Презумпция невиновности

      Амон прислонился к стене многоэтажного жилого дома. Эта улочка на окраине Токио была одной из самых тихих во всём городе. Возможно, из-за того, что жили тут в основном старики, а может, по ещё какой-то так и неизвестной до конца причине, гули обходили её стороной. Семнадцатый район никогда не приносил проблем: по долгу службы Амону приходилось быть здесь всего пару раз. К тому же, располагался этот район далеко от захваченных Древом Аогири территорий.       И всё же его видели где-то здесь.       С момента проведения операции в лаборатории Кано прошло уже достаточно много времени. Нападения Древа Аогири продолжились, более того, их действия становились всё более жестокими. Параллельно с той горой заданий, что выдавали ему в CCG, Амон, не посвящая в подробности даже напарницу Акиру, вёл своё расследование. В частности его интересовали двое.       Кролик, убийца Мадо и следователя Иппея. Работа заглушала боль, но всякий раз, когда образ в маске возникал в голове, ладони Амона сжимались в кулаки.       А также паренёк с повязкой, закрывающей его правый глаз, и маской-оскалом на пол-лица.       Кролик всё ещё не высовывался, и информации было ничтожно мало. Однако был кое-кто, кто мог бы подсказать, где его искать. И это был тот самый парень с повязкой на глазу.       Образы с трудом складывались в голове, однако слабый, испуганный паренёк, который так пытался остановить Амона, и встреченный следователем в лаборатории Кано беловолосый гуль в жуткой маске, напоминающей изогнутый клюв — один и тот же гуль, прозванный Глазной Повязкой.       Жуткая картина вновь вспыхнула в памяти. Паренёк поворачивается, и свет отражается в какугане жадным блеском. Голова лежащего перед ним Шинохары безвольно падает набок.       «Нет, нет, — приходилось напоминать вновь и вновь. — Шинохара жив, и вот-вот вновь вернётся в строй». Но…       Почему?       Услышав какой-то шум, Амон напрягся. Как оказалось, зря: никого рядом не было. И всё же мужчина перехватил поудобнее чемодан: он может появиться в любую минуту.       Наводка поступила внезапно. Старушка, живущая в одном из ближайших домов, выглянув в окно, мельком заметила бегущую по крыше дома чуть впереди беловолосую тень. И можно было бы списать на хулиганов, если бы не четыре гигантских щупальца за спиной.       Вначале старушка не могла даже пошевелиться от страха, и около часа она металась, не зная, что делать. К счастью, она всё же решилась позвонить в полицию и сообщить об увиденном.       Короткий опрос других жителей ближайших домов принёс свои плоды. Примерно в одно и то же время, но в разные дни, ещё двое видели в этом районе человеческую фигуру, но особого значения не придали. Возможно, это был самый удобный или короткий путь, который вёл к убежищу этого гуля?       Странный звук раздался где-то вдалеке. Амон резко поднял голову: как раз в нужный момент, чтобы заметить на крыше дома вдалеке еле различимый силуэт.       Мужчина сорвался с места. То и дело поглядывая на тень, мелькающую то в одном месте, то в другом, он молча бежал следом на достаточном расстоянии, чтобы не быть замеченным пресловутым нюхом гуля. На город, в котором всегда горели огни, уже давно опустилась ночь.       В какой-то момент фигура остановилась. Гуль напрягся, прислушиваясь. В неярком свете какой-то из одиноких вывесок были видны белоснежные волосы.       Амон замер, выравнивая дыхание. Вместе с этим он внимательно огляделся, пытаясь узнать местность: это был уже совсем другой район. Шестнадцатый.       Гуль вновь рванул вперёд. Теперь следователь наконец сумел понять, куда он направляется. В шестнадцатом районе было лишь одно место, которое могло бы привлечь внимание гуля.       