Тот, кто...

«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя» Фридрих Вильгельм Ницше

Чикаго, штат Иллинойс. Месяц спустя.

Ночной парк, простираясь в тишине под лунным светом, являлся оазисом спокойствия в мегаполисе, привыкшему к гулу и суете. Здесь, в тени деревьев, под аккомпанемент шёпота ветра, открывался невероятный вид. Огоньки плавно пульсировали, словно сердцебиение города, живущего своей ночной жизнью. За мерцающим представлением, сидя на сырой после дождя лавке, наблюдал тот, кто был свидетелем того, как на месте холодных небоскрёбов были лишь дышащие свободой поля. Подняв голову, подставляя лицо под тусклый свет полной Луны, Кастиил улыбнулся иронии, думая о том, что даже это небесное тело видело меньше, чем он. Тем не менее, участник и наблюдатель — совсем разные роли, поэтому каждое самостоятельно принятое решение давалось ангелу нелегко. Сейчас он лишь искренне надеялся, что ещё не слишком поздно, и ему удастся спасти ту, чьи искрящиеся глаза подчинили себе бессмертное сердце. Кастиил достал из-за ворота рубашки серебряный кулон-крылья и тоскливо улыбнулся, слыша в воспоминаниях звонкий смех. Он вздрогнул, когда неожиданно вечно молчащий телефон подал признак жизни в виде короткого сигнала. Хмуро уставившись на изображение конверта с цифрой «один», ангел стал в мыслях рассуждать, кто мог послать ему сообщение, вместо того, чтобы сразу открыть и узнать. Эшли уже пожелала спокойной ночи и поменьше «лезть на рожон», Винчестеры звонят или просто зовут его, а для рекламной рассылки магазина, где он когда-то по глупости оставил свой номер, уже слишком поздно. Решение долго не гадать не заставило себя долго ждать, и он замер, затаив дыхание, когда на экране появилось видео-сообщение от Тэс.

Милый мой ангел, ты чертовски плохо на меня влияешь, потому что это самая дурацкая затея в моей жизни, — девушка тихо рассмеялась, покачав головой. — Я записала это видео заранее и надеюсь сейчас сижу рядом с тобой, а не прячусь где-нибудь от стыда. А ещё надеюсь, что настроила всё правильно, и ты получишь это сообщение в правильный день. Мы пропустили все возможные даты, так что давай считать это авансом, ладно? Видишь, до чего ты меня довёл? Я занимаюсь этой ванильно-романтичной ересью, хотя быть может должна почаще делать и говорить что-то подобное, а не только издеваться над тобой. Сейчас, когда я записываю это видео, ты болеешь, но я уверена, что мы вместе со всем справились и устроили себе отпуск, как и хотели. Надеюсь, Дин сделал нам скидку за спасение и не сильно ворчал. Что-то я всё до самого главного никак не дойду, прости. Я у тебя растяпа, ты же знаешь. Раненный незнакомец на пассажирском сидении оказался для меня целым миром, и я счастлива, что в тот день встретила тебя. Надеюсь, ты всё ещё согласен терпеть меня веками. Ну и конечно же никому не нужное напоминание: я тебя люблю.

— Я тебя… тоже, — Кастиил заблокировал телефон и снова посмотрел наверх. — Я найду и спасу тебя, чего бы это ни стоило.

