Промысел звезд. (часть I) Волею Судьбы

      В течение нескольких дней по универсальному исчислению времени, экспедиция магистра Эндро Перска и уцелевших с колонии людей, держали курс в неизвестном направлении вслед за своими спасителями.        Раненные и нуждающиеся в госпитализации люди, были размещены в космических кораблях Доминиона, где им неотложно были проведены восстановительные медицинские процедуры. Современная медицина была на очень высоком уровне и позволяла людям восстанавливаться фактически после любых повреждений. Уничтоженные конечности, различные повреждения мягких тканей, переломы, вывихи, термические ожоги, охлаждения, повреждения или отмирания органов и прочее – все поддавалось излечению. Главным условием восстановительных процедур, гарантирующих стопроцентное исцеление человека, было то, чтобы он после ранения оставался жив.       Людей нагишом размещали в специальные регенерационные капсулы, в которые подавалась медицинская жидкость зеленоватого цвета, искрящаяся на свету. Благодаря медицине нового поколения, компьютерам, которыми отслеживалось состояние пациента и многочисленным научным приспособлениям, человеческий организм начинал выздоравливать в невероятно короткие сроки, после чего почти не требовалось физиологических процедур на восстановление прежнего состояния организма. По выходу из регенерационных капсул и некоторого наблюдения в палатах, человек мог спокойно приступать к прежней жизни, словно с ним прежде ничего не происходило.       Как заметил магистр, у доминионцев медицина была на достойном уровне, почти не уступающая конфедератам, а с учетом того, что она была переносная, так вообще заставляла считаться с данностью не без уважения и почтительности. Все было хорошо и профессионально организовано. Почти сразу, как магистр увидел базу своих союзников, он сразу пришел в состояние покоя, прекрасно понимая, что теперь ничего не угрожает жизням людей. Особое внимание он уделил человеку, размещенному в одной из регенерационных капсул, которым был Джим Райнор. На глазах происходило восстановление сильно израненного плеча, окутанного в специальную белую ткань, пропускающую токи, испускаемые странной зеленой жидкостью. Как и все остальные, кто был ранен, с маской на лице, раздетый, в бессознательном состоянии, он проходил процедуру медицинской реабилитации.       Почти все время полета, магистр и члены его экспедиции не разговаривали. Люди, спасенные с колонии, сбившиеся в небольшие группы, периодически что-то обсуждали, но все чаще были закрыты каждый у себя в жилом секторе, ожидая дальнейшей событий. Милиса Виртет, чувствуя, что магистру сейчас не до нее, все чаще держась в стороне, давая ему время все обдумать и решить.        Почти все время полета, магистр находился в серьезных размышлениях. Словно впавший в транс, смотря в одну точку, не говоря ни слова, он проводил время в одиночестве, сторонясь любого общества.        Прошло время, и пришел момент, когда конфедератам сообщили о прилете на таинственный объект, именуемый как его прозвали между собой: Планета Менгсков (ПМ-1). Странное шифровое название вызвало неподдельный интерес, особенно цифра, свидетельствующая о том, что по всей видимости, где-то в просторах космоса имелся и ПМ-2. Готовясь к высадке, никто, кроме магистра, не могли сдержать своих эмоций и громких предположений вслух.        Единственные, кто, почти, наверняка были уверенны в том, куда они летят, были пилоты научных кораблей экспедиции и истребитель, управляемый полковником Таноски. Если все остальные могли только гадать, то члены экипажа кораблей точно видели, что доминионцы держат путь на один из астероидов, пролетающих в непосредственной близости от сектора Роаска, граничащего между дальними рубежами и орбиты планеты Тарсонис, имеющий отношение к центральным рубежам Конфедерации.        – Удивительно, – смотрела на мониторы компьютеров капитан корабля Ирада Акберстова, безнадежно пытающаяся просканировать таинственный космический объект, – куда мы летим?       – На астероид, что не видно? – иронично ответила Лиза, как и капитан, недоумевая о том, к чему вело все это приключение.        – Кирк, что думаешь? – спрашивала Ирада капитана второго научного корабля.       – Никаких догадок, – отвечал капитан Бростон, также тщетно пытающийся что-либо разузнать.       – У них очень сильная защита, – ответила Лина, поправляя очки на носу, после проделанной работы по сканированию астероида.       – Не говори, – поддержала Лиза, потягиваясь на кресле.       – Что ж, остается только ждать… – отвечала капитан Акберстова, глядя на астероид, красующийся на мониторах.       Тем временем полковник Таноски тоже наблюдал за всем происходящим, чувствуя, как по его спине начинают бежать мурашки. Его интуиция била в набат, требуя не лететь в те края, куда их сопровождали могучие крейсера Доминиона. Однако, как только в его голове возникали странные мысли, капитан Акберстова каждый раз возвращала его с небес на землю, напоминая приказы господина Перска.       – Не нравится мне все это, – причитал полковник каждые пять минут приближения кораблей к астероиду.       Но, нравилось это кому или нет, а корабли, совершали посадку на таинственном объекте. Большим удивлением было то, когда корабли прошли дымку, покрывающую весь астероид. Голографическая пелена создавала эффект обычного космического тела, совершенно схожего со всеми другими телами, наполняющими безграничный космос. Но когда ее преодолели, то людям открылось великое творение инженерной и научной мысли человечества.       В космодром исполинских размеров причалила экспедиция магистра и людей с колонии. Первым что бросилось в глаза: это абсолютно новое оборудование и оснащение космодрома, совершенно отличное от всего того, что было на базе Заат’рма. Внешне, насколько могли себе позволить взгляды прилетевших сюда гостей, было невозможно отличить данное место от лучших космодромов планет Земля или Тарсониса. И это было только началом.       – Как это возможно? – удивлялась капитан Акберстова, с открытым ртом смотря на хорошо освещенные пространства, заполненные боевой и космической техникой.       – Да – это нереально, – поддерживали коллеги, находящиеся рядом.       – Я о подобном даже не слышала, ни то что б не видела. – заявляла другая служащая корабля.       И чем больше человек оказывалось снаружи, тем больше было изумленных придыханий и перешептываний.       Одновременно со всеми, на космическую станцию ступил и магистр. Сдержанно он разглядывал все вокруг, совершенно не позволяя себе восхищаться увиденным вслух. Милиса была менее сдержанной, точнее сказать, обладала менее могучей силой воли, чтобы не позволять своим эмоциям выходить наружу, поэтому, подобно всем остальным, много и эмоционально говоря, она поражалась увиденным. Магистр и это переносил стоически, совершенно спокойно кивая на любое ее восклицание.       Со стороны могло показаться, что магистр был здесь не в первый раз, так как подозрительно спокойно внешне он все это воспринимал. Но это было только внешне. На самом же деле, его разум разрывали нескончаемые вопросы, а нервная система била в набат. Он понимал какая серьезная вещь сейчас стояла перед его глазами. Он понимал насколько далеко шагнули доминионцы, и насколько скудно он был осведомлен касаемо всего, что происходило во внешнем мире. Только невероятная выдержка и сила воли не выдавали его.       Специально выделенные гиды, стали проводить небольшую экскурсию по станции, параллельно начиная размещать гостей с Конфедерации по жилым секторам, выделенным под временное проживание.       Внутренне, визуально космическая станция напоминала огромный космический крейсер. Внутри имелись аналогичные крейсеру многочисленные жилые сектора, соединяемые друг с другом длинными и немного запутанными коридорами. Внутри станции были те же инженерные и технические элементы, плавно переходящие в единый могучий комплекс со своей автономной энергией и средствами защиты. Так же, как во многих боевых спутниках и станциях, на станции доминионцев в работе прибывало немало обслуживающего и рабочего персонала. Единственным отличием от крейсеров было то, что пространства, располагаемые на станции, были весьма просторными, в некоторых местах даже заставляющие думать, что станция не имеет границ. Качественное