Побег из магического колледжа

— Честно и от всего сердца… забей. Ну вот, уже который раз за последние несколько часов Богдан Вальдес мечтает послать собеседника куда подальше. Но, сдерживается, потому что просто не может этого сделать. На этот раз это был Лорд Лодж. Он выслушал всё, что сказал Богдан, даже без того самого сочувствующего взгляда, которым его одаряла Катя на протяжении всей беседы. Вздохнул, что-то написал на листочке. Богдан уже ждал, что Лодж поймет серьезность и обязательно поможет! — Забить? В голове Вальдеса вновь была она нецензурщина. Как можно говорить «ЗАБЕЙ»? Ну как? Разве не на его глазах умирало не одно поколение ловцов? Разве не он повторяет каждый раз, что ловцы долго не живут? — Да. Ты ничего с этим не сможешь сделать, не трать нервные клетки почем зря. Беги из страны, эту уже ничем не спасти. К Чертям Дрэя, ну что, в этом заведении всем всё равно?! К кому Вальдесу нужно пойти, чтобы это возымело эффект? Вопросы без ответа. Возмущение в Богдане превосходило все остальные эмоции и он даже примерно не понимал, что делать дальше. Еще чуть-чуть и он правда пойдет читать книги. Или просто-напросто упадет на колени перед родителями и будет унижаться, пока не подействует. Единственное «но» — это не действует. Никогда не действовало и не будет. Потому что люди, которые придумали отказаться от природы не знают слова жалость. К ректору все-таки решил не идти. Во-первых, чутье ему подсказывало, что Мендес того же мнения. У них были не самые приятные отношения и у ректора, честно говоря, не было ни единого мотива помогать ему. Разве что здравый смысл, но в наличии такового после вчерашнего перфоманса Богдан сомневался. Тем более, что Мендес уже сутки чуть ли не живет на развалинах колледжа, пытаясь придумать, что сделать со своим учебным заведением. В принципе, Вальдес не удивится, если ректор собственноручно начнет кирпичи составлять. Точно нужно с кем-то посоветоваться. И в этом месте у Богдана остались последние люди, которым он может доверять. И надеется, что они его поймут и примут. Резко развернувшись и даже не удостоив Лоджа прощания, Вальдес сорвался с места и побежал в комнату на третьем этаже. Комнату, в которую он бежал всю свою жизнь. Раньше к Викки, сейчас и к ней, и к Лануа. Как же ему сейчас не хватало Бауэра. Он бы точно не подумал, что Богдан сумасшедший, точно придумал бы выход. Если бы творили ерунду, то вместе! Богдана передернуло. Нет. Нельзя думать об этом. Нет больше Егора, и чтобы остановить охр нужно, в том числе, заполучить благословление природы. — Смотри куда идешь! Вальдес резко споткнулся обо что-то на полу и снес преграду. Преграда оказалась очень недовольна таким стечением обстоятельств и окатила парня волной нецензурных выражений. — Идрис, свали с дороги! Рот больше не открывай, отвратительно, — Вальдесу захотелось непременно разбить Лексу лицо. Как же он ему надоел за эти долгие годы. И за какие заслуги его взяли в ловцы? И когда уже выкинут? Додумался показывать Виан, как зажигать солнце. Вот теперь Богдан периодически боится, что эту дуру переклинит и она пойдет его зажигать. Обязательно уронит, убьет себя и территорию в радиусе нескольких километров. — Тебя спросить забыл, шпала королевская, — передразнил его Лекс, морща лицо, — Совсем уже затюканный. Вот, как выглядит принц. Не стыдно? — Тебе за твой рот грязный не стыдно? — брови Богдана взлетели вверх. Где Идрис успел смелости поесть? — Даже Маринетти сильнее тебя, а выступаешь так, словно герой. Ты никчемный, самый слабый из ловцов. Тебя выпрут при первой же возможности. Запомни мои слова, через неделю уже не будет твоих смен. И, развернувшись, Богдан, полный