***

Над городом, утопающим в огнях фантастических рекламных вывесок и бегущих световых линий, повисла непроницаемая тьма. Лишь приглушённые мигающие знаки освещали вход в пристанище для сверхъестественных существ. Нейтральная территория, где действует условный пакт о ненападении, строго соблюдаемый основателями той или иной расы. За барной стойкой сидела девушка с накинутым на голову капюшоном. На её приподнятой руке танцевал дымящийся уголёк, перепрыгивая с пальца на палец, повинуясь её мерцающим зелёным глазам. — Привет. Чего налить? — обратилась к гостье бармен, придерживая в руке бутылку с густой алой кровью. — Виски. Лёд отдельно. — Чего-чего? Малышка, ты хоть знаешь, куда пришла? — А ты как думаешь? Демон за баром занервничала, стоило свету над полками позади неё замигать. Она посмотрела на Тэс и нервно сглотнула, стоило чёрным крыльям за её спиной показаться на глаза, в то время как на стойку начал заплывать тяжёлый и липкий дым. — Эй, не кипятись, ладно? Виски так виски… — Спасибо, — ухмыльнулась Джонсон, складывая крылья. Сгущающаяся мраком ночь поглощала всех, внутри царило удивительное спокойствие, нарушаемое лишь шумом разговоров и приглушённым звучанием музыки, что вибрировала в воздухе. Кроваво-красные и синие отсветы освещали зал, где тени танцевали под странные мелодии, создавая загадочные узоры. Вертя бокал в руке, Тэс отклонилась спиной на барную стойку и стала рассматривать каждого в этом клубе. Вампиры, оборотни, перевёртыши и многие другие наделённые интеллектом существа перемешивались между собой, напоминая пульсирующую субстанцию в свете софитов. Девушка хмыкнула, посмотрев на свою руку, держащую бокал — битва противоположных сущностей не проходила даром, оставляя на теле отметины в виде почерневших вен и кровоподтёков, а иногда и язвы. Вот уже месяц Тэс игнорировала молитвы друзей, не оставляющих надежды найти её и вернуть домой. К её удивлению единственным, кто молчал, даже ни разу не назвав её имя, был Кастиил. Сохранившаяся светлая сторона Джонсон рвалась от боли, решив, что по всей видимости Асмодей был прав: она дошла до конечной точки своеобразной эволюции, а это значило, что упомянутый приказ «защищать» больше недействителен. Миссия выполнена, и теперь ангел снова занят своими заботами, а возможно даже готовит армию, ведь был предупреждён ей лично о неминуемом столкновении. — Хватит ныть, — поморщилась Тэс от собственных мыслей и сделала новый глоток. — Дельный совет. Джонсон безучастно посмотрела на расположившегося рядом Кроули, и приветственно кивнула, слегка приподняв свой бокал. С недавних пор чуждая людскому миру, отвергнутая ангелами, она не брезговала общением с любым порождением тьмы, ведь теперь считала себя полноправной частью этого мира. — Как нашёл меня? — Мир слухами полнится, а я люблю посплетничать. Тем более, пару десятков выпотрошенных демонов не каждый день