Промысел звезд. (часть I) Волею Судьбы

       Впервые за долгое время космический корабль «Магеллан» остался без своего капитана. Практически, ничего никому не говоря и не объясняя, капитан Ирада Акберстова покинула расположение своего судна, поселившись в корабле капитана Бростона, предварительно раздав своим коллегам распоряжения.        Рабочий персонал научного космического корабля не мог не выполнять приказов капитана, даже в тех ситуациях, когда Ирада отсутствовала на борту, поэтому вся работа, производимая на корабле, оставалась неизменной, пусть и выполнялась большинством в щадящем режиме.       – О чем задумалась? – прозвучал томный голос темноволосой тридцати пятилетней женщины с красивой фигурой, занимающейся работой за компьютером.       – Что? – отозвалась светловолосая девушка, чуть вздрогнув.       – Ничего… – ухмыльнулась женщина, устремляясь на хрупкую девушку.       Хрупкая светловолосая девушка, сделав серьезный вид, приступила к работе, что-то очень внимательно прочитывая в своем мониторе. Однако ее хватило ненадолго. Спустя пару минут она вновь погрузилась в свои мысли, полностью забрасывая работу.       – Лаура, сколько осталось времени на восстановление стабилизаторов третьего двигателя? – вновь вернула на землю свою коллегу темноволосая женщина.       Лаура вздрогнула, с легким удивлением переводя взгляд на ту, кто ее тревожила.       – Сейчас посмотрю… – ответила она, одновременно с тем, как за спиной послышались смешки коллег, находящихся в командной рубке.       – Где ты витаешь? – продолжила давить на девушку темноволосая женщина.       – Нигде, – ответила Лаура, приступая к работе.       – Тогда работай лучше, видишь же, что рук не хватает…       – Да ладно тебе, Лиза, у нас времени навалом. До сих пор не пойму, для чего капитан заставила проинсталлировать заново всю систему корабля? Он ведь и так совсем недавно проходил эту процедуру…       – Капитану виднее, – ответила Лиза, не отвлекаясь от работы.       – Капитана даже на своем рабочем месте нет…       – Это не важно, главное – выполнить указания.       Лаура брезгливо посмотрела на мониторы, затем на работающих рядом людей. Ей явно совершенно не хотелось заниматься рутиной, которая была возложена на весь персонал корабля.       – Какая скукотища, – зевнула Лаура, через силу приступая к работе.       – Уж лучше пусть будет так, чем так, как случилось на МАР_САРА, – произнесла Лиза, чуть оторвав взгляд от мониторов, чтобы увидеть своего оппонента.       Лаура мгновенно побледнела. События прошедших дней все еще клокотали в ее душе, никак не давая ее сознанию полностью вернуться в прежнее состояние, когда она радовалась жизни и даже на мгновение не задумывалась о том, что смерть каждый раз тенью ходит где-то рядом.       – Все равно, все как-то странно, – немного помолчав, вновь продолжала беспокойная Лаура.       – То есть? – продолжала поддерживать диалог Лиза, которой, в самом деле, было интересно, о чем думает ее коллега.       – Как-то все быстро и нерационально происходит, – хмуря белый лоб, размышляла девушка.       – Даже так, – улыбнулась третья старший помощник, худенькая девушка в очках, которую звали Лина.       Чуть поднимая свою голову, Лина периодически отрывалась от работы, поглядывая то на Лизу, то на Лауру.       – А что, вам не кажется странным то, что наш капитан, вдруг, ни с того ни с сего, покинула свой любимый корабль, уйдя не куда-нибудь, а на конкурирующую с нами сторону. Что-то там происходит… – продолжала размышлять Лаура.       – Наши капитаны работают над важным делом, которое приказал магистр. Здесь нет ничего иррационального. И в свете последних событий не думаю я, что мы отныне конкуренты. Все теперь слишком нестабильно и хрупко, чтобы преодолевать препятствия врозь.       – И все равно, как-то все это странно, – неоднозначно сказала Лаура, сверкнув своими светлыми серо-голубыми глазами.       – Ты сомневаешься в них? – поднимая тембр своего низкого голоса, спросила Лиза, выпрямляясь в осанке так, что и без того большая грудь становилась еще больше.       