Используй меня как свою ступеньку

Когда Се Лянь открывает глаза, свет ослепляет. Он такой яркий, что у него болят зрительные нервы. Более того, он может видеть небо. Он уже столько лет не видел неба. Как долго это все-таки было? Пять десятилетий, может десять? Трудно следить за временем, когда единственным показателем того, сколько времени проходит, является то, сколько раз он умирает и возвращается к жизни. Небо тянется, тянется и тянется, не загороженное ни башнями, ни пожарами. Он понимает, что может дышать. Ветер тонкий и чистый и совсем не похож на неестественный удушливый воздух в его гробу. Он кажется таким приятным. Он чувствует себя живым и… хорошо. На самом деле очень хорошо. Ни боли в суставах, ни грызущего голода в желудке. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он сглатывает. Неясные знакомые голоса тянутся к нему и звучат так, будто слабо зовут его. — …Высочество? Ты… — не в порядке, разве ты не видишь? Тупой… Голоса звучат так знакомо и так тепло, что становится больно. В горле образуется ком. Только не снова, думает он, когда его глаза щиплют. Что угодно, только не это. Одиночество сводит людей с ума; это смертельно. И Се Лянь был так одинок. Особенно в прошлом веке? Несколько десятков лет? Имея компанию только Жое и случайных личинок, которые любят цепляться за его окровавленное тело, он давно потерял рассудок. Иногда ему снятся люди, которых он знал, люди, которых он любил. В других случаях о задумчивом будущем, где кто-то спасает его. Как ни странно, даже галлюцинация, в которой белый безликий выкапывает его, наполняет его надеждой до краев. Что угодно предпочтительнее мучительного однообразия застрявшего в гробу. Лучшими (и худшими) из всех являются сны, в которых он просыпается в мире под голубым небом и дружит с Му Цином и Фэн Синем. Потому что этого никогда не могло случиться, и это больно, потому что он так по ним скучает. Больно, потому что он думает, что если бы он был на их месте, то тоже ушел бы сам. Когда он слышит их голоса в этом смутном сне, у него что-то ломается внутри, что на самом деле забавно. Это забавно, потому что его так много раз ломали и снова собирали как попало, но каким-то образом ему все же удается снова и снова ломаться. В нем все еще есть части, которые можно сломать. Это забавно. Глубоко вздохнув, он видит в своей руке меч — Фансинь. Самый быстрый способ покончить с этим сладким кошмаром, вероятно, сделать что-то достаточно радикальное, чтобы проснуться. Он делал это раньше, это достаточно просто и эффективно на сто процентов. Он поднимает черное изношенное оружие и сразу направляет его себе в живот, готовясь к удару. Но ничего не происходит. Когда он открывает глаза (когда он их закрыл?), он видит красный цвет. Красный, как гора, мешающая его видению. Красный, как слава и красота. Красный, отличный от малинового цвета крови, к которому он привык. Кто-то в бархатных красных одеждах встал между ним и его мечом. Он только что кого-то зарезал, с ужасом осознает он. Вдалеке, думает он, он слышит, как Му Цин втягивает воздух, и кто-то еще, вероятно, Фэн Синь, бросается вперед. Однако его внимание остается прикованным к человеку перед ним. Мужчина — мальчик? — опускается на колени, Фансинь торчит из его живота, и он издает прерывистые рыдания. У него длинные чернильные волосы, которые падают ниже талии, а один глаз закрыт повязкой. Его лицо, все острые края и осторожные глаза сморщены от боли. — Ваше Высочество, — шепчет он так тихо, что кажется, что ему нанесли острый удар в сердце. - Почему? Се Лянь приседает рядом с ним, резко ударяя коленями по земле, и пытается что-то сформулировать — может быть, извинение, — но ему трудно говорить из-за кома в горле. Все, что выходит, это сдавленный всхлип. — Мне очень жаль, — бесполезно