Часть 14
25 августа 2023 г. в 21:01
Въезжая на почти деревенские улочки восточной окраины города, где, согласно прописке, полагалось находиться жилью Карины Соболевской, Лера приготовилась смотреть во все глаза. Когда ещё доведётся побывать легально в вампирьем гнезде? К тому же, это будет полезная информация для Дозора. Для Филиппа. Ведь он наверняка спросит?
Но то, что она увидела, оказалось неожиданным. Не то что бы она представляла себе подземелье с гробами... В конце концов, с вампиршей уже достаточно общается, чтобы понять, как мало отличаются вампиры от людей... Да и прежде не особенно задумывалась, но...
Дом был большой, двухэтажный, и какой-то очень уютный, ухоженный. Только вот, в сумраке аж звенел от защиты. Пожалуй, местные вампиры смогли бы с успехом пережить здесь зомби-апокалипсис, атаку титанов, и достаточно долго продержаться при случае инквизиторской осады. А высокий металлический забор с колючкой поверху одним видом способен остановить вздумавших поживиться тут человеческих грабителей. На терракотовой черепичной крыше торчали тарелки антенн, так что, при упомянутых катаклизмах связи с миром вампиры тоже не лишились бы.
Когда створки ворот закрылись за въехавшим во двор автомобилем, Лера выбралась наружу и стала осматриваться подробнее, беззастенчиво вертя головой.
Арсен, со слишком явным облегчением, исчез вместе с машиной в недрах подземного гаража. Его напрягало странное веселье пассажирок. Маринка же, всю дорогу хихикавшая и кокетничавшая с ним, мгновенно притихла и не поднимала взгляда от собственных ботинок. Ей здесь не нравилось. И это было Лере не совсем понятно.
Летом тут наверняка очень красиво, зелено и цветисто. Но и сейчас шапки подтаявшего снега меж аккуратно расчищенных выложенных красно-коричневым камнем дорожек очерчивали контуры многочисленных клумб. За домом виднелись голые кроны лиственных деревьев и макушки сосен. Там, должно быть, почти целый лес! Боковую стену справа опутали плети лимонника, до самой крыши, пока лишённые листьев и похожие на гигантскую паутину.
Вдоль дорожки, через каждый десяток шагов, сияли невысокие фонари на кованых ножках. Широкая лестница вела к застеклённой двери, маня приветливо освещённым нутром просторной прихожей. Но поднявшись по ступеням, Лера обнаружила, тяжёлые, почти сейфовые створки, сейчас распахнутые и прижатые к стене. Неведомый архитектор очень постарался, чтобы в таком виде они не бросались в глаза. Как и ставни на окнах, пока раскрытые, кажущиеся деревянными, но на самом деле наверняка из какой-нибудь бронебойной стали.
На дверях и ставнях тоже было что-то защитное, тщательно прикрытое от посторонних глаз, веющее древностью использованных заклинаний. И Лера вполне обоснованно подозревала, что не будь она сейчас в статусе вампирши, ничегошеньки бы не заметила вообще.
Карина шла впереди, раздавая кому-то указания по смартфону. Она раскрыла дверь и пропустила гостий внутрь, и только потом вошла сама.
Внутри так же оказалось довольно мило. И как-то... обжито, что ли? Обвешано куртками и пуховиками, загромождено полураскрытыми зонтиками (слишком часто в это время года снег превращался в дождь), вязанные шапки и перчатки разных цветов на полке над вешалкой. Карина неодобрительно покачала головой, и подняв с пола пару варежек, розовых, с кошачьими мордочками, закинула их туда-же.
В тумбочке отыскались меховые тапки с норвежскими узорами, почти подходившие девушкам по размеру. А мокрые ботинки отправились на сушилку в углу, где уже громоздилось четыре пары разнополых и разноразмерных обудок. Кто же живёт в этом доме, кроме самой Карины? - задумалась Лера. Судя по вещам, некоторые из жильцов совсем дети.
