Собиратель осколков души

«После тяжелого напряженного дня человек может ощущать себя истощенным как физически, так и эмоционально. Тело тяжелое, а плечи опущены под тяжестью невидимого груза. Разум замедлен и переполнен мыслями о задачах дня, в голове могут витать отголоски разговоров, нерешенных вопросов и дедлайнов. Ноги волочатся, и каждый шаг кажется усилием, в то время как ум мечтает о том, чтобы просто лечь и отключиться от всего на свете. Эмоциональное состояние может колебаться от апатии до раздражения, и малейшее неудобство или дополнительное требование кажутся невыносимыми. Есть желание отгородиться от всего, что требует внимания или энергии, и найти уединение и покой. В такие моменты домашний уют, теплая ванна, удобная кровать или просто тишина могут показаться лучшими друзьями, способными восстановить силы и дать заслуженный отдых…» — читал про себя Натаниэль какой-то пост в интернете и мысленно проклинал Ичиро. Морияма же, конечно, решил, что Натаниэль как машина, черт побери. Ичиро сегодня его так загонял по поводу какого-то очень важного задания, что парню чуть ли не до самого вечера пришлось этим заниматься. Прошу заметить, что утром была еще довольно выматывающая нервы тренировка. «Ну конечно, только на меня можно скидывать столько работы, — проклинал Нат у себя в мыслях Морияму уже минут пять. — Отправить это Лиаму? Нет! Натаниэль же сделает это в два раза быстрее». Когда с первым отчетом было покончено, Натаниэль отправился в ближайшую кафешку перекусить. Там Ичиро опять промыл ему все мозги, поэтому парню просто пришлось выключить нахрен свой телефон. По возвращении в общежитие, Натаниэль принял душ и хотел уже лечь немного поспать, как вдруг явился Ники. Нат совсем забыл про «веселую» поездочку в «Райские Сумерки». После осознания того, что его отдых горел синим пламенем, парень пообещал исчезнуть хотя бы на недельку и поселится на каких-нибудь островах. Далеко, очень-очень далеко отсюда. — Это тебе. Мы тут заметили, что у тебя нет нормального прикида на сегодняшний вечер, — сказал Ники, протягивая Натаниэлю черный пакет. — Я кое-что подобрал, надеюсь ты не будешь сильно брезговать. Вот увидишь, шмот суперский. — Просто превосходно, — буркнул под нос Натаниэль. — Мы зайдем за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра, — ухмыльнулся Хэммик, пропустив реплику парня мимо ушей. — Кстати о контактах. Не надевай их сегодня. Я имею в виду контактные линзы. — Предпочту отказать Эндрю в этой просьбе, — Натаниэля вообще не удивила эта «просьба», слишком уж глазастым был Миньярд. — Кстати, в одежде не нуждаюсь, у меня на этот раз есть свои вещи, целый чемодан. Ники уже начал вещать про то, что Натаниэль постоянно ходил в одних толстовках и ничего подобающего не найдет, но «Нил» захлопнул дверь прямо перед носом Хэммика, услышав при этом нервный смешок второго. — Что он хотел? — из гостиной выглянул напряженный Мэтт. — Да так, — отмахнулся Нат. — Нил, — посерьезнел Бойд, — Что он хотел? — Просто позвали на небольшую вечеринку, все в порядке, — отмахнулся от заботы старшекурсника Натаниэль. — Не едь, — резко из гостиной выглянула Дэн, не понятно откуда она там взявшаяся. — Это еще почему? — Они опасны, черт побери, — выпалил на одном дыхании Мэтт и тут же добавил: — Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, но для меня это закончилось не очень сладко. — Это что, — размахивая перед собой руками, будто подбирая слова, начал Натаниэль, — какая-то проверка? Мэтт и Дэн моментально переглянулись, будто мысленно переговариваясь, однако по их довольно затянувшемуся молчанию Натаниэль понял, что все же оказался прав. Это, конечно, немного огорчало, но он узнал про эту проверку давно. Еще когда Ичиро выдал ему огромную стопочку сведений про всех Лисов чуть ли не с их рождения. Была еще одна такая же про их родственников, но к ней Нат пока не притронулся. — Бля, это что? «Люди доброй воли»? — измученно вздох, попытался пошутить тогда Натаниэль. Ведь стопка была реально большая. Листы были аккуратно сложены друг на друга, образуя массивный колумн, и каждый кусочек бумаги содержал важную информацию, требующую внимания и тщательной обработки. Тогда, на столе, эта стопка выглядела как монумент бюрократии, где каждый отдельный документ — это часть большого пазла, и ему предстоит распутать эту увесистую головоломку. Бумаги различных размеров и текстур, некоторые из них с закладками, выступающими наружу, как маяки, указывающие на особо важные разделы. Скорее всего, Ичиро помечал так особые периоды жизни Лисов, чтобы было проще ориентироваться. — Нет, «Война и мир», — непринужденно ответил ему Ичиро. — Вау, на 4 тысячи страниц меньше, — буркнул в ответ Натаниэль, доставая самую верхнюю папку. — Эндрю Миньярд… Интересно. — Читай, шутник, Лиам довольно долго собирал эту стопку. Ты ведь не хочешь, чтобы его труды не окупились? — Ичиро взъерошил черные волосы своего преемника и продолжил: — Да и эта информация здорово может спасти тебе жизнь. — Ну, это сильно преувеличено, — ответил Натаниэль, вчитываясь в первую страницу досье Миньярда. — Блондин, есть брат близнец, бла-бла-бла… Он метр пятьдесят ростом? — вдруг воскликнул парень. — Ты-то не особо выше, — заметил Ичиро. — Имеет при себе повязки с ножами, около десяти штук, — продолжал читать Натаниэль. — Как его на самолет с этим пускали?! — Боже упаси, — закатив глаза, сказал Ичиро и поспешил покинуть кабинет, избегая этого потока информации и брани Ната в подарок.

