Путеводная звезда

Четырехконечная звезда. Символ путеводности. Он видел ее всего мгновение - вспышка перед тем, как упал в пропасть. Бесконечные сражения в жизни Сяо были определенным крестом, который он нёс за свое спасение. Он не жаловался и никогда не увиливал от своих обязанностей, наоборот, превозмогал себя и делал даже больше, чем мог. Адепт не знал, какой бой окажется для него последним, но не останавливался, будто желая забыться в сражении, отвлечься от кричащих голосов в голове, изматывая свое тело. Силы были на исходе и в этот раз. Демон, с которым схлестнулся Сяо в схватке, был слишком силен. Видимо, давно жил среди людей и питался, пока не окреп достаточно. Обычно они не могут сдержать злость и нападают намного раньше, совсем слабые, но сейчас совершенно другой случай. Плечо было вывихнуто, но адепт продолжал крепко держать свое копье, стараясь игнорировать боль, на майке повсюду были темные пятна крови, а вся она в пыли. Многочисленные царапины от падений, саднящие и горящие. Если он проявит слабость в таком состоянии, то он точно не жилец, поэтому сплевывая кровь, Сяо выпрямляется и смотрит янтарными глазами на такого же измотанного демона. Остался один рывок. Телепортировавшись куда-то подальше от привычных мест, адепт упал на колени. Сил не было даже чтобы стоять, поэтому опираясь на копье, чтобы вовсе не упасть, он поднял глаза. Вокруг все пестрило сочной зеленью и нежными цветами, солнце больно слепило привыкшие к тьме глаза, но Сяо все равно смотрел. Если он умрет, то последний пейзаж будет прекрасный. В глазах солнце било ослепляющими вспышками и адепту показалось, что он увидел фигуру, такую же светлую, как и все вокруг. Она стремительно приближалась ближе и ближе, а Сяо смог разглядеть только маленькую желтую звезду, прежде чем все растаяло, а в памяти остался только тихий шелест листвы. Рухнув в цветы, он замер, от чего лепестки взлетели в воздух и понеслись дальше, гонимые ветром. Наверное, адепт бы мог позволить себе помечтать о спокойном сне, но настолько привык к вечным кошмарам, что даже не думал об этом. Оскверненная ненавистью душа желала только одного - покоя и спасения. *** Стук тяжелых капель о карниз нарушал тишину, которая осела на всю квартиру, словно невидимая пыль. Тихое тиканье часов было почти не заметным, а легкий сумрак погрузил комнату в почти осязаемую темноту. Пришлось напрячься, чтобы открыть тяжелые после сна веки. Глаза сразу привыкли к темноте и зрачок быстро сузился, пока животное медлительно потянулось сначала передними, а после и задними лапами. Тонкий хвост, словно антенна, поднялся в темноте и бесшумными шагами кот прошел в сторону узкого коридора. Остановившись перед самой дверью, он внимательно гипнотизировал её светящимися в темноте глазами. Скоро придет он. Прошло еще какое-то время, прежде чем за дверью послышались тихие шаги. Уши встали торчком, а хвост вильнул, стоило наконец замку щелкнуть в скважине. — Привет, Сяо. Соскучился? Мягкий голос, который Сяо так сильно любил, разнесся по квартире, а за ним тихий щелчок закрывающейся двери. Они встретились пару месяцев назад в другом мире, когда его подобрали на улице. Истерзанный кот дрожал и был готов в любой момент умереть, когда его взяли на руки. Еле видящие глаза различили четырёхконечную звезду, прежде чем она снова пропала во мраке. Но это было раньше. Сейчас же Сяо в руках своего хозяина был полностью здоров, чем и обязан своему спасителю. Мокрый портфель упал на пол, а кот подошёл ближе, осторожно проходя около ног хозяина и слегка потираясь о чужие щиколотки головой. Конечно, Сяо ужасно соскучился. Пара часов человеческой жизни была долгой для кота, а учитывая его нетерпение поскорее увидеть любимого - время вовсе останавливалось. Наконец оказавшись на