Phantom

Тупая головная боль тугим жгутом обхватила голову. Абрам с усилием едва смог открыть глаза и первое, что он увидел — потолок из темного дерева. Парень встрепенулся, резко сел и сразу лег обратно, почувствовав головокружение и болезненное натяжение на руке. Он тяжело вздохнул и медленно начал изучать помещение: маленький деревянный столик в двух метрах от него; чуть поодаль тумбочка с кувшином воды и стаканом, в котором были продолговатые тонкие железки, похожие на инструменты; а также стакан с единственной в ней ручкой внутри; и железная кровать с матрасом, на которой он, собственно, и лежал. Обстановку Абрам приятной точно не считал. Особенно учитывая, что по помещению витал стойкий запах лекарств. Абрам хотел встать с кровати и подойти к упомянутой ранее тумбочке, но его действие пресекли наручники, приковавшие одну из его рук к изголовью каркаса кровати. А, точно, он и забыл, что что-то стягивало его в самом начале. В маленькой комнате обшитой деревом, было ничего кроме грязного окна с решеткой, обставленной спереди и снаружи — единственное, что служило Абраму показателем течении времени и единственным источником света. Судя по его яркости из окна — был как минимум день или позднее утро. И наконец, к нему зашли только когда свет в окне уже существенно потускнел. -О, гляжу ты проснулся, — прозвучал знакомый басистый голос. Мужчина, по чьей инициативе Абрам здесь и оказался. Дверь была открыта и благодаря свету с улицы Абрам мог лучше рассмотреть главную причину, по которой он здесь находится. Это был темноволосый мужчина с заметной щетиной. На нем была куртка, закинутая на плечи, и толи свитер, толи свитшот однотонного темного цвета с заметными, зашитыми белыми нитками, швами. Она была закатана в рукавах, обнажая руки с посеревшими татуировками пламени на них. Сами руки у мужчины были сложены на груди в защитном жесте. -Ублюдок, — прошипел Абрам. — Чего тебе вообще нахрен от меня надо? Встретив ожидаемую реакцию, мужчина тяжело вздохнул: -Я понимаю, что ты все равно мне не поверишь, но, тем не менее, поверь — ничего. Абрам иронично поднял бровь, демонстративно прогремев железкой на руке, чей звук раздался тихим эхом по железному каркасу всей кровати. -Да-да, я понимаю, вся эта ситуация тебе не приятна. Позволь мне тебе объяснить, — мужчина устало потер рукой виски. — Ты сейчас в карантинной зоне. Из-за того, что все наши врачи сейчас заняты, никто не успел тебя осмотреть пока ты был в отключке. Да и скорее всего у тебя легкое сотрясение. Тебе все равно следует пока отлежаться. К тебе кто-нибудь да зайдет через день или два, а пока отдыхай. -Ты наверное не понял. Что. Я. Делаю. Здесь — в твоей общине. -С чего ты так решил, что рядом община. Может мы тебя держим на заброшенной территории. Абрам наигранно осмотрел всю комнату, а после добавил: — Я слышу голоса людей на улице из-за двери. Детей тоже. Либо вы ими тут торгуете, либо здесь твоя община. Мужчина притворно поднял руки, показывая, что сдается. -Ладно, ладно. Я привез тебя сюда, потому что ты, очевидно, в этом нуждался, пусть и не понимаешь этого. Я знаю, ты мне не доверяешь, пацан, но как только ты полностью оклемаешься и здесь освоишься — это место может стать твоим домом. Абрам не нашел что ему сказать, поэтому просто смерил мужчину взглядом исподлобья, на что тот снова устало вздохнул. Абрам мог бы его пожалеть, что у того, вероятно, выдался нелегкий день, но он сам не намерен облегчать тому оставшееся время суток. Да и нужды в этом не было. Мужчина и так намеревался по чем зря Абраму глаза не мозолить. -Ладно, парень, мне надо идти. К тебе зайдет дозорный — принесет еды и отведет в туалет. Так будет два раза в день до той поры, пока хотя бы один врач не освободится. Смотри не буянь. -Пошел нахуй,- все , что успел вкинуть ему вслед Абрам. *********** Он уже не понимал какой сейчас день. Из-за того, что единственное его занятие большую часть времени в этом помещении, -помимо еды и похода в туалет, — был сон, ему казалось, что он мог проспать сутки-двое за раз. Скорее всего, еще сказалась многомесячная усталость. Хотя из-за стресса и тревожного сна Абрам отнюдь не чувствовал себя отдохнувшим. И по той же причине он не пытался особо рыпаться, когда его вели в соседнюю комнату для водных процедур под дулом автомата. Да и из оружия в противовес у него была разве что пластиковая вилка, которую ему давали в качестве приборов для еды. Ситуация, конечно, то еще дерьмо. Абрам не знал, сколько дней прошло с момента, когда в последний раз здесь был знакомый ему мужчина. Но он с презрением для себя отметил, что не на шутку обрадовался, когда к нему наконец зашли хоть кто-то помимо надзирателей для про́вода в туалет. -Здравствуй, юноша! Не знаю как тебя зовут, но надеюсь мы это исправим верно? — Добродушно поприветствовала его женщина. — Меня зовут Эбби. Я к тебе на осмотр. Она зашла в помещение в сопровождении уже знакомого парня- надзирателя, что остался стоять спиной к закрытой двери выхода, когда женщина прошла дальше в глубь комнаты. На вид она была средних лет, одета повседневно, и единственное, что в ней выдавало медика — тот самый белый докторский халат, образ которого Абрам не раз видел и читал в книжках и комиксах в детстве. Женщина выглядела спокойной и приветливой, она пыталась вежливо общаться с Абрамом и намеревалась выяснить его возраст, откуда он прибыл, где его родители, да элементарно хотя бы имя, но Абрам лишь молчал. Женщина не теряла настырности и продолжала допытывать его. Пытаясь добиться большего расположения и доверия, она поставила стул, — что был у письменного столика рядом, — ближе к Абраму чтоб поговорить с ним как с маленьким ребенком в кроватке. Парень вдруг почувствовал непреодолимое желание вцепиться ей в шею, просто что бы она уже оставила его в покое. Пожалуй сидеть одному в этой комнате ему нравилось больше. Женщина пусть и не получала ответов на свои вопросы, но она однозначно подмечала детали в своем пациенте, вероятно, чтобы потом внести это в записи. Она пристально вглядывалась ему в глаза. Следила за мимикой. Координацией движений. Абрам