***

Нахрен наплевав на все убеждения капитана команды и ее парня не ходить с «монстрами», Натаниэль покемарив, как и советовал Ники, встал с дивана и пошел собираться. Полдевятого, тридцати минут должно хватить чтобы подготовиться. — Туки-туки, — не потрудившись постучаться, в комнату заглянул Кевин. — Готов? Натаниэль кивнул головой, взял телефон и пошел за Кевином, который даже не посмотрел на парня. — Ты уверен? — Мэтт последний раз попытался остановить Ната около выхода. — Да, — коротко кинул парень и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Мысленно закатив глаза на слова Ники о том, что у него «нормального шмота» нет, Натаниэль решил выбрать на сегодняшний вечер черные оверсайз джинсы и такую же черную безрукавку. На предплечья натянул повязки, спрятав в них пару ножей, на всякий случай. Выйдя из своей комнаты, Натаниэль к своему удивлению заметил сходство с нарядом Эндрю. Однако, кроме самого блондина, на это никто не обратил внимания. — Ахуеть, ты посмотри на него! — взвизгнул Ники на немецком. — Да он просто красавчик! Ты глянь! Просто… черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться. «Нормальный» близнец только удручающе вздохнул, закатил глаза и прошел мимо кузена. Второй Миньярд немного нахмурился, взглянув в глаза Натаниэлю, но потом только хмыкнул и пошел за Аароном. Кевина уже нигде не было видно. Ники улыбнулся и кивнул в сторону лестницы, и Натаниэль молча последовал за ним.

