Добрый вечер, Дозор!

Девушка взлетела по ступенькам, невысокая, стройная и лёгкая, как птичка-синичка. Стрижка короткая, почти ёршик, в ушах маленькие блескучие серёжки. Ножки в джинсиках тоооненькие, а куртка модная, объёмная, с белым мехом по воротнику и плечам. И как девки с таких каблуков не падают? - подумал Туман. Она заинтересовала ещё и тем, что входила сейчас в двери родного Дозора, но иной не была. Туман докурил и тоже пошёл. На работу. Хоть и всего шесть часов, а смена начинается в восемь. Дозор - это то место, где "понедельник начинается в субботу", - подумалось с наслаждением. Туман свою работу любил. На вертушке сидел Иван Захаров и не обращая внимания на вошедшего, таращился в сторону лестницы. Получается, девчонка наверх пробежала, к директору. - Привет, Вань, - сказал Туман. Тот моргнул и обернулся наконец. - Ааа. Привет, - покачал очарованно головой, - Парфюм - охереть, скажи, да? Туман кивнул. Шлейф неописуемо приятного запаха всё ещё висел в воздухе, тянул, звал за собой. - Таким, вот, бабам охота стихи писать, - Иван подпер щёку кулаком, возвращаясь взором к лестнице, - Или песни. Жалко даже, что вампирша. - Кто?? - поразился Туман. Сам он ничего подобного в девице не приметил, хоть и смотрел через сумрак, как положено. - Воот, - протянул Иван, пододвигая Туману вахтенный журнал, как доказательство, - Карина Львовна Соболевская. К Филиппу явилась. По вызову. У него там ещё и Жальцев опять ошивается. - Ё-моё, - Туман озадаченно почесал за ухом, - А про меня не спрашивали? - С фига ль про тебя-то? - удивился Иван. - Но ведь это... Это же старейшина местных вампиров, выходит, - пояснил Туман. - Да ты чё? - ахнул теперь уже Иван, и опять спросил, - Ну дак всё равно, при чём тут ты? - Я-то? - Туман задумался. В самом деле, при чём? - Да я просто. Пойду разузнаю, чего там. И поспешил вверх по лестнице. Интересно, по какому ещё поводу могла прибыть в Ночной Дозор Карина Соболевская, кроме как из-за недавнего несостоявшегося покушения на его ценную натуру? Да и потом, по данному Артуром номеру Туман так и не позвонил - что он, маленький мальчик? сам справится. Но сидевшая в приёмной Вера Сергеевна, не отвечая ни на какие вопросы, развернула его в обратном направлении. Дела. * * * - Добрый вечер. Вошедшая по-свойски скинула куртку, всю в мехах, и бросила её на ближайший стул, оставшись в джинсиках и пушистой белой кофточке. Говорила она с каким-то лёгким около-германским акцентом. - Карина Львовна! - залебезил подскочивший Жальцев, - Сто лет, сто зим не виделись. А вы всё хорошеете, всё цветёте! Вампирша улыбнулась ему одними губами. Глаза же впились в Филиппа. Они встретились в первый раз, до этого как-то не приходилось. - Оставьте, Жальцев, ваши песни, - с едва слышимой в голосе усталостью отозвалась вампирша, садясь, - Не после ваших обвинений в мою сторону. Ваши дозорные работать не хотят, а мои, выходит, во всём виноваты? Жальцев хлопнул глазками и скосился на Филиппа. Впервые кто-то разговаривал с ним в присутствии главы Ночного в подобном тоне. Да и без него, очевидно, тоже. Выходило неловко. - Так ведь я подумал... - заговорил он, но оказался весьма невежливо перебит. - А вы не думайте. Зачем вам? - отрубила напористая дама, - Кларенс, вон, не думает, и вы попробуйте. Филипп лишь усмехнулся, предпочитая продолжать наблюдать. А вот Жальцев обиженно взвился, перед Филиппом ему было, ужас, до чего неудобно: - Вы, знаете ли, побереглись бы, Карина Львовна! Какие слова и кому говорить! - Начальнику отдела кадров Дневного Дозора? - вампирша по кошачьи улыбнулась ему, откинулась на спинку своего кресла и закинула ногу на ногу, без особенного женского соблазнительного изящества, просто для удобства. Высота каблуков производила впечатление. Жальцев сдулся до Евгеши, ссутулился, засопел. Да ладно, кому как не Филиппу