из вредности строил без эмоциональное лицо и лишний раз не двигался. Эбби пододвинула стул к нему ещё ближе и она выглядела в столь близком расстоянии такой уязвимой, что Абраму показалось, что та намеренно его провоцирует. Он не дурак и лишнего себе при вооруженном надзирателе он не позволит. Если бы не он, то Абрам уже б давно выхватил кобуру на чужом бедре, откуда так соблазнительно торчала рукоятка огнестрельного оружия. Абрам стиснул зубы, вспомнив, что у него отняли его собственные револьверы. Прекрасно, сейчас у него опять начнется пассивно-агрессивное настроение. Не то, чтоб ранее у него было какое-то другое. Но к счастью, либо для женщины, либо для самого Абрама, она уже сдалась. -Предполагаю, просить тебя раздеться для осмотра так же не имеет смысла? Абрам отвернул от нее голову, предпочитая разглядывать своего надзирателя у двери, чтоб показать свой протест. -Чтож. Я зайду попозже. Абрам тогда еще не знал, что под ≪попозже≫ она подразумевала еще трое суток. ************ И это действительно было пыткой. Он будто сходил с ума от безделья. Паническое чувство, что он только зря просиживает здесь штаны, лишило его сна вовсе. В его б общине за безделье его бы нещадно выпороли розгами, от чего нервознее становилось вдвое больше. Абрам так глубоко ушел в тревожные воспоминания о своем бывшем доме, что даже и не заметил, когда к нему в комнату зашел кто-то помимо надзирателя. Это была все та же женщина. Эбби, кажется? -Готов на повторный осмотр? -Зачем? Я уже несколько чуток здесь нахожусь. Очевидно я не могу быть заражен. Женщина довольна улыбнулась, впервые заслышав голос юноши. -К сожалению, у нас были претенденты, просидевшие в изоляторе неделю. При этом симптомы заражения могли появиться только еще как минимум через столько же времени. Абрам вскинул в удивлении брови. Обычно с момента укуса, больному хватает от 8 часов до двое суток чтобы болезнь окончательно затмила человеку разум. А тут болезнь проявляется спустя две недели. -Новая разновидность вируса? — спросил он себя в слух. -Не совсем, — туманно ответила Эбби. — Так или иначе тебя осмотрят на наличие ран и проверят рефлексы. -Я так понял, это уже будете делать не вы? Женщина кивнула. — Я зашла к тебе лишь на минутку предупредить. К тебе через пол часа зайдет юноша, который осмотрит тебя и поспрашивает немного касаемо твоей краткой биографии для внесения в досье. Надеюсь у него это получится сделать лучше, чем у меня. Так что не скучай! ***** Либо Абрам пошатнулся рассудком, когда он стукнулся головой, и теперь ему двоится, либо перед ним находятся совершенно одинаковые между собой люди. Разве что одежда разная, да и у второго пирсинг на брови и в ушах. Шрам на виске. Взгляд более пофигистичный и… Ладно, они не прям сильно похожи, если всматриваться. — Чего пялишься? Близнецов никогда не видел? — с издевкой спросил один из них, что был в белом халате. — Только не говорите мне, что ты тот помощник, о котором говорила мне Эбби. Оба близнеца промолчали. Один лишь молча передал какой-то толстый журнал для записей и ключ второму, что был в халате и в пирсинге. После чего, мельком окинув взглядом Абрама, ушел и запер дверь. Оставив их здесь вдвоем. Даже надзирателя не было. Оставшийся парень прошел мимо кровати Абрама, подходя к письменному столику, и положил на него ранее упомянутый широкий плетеный журнал для записей. Сам помощничек, подобно Эбби, переместил стул напротив кровати Абрама, только перевернул стул спинкой к себе, чтобы сложить на нее свои руки. -Говорят, ты у нас тут капризную принцессу из себя строишь. Отличное начало разговора. Ничего не скажешь. -А тебе, гляжу, слезно в жилетку об этом пожаловались? Вынужденный собеседник смерил Абрама долгим изучающим взглядом. -Давай начистоту. Мне нужны от тебя ответы. И пока я их не получу- отсюда ты не выйдешь. Да даже жрать и ссать ты у меня никуда не пойдешь, пока все пункты в этой сраной книженции не будут заполнены, — он указал большим пальцем на столик сзади. -А ты пошел в врачи из чувства сострадания к людям или из чувства самоутверждения? Ну типо, наблюдать как те мучаются, и получать полномочия над ними издеваться ещё больше? Тебе подходит больше второй вариант. Парень промолчал, после чего отвел взгляд в сторону, сделав вид, будто о чем-то призадумался. -Может тебя оставить здесь одного на недельку-другую?.... — вслух озвучил свои мысли он. Веселое нахальство Абрама быстро сошло на нет. Что угодно, но только не это. Абрам в суматохе думал, что ж ему ответить, чтобы не давать повода заключить, что тот нашел отличный рычаг для давления и шантажа. Но похоже, тот уже сделал свои выводы. Это, блять, отлично видно по его сраной легкой ухмылочке. -Начнем с простого. Имя. Абрам невольно скрипнул зубами в злобе. Ладно. Так или иначе, он достаточно продумал свою лживую биографию пока страдал здесь от безделья. -Нил..... Нил Джостен. -Ну вот видишь. Можешь, когда захочешь. Абрам резко дернулся в сторону парня, гремя и натягивая наручник. Он хотел сделать лживый предупредительный выпад, рефлекторно напугав жертву, но тот и ухом не повел. Все так же сидел со вселенной скукой на лице. Вот ублюдок. -Возраст. -Пошел нахуй, — со злостью прошипел Абрам. -Не заставляй меня повторять дважды. -Восемнадцать, блядь, — солгал он. Хоть и настоящее совершеннолетие наступит только через два месяца, он счел разумным решением прибавить в возрасте, на случай если с ним не будут считаться или ограничат время передвижения по общине из-за статуса ребенка, как было в его собственном. -Где твоя группа? Община? -Мертва. -Каким образом? -Кого-то пожрали Твари, кого-то убили бандиты. -Где была обоснована твоя община? -Нигде. Сколько себя помню, мы кочевали от города к городу годами. А потом весь бензин сошёл на нет и у нас и во всех штатах, что мы посещали. Поэтому запасов у нас больше не было и ехали куда на чистой вере в лучшее. В итоге мы застряли в Колумбии. Пока искали место где временно обосноваться, нас перебили. Преимущественно сумасшедшие бандиты со шрамами на лицах, а последних из нас — Твари. Я один остался. Помощник Эбби молча