Побег из магического колледжа

      — В сторону! — И без тебя разберусь! И правда, парень уже сам отпрыгнул от снаряда, грозящегося снести ему голову. В глазах горел азарт, ему хотелось все больше и больше. Больше использовать свою силу, показать, что он может. Магия кипела в жилах, требовала, чтобы ей дали выход. А друзья в этом отлично помогали. Чего только стоил один Вальдес, с ухмылкой смотрящий на Наймана. Так раздражает, что невозможно не вписать ему файерболом в смазливое личико. Это Яр и делает, занося руку над головой. Губы сами растягиваются в улыбке, когда он ощущает привычное тепло. Как же он скучал! — Мощность меньше вполовину! — крик Лорда Лоджа слышно даже через треск пламени. Пришлось убавить размер пламени. А затем запустить в Богдана, тут же скрывшегося за стеной огня. В спину Найману прилетело еще что-то горячее, но он успел пригнуться. Лануа с самодовольной улыбкой стоял сзади и, подмигнув другу, пустил в него еще один снаряд. Было очень жарко. Ловцы на полигоне почти в полном составе. Как тогда, на полигоне Колледжа. Разве что… нет, теперь они в полном составе. Их всё так же пять человек. Только вместо Бауэра Маринетти, который ловит невообразимый азарт от происходящего и справляется не хуже всех остальных. Не считая того, что им запретили пользоваться магией в полную силу, полагаясь лишь на физические данные. Это было сделано и для безопасности Яра, только недавно вернувшего себе силу, и для поддержания жизненной энергии в ловцах. Ведь на арене присутствовал и Алекс, выглядевший совершенно не лучшим образом, и Богдан, смены которого шли прямо сейчас. За тренировкой ловцов следили трое человек. Лорд Сергей Лодж, как и полагается, ответственно подходящий к обучению своих воспитанников. Он следил за тем, кто как использует огонь и останавливал заигравшихся парней. Потому что те граней не видели абсолютно, десятью минутами ранее он остановил очевидную смерть Лекса, над которым стояло сразу двое коллег, у одного из которых огонь то и дело сверкал голубым. Верховный маг Рограда, отвечающий головой за здоровье и резерв своего сына, а также следящий за младшим принцем. Но, за вторым менее ответственно, так как даже королю уже было все равно, в какой канаве он играется. И, третья, Виктория Эриксон. Сердобольная, то и дело привстающая на носочки, чтобы лучше видеть происходящее. Она смотрела за Алексом, готовая в любой момент помочь. Он выходил на эту тренировку полностью измотанный, несмотря на то, что Лодж разрешил ему не присутствовать. Лануа посчитал, что так будет правильно, и никакие аргументы не помогли его переубедить. Лодж смотрел на эту картину с легкой улыбкой. Да, соперничали четыре года, чтобы сейчас Викки стояла по другую сторону полигона. — Выходи к ним. Викки подняла недоуменный взгляд на Лорда Лоджа. Тот пожал плечами и кивнул на полигон. — Не-не, вы чего? Я совсем сейчас не готова. Я давно не тренировалась… — Вот именно, Эриксон, — глаза Лоджа блеснули жестокостью, — Ты давно не тренировалась. В такие-то времена! Тебе вообще как не стыдно? Совсем уже атрофировались все мышцы давным-давно. Виктория пожала плечами. Может быть, он и прав. Даже Лорд Найман стоит и ухмыляется. А она и правда давно не тренировалась, отдав предпочтение другим вещам. Но, ведь наработки так быстро не пропадают? Она не станет атрофированным телом за неделю. Или станет? — Давай, снимай свои кофты. Пора тренироваться, Эриксон. Викки послушалась. Наверное, ей это было нужно. Вспомнить, что она на самом деле тоже может сражаться, а не только плакать, да лечить. Целитель она, конечно, толковый, но еще лучше она владеет водой в бою. Лануа покосился на неё только тогда, когда она осталась в спортивном топе, сняв с себя плетеный свитер и джинсовку. Наспех завязала на голове пучок и сделала шаг в сторону полигона. — Остановились! Викки вздрогнула. Что не так? Парни тоже замерли. Вальдес втянул в себя огонь, который на всех скоростях несся на Маринетти. Зажмурился от боли и слегка согнулся, но все еще слушал команды Лоджа. Первое правило безопасности при резкой остановке спарринга: втягиваешь огонь в себя. Лануа сделал то же самое, кашлянув. Вика встрепенулась, но Лорд Найман осадил ее легким движением руки. — Один на один. Эриксон выходит против Идриса. Максимальный уровень стихии не установлен. Допуск остальных отсутствует. Сигнал «сдаюсь» — выпуск стихии вверх. Щит пятого