было давно известно о том, на какой должности он числится официально. Впрочем, Филипп так же знал доподлинно и, что называется, на личном опыте убедился, какова цена сухим строчкам в его трудовой. - Где Королёва? - не дав Жальцеву больше рта раскрыть, спросила вампирша, - Она мне звонила. Ого, - оценил Филипп, - Так она, выходит, из-за звонка Королёвой примчалась? Оторвалась, судя по виду от дел. А вот звонок Жальцева наверняка проигнорировала бы. Если её доверенный, через кого Жальцев передал свой вызов, и донёс до неё об этом, то она вряд ли поспешила бы сюда с такой же скоростью. - У нас возникло некое затруднение, Карина Львовна... - начал Жальцев. - Я уже поняла, - вампирша побарабанила по подлокотнику ноготками со сдержанным маникюром, - И по всей видимости, не одно. - Скажите, - заговорил Филипп, опасаясь затяжной перепалки, - Вы ведь были наставницей Марины Королёвой? Глаза вампирши обратились к нему, большие, серо-голубые, с длинными ресницами, изящно подкрашенные, красивые, как у куклы. И такие же безжизненные, будто стеклянные. Лишь в самой глубине, не видимой людскому вниманию, пульсировали вокруг зрачков красноватые обводы. - Что вы спрашиваете, Кларенс? У вас же картотека под носом. И кивнула на ноутбук. Жальцев засопел уже с набирающейся свирепостью. И непонятно было, что его злит больше: то, что вампирша хамит, или то, что хамит именно Филиппу? Впрочем, встревать не стал, догадавшись о желании коллеги сперва самостоятельно обсудить вопрос. - Мне любопытно, - сказал Филипп, - как часто вы берёте воспитанников, чтобы вести их лично? - Когда возникает необходимость, - вампирша приподняла уголок ярко очерченных губ. Кукла, да и только. - И что за необходимость побудила вас взяться за Королёву? Её родственные связи? - У вас манера такая, задавать вопросы, на которые знаете ответ? - А вы любите рисковать? Собственной жизнью и благополучием своих подопечных? - вопросом же ответил Филипп. Вампирша застыла, застигнутая врасплох, скованная встречным взглядом. В самом деле, видимо, отвыкла бояться. Слишком легко попалась на удочку. Жальцев пошевелился, но и только. Очевидно побоялся помешать Филиппу в готовом начаться поединке воли. Но поединка не случилось. Куколка Карина опустила глаза, когда поняла, что ей это позволено. И вроде бы, не лишилась прежней нахальной самоуверенности, только по стиснутым на подлокотниках пальчикам заметно, что нервничает. - Мне принести извинения? - спросила она немного дрогнувшим голосом, - Отвечать стоя? Или на коленях? - Честно отвечать, - спокойно предложил Филипп, - Желательно. Поверьте, у меня лично нет предубеждений против вампиров. Но я - глава Ночного Дозора Заледеевска. Я хочу решить задачу. И ваши ответы могут мне в этом помочь, - сделал паузу, - Вашей подопечной, тоже. Красивые губы поджались. Она размышляла. - Есть вещи, которые я физически не могу разглашать. - Я понимаю, - кивнул Филипп. - Никакая она не Королёва, - заговорила вампирша, по-прежнему на него не глядя, - Мария Ивановна Агафонова по свидетельству о рождении. Как только достигла совершеннолетия, сменила все данные. Не хотела ничего общего иметь с отцом. Я ей говорила: это ничего в тебе не изменит, пока ты сама не изменишься, не примешь себя. Но слова - всего лишь слова. Она каждого шороха боялась, а упрямая, что не свернёшь. Она и со мной не захотела иметь ничего общего, как только стало возможно. С остальными, из наших, тоже не общается. Лишь по необходимости. - Вам Орлов её рекомендовал на воспитание взять? Вампирша только хмыкнула. Хотела ли повторить, что любит Филипп задавать вопросы с очевидными ответами? Но не стала. - Скажите, в последнее время среди ваших... подопечных не случалось ли странных происшествий, которым трудно найти объяснение? - Кроме недавнего "дикаря"? Которого, кажется и в природе нет? - в