злости, все-таки направился в нужную комнату. Скорее, побежал. Движимый яростью и желанием снести лицо Идрису. Ну зачем он вообще родился? Вредитель да и только. Ничего из себя не представляющий. Дверь в комнату друзей распахнул без стука. Так нельзя, но сейчас он себя вообще не контролирует! Пусть скажут спасибо, что не вышиб файерболом или ногой, на крайний случай. Но то, что Богдан увидел, полностью затмило злость. Парень с огромными глазами смотрел на картину перед ним. Довольно кровавую… Пропитанные кровью салфетки лежали везде. По крайней мере, в радиусе метра от его друга. Алекс кашлял, видимо, без остановки, а из его горла выходила красная жидкость. Раньше он ничего подобного за Лануа не замечал, да и тренировался он бодренько. Викки, по всей видимости, в комнате не было. — Что с тобой?! — воскликнул парень, даже не зная, что сделать. Подойти? А чем он поможет? Погорюет вместе с ним? Алекс, видимо, только заметивший, что он не один, поднял глаза. Лицо совсем раскраснелось из-за кашля, но он все же смог на несколько секунд прекратить издавать хриплые звуки из горла. — Я умираю, братан. *** Все-таки природа: это круто! Даже если это маленький сад в королевском дворце, это не могло не радовать. Конечно, не колледж со своим лесом и кучей магических существ, но тоже вполне себе неплохой вариант. Небольшие деревья, расположенные около тропинок, напоминали ей о доме. Вокруг ее дома росли точно такие же, мама очень трепетно заботилась о каждом из них. И не удивительно, их семья славилась своими деревьями, дающими чудесные плоды. Они были торговцами и это дело приносило им две вещи: деньги и успех. Когда же она попадет домой?.. Мама писала письма. Алёна отвечала, но это всё равно было не то. Нужен был личный контакт, которого сейчас, увы, быть не могло. Они все еще были на карантине, как и все присутствующие во дворце. — Чего скучаем? Гросс ворвался в её мысли внезапно. Виан повернулась на него и на губах автоматически появилась легкая улыбка. Как бы то ни было, ей было приятно видеть друга. Никакого отвращения, как было раньше при его подкатах, она не испытывала. И Лёша тоже выглядел иначе: без напускного заумства, в легкой белой кофте и таких же совершенно обычных спортивных штанах. Не джентльмен, но такового в нём Алёна и не видела. — Да я не скучаю. просто гуляю. Смотрю на красоты, — она обвела руками сад, — А ты что тут делаешь? — То же самое, — невозмутимо пожал плечами Гросс, — Изучал на досуге историю дворца, теперь ходить тут еще интереснее. Всматриваюсь в стены, совершенно живые стены. — Живые?.. — Алёна осмотрела стену, которая, по ее мнению, никак не могла претендовать на звание живой. Темные кирпичи. Красивые окна. Но, ничего живого. Лёша с улыбкой наблюдал за мысленными потугами Виан, а после решил все-таки объяснить, пока они неспешным ходом шли по саду. — Да, эти стены созданы магически, в них душа создателей. Много лет назад, когда еще природа не наказала Роград за наши выходки, четыре мага-стихийника создали настоящую крепость, которая должна была стать центром всей энергии. Говорят, что в этих стенах до сих пор хранится сердце природы… — Сердце природы? Что это? — Виан не припоминала подобного в школьной программе. — Артефакт, — не слишком уверенно повел плечом Алексей, — Его может видеть только королевская семья. Некоторые слышали, как оно разговаривает с истинными королями. Так вот. Четыре представителя разных стихий одновременно и полностью синхронно вливали энергию в сердце природы, чтобы создать абсолютную защиту. Сердце природы традиционно хранит кровный король и лишь ему оно подчиняется. Так что фактически, этот замок — живое