Свободную от одежды стену занимал талантливо написанный маслом пейзаж в скромной раме. Вид с холма, усеянный цветами луг, лес вдалеке, и детская фигурка во вздувшимся от ветра белом платье. А под картиной, на скотч и кнопки прикреплены альбомные листы с рисунками, тоже хорошо исполненные, но явно детские.
Справа оказался вход в просторную гостиную, с солидных размеров плазмой, множеством кресел и диванов, в коврах и разновеликих подушках, но без единого стола или столика. Слева - девственно чистая, нетронутая кухня, с одинокой белой кружкой на конфороке плиты.
- А мы... - начала Лера. Тягостное молчание Марины ей не нравилось, хотелось разбавить хоть каким-нибудь глупым вопросом.
Но договорить она не успела. По лестнице, ведущей на второй этаж, раздался дробный перестук чьих-то спешащих шагов.
- Карина!!
На старшую вампиршу налетели две девчонки лет пятнадцати, прилипли к бокам, обнимая за пояс, прижимаясь щеками. Обе они были худенькими, в джинсах и объемных тёплых свитерах. Мальчик помладше, лет, пожалуй, двенадцати, бледный, темноволосый, с темными кругами под глазами, за ними не последовал. Уселся на верхней ступеньке пролёта, делая вид, что более увлечён собственным смартфоном, чем приездом старшей.
Вампирша обняла девчонок в ответ, потрепала чёрные волосы той, что справа, и неодобрительно поцокала языком.
- Здравствуйте. - сказали девочки почти хором, приветствуя гостий.
Лере они улыбнулись, а вот на Марину посмотрели настороженно, даже с опаской. Напрашивался вывод, что Леру приняли за свою, а Марина виделась им светлой и чужой.
Карина представила привезённых с собой девушек, а потом принялась за местных.
- Это, - начала она с чёрненькой, - Оля. И она вчера ещё была самой что ни на есть блондинкой, - и опять дёрнула её за прядь, - А это Катя, - представила вторую, с двумя хвостиками соломенного цвета, - И наверняка она всему виной. Я права?
- Карина, но ей же так лучше! - стала оправдываться Катя, и призвала на помощь Леру, - Ну правда же?
- Сложно сказать, не зная первоначального варианта, - Лера по-свойски нырнула пальцами в чёрные волосы и констатировала со знанием дела, - Передержали. Придется специальный восстанавливающий бальзам покупать.
- Мы кино смотрели, - повинилась Оля, - Забыли совсем.
- А вы скажете, какой бальзам? - обрадовалась Катя.
- Скажу, конечно...
- Девчонки, имейте совесть, - одёрнула Карина. Сама она смотрелась рядом с ними не намного старше, - Дайте хоть освоиться, - и позвала мальчика, - Алёша, найди, пожалуйста нашим гостьям комнату, где бардака поменьше.
Мальчик нахмурился, но встал, не отрывая глаз от смартфона, сделал пару шагов по площадке, и остановился в ожидании, когда за ним последуют.
- А вы надолго? - спросила Оля у Леры.
- На пару-тройку дней. Успеете пообщаться, - ответила за неё Карина, и глянула на Леру с напряжённым вопросом, - Если они не будут против.
- Не будут. - улыбнулась Лера.
Марина, прячущаяся у неё за спиной ничего не сказала.
- Ну идите, а мне надо позвонить и решить ещё кое-какие насущные вопросы, - распорядилась Карина, торопливо заруливая в боковой коридор и на ходу набирая чей-то номер.
- Пойдёмте, мы вам дом покажем! - Катя уже тянула Леру за руку к лестнице, - А вы какую краску покупаете?
Оля же прицепившись к другой руке, погладила браслет с анимешками на запястье Леры:
- Красивый. А вы "Тёмного дворецкого" смотрели? А "Хвост феи"?
- А вы откуда-то приехали? Мы вас раньше не видели. - спросила Катя.
- А вы здесь живёте? - в тон им поинтересовалась Лера, уходя от ответа.
- Нет, мы только в выходные ночуем тут иногда, - сообщила Катя.