руках, Сяо слегка зажмурился. От светлых волос пахло дождем, улицей, а еще другими людьми. Он не любил, когда его хозяин пах другими, особенно когда появлялся новый незнакомый аромат чужака. Медленно качая хвостом, пока сидел на руках, Сяо во все глаза смотрел на своего принца. Он бы хотел дотронуться до лица, но рук у него не было, поэтому протянув маленькую лапу навстречу, только нахмурился, понимая, что расстояния еще слишком много. Резкий яркий свет заставил проморгаться, а после Сяо опустили на пол. Дальше стандартная процедура — они вместе едят, каждый на своем месте, вместе прибираются, хотя почти все делал только его принц, а после собираются в ванну. И тут коту остается только сидеть на бортике и иной раз трогать лапой воду, а после спешно убегать за дверь, пока капли не достали его полностью. Он уже лежит на кровати и ждет своего принца, который неторопливо выходит после душа в одной футболке, вытирает влажные волосы и наконец ложится рядом. Сяо прильнет поближе, чтобы в следующую секунду уткнуться носом в грудь любимого. Он уже был готов уснуть, как в темноте яркой вспышкой разразился экран телефона вместе с противным оглушающим звуком рингтона, от которого зарезало уши. Тепло рядом пропало и пушистые уши навострились, словно локаторы. Кто-то зовёт хозяина, произнося бесконечное число раз его имя. «Альбедо!» - снова слышится в телефонной трубке противный голос. Сяо чуть дергает ушком, непрерывно наблюдая янтарными глазами за тем, как его принц наконец прекращает разговор и вновь ложится на кровать, прижимая его ближе. Дрожащие пальцы начали поглаживать теплую шубку кота, пока он непрерывно смотрел в напряженное лицо. Как жаль, что он не человек. Как жаль, что он не может прижать к себе и согреть, а только наблюдать со стороны, не понимая, о чем печалится хозяин. Но чувства Альбедо передаются на домашнего питомца и Сяо аккуратно уложил голову на плечо парня, прикрывая янтарные глаза и навострив уши. Под тихое мурчание его принц наконец засыпает, хоть и хмурится во сне, бубня какие-то непонятные слова. Сяо будет охранять сон своего хозяина, своего возлюбленного, сам только прикрывая глаза и все равно внимательно слушая каждый вдох, чтобы в случае чего прижаться ближе. Но после каждой ночи наступает рассвет. Утыкаясь носом в шею хозяина, кот глубоко дышит и позволяет тебе такую вольность, как потереться о него лбом иной раз. Только вот уже через некоторое время Альбедо начинает возиться на кровати, проверяя время на телефоне и снова укутываясь в одеяло, теперь уже с головой, слегка отпихивая питомца в сторону. Сяо такое не нравится, но и мешать спать он не планирует. Мягкие шаги прошлись по одеялу, притаптывая его, а после тепленькое тело опустилось около груди его принца, еле слышно мурча и стараясь убаюкать снова. Его хозяин всегда мало спит. Сяо не знал, чем именно занимается его принц, только слышал, что это «очень важные исследования». Именно поэтому во время работы Альбедо дома кот не мешал ему, всегда терпеливо ожидая рядом или оберегая от назойливых насекомых, играясь с ними. Сяо поднял голову, смотря на календарь. Он знал, что стоит отметке в пять дней закончится, так это значит, что Альбедо будет с ним почти весь день. Это были самые любимые дни. Чуть водя хвостом из стороны в сторону и предвкушая прекрасно проверенное время вместе, кот не успел среагировать, как тут же одеяло летит на пол, и его хозяин резко подскакивает, начиная бегать по квартире, приговаривая «Опаздываю!». Сяо на секунду ощетинился от неожиданности, но все равно спрыгнул следом, ходя между ног своего принца и пытаясь привлечь внимание. Разве сегодня не тот день, когда Альбедо может отдохнуть? День только для них. Куда он?.. Янтарные глаза неотрывно следят за носящимся по комнате