Собиратель осколков души

— Сложно самому на него поехать? — все пытался уговорить Ичиро Натаниэль. Парень битый час пытался отговорить Морияму от этой идеи, выкурив уже пять сигарет на крыше общежития. Нат вообще ни при каких обстоятельствах не хотел сейчас встречаться с собственным отцом. Особенно без Ичиро. — Ты и так опаздываешь ко мне, — проинформировал его Морияма, вздыхая. — Ну или Лиама туда отправь. — пытался Нат. — Тебе вообще разницы нет кого отправлять. — Нат, — Ичиро заметил, как трудно начал дышать парень. — Успокойся. — Плюс у меня завтра тренировка утром, — все еще пытался парень, не слыша встревоженного голоса. — Когда ты последний раз хотел туда идти? Натаниэль ничего не смог на это ответить. Никогда. Он никогда не хотел туда идти. Ему надоел нескончаемый фанатизм Кевина, его напыщенность и слабость. Перед камерами он постоянно светился от счастья, а после вчерашней «вечеринки» его целый день пришлось успокаивать. Аарон взял на себя эту ношу и спас всех, особенно Дэя, от нервного срыва. Натаниэль приходил на тренировки только ради того, чтобы побесить Кевина. Он постоянно огрызался, пытался вывести его на эмоции, чтобы развеселиться. Однако Дэй слишком пекся о своей горделивой натуре, что совсем не мог понять, как заставить Натаниэля работать. Привычные «не выпущу на поле» не работали уже не только на Эндрю, так еще и на Натаниэле. Во всяком случае, Нат пытался себя в этом убедить. Но где-то в глубине, в одном из осколков своей души, он понимал, что не может человек что-то делать на протяжении такого длительного времени не по своей воле, особенно без какого-нибудь ультиматума. Кевин ничего не смог ему предложить, кроме своей возрождающейся смелости, чтобы Натаниэль хоть что-то делал на тренировках, чтобы он хотя бы туда приходил. Однако парень все равно ходил, иногда даже старался, ловя на себе удивленные взгляды. — Нат, — позвал его Ичиро посе затянувшейся паузы. — Я понимаю, но ты мне там нужен. Я не смогу пойти туда самостоятельно. Да и ты там будешь как обычный сотрудник. — Обычный? — усмехнулся невесело Натаниэль. — Чтобы у тебя работали обычные сотрудники… — Все, хорошо, я понял, — перебил его Морияма, не желая слушать сравнения младшего по этому поводу. — Не очень обычным. Это подпольная встреча тех, кому я не очень нравлюсь. — Пиздец, — красноречиво заметил Нат. — А раньше сказать об этом нельзя было? — А что бы изменилось? — поинтересовался Ичиро, включая громкую связь. — Он бы нашел еще сотню способов, чтобы не пойти, — вмешался в разговор Лиам, для которого звонок и был поставлен на громкую. — Да потому что я не обязан этим заниматься, — зашипел Натаниэль. — У меня, блять, нет никакого желания с ними связываться. Отправь любого штатника ему на голову, пусть его расчленит. — Не все так плохо, — заметил Ичиро. — Вы, похоже, так и не поняли. Он узнает меня даже с этими финтифлюшками моей внешности. Я, блять, его копия, гении — не выдержал Нат и повысил голос. — Вы понимаете, что меня на смерть посылаете, или мозгов не хватит дойти до этого вывода? Мне вообще насрать на то, что ты от меня сейчас чего-то ждешь. Я даже догадываюсь чего именно. Не дождешься, я все свое высказал на этот счет. Посылай своих и не еби мне мозги. Можешь даже сюда приехать, я тебе на пяти языках объясню почему это было хуевой идеей с самого начала. И отключился. Натаниэль был зол на Морияму и на его методы достижения собственных целей. В такие моменты его, казалось, вообще не волновали чувства парня, его собственное мнение и проблемы. — Баран ебучий, — буркнул себе под нос Нат и еле совладал с желанием разбить телефон. — Проблемы с дядей? — хмыкнул где-то за спиной Эндрю. — Или, вернее будет сказать, с отцом. — Блять, — красноречиво ругнулся Натаниэль, только этого не хватало. — Давно ты здесь? — Достаточно, — обходя Натаниэля сбоку, сказал Эндрю. Брюнет так и не решился развернуться лицом к Миньярду, и принял свое поражение, когда Эндрю сам обошел его. Стал напротив и смотрел так внимательно, пытаясь увидеть хоть что-то новое в чужих глазах. — Есть вопросы? — после долгого молчания поинтересовался Нат, скрывать очевидное уже не было смысла, но и всю правду раскрывать он не собирался. — Есть ли хоть что-то настоящее в тебе сейчас? — это было первое, что спросил Миньярд после долгих раздумий. — Знаешь же, что спросить, — скривился Нат. — Характер? — Негусто, — нахмурился Эндрю. И грустно. Даже его дата рождения была полностью подделкой, не говоря уже о внешности и истории с родителями. — Даже дядя? — А, — скривился Нат, он все еще зол. — Чисто теоретически, он все еще мой дядя. — Как я понял, ты мне даже не будешь пытаться все рассказать. — Правильно думаешь, — покачал головой Нат. — Но можешь задавать вопросы. — Будешь отвечать как всегда? — хмыкнул Эндрю. — Постараюсь быть более честным. Я же патологический лжец, мог давно заметить. — Какого цвета твои настоящие волосы? Натаниэль явно не ожидал такого вопроса, не в стиле Миньярда, поэтому удивленно хмыкнул. — Рыжие, — но все же ответил. — Лис, значит, — задумчиво произнес Миньярд. — Кто твой отец? — Не уверен, что ты вообще захочешь это услышать, — заметно помрачнел брюнет. — Если коротко, ему уже давно нужно было сесть в тюрьму минимум на 28 пожизненных. — Ты прав, я не хочу это слышать, сейчас. Холодная рука на шее удерживала Натаниэля от нервного срыва. Эндрю своевременно не дал ему захлебнуться в собственных воспоминаниях, которые так сильно хотели перекрыть ему кислород. — Дыши, — послышалось где-то над ухом, когда Нат осел на пол. — Дыши и смотри на меня.