сторону Жальцева был брошен красноречивый взгляд, - Как вам сказать? Здесь местность и раньше была... аномальная в некоторых вопросах. К каким-то вещам мы давно привыкли. - К каким это? - спросил жадно слушавший Жальцев. Возможно, ему прежде не удавалось вывести старейшину местных вампиров на подобную откровенность. - Ну, - она сомневалась, стоит ли выдавать такие секреты "не вампирам", и как они после будут использованы, - Скачки уровня. Причём, и на повышение, и на понижение. Незначительно, и тем не менее. - Почему раньше не доложили? - спросил Жальцев опять. Вампирша небрежно фыркнула в ответ. - Что-то ещё? - спросил Филипп, и видя, что отвечать ему не желают, предположил, - Не было ли такого, что вампир вдруг перестал быть вампиром? Карина приподняла аккуратную бровку, посмотрела на него с недоверием: - Такого быть не может, Кларенс. - Уже может, - Филипп вздохнул и сделал звонок, сказав в трубку, - Я вас жду. Обеих. Вампирша ещё более заинтересовалась и оживилась: - Двое? Двое вампиров? - Не совсем. Когда в кабинет, держась за руки вошли обе сегодняшние жертвы непонятной магии, Карина сперва сощурилась на них, и Филипп почувствовал лёгкие колебания сумрака - старшая вампирша всесторонне оценивала увиденное. А потом вмиг очутилась рядом с девушками и отвесила Королёвой такой звонкий подзатыльник, что у всех присутствующих заболели головы. - Ой! - пискнула Марина испуганно пригибаясь. Лера же, напротив, оскалилась острыми клыками и кинулась на старейшину. Но тут же была перехвачена крепкими пальчиками Карины за шею. Лера трепыхалась, будто пойманная ловким змееловом гадюка, но вырваться была не в силах. - Карина Львовна, она не виновата! - едва не плача, заверещала Королёва. - Твоя работа? - зашипела на неё старшая. Марина задохнулась и попятилась, на лице отразился искренний ужас. Замотала головой, едва справляясь с волнением: - Я... Вы что? Я бы никогда... Это не я... Филипп поднялся с кресла, торопясь вмешаться: - Карина Львовна, если вы обратили внимание... - Обратила! - рыкнула та, - Это о ней ваши слова, что вампир перестал быть вампиром? Только это не так. Вам не видно, я вижу. - То есть? - рядом с Филиппом встал Жальцев. - Если я захочу, вы и меня за вампира не посчитаете. - Ну, допустим, вы, голубушка, преувеличиваете знатно, - заметил тёмный. - Не знатно. Чуть-чуть. - поправила она, так и не выпуская из тисков бедную секретаршу, - Если совсем честно, то с Кларенсом у меня не получится. А вот с вами, Жальцев, при большом желании - да. - Видимость. - проговорил Филипп, - Кто-то создал видимость, что они поменялись сущностями, так? Но зачем? Чтобы отвлечь наше внимание от... чего-то другого? - Пусти, дура! - прохрипела Лера. Клыки, впрочем, предусмотрительно спрятала. - Поговори мне! - вампирша разжала пальцы, слегка оттолкнув девушку от себя. Бедная Лера принялась раздражённо потирать шею, поправлять одежду и причёску, ворча под нос слова, вроде "ненормальная" и "дикая". - А что насчёт Валерии Николаевны скажете? - спросил Жальцев, - Её преображение тоже, эммм, видимость? Карина прищурилась на новоявленную вампиршу и... пропала. Лера от неожиданности отскочила в сторону. Королёва, тяжело дыша с волнением, не двигалась с места. - Марина? - позвал Филипп. Ему показалось, что по какой-то причине она боится приблизиться к подруге, но очень хочет. - Это в Сумраке. Очень глубоко. Я сейчас туда не попаду. Не смогу, - ответила та. - Вампирьи штучки, - недовольно оценил Жальцев и вернулся на свой стул. Филипп глянул на первый слой, на второй. Старшей вампирши не было видно. Чтобы осмотреть третий ему пришлось бы совершить полное погружение, а это трудно. И ни к чему, чтобы та, кого ему недавно удалось припугнуть, заметила, что не так уж он и силён в сравнении с ней. - Видимость. Филипп едва не вздрогнул, но пересилил себя и