Маршрут потерян

      Припять встретила тишиной и плотным слоем непроницаемого тумана. Эта молочная дымка окутывает мертвый город еще с прошлого выброса, не пропадая даже в солнечный день. По словам редких смельчаков, которые уже успели сунуться в это подозрительное марево, аномалией в привычном смысле оно не являлось: белесая мгла не прожигала кислотой защитный костюм, не заставляла блуждать кругами, ничего подобного. Обыкновенный туман. Но такое на первый взгляд безобидное явление таило свои опасности: видимость аховая – уже в десяти метрах не различить даже смутных очертаний предметов, с легкость можно прозевать нападение какой-нибудь твари или элементарно не заметить глубокую трещину в асфальте и вывихнуть ногу.       Поэтому шел я с черепашьей скорость, нацепив респиратор – не хочется лишний дышать радионуклидами – внимательно глядел под ноги и прислушивался к окружающим звукам, с «Грозой» наготове.       Рейд складывался ожидаемо: с последней перезагрузки Зоны прошло достаточно времени, так что с периферии уже разобрали все, что представляло хоть какую-то ценность – там я подобрал только кое-какую мелочь. Что-то стоящее удалось найти лишь на второй день пути на окраине Рыжего леса, да на заброшенной ныне станции «Янов». Главной же моей целью была Припять, где я хотел задержаться еще на сутки-двое и насобирать хабара под завязку. Уж отсюда я точно не уйду с пустыми руками: самый центр гиблой земли все-таки, не многие сюда добираются – конкуренция отсутствует в принципе. Да я и сам впервые за четыре года здесь забрел так глубоко. Раньше снаряга не позволяла. Теперь же на мне красовался новенький «Булат» облегченной модели – в самый раз покорять сердце Зоны.       В город я вошел с южной стороны и первым делом собирался заглянуть в детский сад №6 «Дружба». Особое это место. Мне доводилось слышать, что когда-то пси-фон здесь зашкаливал, но потом вдруг резко исчез, зато после этого садик стал самым настоящим рассадником аномалий. Здесь можно было наткнуться на гравитационные, химические, термические и черт знает еще какие смертоносные ловушки. Потому, шестой детсад являлся самым настоящим клондайком артефактов, который манил многих опытных сталкеров.       В этот раз здание с прилегающей к нему площадкой было оплетено сетью электрических молний. Если бы не их голубоватое свечение и едва различимый запах озона в воздухе, я мог бы запросто пройти мимо в густом тумане. Подойдя поближе к скоплению электр, я, вглядывался в белесую муть, пытаясь прикинуть возможные варианты прохода. М-да, лабиринт получался тот еще – добраться до входа в сам детский сад будет не самой простой задачей. Ну ничего, мне доводилось обходить аномальные поля и повнушительнее.       Что ж, приступим. Автомат за спину – в руку верный друг каждого уважающего себя сталкера – болт. Я к своим еще красные ленточки привязываю, чтобы проще было различить упавшие на землю железки. В данной ситуации – особенно актуально. Бросок – и проржавевший кусочек металла благополучно приземляется с негромким шуршанием травы. Подобрать его и снова бросить. И снова... И снова, пока не сработает аномалия. Тогда достать из кармана следующий болт и немного изменить направление броска. Чисто – можно идти…       Так, методично прокладывая себе путь, довольно извилистый, я подошел, наконец к отрытой настежь входной двери, и только тут позволил себе немного перевести дух. Внутри садик представлял собой удручающую картину: обшарпанные, кое-где обвалившиеся стены, разбросанные по полу изломанные куклы и выцветшие детские сандалики. Тлен и запустение – вот чем стала когда-то полная детского смеха «Дружба».       Аномалии здесь тоже были, причем помимо электр можно было заметить и жарки, но сидели они не так плотно, как снаружи. Теперь дело должно пойти быстрее. После обследования первого этажа рюкзак пополнился «лунным светом», «вспышкой», парочкой «огненных шаров» и различной мелочью, вроде «капель». Если второй этаж будет так же радовать, рейд окупится сторицей.       Я уже подошел было к лестнице и собрался подниматься выше, как меня отвлек сигнал КПК. Странно. У меня стоит беззвучный режим, звук – только для экстренных сообщений. Что там такое, интересно? Стоило включить наладонник, как от увиденного я выругался, стиснув зубы.       «Внимание, сталкеры! Приближается выброс. Расчетное время ~40 мин. Срочно ищите надежное убежище.       

