Добрый вечер, Дозор!

- Туман. - прозвучало над ухом. Неожиданно, но в общем-то привычно, почти не вздрогнул, - Что ты тут делаешь? - Работаю. Туман беспокойно глянул на парней, возящихся у машины скорой помощи. Хоть и сильно сомневался, что они способны увидеть стоящего рядом с ним Артура, без желания на то самого вампира. - Вообще-то, у тебя больничный, - чужое дыхание приятно щекотало щёку. - Я здоров, - возразил Туман, - А мужикам помощь нужна. В городе цейтнот. - И без тебя никак, - саркастически вздохнул Артур. Туман в ответ лишь пожал плечами. Как он может сидеть дома в такой момент? Очередной "пострадавший" был студентом местного техникума, восемнадцати лет от роду, но возомнил себя без малого Иисусом, поскольку на попойке в общаге смог превратить воду в вино. Чем и занялся на радость до того подпитой публике, что никто особо не удивился. К сожалению, расшалившийся студентик излишне перенапрягся и едва не впал в сумеречную кому. Дозорным пришлось подчищать память немногочисленным свидетелям "чуда", цеплять стихийно самоинициировавшемуся светлому магический блок на запястье и вызывать скорую, чтобы отправить его в стационар, в отделение для иных. Ну ничего, Родион Стефанович (Туман по себе знал) тоже умеет творить чудеса. Только - полезные для здоровья. Валентин Попов уселся сопровождающим в машину. Иван Захаров остался. Задумчиво поскрёб щетину на подбородке. Закурил и стал звонить Николаю с отчётом и за дальнейшими распоряжениями. - Бог с тобой, - сдался Артур, - Работай. Только сильно не напрягайся. Хотел было шагнуть прочь, Но Туман перехватил за запястье: - Что происходит, Артур? Прохладные пальцы вампира легли поверх: - Не переживай. Твой шеф достаточно сообразителен. Раз вернулся так вовремя. И со всем справится. Я надеюсь. Думаю, в ближайшие часы сумеречная среда стабилизируется, а с нею и всё остальное. - А ты сейчас куда? Пауза. Артур, кажется, не хотел рассказывать, но сдался под требовательным взглядом Тумана. - Работать. Как и ты. Присмотрю, чтобы не было... недоразумений. - Он всё же улыбнулся. - Не встревай ни во что серьёзное, ладно? Через короткое мгновение вампира рядом уже не было. Просто пропал. Будто в воздухе растворился. Иван тем временем, закончив разговор, бросил окурок в ближайшую урну и направился к Туману. - Коля сказал тебя домой увезти, - сообщил он, - А то, на больничном всё же, мало ли чё. Туман его едва слушал. Последние слова Артура не давали покоя. Кажется, его, дозорного вообще-то, опять, как дорогую игрушку, аккуратно ставили на полочку, чтобы не повредилась ненароком. Да и приказ Николая наверняка без влияния вампира не обошёлся. Но Артур "дозволил" работать по городу. Почему? А для того, чтобы ЗА город не совался! Сам же вампир собрался отправиться именно туда. И если вы все думаете, что Туман сейчас осядет в собственной квартире и будет послушно ждать вестей, кто из вас в итоге выжил... Хрен вам! - Хорошо, - ответил он Ивану. Тот, кажется, удивился такой покладистости. Ведь буквально в стенах Дозора Туман был так настойчив, что даже Филипп уступил, отправив его вместе с парнями. Пришлось торопливо пояснить: - Чёт нехорошо мне, - и добавил, - А ты поезжай. Я на такси доберусь. Иван кивнул, пожал ему руку и втиснув свою длинную, худую фигуру в дозорный автомобиль, отбыл. Туман же, всё ещё соображая, как лучше поступить, вышел с общажного двора. Поёжившись, застегнул на ходу ветровку, к ночи серьёзно похолодало. Стал вызывать такси, но ни по одному из имеющихся номеров ему так и не ответили. Мимо пронеслась массивная пожарка, истерически вопя и ярко мигая; следом свиристела скорая. Он озадаченно становился. Можно, конечно, дойти до родителей и выпросить ключи от батиной машины... Или... тормознуть кого-нибудь и телепатнуть? Не успел додумать последнюю мысль, как рядом с ним затормозила классная тачка, выпендрёжно-красного цвета. Из окошка со стороны водителя высунулась самодовольная рожа Фёдора. Сверкнув тёмно-жёлтыми глазами, он спросил: - Тебя подвезти? - Нихрена себе... - опешил Туман, - Ты где машину взял? - Мне Олег ключи дал, - парень гордо оскалился, - Так чё едешь? Туман