***

Натаниэль оказался зажатым на заднем сиденье между Аароном и Эндрю. Он опять приготовился к конфликту, но близнецы привалились каждый к своему окошку и задремали, едва автомобиль выехал из кампуса. Парня удивил тот факт, что Эндрю ничего так и не сказал про его контактные линзы, которые он как и обещал — не снял. Что ж, у Натаниэля был целый час на раздумья по этому поводу. Когда в свете фар замелькали дорожные указатели Колумбии, Ники оглянулся на Ната: — Будь добр, разбуди Эндрю, а? Только руками лучше не трогай. — Чего? — тихо спросил Аарон, разбуженный голосом Ники. — Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь? Вместо ответа Аарон хотел перекинуть руку через сидящего по середине и разбудить брата одним, не очень удачным для Натаниэля, движением, но Нат перехватил его руку до этого момента. — Я не уверен, что этот маневр будет удачным, — крепко сжимая руку Аарона, предупредил Натаниэль. — Тогда как ты предлагаешь его разбудить, умник? — скептически посмотрел на него в ответ блондин. — Смотри и учись, умник, — в тон тому ответил Натаниэль. Парень легонько толкнул Эндрю в бок локтем и прикрылся от его моментального удара этой же рукой. Миньярд разлепил глаза и даже если удивился реакции Натаниэля, то виду не подал, также поступил и Аарон. Только Ники слегка приподнял брови, наблюдая за этим в зеркале, но тут же опомнился и переспросил у Эндрю: — Где сворачиваем? — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка», — ответил Миньярд, посмотрев в окно. — Это же Южная Каролина, — усмехнулся Хэммик, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Дальнейший указаний и комментарий по этому поводу от Эндрю не последовало, поэтому Ники оставалось надеяться на свою память. Благо, Хэммик все же повернул куда надо и до первого места назначения они доехали спокойно. — Мы приехали поесть вашего особого мороженого, — сказал Эндрю, садясь за первый попавшийся столик в каком-то кафе. — Я вас поняла, — ответила официантка, — сейчас все будет. — Особого? — усмехнулся Натаниэль. — И что же в нем особенного? Меньше сахара, специально для Кевина? — Увидишь, — рассмеялся Ники, когда Дэй закатил глаза. Вскоре принесли мороженое. Официантка расставила на столе вазочки, а посередине положила стопку салфеток. Как только она удалилась, Эндрю нетерпеливо раскидал их в разные стороны, раскрывая всю особенность этого заказа. Под салфетками оказались целлофановые пакетики с желтоватым порошком. — Люди же вокруг, — шикнул Аарон. Проигнорировав реплику брата, Эндрю быстро вскрыл два пакетика и высыпал их содержимое в рот. — Это не мороженное особенное, а скорее салфетки, — пробурчал себе под нос Натаниэль, ковыряя принесенный десерт. Парень еще с минуту перемешивал мороженое с посыпкой, пока Ники наконец не выхватил у него креманку с репликой: «Что ты делаешь с мороженным, изверг!» Натаниэль лишь закатил глаза на это высказывание и уставился на картину за спиной Эндрю, потому что его мозг не придумал ничего лучше. На холсте был изображен именинник, сияющий от радости. Он стоял в центре композиции, держа в руках праздничный торт, украшенный яркими свечами, чьи пламена мерцали, отражаясь в его светлых глазах. Вокруг него вихрем кружилась праздничная атмосфера: воздушные шары разнообразных оттенков всплывали к потолку, создавая впечатление радужного неба, а конфетти, подобно многоцветным бабочкам, летали в воздухе, добавляя веселья этому моменту. Счастливая семья обрамляла именинника, их лица излучали такое тепло и любовь, что Натаниэль стал невольно сравнивать эту семейство со своим. Его родители всегда были будто врагами друг другу, и ни одного праздника в их доме не обходилось без насилия. Чаще всего от этого страдал именно Натаниэль, когда полоумный отец пытался научить его «жизни». Натаниэль бы просидел в этом кафе еще около часа, вспоминая все не самый радужные моменты своей жизни, если бы Ники слегка не потормошил его за плечо. Хэммик выглядел слегка взволнованным, но лишних вопросов не задавал.