***

— Это… Довольно хорошая идея, — удивленно восклицает Натаниэль, выходя из машины. Эндрю удачно отвлек его от мыслей скинуться с крыши, чтобы не думать об отце, и отвез сюда. Отдаленное поле с осенними цветами под лунным светом освежало и даже придавало сил. — Лучше, чем сброситься с крыши, — парировал Эндрю, облокачиваясь на капот автомобиля. — Не спорю, — рассмеялся Натаниэль, немного нервно получилось. — Я могу продолжить свои расспросы, или ты опять захочешь задохнуться? — поинтересовался Миньярд, крутя ключи в руках. — Если ты не будешь упоминать моего отца, то вполне смогу ответить, — улыбнулся Нат. — Но не на все. — Я на такую милость даже не рассчитывал, — хмыкнул тот и подошел вплотную к брюнету. — У тебя голубые глаза. — Ненавижу твою наблюдательность, — криво усмехнулся Нат, не делая шага назад. — Куда ты сегодня собирался? — проигнорировал его Миньярд и отошел, закуривая сигарету. — Да так, на особо важную для дяди встречу, ведь «никто лучше меня не справится», — скривился Натаниэль, раскрывать все он не собирался. — Как ты связан с Рико? — неожиданно спросил Эндрю, кивнув на ответ парня. Ему было достаточно. — А? — поднял глаза Натаниэль, до этого пинавший бедные цветы. — Рико. Морияма, — повторил Эндрю. — И перестань пинать цветы, блять. — Это единственный способ успокоится, отстань, — нервно усмехнулся Нат, закидывая голову назад. — Я жду, — напомнил Миньярд. — Или вопрос повторить? — Ну… Он мой дальний родственник? — неуверенно сказал Натаниэль. — Без вопросительной интонации никак? — выгнул бровь собеседник. — Я еще сам не понял, если честно, — прыснул Нат, на такое проявление эмоций на чужом лице. — Что, даже не весело? — Было бы с чего, придурок, — закатил глаза Эндрю и открыл дверь машины. — Что, вопросы закончились? — поинтересовался брюнет, наблюдая за копошившимся в бордачке Миньярдом. — Скорее нервы, — наконец вылез тот и принял таблетку, запивая водой. — У тебя ровно час до того, как меня отрубит. — Ты решил мне жизнь упростить? Благодарю, — удивился Натаниэль такому порыву. — Нет, мне лень обратно тебя завозить, — отмахнулся Эндрю. «Ну да, конечно», — подумал Нат и мысленно улыбнулся. — Тогда я жду твоих вопросов, — вздохнул брюнет и повалился на землю. — Жопу отморозишь, — скривился Миньярд на такую выходку, осень же. — Главное, чтобы не мозги, — прыснул Натаниэль, срывая цветок над головой. — Как тебя зовут? — Блять, вот этого спрашивать не нужно было, — скривился Нат, отправляя только что сорванный цветок в полет. — Полного имени я тебе не скажу, но если «Нил» тебе не нравится, называй меня Абрамом. — Еще одно имя придумал? — хмыкнул Миньярд. — Обижаешь, я же обещал отвечать честно, — цокнул парень. — Это мое второе имя. — Какие языки ты знаешь? — прищурился Эндрю, кивая на ответ и мысленно прикидывая что мог услышать Нат. — Английский, испанский, китайский, японский, немецкий и французский — Нахера тебе ходить на испансий, — не очень сильно скрывая свое удивление, спросил Миньярд. — Бесить препода? — задумался парень. — Да и я давно не разговаривал на нем, а знания нужно обновлять со временем. — Ответы принимаются, — кивнул Эндрю и сел рядом с Натаниэлем. — Пусть твой мозг отдыхает. — Премного благодарен, — хихикнул Натаниэль, закрывая глаза. Эндрю принимал его ответы и больше ничего не спрашивал. Он ему доверял. — Почему ты мне доверяешь? — спустя двадцать минут долгих раздумий вдруг спросил Натаниэль. Он этого не заслуживает. Слишком много людей убито, слишком много сделок заключено, слишком много всего плохого. Он не может заслуживать доверия такого, как Эндрю. — Просто так, — пожал плечами тот. — Ты доказал, что тебе стоит доверять, — уже тише, когда Натаниэль резко поднялся на ноги и побрел к машине.