Лаура с некоторой завистью посмотрела на изящные черты фигуры Лизы, после чего, беря себя в руки, переведя взор на карие глаза оппонента, продолжала отстаивать свою позицию:       – Я не сомневаюсь в них, однако прошу заметить, что они люди, и прежде всего разного пола, – сверкая глазами, отвечала Лаура.       – Что? Ты что, в самом деле, считаешь, что наш капитан может иметь что-то общее с капитаном Бростоном? Какие глупости!       – А почему бы и нет?        – Да ты что? Нет… Такой глупости я от тебя не ожидала, – усмехнувшись и качая головой, ответила Лиза.       – Какие тут могут быть глупости, если она почти со всеми своими пожитками покинула «Магеллан». – После чего Лаура добавила почти шепотом. – К тому же, я слышала, что она сильно поругалась со своим прежним ухажером…       – Может, будем работать? – раздался голос Лины, которой явно не нравилась тема, которую подняли ее коллеги.       – Успеем, – махнула рукой Лаура, совершенно не желающая что-либо делать.       – В самом деле? – хмуря брови, спрашивала Лиза.       – Да.       – И откуда у тебя всегда такое количество информации?       – Не относящейся к делу… – едва слышно добавила Лина.       – Не важно, но это факт!       – Не может быть, – махнула рукой Лиза. – Все мы знаем, что она и, сами знаете кто, не разлей вода…       – Все меняется, моя дорогая подруга, – уверенная в своих гипотезах, говорила Лаура.       – Ага, тебе еще только не говорить об этом, – ухмыльнулась Лиза.       – Конечно, куда мне до вас…       – Это точно, до меня вам еще далеко.       – Лет десять, – подколола Лаура, на что с места поднялась Лина.       – Довольно! – крикнула девушка, смотря на обеих женщин сквозь затемненные стекла своих очков.       Женщины тяжело вздохнули, приступая к работе. Рабочая обстановка продлилась недолгое время.       – Хорошо, – твердо произнесла Лаура, отодвигая от себя сенсорную клавиатуру, – если, по-вашему, здесь замешены не личные отношения между людьми разных полов, тогда что? Лина, ты у нас самая умная в центре, ответь…       Лина, сведя брови, взглянула на Лауру. В ее очках отражались световые сигналы мониторов, предавая ей очень интересное выражение лица.       – Какая разница? – ответила Лина.       – Как это «какая разница»? Мы выполняем одно дело, если появляются секреты или тайны у кого-нибудь, нас уже тяжело назвать командой. Эффективность выполнения работы может быть только тогда, когда каждый знает то, ради чего он старается…       – Как красиво сказано, – подкалывала коллегу Лиза.       – Ага, спасибо… – гримасничая, отвечала Лаура.       – Я так не думаю, – спокойно отвечала Лина. – Мы всего лишь составлявшая часть целого организма, которой не понять до конца, что задумал мозг, приведя нас в то или иное движение…       – Лина, ты как всегда перегибаешь палку!       – Я перегибаю?       – Я иногда сомневаюсь человек ли ты?       – Еще чего придумай!       – Неужели тобой никогда не двигал простой, человеческий интерес?       – Если ты касаемо личных отношений чужих людей, то нет, – спокойно отвечала Лина. – Касаемо работы, только тот, что имеет смысл.       – А это, что не имеет смысла? – совершенно не понимая Лину, пыталась что-то доказать Лаура.       – Приказ магистра не должен обсуждаться или обдумываться. Я адекватно оцениваю свои способности, поэтому не берусь за те проблемы, которые понять не способна, не то, что разрешить…       – Ладно, – сдавалась Лаура, чувствуя сильное раздражение, – Дело ваше, закончим эти разговоры, все равно это бессмысленно!       – Наконец-то, – выдохнула Лина, поправляя указательным пальцем очки, устремляясь вниманием обратно в работу.       Лаура молча передразнила свою коллегу, также приступая к делам. Лиза, в свою очередь ненадолго призадумалась. Вторая часть разговора Лины и Лауры как-то подействовала не нее, заставив несколько призадуматься о некоторых вещах. Лиза оглянулась вокруг, словно чего-то испугалась. Осмотрев обстановку командного центра «Магеллана» она слегка вздохнула, приступая к работе.       