S.T.A.Y ПРОТИВОСТОЯНИЕ

– Виктор, гости начали прибывать, – заглянув в кабинет, обратился к хозяину поместья Артур. Сделав глоток виски, президент Jellyfish поставил увесистый стакан на стол и подошёл к огромному зеркалу. Встретившись со своим взглядом в отражении, Виктор хищно усмехнулся – это был взгляд победителя. В его глазах плясал огонь торжества. Уже совсем скоро он бросит этим выродкам из Земного совета в лицо неопровержимые доказательства своего превосходства, и они непременно заскулят и пригнутся, поджав хвосты, как побитые шелудивые псины, признавая единственного и неизменного хозяина. Поправив золотые запонки на манжетах белоснежной рубашки, он протянул руку, жестом приказав Артуру подать ему пиджак. – По поводу VENOM… – проговорил Артур, раскрывая пиджак позади президента. Взгляд Виктора похолодел, плечи напряглись. Мужчина отвёл взор от зеркала. Чёртовы террористы! Ли Ян – острая кость, торчащая в горле президента корпорации Jellyfish, единственная преграда на пути к абсолютному успеху, которым он должен сегодня наслаждаться в полной мере, а не разгребать всё то дерьмо, о котором недавно ему сообщил его новый знакомый. Ранее. В кабинете хозяина резиденции Jellyfish потрескивал камин. За тёмными окнами непогодой бушевал промозглый ноябрь. Голые ветки деревьев скреблись в стекло. Сидя за письменным столом, Виктор смотрел поверх сложенных пальцев на своего нового оппонента. Бан Кристофер Чан – так он представился. Его открытый взгляд смело смотрел на президента корпорации Jellyfish. То, что сейчас озвучил этот парень, казалось нелепым. И то, что он просил взамен за помощь – было ещё более нелепым. Биологический террор? На S.T.A.Y? Да кто на такое способен? S.T.A.Y – несокрушима. Будь даже у Виктора желание её остановить – на сегодняшний день это было невозможно. Сузив глаза, Виктор пытался понять – этот Кристофер… он либо полный дурак, либо настолько наивен, что опять же не исключает первого предположения, либо за всем этим кроется хорошо скрываемый подвох. Вот только подвоха в открыто смотрящем на него чистом взгляде парня Виктор, как ни старался уловить не мог. Пришёл, выложил все козыри сразу на стол, откровенно полагая, что Виктор поверит каждому его слову и согласится на его условия? Он хмыкнул, и наконец, прервал затянувшееся молчание. – Ты утверждаешь, что у тебя есть некая вакцина, которая сможет справиться с коматозным вирусом и таким образом поможет избежать биологической атаки на людей через S.T.A.Y? – не сводя цепкого взгляда с парня, медленно проговорил Виктор. Кристофер кивнул. – Но вакцины хватит только на небольшую часть населения, – тут же уточнил парень, – к сожалению, Ли Ян чрезвычайно хитёр и проворен. Всё произошло слишком быстро, нам не хватило времени для создания большего количества лекарства. Виктор молча покивал головой. – А тебе не кажется… – мужчина подлил немного виски в стоящий на столе стакан, – … что твои заявления здесь, на территории резиденции Jellyfish в присутствии хозяина той самой S.T.A.Y – слишком дерзки? Сделав глоток, он словно хищник устремил свой пронзительный взгляд на добычу. Крис, почти не моргая, достойно выдержал тяжёлый, недоверчивый взгляд хозяина поместья. На уверенном лице лидера нарисовались улыбчивые ямочки. – Нет, – радушно улыбаясь, проговорил парень, – не кажется. Я делаю тебе огромное одолжение… Виктор недовольно поджал губы. Похоже, этот Кристофер был не так-то прост, как ему показалось с самого начала. Ясный взор светло-карих глаз парня жёстко сверлил президента Jellyfish, чётко давая понять, что Кристофер сюда не торговаться пришёл, он пришёл получить то, что озвучил, а мягкая улыбка лишь добавляла всей этой ситуации ироничной снисходительности по