увидишь. Поздравляю, лапуля, ты теперь известная страшилка на ночь в Аду. — За это можешь поблагодарить Асмодея. — С превеликим удовольствием, если бы от него не осталась горстка пепла. — Кроули нахмурился, заметив, как девушка вскинула бровь, вглядываясь в толпу. — Это разве не твоя работа? — Нет, к сожалению. Там был ещё один ангел, видимо это он постарался. — Интересно… — Кроули, ты же понимаешь, что грозит тебе и твоей подземной канцелярии, если Винчестеры узнают о том, где я нахожусь? — Думаю, им вполне хватает личного крылатого сыщика, а у меня врагов достаточно. Не волнуйся, эта встреча останется нашим маленьким секретом. И какие планы? Последуешь примеру Белки и будешь выть на луну, пока не попадёшься? — Держи карман шире, Король Ада, — усмехнулась Тэс, поднимаясь на ноги, — скоро этот мир рухнет прямиком в твои владения. Тёмные уголки клуба стали свидетелями необычных встреч и бесед, где древние враги могли найти общий язык. Но в этом убежище всегда тлел огонь неведомых опасностей. Под лицом мира и безмятежности скрывалась древняя тайна, способная потрясти основы даже этого мистического укромного уголка. Протиснувшись в толпу танцующих монстров, полукровка выборочно касалась некоторых из них, нашёптывая заговор. Постепенно атмосфера стала меняться, воздух накалялся и тяжелел с каждым мгновением, в сплетение музыки вмешалось утробное рычание и лязганье клыков. — Что ты сделала? — проговорил демон, изумлённо уставившись в неестественно движущуюся толпу. — Всего лишь подтолкнула. — Вернувшись за барную стойку, Тэс налила себе новую порцию виски. — Раз уж Бог решил сделать из меня подопытного кролика, я сделаю так, чтобы созданный им мир сожрал себя заживо. Пакт о перемирии был расторгнут, стоило монстрам взвыть и броситься друг на друга, заливая танцпол кровью. Решив поберечь свой драгоценный костюмчик, Кроули удалился из первых рядов, оставив Джонсон одну наблюдать за устроенным ей представлением. Целью было спровоцировать хаос в каждой прослойке этой Вселенной, которая явно не выдержит напряжения и поглотит сама себя, и даже у ангелов физически не хватит времени и сил это остановить. Уже на следующий день она намеревалась собрать за столом переговоров всех действующих альф и сыграть роль их союзника, но сегодня уж слишком много потрачено сил, чему свидетельствовала капающая кровь из её носа. — Держи. Тэс обернулась на голос и удивлённо моргнула протянутой ей салфетке и шоколадной конфете. Демоница испарилась, вместо неё за баром стоял мужчина, который и окликнул её. — Говорят, при потере крови полезно съесть что-то сладкое, — он подмигнул ей и исчез, оставив салфетку с конфетой на стойке. Выйдя на улицу, кутаясь в куртку с капюшоном, Тэс замерла и подняла голову, подставляя лицо под лунные лучи. На мгновение ей показалось, что не она одна сейчас смотрит на спутник Земли, но ощущение это было развеяно взмахом её тлеющих крыльев.