медленно обернулся. Карина вышла из Сумрака как раз за его спиной. Возможно, сказанное ею слово, а особенно отзвук лёгкой насмешки в нём, относилось не только к Лере? - Заняяятно, - протянул Жальцев, деловито потерев руки. - Карина Львовна, это можно исправить? - подала голос Марина. Та посмотрела на неё не без удивления. Разве не ей всегда так хотелось отказаться от навязанной сущности? Но ответила всем сразу: - Мне не по силам. Это магия высшего порядка. И скорее всего, опосредованная, наведённая через артефакт. Так что, выходит, либо артефакт надо найти, либо его носителя. - Может ли носитель быть вампиром? - уточнил Филипп, - Как вы считаете? - Опять? Этот мифический вампир? - усмехнулась она. - Творит он вполне немифические вещи, как видите, - заметил Жальцев. - Ерунду он творит, если уж на то пошло, - старейшина Заледеевских вампиров последовала его примеру, усевшись на выбранный ранее стул. Филиппу показалось, что за небрежностью действий она старательно прячет охватившую её слабость после манипуляций в Сумраке. Королёва наконец подобралась к Лере и взяла её за пальцы, тревожно вслушиваясь в речи старших. - Потрудитесь уточнить, - сказал Жальцев. - Каждое его действие привлекает внимание, поднимает панику в обоих Дозорах. Ради чего? - Ну, по поводу паники вы преувеличиваете, - возразил Жальцев. - Да ладно? - не поверила вампирша, - А я б на вашем месте уже начала паниковать. Что, если он только разогревается? - Подождите, - вставил Филипп, - Вы о скачках в уровне говорили. Может ли местная среда влиять и на артефакты? - и бросил намекающий взгляд на тёмного коллегу. - Почему нет? - вампирша развела руками, - Этот город иногда напоминает мне сказку, в которой всё, что хочешь, может случиться. Только это страшная сказка. Как у немецких братьев. Филипп вспомнил, как примерно то же говорил ему однажды Серапин. - Что же вы до сих пор здесь? Уже больше семидесяти лет? - спросил он. - Шутите, Кларенс? - она изобразила весёлый смех, не преминув театрально задрать к потолку кукольное личико, - Это же мои любимые сказки! * * * В проёме между домами, напротив здания Ночного Дозора, жалась к стене неприметная мужская фигура. И любой иной, случись ему взглянуть на человека, прячущего лицо в капюшоне куртки, ничего подозрительного в нем не обнаружил бы. В частности, ни за что не посчитал бы его иным. В кармане куртки у мужчины пиликнуло. Он недобро усмехнулся. А потом медленно натянул на лицо маску подобострастия и покорности, не только внутренне, готовясь к предстоящему разговору. Смартфон пиликнул снова, и трубку пришлось взять. - Простите. - сказал мужчина своему невидимому собеседнику, - Я... Нет, я просто тут... наблюдаю... Пока нет... Нет, не стоит... Хорошо. Разумеется, позвоню. Как только разговор был закончен, а смартфон вернулся в карман, настоящие чувства сменили недавнюю маску. Он подтянул рукав куртки повыше, рассматривая на собственном запястье витой браслет из потемневшего патиной металла. Ухмыльнулся довольно и зло. Он чувствовал себя почти всесильным в границах этого города. Пока лишь в границах, но кто знает, насколько это временно. Требуется ковать железо пока горячо, и скинуть с себя оковы чужой власти. И сейчас ему требовалось решить лишь один насущный вопрос: Королёва или Туманов? Обе цели находились сейчас в здании Дозора, и следовало поспешить с выбором. А ещё, хорошенько обдумать свои слова. Но может быть, сперва... перекусить? Он вздохнул, покачал головой. Помечтал ещё пару секунд, что мог бы войти в любую из квартир и поужинать тем, кого случится в ней обнаружить... Но тогда слишком рано могут обнаружить его самого. Он достал из кармана маленький пузырёк с "подножным кормом" и запрокинув голову, вылил его содержимое прямо в горло. Ничего, это временно. В дверях Дозора показался Туманов. Определённо, это судьба.