отношению к оппоненту. Сделав ещё один глоток виски, хозяин поместья кашлянул и немного оттянул ворот рубашки. – Видишь ли, – Кристофер наклонился ближе к столу, позволяя Виктору лучше рассмотреть твёрдые намерения на своём лице, – «Ломехуза» – наркотик, который Ли Ян рандомно уже впрыснул в нейронные сети S.T.A.Y. Успешно оставшись незамеченным, он уже гуляет среди подконтрольных тобой людей. И вскоре, – Кристофер поманил мужчину рукой, подзывая наклониться к нему ближе через стол, – это только вопрос времени, но он подсадит на него каждого, кто подключен к системе. А знаешь, чем это чревато? Виктор хладнокровно слушал изречения нового знакомого, молча сжимая добела костяшки длинных пальцев. – Сначала люди в созданной тобой «великой» коммуне начнут лениться, потом впадут в эйфорию и вскоре… один за другим умрут с голоду, потому что эта дрянь там, – он указал на окно, после чего коснулся пальцем своего виска, и в упор уставился в холодные глаза президента, – она заставит их мозг полностью отключиться, под кайфом люди даже не поймут, что голодны, и все до единого погибнут. И никакая S.T.A.Y им уже не поможет. Его улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Взгляд потемнел. – Ли Яну даже не придётся применять силу. Одним махом, используя созданную тобой же систему, он уничтожит всю твою коммуну, которую ты так старался построить и на которую потратил огромное количество времени и сил. Разве он не гениален? – заведя руки за голову, парень откинулся на спинку кресла и расплылся в солнечной улыбке. В комнате повисла напряжённая тишина. И только колкие льдинки непогоды, да потрескивание камина, как ни в чём не бывало, продолжали своё незатейливое дело, не проявляя никакого интереса к диалогу двух беседующих в кабинете людей. Стихии было всё равно. Природе далеко наплевать на распри и проблемы великих мира сего. – И ты предлагаешь… – прервал тишину задумчивым голосом хозяин поместья. – У тебя нет особо большого выбора, Виктор, – пожав плечами, выдохнул Кристофер. – Ты слишком долго упивался своей абсолютной властью, и пропустил самое главное – S.T.A.Y хакнули. Прямо у тебя под носом. Откажешься от моего предложения – потеряешь сразу всё, и тебя загрызут твои спонсоры, что ещё остались незаражённые и неподвластные системе. Согласишься – сохраним детей. Ты прикрывался благородными целями спасения человечества и мира, так я даю тебе шанс – спаси будущее человечества. Укажи координаты, где ты прячешь детскую коммуну, и мы вместе положим конец этому безумству. Кристофер замолчал. Застыв в ожидании, он пристально наблюдал за реакцией президента Jellyfish. – И что мне мешает убить тебя прямо здесь и сейчас? – прорычал в ответ мужчина. – Сделай это, – усмехнулся Крис, – и полностью лишишься своих последователей. Ли Ян беспощаден. То, что задумал этот психопат – катастрофа мирового масштаба. Погибнут миллиарды, не мне тебе рассказывать, сколько людей вы успели заразить. Прикусив губу, Кристофер вовремя осёкся. – Я предлагаю тебе будущее... – продолжил он сдержаннее, – в такой патовой ситуации поставить вакцину детям и тем, кто их воспитывают и обеспечивают их существование – это единственное верное решение. Вакцина излечит их от коматозного вируса и отключит от системы. Таким образом, мы спасём хотя бы часть рода человеческого. И сможем воспитать новое здоровое поколение. Поднявшись со своего места, Кристофер бросил на пребывающего в раздумьях Виктора решительный взгляд: – У тебя есть время до завтрашнего вечера. Потом будет поздно... для всех нас. – Виктор? – вывел его из оцепенения голос Артура. – Отправляй ребят, – вынырнув из своих размышлений, Виктор просунул руки в предложенный ему помощником пиджак, – Феликс дал