***

Светильник над зеркалом измученно мигал, повинуясь нестабильной энергии рядом. Упираясь ладонями в края раковины, Тэс исподлобья смотрела на своё отражение, наблюдая за пульсирующими венами, просвечивающими сквозь тонкую бледную кожу. Внутри горело выжженное поле боя, доводя до безумия и кровожадной ярости. Она ненавидела мысль о том, что вся её жизнь была чьим-то прописанным сценарием, и даже светлые участки памяти в конечном итоге оказались замыливающей глаза постановкой. Тёмная сторона упрямо отбрасывала мысли и воспоминания об ангеле, заручаясь обидой за его бездействие. Она регулярно слышала упоминания о ней Дином и Сэмом наряду с их тщетными попытками убедить её вернуться, и даже пару раз они наступали на след, но Джонсон удавалось скрыться. Эшли часто пыталась связаться и плакала, говоря о том, что скучает и примет свою мать любой, но Тэс не могла так рисковать, хотя каждый раз это ещё больше ранило её. Тяжело задышав, девушка с новой ненавистью посмотрела на себя, видя в отражении бьющегося в агонии монстра. Отчасти ей стало страшно, она вспомнила то спокойствие, что дарили ей небесно-синие глаза и укрывающие от всего мира белоснежные крылья. На одно единственное мгновение её охватила паника от желания и невозможности снова пережить те счастливые моменты. Тьма снова начала сгущаться в её сердце, затмевая собой проблеск режущей рёбра тоски. Натянув маску хладнокровия, полукровка умылась холодной водой и вышла из ванной, попутно вытирая лицо полотенцем. Тишину отельного номера нарушил шелест крыльев, заставив Тэс замереть и приготовиться к возможному бою. Убрав полотенце от лица, она безразлично посмотрела в глаза оказавшемуся перед ней Кастиилу и лишь хмыкнула, усаживаясь в кресло. — Здравствуй, Тэс. — Привет, Кастиил. Давно не виделись. Присядешь или сразу ринемся в смертельный бой? — Я пришёл не с этой целью. Джонсон проследила взглядом за тем, как ангел садится в кресло напротив и подпирает голову рукой, склонившись немного вбок. Они молчали, изучая друг друга, будто впервые встретились, и каждый был готов к внезапной атаке. Те, кто раньше разговаривали часами, сейчас не могли подобрать и слова, чувствуя образовавшуюся пропасть между ними. Несмотря на напускную самоуверенность, Тэс невольно занервничала под гнётом холода тысячелетий в тёмно-синих глазах, но смогла взять себя в руки и расправить плечи. — Что с тобой случилось? — Тебе понадобился месяц, чтобы сформулировать этот вопрос? — ядовито ухмыльнулась она, поднявшись на ноги и подходя к мини-бару. Кастиил взял в руку предложенный ему стакан, наполненный янтарной жидкостью, и неотрывно проводил девушку взглядом к её прежнему месту. Пальцы свободной руки дрогнули в желании остановить её прямо сейчас, сорвав этим весь задуманный план, но ангел сдержался, играя в то же самое безразличие. — Почему ты ушла? — Потому что не было смысла оставаться. — Тэс сделала глоток и поморщилась, посмотрев на свой стакан. — Мерзость, правда? — Ты изменилась. — Я перестала отрицать свою тёмную сторону, вот и всё. Я стала тем, чем должна была стать, а ты больше не обязан возиться со мной, ведь так? — Что ты имеешь в виду? — Тебе не кажется, что всё встало на свои места? Ты — добро, я — зло. По-моему, так и должно быть. Знаешь, пока в меня вливали кровь демона, я многое успела обдумать. Тебе столько раз промывали мозги, с чего тебе быть уверенным, что наша история — не очередная «программа» у тебя в голове? — Что дало тебе повод усомниться во мне? Абсолютно ничего. Тэс почувствовала, как внутренняя борьба усиливается с каждой секундой от смешавшихся противоречивых чувств. Светлая сторона в поисках помощи тянулась к ангелу, подсвечивая собой воспоминания и пробуждая ото сна их общих бабочек. Тёмная же, пусть и удерживала контроль вместе с видимостью безразличия, также хотела быть ближе, а его непривычно равнодушный вид только разжигал интерес. Но этого было недостаточно. — Твоё молчание. — Она посмотрела Кастиилу в глаза, а стакан в её руке мгновенно лопнул, оставляя порез на ладони. — Меня забавляли попытки Винчестеров заманить меня на «разговор», но ты… Ты же не сделал ничего. — Ты уверена в этом? — Почему ты молчал? — Тэс вцепилась пальцами в подлокотники, чувствуя, как постепенно теряет контроль. — Признайся, даже сейчас единственная твоя цель — спасти этот чёртов мир, который постоянно стремится сгореть в огне. — Ты ошибаешься. Джонсон раздражённо подскочила на ноги, стоило Кастиилу подняться. В нём тоже что-то изменилось, и её выводила из себя снисходительность в его тоне. Привыкшая за это время к ужасу в глазах при виде неё, Тэс закипала от такого поведения ангела, пока тот подходил ближе. Она была слишком увлечена собственными противоречиями, чтобы заметить, что и сущность его силы изменилась вместе с истинным обликом, не говоря уже о том, что сияние благодати значительно ярче прежнего. Лампа над их головами замигала, вынудив мужчину остановиться и посмотреть наверх, а после — снова на неё с улыбкой на лице. — Почему ты не боишься? — А должен? Задержав дыхание, девушка прищурилась, когда Кастиил прикоснулся ладонью к её щеке. Она отчаянно пыталась понять, в чём заключается подвох, а воюющие стороны на это мгновение замерли и перемешались, поддаваясь на этот жест. Знал ангел или нет, но все её внутренние демоны, в прямом и переносном смысле, всё равно принадлежали ему. — Что ты задумал? — Мне многое довелось обдумать за это время, и я принял решение. Я действительно люблю тебя и пойду за тобой, даже если это будет означать разрушение всего мира. — Ты врёшь. — Ты знаешь меня лучше, чем я сам. Скажи, лгу ли я?

I was more than just a body in your passenger seat, You were more than just somebody I was destined to meet, I see you go half blind when you're looking at me, But I am…

