Собиратель осколков души

— Мэтт Бойд, — энергично представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил. Рад знакомству. — Взаимно, Нил Джостен, — сдержанно улыбнулся Натаниэль. — Вот тут будут твои хоромы на ближайшие пять лет, — улыбнулся Мэтт. — Ники мне уже провел экскурсию по всему общежитию, не волнуйся. — Ники? Ты заселился с ними? Они тебя не убили? Я думал, что ты жил у Ваймака — тут же заволновался третьекурсник. — Ну, раз тут стою, значит не убили, — хмыкнул Нат. — Я отказался от предложения тренера, плюс приехал когда общежитие уже открылось. — Хорошо. Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — сообщил он. — Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело. Поэтому, если «монстры» тебя доканают, говори. Я надеру Кевину задницу. — Спасибо, я и сам справлюсь. — Я так и думал, — хмыкнул Бойд. — Поможешь? Натаниэль встретил Мэтта около общежития и собирался сгонять в магазин, но видимо не судьба. Разместить все добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому ее сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. — Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедешь? — Нет, мне надо в магазин, — отказался Нат, ему определенно стоило это сделать еще две недели назад. — Не страшно, что я занял верхнюю кровать? — Вообще без проблем. Наверху я не помещусь из-за роста, — пояснил Бойд, — а Сет у нас полуночник. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселяться, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн не поверит, что ты в порядке, пока не убедится собственными глазами. — Постараюсь вернуться к этому времени, — кивнул Натаниэль и наконец-то отправился в магазин. Парень привез с собой всего-лишь (конечно же по мнению Ичиро)один чемодан вещей и две дополнительные маленькие сумки с поддельными и оригинальными документами. Поэтому сейчас тащится в магазин за сумкой для тренировок, отдельной сумкой для учебы, всякой канцелярией, и, возможно, одеждой. — Как и обещал, ровно через час, — сказал Натаниэль, встречая Мэтта и девочек на парковке, и пошел в комнату, потом познакомится.

***

— Вот же ж, спокойно ему не сидится, — выругнулся Натаниэль. Компьютер и личные документы парень спрятал под диваном Мэтта, пока тот не видел. Эндрю успел за час покопаться в его вещах и навести маленький кавардак, почему это не сделал раньше — не понятно. Хотя только со стороны Натаниэля вещи были сложены как-то не так. Все лежало по местам, но парень складывал одежду особым способом. На его уловку попался бы даже самый осторожный вор, ведь хитрость заключалась в небольших ярлычках: на вещах, лежащих сверху, он дважды загибал ярлычки уже с двух сторон, а также на самой последней вещи делал тоже самое. Миньярд покопался в его вещах, а потом вернул все на место — в том же порядке, с той же аккуратностью, ничего не перепутав, — однако ярлыки с одной стороны на верхней футболке были расправлены аккуратными руками. Даже спустя столько лет Натаниэль продолжал пользоваться этим способом, пару раз это все же спасло парню жизнь. — Напугать их, или сделать вид, что я слепой и тупой? — под нос буркнул Натаниэль. — Выбор, обычно, очевиден. Парень скинул новые покупки на кровать, достал сумку из-под дивана Мэтта и кинул ее в шкаф, накрыв громоздкой стопкой одежды. В глубине чемодана, в тайном кармашке, нашел отмычки и недовольный поплелся пугать «монстров». Дверь в комнату девушек, которая находилась рядом с комнатой «монстров», была слегка приоткрыта. Натаниэля это не волновало, он быстро, словно тень, проскочил мимо нее и принялся возиться с замком. Раз-два, и нет замка. Как легко их всех убить ночью. Очевидно, при строительстве этого общежития умельцев вроде Натаниэля и Эндрю в расчет не принимали. Нат выпрямился, сунул отмычки в карман и распахнул дверь. — Добрейшего утречка, — с порога кинул тот, улыбнувшись. Компания Эндрю расположилась в гостиной. Аарон и Ники утопали в одинаковых креслах-мешках и рубились в видеоигру на приставке. Кевин читал журнал, сидя за одним из письменных столов, а Эндрю взгромоздился на другой, ближайший к окну, и курил. Когда дверь открылась, все четверо замерли и уставились на вошедшего. Первым пришел в себя Эндрю. — Ошибся дверью, Нил, — кинул тот, будто ничуть не удивившись. — Мы закрывали, — прошептал Ники на немецком. — Я сам проверял, — подтвердил Аарон. — Мэтт уже приехал, с Дэн и Рене ты уже познакомился? — пытался перевести тему Ники, уже на английском. Раз Аарон и Ники намерены переговариваться на немецком, думая, что они хитрее всех, — Нат до последнего будет держать в тайне знание языка от них. Однако это не помешает ему дать отпор прямо сейчас. — Ничего я не ошибся, Эндрю. Зашел, пока что, просто чтобы попросить не вваливаться в мою комнату и не лазить в моих вещах. Благодарю, — кинул Натаниэль. — А и кстати, замок — полная хрень, — и вышел, громко хлопнув дверью. — Пиздец, и что это было, — спросил Аарон, но ответа не получил. Эндрю еще минуту пялился на дверь, потом встал со стола и закрыл ее на ключ.