точную наводку, наши проверяли, ошибки быть не должно. Уничтожить всё, чтобы места живого не осталось. И того парнишку, о котором упоминал Феликс, Чонин? – Всё верно, – кивнул Артур. – Доставить его живым и невредимым ко мне, – приказал мужчина. Кристофер хочет порушить весь его мир? Что? Отдать этому праведному борцу за справедливость детей и позволить отключить людей от ИИ? Ну уж нет, у Виктора на это всё были свои планы, и предложение Криса в них не входило. Оглядев придирчивым взглядом отражение в зеркале, он поправил выбившуюся прядь волос и удовлетворённо кивнул: – Ну что ж, пора. Не стоит заставлять наших гостей ждать, – и, приподняв бровь, осведомился: – Джинни ведь готов? **** Держа в руке наполовину опустошённую бутылку с виски, Джинни, шатаясь, еле держался на ногах. – Свободны, – холодно приказал Ук стоящим по обе стороны от наследника охранникам, – дальше я сам. Подождав, пока мужчины скроются за массивной дверью, секретарь медленно подошёл к глупо ухмыляющемуся парню и попытался отобрать у того пойло. Но не тут-то было – айдол вцепился в бутыль крепкой хваткой заядлого алкоголика. – Молодой господин… – еле сдерживая ярость, прошипел Ук, – отдайте немедленно. – С чего это? – Джинни постарался сконцентрировать взгляд на своём обидчике, – разве сегодня не праздник? – вырывая руку из хватки секретаря, он махнул в сторону окна, слегка пролив виски на дорогой ковёр, – вон там целая вереница из зажиревших властителей мира, и все они… – Джинни перестал улыбаться, на его лице вдруг появилось вполне осознанное призрение: – …по мою душу. Я гвоздь программы! Айдол отпихнул подхватившую его руку секретаря, пытавшуюся удержать парня от падения. Пошатнувшись, он опёрся спиной о стену и откинул голову: – Как это ни парадоксально, но я опять звезда… Дунув на прилипшую к лицу прядь волос, он истерически расхохотался, сползая по стенке. Секретарь оглядел невменяемого наследника Jellyfish: весь перепачканный, в порванных промокших джинсах, с разодранными ладонями, а самое худшее – это опухший кровоподтёк вокруг царапины через щеку. Когда и где он только успел так надраться? Бросив тревожный взгляд на часы, Ук схватил парня за шкирку и потянул на себя. Бормоча что-то неразборчивое, айдол всё же поднялся на полусогнутые ноги. – В душ. Немедленно, – прошипел секретарь, пихая парня в сторону ванной комнаты. Грубо нагнув Джинни над ванной, он включил душ и безжалостно окатил голову наследника холодной водой. Тот зафыркал, пытаясь отстраниться и вырваться из цепких рук секретаря. – Отпусти, – хватая ртом воздух, возмутился айдол. – Отпущу, когда Вы придёте в себя, – прорычал Ук, продолжая свою экзекуцию. – Я в порядке! – с новой силой забился в железной хватке Джинни, – в порядке! Пусти уже. Ослабив хватку, Ук отстранился, наблюдая как Джинни усевшись на мраморный пол, перевесившись грудью через бортик ванны, мотал головой, пытаясь прийти в себя. – Жду Вас через десять минут в комнате, – уже более размеренно проговорил секретарь и бросил на колени Джинни полотенце, – приведите себя в потребный вид. Нас ждут. **** Горячая вода стекала по телу Джинни, но ему всё равно было холодно. Айдола лихорадило. Проведя по мокрым волосам рукой, он подставил своё лицо под струи, пытаясь прийти в себя. Получалось тяжело. Его мутило. Осторожно осев в ванну, он опёрся руками о прохладный металл. Позыв тошноты подкатил к горлу, и его мучительно вывернуло, спустив ошмётки того, что он смог впихнуть в себя на завтрак в канализационное отверстие. Лоб тут же покрылся испариной. Было хреново: как телу, так и душе. В голове навязчиво крутились недавние события. Полчаса назад. – Чёрт! – поскользнувшись, Джинни упал в чуть затянувшуюся тонким льдом лужу. После