хозяину, искренне не понимая, куда ему понадобилось идти. Получив только поглаживание по голове и прощание на день, Сяо опешил, садясь на месте. Почему сегодня? Альбедо заботливо положил корм питомцу, хотя сам, судя по всему, не ел. Он всегда был такой… слишком заботливый. Но Сяо нравилась эта черта. Его возлюбленный был добр и рассудителен одновременно, всегда целеустремлен и трудолюбив, нежен и ласков. Если бы Сяо был человеком, если бы они встретились в другом мире, может, у них были другие отношения? Солнце медленно поднималось над горизонтом, а каждая минута казалась вечностью. Поев без особо аппетита, кот лег на кровать, где ещё пахло его любимым. Ненавязчиво сладкий аромат шампуня от подушки приятно щекотал мокрый нос и Сяо лег прямо на нее, не отпуская это приятное наваждение. Будто хозяин рядом. Время шло, а тишина в квартире становилась все более тяжелой. Янтарные глаза в надежде уставились на часы, но было ещё слишком рано. Прошел только час с момента ухода. Да, этот день будет невыносимо долгим. Даже спать Сяо не смог, на каждый шорох за дверью подрываясь, готовый бежать навстречу. Но все не то. То шаги были слишком тяжелыми, то голоса слишком громкие, совсем не похожие на его принца. Прыгнув с дивана на стол, где небрежно лежали бумаги, Сяо прошелся между ними, иной раз заглядывая в содержимое, рассматривая странные чертежи и надписи, какие-то загадочные символы и цифры. Он знал, что его хозяин ученый. И как прилежный питомец никогда не смел играться с его бумагами, трепетно относясь к работе своего любимого. Во время расчётов или записи выводов Сяо сидел на столе рядом и водил хвостом из стороны в стороны, внимательно смотря на сосредоточенное лицо, обрамленное светлыми волосами, с маленькой косичкой сзади. В такие моменты хозяин носил очки и поправлял их кончиком ручки иной раз, после снова что-то строча на бумаге. Как же он был красив в такие моменты. Сяо глубоко вздохнул и спрыгнул со стола, обходя квартиру парочку раз. Остановившись у шкафа, который был приоткрыт после спешных сборов его принца, кот вильнул хвостом и чуть отошел назад, чтобы в следующую секунду прыгнуть прямо внутрь, потоптаться в вещах любимого, чувствуя его запах, а после лечь и уткнуться носом в одну из кофт. Парфюм Альбедо почти не использовал, но он сам пах очень приятно. И Сяо искренне надеялся, что этот запах чувствует только он в силу своего острого нюха. Часы тихо тикали, давая понять, что время все-таки не застыло на месте. Был уже закат, когда кот запрыгнул на подоконник и смотрел на проносящихся где-то вдалеке птиц. Он тоже хотел туда. И, если честно, мог иной раз прогуляться, когда Альбедо не закрывал окно. Так было хоть какое-то разнообразие для того, кто сидит дома и только ждёт. Янтарные глаза в цвете заката стали совсем яркими и кот чуть морщился. Ну, где же... Когда замок щелкнул, была уже ночь. Выглянув из-за угла и неторопливо пройдя к двери, Сяо дергал носом и хвостом, совершенно недовольный, что его оставили одного на весь день, когда они должны были быть вместе. Но уши навострились сильнее, стоило услышать тихие всхлипы. Подойдя ближе, кот мягкой лапой погладил своего хозяина по ноге, привлекая к себе внимание и смотря на него в темноте. - Сяо… Прости, Сяо, я оставил тебя одного... Пошли, нужно покушать… Снова мягкий голос, от которого сердце Сяо начинало биться быстрее, сейчас был надрывистым и дрожащим. Оказавшись на руках, кот прожигал парня взглядом, смотря в голубые глаза своего принца, словно озера, вышедшие из берегов. Он плакал. Плакал, но все равно шел на кухню, чтобы накормить Сяо. Сам он опять не ел и у Сяо закрылась мысль, а обедал ли его хозяин хотя бы вне дома? Может, он наелся и не голоден? Хотелось в это верить. Пока кот ужинал, он слушал, как из приоткрытой