- Мы же в школе учимся, - добавила Оля, - Ещё здесь Кирилл, но он в гараж к Арсику убежал, ему там интереснее. А Насти в этот раз не будет, она уехала на неделю в Сарск к бабушке.
Алёша молча шагал впереди, стараясь держаться на расстоянии, выразительно морщил нос и кривил почти белые губы. Он, как обе девочки, а так же наверняка неведомый пока Кирилл и отсутствующая Настя, был самым настоящим вампиром.
Когда их всё-таки оставили в довольно уютной комнатке с двумя кроватями, больше похожей на гостиничный номер, взяв взамен твёрдое обещание встретиться внизу через час, Лера плюхнулась в кресло у большого окна. Оказывается, она успела устать с непривычки от девчачьей трескотни. Марина встала рядом, пустыми глазами глядя в непроглядный мрак за окном.
- Мариш, - позвала Лера, - Что не так? Они кажутся... нормальными. Почему...
- Потому, - Марина поняла её с полуслова, - Я боюсь, что ты с ними и останешься. Тоже - нормальной.
- Тут, как минимум, безопасно, - Лера всё ещё недоумевала, - Похоже на то, что сюда войти сложнее, чем в здание Дозора.
- А выйти? - Марина посмотрела на неё, вдруг показавшись намного, намного старше и мудрее.
- Что?
Марина криво улыбнулась:
- Выйти отсюда без разрешения старшей тоже нельзя.
* * *
Автомобиль с вампиршей Кариной, а так же (неожиданно) с Лерой и Мариной исчез за поворотом. Туман смотрел им вслед.
- Кто это был? - спросил Антон Замятин, его сегодняшний напарник, - Что ей от тебя надо?
Туман не любил дозорить с ним. Николай это отлично знал, но упрямо внушал, что надо учиться взаимодействовать, независимо от личных предпочтений. И вообще, негатив для светлого это в принципе нехорошо, а в отношении своего же, светлого - вовсе неприемлем.
- Поговорить. - впавший в какой-то ступор Туман никак не мог стронуться с места, а всё думал, думал...
- О чём тебе говорить с вампиром? - приковырялся дотошный Антон, - Почему она при мне говорить не стала?
Что ему ответить? Антону за пятьдесят, всю жизнь проработал водителем в каком-то УПП. Как его в Дозор занесло, непонятно. Хотя... Должно быть, на зарплату клюнул. Пока, до приезда Филиппа в город, в Дозоре платили копейки, ему бы это, небось, и в голову не приходило.
Ну вот, опять этот... негатив неприемлемый. Или трезвый реализм? Почему Туман раньше за собой такого не замечал? До Артура?
- Наше общение санкционированно начальством, - сухо ответил он, - Все вопросы по этому поводу к Филиппу.
И сунув руки в карманы, пошагал вперёд, стараясь держаться хоть в паре метров от напарника. На душе было муторно, неуютно, будто сделал что-то не то, неправильное. Или предчувствие какое-то давило на сердце.
Артур сбросил заботы о нём на плечи вампирши Карины. И это само по себе неприятно - чувствовать себя сопливым мальчишкой, которому необходима опека. А сам... Где он? Появились более важные дела?
И как вообще так случилось, что Туман без него... Скучает? Да ну! Что он, влюблённая девочка?
- У тебя точно с ней ничего такого? - догнал его Антон, - Девчонка-то красивая, конечно. Но ведь вампирша!
Туман не ответил. Да, красивая. А ещё - да, вампирша. И кажется, много лет знакома с Артуром. Говорила о нём с такой теплотой, улыбалась. Такое даже вампир не сыграет. И становится очень интересно, что было между ними?
Это ревность?? Туман аж встал на месте, вызвав новую вспышку недоумения у напарника. Это ещё что такое? Не хватало начать ревновать! Кого? Парня? Вампира?
И неожиданно вспомнилось всё то, что пытался внушить ему Филипп ещё когда Туман носил крест, врученный Артуром. И осозналось. До конца.