***

— Вы где были, блять, — орал Кевин на весь этаж. — Да завались ты, ради Бога, — крикнул в ответ Натаниэль, его нервы и так были на пределе. — Ты в Бога веришь? — резко покосился на него Ники. — Что? — моргнул несколько раз парень. — Это тут причем? Обычно Бога в таких высказываниях не упоминают, насколько я помню. — Не важно, где вы были? — повторил свой вопрос Дэй, сверля взглядом сонного Миньярда и Натаниэля перед собой. — Какая разница, съебись, — обошел его Эндрю и направился в свою комнату. — Солидарен, — зевнув, пошел за ним Натаниэль. — Да они издеваются, — принимая поражение, вздохнул Дэй. — Главное, что они вернулись, — махнул Аарон. — Не думай больше, тебе не к лицу. — Иди к черту, — огрызнулся Дэй. — Я уже, — прыснул Миньярд. — Так, — развел руками Ники. — Вы встречаетесь? Или уже женаты чтоль? — Че, блять? — одновременно уставились на него парни. — Вы ведете себя очень подозрительно, — прищурился Ники. — Где именно ты это увидел? — поинтересовался Аарон, принимая более расслабленную позу. — А, хотя, — махнул Хэммик. — Не важно, я спать. Натаниэль отошел от двери с той стороны и хмыкнул, привлекая внимание Эндрю. — Ники прав, от части, — озвучил свои мысли Нат и сел на подоконник. — Твоих рук дело? — кивая на окно, спросил Миньярд, полусидя на кровати. — Кто знает, — задумчиво произнес Натаниэль, за что получил смешок и пристальный взгляд. Этот день успешно подошел к концу, если не считать мелкий нервный срыв и ссору с Ичиро. Но об этом Натаниэль подумает завтра утром, когда не будешь чувствовать себя так спокойно от чужого сопения в глубине комнаты.

***

До обещанной игры с «Воронами» оставалось чуть меньше недели. Будь это обычный сезон, матч, даже с участием Кевина, привлек бы меньше внимания, но в этом году «Лисы» демонстрировали просто невероятные результаты: за шесть недель они проиграли всего один раз, когда Натаниэль опять понадобился Ичиро. С каждой неделей «Лисы» набирали силу, играя все лучше и лучше. Победы над «Воронами» от них никто не ждал, однако уже сейчас было ясно, что матч выйдет зрелищным. Поскольку «Лисья нора» не могла вместить огромную массу фанатов, жаждущих увидеть игру, зрителям предложили дешевые билеты на трибуны баскетбольного стадиона, пообещав прямую трансляцию на больших экранах. Всю неделю университет Пальметто усиленно готовился к знаменательному событию. Газонокосильщики подровняли траву на каждом клочке земли в кампусе, чистильщики привели в порядок искусственный пруд перед библиотекой. Членов студенческих клубов призвали украсить территорию университета самодельными плакатами и баннерами. Несокрушимый Лис, талисман команды, каждый день часами разгуливал по кампусу и посреди занятий просовывал свою большую голову в аудитории, воодушевляя студентов. «Лисички», девушки из группы поддержки, разбили на центральной площади палатку и делали желающим временные татуировки с отпечатком лисьей лапы. Это была идея Ники, которую поддержало даже руководство университета, поэтому Хэммик стал одним из первых, кто разгуливал с лисьей лапой на щеке по университету. С понедельника по четверг, в Пальметто проходили развлекательные мероприятия. В понедельник на футбольном стадионе с бесплатным концертом выступили студенческий хор и джаз-оркестр. Во вторник в честь «Рыжего дня» почти три четверти студентов оделись в оранжевое; акцию «День белого» в среду поддержало еще больше народу. В четверг состоялось собрание болельщиков, на котором полагалось присутствовать и «Лисам». В собрании приняли участие несколько тысяч студентов, готовых бурно поддержать свою команду. Репортеры активно снимали происходящее на камеры и брали интервью у игроков. Опасаясь, что Натаниэль снова ляпнет в объектив что-нибудь не то, Ваймак держал его подаль‍ше от микрофонов. В четверг терять выдержку начала даже Дэн. Она уже четвертый год возглавляла команду и с самого первого сезона привыкла к оскорблениям и неприкрытой ненависти. Теперь же, ощутив наконец мощную поддержку со стороны болельщиков, она разволновалась. Перед камерами она сохраняла спокойствие, однако в ночь на пятницу ушла спать к Мэтту. Чем сильнее нарастало возбуждение публики, тем больше нервничала команда. К пятнице Лисы окончательно издергались, всеобщий мандраж не затронул только Эндрю и Натаниэля. Миньярд посылал мячи в Ната, который даже был не против, и без конца язвил. Кевин, напротив, на утренней тренировке в пятницу не промолвил ни слова. Несмотря на дополнительно привлеченный персонал, в день матча охрана кампуса катастрофически не справлялась с регулировкой дорожного движения. Ваймак отпросил Лисов с последних пар и собрал их на стадионе в три часа. Матч начинался только в семь вечера, однако тренер хотел оградить команду от безумия, которое уже охватывало весь университет. Дэн включила телевизор и листала каналы, пока не нашла какой-то фильм. Кевин, Аарон и Мэтт удалились в фойе, чтобы в тишине заняться домашней работой. Нат и Эндрю вышли на поле и просто валялись на середине, иногда перекидываясь какими-то бесполезными фразочками. В пять тридцать доставили заказанную Ваймаком еду, причем в таком количестве, что хватило бы на небольшую армию. Лисы сели кружком и взялись за ужин, по-прежнему в молчании. Только после того как был убран мусор, они решились посмотреть друг другу в глаза.