Кричащее о западне чутьё было заткнуто поцелуем, сущности проиграли рвущей душу тоске. Пусть он обманет хоть тысячу раз, ей снова хотелось почувствовать хоть что-то кроме боли и ненависти. Подхваченная на руки Тэс лишь удивлённо охнула, мысленно задаваясь вопросом, одна ли она движима теперь внутренней тьмой. — Где тебя носило так долго? — Я тоже скучал по тебе, — он улыбнулся сквозь поцелуй, узнав в этом вопросе прежнюю Тэс. Оказавшись лежащей на постели, Джонсон изумлённо вскинула бровь, когда её руки оказались над головой сдержанными за запястья. Заткнутое ранее предчувствие снова закричало в момент осознания, что теперь она не может пошевелиться. Дёрнувшись в попытке освободиться, девушка вопросительно посмотрела на виновато улыбнувшегося Кастиила. — Какого чёрта ты сильнее? — Всё это время я искал способ. А тебе необходимо было ослабить бдительность. — Для чего? Ангел окончательно сбил её с толку новым поцелуем, но очень скоро Тэс стала понимать: как перед битвой на Небесах она поделилась силами, переплетая их, так же поступил и он, помогая светлой стороне одержать победу. Глаза девушки сверкнули сиянием благодати, а внутреннего демона стало выжигать пламенем серафима. По её вискам пробежали слёзы, и она взвыла от боли, снова чувствуя, будто по венам вместо крови бежит кислота. Решив, что передал достаточно сил, Кастиил отстранился и стал всматриваться в её глаза, будто мог видеть в них внутреннюю борьбу. — Ты обманул меня… — Я солгал лишь в том, что смогу позволить разрушиться этому миру. Ты жертвовала собой ради него, и я никогда не соглашусь поверить, что ты же хочешь уничтожить его. — Отпусти! С трудом вырвавшись, Тэс оказалась у стены и съехала на пол, закрывая лицо руками. Сущность серафима стала побеждать, и теперь она уже боялась окончательно потерять контроль и навредить любимому ангелу, ведь тьма отошла в глубины сознания, но это не означало, что битва окончена. — Ты справишься. Притянутая в объятия девушка вцепилась пальцами в ткань плаща и завыла в плечо Кастиилу. Его собственное сердце уже стучало о рёбра, он вспоминал все енохианские благословения, лишь бы всё получилось, и пройденный путь не оказался напрасным. — Кас, пожалуйста, уходи. Если я не справлюсь, то нападу на тебя. — Ты не навредишь мне. — Откуда столько самоуверенности? — Мне надоело оказываться не в силах защитить свою семью. Я пошёл на риск, и он оправдался, теперь всё будет иначе. — Что ты сделал? — Тэс задрожала, заметив, что накрывающие их крылья ангела теперь значительно больше, чем раньше. — Я расскажу тебе позже. Сейчас ты должна бороться. Ты оказалась на краю той же бездны, в которую я ступил однажды, и я не имею права позволить тебе сделать этот шаг. Мне неведомо, как демону удалось убедить тебя в том, что рядом с тобой я исполнял чью-то волю, а не свою собственную. Это нелепая ложь, Тэс. — Прости меня, — девушка заплакала, упёршись лбом в его плечо. — Я так скучала по тебе, почему ты молчал? — Так было нужно. — Кастиил прижал её крепче к себе, став гладить по голове. — Мне жаль, что я не мог прийти за тобой раньше, и этим лишь подтвердил твои сомнения. Ни одна, как ты выразилась, «программа» не заставит сердце биться чаще или пропускать удары и не поместит насекомых в брюшную полость. — Ты это про бабочек в животе? – хохотнула она сквозь слёзы. — Да, про них. Я люблю тебя, и это только моё решение. Хотя это спорный вопрос, ведь выбора ты мне не оставила. — Ну уж прости. У тебя всегда есть возможность уйти. — Не думаю. Я обещал тебе две тысячи лет. — Всего-то… Отстранившись, Тэс посмотрела ангелу в глаза, улыбаясь спокойной синеве. Она ругала себя за то, с какой лёгкостью смогла поверить в слова Асмодея, ведь ангел действительно ни разу не давал повода усомниться в чувствах к ней. Счастливые мысли прервались болезненным кашлем, и девушка задрожала сильнее, увидев на своей ладони капли крови. Борьба за контроль продолжается, и