извиняется он. Сожаление не избавляет от боли. Он беспомощно наблюдает за юношей перед ним, который, скорее всего, умрет от его руки. Жгучие слезы начинают течь из его глаз. — Я не хотел тебя ранить. Мне очень жаль. Могу я взглянуть на рану? — Гэгэ, — протестует он, немного обиженный. - Тебе не нужно извиняться передо мной. Никогда. - Он так яростно качает головой, как будто извинения - худшее преступление, которое он когда-либо мог совершить. — Хотя бы дай мне взглянуть на рану, я могу помочь с этим. — Я в порядке, — яростно настаивает мужчина. — Вам не нужно беспокоиться об этом скромном слуге. Словно в доказательство своей точки зрения, мужчина хватает меч за рукоять, вытаскивает его из живота, как будто это ничто, и отбрасывает в сторону. Удивительно, но крови нет. Его дыхание сбивается. — О, — шепчет он. — Ты призрак. - Как и Умин, остается невысказанным. Что-то мелькает над глазом призрака. Глаз у него красивый, как обсидиан, и такой выразительный, но он так давно никого не видел, что ему трудно сказать, что он чувствует. — Ваше Высочество, я в порядке, — успокаивает он его, но чувство вины скапливается в его желудке, как кислота и грязь, и ползет вверх, как липкая желчь. Можно быть совершенно живым и все еще страдать от боли, Се Лянь знает это лучше, чем большинство людей. — Я… Ты в порядке? Ты можешь сказать мне, почему ты собирался навредить себе? - призрак решает спросить, не беспокоясь о других важных вопросах, таких, как он планировал компенсировать свои действия. Призрак обнимает Се Ляня за плечи и помогает ему сесть прямо. - Извини, - шепчет он, потому что почему ему помогают после того, как он чуть не убил кого-то? - Ты не обязан мне помогать. Ты тот, кого ранили. — Ваше Высочество, — слабо протестует он. Перед ними появляется Му Цин — и о, он действительно здесь. — Перестань суетиться из-за Хуа Чэна. Ты знаешь, что он практически непобедим. Ты… Что ты вообще пытался сделать? — спрашивает он, его голос звучит одинаково недовольно и обеспокоено, что так свойственно ему. Се Лянь слегка пощипывает кожу возле локтя, потому что все кажется слишком реальным, и этого не может быть. Он должен лежать в гробу, задыхаясь от недостатка кислорода, застревая в деревянной камере, знавшей лучшие дни, прогнившей и почти единой с землей. — Что это значит? Все-таки это галлюцинация. Тебе уже все равно, — соглашается он, отводя взгляд. Он делает вид, что не замечает боли, которая мелькает на лице воображаемого Му Цина. Хорошо, думает жестокая часть его, которую он не может убить. Но действительно ли это жестоко, когда он даже не причиняет вреда настоящему Му Цину? (Не то чтобы он мог что-то сделать, пока он находится в шести футах под землей, а его друг, вероятно, в шести футах над облаками). Его взгляд останавливается на его призрачном друге — воображаемом друге, — который очень хорош собой, абсурдно думает он. Почти слишком красив, и он тоже похож на рыцаря в сияющих доспехах. Се Лянь задается вопросом, не вошел ли он наконец в новый уровень безумия, чтобы изобрести кого-то настолько совершенного, словно олицетворение всего, что он хотел бы видеть в человеке. Ни в коем случае этот мир не реален. — Гэгэ, — начинает призрак — нет, Хуа Чэн. - Можешь ли ты сказать мне, что ты подразумеваешь под галлюцинациями? - Он задерживает взгляд на Се Ляне, когда задает вопрос, интенсивность его темных глаз ни разу не угасает. Таким образом, он выглядит непоколебимо добрым. Се Лянь судорожно выдыхает. Персонажи в его снах вряд ли когда-либо были такими настойчивыми, но опять же, ни один из них не был совершенно новым человеком, которого он придумал. — Это не реально, не так ли? Я проснусь, и это будет просто еще один сон, — откровенно отвечает он. — Ваше Высочество, - На этот раз к нему обращается