Глядя на невысокое полуразрушенное здание — белую ворону среди окружающих его новых домов и магазинов с яркими вывесками и множеством огней, — Амон ощутил какое-то внутреннее удовлетворение. Раньше здесь была лаборатория, в которой исследовали гулей, но смерть главы и около десятка других причин повлияли на закрытие этого здания. Неважно, что это было сейчас — база гулей или одна из их целей, — обнаруженное было крайне важно.       Гуль скрылся в одном из разбитых окон пятого этажа, и следователь помчался следом. Амон без труда перемахнул через забор, окружавший здание, и побежал к двери.       Та не поддалась сразу: пускай всё, что можно было бы утащить, было разобрано другими лабораториями, дверь была закрыта. Ключа не было, взламывать её было бы слишком долго, а выбивать — слишком громко. Амон поморщился и обошёл здание в поисках разбитого или открытого окна. К счастью, с этим проблем не возникло.       Внутри было абсолютно пусто. Стены, не выдержав проверку временем, кое-где осыпались штукатуркой. По сравнению с лабораторией Кано это здание казалось игрушкой.       Амон бесшумно вышел в коридор и стал подниматься по лестнице. Чем дальше он шёл, тем осторожнее становился на каждую из ступеней, проверяя, не издаст ли она предательский скрип или шорох.       Наконец пятый этаж. Амон перехватил чемодан поудобнее, готовый в любой момент вытащить куинке, и незаметно открыл дверь.       Перед огромным панорамным окном на полу сидел уже знакомый Амону беловолосый гуль в чёрной одежде. Он сидел спиной к следователю, однако в отражении на стекле была видна и хорошо знакомая маска, и глазная повязка.       Парень медленно поднял голову. Единственным открытым глазом он смотрел на отражение следователя.       Амон медленно поставил на пол чемодан. Щёлкнули крошечные замки, и спустя секунду в руке у следователя оказался его куинке, глухо светящийся алым.       Гуль молчал. Он вновь опустил голову, разглядывая пожарную лестницу здания напротив. Присутствие в помещении вооружённого следователя, казалось, его совсем не беспокоило.       — Я хотел бы услышать ответы на несколько вопросов, — произнёс Амон. Отчего-то его сердце сжимало неприятное предчувствие, и он поудобнее перехватил куинке. За годы, проведённые вместе с Мадо, он привык доверять интуиции.       Гуль молчал.       — Где скрывается Кролик? — спросил Амон, начиная с самого главного. Но, похоже, вопрос оказался неудачным.       Гуль медленно поднялся на ноги и повернул голову. Горящий алым какуган теперь смотрел на следователя.       — Не смей трогать её, — прошипел Глазная повязка. Из его спины вырвались щупальца-ринкаку.       Мужчина прищурился, оценивая опасность. В какой-то момент он сорвался с места и сделал несколько быстрых шагов вперёд. Куинке начал свой замах.       Пара остроконечных щупалец резко метнулись в сторону оружия, чтобы остановить удар. Амон напрягся, удерживая куинке в руках. Под напором ринкаку он проскользил назад, к двери.       Гуль в несколько прыжков переместился к дверному проходу и оказался позади Амона. Следователь был невероятно силён и ловок: он тут же обернулся, как раз в нужный момент, чтобы заблокировать мощный удар.       Постепенно напор гуля ослабевал. Отчего-то целился он лишь в оружие Амона, что значительно усложняло гулю бой. Следователь, чувствуя, что в этот момент силы на его стороне, ускорил удары, заставляя противника отступить.       Когда гуль сделал шаг назад в следующий раз, он неловко дёрнулся: под ногами была пустота лестничного пролёта. Оттолкнувшись щупальцами от стен и ступеней, он спустился чуть ниже.       Молчаливый бой продолжился. Теперь нападать стало сложнее, ведь Амону приходилось уделять слишком много внимания тому, чтобы не оступиться и не упасть. Теперь сражаться было проще гулю.       Глазная Повязка упорно игнорировал то, что может попробовать убить следователя одним ударом в живот или сердце. Он всё ещё целился лишь в оружие и конечности. Иногда щупальца с невероятной скоростью летели прямо в Амона, однако каждый раз, подрагивая, останавливались на пол пути.       