освещение, равномерно ложилось вокруг, касаясь самых удаленных в помещениях уголков. Воздух, как заметили почти все прибывшие, особенно в сравнении с базой Заат’рма, был хорошего качества, и все время циркулировал через очистительные установки. Температура и влажность были на комфортном для людей уровне, но отдельные сектора и модули поддавались самостоятельной регулировке. В каждом секторе станции было чисто, убрано, все работало исправно, что подтверждало: станция находится в очень хорошем функциональном состоянии, гораздо лучшем, чем многие существующие базы на планетах в Конфедерации и за их пределами. Помимо всего прочего, что не могло не поражать воображение, это то, что вся станция была снабжена искусственной гравитацией. По сравнению с МАР_САРА она была немного сильнее, но это были только временные неудобства – люди быстро привыкали к сложившимся переменам.       Первым делом, на что обратил внимание магистр, который со многими другими проходил ознакомительные процедуры с космической станцией, это то, что количество охраны на ней было минимальным, то же, касалось и боевой техники, за исключением космических кораблей, которые сопровождали его и людей с колонии. Вторым на что обратил он внимание, это то, что габариты отстроенного доминионцами были невероятных размеров и требовали очень большого количества энергии, которая неизвестно откуда бралась. Третье стало то, что логически соображая, данная станция располагалась на территории Конфедерации, что являлось грубейшим нарушением мирных договоров сторонами Доминиона и Конфедерации, и теперь являлось, дэ-факто, как минимум актом скрытой агрессии. По всей вероятности, такой столь могучий объект конфедераты должны были обнаружить, но этого не происходило, что заставляло также крепко призадуматься магистра. Помимо всего вышеперечисленного, по ходу знакомства с новым причалом, у магистра возникало все больше и больше вопросов, на которые, пока, он не мог получить ответы.       – Впечатляет, – единственное, что произнес магистр, сдержанно смотря на все вокруг.       Милиса горя лазурными глазами, периодически переводила их на своего господина, ощущая легкую тревогу, исходящую от его холодных глаз и мраморного, бледного лица.       – А инженерные корпуса можно будет посмотреть? – после довольно долгого ознакомления, когда приходило время заселяться в один из многочисленных выделенных жилых модулей, спросил магистр.       – Разумеется, но потом, – улыбался человек, совершавший экскурсию. – Пока вам нужно отдыхать и набираться сил.       – Император нас не готов принять? – продолжал действовать магистр, пристально смотря на человека.       – Нет, но завтра, вас примет командор Клайнем, пока он за главного…       – Значит, императора здесь нет… – выдохнул магистр, делая некоторые выводы.       Человек Доминиона только улыбнулся, пожимая плечами.       – Можно, я еще немножко пройдусь самостоятельно? – спросил магистр, рассматривая то, как был устроен коридор, выполненный из сплавов, минералов и композитных материалов.       – Как пожелаете, – немного подозрительно кивнул доминионец, – однако, я вам советую просто отдохнуть…       – Спасибо, – любезно кивнул магистр, – но я уже и так хорошо отдохнул…       Все стали расходиться по своим секторам. Вскоре магистр и Милиса остались одни, посреди протяженных, широких коридоров, ведущих множеством механических отсеков в таинственные уголки космической станции.       Магистр уже было решил пройти еще раз, только в одиночку, как почувствовал, что вслед за ним собирается ступать верная его помощница.       – Вам, лучше, отдохнуть, – произнес магистр, смотря в лазурные глаза своей помощницы.       – Господин, я не устала, – опустив голову, ответила Милиса.       – Удивительно, – улыбнулся краем губ магистр, ступая вперед.       – Господин, позвольте с вами? – тихо попросила Милиса, сказав очень тонко и нежно, от чего он остановился.       Оглянувшись на нее вновь, магистр сделал, призадумавшись, паузу.       – Ты, и вправду, желаешь пройтись? – спросил он. После некоторого молчания, ответив: – Хорошо, вдвоем будет возможно заметить больше, нежели в одиночку.       