двери в ванной шумит вода. В этот раз Сяо не лез, чувствуя, что лучше оставить Альбедо на некоторое время. Дождавшись своего хозяина в кровати, кот привычно уткнулся мордой в чужую грудь, тихо мурча. Только вот вместо размеренного и теплого дыхания он слышал прерывистое и надрывное. Подняв глаза на своего принца, Сяо снова увидел слезы. Дрожащие пальцы Альбедо все ещё мягко и ласково гладили, даже несмотря на то, что ему было плохо. Как же Сяо хотел сейчас коснуться его, крепко обнять и говорить о том, что он будет рядом, но не мог. Зато мог его принц. — Сяо... Я не знаю, что я делаю не так? Я так устал... Они хотят результата в исследованиях, но сами душат меня своими ограничениями. Я ничего не могу, у меня связаны руки! Я… - вновь тихий всхлип и кот приподнялся, внимательно слушая. - …Я уже не знаю, правильно ли я делаю... Я правда устал... Понимаешь?.. Сяо пытался, но не понимал. Он не знал сложностей человеческой жизни и только догадываться о причинах и проблемах. Все, что он мог - чувствовать расстройство Альбедо, но был не в состоянии что-то с ним сделать. Сердце болезненно сжималось от собственной бесполезности. У него тоже связаны руки, а точнее лапы. Но сейчас это было не главное. Ложась насколько можно ближе, Сяо уткнулся своим лбом в лоб своего хозяина, слегка бодая его и будто приобнимая лапой за щеку. Тихое успокаивающее мурчание только для Альбедо разнеслось по комнате. Пару минут было слышно только его вместе с тихими всхлипами любимого, пока тот не поднял головы. Глаза хозяина - самое прекрасное, что удалось видеть коту во всем мире. Даже полные слез, они были красивы. Альбедо подарил нежную улыбку Сяо, от чего маленькое сердце снова зашлось. — Спасибо… Видимо, благодарность за успокоение. Альбедо, как бы хотелось, чтобы ты узнал о его чувствах. Сяо был готов отдать всего себя, все свои никчемные девять жизней, чтобы хоть разок сказать о том, как сильно он любит. Но коты не могут разговаривать в этом мире и это было ужасным испытанием. Приподняв голову и дернув ушами, Сяо наклоняется ближе, осторожно лизнув шершавым языком уголок чужих губ, а после мазнув по щеке и уткнувшись влажным носом в нос Альбедо. «Только не грусти.» - хотел бы ответить кот, но только смотрел яркими в темноте глазами на своего любимого. Альбедо вскоре успокоился и уснул, а Сяо вновь охранял его сон, начиная мурчать каждый раз, когда хозяин дрожал во сне. Вместе с Альбедо время шло куда быстрее, словно час начинал идти за два, а то и за три. Так снова прошла ночь. Проснувшись первым и потянувшись на кровати, кот начал неспешно вылизываться после сна. Сегодня его принц наконец спит чуть дольше. Хоть вчера у них отобрали день, Сяо надеялся, что сегодня такое не повторится. Альбедо выглядел красиво во сне. Размеренное дыхание, разбросанные почти золотые волосы на подушке, подрагивающие ресницы. Кот смотрел на него и не мог налюбоваться. Хотелось провести ладонью по щеке, убрать белые пряди за ушко, огладить нежную кожу и остановиться на губах. Желание оказалось сильнее, поэтому мягкая лапа легла на розовые губы, от чего те тут же расплылись в легкой улыбке, заставляя подпрыгнуть на кровати и распушить хвост. — И тебе доброго утра, Сяо. Кот чувствовал себя пойманным прямо за лапу, смущенным и уличенным на горячем. Но тут же оказавшись в теплых ладонях, он тихо утробно уркнул, как его положили на грудь. Так было слышно ровное сердцебиение любимого, Сяо почти чувствовал его под лапами. Мягкие поглаживания по голове и за ушками заставляли чуть щуриться от удовольствия. Вот бы так было каждый день. Такое прекрасное утро. Они ещё какое-то время просто валялись и нежились, но Альбедо был не из тех людей, кто спокойно проведет так весь день. Спрыгнув с кровати, Сяо довольно бежал рядом с ногами