уровня. Пятого?! Викки и Лекс повернулись на Лоджа одновременно. Щит пятого уровня это очень мало для максимального уровня стихии! Минимум восьмой. Пятый они снесут даже не успев моргнуть. — Вы сначала этот потрепайте. Потом посмотрим. Викки не тренируется, Лекс, ты… ну, объективно сдал позиции. Хотелось возмутиться, но он, так уж и быть, сдержался. Только надулся и повернулся на Эриксон. Ну, он сейчас покажет этому Лоджу! Парни выходили за пределы полигона, вставая рядом со смотрящими. Яр сел рядом со своим отцом, решив отдохнуть после поистине выматывающей тренировки. Верховный маг глянул на него из-под густых бровей, сканируя внутреннее состояние сына. Это, конечно, не способность Вальдеса, но тоже помогало определить хотя бы степень измотанности. Пока что, на удивление, каналы сына были в порядке. То, что с ним произошло, в принципе выходило за рамки определения «нормально». Это невероятная редкость, которую даже Лорд Найман называл «чудом». Такого просто не бывает. И даже если предположить, что это могло быть вариантом нормы, Яр не должен был уже спустя неполных двое суток использовать силы в прежнем объеме. Больше похоже на то, что его силы ограничивались артефактами. Но, и это было невозможно. В общем, никаких ответов, только вопросы. — Начинаем. Лодж произнёс это максимально спокойно, кивнув Идрису и Эриксон. Первый знал, что слабее Викки, а она знала, что сейчас ей тяжело дастся спарринг. Идрис атаковал первым, в то время как Эриксон предпочла держаться защищающейся позиции. Все удары разбивались о щит, а Викки не чувствовала даже чего-то похожего на слабость. Полностью сосредоточенная и просчитывающая стратегию она привлекала Лануа еще больше. Они были знакомы еще очень давно. Всё обучение и немножко до. Хрупкая, красивая до невозможности, неприступная. Алекс делал всё, чтобы сблизиться с ней. И, кто бы мог подумать, что для этого нужно было всего-лишь чуть не умереть из-за падения солнца. Да, наверное, их история как пары началась именно тогда. Почему она решила обратить внимание на него? Кто знает. Алекс, если честно, совершенно не задавался глупыми вопросами. Главное, что сейчас она целиком и полностью принадлежит ему. Сосредоточенная и сильная, элегантная и утонченная, Викки или Леди Виктория Эриксон. Первый удар она нанесла спустя две минуты отступления. Сильный и резкий всплеск воды прилетел Идрису в солнечное сплетение, заставив отскочить на другой конец поля. По две руки от Эриксон поднялась вода, готовая в любой момент поглотить Лекса. Но, и он не глупец, поэтому в следующее мгновение оказался заточенным в своей же стихии: в защитном коконе огня. — Они в тупике, — высказался Богдан, хмурясь. — Подожди… — Лануа, кажется, всё понял. Мгновение и из спины Эриксон вырываются два больших крыла. Она в мгновение оказывается за Идрисом, который и предположить такого не мог. Сняв с себя кокон, он резко выстреливает вперед: ведь там и должна быть Викки. И он ошибается. Его сносит потоком воды, подбородком парень больно ударяется о песок, зачерпывая смачный кусман в рот. — Стоп. Эриксон победила. На губах верховного мага Рограда расплылась улыбка. Его ученица. Одна из немногих леди, которая захотела учиться магии. — Залечи Идрису лицо, — небрежно кидает Лодж Викки, остановившейся, чтобы отдышаться. Эриксон поворачивается через плечо, смотря, как Лекс собирает капли крови с поцарапанного подбородка. Конечно, она поможет. Всегда помогала в спаррингах, даже когда выигрывала очень неприятных людей. А пока она это будет делать… Лодж выглядел донельзя довольным. Ловцы было пошли назад, на полигон, но он их остановил. — Сегодня мы будем заниматься и другими, более важными вещами. Нет никакой гарантии, что ваша магия будет с вами постоянно. Нужно обезопасить себя владением холодного оружия. На выбор вам предоставляются мечи и ножи. Ножи советую взять Эриксон, они легкие и без проблем поместятся даже в женскую сумочку. Но, парни, вас тоже не ограничиваю. Больших результатов от вас я не жду. Знаю, что вы слабаки и оружие в руках держать даже не умеете. Идрис ухмыльнулся. И это было его ошибкой. Лодж сиюсекундно бросил в него меч. Который Лекс, на удивление, перехватил. Чем значительно упростил Викки переживания. — Я был лучшим в своем регионе, — не без гордости объявил Идрис. — Это мы посмотрим, — Вальдес с готовностью взял второй, такой же меч. А тот лёг в руку как родной.