вчерашней дождливо-снежной погоды на голый лесной массив парка резиденции Jellyfish осел мокрый промозглый туман. Голова шла кругом. Айдол брёл, не разбирая дороги, и вот тебе результат. Спохватившись, он пошарил руками вокруг себя и, нащупав увесистую бутылку, с облегчением выдохнул. Простонав что-то нечленораздельное себе под нос, айдол опёрся на ладони пытаясь подняться. Ноги совсем не слушались. Оглядев мутным взглядом сумрачную парковую зону, на которую падал тусклый свет с основных дорожек и окон резиденции, Джинни наметил себе неподалёку стоящее дерево, и на четвереньках прямо по лужам дополз до своей цели. Сделав неимоверные усилия, он, схватившись за ствол, медленно поднялся на ноги и, привалившись к мокрой коре, выдохнул – полдела было сделано. Теперь осталось добраться незамеченным до поместья и прошмыгнуть в свою комнату. Подобравшись поближе к дому, Джинни невольно остановился, размытым взглядом наблюдая за происходящим. Возле входа приземлился авиамобиль. Какой-то важный хрен вышел из машины и быстрой походкой устремился в поместье. Таких авиамобилей, припаркованных возле особняка, Джинни насчитал семь штук. Услышав звук рации на соседней аллее, Джинни дёрнулся в противоположном направлении, но, не удержав равновесия, упал в кусты, расцарапав себе лицо. Парень зашипел от боли, на что тут же отреагировала охрана. Двое мужчин двинулись в сторону наследника Jellyfish, как кто-то схватил его сзади за шкирку и, прикрыв рот ладонью, затащил за огромную ель. – Ты это слышал? – настороженно проговорил первый. – Да, но тепловизор никого не засёк… – отреагировал второй, вглядываясь в туманную темноту. – Смотри вон там, – крикнул первый охранник, указывая в сторону недалеко от ели, – это же… лось что ли? – Олень, – выдохнул второй, разглядывая очертания через тепловизор, – президент приказал завезти с десяток для завтрашней охоты. – У богатых свои причуды, – хмыкнул первый. Опустив фонари, они направились прочь с парковой тропинки. Прижатый спиной к чьей-то груди, Джинни недолго думая, со всей силы вонзил свои зубы в ладонь обидчика, тот зашипел в ответ. – Чёрт! Что за ужасная привычка? Постанывая от боли, обидчик всё же выпустил парня из рук. – О, олень, – пребывая в лёгкой эйфории, расплылся в придурковатой улыбке айдол, – ты тоже его видишь? Не дожидаясь ответа своего похитителя, Джинни потянул руку к стоящему в нескольких шагах от него животному. Олень замер, бесцеремонно таращась на потенциальную угрозу. – Какой миленький, – протянул Джинни, – иди сюда… – Стой, – прошипел пришедший в себя Феликс, вовремя схватив руку парня. В ту же секунду животное резко подалось вперёд и, вытянув шею, клацнуло зубами в нескольких сантиметрах от запястья айдола. Потянув парня на себя, Феликс отшвырнул Джинни к мощным корням ели и встал перед ним, загородив айдола спиной. Разъярённое животное бросилось было в атаку, но резко затормозило, в испуге подняв голову к мокрой хвойной кроне. Там на ветвях могучего дерева затаилось чёрное месиво воронья, оно рокотало, шелестело, недовольно переговаривалось. Феликс стоял, не сводя взгляда с замершего перед ним оленя. Их зрительный контакт длился недолго, животное издало странный вой, и прытью скрылось в тумане лесного массива. – Ты в своём уме? – послышался низкий рык рядом с комфортно прильнувшим к мокрым корням Джинни. Схватив парня за плечи, Феликс хорошенечко его тряхнул: – Ты что вообще здесь делаешь в таком… – он оглядел жалкий вид наследника Jellyfish, – … виде. Тебя разве там не ждут? – он указал в сторону резиденции, – какого хрена шарахаешься по лесу и лапаешь диких оленей? Джинни мотнул головой, пытаясь сконцентрировать взгляд на своём бывшем менеджере. – Не твоё собачье