Фэн Синь. Он смотрит на Се Ляня со сложным выражением лица, которое трудно разобрать. - это не сон. Се Лянь делает паузу. Земля под его руками слегка мокрая, а трава влажная. Холод проникает сквозь его мышцы. Фэн Синь возвышается над тем местом, где он сидит с призраком, скрывая сверкающие солнечные лучи. Он вдыхает воздух, и он пахнет травой, дождем и кровью. Затем он разражается смехом, шокируя всех. Он долго смеется. Потому что забавно, как хорошо его знает его подсознание, разыгрывая его сны самым разрушительным образом. Оно знает нужные слова, чтобы зажечь пламя надежды в его сердце. Он проснется через пару часов, и этот сон будет подобен ведру ледяной воды, оставив ему холоднее теперь, когда его воспоминания, слитые с иллюзиями, дали ему вкус товарищества и тепла. — Боги, — говорит он, — просто дайте мне закончить этот сон, пожалуйста. - Он тянется за мечом, но прежде чем он успевает почувствовать холодную рукоять под пальцами, Хуа Чэн выхватывает его из его рук. Ледяной взгляд проходит по его чертам. — Поэтому ты пытался заколоть себя? — спрашивает он таким холодным голосом, что по его спине пробегают мурашки. Теперь он понимает, что имел в виду Му Цин, когда сказал, что Хуа Чэн непобедим. Его аура впечатляет. — Ты думаешь, что это сон, поэтому хотел закончить его…быстро, — его голос срывается, прежде чем он успевает закончить предложение. — Почему ты думаешь, что это сон? — спрашивает Му Цин, прерывая призрака. — Ах, много всего, — вздыхает Се Лянь. — Я давно не видел неба. Оно слишком синее и красивое, чтобы быть настоящим. И я не видел ни тебя, ни Фэн Синя, — он делает паузу, чтобы сообразить, сколько времени прошло. —Я не знаю. Пару веков? — Ваше Высочество, это не сон. — На этот раз говорит Хуа Чэн. — Ты гнался за демоном. Вероятно, это снова изменило твои воспоминания. Се Лянь моргает. Это звучит как что-то, что могло бы случиться с ним, но опять же, ощущение личинок, ползающих по его коже, постоянный вкус железа на языке от опухших десен и кровь — боже, безостановочный фонтан крови, льющийся из того места, где дюбель пронзил его в животе, все еще свежи в его памяти. — Ты уверен? — спрашивает он, хмурясь. — Если… Если то, что ты говоришь, правда, почему здесь Фэн Синь и Му Цин? — Неужели так трудно поверить, что мы хотим с тобой дружить? — рявкает Му Цин. Се Лянь просто смотрит на него, не мигая. Му Цин съеживается под его взглядом. — Ладно, ладно, я вижу, откуда ты. Думаю, мы снова д-друзья. Фэн Синь фыркает рядом с ним. — Он произнес большую речь о том, что у него эмоциональный запор, и он хочет быть твоим д-д-другом. — Действительно? — Он ненавидит, как многообещающе он звучит. Глупый Глупый Глупый. Не возлагай слишком большие надежды— Му Цин не смотрит ему в глаза, румянец на его щеках уже выдает его. Он слегка кивает. — Это… - мило, - неожиданно. — Ваше Высочество, ты? - Хуа Чэн колеблется. - Ты помнишь меня? Се Лянь опускает глаза. Призрак увядает, что смешно. Кто хотел бы, чтобы его помнил Бог несчастий и разрушенных королевств? — Все в порядке, — мягко говорит он. — Мы скоро вернем тебе память. — Что, если бы я не потерял память? Что, если я просто не твой Се Лянь? — настаивает он, потому что не может представить себе мир, в котором он мог бы забыть кого-то столь же впечатляющего, как Хуа Чэн. Красный цвет его мантии, тщательно расшитой серебряными бабочками и пионами, и низкий звон колокольчиков в сапогах каждый раз, когда дует ветер, делают его похожим на великого короля или нечто столь же царственное. — Гэгэ есть гэгэ. Я знаю, что это ты, — говорит он с такой уверенностью, что ему хочется верить. Он сглатывает, потому что этот Хуа Чэн заставляет его чувствовать слишком много. Хуа Чэн встает и осторожно стряхивает пыль с платья и брюк. Затем он протягивает Се