развернулся на стуле, пододвигая его к журналу, и начал записывать. -Приходилось раньше убивать? — спросил тот, не сводя взгляда с журнала. -Да, — честно ответил Абрам. -Каким образом ты это делал? Абрам изогнул бровь, не понимая зачем этот вопрос и что даст на него его ответ. Но решил, что ложь в этом варианте тоже ни к чему, ибо он все равно не понимает как правильно на него ответить. -Смотря чем придется. Битой, огнестрелом, давить машиной и так далее, -в процессе ответа Абрам кажется понял смысл вопроса и добавил: -Что будет под рукой в момент опасности, тем и буду обороняться. Проверка на садизм или эмпатию? -Машиной, обороняться? -А следовало уезжать от группы бандитов, которые бы в след стреляли по колёсам? — задал встречный вопрос Абрам. Парня вроде этот ответ устроил, потому что он отвернулся и молча продолжил записывать. Затем он бросил на стол ручку, встал со стула и вновь обратился к Абраму. -Раздевайся. У Абрама в груди все похолодело. -На кой черт я буду это делать? Просто выпустите меня уже. Мне ваш осмотр и община и даром не нужна, — запротестовал Абрам. Но парень все продолжал молча сидеть перед кроватью и терпеливо ждать. Абрам молчал, разглядывая его в ответ. Интересно, какой из ублюдков его тогда ударил? Он или его братец? К сожалению, он не помнил деталей во внешности нападавшего, только общие черты, к которым подходили оба близнеца. Во всяком случае, из вредности он точно как минимум попортит одному из них здесь жизнь. Но не сейчас. Он уже думал о том как ему следует поступить в случае если у него попросят раздеться снова, и, к сожалению, ничего кроме как подчиниться ему не остается. — Мне это сделать сидя на кровати или что? Парень с минуту сидел на стуле, видимо что-то обдумывая, после чего встал, вытащил из кармана маленький ключик, и подошел к изголовью кровати Абрама. -Будешь херню творить- простым сотрясением не отделаешься, — предупредил тот. После чего он снял оковы и отошёл на метр, чтобы Абрам мог встать. Абрам выпрямился в полный рост, почувствовав блаженное ноющее чувство в ногах. Он без промедления снял с себя свитер и кинул его на кровать, открывая взору покрытое шрамами тело. Всюду были следы от ожогов, плетей и ножей его бывших соплеменников. Было бы конечно не так обидно, будь они получены в бою с врагами, а не в тренировках, пытках и простых издевательствах от приспешников отца, но Абрам уже давно смирился со своей позицией в его бывшей общине. И он не стеснялся демонстрировать людям того чего пережил. Скорее наоборот считал это молчаливым криком о том, что с ним следует считаться. И не такое дерьмо он пережил. -Штаны тоже. Абрам закатил в недовольстве глаза. А дальше что? Трусы потребует? В желании покончить с этим унижением побыстрее, он выполнил требование без промедлений. Парень издалека, не прикасаясь, осматривал грудь и спину Абрама, обходя вокруг. Сначала он долго изучал след от пули в бедре. -Откуда? -Бандиты стреляли, — солгал Абрам. Хотя, если считать отца бандитом, то в принципе не такая уж и ложь. Затем парень указал пальцем на огромное шероховатое пятно на боку и поднял глаза на Абрама в молчаливом вопросе. -Стер кожу, когда на ходу спрыгнул с машины. -Что по порезам? Их слишком много для кого-то вроде тебя. Абрам не понял претензии и что вообще подразумевалось под ≪кого-то вроде него≫, но навряд ли это было что-то лестное, так что в ход он пустил его любимое настроение. -Сам себя резал, по приколу мне, блядь, было. Чего ты доебался до меня? Но парень, по всей видимости. Его уже не слушал. Он шагнул чуть ближе и задержал взгляд на клейме буквы W на груди. -Что это? — задал он ожидаемый вопрос. Абрам вздохнул и набрал побольше воздуха для заготовленной речи. -Клеймо раба. Однажды, меня ребенком поймали бандиты и выставили на продажу другой общине. Я сумел сбежать и найти свою группу, но это, как видишь, случилось уже после того как меня клеймили. Абрам почти не соврал. На самом деле клеймил его отец. И действительно для продажи другой общине. -Где это произошло? Абрам сжал кулаки, пытаясь подавить раздражение. — На западном побережье. Там тысяча и одна община конченых ублюдков. Правда, мы это узнали значительно позже, когда уже пересекли первые границы. Вроде как парень закончил с осмотром, ибо прошел обратно к столику и сел за него вести записи. Ох уж и не боится он поворачиваться к нему спиной, а зря. Кстати о потенциальном нападении… — Это ты тогда ударил меня? — прямо спросил Абрам. Парень молчал, не отрываясь от своего дела. -Тогда спрошу Кевина или Ваймака. И тот замер. Откладывая ручку и разворачиваясь. — Откуда ты знаешь Кевина? -Я с ним познакомился вместе с Ваймаком, до того как ты или твой братец меня угандошил. Кстати «спасибо». Абрам хотел расспросить о Кевине побольше. Узнал ли тот его. Говорил ли кому-то об этом. Но он не знал как подобраться с этим вопросом. В последний раз, когда он видел Кевина было в общине Воронов, к которой Кевин и принадлежал- в тоталитарном пристанище людей, у которых нет своего мнения. Не то чтоб община Абрама сильно отличалась в этом плане. Но она была гораздо меньше и контроля соответственно. Абрам мало что помнил о Воронах из личного опыта там пребывания. Разве что имел представления, что там творится по историям матери и старших, да и с Кевином он познакомился, когда они оба были еще совсем детьми. Остается уповать, что тот его не вспомнит в силу прошедших долгих лет. Сколько там прошло? Семь? Восемь лет? Абрам сам бы не вспомнил Кевина, если бы не сказали его имя, а в подтверждение не было бы клейма латинской цифры два на его скуле, что была у того еще с детства. Но если все же Кевин вспомнит Абрама — быть беде. Мало ли кому он о нем доложит и отец мигом здесь объявится. Может подстроить Кевину несчастный случай? Чтоб болтал поменьше. Ну там, что-нибудь, что б на смерть было. Парень с минуту молчал, просто глядя на Абрама, пока тот пребывал в размышления, после чего закончил последние записи, встал, и ушел. Даже не попрощался, гандон. Абрам оделся и снова лег на кровать, но уже без наручников. Навряд ли его ударил именно этот близнец. Скорее