хозяина, заходя на кухню и прыгая на столешницу. Его принц был добрым и никогда не прогонял со стола, а кот и не мешался, сидя рядом. Наблюдая за тем, как возлюбленный готовит, Сяо иной раз приподнимался на задних лапах, чтобы получше рассмотреть. Сегодня у них почти королевский завтрак - омлет из яиц и колбаски. Кот получил порцию поменьше, с заботливо нарезанными кусочками, чтобы было удобнее есть. После завтрака они вместе отправились в комнату, где Альбедо снова сел за стол. Разве сегодня он не должен отдыхать?.. Вчера тоже работал. Несправедливо. Сяо недовольно мяукнул и сбил лапами документы со стола, усаживаясь прямо перед хозяином, а после и вовсе разваливаясь на рабочем месте, животом кверху. — Ох, Сяо! - Альбедо глубоко выдохнул, собирая разбросанные бумаги и надевая очки. - Мне надо поработать, а потом мы поиграем, хорошо? Все ещё недовольные янтарные глаза смотрели на хозяина. Так и хотелось разорвать все эти бумажки острыми когтями и никогда о них не вспоминать. Но было нельзя, его принц тогда расстроится и будет работать ещё больше. — Сяо… - вновь легкая улыбка и нежные касания по мягкой шерстке, по шее и за ушком. - Пожалуйста, мне правда очень нужно. И как ему сопротивляться? Перевернувшись на живот и встав на лапы, кот отошел к краю стола и сел там, как и всегда, наблюдая за работой любимого. Снова он беззвучно двигает губами, о чем-то думая, снова поправляет очки ручкой, снова заправляет волосы за ушко, хотя они через пару минут упадут обратно на лицо. Сяо смотрел и ужасно хотел сделать хоть что-то, что облегчит жизнь его любимому, но не мог. Уже через час кот вовсе лежал рядом, свернувшись клубочком и слушая тихий шорох ручки о бумагу. Было не ясно, сколько времени прошло, прежде чем Альбедо глубоко выдохнул и откинулся на спину, потягиваясь. Уши на голове кота тут же поднялись, а следом за ним и голова, смотря в глаза хозяина. — На сегодня достаточно! - с улыбкой проговорил парень и погладил питомца между ушек. - Ты отличный помощник, Сяо. Конечно, кот знал, что ничем не помог, но получить маленькую похвалу тоже было приятно. Альбедо открыл один из ящиков стола и достал оттуда небольшую игрушку с перьями и колокольчиком на конце, тут же звоня им и привлекая внимание питомца. Сяо тут же спрыгнул на пол, неотрывно следя за пестрыми цветами, иной раз подпрыгивая и отбивая лапой, от чего звук становился ещё более громким, а перья проходили сквозь кошачьи пальцы, оставаясь почти не тронутыми. Прыгая вслед и охотясь за игрушкой, Сяо резко срывался с места, стараясь ударить лапой, поймать острыми когтями, но все никак не давалось. В итоге упав на спину и всеми лапами вцепившись в игрушку, кот вошел в азарт, кусая ее. Ну должен же он показать любимому, что он сильный и быстрый. Только вот жуя одно перо, Сяо не заметил, как до него дотронулись, вцепившись когтями в новый источник раздражения, на что Альбедо тихо ойкнул. Осознание того, что это рука хозяина, пришло довольно быстро, словно холодной водой окатили. Когти сразу спрятались, а кот смотрел на оставленные собой царапины, чувствуя себя самым виноватым в мире. Он посмел оставить свои следы на прекрасном принце. Все ещё не отпуская чужую руку и держа ее мягкими лапами, Сяо начал со всем сожалением зализывать каждую ранку, радуясь только тому, что их не очень много. Его не отругали за подобное, а наоборот, погладили по голове и сделали вид, что ничего не было. Только коту все равно было ужасно стыдно, и он сбежал под кровать, там себя коря за совершенное и только посматривая на иной раз проходящие мимо ножки хозяина. Сяо выманил из-под кровати только аромат позднего обеда, и он тихо прошел на кухню, чуть приподнявшись на задних лапах и не решаясь запрыгнуть на столешницу после своего проступка. Долго так