***

— Кевин, ты как? — Эбби обеспокоенным взглядом изучала его лицо. — Сможешь играть? — Если я жив, значит, могу выйти на поле, — ответил Кевин. — Это и моя игра тоже. — Девиз в жизни и смерти. — Ваймак жестом велел команде построиться. — Сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. Кевин, ты знаешь тактику их защиты лучше, чем кто-либо другой, в то время как они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке, так что воспользуйся этим и размажь их. Нил, с тебя как минимум пять очков, иначе до самого выпуска будешь у меня каждый месяц бегать марафон. — Пять очков? —свистнул Натаниэль, при всем своем желании он бы не смог этого сделать. — На прошлой неделе ты заработал четыре. — На прошлой неделе мы не играли против Эдгара Аллана, тренер, — напомнил парень. — Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Пять очков или сорок два километра — сам выбирай, что тебе по душе. Не дав Нату возможности возразить, Ваймак перевел взгляд на Элисон и Дэн. — А вы, дамы, на этот вечер забудьте про нашу линию нападения. При любом раскладе считайте, что вас это не касается. Ваша сегодняшняя задача — поддерживать защиту, ясно? Мы знаем, что «Вороны» быстрее, крупнее и сильнее нас. Наш единственный шанс — сдерживать атаки противника. Защитники, не подпускайте нападающих к воротам. Точка. Эндрю, хоть раз играй нормально. — Не обещаю, — хмыкнул Миньярд. — Эндрю, твою мать, — закипал Кевин, ему жизненно необходимо было выпендриться перед Рико. — Без матерей, — заткнул его Нат. — Два в ворота? — обращаясь уже к Эндрю, спросил тот. — Пять, — нахмурился Эндрю, он тоже здраво оценивал свои возможности. — Четыре? — попытался Нат. — А что мне за это будет? — прищурился парень. — В пределах разумного, — пообещал Натаниэль, намекая на желание. — Четыре? Идет, — махнул рукой Эндрю и привалился к спинке дивана. — Можно поинтересоваться, что это было? — присвистнул Ники, наблюдая за улыбающимся Натаниэлем, который все еще стоял за Эндрю. Нат лишь пожал плечами в ответ. Сирена над головой возвестила, что через минуту команды обязаны появиться во внутренней зоне. Кевин так подскочил, что Эбби устремила на него пристальный взгляд, но тот не поднимал глаз. Ваймак захлопал в ладоши, поторапливая команду. — Умоем засранцев, — призвал он. — Чем скорее мы с ними разделаемся, тем скорее поедем бухать к Эбби. Я потратил целое утро, чтобы набить ее холодильник. И хотя это не слишком напоминало поощрение, многие заулыбались, а Ники даже негромко гикнул. Никто из Лисов не обманывался, все прекрасно понимали, что сегодня вечером их перемелют в фарш. Ваймак лишь давал им возможность напиться, чтобы уйти в отключку, а не мучиться всю ночь, болезненно переживая поражение. Хотя, Натаниэль не был бы так уверен в поражении. Ваймак распахнул дверь. Храбро улыбнувшись через плечо, Даниэль вывела команду на стадион. Натаниэль не видел трибун, пока не вышел во внутреннюю зону, но ударивший в уши рев был по крайней мере вдвое громче обычного. Шум перешел в оглушительные вопли и визг, когда «Лисы» наконец оказались на виду. «Лисички» замахали помпонами и резво запрыгали в приветственном танце. Студенческий оркестр «Оранжевые нотки» во всю мочь заиграл командный гимн, однако его звуки потонули в общем шуме. Приезжие «нейтральные» болельщики выделялись в толпе цифрами «1» и «2», нарисованными на щеках в честь Рико и Кевина. Отличить фанатов «Воронов» было еще проще: все они с ног до головы носили черное и занимали на трибунах отдельный сектор точно напротив домашних скамеек «Лисов». Со стороны казалось, будто часть стадиона поглотила черная дыра. Объявили выход «Воронов», и как бы не хотелось, Натаниэль не мог не расслышать тяжелый ритм басов. Под ту же мелодию Рико выходил на сцену в эфире утреннего шоу Кэти Фердинанд: это был гимн «Воронов». Мрачная, гнетущая музыка символизировала угрозу, напоминала о смерти — «Вороны» относились к своему образу всерьез. Натаниэль непроизвольно скривился, не замечая изучающего взгляда где-то сбоку. Трибуны взорвались. Зрители в оранжевом принялись выкрикивать оскорбления, сопровождая их