Ляню руку, чтобы помочь ему встать. Он принимает ее с благодарностью. — Ты действительно в порядке? — спрашивает он, кусая губы. Отверстие в ткани осталось, слегка потертое и окрашенное в красный цвет. — Я князь демонов. В этом мире очень мало того, что может причинить мне боль, — говорит он. — Но, гэгэ, может поцеловать лучше, если захочет. - Он подмигивает Се Ляню, который быстро отводит взгляд, румянец заливает его щеки. — Ах, Хуа Чэн не должен шутить о таких ранах. Шаги князя демонов на секунду замедляются, и он выглядит слегка застигнутым врасплох. — Сань Лан, — говорит он. — Так ты меня называешь. — О, — улыбается Се Лянь. — Если это то, чего хочет Сань Лан. — Не могли бы вы перестать флиртовать на две секунды? — кричит Му Цин, делая недовольное лицо. Се Лянь стиснул зубы, — Я не думаю, что тебе нужно беспокоиться о том, как я себя веду. Ты можешь уйти в любое время, если мое присутствие плохо скажется на твоей репутации на небесах. — Ваше Высочество, — Му Цин звучит как раненое животное. — Я… я не хотел тебя обидеть. Я сожалею, что перегнул палку. Се Лянь немного расслабляется. Он открывает рот, но ничего не выходит. Он закрывает его, только чтобы открыть его снова. — Ты действительно можешь уйти. Я не имел в виду это с сарказмом. Я был один в течение длительного времени. Я бы не посмел заставить тебя дружить со мной. — Се Лянь, я больше не уйду, — мягко говорит Му Цин. — Когда все случилось… Это было темное время. Никто из нас не был в хорошем месте, и мы не могли видеть дальше самих себя. — Он резко вдыхает. — Это уже не так. Сейчас мы все в гораздо лучшем месте, и… и я думаю, что теперь мы могли бы выдержать любые невзгоды с большим мужеством и силой. — Не надо, — задыхается Се Лянь. — Не говори того, чего не думаешь. Завтра я вернусь в свое время и место, и я снова буду один. Мне пока не нужны эти пустые обещания. — Гэгэ, ты больше никогда не будешь один. Ты всегда будешь со мной. Это заклинание амнезии. Ты все еще будешь здесь. — Сань Лан, пожалуйста, — голос Се Ляня надрывается. — Не заставляй меня надеяться. — Ваше Высочество, тебе не о чем беспокоиться. —Я не думаю, что смогу это вынести, если я… Если я снова проснусь в своем гробу завтра. Что-то темное мелькает в глазах князя демона. Фэн Синь и Му Цин замерли на месте. — Гроб? - Фэн Синь повторяет. — О, ничего страшного, — неловко смеется Се Лянь. — Я просто вел себя глупо. — Это… последнее, что ты помнишь, связано с тем, что ты был гоуши Лан Цяньцю?— снова спрашивает Фэн Синь. — Вы знаете об этом? — спрашивает Се Лянь, чувствуя, как внутри него поднимается стыд. Он усмехается, пытаясь облегчить свое беспокойство. — Ну что ж, оказывается, я все еще сильно обижен на жителей Юнани. Ха-ха-ха… кто бы знал? — Гэгэ, — мягко говорит Сань Лан. — Они знают всю правду. Все. Включая того, кто убил короля до того, как ты нанес последний удар. — Ой. Он чувствует себя каким-то побежденным. — Что это за будущее? Разве вы все не злитесь на меня за то, что я убил последнего принца СяньЛэ? Я уверен, что мне понадобилось меньше, чем убить человека, чтобы все оставили меня в прошлый раз. Му Цин и Фэн Синь вздрагивают от этого. — Я был молод и наивен, Ваше Высочество, — говорит Фэн Синь. — Я должен был остаться. — О, не беспокойтесь об этом. По крайней мере, я не могу тащить тебя за собой теперь, когда тебя нет со мной, ну, или не было. Я даже не мог позаботиться о своих родителях, — безрадостный смешок, — хорошо, что ты ушел до того, как все стало грязным. - Это все еще больно. Он бы хотел, чтобы кто-нибудь остался. Рядом с ним взгляд Сань Лана пронзает его. — Гэгэ не должен был проходить через все это, — шепчет он. «— Ты бы так не сказал, если бы знал, что я сделал», — с горечью думает Се Лянь, несогласно качая головой. — Ваше Высочество…— Фэн