дело, – наконец выдал парень, больно ткнув Феликса пальцем в грудь, – занимайся своими обычными делишками, шпионь, ври дальше и не смей ко мне приближаться, – прошипел парень. – Что ты мелешь? – приподнял в удивлении брови солдат VENOM. – То, что давно должен был тебе смолоть, – фыркнул Джинни, пытаясь усесться поровнее, – ты предатель, Феликс. И враньё – твоё второе имя, – айдол продолжал тыкать парня в грудь. – Все твои благородные попытки заботы – сплошная фальшь и притворство, – икнув, Джинни облизал губы, – ты как лисица, которая крутится вокруг лунки и думает, как бы и рыбку съесть и… в морду… – запнувшись, всё же исправился, – и морду не заляпать. Джинни поднял свой полный обиды и злости взгляд на бывшего менеджера и прорычал заплетающимся языком: – Ма-ни-пу-лятор! Крутишься, юлишь, заискиваешь, в глаза преданной молчаливой собакой смотришь… а на деле бросаешь… всё время бросаешь… вот скажи, зачем всё это, а? Сидя на корточках, Феликс молча наблюдал за несвойственно вызывающим поведением бывшего подопечного. Джинни придвинулся поближе к парню и, заглянув ему в глаза, обречённо проскулил: – Мне страшно… Мне так страшно, если бы ты только знал… Его глаза наполнились слезами. – Джинн… – обречённо выдохнул Феликс. В его взгляде застыла беспомощность. – Я совсем один, понимаешь? – всхлипывая, смело продолжил свой пьяный бред Джинни. Прильнув к плечу бывшего менеджера, парень вцепился в спину Феликса мёртвой хваткой, пытаясь найти немного тепла и поддержки. Солдат VENOM терпеливо вздохнул и бросил беглый взгляд на камеру, висящую чуть поодаль от их места. – А ты всегда меня предаёшь, – продолжал свои стенания Джинни. – Всегда. Сука. Бросаешь. Одного. Феликс молчал недолго. Он отстранил от себя наследника Jellyfish и заглянул в его мутные от угара глаза. – Да ты… – пробасил парень, всматриваясь в расширенные зрачки айдола. Его взор упал на лежащую неподалёку бутылку виски. Он дотронулся до лба Джинни – горячий. Его лихорадило. Оглядевшись по сторонам, солдат VENOM заметил вдалеке свет охранных фонарей. – Чёрт, – прошипел Феликс. Но Джинни, похоже, разошёлся не на шутку, и останавливать свою истерию не планировал. Схватив парня за плечи, Феликс поднял его на ноги и опёр спиной о мокрый ствол ели. – Прости, Джинн, – прошептал Феликс, поднимая бутылку виски и вкладывая её в руку айдола. – За какой именно раз? – шмыгнул носом Джинни. – За этот, – прорычал Феликс и, схватив парня за шкирку, вытолкал на освещённую дорожку прямо туда, где через минуту окажутся охранники. Опёршись о бортик ванны подбородком, Джинни выдохнул. Дальше в принципе расклад был понятен – под белые ручки и прямиком к Уку. Феликс его сдал… И как же это было до жути стыдно! После холодного душа, услужливо устроенного ему секретарём, мозг постепенно начал приходить в себя, и то, что Джинни наговорил там, в лесу своему бывшему менеджеру, теперь казалось ему полным бредом. Хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не появляться никому на глаза. Но как бы ни хотелось сбежать Джинни от реальности, к сожалению, бежать ему было уже больше некуда. Поднявшись на ноги, айдол выключил воду и, завернувшись в полотенце, вылез из ванны. Поймав своё отражение в зеркале, он чертыхнулся и принялся приводить себя в потребный вид. Благо в нанесении тонального крема Джинни стал почти профессионалом, так же как и в сокрытии своих душевных ран. Ну, почти. **** Сколько им осталось? Сутки? Чуть больше? Закрыв глаза, Кристофер прислушивался к тишине. Тишина отвечала тревогой. Словно затишьем перед бурей, она колкими снежинками стучалась в полуразбитые витражи когда-то Божьего храма. На душе лидера бушевало смятение. Он поставил на карту всё, но сможет ли его план увенчаться