Взглянув в пылу схватки вокруг, чтобы сориентироваться, Амон обнаружил, что каким-то образом они оказались на первом этаже. Следователь едва не пропустил мощный удар, но успел вовремя увернуться: одно из щупалец вонзилось в пол. Бетонная крошка перекрыла обзор, и пришлось как можно быстрее выходить из облака пыли.       Ещё один рывок. Удар Амона гуль заблокировал одним из щупалец, а ещё одно вновь ушло глубоко в бетон, лишь чудом не пронзив Амону руку.       Раздался глухой, но громкий треск. Гуль насторожился.      Амон замер.       В следующее мгновение пол провалился куда-то вниз.       Следователь уцепился за край пола руками, чтобы замедлить падение, и спустя пару секунд аккуратно приземлился в облако поднявшейся пыли. Гуль, потеряв опору под ногами, завис в воздухе с помощью ринкаку.       На пару секунд Амон позабыл о бое. Пыль улеглась, и в кромешной темноте, среагировав на движение или грохот, зажглись несколько ламп. Раздался тихий гул включающихся приборов и электрический треск.       Глазная Повязка медленно и осторожно спустился вниз. Щупальца растаяли в воздухе, но левый глаз всё ещё сиял красным.       Амон осмотрелся, не выпуская гуля из поля зрения. В отличие от полностью пустых помещений сверху, это было уставлено невероятных размеров приборами. На одном из них он и гуль как раз стояли: из-под кусков потолка, только что упавших сюда, выглядывала окружённая проводами платформа. Какой-то из проводов пугающе искрился. Воздух наполнял неприятный электрический запах вперемешку с бетонной пылью.       — Всё это время в лаборатории было что-то ещё, — произнёс Амон.       Гуль стоял рядом и не спешил нападать.       — Почему здание не сносили? — раздался резкий вопрос.       Амон, прищурившись, смотрел на Глазную Повязку. Сколько ему вообще лет? Его голос звучал хрипловато, но совсем молодо.       Впрочем, сейчас это не имело значения. Мадо укрепил мнение Амона о том, что гули — далеко не люди, и всё людское им чуждо. Конкретно этот, скорее, был редким исключением.       — Лаборатория была закрыта из-за смерти её главы, — эта информация была в открытом доступе, и Амон не боялся что-то раскрыть. — Её хотели перестроить, но в завещании было указано не трогать здание в течение ближайших тридцати лет. Бывшие работники следили за выполнением последней просьбы.       «Кто бы мог подумать, что причина отсрочки — это место», — добавил Амон мысленно.       Гуль приподнял бровь. Он медленно подошёл к краю платформы и присел, разглядывая металлические детали. Амон воспользовался моментом, чтобы подобрать рухнувший в обломки бетона чемодан с куинки. Чего гуль ждёт, почему он не нападает? Это напрягало даже сильнее, чем то, что лаборатория не была окончательно закрыта.       Тем временем Повязка протянул руку и стёр тонким пальцем с чёрным ногтем пыль с устройства. Теперь стали видны выгравированные по краю кандзи.       Амон чуть подался вперёд. Острое зрение позволило различить надпись даже на таком расстоянии: «Тестовый образец прокола межпространственной ткани».       — Что это… — начал Амон. До этого опасно раскачивавшаяся, металлическая балка сорвалась с потолка.       Повязка отпрыгнул, и бетонная крошка вновь взвилась в воздух. И тут же, прямо в воздухе, стала ярко-красной из-за загоревшихся кругом электронных огней.       Обломок упал туда, где только что стоял Повязка, и этого импульса хватило, чтобы активировать устройство. Платформа мелко задрожала, и раздался пронзительный писк.       Гуль напрягся и растерянно поднял голову, оценивая расстояние до потолка. Из его спины вырвались ринкаку. Следователь дёрнулся в сторону, чтобы поскорее убраться с платформы.       В тот же миг, когда писк прекратился, перед глазами побелело. Пол под ногами исчез, и Амон почувствовал, что падает. Последним, что он увидел, был размытый из-за облака пыли силуэт гуля.