***

«Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроилась очередь. Однако Монстров не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Ники остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались. Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот передал Ники. Хэммик прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться. Эндрю на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошел в клуб. Кевин последовал за ним. Шедший третьим Аарон жестом пропустил Ната вперед, показывая охранникам, что он с ними. Пройдя через вторые двери, они очутились в настоящем сумасшедшем доме. Все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол, а другая, расположенная чуть поодаль, — на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста. Чтобы не отстать, он прекратил озираться по сторонам и поспешил за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашелся. Грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому Лисы решили остаться. Эндрю избавился от посуды, Аарон притащил еще два стула. Как только они расположились, Эндрю ухватил Натаниэля за ворот и потащил за собой к барной стойке. — Я и сам в состоянии ходить, благодарю, — Нат стряхнул с себя руку парня, продолжая следовать за ним по пятам. Миньярд никак на это не отреагировал и продолжил движение в сторону барной стойки, Нату оставалось лишь ускориться, чтобы не потерять его в толпе. Посетителей обслуживали три бармена, но Эндрю, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. Наконец нужный человек освободился и подошел к ним, одарив Миньярда дружелюбной улыбкой. — О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? — Никто, — ответил тот. — Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Натаниэля. — А ты что будешь? — Предпочту обычную воду, я не пью, — легко улыбнулся тот. — Негоже пить воду в таком месте, налью газировки, — заключил бармен, за что был удостоен прищуренным взглядом Натаниэля. Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал и Миньярд двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос. — Будем! — провозгласил Ники, и все дружно чокнулись. Парни пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал Натаниэля держаться в том же темпе. Однако парень только делал вид, что что-то пьет. Благо бутылка была жестяной, и в темноте клуба «Монстры» притворства благополучно не замечали. Вместе с новой порцией спиртного, за которым Эндрю сходил один, не послушав просьбу все же заказать Натаниэлю воды, на столе появились и пакетики с желтоватым порошком. — «Крекерная пыль», — пояснил Ники, надрывая упаковку. — Слыхал? На вкус как соль с сахаром, и приход от нее нехилый. Точно не хочешь? — Предпочту отказаться, развлекайтесь, — кивнул Натаниэль в сторону ненавистного порошка. — Ну если не хочешь закидываться, то хоть выпей с нами! — театрально надулся Ники. — Боюсь несанкционированного переизбытка сахара в своем организме, поэтому тоже пожалуй откажусь, — привалившись спиной к диванчику и закинув ногу на ногу произнес Натаниэль. Вдоволь набухавшийся Кевин пропустил это мимо ушей, а Ники и Аарон тут же застыли, переваривая услышанное. Только один Эндрю хищно ухмыльнулся, пытаясь скрыть это за стаканом виски. — Откуда он… — начал на немецком Ники. — Понятия, блять, не имею, — закончил Аарон, делая вид, что ему очень интересно наблюдать за тем, как пустые стаканы стоят на подносе. — Все веселье нам испортил, ай-ай-яй, — усмехнулся Эндрю, уже на английском. — Ничуть об этом не жалею, — усмехнулся в ответ Натаниэль и отодвинул жестянку подальше, немного скривившись. Проверка Эндрю была отложена, однако он будто вообще не имел ничего против. Ники и Аарон продолжили молча выпивать, немного раздосадованные своей неудачей. Однако буквально через час Хэммик напился так, что уже забыл обо всем на свете, похоже даже собственного имени не помнил. Кевин чуть ли не засыпал рядом с Аароном, который застрял между двумя алкоголиками. Эндрю с Натаниэлем перекочевали на стулья по бокам стола после вылазки компашки на танцпол. — Я ни на что не намекаю, но может мы уже смоемся отсюда? — вздохнув, предложил Аарон. Второй Миньярд только встал, направившись к выходу из клуба. На двоих оставшихся приходились еще двое, только пьяниц. — Тащи Ники, я не хочу чтобы он ко мне приставал, — кивнул на Хэммика Нат и схватил Кевина за шиворот. Аарон закатил глаза, но спорить не стал. С горем пополам они выволокли обоих парней на парковку, где Эндрю мирно курил сигарету, прислонившись к дверце машины. — Садись за руль, я буду говорить куда ехать, — Эндрю кинул в Натаниэля ключи, как только тот усадил Кевина на заднее сиденье. — А сам-то что? Вроде не особо ты пил. — Мне лень, — кинул Миньярд и сел в машину. — Я что, похож на таксиста? — буркнул Натаниэль, но в машину сел. Следуя инструкциям Эндрю, через полчаса Лисы подъехали к одиноко стоящему дому. Еще через полчаса им наконец удалось уложить Кевина и Ники по комнатам. После этого Нат и Аарон отдыхали от такой нагрузки на диване и сошлись на том, что им тоже пора на боковую.

***

— Эй, ты будешь просыпаться? — Аарон тщетно пытался разбудить главную алкоголичку этого дома. — Отъебись, — только буркнул Кевин и почти сразу же заснул. — Что такое? — заглянул в комнату Натаниэль. Миньярд выразительно кивнул на Дэя и, вздохнув, вышел из комнаты, намереваясь позвать брата. — Они за год так и не научились тебя будить? — скептически кинул в пустоту брюнет. — Просыпайся, красавица, — Натаниэль шарахнул Дэя под ребра со всей дури, переворачивая того на бок. От этого резкого движения Кевин с грохотом не то что скатился, слетел с кровати и резко сел, ошеломленно смотря на нарушителя его королевского сна. — Доброе утро, завтрак готов, ждем только тебя, — сказал ему Натаниэль и направился на выход. — Да иди к черту, — ответил ему Дэй и швырнул в парня будильник, единственное что нашел под рукой. Натаниэль моментально развернулся и еле сумел увернуться. Пока Кевина распирало от злости из-за промаха, Нат успел выйти из комнаты и через лестничный проем оповестить всех, что Дэй проснулся: — Он скоро спустится. — Как, черт тебя подери, ты его разбудил?! — удивился Ники. — Просто, — пожав плечами ответил Натаниэль. Просто, для человека, который будил Кевина Дэя на протяжении четырех с половиной лет каждые выходные после ночных тренировок. Ну, почти четырех, немного с хвостиком.