презрительным свистом. Фанаты в гостевом секторе ответили боевым кличем. Те же, кто просто приехал насладиться зрелищем, бурно поддерживали и «Лисов», и «Воронов». Команды отправились на разминку. Внутреннюю зону Ваймак уступил «Воронам» — их было больше, — а свою команду вывел непосредственно на поле, заставив бегать по кругу вдоль борта, в противоположную от соперника сторону. Краем глаза Натаниэль улавливал черно-красные мелькания сбоку, но специально не смотрел в ту сторону. Портить настроение раньше времени ему не хотелось. После бега Лисы приступили к упражнениям; Морияма выпустил на поле лишь половину команды. Игроки защиты продолжали беговую разминку, в то время как семь нападающих и пять полузащитников отрабатывали удары по воротам. Даже в таком урезанном составе сборная университета Эдгара Аллана численно превосходила «Лисов». Судьи дали команду покинуть поле всем, кроме капитанов. Рико и Дэн как-то сумели изобразить товарищеское рукопожатие. Главный арбитр подбросил монетку и показал, что первую подачу будут делать гости. После этого он остался на месте, а Даниэль и Рико удалились. Морияма и Ваймак выстроили стартовые составы у соответствующих выходов на поле. Трое запасных игроков «Лисов» по очереди стукнулись с остальными клюшками, напоследок послав им скупые улыбки. — За команду «Лисов» сегодня в стартовом составе играют, — объявил диктор. — Номер два, Кевин Дэй! — Даже произнеси он что-то еще, его никто бы не услышал. Не обращая внимания на восторженный рев фанатов, Кевин вышел на поле. — Номер десять, Нил Джостен! — Пять очков, — напомнил Ваймак. Натаниэль громко вздохнул и качнул головой. Он забьет пять очков только, если Рико стукнется головой или Жан сойдет с ума окончательно. Заняв свое место, он обернулся посмотреть, как выходят товарищи. Элисон сегодня выступала в роли опорного полузащитника; защитниками в стартовом составе были Ники и Рене. Эндрю, вышедший последним, непринужденно расположился в зоне ворот. Рико Морияма появился на поле с таким видом, будто ему принадлежал весь стадион. Вместо того чтобы сразу пройти к своему месту, он направился к Кевину. Однако вовремя подошедший Натаниэль выставил перед Мориямой клюшку. — Забыл? — с ухмылкой спросил парень, хотя за шлемом Рико мало что разобрал. — Могу напомнить. Рико ничего не ответил, но отошел от Дэя. Остальные «Вороны» также занимали свои позиции. После того как Кевин, вскинув клюшку после долгого ступора от выходок Рико, показал, что готов к игре, главный судья вручил подающему «Воронов» мяч и покинул поле. Арбитры заперли оба выхода. Прогудела стартовая сирена, и Натаниэль сорвался с места. Он видел, как Ворон сделал подачу, но мяч заметил, только когда поравнялся с Джонсоном, своим сегодняшним «опекуном». Подающий отправил мяч в стену у ворот «Лисов». Элисон была единственной, кто после подачи остался на месте; проследив траекторию снаряда, она подобрала его на рикошете и перекинула Эндрю, а тот послал обратно через все поле. Нат и Кевин бросились за мячом, стремясь опередить защиту соперника. Путь Натаниэлю, на удивление, преградил Жан. Из-за шлема не было очень понятно, но защитник явно о чем-то беспокоился. — Что? — спросил коротко Нат, подразумевая состояние Моро, и немного сбавил темп. Тот лишь качнул головой. — Значит, сегодня я играю не в полную силу, — заключил брюнет. — Придурок, — зашипел Жан, когда Натаниэль оббежал его. После удара об стену мяч полетел в сторону Ната. Тот нырком ушел от опекуна и поймал снаряд, однако Джонсон, тут же нанеся сокрушительный удар по клюшке Натаниэля. Тот пошатнулся, пытаясь сохранить равновесие. Джонсон быстро подхватил мяч и побежал к воротам. Встряхнув кистью, Нат побежал вдогонку. Джонсон имел небольшую фору, однако Натаниэль оказался проворней. Поймав мяч, защитник размахнулся для броска. Натаниэль, даже не пытаясь снизить скорость, влетел в него, и оба рухнули на паркет. Парень придавил опекуна собственным весом и треснув раз по клюшке подцепил мяч с паркета и отдал его Эндрю. Миньярд снова послал его в другой конец поля, чтобы Кевин смог забить первый гол в этой игре.