всего врачей и их помощников лишний раз из общины не выпускают, значит это был второй? Хотя, по характеру первого он тоже мог бы это сделать. Вероятно они оба такие? Ладно, будет еще время и разобраться и подкараулить гада. ****** -Просыпайся, соня. Пора выходить. Абрам вздрогнул и резко вскочил с кровати в готовности бить или бежать. Сердце быстро колотилось, а сонные глаза бежали по помещению, пока не остановились на ярком свете исходящем из проёма двери. Он вздохнул и успокоился, завидев в проеме Эбби. Она стояла держа спиной открытую дверь с приглашающей улыбкой, глядя на Абрама. Тот не был уверен был это жест вежливости или предусмотрительная осторожность не поворачиваться к незнакомцу спиной, но во всяком случае, он не в силах был отказаться принять приглашение, заслышав повторную просьбу выходить. Абрам уже был готов напрячь мышцы и собирался рвануть куда в первую очередь уцепится только взгляд. Но дни проведенные в тускло освещённой избе дали о себе знать прошибленной болью по глазам от белесого снега по округе. — Твою мать! — со злостью воскликнул Абрам. Снег был совсем свежий, только едва выпавший и чуть подтаявший. Он представлял собой легкую пелену, настолько тонкую, что поднявшийся несильный ветер за час уже бы все здесь смел. Но тем не менее это был сигнал, что нужно бы временно сдаться. Абрам обещал себе, что если с первым снегом он не найдет дядю, он отложит его поиски и где-нибудь обоснуется чтобы пережить зиму на оставшихся запасах. Абрам с хмурым видом смотрел на землю, разглядывая искорки на снегу под ногами, пока его не отвлек мерзкий склязг железной дверцы перфорированного железного забора, что ограждал карантинную зону с избой дополнительным барьером. Эбби все с той же сопровождающей легкой улыбкой так же держала спиной дверцу, держа руки за спиной. Она вела себя легко и непринуждённо даже больше, чем в домике. Абрам фальши больше не усмотрел, но легко списал ее поведение на наличие рядом у забора парня с автоматом на готове, со снятым затвором. Не желая испытывать терпение выше упомянутого охранника, Абрам поскорей вышел из огороженной территории и прошёлся взглядом по открытой местности. Как оказалось, деревянная изба находилась прямо у главных ворот в Пальметто. Ограждение было высотой 5 или 6 ярдов, а передняя его часть сплошь отделанная бетоном. Ворота же были двухстворчатыми и железными и плотными без просветов. Они были в ширину ярда 4. Внутри ворот была вырезана дверца поменьше, через которую он вместе с Эбби прошел внутрь мимо стоящей на посту охраны. Абрам напрягся, пытаясь усмотреть наличие подсказок в окружающей его обстановке с чем ему предстоит столкнуться. Но он был весьма обескуражен. Ни тотемов, ни самодельных статуй в виде богов, ни замысловатых исписанных граффити рун. Было как-то пусто? Необычно. Люди, проходящие мимо тоже казалось совершенно обычными. Никаких обозначающих знаков принадлежности чему-то. У большинства встретившихся ему людей по пути, имелись опрятные зашитые одежки, недалеко бегали друг за другом дети, кто-то нес какие-то вещи и грузы в телегах, кто-то просто стоял в стороне и болтал с другими людьми , прячась за стеной от морозного ветра. Если отец и брал Абрама с собой в другие общины на переговорные встречи, то там и близко не было чего-то подобного. Сама территория была, по всей видимости, когда-то бывшим университетским городком, — самый лакомый вариант для основания любой коммуны. Абрам уже встречал такие. Как ни странно, именно бывшие учебные заведения всегда служили основным местом для общин. Будь-то школы, университеты или целые кампусы. Первым делом при входе на территорию, он увидел четырехэтажное продолговатое здание с башней с часами по середине и огромную парковку справа. Кругом были уже изрядно полысевшие деревья, но даже их количества хватало, чтоб закрывать едва выглядывающие сквозь них территорию за главным зданием. А Абрам готов поспорить, что территория там отнюдь не маленькая. -Красиво, правда? Это главное здание совета. В нем проходят совещания Старейшин. На нижних этажах сидят люди, которые принимают заявки на доп. работу в качестве работодателя или наемщика. Так что, если нужно будет — обращайся туда. Там за каждую работу и плату прописывают отдельно какая будет, — будничным тоном проговорила Эбби, проходя с Абрамом мимо здания. Они обогнули упомянутое здание совета и Абраму открылись взору многочисленные малоэтажные широкие здания и несколько чуть поодаль справа — одни из которых Эбби назвала общежитиями. -Мэтт! Мэтт! — Окрикнула кого-то Эбби. Абрам резко вернул все свое внимание к ней, пытаясь определить кого из окружающих их проходящих мимо людей она пытается поймать. Как оказалось, это был высокий чернокожий парень с длинными дредами, собранными в хвост. Он подбежал к ним на всех порах с настежь раскрытой курткой. — Боже мой, застегнись! Такой мороз на улице! Парень неловко рассмеялся. -Простите, я просто очень торопился, смены караула все никак не было и вот ток сейчас к вам примчался, даже одеться толком не успел. - Мы бы никуда не делись, в отличии от твоего здоровья. Но ладно. Главное, что ты здесь. Не мог бы ты показать новенькому наш кампус? Ваймак сказал, что он должен будет жить в комнате с тобой и Сетом. -Ох, да, припоминаю, он говорил неделю назад об этом, — парень потер в неловкости затылок. -Прошла как минимум неделя пока я там торчал — с досадой подумал Абрам. Чтож, могло быть хуже. — А, и потом перед ужином проводи его к Ваймаку. -Да, конечно! Без проблем! Как зовут? — спросил Мэтт, переводя взгляд на Абрама. Но Абрам молчал. Он с равнодушием рассматривал окружающие его здания, не обращая внимания на чужой диалог. -Его зовут Нил, — ответила за него Эбби. — Он маленько не разговорчив и вероятно в стрессе от нового места, так что ты с ним поаккуратней, ладно? -Да что вы, и в мыслях не было его обижать! -Это было сказано скорее в целях твоей безопасности, а не его, — тихо пробормотала женщина, проходя мимо парня, но Абрам услышал, чему усмехнулся. -А, ну чтож. Привет! Как ты уже, наверное, понял, я Метт. Рад знакомству! Надеюсь