На кой чёрт столетнему вампиру-инквизитору светлый мальчишка, с которым и поговорить толком не о чем? С Кариной у него наверняка больше общего. И потом, женщина же. Разве это не более... естественно?
Туман понял, что ему, светлому, сейчас очень хочется кого-нибудь убить. Или подраться хотя бы. Или напиться в хлам. Так чтобы не думать вообще ни о чём.
- Куда тебя несёт? - возмутился Антон.
И правда. Туман сам не заметил, как заступил за пределы назначенной им территории. А там, дальше, тёмный двор без единого фонаря, и окна не светятся. И кажется, что тени сгущаются на глазах, шевелятся, оживают, тянут лапы, пытаясь выползти на более освещённую улицу. Но ожегшись о полосы света из витрин ближнего супермаркета, отдёргиваются, прячась в той бездне, в которой зародились.
Во двор свернул драный, тёртый жизнью "Жигуль", оскальзываясь колёсами и подрёвывая на мёрзлых колдобинах. Лучи от треснутых фар начисто лишили какой бы то ни было мистики только что казавшийся таким мрачным двор. Сразу будто вернулись в мир звуки: лай выведенных на прогулку собак, вопли нетрезвых гуляк, автомобильный шум за спиной.
И сопение Антона:
- Я всё-таки спрошу у Филиппа, - честно предупредил он.
Краем глаза Туман успел заметить, как одна их теней слишком запоздало отпрянула от света фар. Но совершенно не придал этому значения.
* * *
Филипп изрядно вымотался, катаясь с Жальцевым по "достопамятным местам" Заледеевска. Вообще, стыдно должно быть, что сам до сих пор не изучил вверенный ему город до должного уровня.
Но стыдно отчего-то не было. А была какая-то приятная усталость от успевшего подзабыться чувства продуктивной работы. Жальцев сыпал предположениями, тут же успешно их развеивая вескими доводами. Филипп не оставался в долгу. Они спорили, едва не переходя на крик, после соглашаясь друг с другом. Выстраивали последовательность происшествий по датам, и кажется, что-то такое начало у них вырисовываться.
Они пытались найти закономерность, вывести логику злоумышленника, чтобы понять, как застать его врасплох. Потому что, это пока он развлекается глупостями. Но в какой-то момент наверняка переступит черту. А в этом городе последствия могут вылиться (а если могут, то выльются наверняка!) во что-то катастрофическое.
- А это где? - спросил Филипп, протягивая Жальцеву очередной рисунок, явно изображавший некую детскую площадку, с качелями и горкой.
- Не имею представления, - вздохнул тот, - Эти городки, знаете ли, во всех дворах по одному типу строятся.
- Ну хорошо, - Филипп взял следующий, - Это, как я выяснил, заброшенный стекольный завод. Туда едем?
Жальцев поднял левую руку, и сдвинув рукав пальто, обнажил запястье с циферблатом часов, круглых, больших, похожих на расчерченное золотыми полосками кофейное блюдце. Покачал головой.
- Что ж, - решил он, - Съездим. А после и по домам. Остальное, пожалуй, завтра. Что думаете?
Филипп думал о том, зачем Жальцеву часы. И с каких пор он их носит? И не являются ли они скрытым амулетом с неизвестными магическими свойствами? В пару к кольцу? Или кольцо имеет другое какое-то значение? А может ли оно быть... обручальным? Ведь, в сущности, что Филиппу известно о личной жизни Евгеши? Да ничего!
- Филипп Даниилович? - не дождавшись ответа позвал тёмный.
- Думаю, вы правы. - спохватился Филипп, - Только притормозите, пожалуйста, вот, у магазина.
- Хорошо. - кажется, такая просьба Жальцева немного удивила.
Филипп покинул уютный, нагретый салон, и стал думать о другом: почему промозглый холод весны действует на него здесь гораздо хуже, чем зимние морозы?
- Пора отдавать долги, - бормотал он себе под нос, спеша к ютящемуся в бывшей квартире жилого дома магазинчику со странным названием "Забегай-ка".