***

В пять часов этого же дня отзвонился Ваймак — сообщил, что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Натаниэль не согласился на предложение пообедать в комнате девочек, поэтому сейчас бездумно ходил по улице. Мэтт позвонил ему и сообщил о том, что Ваймак ждет всех на стадионе. — Окей, я как раз рядом, пешком дойду, — сказал Нат и сбросил. Дорога до стадиона заняла двадцать минут. — Тебя где носило? Почему приехал не со всеми, — Натаниэль, похоже, добрался самым последним, но не сильно опоздал. — Вышел прогуляться, Мэтт позвонил и сообщил о встрече как раз тогда, когда я был на полпути к общежитию. — Ясно, — кивнул Ваймак и пропустил Лисов в комнату. Компания Эндрю оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Натаниэлю досталось кресло, за которое он встал, оставляя место для одного из двух опаздывающих Лисов. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив два свободных местечка. Дэн, которая продолжала общаться с Ваймаком, села на одно из них. Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Натаниэль мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он сам. Что ж, будет весело. — С приездом, — сухо сказал Ваймак обоим. — Мы вас тоже рады видеть, тренер, — хмыкнул Сэт. Парень сел рядом с Мэттом, Элисон на оставшееся место — кресло, за которым стоял Натаниэль, что явно взбесило Гордона. — Ждали только вас, — заметил Ваймак и, нацелив палец на Ната, объявил: — Первое: разрешите представить — Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? — обратился он к брюнету и, когда тот отрицательно качнул головой, показал сперва на Сета, потом на Элисон: — С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? — Меня, блять, волнует, — тыкнул Сет на улыбающегося Ната. — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели. — Нет, тренер, — хором отозвалась команда. — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Нил, ты первый, Эндрю — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. — Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Ваймак вздохнул, нашел свою папку и взглянул на листы. — И последняя новость на сегодня, — Натаниэль напрягся, встал и медленно подошел к Эбби, чтобы быть рядом с Кевином. — Касается расписания игр. Дэй вздрогнул, посмотрел на Натаниэля, но потом только кивнул и уставился в угол телевизора. Даже Эндрю немного напрягся, поглядывая на Ната снизу, как и все остальные в комнате. — Уже? Не слишком ли рано? — видя ситуацию, взволнованно спросил Мэтт. — Только не говорите что это то, о чем я думаю. Они не в нашем округе. — Считай, с этого сезона в нашем, — сухо кинул Натаниэль и сильнее сжал плечо Кевина. — Да, команда университета Эдгара Аллана переходит в наш округ. КРЭ решил назначить нам первый матч сезона с ними, — скривился Ваймак. Тренер начал объяснять логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. — Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, — произнес Кевин так тихо, что Натаниэль едва разобрал слова. — Только перестань себя жалеть, от этого ситуация не улучшится, — спокойно сказал Нат. — Ты не понимаешь, это Рико, — сказал тот на французском. Натаниэль не понял к чему была эта скрытность, но все же ответил на том же языке. — Рико — съехавший с катушек капитан «Воронов», названный номер один в команде, второй сын мафии. Мне продолжать? — О, да у тебя полно талантов. Чем еще нас удивишь, м? — прищурился Эндрю, вклинившись в разговор этих двоих, но Миньярда это слабо волновало. — Что ты только что сказал? — ошарашенно посмотрел на Ната Кевин. — Ты про то, что Рико ушлепок или что? — Откуда ты узнал про мафию? — Ваймак рассказал, после твоего нервного срыва, — соврал Натаниэль. — Ты знал, — наконец обратился Эндрю к Дэю. — И давно? День, два? Три-четыре-пять? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. Две недели назад, в мае. — В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак. — В его защиту скажу, что все узнал в тот же день, — вклинился Натаниэль. Нат сразу, когда только подошел к Дэю, почувствовал запах спиртного, исходящий от нападающего. Видимо полбутылки ему слабо помогли. — Что даже не будешь упрашивать меня помочь тебе? — ухмылнулся Эндрю, пропустив реплику Натаниэля мимо ушей. Кевин только глянул на Натаниэля и тихо сказал Эндрю: — Он все знает, но я ничего не рассказывал. Нил мне пообещал то же, что и ты. — Две няньки на тебя одного, да ты прям звезда, — похлопав Дэя по плечу, произнес Натаниэль. — Выметайся отсюда и иди выпей успокоительное, я не знаю что, кроме валерьянки тебе поможет. Брысь, — Нат силой вытолкал нападающего из комнаты и посмотрел на Эбби, та кивнула и ушла за Кевином. — С каких пор ты ему в няньки нанялся? — скрестив руки, спросил Эндрю. — Вот, буквально недели две назад, — все еще посматривая на дверь, кинул Натаниэль в ответ. Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, и только потом кивнул: — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, — повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? — Да, тренер, — сказали все находящиеся в комнате хором. — Хорошо, теперь марш на медосмотр.