тебе у нас понравится. Место шумное, но миролюбивое. Абрам наконец взглянул в глаза к собеседнику. И почувствовал как у него чуть не хрустнула шея от того как сильно пришлось запрокинуть голову. Однако, не смотря на то, что парень был на целую голову выше его, Абрам впервые не чувствовал угрозы от нависания над ним. -Привет, — тихо ответил Абрам в ответ. Ему следует быть дружелюбнее к здешним, если он планирует на какое-то время здесь остаться. -Пойдем, а то к земле примерзнем, — с улыбкой сказал Мэтт, двигаясь в сторону корпусов. — Я так понимаю Ваймак хочет пока временно попридержать тебя в нашем отряде, так что раз уж ты у нас новенький, он точно организует наше маленькое собрание, чтобы тебя всем представить. Но это все позже! Все ровно большая часть из наших сейчас на вылазке, а кто-то на подработках. -Вылазках? Твой отряд выходит за пределы общины? — задал вопрос Абрам, но уже понял, что это и так было очевидно. Ведь именно отряд Ваймака поймал самого Абрама. -Ну да. Наш отряд преимущественно обязуется выходить на вылазки и собирать по магазинам припасы. Иногда совершать работы за пределами общин, например стройку заборов, огораживающих защищённую территорию или перевозку припасов на сторожевые посты, что находятся поодаль от общины. В общем, всякое такое. Но некоторые из нас иногда делают что-нибудь и внутри общины, но уже по своему желанию или за какие-нибудь дополнительные плюхи по типу сигарет или банок кофе. Так что нужна будет дополнительная работа — говори Ваймаку. Он всегда найдёт чем тебя занять и чем за это наградить. В крайнем случае, можешь зайти в здание старейшин. Там на первом этаже объявления висят. Либо подойди к сидящим там челикам — тоже подскажут, — объяснял по пути ему Мэтт по мере приближения к ним одного из зданий. Но тот вдруг резко остановился, ощупывая карманы. -Ох вот же глупая башка! Я забыл сумку с ключами на посту. Подожди меня здесь, окей? Я быстро, честно! Абрам кивнул ему и тот умчался в противоположную сторону, где, как понял Абрам, был покинутый Мэттом пост. И пока тот отошел, Абрам решил осмотреться, далеко не отходя от места, где его оставили. Может сбегать к воротам? Они совсем недалеко… Туда и обратно. Никто и не заметит. Такая возможность остаться без присмотра неизвестно когда еще выпадет. И Абрам понесся. Он видел огромные ворота, обшитые и сваренные междусобой железными прутьями сваренные поверх бетонного высокого ограждения. По периметру всего ограждения огромной территории стояли люди, как примерно прикинул Абрам, где-то каждые 164 ярда. Ну и разумеется у самого выхода, что внутри, что снаружи общины стояло два человека. Он пытался непринужденно выйти через проем в воротах ровно так же как входил сюда вместе с Эбби, но его путь преградил высокий парень один из стоящих на посту. -Стоять, мелкий. Куда это ты, блять, намылился? -Мне выйти нужно, пропусти. -Может тебе еще и жопу подтереть? -Не, мне только пройти. -Я сказал нельзя. Не было указания от Старших. Проваливай в свой детский сад или откуда ты там совершил свой гребаный побег. Абрам смерил взглядом постового, невольно расценивая, куда б можно было ударить, чтоб на подольше оглушить. -Чего вылупился? Я сказал проваливай! -Нил! Нииил! — услышал Абрам вдалеке и рефлекторно обернулся. -Ой, смотри, мамочка тебя уже ищет. -Гордон! Абрам обернулся на второй крик. Им крикнул мужчина, выглядывающий из маленького проема в воротах с внешней стороны и смотрящий в их сторону. -Гордон, припасы принесли! Помоги унести на склад, тебя щас сменят! Но постовой и ухом не повел, будто обращались вовсе не к нему. Абрам даже мельком осмотрелся, стоял ли с ними кто-то еще рядом к кому мужчина мог обратиться. Но никого не было. -Я сказал тебе, брысь отсюда! — подал в нетерпении голос постовой. Но Абрам остался стоять на своем месте, просто равнодушно глядя на него. -Гордон, сука мать твою! Сколько раз мне еще тебя звать?! Тащи свою тощую задницу сюда и помоги мне! -Да чего ты, блять, разорался?! Слышал я! Щас буду, блять! — Развернулся он, чтобы крикнуть товарищу. После чего он снова посмотрел на уже ухмыляющегося Абрама. -Мамочка зовет? Ну ты иди-иди. -Ах ты мелкий суч… -Гордон, сука! -Аргх! — Только и произнес постовой, бросаясь к проему в воротах к товарищу. Пока Абрам провожал того взглядом, на место ушедшего постового пришел уже другой парень, с которым Абрам уже спорить не стал. Он уже достаточно узнал, что ему нужно и побежал рысцой обратно. Значит для выхода нужно разрешение от Старших. Кто эти Старшие? Старшие по отряду или его глава? Например Ваймак? или кто статусом повыше? Не суть, мимо постовых ему не пройти, разрешения от ≪Старших≫ ему не получить. Значит надо искать дыры в стенах. Стены чересчур огромные чтобы они были по всему периметру везде идеально литые. Достаточно будет хотя бы небольшого отверстия, чтобы начать по чуть-чуть колупать его, каких рисков бы это общине не стоило. Если отец найдет его здесь, Абрам должен иметь возможность выбраться отсюда. В конце концов его затащили сюда против его воли, так что это община должна была понимать риски подобных опрометчивых поступков. -Черт, чувак, где тебя носило? Я уже обыскался. Не пугай меня так. -Что бы со мной могло бы случиться? -Ну с тобой бы нет, а мне бы влетело, если б ты в кампусе потерялся. Место-то большое. Заплутать с первого раза легко. -Ну, я здесь и жив и здоров. -Фух, да я вижу. Пойдем уже отсюда греться. А то вспотел я весь пока бежал туда-обратно. Так и впрямь заболеть можно, — рассмеялся парень. Они подошли к сетчатому забору, огораживающему плотным овалом весь периметр здания. Каждое общажное здание имело свое ограждение, вдоль которых прогуливался постовой. Калитка была настежь распахнута, но Абраму было не сложно догадаться, что она запирается только на ночь. Вероятно здесь есть комендантский час, но он уточнять об этом не стал. Он был почти уверен в этом. Пройдя через ограждение, они наконец подошли к самому зданию. — А это наш корпус. Наш этаж 4. Ты заходи, давай, — Мэтт открыл ему парадную дверь. — А теперь налево. На лестницу. Здание было немного пошарпанным, но