Спокойная работа длилась не более получаса. Всеобщую рабочую обстановку нарушил приближающийся шум, исходящий совсем неподалеку от командной рубки.       – Что это за голоса? – тревожно спросила Лаура, прислушиваясь к гулу.       – Да, что-то есть… – задумчиво ответила Лиза.       – По-моему, кто-то кричит, – прислушиваясь, сказала Лина.       – Рем, посмотри, что там такое? – сказала одному из инженерных рабочих Лиза.       Кивнув, инженер направился к входным дверям. Инженер не успел дойти до дверей пару шагов, как они отворились, и в них с громкими криками, буквально, ворвались «гончие». Клиф фактически вытолкнул инженера со своего пути, пробивая его для всех остальных членов своей команды. Позади бесполезно пытались как-нибудь задержать солдат местные служащие.       – Да что вы увязались за нами?! Все нормально, мы сюда по делу пришли! – грубо отталкивая людей, громыхал басом Клиф.       – Пожалуйста, пропустите нас, – пытался вежливо говорить капитан «гончих» Макс, при этом, не забывая хоть как-то сдерживать своего двухметрового подопечного.       – Извините, простите, – вежливо просила прощения Джен, изящно уклоняясь от всех преград, попадающихся ей на пути.       – Что все это значит!? – громко спросила Лиза, подымаясь со своего места. – Сюда нельзя посторонним!       Пришлые замерли. Все остальные тоже. Красивая женщина с пышной, но изящной фигурой, приковала на себя взгляды людей. Черные глаза, горящие огнем, внимательно и строго всматривались в пришедших сюда людей.       – Какая женщина… – округляя глаза, произнес Клиф.       – Ага… – тихо выдохнул Скарт, также не отрывая глаз от Лизы.       Джен недовольно перевела взгляд на Скарта, ударив его локтем в бок. От удара Скарт кашлянул, виновато посмотрев в суровые, темные глаза своей спутницы.       Персонал корабля замер в ожидании. Лаура, чуть побледнев, в испуге еле выглядывала из-за своего монитора. Лина – единственная из всех, намеревалась доделать начатое, продолжая работать, игнорируя все происходящее рядом.       – Просим прощения за столь громкий и нежелательный приход, но нам необходимо встретиться с магистром. Мы понимаем, что нарушаем этическую сторону нашего союза, находясь здесь, но поймите, что единственные кто могли бы нам помочь это вы, – вежливо обратился Макс, обходя свою команду.       – А что, нельзя было как-то по культурней прийти? – не сразу собиралась идти на встречу Лиза.       – Я еще раз извиняюсь, но у нас не было времени и, честно говоря, сил. Мы все взведены до предела.       – Как это понимать? Почему?       – Блин, какая любопытная! – не скрывая, ответил Клиф, смотря точно на эффектную женщину.       Лиза недовольно посмотрела на громадину, которая не стеснялась в выражениях.       – Лиза, только не вздумай играть у них на нервах, – тихо шептала бледная Лаура, начинающая трястись от страха, – они настроены решительно…       – Ну-ну, – улыбнулась женщина, потягивая шею, при этом, ставя руку себе на пояс, чтобы выглядеть еще эффектнее.       – Пожалуйста, укажите нам дорогу к магистру, это очень важно… – продолжал Макс.       – Да что же может быть так срочно?       – Мадам! Вы не можете просто указать место!? – прогремел могучим голосом Клиф, вызвав у большинства находящихся в командной рубке чувство испуга.       Взгляд Лизы немного изменился. Глаза загорелись еще больше. Алые губы чуть сжались. Внешне она старалась держаться незыблемой, однако под натиском эмоциональной харизмы воина она вздрагивала.       – Клиф? – выдохнул Макс, пытаясь сдерживать гиганта.       – Да к черту их, сами найдем! – ответил гигант, начиная разминать огромные руки.       – Вы не имеете право здесь заниматься самодеятельностью! – чувствуя, что Клиф не шутит, противостояла Лиза.       – Тогда говори, где он?       – Я прошу прощения еще раз, – продолжал держаться верного пути Макс, – Но не скажете, где тогда, ваш капитан? Я бы хотел с ним поговорить…       Лиза переглянулась с Лаурой, не находя дальнейшего действия решений.       – Капитан Акберстова сейчас отсутствует.       – Здесь видимо одни бабы. Ну и постановка! – ухмыльнулся Клиф, осматриваясь по сторонам.       – Следите за языком! – не выдержала Лаура, прозвучав своим тонким голосом.       – Это кто это там подал звук?! – улыбнулся Клиф, видя перед собой хрупкую молодую особу.       – Ладно, успокоимся и не будем доводить ситуацию до кипения, – завершив работу, произнесла Лина, подымаясь со своего места.       – Лина? – нахмурив брови, спросила Лиза.       Подойдя к воинам, Лина внимательно посмотрела на каждого из них. Хмуря лбы, они смотрели на хрупкую телом, но крепкую духом девушку в очках. После некоторого визуального знакомства, она протянула руку Максу:       – Старший сотрудник научного корабля Лина Нургаева.       – Капитан отряда, Макс Зионов, – представился он, нежно сжимая тонкую руку девушки. – Это лейтенанты Клиф Крэтов, Скарт Шонси и Джен Тарвез.       – Очень приятно, – кивнула Лина, поправляя очки указательным пальцем.       – Вы нам поможете? – с надеждой спросил Макс, нежелающий конфликтных ситуаций.       Стоящая позади Лиза, недовольно наблюдала за происходящим со стороны.       – Вам придется немного подождать, господа. Магистр недавно покинул корабль.       – Чего? – не выдерживал Клиф.       – Он отправился на аудиенцию к императору, – продолжала Лина.       – Сейчас все разболтает, – выдохнула Лиза, проводя рукой в области виска.       – Опять? – недовольно продолжал высказываться Клиф.       Макс и члены его команды удивленно переглянулись, совершенно не зная, как это воспринимать.       – Но почему мы не знаем этого? – спросил Макс.       – Он попросил скрыть это до его возвращения. По всей видимости, хотел сам обо всем рассказать…       – Прямо-таки так? – ухмыльнулся Клиф.       – Думайте, что хотите, – посмотрела Лина на гиганта Клифа, – потом сами его спросите…       – Уж спросим, поверь, – ухмыльнулся Клиф, смотря точно в затемненные очки девушки.       – В таком случае, нам придется пока обождать, – выдохнул Макс, понимая, что ничего иного не остается.       – Извините… – ответила Лина, переводя взгляд на капитана.       Макс посмотрел на Джен и Скарта, которые в ответ только пожимали плечами.       – Если хотите, можете разместиться в одном из жилых модулей корабля, – вдруг предложила Лина, улыбаясь Максу.       – Это будет просто великолепно, – улыбнулся в ответ девушке он.       Лиза недовольно сжала свои сочные губы.       – В таком случае, я распоряжусь, чтобы вас проводили, – сказала девушка, поворачиваясь к одному из персонала.       – Только прошу заметить одну вещь, – добавил Макс, – там при входе в корабль еще двое наших…       – Ничего, вы там вдесятером поместитесь, – улыбнулась Лина.       – Спасибо, – поклонился Макс. – Не волнуйтесь, мы никого не побеспокоим. И включите защиту от возможного посещения незваных гостей типа призрак.       – Хорошо… – кивнула Лина, задумавшись. Члены экипажа «Магеллан» также насторожились, услышав такую просьбу.       «Гончие» незамедлительно последовали за представителем с научного корабля. Все постепенно стало возвращаться к прежнему ритму.       – Как это ты еще не назвалась замом капитана? – спросила Лиза, когда Лина садилась на свое место.       – Лиза, только не говори, что я поступила неправильно.       – Ты слишком глупо себя повела по отношению к этим тупоголовым мужланам. К тому же, ты проболталась…       – У нас не было иного выхода. Или было бы лучше, если бы они разнесли здесь все?       – Не разнесли бы, не рискнули бы.        – Их капитан и те двое, что поменьше – может быть. За этого великана я что-то не уверена.       – Он больше играл на публику, нежели был готов, в самом деле, прибегнуть к активным действиям.       – Вспоминая его при защите базы на МАР_САРА, я как-то не могу не прислушиваться к его мнению…       Лиза ничего не ответила, чувствуя, что Лина так или иначе, а была права.       – Как интересно! – отвлекла на себя внимание женщин Лаура.       – А у тебя-то что? – уже устало отзывалась Лиза.       – Вы не поверите! – не отрывая глаз, говорила Лаура.       – Не томи, говори: что там?       – Думаю, что они бы, в самом деле, разнесли бы все, чтобы найти магистра…       Лиза и Лина недоуменно устремили свои взоры на младшую коллегу.       – Их капитан сказал, что на входе в «Магеллан» стоят еще двое из их отряда.       – И?.. – не терпелось Лизе.       – И они нас обманули! – чуть ли не торжествуя, ответила Лаура.       – То есть?       – Один-то точно их, а вот второй…       – Кто второй?       – Смотрите… – ответила Лаура, выводя нехитрой комбинацией сенсорных клавиш бортового компьютера картинку с камер наблюдения.       Лиза и Лина открыли рты от удивления, узнав второго человека.       – Полковник Таноски? – ничего не понимая, спросила Лина.       – А он-то тут причем? – протянула Лиза.       – А кто их знает? – улыбнулась Лаура.       – Странно, вроде бы не связан, значит, все добровольно и ничего криминального… – размышляла Лиза.       – Но и гончим он не является, насколько мне известно, – задумчиво смотря на фотографию полковника, размышляла Лина.       – Так, надо сообщить все капитану, ей об этом важно знать, – точно решила Лиза.       – Соглашусь… – кивнула Лина.       – Что же он натворил? – добавила Лаура.       – Почему сразу натворил? – спросила Лиза, предчувствуя что-то неладное.       – А ты не помнишь, как свирепо они выглядели. Наверняка, он что-то накуролесил…       – В принципе – возможно все, – кивнула Лина, сосредоточенная на деле. – Зная характер полковника, не удивлюсь…       – Все, я ее вызываю… – ответила Лиза, набирая на сенсорной панели управления код.       – Заодно кое в чем убедимся, – что-то подозревая, произнесла Лаура, улыбаясь и прищуривая светлые глаза.       Лиза и Лина посмотрели на нее, не совсем понимая, но догадываясь, куда она клонила.       Реакции капитана Акберстовой не пришлось долго ожидать. В подтверждение некоторых прогнозов, она мгновенно примчалась на корабль, отбросив все дела, которыми занималась.        Почти ничего не спрашивая, кроме того, куда были определены «гончие» и полковник, Ирада уже мчалась на выяснение обстоятельств. Любопытные женщины – члены команды Акберстовой кое-как поспевали за своим капитаном, нежелающие пропускать интересных событий, делающих пряными пресные будни, которые они бесполезно проживали на этой космической станции.       Очень быстро Ирада оказалась у жилого модуля, в котором расположились незваные гости.       Как только женщина вошла внутрь, отдыхающий на тот момент отряд, быстро повыскакивал со своих насиженных мест. Все они занимались кто чем. Полковник Таноски на тот момент азартно играл в карточную игру с Джен и Скартом, что не могло не удивить. Клиф, развалившись в одном из кресел, просто дремал. Макс читал электронные новостные выдержки; Самир отсутствовал. Возможно, он предчувствовал приближение людей, решив попросту уйти от нежеланных бесед при помощи камуфляжа призрака.       – Что за?.. – спросил сонно Клиф, услышав шум, от врывающейся в их модуль женщины.       – Капитан Акберстова? – сразу же узнал женщину Макс, вежливо производя поклон.       – Ирада? – удивился полковник, не зная в точности, как реагировать.       – Ну, господа, – увидев женщину среди них добавив, – и дамы, я слушаю?       – Нам на некоторое время разрешили побыть у вас на корабле, пока магистр не вернется, – начал было объясняться Макс.       – Я не про вас, – с настроем продолжала беседу Ирада, не переводя взгляда с полковника, – я про него…       Макс оглянулся на полковника тоже, который в свою очередь нелепо улыбался, словно нашкодивший ребенок, которого, все равно, застукали на месте преступления.       – Как это понимать? Что он здесь делает? – продолжала женщина.       – С ним все в порядке. Некоторое время ему лучше побыть с нами, по крайней мере, до тех пор, пока не вернется магистр и не решит, что делать дальше…       – Вы его охрана что ли? – удивленно спросила Ирада, не веря своим глазам.       – Можно сказать и так.       – А от чего его охранять?       – Есть кое-какие личности, – туманно ответил Макс, не желая раскрывать всей ситуации.       – Что? – в испуге спросила Ирада, подбегая к полковнику и начиная его осматривать. – Ты не ранен? Что с тобой произошло?       – Все нормально, ничего не произошло, – растерянно отвечал полковник, кое-как убирая от себя женщину.       Джен и Скарт, глядя друг другу в глаза, улыбнулись, прекрасно понимая, что только что представало перед их глазами. Все остальные, кто являлся членом научного корабля, так же, долго не размышляя, прекрасно обо всем догадывались.       – Вот видишь, и больше не стоит верить слухам и сочинять чего не известно, – шепнула на ухо Лауре Лиза, склонившись перед той, своей массивной грудью.       Лаура, закатив недовольные глаза в невысокий потолок, ничего не ответила, понимая, что ранее была не права.       – Если ничего не было, тогда какого черта у тебя охрана из четырех головорезов?       – Фига себе! – продолжал ухмыляться Клиф.       – Пойми Рада, я не знаю!       – Это что розыгрыш?       – Потерпите до возвращения магистра, там все узнаете, – отвечал Макс.       – Ага, мои люди подверглись какому-то нападению, а вы говорите потерпеть?       – Мы все равно ничего не скажем, – ответил Макс, настойчиво глядя на женщину. – И отдавать его никому не будем.       Легкий трепет прошелся по телу Акберстовой. Тревога овладела ее сознанием, но большей частью от того, что она не могла найти вразумительного ответа. На некоторое время «гончие» и Ирада в замешательстве смотрели друг на друга, ничего не предпринимая.       – Что же произошло-то у них? – прошептала Лаура, немного приближаясь ко входу в модуль.       – Эй, ты хочешь, чтобы тебе тоже досталось? – прозвучал позади Лауры голос Лизы.       – Да ладно тебе, здесь такие страсти разгораются! – улыбнулась молодая девушка, почти пройдя вовнутрь жилого модуля.       – Ну как с такими работать? – всплеснув руками, спросила Лиза, поворачиваясь к Лине.       Лина, ничего не ответив Лизе, просто стояла позади всех, облокотившись на стену, возле панели, открывающей механические двери.       С некоторой надеждой Ирада смотрела в глаза лидера «гончих» еще некоторое время, но, убедившись в том, что Макс до последнего будет придерживаться своих намерений, абсолютно непоколебимо противостоя любым нападкам в свою сторону, отступила. С тревогой взглянув в глаза полковника, она пошла прочь, наткнувшись по пути на Лауру.       – Капитан? – буркнула Лаура, почти столкнувшись с Ирадой.       – Так, возвращаемся в командное управление. Нам стоит многое обсудить…       – Так точно, капитан… – ответила Лаура, поворачивая к выходу.       Миротворцы удалились, оставив «гончих» и полковника одних.       Постепенно «гончие» возвратились на свои прежние места.       – Какая у тебя бабенка заботливая, – прогремел голос Клифа, располагавшегося в кресле, которое истошно скрипело под его тяжелым телом.       – Бабенка? – недовольно повторил полковник, озираясь на Клифа.       – Спокойно, – прошептал Скарт, одергивая руку полковника, взывающий вернуться обратно на место.       – А как ее еще назвать? – продолжал Клиф.       Джен медленно покачала головой, показывая полковнику, что не стоит тому ввязываться в спор с гигантом. Еле сдерживая себя, полковник оставался на своем месте, понимая, что как-либо противостоять такой глыбе будет совершенно невозможно. Спустя несколько минут, Клиф уже спал без задних ног.       Как только все улеглось, посреди комнаты материализовался Самир, внимательно смотрящий в сторону полковника Таноски. Даже не видя призрака, полковник странным образом почувствовал на себе его взгляд, невольно оборачиваясь. Джен, Скарт и Макс не без удивления наблюдали за Дюраном, которому было о чем поговорить с полковником.       – Полковник, – обратился Дюран после продолжительной паузы, – расскажите, пожалуйста, о магистре все, что вы знаете. С большим бы удовольствием послушал вас…        Какое-то опасение пронеслось в сознании полковника, касаемо всего того, что бы он мог поведать призраку. Предельно сосредоточившись на предложенной теме, полковник, понимая, что будет лучше, если он расскажет хоть что-то, чем, если не расскажет вообще ничего, решил удовлетворить просьбу, набирая больше воздуха в легкие, чтобы начать повествование…