***

— Зачем? — только и спросил Кевин, наконец заваливаясь в комнату отдыха после первого тайма. — Ты же хотел утереть нос Рико? — махнул на него запыхавшийся Натаниэль. — Мог и поблагодарить. — За такое не благодарят, — заметил тренер. — Ты отдал ему большинство своих голов. — Два? — поинтересовался Нат, он не считал. — Ой какая разница, он же тут звездочка. — Это не будет считаться за пять, — внес ясность Ваймак. — А? — поднял голову с пола Нат. — Вы реально думаете, что я смог бы? — поинтересовался Натаниэль и рассмеялся. — Если бы Рико был в нормальной форме, Кевин бы и гола не сделал в этом тайме. — В смысле «в нормальной форме?» — недовольно цокнул Ники. — Он же как ужаленный бегает. — Не сосредоточен, чуть не промазал по воротам два раза, споткнулся один раз, не орет на поле, — загибая пальцы, перечислял Натаниэль, уже сидя на полу. — Мне дальше продолжать? — Он прав, — кивнул Кевин. — Что ты ему сказал? — На банкете? — уточнил младший. — Первое, что в голову взбрело, если честно. Не знаю почему он так взбесился, но молчал Ложь, но не мог же он сказать правду. Особенно сейчас. — Нил Джостен? — в комнату заглянул один из охранников, прерывая будущие распросы Дэя. Натаниэль поднял голову и устремил свой взгляд на мужчину. С виду обычный охранник, но на шее красовался «ВИП» пропуск. — Да? — прищурился Нат, чуя подвох. — Вас ожидают в «башне», — кивнул охранник и скрылся за дверью. — Какая башня? — поинтересовался Ники, когда пришел в себя. — Шутка дяди, — махнул Натаниэль, ведь башни есть только у «Воронов». — Я скоро, надеюсь. — Ты на замене, — напомнил тренер, намекая, что парень может не торопиться. Нат коротко кивнул и вышел из комнаты, направляясь в другую сторону стадиона. — Я, конечно, тебя люблю, — начал Натаниэль, заметив знакомый силуэт. — Но не настолько, чтобы ты приезжал на наш матч. — Я к брату вообще-то приехал, — рассмеялся Морияма. — Ну да, не заливай, — отмахнулся парень. — Что нужно? — Подумал, что тебе было бы интересно его увидеть, — отступив на шаг в бок, сказал Ичиро. — Жан? — вскинув брови, удивленно воскликнул Натаниэль. Моро сидел на скамейке сзади, опустив голову вниз. На руках были небольшие раны, виднеющиеся из-под бинта, под губой красовался большой синяк. — Твою мать, — ругнулся Нат. — Ты как? — подходя ближе, поинтересовался парень. — Мать мою не трогай, — нервно вздохнул Моро. — Из-за тебя Рико сегодня ведет себя как припизднутый? — поинтересовался Натаниэль у Ичиро, когда снимал с рук защитника все бинты. — Отчасти, — ответил Морияма, набирая кому-то, и ушел в другой угол коридора. — Блять, - опять ругнулся Натаниэль. — На тебе вообще живое место осталось? Все руки, даже шея, были в мелких порезах, ссадинах и синяках. — Только не пизди, что на тренировках такое получил, — предупредил друга Нат. — Отчасти, — шипел от боли Моро. — Просто подчиненный, да? — перевел резко тему тот. — Что? — не понял Нат. — Ты о чем? Жан беззвучно кивнул на Морияму, который с кем-то ожесточенно спорил на японском. — А, — сидя повернул голову в сторону Ичиро Натаниэль. — Ну, вообще-то, это правда. Я же не сказал, насколько близкий подчиненный. — Придурок, — шикнул Моро, когда бинт не хотел отклеиваться от корочки на коже. — Придумай что-нибудь новое, — состредоточенно ответил Натаниэль, пытаясь сделать все намного аккуратнее. — На поле ты не выйдешь сегодня, — оповестил Жана Ичиро, закончив свой разговор. — А ты, — обратился он уже к Нату. — Рико мне покалечь, я тебя умоляю. Он меня заебал. — Его не выпустят на поле, — качнул головой Натаниэль. — В первой половине точно. Ты видел как он играл? — Конечно видел, ему уже прилетело. — Это нужно было видеть, — хмыкнул Натаниэль, наконец открывая руки защитника полностью. — Я ему руки оторву. — Лучше язык, — посоветовал Ичиро. — Эффективнее будет. Жан все это время напряженно сидел, опустив голову вниз. Ему было страшно, это же Ичиро Морияма, а Натаниэль так спокойно с ним общался. — Посидишь у нас, — заключил Натаниэль. — Чтобы увидеть Кевина? Нет, спасибо, он меня убьет, — скривился Моро. — Кишка тонка, — махнул Нат. — У вас все равно врача нет, а я уговорю Эбби подлатать тебя. — Спасибо, что напомнил про мою «безответственность», — нахмурился Ичиро, делая наконец себе пометку в голове на этот счет. — Пожалуйста, тебе стоило это учесть еще в первый раз, когда я заговорил об этом, — вставал с лавочки, буркнул Натаниэль. — Я его забираю, — добавил уже громче. — Его там никто не убьет? — прищурился Ичиро. — Там нет Рико, — напомнил Нат. — И есть я. — Забирай, — махнул Ичиро. — Пришли потом новый договор, только без выкрунтасов. — Да, конечно, — кивнул Натаниэль. — Но без выкрутасов не обещаю. — Придурок, — вздохнул им в спину Морияма. — Каким вырастил, — крикнул Натаниэль в потолок, уволакивая за собой совсем дезориентированного Жана.

***

— Нил, какого черта? Ты где был? — влетел в комнату отдыха тренер, но резко остановился. Эбби трудилась возле Жана, которая только посмотрев на него кинулась за чемоданчиком. Сам Моро сидел с опущенной головой, иногда шипя от боли. — Это что еще за? — не находя слов, остановился Ваймак в дверном проеме. — Эй, тренер, вы чего застря…ли, — выглянув из-за спины тренеры, немного замялся Ники. — Можно поинтересоваться, что здесь происходит? — Сам видишь, — вставая с дивана напротив Жана, сказал Натаниэль. — Я нашел вам нападающего. — Ты совсем мозгами поплыл? — очнулся Аарон. — Он же «Ворон». — Кто? — услышав знакомое слово, в комнату заглянул Кевин и остановился, не сделав двух шагов. — Обязательно так было говорить? — скривился от боли Моро и поднял взгляд на Натаниэля, Кевину в глаза смотреть он не решался. — Уже нет, — качнул головой Натаниэль, отвечая Аарону. — Уж поверь мне, я знаю кем он был. — Обсудите это сначала с тренером, — подала голос Эбби. — Не заниматься минимум две недели, высыпаться и хорошо питаться. Если не сможешь сам, приходи на перевязки ко мне. — Спасибо, — кивнул в благодарность Жан и встал с дивана, все еще не поднимая взгляд. — Простите, тренер, что привел его так внезапно. Однако, я думаю, вы поймете почему. — Ко мне в кабинет, оба, — кивнул на них Ваймак и проследил за Кевином. — Ты как добился расторжения договора? — после долгой паузы спросил наконец Дэй на французском. — Это просто нереально. — Для него, — указав на Ната, ответил Жан, — Вполне возможно. Он же ебнутый. — Благодарность за спасение принимается, багет, — покачал головой Натаниэль и слегка улыбнулся. — Багет? — будто очнувшись, переспросил Кевин. — Да быть не может… — Опять багет? — встрял Жан, встревоженно наблюдая за Кевином. Натаниэль специально произнес такую давно забытую кличку. — Нервный срыв ему обеспечен. — Скажи, — не обращая внимания на Моро, кивнул Натаниэль, также пристально наблюдая за действиями Дэя. — Мертвые не оживают, — почти не дышал Кевин. - Натаниэль. — Он может, ему на силы природы насрать, — буркнул Жан, направляясь к двери и таща за собой Ната. Им придется выслушивать Ваймака, но это лучше, чем сидеть здесь. — Я с вами, — резко развернувшись, сказал Кевин на английском и под пристальные взгляды Лисов направился за ними. — Все, по раздевалкам. Игру потом обсудим. Ждите на парковке, — указал на всех Лисов тренер. — Никаких журналистов, — добавил быстро и скрылся в своем кабинете. — Меня больше удивило то, что у нас в комнате был «Ворон», чем тот факт, что мы не проиграли им, — таращился на закрытую дверь Аарон, озвучивая мысли всех Лисов вслух.