чистым. Нигде не было мусора, не воняло мочой или плесенью. Абрам даже с непривычки почувствовал себя неуютно в не знакомой ему обстановке. -Ииии четвертый этаж! Выше уже только лестница на крышу. Давай, сворачивай. Абрам на повороте замер. Еще б секунда и он бы врезался лицом в железную сетку забора. Забора. В здании. В коридоре. -Ох да. Прости что не предупредил об этом. Она есть на каждом этаже при входе в главный коридор. Дополнительная дверь. Техника безопасности. Запирается на ночь. Все дела. — Техника безопасности? — в недоумении спросил Абрам. -Если кто-то окажется заражен из наших, то он останется на этаже и зараза не побежит по корпусу дальше, — объяснил он, отворяя решетчатую дверцу внутри железной сетки забора. -Но при этом остальные будут заперты вместе с заражённым… -В таком случае, Ваймак советует запереться в вашей с товарищем квартире. Если заражен твой товарищ, — в ванной или в комнате. Ну а дальше только ждать, когда наши солдаты разберутся. Абрам был в откровенном…удивлении таким правилам. Вот и неприятные сюрпризы пошли. — Но спешу тебя успокоить, по крайней мере, у нас таких случаев ни разу не было. Но если боишься уснуть в одном помещении с зараженным- просто присматривайся к своим соседям почаще, когда те после недавней вылазки были. Хоть всех и обследуют при заходе в общину, но как говорится ≪Доверяй, но проверяй≫. -Хорошо, буду иметь в виду. С его-то паранойей он бы итак это делал. — Ну ладно, что там у нас дальше… ах да. Тренировки. Куда ж без них-то. Каждый вечер, кроме выходных, у нас тренировка на нашем корте. И время от времени выбираемся за пределы общины для практики в беге с препятствиями. Мы это кратко зовем паркуром. -Пар…куром? -А, ну это грубо говоря, когда ты умеешь лазать и прыгать по крышам и заборам. Перемещаться между зданиями и машинами, их перепрыгивая и цепляясь и взбираясь за всякое. Зомбари до нас не дотягиваются, судороги не позволяют им элементарно взобраться по лестнице даже, так что такой метод весьма эффективен. Но до таких тренировок допускаются уже только самые прошареные и физически готовые из нас. Ибо чуть что, сорвешься — и тебе каюк. - И впрямь интересный способ перемещения. Ему ранее не приходилось даже и задумываться о чем-то подобном. Очевидно, за не имением в этом нужды. По крышам прыгать — только лишний раз себя опасности подвергать, но если он хочет иметь возможность хоть иногда выбираться отсюда наружу, то ему придется научиться. — Да ну тебе, не дрейфь! Поверь мне, чувак, на словах это звучит и в тысячу раз не так клево как это видеть! -А? А, не, я просто задумался получится ли у меня что-то подобное. -Не получится — научим. Тренировки у нас для того и нужны, — Ободряюще сказал Мэтт. Абрам уже начал сомневаться в существовании этого человека, насколько добродушным и веселым тот являлся. Они остановились напротив двери с номером 321. Мэтт вынул два ключа, один который молча отдал Абраму и отпер своим дверь. -Тебя распределили ко мне с Сетом в комнату, так что заходи, осматривайся. Тесновато, и бывает иногда не хватает личного пространства, но, думаю, мы все приживемся, ты главное не стесняйся спрашивать, если что, — разуваясь сказал Мэтт. — Там Ваймак, кстати, заносил твой рюкзак. Не знаю, что в нем, но тот сказал, что там все твое. -Спасибо. Абрам прошел в комнату и с удивлением для себя обнаружил чуть ли не целую квартиру с достаточно ухоженным видом. Она вся была освещена большими окнами, с распахнутыми настежь шторами. Главной комнатой была гостиная, в которой были подранные диваны, между которых был журнальный столик, а на стене перед ними для чего-то телевизор. Вероятно при обосновании здесь, забыли или лень было снимать. Слева от выхода было помещение, которое Абрам интерпретировал как кухню. — Ты проходи. Вон там дверь в спальню. Я пока сделаю нам чай согреться. Абрам прошел в указанную спальню и сразу взглядом зацепился за единственную знакомую ему вещь- его рюкзак. И в ней…действительно только одежда. Какая досада. -Поторопись, мне скоро провожать тебя к Ваймаку! — послышалось с соседнего помещения. Абрам вздохнул. Этот день слишком насыщен событиями после недельной скуки. Он прошел на кухню к Мэтту, пока тот что- то читал на упаковке какой-то банки, и Абрам замер. Стеклянный полупрозрачный прямоугольный прибор в котором виднелась чашка, находился на кухонной стойке рядом. Она изнутри светилась и издавала жужащие звуки. -Оно… Работает от электричества? У вас здесь есть электричество?! — воскликнул Абрам. -Ах. Ну да. Обычно мы используем его днем только ради готовки, ибо гидроэлектростанция зимой туго справляется. Хех, но да, у нас есть электричество, — усмехнулся Мэтт. -Черт подери! Нихрена ж себе! -Если бы я знал что ты так будешь в восторге от простой микроволновки, то показал бы тебе ее первым делом, — по-дружески хлопнул по плечу товарища Мэтт. — Ой, у нас в таком случае для тебя еще много сюрпризов найдется! Дай только вечер наступит и ты офигеешь от количества огней на улице. Абрам берет все свои плохие слова об этой общине обратно. Один только факт электричества нивелирует все здешние минусы. ****** Абрам поднял глаза к мутному сквозь облака солнцу, дабы определить время суток. Он как маленький ребёнок, с нетерпением ждущий праздника, следит за тем когда же сядет солнце, и появятся обещанные световые огни от электрических приборов по всей общине. Он под трепещущим настроением почти и забыл куда и ради чего Мэтт его ведет. Точно… Ваймак. -Этот Ваймак… Что он за человек? -Мм? А, ну тяжело описать его одним словом. Он мужик с характером, но стоит отдать ему должное- своих целей в жизни он умеет придерживаться. -Что ты имеешь в виду? -Черт знает, что у того на уме, вот что я хочу сказать. Пытается спасти пропащие детские души из разных общин и сект. Спасает, реабилитирует, социализирует и пускает в механизм нашей системы под названием Пальметто. Он меня тоже однажды вытащил из одной сектанской коммуны, где все по жизни ходят обдолбанные чем-нибудь. Реабилитация пришлась мне не легко и не без помощи… Некоторых, но я справился. Да у нас весь отряд в принципе выходцы из неблагополучных групп и общин, хаха. Поэтому нас особо никто в общине не жалует и часто вспыхивают на этом фоне конфликты, но покуда от нас пользы больше, чем вреда — нам прощают. Я многим обязан здешним товарищам. А главное — Ваймаку. -Как иронично, мне и впрямь подходит это место.