А когда возвращался к машине, с набитым снедью пакетом, заметил, что его вынужденный напарник с кем-то увлечённо беседует по телефону. При этом, не сводя глаз с приближающегося Филиппа.
Это, должно быть, - подумал Филипп, - его осведомители что-то новое о Ночном докладывают. Интересно, где я опять не досмотрел?.. И до чего же я докатился: шаурма и кофейная бурда в пластиковых стаканах. Но как же это аппетитно выглядит и пахнет, чёрт возьми!
- Я подумал, Евгений Александрович, - сказал он, вернувшись на пассажирское сиденье, - Что нам не помешает перекусить.
Жальцев принял свою порцию позднего ужина молча, неотрывно наблюдая за Филиппом, так, что неуютно сделалось.
- Что-то не так? - не выдержав спросил он.
- Да... - Жальцев явно смутился, - Мне тут звоночек поступил... Прямо не знаю даже, как изложить... полученную информацию.
Кофе он всё-таки отпил, а вот на шаурму смотрел будто с сомнением.
- Так что за информация?
Филипп слишком хотел есть, чтобы смущаться. А шаурма казалась просто божественно вкусной.
- Видите ли... После нашего отъезда из офиса Дневного Дозора... произошло кое-что... - чуть не через каждое слово тёмный делал по глотку, пребывая в явном сомнении, стоит ли продолжать, - Ммм... Некая, так скажем, магия воздействовала на сотрудников и... - он резко обернулся, сверкнув стёклами очков прямо в глаза собеседнику, - Ссскажите, Филипп Даниилович, вы водичку из нашего кулера, в приёмной, пили?
Филипп так опешил, что чуть не поперхнулся кофе:
- Неужели отравлена? - он еле сдержал рвущийся наружу смешок, лишь коротко фыркнув, - Честно, не помню.
- Но ведь наливали, я сам видел, - настаивал Жальцев.
- Да, - неуверенно произнёс Филипп, - Наливал. Но, - он вздохнул, - я, кажется для Марины наливал. А вот пил ли сам...
Интересно, что это значит? И если сказать правду, то разъяснят ли ему причины такого беспокойства?
- Ладно, - Жальцевский тон давал понять, что не совсем ладно, - А за угощение спасибо.
И завёл мотор, выводя автомобиль с автостоянки на дорогу. Поглядывал он на Филиппа всё ещё будто с опаской.
- Так... Что произошло? - напомнил Филипп, - Или это - секретная информация? Вы так говорите, что я начинаю переживать за Королёву. Но, думаю, Соболевская за ней присмотрит. Это что-то опасное?
- Нууу, - протянул Жальцев, наблюдая краем глаза, как Филипп, покончивший с шаурмой, тщательно оттирает пальцы и губы влажными салфетками, - Я же говорю, вышло недоразумение. По результатам выяснения обстоятельств, некое вещество случайно попало в кулер. И вода... Словом, те, кто эту воду употреблял в каком либо виде, с чаем, кофе, просто так... - он тяжко, едва ли не со стоном перевёл дыхание, - Наблюдаются некие изменения в поведении и... Это не критично, но всё же...
- А вы пили? - перебил Филипп.
- Я? - Жальцев почему-то так высоко задрал брови, что они показались над очками, - Кажется, нет. К тому же, у меня ведь нету... кх-м, характерных симптомов...
- А у меня, стало быть, есть? - в свою очередь удивился Филипп, - И каковы же симптомы?
- Нет-нет, что вы! У вас, как будто, нет. - мгновенно отрёкся Жальцев, - И тем не менее...
- Уж поверьте, - успокоил его Филипп, - Я бы точно различил магическое вмешательство, в любом виде. Так что за вещество, вы скажете?
- Ну вот и приехали! - торопливо возвестил Жальцев.
С довольно приличного асфальта они съехали на разбитую, давно не чищенную дорогу, ведущую в бесфонарную тьму.
Ну хорошо, - подумал Филипп, - Позже договорим.
Пара догадок по поводу загадочного вещества в кулере у него уже была.