скрываться не получилось и вскоре заботливые руки сами подняли его, усаживая привычно рядом. — Попробуешь? Коту протянули маленький кусочек приготовленной рыбы, от чего он чуть не замурчал, спешно слизывая с ладони все, до последнего. Его любимый готовил превосходно. И как в одном человеке могло быть столько прекрасного? После обеда хозяин лег с книгой на кровать, а Сяо залез рядом, располагаясь под бочком и грея своего принца. Кот уже почти спал, только иной раз подрагивая ушами, когда раздался звонок. Потянувшись и растянувшись на кровати вдоль тела хозяина, он жмурился и слушал. Опять противный голос в трубке. — Альбедо, ты собираешься предоставлять ответ?! Ты хоть знаешь, кого заставляешь ждать?! Совет директоров выпрет тебя, Альбедо, если ты не предоставишь результат!!! Хозяин поставил телефон на громкую связь, просто стараясь игнорировать, а Сяо слушал. Какой-то отчет не стоит того, чтобы на его хозяина повышали голос. Это из-за этого он плакал? Ну и что! Нет, не «ну и что». Раз Альбедо так сильно расстраивался, значит, для него это важно. Сяо пытался понять это, но коту этого не постичь, как бы он не старался. — Вы не предоставляете финансирование для нужных средств, чтобы я мог дать вам результат! Я перепробовал все, что мог, но другое просто не подходит! Неужели вы не понимаете?.. - голос хозяина кажется спокойным, но кот буквально чувствует, что он еле держится. Людские проблемы слишком тяжелы для понимания. Сяо приподнялся и перелег на грудь Альбедо, слушая теперь уже учащенное сердцебиение. Он волнуется. Возлюбленный кота опять будет плакать? «Альбедо, почему мы не родились в мире, где мы равны?.. Я бы защищал тебя и понимал намного больше, чем кто-то другой.» - Сяо неотрывно смотрел в глаза хозяина, словно пытаясь донести эти слова. Телефонный разговор завершился пару минут назад и кот буквально чувствовал, как его принцу снова стало тяжело. Почему другим людишкам обязательно надо лезть к ним, не давая побыть наедине в спокойствии? Глупые, глупые люди! Но не Альбедо. Альбедо превосходит всех, он прекрасен, словно ангел. Кота аккуратно переложили с груди на кровать, и хозяин сел на ней, доставая из прикроватной тумбочки какой-то блокнотик и карандаш. — Сяо, Сяо, посмотри на меня. Я нарисую самого хорошего котика в мире. Сяо поднимает уши навстречу ласковому голосу, который предназначается только ему, после вовсе принимает какую-то расслабленную позу, смотря на своего принца. Альбедо часто рисует, когда грустит. Кажется, это помогает ему отвлечься. А Сяо не против. Он послушно остаётся на месте, давая рисовать себя, хотя единственный, кто заслуживает сотни портретов - Альбедо. Если бы было возможно, Сяо завесил бы ими каждую стену, только чтобы бесконечно наслаждаться красотой своего любимого человека. Закончив с короткими эскизами и отложив блокнот в сторону, хозяин потянулся и лег поудобнее, чтобы включить какой-то странный фильм. Они легли рядом друг с другом. Сяо наслаждался нежными поглаживаниями по шерстке, пока сзади Альбедо наклонился, чем заставил ушко дернуться от теплого дыхания рядом. Кот получил легкий поцелуй в переносицу и нежную, любящую улыбку. — Я люблю тебя, Сяо. Возлюбленный слегка боднулся и вновь переключил внимание на фильм, а Сяо смотрел перед собой. Как же хотелось кричать! «Альбедо, я тоже! Тоже очень люблю! Альбедо...» - только вот в отличие от хозяина, кот не мог ничего произнести. Маленькое сердечко быстро билось в груди, пока сам он посильнее вжался в своего любимого, пряча влажные глаза. У котов и людей не так много схожих эмоций. Грусть была идентична. Они проживут так еще не один день, не один месяц. И Сяо всегда будет любить своего нежного и доброго принца, только вот… Хозяин навсегда останется для простого кота только хозяином.