***
Астория сидела перед туалетным столиком из изысканного светлого дерева. Длинные волосы были уложены в небрежный пучок, аккуратные пряди обрамляли лицо, на шее висела тонкая нить жемчуга, а в ушах, — тяжелые бриллиантовые серьги. На вешалке покачивалось длинное вечернее платье цвета чайной розы. Ее последний официальный выход в свет в роли миссис Малфой. Эта мысль заставила Тори улыбнуться своему отражению. Той ночью они с Драко проговорили до рассвета. Искренне, без фальши и обмана. Он согласился с тем, что развод — это лучшее решение для них обоих, и все, что им остается это минимизировать все возможные последствия для каждого из них. Единственная его просьба заключалась в том, чтобы посетить сегодняшний вечер в Министерстве вместе. Большое количество иностранных гостей, британских чиновников и прессы не лучшее время для столь скандальной новости. Пару часов назад они отправили письмо их семейному адвокату. Уже завтра с утра он запустит бракоразводный процесс. Это может растянуться на недели, слишком много всего нужно было учесть, сделать все красиво и без лишнего шума. После этого они сделают официальное заявление и будут свободны. Астория глубоко вздохнула. Давящее чувство внутри исчезло, словно кто-то сбросил с ее плеч вселенскую тяжесть. Ей было так хорошо, что хотелось кричать об этом на весь свет. Неужели это действительно происходило с ней? Бросив взгляд на часы, она поднялась. Пора было надеть свою маску и сделать финальный ход. Спустившись в холл, она застала ожидающих ее Драко и Люциуса. Они синхронно повернули голову в ее сторону, но если Драко ей искренне улыбнулся, Малфой старший был чернее тучи. За прошедшую неделю она видела его лишь дважды. За завтраком пару дней назад, и в библиотеке прошлым утром. Он мастерски избегал встреч, держался гордо и обособлено, пропадая в Министерстве и на производстве сутками подряд. Подавив в себе вспыхнувшую обиду, Астория улыбнулась и протянула Драко руку. Сегодня она не хотела думать о Люциусе, хватит того, что каждую ночь омут тяжелых мыслей засасывал ее в свои пучины. Сегодня она намеревалась хорошо провести время, и этот напыщенный индюк не испортит ее настроение. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — Драко сделал шаг в ее сторону, галантно поклонился и оставил на ладони невесомый поцелуй. — Готова хорошо провести время? — Конечно, дорогой, — едва сдержав смешок, ответила Астория и положила свою ладонь ему на предплечье. Не нужно быть гением, чтобы заметить, как Драко расправил крылья. За эту неделю она ни разу не видела его в плохом настроении, он чаще появлялся дома, бывал на завтраках и ужинах, смеялся и шутил. Упавший с его плеч груз позволил ему наконец-то расслабиться и стать прежним Драко, которого Астория помнила. Удивительно, но за последнюю неделю они много времени провели вместе, все-таки друзья из них получились лучше, чем супруги. Покидая дом, Драко рассказывал ей о предстоящем приеме и иностранных гостях, знакомство с которыми Астории предстояло. Она старалась запомнить все имена и должности, а затем звонко рассмеялась, когда Малфой рассказал о странной любви немецкого министра к английскому пудингу. Они были полностью поглощены разговором и предстоящим весельем, не заметив, как наблюдая за ними, Люциус Малфой выглядел все мрачнее и мрачнее.***
Люциус всегда знал, что память людей коротка, но каждый раз его удивляла эта способность закрывать глаза на самые страшные вещи ради маячившей выгоды. Эти министерские балы только подтверждали эти мысли. И пусть многие на самом деле так не простили ему прегрешений, сейчас каждый из них улыбался ему, рассказывал о себе и своих проектах, в надежде, что Люциус заинтересуется и решит поддержать их галеонами. Эти картонные люди наскучили ему уже в первый час, но это было только начало. Малфой взял у проходившего мимо официанта бокал с чем-то, что пытались замаскировать под эльфийское вино, втайне мечтая о стакане хорошего виски, и отошел в тень колонны. Он не сомневался, что его найдут и тут, но, по крайней мере, пару свободных минут он себе выкроил. Сегодня в Министерстве присутствовало огромное количество новых лиц, делегация из Германии и волшебники, что обычно редко посещают светские мероприятия — все были тут, поэтому даже привычный зал приемов подвергся заклинанию пространственного расширения, чтобы вместить всех. И его сын