Улыбнувшись, голубоглазая девушка ступила вслед за своим господином.       Некоторое время пара шла не разговаривая. Магистр молча осматривал коридоры и сектора станции, в которых имелись различного рода окна и обрешетки, позволяющие в большинстве случаев увидеть, что творилось внутри тех или иных модулей, каким внутри них трудовым процессом занимались доминионцы. Большое количество персонала разнопланового назначения присутствовало на космической станции, называемой астероид ПМ-1. Как заметил магистр, несмотря на то, что людей на станции было много: каждый без исключения занимался делом, работал во благо и процветание секретного объекта. Сам себе магистр признавался, что это место было примером для других себе подобных, относящихся к обоим мирам Конфедерации и Доминиона.       – Ну, как ты? Полностью оправилась от всего увиденного на колонии? – вдруг спросил магистр, продолжая изучать новое пристанище.       – Да, господин, – кивнула девушка, чувствуя легкий холодок по спине, как только она вспоминала пережитое.       – Молодец…       – Спасибо, господин, – кивнула Милиса, смотря в его непроницаемые голубые глаза.       Вдвоем они прошли еще несколько отделов станции.        – Мне кажется, что у нас остается очень мало времени, – вдруг произнес магистр, заставляя девушку начинать нервничать.       – Времени на что? – наивно спросила Милиса.       – Времени на переводы протосских скрижалей… – ответил магистр, останавливаясь.       – Почему вы так думаете, господин?       – Потому что, – не спеша отвечал он, – что-то мне подсказывает, что с этого астероида мы уже не сможем выбраться… Как минимум в том составе, в котором пришли…       Тревога пронеслась в сознании девушки, видящей, что ее господин совершенно не шутит. Однако, даже несмотря на тревогу, магистр оставался воплощением спокойствия, совершенно, как и прежде держа себя в руках.       – Почему у вас такие мысли? – округляя красивые лазурные глаза, спросила девушка.       – Просто интуиция, – ответил с некоторой иронией магистр, сделав паузу, затем продолжив. – Необходимо будет заняться ими вплотную, думаю, времени теперь, будет достаточно…       – Вы думаете один справиться со всем?       – У меня нет другого выхода, к тому же, четверть всего полученного переведена именно мною. Я справлюсь…       Милиса ничего не ответила. Магистр продолжал блуждать по коридорам и некоторым помещениям, вызывая интерес среди здешних.       – Думаешь, это пустая трата времени? – после некоторого молчания вдруг снова возобновил диалог магистр.       – Нет, господин, я так не думаю. Любая ваша деятельность не может быть пустой тратой времени.       – Как интересно, – улыбнулся магистр, оглянувшись на девушку.       Милиса стыдливо скрыла свой взор.       – И в инопланетные пророчества ты веришь? – спросил снова магистр, явно что-то хотевший выяснить для себя.       – Не знаю, господин, – неуверенно ответила Милиса, не желающая обманывать, говорила то, что думает.       – А как насчет судьбы?       – Верю, – улыбнулась девушка, озарив красотою свое милое лицо.       – Более определенно, нежели чем в пророчество, а почему?       – Не знаю, может потому, что судьба – это нечто более совершенное, более глобальное, нежели пророчество, предсказанное одним человеком, который априори не в силах постигнуть всю глубину и разнообразие мирового уклада. Каким бы ни был пророк, ему все равно не по силам постигнуть жизнь такой, какая она есть. Субъективная оценка, так или иначе, исказит истинный смысл бытия. Да и вообще… Есть ли они – эти пророки?       – Как интересно…       – Не знаю, господин, просто я не могу понять, как может некий кто-то знать истину целого Мироздания?       – Пожалуй, я соглашусь с тобой, – улыбнулся магистр.       – Тем не менее…       – А если пророк – не человек?       – Все равно, – пожала плечами девушка, точно не зная, как описать свои убеждения.       – Возможно, – улыбнулся магистр, после некоторого молчания, которое он был погружен в раздумья. – А мне кажется, что пророчества тесно связаны с жизнью, фактически это и есть жизнь, и они имеют очень большую силу. Человек или другая сущность, одаренная даром пророка, видит мир без иллюзии и непроизвольного самообмана, таким, какой он есть на самом деле. Мне кажется, что пророки и их предсказания – это одна из граней истинного сознания, грань нашей жизни, которая незыблема, которую не переделать под свой или чужой уклад. Они, как проводники, неосознанно доносят до нас то, что Великая сила хранит в себе бесконечность веков, но при всем при этом, в нужное время, желающая поделиться крупицей своего знания…       Милиса удивленно посмотрела на своего господина, не совсем понимая, что он имел в виду, говоря такое. Магистр же, продолжал идти вперед, придерживаясь странной таинственности, рассуждая больше сам собой, нежели со своей спутницей.       Только Милиса стала улавливать странные размышления своего господина, как он резко все оборвал, переходя на совершенно иные темы:        – Странно, я не вижу здесь наличия армии. И сопровождение с космоса полностью отстуствует. Удивительная уверенность в своих силах. Не кажется?       – Согласна, – кивнула Милиса. – Для такого места это очень непонятно.       – Видимо, что-то они все-таки имеют, раз такая уверенность в своих силах…       – Что это может быть?       – Со временем все узнаем…       Только магистр ответил, как перед ним и девушкой раздвинулась очередная механическая дверь, за которой находилось весьма интересное место, отличающееся от увиденных прежде. Оба человека остановились. Замерев, они глядели перед собой. Большая чистая площадь простиралась перед их глазами. Выполненная из темного материала, площадь, не имеющая на себе ни единого постороннего, даже декоративного предмета, располагалась прямо под огромной защитной сферой, напоминающей стеклянный колпак, за которым простиралась бесконечная прохладная космическая темнота. Звезды виднелись через прозрачное стекло, предавая месту вид, захватывающий дух. Магистр и Милиса после продолжительного созерцания, двинулись к центру.       – Красота какая! – выдохнула молодая женщина, смотря в бесконечность, откуда мерцали звездные скопления.       Магистр ничего не отвечал, молча смотря туда же, куда и она.       – Что это за место!? – продолжая восхищаться увиденным, спрашивала Милиса, чувствуя, как ее голова слегка начинает идти кругом, не выдерживая бесконечность, простирающуюся сверху.       – Хотелось бы узнать, – ответил магистр, начав всматриваться не в то, что было над головой, а то, что простиралось под ногами.       В центре округлой площади диаметром в несколько десятков метров он заметил некоторую сферическую выпуклость, рельефом отличающуюся от всего остального заполняющего основание. Рассмотрев все более детально, магистр увидел еле заметные швы, исходящие из центральной сферы, и расходящиеся к самым крайним граням сектора. Присев на одно колено, магистр прикоснулся правой рукой к холодному основанию, при этом закрыв глаза. Он очень внимательно к чему-то прислушивался. Милиса смотрела на своего господина, не понимая, что он делает. Спустя некоторое время, он встал, открыв свои светлые глаза.       – Идут вибрации, – сказал он, снова осмотревшись вокруг.       – И что это значит?       – Не знаю, видимо под нами происходит какой-то процесс… Возможно это банальные генераторы, которые обеспечивают жизнедеятельность этого псевдоастероида, возможно что-то иное… – ответил магистр, еще раз оглядев территорию странного, но захватывающего дух, места.       – Что-то иное?       – Не уверен я, что данная площадь здесь – явление декоративное. Не похоже это на Менгсков. Есть какая-то практическая сторона у всего этого…       – Практическая сторона?       – Возвращаемся, – резко ответил он, направляясь к выходу так, что девушка едва за ним поспевала. – Необходимо будет провести собрание между спасенными с колонии и моей экспедицией. Встречаемся на «Магеллане».       – Хорошо…       Все, к чему просил приготовиться магистр, было выполнено. Необходимые ему люди, за исключением Джима Райнора, находившегося в госпитале, приняли участие в собрании.       После недолгого и довольно холодного приветствия, магистр тут же приступал к делу, причем, явно было видно, что он не собирается проводить долгие размышления.       – Вы собираетесь продолжать отдавать нам приказы? – недовольно прогремел бас Клифа, который продолжал испытывать неприязнь к магистру.       – Нет, – ответил миротворец, глядя в серые глаза гиганта, – Я не собираюсь никому из вас отдавать какие-либо приказы, однако, у меня есть некоторые советы, ну или рекомендации, как вам больше нравится…       – Мне никак не нравится. Думаете, нам они нужны!? – продолжал наступать гигант.       – Клиф, не перегибай палку, – сидя рядом с гигантом, шептал на ухо ему Макс, начинающий серьезно нервничать, при этом пытаясь вникнуть в происходящее. Помимо всего прочего, теперь он был главой отряда и нес за него ответственность пока не вернется лидер.       Клиф игнорировал товарища, продолжая лезть на рожон. Магистр держался очень спокойно, легко перенося любые выходки огромного несдержанного человека.       – Думаю, что да, – ответил магистр, глядя в глаза воина.       – Ваша самоуверенность не имеет границ, магистр! – продолжал свое дело Клиф, начиная немного поигрывать огромными мускулами, которые, стоит сказать были весьма внушительными. Несмотря на большой объем, каждый пучок сухих мышц очень хорошо просматривался и был покрыт сетью вен.       – Ваша тоже, – спокойно ответил магистр.       – Слушай, Клиф, довольно! – уже громко сказал Макс, начиная подыматься на ноги.       «Гончие» занервничали. Лицо Клифа начало наливаться кровью. Злобно он поглядел на Макса, намереваясь действовать дальше.       – Что довольно!? Я что-то не пойму, с каких это пор, этот человек стал главным?!       – Клиф, не надо!       – Что не надо! – поднялся на ноги здоровяк, импульсивно размахивая по сторонам руками. – Мы черте где, черте кому подчиняемся! Что за бред!?       – Эй! Друг полегче, – поднялись Скарт и воин-призрак Самир, видя, что Клиф может наломать дров.       – Почему мы должны его слушаться?! Кто-нибудь ответит мне!       – Вот кретин, – процедила сквозь зубы Лаура, немного отодвигаясь назад, при виде того, что огромный солдат намеревается устроить погром.       – Тут я, пожалуй, с тобой соглашусь! – ответила недовольная происходящим пышногрудая Лиза.       – Потому что вы еще живы… – вдруг ответил магистр, спокойно смотря на то, как гиганта пытаются успокоить трое его товарищей.       Слова магистра внезапно подействовали на громадину, заставив его вести успокоиться.       – Он прав, Клиф, – сказал Макс, смотря в глаза здоровяка.       – Давай, друг, остынь, – добавил, держащий друга позади, Скарт.       – Кэпу это не понравится, – добавил Макс, при этом решив до конца завершить тему, связанную с командиром. – Тем более не забывай, что ты перед ним в долгу…       Клиф, одернул руки, оттолкнув словно пушинки от себя всех троих. Тяжело дыша и еще сильнее краснея от негодования, он сел на прежнее место, сдерживая бьющие через край эмоции. Гончие облегченно вздохнули, рассаживаясь на свои места.       – Извините, – произнес Макс, обращаясь к магистру.       Скарт сел рядом с Джен, тут же попадая в ее объятия:       – Что-то здоровяк совсем плох, – шепнула на ухо другу она.       – Не говори, – ответил Скарт. – Скорее бы кэп вернулся…       – Уже скоро, думаю, до трагедии не дойдет…       – Ага…       – Значит так, господа, – как ни в чем небывало продолжал магистр, – наше положение очень и очень незавидное. Но еще хуже то, что впереди нет никакого определения. Судя по всему, императора Менгска на станции, пока, нет, но его люди уверяют, что в ближайшее время он удостоит нас честью лично с ним побеседовать. Именно пока император не появится и не объяснит нам все положение дел, как-то действовать кому-либо из нас, смысла нет никакого, и во избежание проблем, оставайтесь каждый на своих местах, не предпринимая никаких активных действий. Я призываю вас отдохнуть, набраться сил, и просто ожидать. На время нашего пребывания здесь: на территории союзника или же врага, я беру на себя всю ответственность за каждого из вас и всех тех, кто спасся с колонии. Даю вам слово, пока я жив, постараюсь сделать максимум от меня зависящего, чтобы уберечь вас.       – Звучит многообещающе, – усмехнулся Клиф, вызывая на свою персону недовольные взгляды присутствующих.       – Но при этом, весьма реально, – сказала сидящая позади Джен, на что Клиф обратил внимание, слегка повернувшись к ней и Скарту.       – Миротворцам нельзя верить, – выдохнул Клиф.       – Клиф, спокойно… – продолжал повторять словно мантру Макс.       – Научные корабли восстанавливайте энергии кораблей, и ни под каким образом не пытайтесь взламывать систему компьютеров наших спасителей – это может сильно испортить положение дел. Вам полковник (обратился он к Тому Таноски) лучше побыть вместе с коллегами на одном из кораблей Конфедерации, думаю, такие масштабные личности как вы будут им не слишком приятны…       Том Таноски растерянно, но не без гордыни, улыбнулся, понимая, к чему клонил магистр.        – Кто он? – спросил Самир у Макса, совершенно ничего не слышавший о человеке, сидящем около членов экипажей научных кораблей.       – Это «бессмертный истребитель» полковник Таноски, прогремевший своим именем среди конфедератов во время освобождения сектора Копрулу от революционных движений, творившихся там, лет десять назад. Легенда среди пилотов всех наших миров.       – Что-то не припоминаю, – почесывая чисто выбритый подбородок, ответил темнокожий солдат.       – Ну тот, который в одиночку остановил разведывательную группу Доминиона в время конфликта на Стамкаарне. Выбил пять асов императорской эскадрильи за раз! Ходят слухи, что он встречался даже с протосскими воздушными силами! – импульсивно ответил Скарт, выходя из объятий своей девушки.       – Еще автограф у него возьми! Господи, что за сказки тебе известны с большой земли? – произнесла со смешком девушка, прижимая своего друга обратно к горячему, пышущему жаром телу.       – И все же, это личность историческая! – завершил восхищенный Скарт.       – А, значит вот он какой… – щурясь, смотрел Самир, глядя на полковника Таноски.       – Лучший из лучших… – добавил Макс, уважительно кивая в сторону полковника.       Полковник почувствовал, что его персону теперь обсуждают, из-за чего стал наливаться краской.       – Что такое Томми, не нравиться быть знаменитым? – пошутила сидящая рядом с полковником капитан корабля «Магеллан».       – Ничего, я привыкший, – улыбнулся полковник, наигранно подымая подбородок.       – Как, по-вашему, чего нам следует ожидать? – спросил Макс, возвращаясь к делу.       Магистр внимательно, но по-прежнему холодно, посмотрел в глаза Макса, не торопясь отвечать на вопрос.       – Даже не могу представить. Возможно все, однако не стоит волноваться по поводу того, чего еще не произошло.       – То есть, вы не исключаете возможность плохого исхода? – спросил Макс, не отрывая глаз от человека в черном облачении.       – И это тоже, – кивнул магистр, отвечая так, как думал.       – И что же нам делать, если вдруг все пойдет не по вашему грандиозному плану? – спросил Клиф.       – У меня пока вообще нет никаких планов, – улыбнулся магистр, – однако, как я сказал ранее, за каждого из вас я несу ответственность…       – Это только слова, – махнул рукой Клиф.       – Я дал слово, – вдруг сверкнул взор магистра, от чего у некоторых «гончих», включая Клифа, пробежался холодок по спине, – и я его сдержу. Пожалуйста, не сомневайтесь во мне и в том, что я делаю. Доверьтесь мне и увидите, что я вас не подведу.       «Гончие», не двигаясь, смотрели на человека в черном. Клиф, не похожий на самого себя, словно дар речи потерял, ничего не отвечая, только слегка похрюкивал.       – Хорошо, магистр, – ответил после недолгого раздумья Макс, склоняя голову.       – Что это только что было? Они быстро уступили… – сказала Лина, всматриваясь в происходящее.       – Понятия не имею, но видимо, магистр умеет доходчиво объяснять свою точку зрения до контингента любого уровня, – улыбнулась капитан Акберстова.       – Хотя бы этот громила утихнет, а то у меня уже голова начинает болеть, – добавила Лаура, брезгливо смотря в сторону умолкнувшего гиганта.       На некоторое время воцарилось затишье, которое вновь было прервано людьми с колонии:       – Что это за место, и где мы?       