знал, что Олег Пащенко всё ещё находился в стационаре, даже в гости ходил к нему пару раз. Молодому тёмному магу, в отличие от самого Тумана, до полного выздоровления было пока далеко. - А ты... куда? - На Новые дачи, - рыжие брови приподнялись в удивлении - как о таком можно сразу не догадаться? - Прикинь, наши меня домой послали. Типа, опасно, а я ещё маленький. Спать пора и всё такое. Только фиг им я буду дома сидеть пока они тут... А ты? - И я туда же, - Туман счастливо выдохнул и обогнув нос машины, уселся рядом, - Ну, поехали, поехали! * * * На Новых дачах, на крыше одного из трёхэтажных особняков, возле вяло покачивающегося под ветром кованного флюгера в виде китайского дракона, замерли без движения две тёмные фигуры, похожие на человеческие лишь весьма отдалённо. Болезненно-бледный свет, исходящий от купола над лишённым здания двором перед ними делал окружавшие тени гуще настолько, что человеческий глаз не уловил бы эти две. А скрываться от иных они умели ничуть не хуже. Внизу, у решётки ворот стояла, небрежно припаркованная, машина главы Ночного Дозора города. Но вот, тех, кто вышел из неё, видно нигде не было. - Я велел тебе оставаться дома, - хрипло заметил Артур. Деформированное горло искажало голос, делая его похожим на звериное рычание. - Эти идиоты вздумали, что могут вдвоём решить все проблемы, - фыркнула Карина, - Полезли неизвестно куда, без страховки. Перечитали сказок, очевидно, и хотят всё голыми руками исправить. Или силой любви, - скосила горящий алым взгляд на старшего, - Похоже это заразно. - Считаешь себя способной помочь? - он проигнорировал намёк. - Я трезво смотрю на вещи. - Как твои? - спросил Артур после паузы. - Спасибо за совет, - ответила Карина, - Как только я защитный контур замкнула, стало полегче. Лёшке тяжелей всего пришлось, он ещё маленький. Артур удовлетворённо кивнул: - Ничего. Выберусь, выбью твоим обогащённую кровь. Восстановятся. - Я с ними Маринку оставила, - сообщила Соболевская, - Глупая девчонка рвалась со мной. Пришлось найти ей подходящее занятие. Нет худа без добра, косяки её папочки, кажется, постепенно разглаживаются, и она учится принимать себя. - И это хорошо. Меньше риск, что влезет опять в неприятности. - Я могла бы и Тумана туда отвезти. Для гарантии. - Нет. - тяжело упало в ответ, - Ни к чему. Он не маленький мальчик, чтоб под подолом держать. - В городе сейчас может быть опасно, - возразила Карина. - В городе? - в голосе старшего вампира скользнула невесёлая улыбка, - Да хорошо бы. У него привычка оказываться в самых непредсказуемых и опасных местах. Гул мотора, свет приближающихся фар. У прОклятого места притормозил ещё один автомобиль с логотипом одного из частных таксопарков на боку. Из него выбралась крупная мужская фигура. Автомобиль тут же развернулся и умчал на полной скорости назад. Вслед ему неслись забористые ругательства удивлённого таким оборотом главы Дневного. Шутка ли - все его магические манипуляции, по неизвестной причине, слетели с сознания таксиста, как шелуха, стоило выйти из машины. Выдохшись, Серапин вознамерился было войти во двор своего бывшего дома, но быстро передумал. Стал набирать номер, чтобы позвонить куда-то. Наблюдавший за ним с высоты Артур покачал изуродованной трансформацией головой: - А вот это лишнее, - пробормотал он. Повёл когтистой лапой по воздуху. Глава Дневного выдал новую порцию ругательств, когда его новенький, только что купленный смартфон отказался связывать его с кем бы то ни было. - Думаешь, инквизитор бы нам помешал? - вампирша приподняла корявые наросты бровей. - Один у нас уже есть, - ответил Артур, - Покуда хватит. Ветви сумеречного дерева над ними агрессивно заворочались, затряслись, как лапы хищного зверя. Все трое свидетелей этого жуткого зрелища непроизвольно пригнулись. - Хочешь его обратить? - неожиданно спросила вампирша. - Тумана? Нет, - Орлов усмехнулся, обнажив ещё больше острый правый клык, - Он мне дорог светлым. - Значит, так и будешь с ним возиться? - Пока я всё равно не могу покинуть пределы города, - вампир скривился, став ещё более ужасающим, - Так хоть есть чем заняться. - Тоже не можешь? - немного