***

— Нил, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже. — Надеюсь, нет, — безрадостно улыбнулся Нат. — Доверься мне, — мягко произнесла Эбби. — Вы не расскажете тренеру? — Его это не касается. Это останется между нами. — Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на Натаниэля. — Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться. Это обычная проверка. — Только не задавайте вопросов, — наконец сказал он. — На эту тему я разговаривать не буду. Договорились? Натаниэль не стеснялся своих шрамов, да и врачей не боялся. Но сам факт, что другие будут задавать вопросы, на которые у него закончатся отговорки, пугал. Он должен прожить тут пять лет и не спалиться. Эбби полагала, что готова ко всему. Но Натаниэль знал, что это не так, и оказался прав. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нат успел заметить, как напряглись ее плечи. Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями — след пули, ударившей в самый край бронежилета. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Натаниэль ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу. Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с другими бандами. На правом плече — четкий отпечаток раскаленного утюга. Еще одну пулю он получил в плечо, на своем первом задании от Ичиро. Вывернув руки, Натаниэль продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей. — Ну как, есть следы уколов? — Нил, — начала было женщина. — Вы обещали. Так есть или нет? — Нет, это все, можешь идти. — Спасибо, я на вас расчитываю, — Натаниэль сгреб свою сумку и вышел из медкабинета.

***

— Тебе точно понравится Бетси, она душка. А еще у нее самое вкусное какао на свете, — улыбнулся Ники. — Можно не упоминать врачей перед едой, м? — скривился Натаниэль. Хэммик умудрился вытянуть Лисов, кроме Миньярдов и Дэя, на ужин в «центре». Компания осела в каком-то баре-пиццерии. Г-образная кабинка более чем устраивала Ната: со своего места в углу он превосходно видел остальных. Парень ожидал полного хаоса, однако был приятно удивлен. Несмотря на все разногласия, за годы учебы старшекурсники все-таки притерлись друг к другу и почти весь вечер поддерживали общий разговор. Даже Сет и Элисон вставляли реплики. Натаниэль же предпочел молча и внимательно всех слушать, да его и никто не трогал особо. Только Сэт изредко посматривал на Ната, все еще недовольный их небольшой перепалкой в общежитии. Вкратце, она состояла буквально из двух фраз, но именно они и выбесили Гордона: — Когда хоть раз забьешь Эндрю, тогда и поговорим. А пока, не подходи ко мне, лошок, — кинул Сэт Натаниэлю, когда Мэтт скрылся в комнате девушек. — Ты сам-то хоть раз забивал ему? У тебя способносности плеймейкера ниже плинтуса, и это я — лошок? — огрызнулся Натаниэль и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Спустя час Лисы решили выдвигаться в общежитие. Итак уже девять вечера, а завтра утром тренировка. Дэн и Мэтт шли, держась за руки. Рене, Ники, Сет и Элисон шагали следом. Натаниэль, довольный тем, что к нему не пристают, замыкал шествие. — Рене, ты не могла бы позвонить Эндрю, — вдруг остановился прямо перед носом Натаниэля Ники. — Что-то случилось? — поинтересовалась Рене, вытаскивая из сумочки мобильный. — Я не знаю где его телефон, как и он сам. Аарон написал, что Эндрю смылся, как только мы ушли. — Где Кевин? — строго спросила Дэн. — В комнате, лежит зубами в стену. Аарон за ним присматривает. Тут Рене подняла руку, призывая всех к тишине. — Привет, не разбудила? — начала она. — Ты где, Ники волнуется. Хорошо, завтра встретимся? Окей. — Ну что? — взволнованно спросил Ники. — Он у тренера, не волнуйся. Тот похоже хотел убедиться, что Эндрю принял таблетки. Завтра будет на тренировке. Еще передал, что ключи лежат на тумбочке и чтобы Нил завез вашу компашку на стадион, — кивнув сказала девушка. — Я? — удивился Натаниэль. — Польщен его доверием, — добавил он и взял Ники под руку, быстро зашагав к общежитию.