имел к этому непосредственное отношение. Люциус не привык демонстрировать своих чувств, но он гордился сыном. Тот оказался хватким и целеустремленным, но действовал с поистине слизеринской неторопливостью. Он нашел в толпе Драко, отметив, как достойно он держится в разговоре с одним из министров иностранной делегации. Грейнджер мелькала недалеко, то и дело поглядывая на любовника, и хоть она пыталась держать лицо, насквозь было видно, что девчонка чувствует себя нехорошо и держится из последних сил. Астория же смотрелась рядом с Драко невероятно уместно. Она мягко улыбалась, поддерживая разговор, и Люциус уже с неохотой отмечал, как все вокруг попадают под ее обаяние. Так было и во Франции, она всех очаровывала, если сама того желала. Он все сделал правильно, — с кислой миной заверял себя Люциус весь вечер, пока в груди разрасталось скребущее беспокойство. Кажется, у Драко и Астории все налаживается. Ушла куда-то напряженность и отстраненность, они как будто стали ближе, и он должен был радоваться. Должен! Но не мог. Чем лучше все становилось у этих двоих, тем отвратительнее ощущалось где-то в районе груди чувство, которое он отказывался идентифицировать. И Малфой пытался заглушить его чередой бесконечных дел, но Астория постоянно мелькала рядом. Он был бы рад, если бы они снова покинули мэнор, оставив его в одиночестве. Сегодня, когда пик позитива между Драко и Асторией начал стремиться в космос, Малфой подумал, что съехать, возможно, придется ему. Не хотелось признавать, что эта молодая элегантная девушка, стремящаяся жить совсем иначе, его зацепила не на шутку. Астория раздражала его, бесила жутко, иногда поражала, и рядом с ней он мог бы только и закатывать глаза, да делать ей замечание. Но проблема была в том, что он желал все это испытывать от нее и был рад позволять ей вести себя так, как она хочет. Ему понравилась та, кого удавалось раскрыть, стоило только ей сбросить с себя оковы манер и правил. Желание снова насадить ее на член не угасало даже после секса с другими женщинами, в которых он искал забытье, и не облегчало его участи. Она была такой открытой, жадной и нахальной, и он это отлично помнил, воскрешая в памяти самые яркие моменты. Люциус раздраженно вздохнул, впиваясь взглядом в голые плечи Астории. Единственное последствие всего этого, которое он не просчитал, заключалось в том, что Люциус даже не думал, что ему захочется повторить. Не сотри он память Астории, смогли бы они устоять? Она повернулась, небрежно осматривая толпу, и их глаза встретились. Улыбка застыла маской на лице Астории. Люциус приподнял бокал, оказывая ей знак внимания, девушка в ответ кивнула. Еще пара секунд глаза в глаза и она отвернулась. А для Малфоя стал очевидным ответ — нет.***
Бракоразводный процесс закрутился. Но так как Драко и Астория все решили полюбовно, то основную часть времени по этому делу занимала подготовка документов. Драко уже несколько лет официально являлся главой семьи, поэтому настрого запретил кому-либо сообщать Люциусу эти новости. Они собирались сказать ему со дня на день, как и родителям Астории, неосознанно оттягивая этот момент, потому что, несмотря на всю свою уверенность, примерно представляли, как отреагируют их семьи, и невольно этого страшились. Сейчас Астория, оставив Драко что-то изучать в библиотеке, решила пройтись по поместью, наслаждаясь его красотой и мрачной сдержанностью. Удивительно, но сейчас она с легкой грустью отмечала тот факт, что Малфой-мэнор, наконец, принял ее. Она чувствовала магию дома, словно попала с ней на одну волну. Могла с легкостью понять, где что происходит, кто из родных дома и где они находятся. Это было удивительно. Ведь она ничего для этого не сделала. Десятки книг, которые она прочитала, только переехав сюда, не помогли с этим, но стоило ей расслабиться и забыть об этом, что-то поменялось и случилось само собой. И ей было немного жаль, что она больше не будет частью этой древней и такой необычной семьи. Но грустить по этому поводу Астория себе не позволяла. Любое завершение, даже самое долгожданное, всегда вызывает грусть, и девушка знала, что справится с ней и ей станет гораздо лучше со временем. Не закончив один этап, не ступить на следующий. Астория сама не заметила, как углубилась в северную часть дома и подошла к той самой башне, к которой Люциус запретил ей подходить. Все, что сейчас касалось