***

— Ты уверен? — опасливо покосился на парня Жан. — Мне не нравится твоя идея. — Не бубни мне под руку, — не отрываясь от дороги, ответил тот. — Меня волнует твоя безопасность, а не мнение по поводу моих идей. — Они никогда не заканчивались чем-то хорошим, — подметил Эндрю, сидя рядом на пассажирском. Миньярд напросился (чит. не оставил им выбора) поехать с Натаниэлем и Жаном к Ичиро, захватив еще и Дэя. Это было желание за пропущенные четыре мяча от «Воронов». Ровно четыре, благодаря этому Лисы не проиграли, но и не победили. Игра закончилась со счетом четыре-четыре. Если бы это был основной матч сезона, то им бы дали дополнительно двадцать минут, но из-за тренировочного никто даже не посмотрел на равный счет, и все разошлись со своим мнением по поводу прошедшей игры. — Я же говорю, — все же отрываясь от дороги и смотря в глаза Эндрю, ответил Нат с ухмылкой. — Все через жопу, но от всего сердца. — Следи за дорогой, — буркнул Кевин, витая в своих мыслях и иногда перекидываясь фразами с Жаном сзади. — Какие мы нежные, — вздохнул Натаниэль, но послушался. Не хватало им еще влететь в какой-нибудь грузовик. — Куда мы едем, то? — поинтересовался Эндрю. — Надо было задумываться об этом до того, как ты загадал желание, — усмехнулся Натаниэль. — К дяде. — Не обычный он бизнесмен, да? — поинтересовался Миньярд, сразу вспоминая ложь. — Я и не говорил, что он обычный, — увильнул брюнет, улыбнувшись. — Давно ты знаешь? — поинтересовался Кевин у Жана, вздыхая. — Что он чуть ли не сын Мориямы? — поинтересовался Моро, услышав шипение спереди. — Нехер шипеть, надо было сразу рассказывать. — Ты мне сейчас жизнь не особо упростил, — огрызнулся Натаниэль, ловя на себе изучающий взгляд сбоку. — В каком смысле сын? — ошалело смотрел то на Жана, то на Ната Кевин. — Вы че, блять, мозги проебали? — Если только мой дедушка, — буркнул Натаниэль. — Не задавай больше вопросов, иначе я точно въеду куда-нибудь. Кевин все же заткнулся и откинулся на спинку машины, нервно кусая губы. Через полчаса машина заехала в город, огни Нью-Йорка встретили их с распростертыми объятьями, но с жуткими пробками. Добрались до офиса Ичиро они только через два часа, застряв на двух перекрестках. Натаниэль не особо любил церемониться в этом здании, поэтому открыл дверь в кабинет Ичиро почти с ноги и крикнул на все помещение, чтобы даже из прилежащей комнаты его услышали: — Почему у тебя офис в центре? Мы простояли в пробке два часа. — А где «здрасте»? Или акция закончилась в прошлый раз? — поинтересовался Ичиро, выходя из соседней комнаты через арку. — О, ты с гостями. — Прекрати таращится, один сейчас инфаркт словит, — буркнул Натаниэль и потряс Дэя за плечо, чтобы тот наконец очнулся. — Ты, вроде, только его привозить собирался? — кивнув на Жана, поинтересовался Ичиро, по-хозяйски усаживаясь за свое рабочее место. — И где мой договор, зараза? — Зараза приехал, чтобы тебе его в руки отдать, Большая бяка, — рассмеялся Натаниэль, пугая Кевина еще больше. — Ты тогда маленькая? — со смешком поинтересовался Эндрю, проходя дальше в кабинет за Натом. — Младшая скорее, — скривился Натаниэль. — Я же выше, — вдруг опомнился парень. — Вы еще линейку возьмите и померяйте, — прервал их Морияма. Оба переглянулись и усмехнулись, Натаниэль подал Ичиро договор, который целый день обсуждал с Ваймаком и юристом семьи Морияма. — Вильям свою руку приложил? — поинтересовался мужчина, вчитываясь в пункты договора, половина из которых была на пользу Семье. — Немного, — не стал скрывать Нат и усадил наконец всех на диваны по бокам от рабочего места, а сам зашел Ичиро за спину и выудил из ящика пачку сигарет. — В помещении не курят, — нахмурился Морияма, не отводя взгляда от документов. — Кто бы говорил, — хмыкнул Натаниэль и достал из пачки сигарету. Оставшуюся пачку он кинул Эндрю. — Это за моральный ущерб, — ответил Натаниэль на слегка осуждающий взгляд Ичиро. — Убытки несу только я, прошу заметить, — вздохнул Морияма. — Дэй, — обратил наконец глава внимание на бывшего Ворона. — Да? — резко вскочил