Падение Короны вверх

      Когда-то здесь стоял город огромных масштабов. Таких, что население его одного было сравнимо с населением некоторых современных государств. По крайней мере, так утверждали археологи из подразделения контроля магии. Ныне же остались лишь погребённые под многовековым слоем земли, травы и деревьев фундаменты зданий, найденные совершенно случайно. Лишь в некоторых местах из-под земли выглядывали кирпичные остатки зданий… выглядящие так, будто кто-то этот кирпич расплавив, подобно металлу. А потом кирпич потёк, но застыл вновь. Совершая раскопки в этом месте, подразделение наткнулось на чудом уцелевшее хранилище. И сюда сразу же после того, как докопались до двери, позвали разбирающихся в этом умников.       — Ух ты-ы-ы! — протянул Вэриан, первым входя в хранилище. Не сказать, чтоб оно было впечатляющим само по себе — видел и получше — но найденные сведения обещали, что здесь будут таки-и-ие тайны…       — Ы-ы-ы-ы! — раздалось эхо большого помещения.       — Стой! — скомандовал подошедший сзади человек.       — Ой, да брось ты, — развернулся учёный к своему коллеге. — Что тут может случиться?       — Да что угодно!       — У тебя и в Утёнке что угодно может случиться… — скептично отметил Вэриан.       — Я тут начальник и…       — Я из другого ведомства, — важным голосом отметил учёный. — Строго говоря, командовать мной могут только…       — Успокойтесь оба, — велел подошедший к двум спорящим людям Ксавье. — Вэриан, Викриус прав. Я понимаю: нам всем охота скорее попасть в хранилище. Но мы же не зря разработали протоколы. Уж ты-то такие слова должен понимать.       — Ладно, — согласился учёный и вместе с Викриусом пошёл к небольшой компании, состоявшей из ещё нескольких служащих подразделения контроля магии, среди которых был и Фельдспар.       — Охранение у входа выставлено, — доложил им всем Викриус, хотя, вообще-то, был по статусу выше всех присутствующих, за исключением Вэриана и Ксавье. — К сожалению, дверь оказалась распечатана раньше времени, так что последнюю проверку результатов надо бы ускорить.       — Да всё совпадает, — заверил Фельдспар. — Только тут что-то необычное есть.       — То есть?       — Вроде отдалённо похожие на нашу письменность надписи, — заметил Вэриан.       — Это и есть наша письменность, — тут же вставил уже бывший сапожник. — Почти все правила написания те же, что были в Короне тысячу лет назад. Я даже смог прочитать без перевода. Но написание незнакомое.       — А по-моему, такое же.       — Да нет же, — ответил Фельдспар. — Буквы слишком украшены.       — Ну?       — И украшения у всех букв одинаковые, как будто это делала машина.       — Я всё ещё не понимаю, что не так, — отрезал Вэриан. — Всем известно, что Солнечная Империя писала и говорила примерно на том же языке, что и мы.       — Примерно, — выделил Фельдспар это слово. — Вот ты прибыл сюда, и весь такой из себя умный сразу, а я тут уже 3 недели копаюсь. Во всём остальном городе используется другой язык! Более древняя версия нашего.       — То есть…       — Хранилище построили относительно недавно. Или кто-то изменил отделку, не знаю. В общем, что-то тут нечисто.       — Хм… — выдал Викриус.       Войдя в хранилище, все стали углубляться внутрь. Тропа вела куда-то под землю. При этом ощущалось, что вокруг находятся метры и метры камня и металла. С какой-то глубины начали начинаться ответвления этого коридора, ведущие в небольшие комнатки.       — Ух ты! — быстро высказал Вэриан на одну из комнат. — Я знаю эту надпись! Это… это как шифр Деманитуса в свитках!       — Что тут написано? — все сразу же бросились к учёному.       — Подождите… та-ак… пули… рогатка? Нет, метать. Эээ… Пулемёты? Интересно. Это такое название винтовки что ль? Я предлагаю посмотреть.       Следуя предложению учёного, все пошли в ту комнату. Разумеется, перед вскрытием прислушались, потом надели защитные маски, приготовили оружие… мало ли, что там. И потом открыли. И ничего там такого не было. Учёный, озираясь, осторожно прошёл внутрь. И увидел выбитые в каменных плитках чертежи.       — Вау! — восхитился он одним лишь этим, начал смотреть и быстро перешёл на истерический смех. — Ха-ха-ха-ха! Пулемёт! Ха-ха-ха! ПУЛЕМЁТ! ПУЛЕ-МЁТ! — заорал он в каком-то припадке.       — Тише! — попытался успокоить его Ксавье. — С тобой всё хорошо?       — Пулемёт! — ответил Вэриан и начал собирать плитки…       После такого Вэриан заходил вообще в каждую комнату. Небольшое углубление в хранилище — и все тащат на себе суммарно уже пару сотен килограмм камня с выбитыми на нём схемами и записями.       — Вэриан, давай-ка пойдём наверх! — надрываясь, предложил Ксавье, хотя нёс куда меньше того же Вэриана, живенько носившегося туда-сюда.       — А? Нет! Вон же — надпись «Землеройная машина»!