Малфоя-старшего, вызывало неконтролируемую дрожь и странное, тянущее чувство в груди. В тот момент, когда она уверенно свернула на винтовую лестницу, Астория не смогла бы объяснить, что за чувство повело ее туда — она просто знала, что ей очень нужно подняться наверх. Дверь ожидаемо оказалась заперта, но теперь не для нее. И только она выказала желание войти внутрь, как замок мягко щелкнул и дверь отворилась, выпуская странное, заинтересовавшее ее еще в прошлый раз голубоватое свечение. Астория потянула дверь на себя и открыла ее настежь, а потом уверенно переступила порог круглой комнаты. По всем стенам на полках стояли флакончики с чем-то голубовато-белым, ярким и светящимся. Здесь не было другого освещения, мрак разгоняли эти искрящиеся флаконы. Прямо посреди круглой комнаты стояла огромная каменная чаша, наполненная чем-то прозрачным. Астория нахмурилась, это что-то ей напоминало, она шагнула к одному из стеллажей, вглядываясь в однотипные на вид флаконы, а потом она прикрыла рот рукой, тихо ахнув. Она никогда не видела воспоминания вживую, поэтому не узнала сразу, но в целом рассмотрев, быстро поняла, что это такое. Под каждым воспоминанием была карточка, где написан год, ключевое событие и участники воспоминания. Астория прочитала несколько. «1995, перед судом Поттера, Корнелиус Фадж». «1995, налет на Отдел Тайн, Гарри Поттер, Рональд Уизли, Гермиона Грейнджер…» здесь шел целый список перечислений. Она пошла дальше. «1998, Битва за Хогвартс, Темный Лорд». «1998, Суд, Кингсли Бруствер, Гарри Поттер». И таких табличек с хранящимися воспоминаниями здесь были сотни, если не тысячи. Это, мать его, целое хранилище воспоминаний Люциуса Малфоя. Астория сделала шаг назад, оглядываясь. Все внутри нее кричало о том, что ей нельзя здесь находиться, будь она хоть хозяйкой мэнора, хоть самой королевой. Это что-то тайное, принадлежащее только Малфою. Девушка сделала еще шаг назад, но в этот момент ее взгляд притянуло воспоминание, которое медленно плавало в Омуте памяти. Она бы не стала туда заглядывать, если бы там не мелькнуло ее лицо. Осторожно, словно давая себе шанс передумать, Астория медленно приблизилась к светящейся каменной чаше и не верящим взглядом смотрела на хаотичные постельные сцены со своим участием. Кровь прилила к лицу, она, ничего не понимая, склонилась над прозрачной жидкостью, и девушку затянуло в воспоминание Люциуса. Оно обрело звук, запах и невероятную реалистичность, в которую Астория пару мгновений не могла поверить, глядя на то, как Малфой-старший трахает кого-то прямо на столе, невероятно похожего на нее. И дом, и стол, и вся обстановка ей была хорошо знакома, и этот мужчина. Но… она не помнила этот момент? Разве можно забыть такое? Она смотрела на разворачивающиеся перед ней события, словно впав в транс. Из глубин ее памяти и подсознания прорывалось наружу то, что так несправедливо было запечатано. На Асторию обрушились воспоминания, чувства, решимость и все внутри нее наконец-то встало на свои места. Она резко вынырнула из Омута памяти и истошно закричала. От нахлынувших воспоминаний Астория сложилась пополам, сердце бешено стучало, ее затошнило. А вернувшиеся сцены из их последней ночи во Франции снова и снова проигрывались перед глазами, как заевшая пластинка. Девушка тяжело дышала, пытаясь взять себя в руки, но помимо лавины самых разных чувств, внутри разрасталась ярость. Она поднималась внутри сокрушительной волной и мешала прийти в себя. Хотелось все крушить, когда снова и снова она слышала в голове холодный равнодушный голос Люциуса, произносящий «обливиэйт». — Тори! — в башню влетел взволнованный Драко и бросился к ней, не зная чем помочь. — Что с тобой, Астория? Она схватилась за него, впиваясь пальцами в руку мужа и пытаясь выровнять дыхание. С помощью Драко, когда он поглаживал ее по спине легкими успокаивающими движениями, Астория постепенно выпрямилась. В тот момент, когда его рука замерла на ее спине, словно потяжелев. Она подняла на него взгляд и заметила, с каким недоверием и медленно расползающимся ужасом он смотрит на совместное сопровождение Люциуса и Астории, которое яркими картинками то появлялось, то пропадало на поверхности Омута памяти. Драко побледнел, и ее ярость на мгновение отступила, уступив место тревоге. — Тори, — хрипло произнес Драко, опустив взгляд на девушку. — Ты что, серьезно трахалась с моим отцом?