удивилась Соболевская. Хотела спросить ещё что-то, но не успела. Фигура её собеседника напряглась до каменного состояния. - Оставайся на месте! - велел Орлов. И тут же, сорвавшись с крыши, обратился огромной летучей мышью, планируя навстречу новому прибывшему автомобилю. - Да как же! - презрительно фыркнула вампирша, предусмотрительно, впрочем, сделав это, когда старший уже не мог её услышать. Китайский дракон над её головой закрутился как бешеный, теряя очертания. * * * С намерением исполнить приказ начальства, Дмитрий Сазонов покинул трёхэтажное здание пожарной службы, обогнул его по периметру, выходя на задний двор с тренировочными площадками. Сейчас здесь пусто, никто не помешает. Шагнул в сумрак и замер в недоумении, едва устояв на ногах. Сумеречный песок ворочался и пошевеливался под ступнями. Из него на поверхность время от времени выбирались бугристые коленца корней, похожих на сосновые. Неба над головой не видно из-за переплетения ветвей неизвестного дерева, такого мощного, что взгляд не обнаруживал ствола. Листья буквально на глазах проклёвывались из набухающих почек, увеличивались, меняли цвет с зелёного на серебристо-серый. Откуда-то жирной волной наползал болотный туман, грозя затопить город. Дмитрий присел, и на пробу тронул один из вспучившихся корней. Тот тут же ушёл под землю, как пугливая зверушка. - Чтоб тебя! - глухо ругнулся дозорный. Но ведь Филипп наверняка в курсе происходящего в сумраке, иначе бы не велел поглядеть на это самостоятельно. Ещё Николай, должно быть, знает. А вот остальные парни не догадаются, пожалуй. Он огляделся ещё раз напоследок, пытаясь предположить, что с этим делать. Попробовал представить, как поступил бы на месте Филиппа прежний начальник - Григорий Денисович. И не смог. В Сарске никакой подобной хрени не случалось. Тот, скорее всего, долго бы сомневался, проверял и перепроверял данные, а после запросил бы помощи из Москвы. А Филипп? А Филипп наверняка уже нашёл эпицентр всего этого. Вместе с Жальцевым, разумеется. Отправился туда. И... Андрей! - вспомнилось сразу, - Филипп искал Андрея! Дмитрий рванулся было на выход, но обнаружил, что один из невероятно гибких корней уже оплёл его щиколотку и разжиматься не собирается. На сей раз прикосновение к корню привело к тому, что он безжизненно застыл прочными кандалами. Дозорный наскоро перебрал в уме все известные заклинания, способные помочь освободиться. Лёгкие уже теснило, как глубоко под водой, голову нехорошо повело, предвещая головокружение. Слишком много времени он провёл в сумраке. Ещё немного, и вообще тут останется! В ладони сверкнуло сумеречное лезвие. Больше не медля, Дмитрий чиркнул им по сковывающей ногу деревяшке. Лишённый связи с общей плетью, корень рассыпался трухой прямо в ладони. А вот все остальные его собратья, активно заворочались. Ветви гневно заскрипели, медленно, но неотвратимо склоняясь к обидчику. Дмитрий дёрнулся изо всех сил, и выпал прямо спиной на асфальт пустого двора. Тяжело дыша, он глядел вверх, где сейчас звёздное небо спешно укутывали тяжёлые тучи, грозя ливневым ураганом. Впрочем, разлёживаться некогда. Он сел, потирая ногу, где корень оставил багровый кровоподтёк. Первым делом достал из кармана шоколадку и зажевал, не чувствуя вкуса - если он потеряет сознание от сумеречного истощения, то уж точно легче никому не станет. Вторым делом набрал Андрею. Нет ответа. Тогда - Филиппу. Опять не отвечает. Николай... - Слушаю, Дим. Что там у тебя? - По приказу Филиппа осмотрелся через сумрак, - собравшись с силами отчитался дозорный, - Ты знаешь, что там дерево? Ветки, корни? - Знаю, - не стал запираться замглавы, - Я парням велел в сумрак не соваться. Только в крайнем случае. Ты тоже больше не рискуй. Что ещё? - Где Андрей? Оценив тон подчинённого, Стельмах предпочёл ответить правду: - Его Филипп взял с собой, - сделал паузу, - Так надо, Дим. Если ты сейчас кинешься туда... - То ничем не помогу. Дмитрий встал, отряхивая джинсы. Вроде бы, уже пришёл в норму. Пока он был в сумраке, гараж покинули почти все пожарные машины. На его глазах, выехала из ворот последняя, вякнула на пробу сигналкой и заистерила уже