слишком слабая сейчас Джонсон прислонилась раскалённым лбом к щеке склонившего к ней голову Кастиила, силясь не закричать от новой волны боли. — Мне страшно, Кас. Страшно и больно. — Куда ты хочешь отправиться? — Что?.. — После битвы на Небесах мы с тобой решили, что разберёмся с оставшимися проблемами и возьмём отпуск. Насколько я знаю, люди во время отпуска отправляются в путешествие. Так куда ты бы хотела? — Я даже не знаю… Больше всего мне хотелось бы показать тебе свой родной дом, мы могли бы восстановить его, там так красиво. А если путешествовать... Для начала, наверное, я бы хотела побывать в Китае. Там, где ты берёшь для меня ирисы. Тэс вздрогнула от порыва ветра, пробежавшего под одеждой, и от щекочущей кожу травы. Подняв голову, она изумлённо охнула при виде изменившейся атмосферы вокруг них. Под покрывалом нежно-розового заката, прозрачное поле расцветших фиолетовых ирисов распахивало свои объятия. С каждым мгновением, когда солнце снижалось к горизонту, поле преобразовывалось в волшебное царство, наполненное благоуханием цветов и музыкой ласкового ветерка. Ирисы, словно бархатные звёзды, склонялись под лёгким прикосновением ветра, ритмично танцуя под музыку природы. Все оттенки фиолетового — от нежного лавандового до глубокого аметистового — объединялись в этом магическом уголке, создавая пленительное зрелище. Лепестки казались прозрачными, словно стеклянные капли росы, улавливая последние лучи уходящего солнца. — С ума сойти, — прошептала Тэс, хрипло вдыхая свежий воздух вместе с ароматом цветов. — Кас, как же здесь красиво. Над этим полем, где ирисы расцветали под закатным светом, потемневшее небо начало превращаться в магическую палитру, исполненную звёздных вспышек и ярких огоньков. Фейерверки взрывались в ночном воздухе, падая с небес в вихре огненных лучей. Девушка заворожённо смотрела на танцующие в небе огоньки и только после очередного громкого хлопка заметила, что Кастиил едва ощутимо вздрагивает от этих звуков. Повернув голову, она удивлённо посмотрела на замершего ангела, и на мгновение ей показалось, что из его глаз вот-вот польются слёзы. — Эй, ты чего? — Джонсон нахмурилась и заставила его опустить голову, прислонив ладонь к его щеке. — Тебе не нравятся фейерверки? — Они напоминают мне кое-что, — мужчина мотнул головой, избавляясь от наваждения, и поцеловал Тэс в лоб. — Всё в порядке. Решив не донимать своего ангела вопросами, исполненная благодарности за спасение и это маленькое путешествие, Тэс обняла его настолько крепко, насколько хватало сил. Боль заглушалась шёпотом ветра и взрывами праздничных огней, но недостаточно, чтобы победить в этом сражении. Чувствуя, что крылья вместе с благодатью вот-вот загорятся от переизбытка сосредоточившейся в них энергии, девушка грустно улыбнулась сквозь слёзы и посмотрела в обеспокоенные синие глаза. — Тэс?.. — Похоже, я задолжаю тебе наши две тысячи лет, - всхлипнув, она поцеловала его. – Прости меня, пожалуйста. — О чём ты говоришь? — Ты не виноват. Это я глупая, никогда тебя не слушаю. Но всё-таки я тебя люблю, тот, кто… Тепло её руки проходило сквозь его пальцы, словно последний шёпот жизни. В небесно-синих глазах постепенно нарастала паника с каждым замедляющимся ударом сердца. Сверкнув сиянием благодати в глазах, Тэс на прощание успела мягко поцеловать ангела в уголок губ, прежде чем яркий свет и ультразвук залил поле её любимых ирисов. Свет погас, и Кастиил с ужасом посмотрел на свои дрожащие ладони, в которых остался один лишь пепел. Задыхаясь и начав озираться по сторонам, он отказывался верить в то, что её больше нет и что он снова не успел всё исправить. Опустив голову, ангел поднял блеснувшее в траве тонкое кольцо с синим камнем и неверующим взглядом уставился вперёд. Над головой всё ещё взрывались фейерверки, которые теперь он возненавидел с новой силой – они стали крепко ассоциироваться со смертью той, кого он любил больше жизни.