***

К третьему тренировочному дню Натаниэль окончательно перестал понимать как «Лисы» вообще прошли отборочные. Никакой командной работы. Так еще их средние навыки ухудшали ситуацию. «Монстры» постоянно были рядом, только на пробежке Эндрю отделялся и болтал с Рене. Старшекурсники иногда разделялись: Сэт уходил тренироваться к Мэтту, а Элисон — к Дэн и Рене. Золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали — они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке. Также на первых тренировках были маленькие междоусобицы. Кевин Дэй был намного опытнее, но его манера общения отбивала любое желание не то что выполнять его прихоти, так и вообще слушать этого придурка. Даниэль же была в меру строга и без колебаний строила Лисов, девушку слушал даже Эндрю. Ни дня не обходилось без драк, обычно идиотами дня становились Кевин и Сэт. Их взаимная ненависть становилась причиной еще одной драки между Эндрю и тем же Сетом. Чтобы разлепить троих требовался Мэтт, иногда Ваймак, и Даниэль. Натаниэль не влезал в это, на поле хватает одного Эндрю для защиты Кевина. Однако в среду все же ему пришлось вмешаться. Эндрю ушел с тренировки пораньше на плановую еженедельную встречу с психологом — Бетси Добсон. Как только Миньярд и Ники покинули корт, Сэт налетел на Кевина с кулаками. Дэю точно прилетело бы по лицу, если бы Натаниэль не остановил Гордона. Парень толкнул Кевина в сторону, а Сэт полетел в стенку, не встретившись со своей добычей. Натаниэль заломал Гордону руки и не отпускал, пока тот не успокоится, и Ваймак не отправит плеймейкера восвояси. Рене же постоянно успокаивала всех, раздавала дружеские советы, хвалила и подбадривала. Кевин не оценил ее действия, и попытался накричать на девушку, но та только улыбнулась, а Эндрю зло кинул: «Заткнись», — на этом и разошлись. Аарон играл лучше Ники, но к экси относился с холодной отстраненностью. Ники, напротив, отдавался игре полностью, однако был склонен к позерству и больше всего любил скандалить с Сетом и Элисон. Эндрю почти всегда лениво стоял на воротах, беся этим Кевина. Иногда перекидывался парочкой фраз с Натаниэлем на перерывах. Самого Натаниэля почти что не замечали и старались с ним не контактировать, только Дэй постоянно на него орал, а после нескольких едких фразочек в ответ от Ната Ники заливался смехом. Ваймак редко вмешивался во внутренние разборки. Дождавшись, пока все вволю нагрызутся, он наказывал Лисов дополнительными кардиотренировками и изнурительными упражнениями. К пятнице Натаниэль уже просто хотел нормально поспать. Ему надоели стычки между сокомандниками, оры Дэя, постоянная ненужная забота Ичиро в виде звонков каждый вечер, половину из которых парень игнорировал. О, а также его все еще жутко бесил Ники. Он при виде Натаниэля отпускал комментарии по поводу его ахуенного внешнего вида на немецком своему кузену. Аарона это похоже тоже достало, поэтому он или отмахивался от Хэммика, или затыкал уши, если компашка ехала в машине. Кстати стоит отметить тот факт, что Эндрю очень вежливо указал (чит: поставил перед фактом) на то, что Нат будет теперь ездить с ними на стадион. Парень собственно против не был, уж лучше один болтливый Ники, чем орда старшекурсников. Вот и сейчас, возвращаясь с пятничной вечерней тренировки, Ники щебетал что-то про своего будущего мужа — Эрика Клозе — на немецком. Когда компашка подъехала к общежитию, Аарон, Ники и Кевин высыпались из автомобиля. Натаниэль тоже уже хотел было выйти, но Эндрю закрыл машину изнутри и развернулся так, чтобы с переднего сиденья видеть парня. — Я тебе не доверяю, — сощурился тот. — А? Ты про что? И вообще я не просил о доверии, с твоей стороны особенно, — удивился Натаниэль, еще раз дергая за ручку автомобиля. Эндрю ухмыльнулся и, немного подумав, кивнул своим мыслям. — Решено, — хлопнул тот в ладоши, вызывая нервно-раздраженный смешок Ната. — Сегодня едешь с нами в Райские сумерки. — Меня ты спрашивать не собираешься, да? Ну ладно, это что и где собственно? — ответил Натаниэль, смирившись. Однако ответа он не получил, Эндрю открыл машину и быстро вышел. Натаниэлю лишь оставалось гадать почему он так быстро пригласил их куда-то с Монстрами.