тот и слегка пошатнулся, на что Натаниэль скривился. — Сядь, — закуривая, произнес парень. — А то мозги поплывут. — Сколько заняла твоя реабилитация? — закончил предложение Ичиро, хмуро обводя взглядом помещение. — Восемь месяцев, хоз… — на последнем слове Кевин прикусил язык, вспоминая, что Морияма ненавидел обращение «хозяин», которым так привык пользоваться Дэй с Семьей, и медленно сел обратно. Не без помощи Жана сбоку, ведь вскочил он действительно слишком резко. От внимания Ичиро эта запинка не ушла, но он проигнорировал ее, кивнув в ответ. Он прекрасно знал сроки, однако хотел удостовериться. — Что говорят врачи? — нет, он не волновался, как могло показаться на первый взгляд, однако Кевин это прекрасно понимал. — Боль не пройдет совсем, особенно если я буду перегружать руку. Но так все стабильно, и я спокойно могу играть, — поспешно закончил предложение парень. — Отлично, — удовлетворенно кивнул Морияма. — Если ты его сейчас запугаешь, я спущу на тебя собак, — предупредил Натаниэль, выпуская сигаретный дым в приоткрытое сверху панорамное окно, все еще наблюдая за видом на ночной Нью-Йорк с тридцатого этажа. — Это бизнес, Нат, — сверкнул глазами старший и вновь перевел свое внимание на бывших Воронов. — Моро, Дэй. Вы освобождены от контракта с Воронами, но не с Семьей, у вас все еще есть свои обязательства. Я надеюсь, вы про это не забыли. — Шарманки с деньгами, боже упаси, я ушел, — кинул Натаниэль, туша сигарету и выкидывая в пепельницу, и перевел взгляд на Эндрю, который моментально кивнул. — Если ты спиздишь мой нож, — указал на Ната Ичиро. — Собак спущу на тебя я. — У меня своих хватает, спасибочки, — развернувшись лицом к Морияме, с приторной улыбкой ответил Натаниэль. Снова развернувшись к Эндрю, Натаниэль улыбнулся уже ему и прошел в комнату через арку. Через десять секунд стекло внутри закрыло соседнее помещение от постороннего шума и немного потемнело, чтобы какой-нибудь зевака не врезался в прозрачную поверхность. — Ножи? — поинтересовался Эндрю, кивая на повязки Натаниэля, почему-то он об этом сразу не подумал. — Это лишь малая часть. Только мелкие, но жутко острые, — хмыкнул Натаниэль, осматривая комнату на наличие какой-нибудь гадости. — Проверять не советую. — Совет принят, — задумчиво кивнул Миньярд и сел на диван, наблюдая за младшим. — Что, даже ни одной банки? — явно с огорчением в голосе, скривился Натаниэль. — Мне нужен кофеин, иначе я засну. — Лучше спустись за кофе, — скривился Эндрю. — Похож на Аарона. — Ты назвал его по имени, — просиял Натаниэль, отмахиваясь от идеи выходить отсюда. — А как должен был? — поинтересовался Миньярд. — Ты слишком эмоциональный, — с прищуром заметил парень. — Когда ты таблетку пил в последний раз? — Должен был выпить примерно три часа назад, — откинувшись на спинку, ответил Миньярд. — У тебя явно тяга к саморазрушению, — встревоженно осматривая блондина, озвучил очевидное Натаниэль. — Только дошло? — с нервным смешком поинтересовался Эндрю, ломка близко, даже слишком. — Ты обещал снять меня с этого дерьма, — вдруг напомнил парень. — Сейчас самое время. — Мог хотя бы предупредить, — со вздохом замечает Натаниэль. — Бумаги готовы, подпиши и тебя отправят на реабилитацию. — В какую больничку меня запихнут? — поинтересовался Эндрю, зевая. Странная реакция. — Никаких клиник, — качнул головой Натаниэль. — Ты не спал вчера? — Возможно. — Что я там говорил? Тяга к саморазрушению? — Натаниэль сел на кресло напротив с громким вздохом. — Нет, ты просто сумасшедший. «Это ты сводишь меня с ума, наркоман», — пронеслось в голове у Эндрю. Такое иногда бывает, когда разум преодолевает туман от таблеток, но сейчас блондин этому не противился. — Интересно, какой ты настоящий, — буркнул в полусне Эндрю, мгновенно проваливаясь в глубокий сон. Натаниэль тут же был готов поклясться, Миньярд не спал больше двух суток. Но почему-то решил довериться Нату в совершенно чужом мире со своими правилами и заснул без задних мыслей прямо на диване под изучающий взгляд из-под ресниц одного проворного Лиса.