18:38

19.08.2020»

      Это предупреждение – словно снег на голову. По более ранним расчетам ученых – сейчас, увы, не актуальным – до следующей перезагрузки Зоны оставалось суток десять, не меньше. А тут – на тебе, внеплановый выброс. Да еще и сообщение так поздно пришло… Ладно, это все лирика. Сейчас надо поторопиться найти укрытие.       Я проделал обратный путь по аномальному полю, пока без спешки – только разряд электричества мне со спеху получить не хватало. Но смертельный лабиринт, в конце концов, остался позади, и я столкнулся со следующей проблемой: куда дальше? Самый верным будет спрятаться под землей, в каком-нибудь подвале. На ум приходят лишь общеизвестные: в 126-ой медсанчасти, на заводе «Юпитер» и в универмаге. В санчасти фонит, что в энергоблоке ЧАЭС, а до «Юпитера» добраться за оставшиеся полчаса я никак не успею. Значит, остается третий вариант. Хотя он тоже не идеален: по слухам, в окрестностях часто видят мутантов в огромных количествах. Мда… Если не повезет столкнуться с ними сейчас, в спешке и с отвратительной видимостью... Выброс может стать не самой большой заботой. Одно радует: отсюда до универмага недалеко – минут пятнадцать и уже на месте.       Я перехватил автомат поудобнее и быстрым шагом направился к намеченной цели. Обогнул шестнадцатиэтажку и, выйдя на проспект Ленина, прислушался и вгляделся в белую мглу. Тихо. Только деревья листвой шуршат, да гудит, закручивая вихрем воздух, воронка немного левее. Никаких живых или не совсем живых созданий не наблюдается. А значит не стоит мешкать: время поджимает. Я пошел дальше, аккуратно ступая по растрескавшемуся, а местами и вздыбившемуся асфальту, огибая проросшие прямо сквозь него кусты и деревья и стараясь при этом не сбавлять темп.       Когда я уже свернул на нужную мне улицу Дружбы народов и миновал магазин «Книги», услышал то, что меня очень и очень не порадовало – чавканье, хруст костей и воодушевленное порыкивание. Кто-то сегодня пирует. Судя по интенсивности звука, не в одиночестве. Я стал забирать в сторону, чтобы тихонько обойти это сборище ненасытных тварей, молясь всем богам, чтобы на мою скромную персону не обратили внимания.       Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Не прошло и пяти минут, как сзади раздался леденящий душу рев, и мне ничего не оставалось, кроме как принять бой. Я снял «Грозу» с предохранителя и дал две короткие очереди на звук. С той стороны послышался хрипящий вой – одного задел.       Мутанты быстро приближались, теперь уже можно было понять, с кем мне не повезло столкнуться.       Снорки. Быстрые и невероятно ловкие бестии, не лишенные хитрости. Четверо.       Скверно.       Мутанты разбились на пары и подбирались с противоположных сторон. Я, не переставая отходить и стараясь держать их всех в поле зрения, палил попеременно то по одной, то по другой двойке.       Магазин опустел непозволительно быстро: твари выписывали просто невозможные кульбиты, уходя с линии огня – попасть чертовски сложно. До того, как снорки подобрались вплотную, я успел лишь добить раненного мной ранее и смертельно ранить еще одного, с другого фланга. Двоих оставшихся мне пришлось встречать, отбросив винтовку и крепко сжав «Глок»: сменить магазин я уже не успевал.       Я вертелся ужом, пытаясь усмотреть за обоими скачущими вокруг меня снорками, но прыжок одного из них все равно стал неожиданностью. Благо, рефлексы не подвели: успел всадить две пули в грудь прыгуна, прежде чем перекатиться в сторону – он теперь не жилец. А вот последний – гори он синем пламенем – воспользовался тем, что я отвлекся на его собрата, и умудрился-таки повалить меня спиной на землю.       В нос ударило зловонное дыхание – не спасал даже респиратор. Одной рукой мутант сжал мою – с пистолетом – другой же сломал бы мне шею, не успей я перехватить конечность раньше. Я отчаянно пытался сбросить тварь с себя, но ему мои усилия были, что комариные укусы – снорк не сдвинулся ни на йоту.       Когда мышцы стали дрожать от напряжения, меня начала одолевать паника: если так все продолжится – я труп; сомкнется на моей шее стальная хватка снорочьих пальцев, и все – прости-прощай.       Чего я точно не ожидал, так это того, что снорку снесет голову.       В буквальном смысле. Чей-то меткий выстрел только что спас мне жизнь.       И пусть мне в лицо ударил фонтан из мозгов и крови, а теперь я еле сдерживаюсь, чтобы не выблевать свой обед – черт с ним. Зато жив остался.       Мне понадобилось какое-то время, чтобы перевести дыхание, вытереть глаза от омерзительного месива и заодно немного прийти в себя. Тогда же я обратил внимание, как усилился ветер, и почувствовал слабые подземные толчки – выброс вот-вот начнется.       Тут меня привлек свист со стороны универмага – нежданный помощник, наверное, меня торопил. Что ж, очевидно, не я один выбрал этот магазин, чтобы переждать катаклизм. Ну а увидев мои страстные объятия со снорком, сталкер решил протянуть руку помощи товарищу по несчастью. Радоваться я, однако, не спешил: выстрела снайперки – скорее всего, это была именно она – я не слышал. Плюс, калибр у оружия немаленький – голова взорвалась, словно переспелый арбуз. Наводит на мысль о принадлежности неизвестного спасителя ко вполне определенной группировке.       А может быть, это и вовсе мой старый знакомый. Хотя до последнего хочется верить, что все же не он… Но да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное – добраться до укрытия. Путь свободен, не стоит медлить.