Синь замолкает, на его лице отражается дискомфорт. — Мне жаль. — Твое сожаление не избавит от боли, через которую пришлось пройти Его Высочеству, — усмехается Хуа Чэн над Фэн Синем. — Не стоит, — бормочет Се Лянь. — Ты не должен принимать мою сторону здесь. У него были все основания уйти. Моя обида эгоистична. — Гэгэ никогда не был эгоистом, — снова говорит призрак с той же глупой убежденностью. — Я думаю, что людям лучше не возлагать слишком большие надежды на кого-то другого, — говорит он вместо этого. Хуа Чэн бросает на него острый взгляд и нечто большее. Он пронзает его насквозь, словно он может видеть сквозь его душу. Се Лянь неловко ёрзает. К счастью, Хуа Чэн ничего на это не ответил. Некоторое время все идут в дружеской тишине. Фэн Синь и Му Цин идут впереди, а он и Хуа Чэн следуют за ними. Должно быть абсурдно, как мало изменились два его друга детства. Напротив, это успокаивает. В этом мире, который любит стирать все краски, чтобы перекрашивать пейзажи заново, все еще есть некоторое постоянство, и это все, о чем он может просить, на самом деле. Се Лянь прочистил горло. — Итак, куда мы идем? — Домой, — отвечает Хуа Чэн, и его голос звучит невероятно мягко. — Чей дом? — неуверенно спрашивает он, потому что знает лучше, чем предполагать, что он у него есть. За последние сто лет у него даже не было соломенной циновки, на которой он мог бы спать. Только деревянный гроб и грязь. Но опять же, если дом — это место, которому вы принадлежите, он уже давно дома. — Мой, — отвечает Хуа Чэн. — Почему? — Потому что гэгэ болен, и ему нужно дать выздороветь. Я уверен, что генерал Сюань Чжэнь и генерал Нань Ян смогут позаботиться о демоне, — говорит он, бросая взгляд через плечо. — Я… я действительно не хочу навязываться. Князь демонов вроде тебя, должно быть, очень занят. — Чепуха, — легко говорит Хуа Чэн. — Твое здоровье сейчас важнее всего. — Тебе действительно не о чем беспокоиться. Я прошел через гораздо худшее, — улыбается Се Лянь. — Тем больше причин склоняться перед гэгэ, — с ухмылкой говорит князь демонов. Се Лянь смотрит на Хуа Чэна. Он явно силен. Это видно по тому, как он ведет себя, такой бесстрашный и надменный, даже когда его сопровождают два бога и бывший бог. Он видит путь, несмотря на взаимную неприязнь, его старые друзья искренне уважают его. Это интересно, потому что он никогда не воспринимал Фэн Синя и Му Цина как людей, которые дружат с демонами, но опять же, Хуа Чэн выглядит легко влюбляющимся. Он ловит себя на том, что соглашается на предложения Хуа Чэна. Трудно не воспользоваться каждой добротой, которую ему предлагают, особенно после того, как он застрял с насекомыми и собственной плотью в качестве еды и домом, который пахнет мочой, рвотой, гнилью и кровью. Ощущение таракана, который питался кожей мочки его уха, все еще кажется слишком реальным, чтобы быть простой амнезией, но он надеется, что ошибается. Он скорее снова примет сотню мечей, чем снова застрянет в этом гробу. — Ваше Высочество? — спрашивает Сань Лан, как только они расстаются с воинственными богами юга. — Тебе действительно удобно идти со мной? Се Лянь кусает губы и не смотрит ему в глаза. — Честно говоря, мне больше некуда идти. С моей удачей, я, вероятно, до сих пор живу в хижине, которая едва держится, — объясняет он, инстинктивно дотрагиваясь до проклятых кандалов на шее. Из его рта вырывается тихий вздох. — Что случилось с моей проклятой кангой? — Ты вознесся, и… мы с ними разобрались, — расплывчато объясняет Сань Лан. Се Лянь сглатывает. Он пытается помешать своему разуму перегрузиться, но он только что обнаружил, что вознесся, и решил избавиться от своих оков? Ни одна из частей предложения не имеет для него смысла. Почему небеса после всего выбрали его для вознесения? И как он мог избавиться