- подумал Абрам. Может когда он найдет дядю, то вернется сюда вместе с ним? По мере разговора они все больше продвигались к деревянному и двухэтажному домику, в трехсот метрах от общаг. Таковых тут было несколько и все стояли стройным рядом чуть поодаль друг от друга. Дома были самодельными, судя по материалам, но добротно сделанными. На секунду в Абраме заиграло любопытство как они выглядят изнутри. Но он итак скоро это узнает. — Ну, дальше сам. Я через час за тобой вернусь, окей? Абрам молча кивнул, после чего его оставили одного у входной двери. Тот громко постучал несколько раз, с каждым стуком все громче, пока наконец на его стук не отреагировали. -Заходи, там открыто! Ща спущусь! И Абрам вошел. Дом оказался чистым и уютным. Тут витал совсем лёгкий сладкий запах отчего нещадно скрутило живот. Вероятно что-то готовили утром на кухне. Он, не разуваясь, прошел в противоположную комнату от кухни, что оказалась гостиной. Он сел на самый большой диван на самый край, подальше от выхода комнаты откуда исходил дурманящего аромата из коридора, и стал ждать. Вскоре послышались тяжелые шаги по лестнице, уходящие на кухню. Мужчина пришел к Абраму с куском выпечки на блюдце. -Небось голодный, а? Эбби утром приготовила. Я специально оставил тебе один, попробуй. Он положил кусочек пирога на журнальный столик и сел в маленькое кресло напротив Абрама. -Видел твою биографию. Мне очень жаль, пацан. Абрам не в понимании изогнул бровь. -Ну, твоих близких. -А. Спасибо…? -Абрам не знал как строить из себя страдальца, что потерял родных ему людей. Да и он не особо с кем-то сближался, чтоб понять что такое горе. Только смерть матери, пожалуй, по-настоящему заставило его убиться нахлынувшими чувствами. Но он не был до конца уверен, было ли это горе от утраты единственного родного ему человека, или просто страх того, что он остался один. Против мира, о котором он ничего не знал, в виду своей асоциальной жизни в общине. Однако Абрам принимал чужую смерть всегда как факт с которым следует смириться, и мать не стала исключением. Если хочешь выжить, у тебя не должно быть на уму ничего другого, кроме мыслей, что сегодня поесть, где переночевать , и как не найти неприятности. Остается надеяться, что Ваймак считает так же и не подумает чего лишнего, смотря на через чур спокойное лицо Абрама. -Тебе устроили экскурсию? Как тебе община? -Оказалось гораздо лучше чем я ожидал, — честно ответил Абрам. -Вооот! А ты ехать не хотел. Гляди как все хорошо вышло. -Ну, если не считать сотрясения, то да, в принципе неплохо. -Ох уж этот чертов Миньярд! Он редко сначала думает — потом делает. -Это его имя? Это тот который с пирсингом или без? -Ты уже видел близнецов? — удивился мужчина. — Миньярд — их фамилия. Первый — Аарон, наш почти что врач. Он на попечении у Эбби. Пока еще обучается. Второго же сорванца, и что тот тебя ударил- зовут Эндрю. Он обычно нарукавники черные носит. Только ты с ним разборки не устраивай! Он уже понес наказание, можешь быть уверен. Абрам состроил недоуменное выражение. Что-то здесь не сходится. Получается, его осматривал Эндрю? Но он же не врач… Абрам не стал переспрашивать или уточнять, сославшись на то, что он просто неправильно понял мужчину. Мало ли, разозлится и треснет его еще. По крайней мере, отец всегда так делал, когда его с первого раза плохо расслышали. Тем не менее, мужчина выглядел достаточно расслабленно и добродушно, но чем дольше Абрам сидел с ним в одной комнате, тем больше чувствовал себя в напряжении. Тот, казалось, смекнул язык тела Абрама , но в результате видимо не так как Абраму того хотелось, иначе зачем тот пододвинул блюдце с пирогом к нему? -Ты ешь, ешь. А то засохнет. -Почему меня не выпускают? У ворот мне отказали. Говорят нужно чье-то разрешение. -Ты хотел уйти? — удивился мужчина. -Мужик, я не… -Ваймак — перебил его тот. — Ваймак, хорошо, я не планирую здесь надолго оставаться. -В таком случае, надеюсь у тебя достаточно ума, сбегать хотя бы не в зиму. -Именно по этой причине я не планировал бежать. Но я хотел бы иметь альтернативу в виде ухода, если меня не будут устраивать здешние порядки. -Если будут с этим проблемы, обращайся ко мне или к Дэн- капитану твоего отряда. У нас тут никто ни к чему не обязывает. Есть несколько простых правил из разряда ≪не убей≫ и ≪не укради≫, ну и, по возможности, ≪старших уважай≫, а так принцип здесь нахождения прост. Хочешь есть — работай. А заняться у нас всегда найдется чем. Но мы не изверги и даем достаточно свободного времени на отдых, досуг или обучения новым навыкам в других стезях, что, мы очень даже приветствуем. Абрам с недоверием посмотрел на Ваймака. Звучит как какая-то утопия. Чувство, что здесь может быть что-то да не так не покидало его. Да и мужчина легко сходит с темы варианта ухода Абрама отсюда. Ваймак тяжело вздохнул, очевидно чем-то расстроившись. И не понятно, тем что пирог пропадает или что парень ему ничуть не доверяет. -Послушай, Нил, я понимаю, я не считался с твоим мнением, когда привез тебя сюда. Но тебе здесь понравится, обещаю. Ты не пожалеешь. Он сделал небольшую паузу, и, не получив ответа, добавил: -В любом случае, не уж то думаешь, что протянул бы зиму один? Абрам молчал. Он понимал, что Ваймак прав. И что так или иначе тот в любом бы случае нуждался в временном пристанище. Но признавать этого перед самим мужчиной не хотелось. Вместо этого он спросил: — Мэтт сказал, что у вас весь отряд трудных подростков бывших сектантов и наркоманов. Ради чего я удостоился честью пополнить их ряды? Выждав короткую паузу, Ваймак ответил: -Этот мир,- тот, что стал после катастрофы, учинили взрослые, и дети не должны страдать от наших последствий. У детей твоего поколения не было столь спокойного детства с перспективами будущего, что было у нас, и никогда уже не будет. Я