Магистр посмотрел в сторону капитанов научных кораблей, однозначно давая им понять, чтобы они не разбалтывали все, что стало им известно, пока они прибывали в этих краях. Том Таноски тоже поймал холодный взгляд магистра, недовольно обернувшись в сторону капитана Акберстовой:       – Почему он так поступает? Для чего все эти тайны?       – Ему виднее, Томми, – тихо шепнула она, – не надо ломать голову над тем, чего не поймешь…       – Чего?..       – Пока не известно, какая-то космическая станция нового поколения, место нахождения не совсем точно определено… – спешно ответил магистр.       – Что-то очень большая станция, – заметил Самир, в голосе которого звучало недоверие.       – Что есть – то есть, – улыбнулся магистр, быстро уходя от темы.       – И где мы, примерно? – не успокаивался воин-призрак.       – Об этом я скажу позже, пока без комментариев, – продолжал отвечать магистр, чувствуя усиление псионических воздействий со стороны темнокожего призрака.       Самир Дюран фальшиво улыбнулся, предчувствуя, что чего-то магистр, объявивший себя, фактическим лидером спасенных с МАР_САРА, не договаривает.       – Тем не менее, магистр, – вступил самый рационально мыслящий среди гончих, Макс, – думаю, для вас не окажется сюрпризом, что всецело доверять вам мы до сих пор не можем. И навряд ли что-то изменится после того, как нам удастся встретиться с императором Доминиона.       – Я понимаю вас, – кивнул магистр, продолжая держать себя на уровне хладнокровного покоя, – И понимаю ваше недоверие к моей персоне, неизвестно откуда взявшееся на вашей планете. Однако прошу не забывать про вашего лидера, находящегося в лазарете, который так или иначе, выздоровев, сам примет решение в отношении меня, и вам придется подчиниться его воле. Ведь так?       – Что же он наплел кэпу тогда на колонии? – тихо прошептал Скарт, обращаясь к Джен.       – Не знаю, но Джимми был бледен, после их беседы, – ответила смуглая женщина, не отрывая глаз от магистра.       – Дюран подозревает, что его подвергли ментальному вмешательству.       – Все возможно, – выдохнула смуглянка, опускаясь над головой Скарта, вдыхая тепло его серых волос…       – Что-то мне подсказывает, что жизни нашего кэпа и этого магистра как-то завязаны, – после недолгой паузы, произнес Скарт.       – Глупости, – грубо ответил Макс, о чем-то сильно задумавшись, при этом, он буквально сверлил магистра своими глазами. «Гончие» давно не замечали такой раздражительности с его стороны.       Обсудив еще несколько незначительных вопросов, все начали расходиться в выделенные им для проживания жилые модули. Магистр и Милиса, как и прежде, остались наедине друг с другом. Задумчивый магистр смотрел себе под ноги. Его явно что-то беспокоило. Долго не решаясь заговорить с господином, Милиса все-таки осмелилась задать один вопрос:       – Какие-нибудь приказы?       Магистр едва вздрогнул, услышав голос девушки. Давно он так сильно не устремлялся в глубины сознания, чтобы совершенно забыть о насущном. Он посмотрел в красивые глаза своей помощницы, едва улыбнувшись.       – Думаю, что лучше будет остаться на «Магеллане», – предложил он, пытаясь выглядеть доброжелательно, – За его пределы я не рискну вынести архивы. Отправляемся туда, нам тоже следует набраться сил и приготовиться к встрече с императором.       – Хорошо, господин, – кивнула молодая женщина, тут же отправляясь в научный корабль.        Магистр еще некоторое время, не двигаясь, осматривал территорию космодрома, после чего последовал за девушкой. Медленно, не переставая размышлять, он направлялся к научному кораблю, прокручивая в своей голове все недавние прошлые события. Настороженно, прямо перед самым входом в научный корабль, он остановился. Некоторые секунды он задумчиво смотрел на раскрытый трап корабля, после чего перевел свое внимание на одну деталь. Задрав рукав своего облачения, он оголил запястье левой руки, на которой был надет абсолютно такой же браслет, какой недавно был замечен на руке лорда Дрена. Такие же два зеленых и один сиреневый огонька мерцали в черном теле таинственного предмета. После недолгого созерцания огоньков, он одернул рукав и исчез по ту сторону трапа научного корабля…