на всю мощь. Похоже, некоторые вызовы оказались вовсе не ложными. - Верно, - оценила трубка. Сердце Дмитрия сдавило, перехватило горло. Но решение он уже принял. Он - дозорный. - Куда мне направляться сейчас? - Шуруй на площадь. Там сейчас какая-то буза. Я туда Лёшку уже отправил. - Гаева? - поморщился Дмитрий, направляясь к автостоянке, где была оставлена дозорная машина. - Дим, - Николай вздохнул в трубку, - Я знаю, что вы... не очень ладите. Но сейчас не время для личной неприязни. - Понимаю. Еду. Дмитрий отключил связь и сел за руль. * * * Все из Дозора разбежались. Собственно, и Казанцеву делать здесь больше нечего. Но душа не лежала вот так просто бросать девчонок. Он прекрасно понимал, что сейчас в дозорном деле - меньше, чем ноль. Его не гнали, и он глаза не мозолил. Просто засел в комнате отдыха за лестницей, облюбованной ещё во время ремонта столовой. Зазвонил его дешёвенький, старый смартфон. Сигнал на нём ставил ещё Севка - какая-то баба на французском поёт. Сменить бы, да рука не поднимается. - Да, Коль, - сказал он в трубку. - Саша, ты сейчас где? - спросил Стельмах, - Сильно занят? - В Дозоре, - несколько виновато признался Казанцев. Вдруг заподозрят, что он, поднадзорный, остался здесь с нехорошим умыслом? - Новости смотрю. Всё хреново, да? - Саша, - очень серьёзно и тяжело заговорил Николай, - Я понимаю, что не имею права тебя привлекать, но... У нас сейчас каждый дозорный на счету. Можешь Яшу сменить? Я его на улицы отправлю. Тебе там делать ничего не надо, чисто на телефоне посидеть, на всякий случай и следить за защитой здания. Не могу же Верочку с Лерой оставить одних? - Я... всё понимаю, Коля, - Казанцев неуверенно заморгал, - Но ведь если что, толку с меня никакого. И... - Отставить! - неожиданно стальным тоном отрезал Николай, - Ты гвозди-двухсотки голыми руками ровняешь и кирпичи об колено мнёшь, сам видел. И голова у тебя на плечах есть. А магия - ещё далеко не всё. Марш на вахту! Яше я уже всё сказал. Казанцев пожал плечами, сунул смартфон в карман. Прежде чем покинуть комнату отдыха, хотел было выключить висящий на стене телевизор. Но успел лишь взяться за пульт. Изображение пропало, потекло рябью, вместо обеспокоенных голосов телеведущих послышалось безжизненное шипение. А потом вообще погас. Как и свет во всём здании. - Михалыч! - раздался издалека встревоженный голос Якова, - Что случилось? Казанцев заспешил из погрузившейся во тьму комнаты наружу. Яков стоял у входных дверей, только его дожидаясь, когда свет погас. Он включил фонарик на своём смартфоне, и сейчас нерешительно мялся, не зная, можно ли ему оставить здание Дозора в таком состоянии. - Иди! - Казанцев успокаивающе махнул ему рукой, - Я сейчас в подвал спущусь и включу генератор. Яков тут же выскочил за дверь. - Мальчики! - позвала сверху Лера, - Что со светом? - Яков ушёл, - сообщил Казанцев, - Не переживайте, Лера. Я сейчас в подвал, к генератору. Свет будет. - Я с вами! - по лестнице затопотали тяжёлой подошвой Лерины кроссовки, даже во тьме светящиеся жёлтым. - Хорошо. посветите мне, если что. К тому моменту, когда свет загорелся и они, с чувством выполненного долга, вернулись в холл, их уже ждала Вера Сергеевна: - Александр Михайлович, я так рада, что вы остались, - сказала она. * * * - Ну что, Филипп Даниилович? Как обычно - без плана, по обстоятельствам? - спросил Жальцев, дойдя до распахнутых воротец, в солидном кованном ограждении, берёгшем пустоту. Вдовин успел потеряться где-то в сумраке, первым нырнув в неизвестность. То, что такой слабенький иной (по картотеке) как он, смог самовольно проникнуть на ограждённый достаточно серьёзными заклинаниями периметр, говорило о многом. - Боюсь, - ответил шагавший за ним Филипп, - Любые наши планы, кроме нас с вами никто учитывать не собирается. Так что - да. Впрочем, если у вас есть варианты того, что мы там увидим... - и замер, задрав голову, - Ого... Там, за чугунной решёткой, высилось мерцающее искрами дерево таких гигантских размеров, каких он никогда в жизни не встречал. Сумрак и реальность в этом месте причудливым образом совмещались. И наверное, подступив к воротам, сумеречное