просто исправить хоть что-то в их жизни, дав им шанс обрести новый дом, в котором они смогли бы нормально развиваться и построить новый мир. Хотя бы лучшее чем то, что есть у нас сейчас. И не важно сколько сил и времени у меня на это потребуется. Я буду пытаться раз за разом. И я дам шанс каждому кто в этом нуждается. И ты - был одним из них. -Чертов идеалист, — подумал Абрам. Но он ему почему-то верит. В нем есть что-то похожее в мировоззрении как у и Стюарта. Абрам решил сменить тему на кое-что более ему сейчас важное: -Где мои вещи? Где револьверы? -Провиант унесен на склад с продовольствием. А всю твою одежду я вернул в твой рюкзак. Его я оставил возле твоей будущей кровати в общежитии. Абрам скрипнул зубами. Ладно. Припасов там оставалось не прям чтоб много, чтобы он сильно жалел. -Револьверы? -На складе оружия. -Один из револьверов мне очень дорог, это все что осталось от моей матери. Второй — от… Друга. -Я распоряжусь что бы оба револьвера были в ячейке твоего личного оружия, но заранее предупреждаю — ты ими воспользоваться сможешь далеко не скоро. -Обещаете сохранить их? -Если для тебя они так важны — я это сделаю. Но повторюсь, доступ к оружию получишь ты не скоро. И то, только в том случае, если ты захочешь вступить в отряд Лисов или в боевой отряд. В обоих случаях тебе придется проходить подготовку и каждодневные тренировки. И пока я не буду убежден, что ты готов за себя постоять снаружи — будешь сидеть в общине внутри. Абрам молчал какое-то время, пребывая в раздумьях. В принципе, пока все звучит неплохо. Выживать и скрываться он однозначно умеет, но оценка спортивных навыков будут под вопросом. Стрелять-то нормально он может, но если его заставят скакать по препятствиям, о которых говорил Мэтт, то он навряд ли справится. -Но с условием, что я останусь здесь ровно до того как снег окончательно сойдет. Вы меня отпустите и отдадите все моё оружие, — Абрам поторопился встать, обозначая завершение диалога и демонстрируя свое желание уйти. Он уже поймал себя на том, что ни на чем кроме чужих напоминающих ему отцовских рук, он сконцентрироваться не может. -Договорились. Если за это время у меня не получится убедить тебя остаться- я отпущу тебя, — Ваймак так же поспешил встать. Он торопливо подошел, протянул руку, похлопав парня по плечу в знак заключения договора. Но пошатненное сознание Абрама восприняло этот жест достаточно остро, чтоб интерпретировать это как угрозу перед ударом. Он с силой ударил того по руке, и оттолкнул от себя мужчину ударом под дых. Сила удара была не существенна для такого крупного мужчины как Ваймак, но сама резкая и агрессивная реакция секунду назад спокойного парня его опешила. Казалось, и сам Абрам был этому удивлен, но он быстро успокоился. -Не надо меня трогать. Пожалуйста, — в конце попытался быть вежливым он. Надо держать больной рассудок под семью замками, а то это может стать здесь большой проблемой, — мысленно отругал себя Абрам. Ваймак с понимаем взглянул на него. -Ничего. Не впервой мне такую реакцию видеть. Я сам виноват. Ну, раз уж есть ты не будешь — вали на улицу, Мэтт небось тебя уже заждался. Абрам неловко кивнул и поспешил ретироваться из компании Ваймака побыстрей. На улице и впрям ждал Мэтт. И, вероятно уже долго ждал, раз уж собирался постучать в дверь, ибо Абрам не знает как объяснить застывшую позу с поднявшей рукой прям перед его лицом, когда он ее открыл. Он чуть не среагировал опять, блять. -О, во время! Как все прошло, чувак? -Нормально. -Я ж говорил, Ваймак хороший мужик! Так что только зря волновался. Пойдем в кампус, а то ветер поднимается. Все равно никаких больше распоряжений не было. Так что можно отдыхать. **** -Если я правильно помню, с нами живет кто-то ещё? -А да, Сет. Он сейчас на посту у главных ворот. Я не знаю как скоро он сменит караул, но он должен быть здесь к комендантскому часу это точно. Абрама скривился в лице. Он очень надеется, что это был не тот парень, с которым он говорил. И, как оказалось, здесь действительно есть комендантский час. — Это, случаем, не тот с каштановыми коротко стрижеными волосами, легкой щетиной и матерится через каждое слово? Мэтт округлил глаза в удивлении. -Черт подери, чувак, прям один в один описал. Ты с ним уже пересекался что ли? -Блядь…- прислонил руку к лицу Абрам. -Ахаха! Ну понятно где тебя носило, пока меня не было. Да ладно тебе! Он парень не плохой, просто… сложный в общении. Но я думаю проблем с ним у тебя быть не должно, -Рассмеялся Мэтт. Почему-то Абрам так не считает. -Ладно, я схожу за ним, а потом мы с тобой пройдемся по вечерней общине! Мне еще много предстоит тебе показать. Дождись меня здесь, договорились? Абрам молча кивнул и продолжил разбирать свои вещи из рюкзака на кровать. Оставшись наконец один, он устало плюхнулся на нее и потер виски в раздумьях. Теперь он не Абрам. Теперь он Нил Джостен, — тихий, спокойный мальчишка, не смеющий и слова лишнего сказать и взгляда дерзкого метнуть. И даже сдачи в драке дать. Абрам в досаде цыкнул себе, пытаясь мысленно вбить в себя правило держать язык за зубами и не нарываться на драки. Он знает, что не дать сдачи он не сможет. Рефлексы, навыки и воспаленный ум не позволят сопротивляться жестоким урокам его отца, что длинными гвоздями вбиты в его череп изнутри. Правило бей или беги не для него. Для него никогда не существовало «Или». Для Абрама существует только «бей», а для Нила этот почти год, должен существовать только по правилу «Беги». Он должен стать тенью. Должен стать неприметным. Нельзя привлекать внимания в общине. Отец так легко его не отпустит. Отец все еще его ищет. Его люди могут найти даже здесь. Он нужен ему, и он знает для чего. И эта причина, по которой мать забрала его из общины, рискуя собственной жизнью, должна оставаться секретом. В ином случае, будучи запертым в этой общине, он будет обречён. Нил судорожно вздохнул. Он медленно потер дрожащие руки и прислонил их к горячим щекам, согревая. Скоро его соседи по комнате вернутся и он должен быть готов и собран, чтобы начать играть в чужую для него натуру весь этот особенно холодный сезон года.