***

В конце тренировки все были выжаты как лимон. Лодж смотрел на своих слабаков свысока. Идрис и правда оказался неплох, но его навыки ничего не значили по сравнению с мастерством Вальдеса. Оказалось, младшего принца учили держать меч еще тогда, когда он только-только научился ходить. Эриксон тоже хранила несколько сюрпризов и, если с ножами у нее получилось очень плохо, то с мечом она управлялась на уровне Лекса. Хуже всех справился Маринетти: в его жизни меча вообще не было, Лануа и Найман так же тренировались в своих домах. Эриксон сидела перед Алексом, залечивая тому резерв. Да, опять. Парень был еле живым, истратив абсолютно все силы. И физические, и магические, и какие еще там можно было придумать. Впрочем, истратили силы все. Лоджа это забавляло, но не сильно, потому что от своих парней он ожидал явно большего. — Лорд Найман! Лорд Лодж! Королевский страж появился из ниоткуда. На его лице застыла гримаса паники, что совершенно не входило в планы Лоджа на день. — На территории колледжа замечен Лорд Ректор! Сергею захотелось шумно выдохнуть и сесть на землю. Жив! Он жив. Ловцы с интересом прислушивались к происходящему, а Лоджу всё-таки пришлось начать думать головой. Жив. На территории колледжа. Но, как он там оставался так долго и куда пропал? Внутри всё похолодело. Никаких шансов, что это Мендес лично. Это охра. Без сомнений. — А студентка? Его заметили одного или их там двое? — Девочка. Водница. Агрессивная. «Тоже охра». Черт возьми. Лодж, отбросив все свои личные переживания, пробежался глазами по ловцам. Изнеможденные, после тренировки, выжатые, как лимоны. И что с ними всеми делать? Один он туда не пойдет, это небезопасно. Брать с собой королевскую стражу? В этом нет никакого смысла, он им не доверяет. Старшие курсы? Кого? Дракулу? Пока его найдешь, теряется время. — Вальдес, Маринетти. Парни поняли без слов. Первый точно, второго Богдан за шкирку отодрал от земли. Нужно учить подрастающее поколение. А Лоджу сейчас нужно будет убить своего друга. — Может, еще кто-то? — Вальдес осмотрел ловцов. Да уж, тут некого. — Нет. Ожидаемо отрезал Лодж. Этого должно хватить. — Кто охраняет периметр? Или вы их гулять отпустили? — Сергей посмотрел на королевского стража холодным взглядом. — Мы… мы охраняем! Они окружены. Но нужно как можно скорее действовать. А то Лодж сам не знает. Тяжело вздохнув, он взмахнул рукой. Портал открылся моментально и без видимых усилий. Портал, за которым его ждал самый большой страх. Убийство друга. Лодж уже не раз видел смерть, оно и понятно. Но, смерть Мендеса он точно не мог себе представить. Знал, что так будет. И верил только в самое лучшее. Наверное, его поймет Вальдес, поэтому он и отправляется с ними. Мальчику пришлось пережить многое в свои двадцать лет. Шаг. В лицо ударяет ветер и знакомый запах. Магический Колледж. Или то, что от него осталось. Вальдеса сразу же покачнуло: за сегодня он прошел уже двумя порталами. И тут уже тоже был. Утром, когда зажигал солнце. И вечером еще будет. Шесть порталов за день не каждый вынесет, а завтра еще одну смену нести. Убийственное мероприятие. Богдан выпрямился так же неожиданно, как и качнулся. Придется потерпеть. Королевская стража стояла кругом, практически около развалин, в которые ректор и Герц угодили перемещением. Да, где-то там был его кабинет. Хорошо, что хоть не упали, а то грозило бы им такое падение смертью. И не самой приятной. Оба были под прицелом уже полчаса так точно. Над ними сияло защитное поле, которое, как подумал Лодж, создала королевская стража для охраны себя от охр. Но, что удивительно, спустя секунду он рассмотрел другое: это защитное поле Андрея. Оно было пронизано воздушными плетениями и его особыми «крючками». Разве охры могут себя защищать?.. И надежда, и страх. Надежда, что есть шанс спасти Андрея. Страх, что охры развиваются и теперь их будет сложнее победить. Очередная наивная мысль в голове Лоджа: они не сопротивляются. Не дерутся, не пытаются вырваться. Они наоборот, защищаются. И взгляд. Осознанный взгляд, который невозможно ни с чем спутать. — Серёжа! Лодж дернулся. Посмотрел прямо на Андрея, делая несколько шагов к защитному полю. Черт возьми, как Богдан справился со своими эмоциями тогда, когда убивал Бауэра? — Что вы тут делаете? Где вы были? — Лорд Лодж