от оков, когда убил своего последнего верующего? Как он мог решиться избавиться от своих оков, когда никакое покаяние не может отменить того, что он сделал? — Я избавился от них? — безразлично спрашивает Се Лянь, хотя и немного недоверчиво. — Нет. Я это сделал, — говорит Хуа Чэн. Се Лянь останавливается. — Почему? — Много всего произошло. Это было необходимо. — Это было на самом деле? - Се Лянь не может не спросить. Хуа Чэн встречает его взгляд. — Это должно было спасти мир. При этом Се Лянь не может сдержать смешок. — Правда? — Гэгэ мне не верит, — замечает Сань Лан, слегка надувшись. — Нет-нет. Сань Лан был ужасно добр к этому старому гэгэ. Я просто очень смущен. Как ты вообще их убрал? Хуа Чэн приближается к нему, так близко, что он может видеть цвет его зрачков и то, как свет танцует над ними. Губы Хуа Чэна всего в нескольких дюймах от его. Губы Се Ляня приоткрылись от удивления. Глаза Хуа Чэна озорно светятся. — Как, по мнению гэгэ, я это сделал? — спрашивает он низким и хриплым голосом. Се Лянь чувствует мурашки по шее и ушам. Он тут же отводит взгляд в сторону голубого горизонта и нервно смеется. — Не знаю, — признается он. — Я понятия не имел, что кто-то, кроме небесного императора, мог это сделать. При этом лицо Хуа Чэна немного темнеет, но выражение исчезает сразу после того, как только появляется. Когда он снова смотрит на Се Ляня, тот снова терпеливо улыбается. — Я отвечу на все вопросы гэгэ, но давай сначала пойдем домой, хорошо? — спрашивает князь демонов, протягивая руку. Се Лянь берет его за руку, глядя на Хуа Чэна, чтобы убедиться, что это то, чего он ожидал. Обнадеживающая улыбка на его красивом лице успокаивает его беспокойство. Затем, без предупреждения, Хуа Чэн бросает два светящихся красных игральных кубика, и мир тут же взрывается калейдоскопом цветов, в них расцветает ошеломляющий красный цвет, прежде чем все резко останавливается, оставляя Се Ляня перед массивным дворцом. Его челюсть почти отвисает. — У тебя впечатляющий дом, — говорит Се Лянь, затаив дыхание, пытаясь впитать все детали. Усадьба предстает во всей своей красной красе, гордо возвышаясь над всем городом вокруг них. Павильон с занавесками из бисера ведет в зал. Хуа Чэн ведет его внутрь с легкой улыбкой на губах. — Я рад, что гэгэ так думает. — Был ли я — другой я — здесь раньше? — с любопытством спрашивает Се Лянь, едва сдерживая себя, чтобы не поглазеть на красивый особняк. Он оформлен со вкусом, хотя и немного нарочито. Однако по какой-то причине все выглядит так, как будто они здесь. — Ммм, — подтверждает Хуа Чэн. — Почему бы нам не устроиться здесь сегодня? — Большое спасибо за гостеприимство, — отвечает Се Лянь, кланяясь. Он мало что помнит о внешнем мире и его этикете, но знает, что у всего есть своя цена. Ничто не должно приниматься как должное. — Но, боюсь, мне нечего дать взамен. — Все, что принадлежит мне, принадлежит тебе. Твоя компания — это уже больше, чем я могу просить, — отвечает князь демонов с такой искренностью, что он почти верит в это. Хуа Чэн нежен и добр до такой степени, что Се Лянь еле отрывается от него. Он жил очень-очень долго, как пылинка, затерянная в буре. Он не видел другого человека почти столетие, в компании одних жуков и редуцентов, и еще больше времени прошло с тех пор, как его никто не видел, не слушал. Но вот Хуа Чэн, который, кажется, задерживается на каждом своем слове, глядя только на него, как будто он кто-то драгоценный. Се Лянь должен знать лучше, чем думать, что князь демонов такого масштаба не просто развлекает его. Тем не менее, это больше доброты, которую он испытал за века. — Сань Лан слишком добрый, — говорит Се Лянь в сотый раз, когда Хуа Чэн настаивает на том, чтобы сделать ему прическу после теплого душа и лучшей еды, которую он когда-либо