успехом? Даже любой досконально продуманный план имеет свои форс-мажоры, а уж Кристоферу особо выбирать времени не было. Лидер тяжело вздохнул и открыл глаза. Он стоял перед покрытым толстым слоем пыли алтарём. Его взгляд задержался на покосившемся кресте. В такие минуты хотелось верить в высшие силы. Бог ли, Аллах, Будда, Вселенная – не важно, главное, чтобы кто-то свыше вмешался, сжалился и прекратил всё то мракобесье, что творилось вокруг. Лидер горько усмехнулся, в светло-карих глазах огнём свечей плескалась печаль. Он прекрасно осознавал, что даже если высшие силы и существуют, то им точно нет никакого дела до человечества. Никто не придёт и не спасёт мир от бесовского наваждения. Как же так произошло? Когда всё пошло не так? Как человечество докатилось до этой точки невозврата? Ядерные державы, жадные до власти сливки общества, рвущие в клочья остатки человечности, совершенно не считаясь с чувствами и желаниями людей, пытались урвать кусок пожирнее. Но страдали отнюдь не высокопоставленные лица государств и не стоящие за ними вершители мира сего, страдали простые люди… Люди, которые хотели жить свою обычную простую жизнь. Эти зажравшиеся ублюдки хотят лишить человека права выбора. Уничтожить его индивидуальность. Хотят путём научных экспериментов сделать из человека высшее существо… Но разве это уже будет человек? Возомнившие себя властителями всего сущего, они в погоне за перекройкой мира, уже и позабыли, что есть человек. А человек – это свобода! Человек – это выбор! Человек – это эмоции и чувства! Неважно любовь ли, ненависть, чувство утраты или счастье – всё это делает человека уникальным и единственным в своём роде на всём земном шаре. Разве может ИИ или шимпанзе сотворить прекрасные композиции Чайковского или картины Леонарда да Винчи? Возможно, в чём-то Ли Ян был прав – природа есть самый прекрасный творец на Земле. И её шедевры никто и никогда не сможет повторить. Но ведь и человек – часть её творения. И решать проблему человечества массовым уничтожением расы – это огромная ошибка. Кристофер верил в людей, он верил в то, что человек имеет право на существование таким, какой он есть – потому что именно таким со всеми недостатками и недочётами задумала его природа. И он постарается сохранить как можно больше жизней. Пусть это опасно, и возможно завтра их уже не будет в живых, но если не бороться за жизнь, тогда в чём смысл жить? – Что сказал Виктор? – прервал глубокие размышления лидера подошедший к нему Хан, – Как прошло? Вздохнув, Крис завёл руки за спину, продолжая смотреть на крест. – Как и ожидалось, – усмехнулся лидер, и, наконец, перевёл взгляд на учёного, – как у вас? – Без последствий не обойдётся, – выдохнул Хан, – но жить будет. **** В небольшом банкетном зале с приглушённым светом люстр собралось с десяток человек. Пригубив стакан с виски, Виктор бросил взгляд на часы и устремил нетерпеливый взор на входную дверь. – Виктор, – обратился к хозяину поместья тот самый Калеб, один из представителей Земного совета, – долго мы ещё будем здесь сидеть? Может ты в конце концов объяснишь по какому такому важному случаю ты оторвал нас от дел? Президент Jellyfish, скрипнув зубами, всё же нашёл в себе силы широко улыбнуться. В конце концов, это всё ненадолго. Ещё каких-то пару ничтожных минут унижения, и он будет наблюдать, как на лицах этих заносчивых тварей появится страх, а речи превратятся в сладкое заискивание. – Прошу прощения за задержку, – сдерживая порывы выдать своё ликование раньше позволенного, проговорил Виктор, как дверь скрипнула и на пороге появился бледный, как мел Джинни. Хозяин поместья ухмыльнулся и победоносно обвёл взглядом застывших в нетерпеливом ожидании гостей: – Пожалуй, начнём.