сохранял хладнокровие и высоко задранную голову. За его спиной смиренно стояли двое ловцов. Один, который анализировал магический резерв ректора и студентки, второй, который ничего не понимал. — Сережа, что с колледжем?! — Мендес упорно не хотел отвечать на вопросы, не задав своих. — Тут я задаю вопросы. Происхождение Лоджа сейчас кричало о себе. Ребенок главнокомандующего, получивший первое военное звание в неполные шестнадцать лет. Настоящий командир, который поставит защиту окружающих выше всего. Даже выше своего друга. — Мы были в Аврами-Садо, — Лорд Ректор начал отвечать, несмотря на свой интерес. Конечно, его колледж исчез с лица земли! ЕГО КОЛЛЕДЖ! — Пытались найти способ защититься от охр. Мы побывали у многих демонологов, но они отказались нам помочь. Разумный ответ. Не совсем адекватный, но вполне себе человеческий. И эти глаза, голубые, пронзительные, совсем детские. У него всегда такие были. — Зачем взял с собой студентку? — Она… имеет отношение к Аврами-Садо, — перепуганная Герц выдохнула, обрадовавшись, что ректор не раскроет её секрет, — И смогла помочь нам там выжить. Только сейчас Лодж перевел глаза на водницу, отчаянно жавшуюся к ректору. Если бы не знал, то подумал, что они съездили на романтический викенд. Но, к счастью, это было невозможно. Девчонка тоже не выглядела как охра. Растрепанная, перепуганная. И никак не «агрессивная», как сказал страж. — Почему не дали сигнал? Не предупредили? — последний вопрос. И если Лоджа удовлетворит ответ, то… — Это было неожиданное решение. А это путешествие не должно было занять больше дня. Но, к сожалению, не все было так просто. Сначала переместились не туда, потом от разбойников убегали… Сереж, ты же видишь, что это мы, давай я тебе расскажу подробнее и не здесь! Они не нечисть. Может быть предатели, может быть сумасшедшие. Но, не нечисть. Лодж выдыхает, опуская глаза вниз. — Лорд Лодж, они люди, — шепчет Вальдес сбоку, — охры совершенно другие. Егор не разговаривал. Сергей несколько раз кивает, после поднимая темные глаза на две фигуры в центре защитного поля. — Давай, — его губы слегка дрожат, — Разрешите допуск во дворец Лорду-ректору Андрею Мендесу и студентке первого курса Евгении Герц. Правда? Женя поднимает глаза на Мендеса, но тот на неё даже не смотрит. Делает несколько шагов вперед, к порталу, который всё ещё висит открытым. Защитное поле снимает только тогда, когда стража убирает с них прицел. — Пошли! — нервно дергает он застывшую Герц, практически выволакивая её за руку в портал, — Сергей, я жду долгую историю о том, что случилось с моим учебным заведением! — А я жду долгую историю про твою пропажу, — в тон ему отвечает Лодж, скрещивая руки на груди. Да, им точно есть, что обсудить.

***

— Женя! Удивленные возгласы буквально смели водницу. Она даже смутилась такой реакции на себя, делая шаг назад. Захотелось даже дверь закрыть! — Стоять! — Виан дернула её на себя, закрывая дверь их с Олей комнаты, — Ты где пропадала?! Что случилось? Ректор тоже вернулся? — Да я… как-то так сразу и не скажешь. — А ты скажи! — Клиффорд подпрыгнула где-то рядом, — Ты в порядке? Что было?! В общем, подруги требовали рассказа. И Жене тоже, между прочим, было очень интересно: что случилось с колледжем? Мендес оставил её без объяснений. — Ну, слушайте… Рассказ был не особо долгим. Она умолчала и то, почему они отправились в Аврами-Садо, и то, почему её взяли с собой. В основном рассказ заключался в тех разбойниках и ужасе, который она пережила, когда была у демонолога. — Ого… а ты с ректором отправилась потому что… ну…? — Оля пыталась спросить у неё как можно более корректно, но, тут точно был победитель! — Мутите с ректором? И ни капли стеснения. Алёна смотрела открыто, улыбаясь и не видя в своем вопросе совершенно ничего такого. Герц прыснула, отворачиваясь. — Чего несем-то? — воднице стало действительно смешно, — Ну какое «мутите с ректором»? Я на кого похожа? А он? Меня не интересуют взрослые мужики с синдромом спасателя, которые готовы по щелчку пальцев умчать в другую страну, не продумывая план. — Ну-у-у, он же зачем-то тебя взял, — и даже Катя была в клубе сводниц. — Не знаю, у него спросите, — отрезала Женя, — Всё, рассказывайте теперь вы! Что с колледжем, что с солнцем и почему мы все, к чертям Дрэя, в королевском дворце?!