ел в своей жизни. — Ерунда, гэгэ, — отвечает он и морщит нос. — Я очень злой. — Это так? — спрашивает Се Лянь, слегка улыбаясь. Хуа Чэн встает перед Се Лянем, мастерски перебирая руками его шелковистые волосы. Кончики пальцев Хуа Чэна ледяные, и его разум мгновенно расслабляется, когда они касаются его головы. — Ну, это зависит от моего настроения, я полагаю, — отвечает он с нахальной улыбкой. Се Лянь невольно смеется. Он не понимает, что такого в Хуа Чэне, но что-то в нем позволяет легко забыть о боли и по-настоящему рассмеяться. Пока он с Хуа Чэном, легко забыть, что каждый банкет подходит к концу. В конце концов, Се Лянь ни о чем не спрашивает Хуа Чэна. Это несправедливо по отношению к Умину, что он избавился от последнего символа себя и своей жертвы с земли, но он всегда был эгоистичным. Таким образом, вместо того, чтобы спрашивать о оправдании своего будущего «я», он дорожит хрупким миром и товарищескими отношениями, которые обеспечивает Хуа Чэн, и напивается его остроумным юмором и смутными знаниями. Он позволяет течению раскачивать себя, как делал это последние пятьсот лет, потому что он еще не готов разрушить этот удобный подарок. Кроме того, все истины всегда открываются в свое время. После того, как Хуа Чэн заплетает ему волосы, Се Лянь заплетает ему волосы в ответ. Затем они вдвоем переходят к большой кровати, подтянув колени к его груди, положив подбородок на них, в то время как Хуа Чэн полулежит, прислонившись головой к стене. Они много говорят о том о сем, и в разговоре никогда не бывает скучного поворота. С Хуа Чэном легко говорить, и он слушает. Он слушает, что говорит Се Лянь, и, честно говоря, Се Лянь не знает, как он сможет вернуться к своей предыдущей жизни теперь, когда он почувствовал вкус дружбы. Это пугает его. Матрас как пудинг под спиной, мягкий, пушистый и такой манящий. Он засыпает под медленную интонацию слегка скрипучего голоса Хуа Чэна, когда тот рассказывает ему о своих путешествиях и опыте. Последнее, что он помнит, это то, как Хуа Чэн укрыл его шелковистым гладким одеялом и прошептал: «Спите спокойно, Ваше Высочество» Затем все становится черным. Первое, что приходит ему в голову, это запах мочевины и гнили. После этого он чувствует пронизывающий до костей холод и личинку, пожирающую его левый мизинец. Он выдыхает, но вдохнуть трудно, потому что воздух густой и удушливый. Когда он открывает глаза, он не может не смеяться вслух. Он не может перестать смеяться, даже давясь кровью, а свежая, теплая кровь просачивается сквозь его одежду. Боль, после сладкого облегчения сна, кажется слишком свежей. Он отмахивается от таракана под ухом, но случайно задевает твердую древесину гроба, из-за чего кровь стекает по потрескавшимся ногтям. Он там, где всегда был. Под землей, на шесть футов ниже всех. Труп, который не мертв, бессмертный, который не бог, призрак человека, который даже не человек. Итак, он смеется. Он смеется, потому что это было его реальностью в течение неопределенной вечности, и все же он все еще цепляется за надежду. Такая безнадежная надежда. Он смеется чуть громче, по его грязным щекам текут слезы. Сань Лан, ты солгал. Я снова совсем один. Он сошел с ума, полностью потерял рассудок, разговаривая с людьми, которых выдумал во сне. Истерический смех прекращается только тогда, когда он случайно проглатывает подступившую к горлу кровь и задыхается. Хроническая боль пронзает его тело от того места, где дюбель находится в его животе, как продолжение его собственного тела, как сосульки в его венах. И это больно. Больно, больно, больно, больно, больно, больно... Больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, больно, ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО ЭТО БОЛЬНО!! Помогите мне. По милости небес он снова теряет сознание.