дерево увидел бы даже простой человек. - Полагаю, следует девочку найти первым делом. Выяснить у неё, что делать дальше, - Жальцев хмурился тоже разглядывая открывшееся им чудо, - Я своё обещание сдержал, вас привёз... - Что? - Филипп непонимающе уставился на него, - Обещание? Так вы за мной отправились только потому что... - В противном случае я не посмел бы вас беспокоить в деловой поездке, - Жальцев очень натурально пожал плечами. Но Филиппа не убедил: - Ладно, идёмте, - буркнул он, не скрывая разочарования. Стоило ступить под сень густой листвы, как обернувшись, Филипп больше не увидел ни домов, ни собственной машины. Они были посреди леса и только непомерного обхвата ствол вдали позволял ориентироваться в нём. Возможность вернуться вызывала серьёзные сомнения. Да вот ещё лопатки принялись зверски чесаться. Филипп повёл плечами в попытке избавиться от неприятного ощущения. Здешний сумрак, похоже, влиял на явившихся достаточно агрессивно. Жальцев, вот тоже, стал спотыкаться, будто двух ног ему уже было слишком много. - Странно, - заговорил Жальцев после десяти минут молчаливого путешествия, когда слышен был лишь скрип покачивающихся над головами ветвей, - Тумана нет. Филиппу потребовалось время, чтобы сообразить - речь вовсе не о светлом дозорном. - Если бы мы могли понять, что есть это дерево, - задумчиво отозвался он, - Причина или следствие враждебной магии? Или симптом? Будто в ответ на их слова по ногам поползла желтоватая туманная дымка, пахнущая болотом, а дерево заворочалось, скрипя ветвями и потряхивая листвой. Филипп сделал шаг назад. - Берегитесь! - крикнул вдруг Жальцев, кинувшись на него сбоку. Вдвоём они упали и покатились по влажной, густой траве. Филипп запоздало сгруппировался, почти не отшибив ничего при падении. Замер под тёмным, тяжело дыша. Там, где только что стоял светлый, с грохотом обрушилась на землю громадная ветвь. Ветки потоньше плетьми хлестнули по туманной каше, рассыпая по сторонам похожие на вату хлопья. Пытаясь отдышаться, они в две пары глаз опасливо таращились по сторонам. Ветви над головой были повсюду, откуда ждать следующего удара - неизвестно. Сползать с Филиппа Жальцев не спешил. Его очки куда-то безвозвратно пропали, прядь блёклых волос упала на лоб. - Евгений Александрович... - шепнул Филипп в подвернувшееся под губы ухо. И тут же оказался под прицелом почти до прозрачно высветлившихся глаз с нечеловечески мелкими зрачками. Вопреки ожиданиям, тёмный не стал язвить и насмехаться над положением, в котором они оба оказались. Молча приподнялся, упираясь в его плечи шестипалыми ладонями, а затем и на ноги ловко встал. Филипп же помедлил, разглядывая мелькающее между ветвями серое небо. - Вообще-то, я хотел сказать "спасибо", - сказал он, чувствуя нечто, вроде непонятной утраты. Тёмный протянул ему руку, всё так же, ни слова не говоря, но ясно намекая, что разлёживаться хватит. Филипп схватился за неё. Поднялся на ноги, слыша, как трещит натянувшаяся на правом плече ткань рубашки под пиджаком. Чёрт знает что! У него так вся зарплата будет на рубашки и костюмы уходить. А ещё Фёдора ругал. Но унять рвущееся наружу крыло (почему-то всего одно) с помощью силы воли не выходило. Да что он, в конце концов! Будто Жальцев его до сих пор не видел голым! Пиджак полетел в траву, за ним рубашка. Крыло хлёстко распрямилось, шурша перьями. Жальцев озадаченно заморгал, стал тереть своё колечко. Носил его как замену очкам, что ли? Чтобы тереть вот в такие моменты, успокаивая нервы? - Сказка такая есть, - заговорил Евгений, - что-то там про девочку, которая братьям из крапивы рубашки плела. - А одному рукав не доплела, - Филипп эту сказку помнил, мама в детстве читала, - Это какая-то глупая ерунда. Выглядеть глупо для Филиппа всегда было болезненно-невыносимо, и такие моменты он наперечёт помнил, безжалостно-ярко. Но сейчас ему было вполне спокойно. Может, потому что почти прозрачные глаза тёмного не насмехались над ним? - Сумрак здесь до крайности нестабилен, - поморщился Жальцев, - Вы чувствуете? - и дождавшись кивка собеседника, пророчески вздохнул, - То ли ещё будет, Филипп Даниилович. То ли ещё будет...