существо, у которого есть сердце. Если есть… — Но, природа же давно отвернулась от Рограда. Думаешь, это сердце еще… бьется? — девушка не была уверена в том, что это слово подходит под артефакт, который фактически и живым-то быть не может. Гросс загадочно улыбнулся, поворачиваясь на девушку. В его глазах блеснул какой-то огонек, который Алёна не смогла распознать. И прежде, чем она успела его о чем-то спросить, парень сделал шаг вперед, собираясь уйти. — Как знать, — он пожал плечами, — мне пора на тренировку. Спасибо за компанию. Интересно, кто ему это все рассказал? И слышал ли кто-то из девчонок о таком? Алёна смотрела в спину удаляющемуся Гроссу и не понимала своих чувств. Ей впервые захотелось его догнать и продлить времяпровождение, но, увы, у него и правда могла быть тренировка. «А он не такой уж… и плохой вариант» Что?! Виан резко помотала головой. Чего только в голову не придет… Не иначе на солнце перегрелась. *** Ближе к обеду ректор собрал всех студентов на общее собрание. Это было ожидаемо, ведь ему нужно было объясниться перед студентами и подготовить их к тому, что дальше будет непросто. Возможно, даже хуже, чем сейчас. Место сбора — фиолетовая гостиная — выглядело очень оптимистично. Яркие стены, миленькие стулья в цвет, явно наколдованные для этого собрания. Студенты даже улыбались, переговаривались, шептались. Иначе: жили свою жизнь. Ректор им откровенно завидовал, ведь свою жизнь он сейчас жить не мог. Все зависело от колледжа, ни единой мысли помимо него. Хотя, наверное, есть одна. Неосознанно Мендес нашел глазами определенную студентку. Она улыбалась с подружками, даже не смотря в его сторону. Да уж, Лорд Мендес чувствовал, как вляпался по самое не хочу. Было глупо отрицать, что он относился к ней, как к обычной студентке. И так же глупо было это признавать. Из-за чего он вообще начал с ней разговаривать? Ведь прекрасно живут множество студентов без разговоров с ним. Увидел однажды, как она разговаривает с русалками. С нечистью, которая выходит только к своим хозяевам и магически одаренным особам. Мендес был первым, а Герц, видимо, вторым. Пока никакой особой магической одаренности ректор не заметил, но соврал бы сам себе, если бы сказал, что не считает её особенной. Просто так, без поводов. За то, как она говорит, за то, как относится к разным ситуациям. За то, что не боится оставаться со своим ректором наедине, когда тот подавлен. И, с одной стороны, в этом нет ничего такого. Она почти совершеннолетняя, а ему не слишком много лет. Разве двадцать шесть — это приговор? А с другой стороны, она студентка. Ребенок, которому интересно, как забирается солнце. Ребенок, который после окончания учёбы уедет в Аврами-Садо. Мендес же был человеком, который никогда не сможет оставить Теснос. Даже сама судьба уговаривала Андрея забыть все свои дурацкие идеи. А разве их забудешь, если эта дурацкая идея учится у тебя?! — Добрый день, уважаемые студенты! — Лорд Ректор вышел в центр, — Спасибо, что нашли время посетить мое собрание. — Выбора, если что, не было, — пробубнила Катя, которая в своих тщетных попытках высмотреть Богдана потерпела поражение. — Я хочу вам объяснить ситуацию, которую вы и так, я думаю, видите. Без лишних домыслов, дело плохо. Охры захватывают территорию колледжа, да и больше негде там учиться. Вы все сами прекрасно видели. Для вашей же безопасности мы задержимся на некоторое время здесь. Прохождение обучения будет продолжаться в прежнем режиме, с прежним расписанием. Потребуется не слишком много времени, чтобы мы со всем разобрались. И я вас уверяю — совсем скоро вы будете учиться в новом Магическом Колледже. Давайте держаться друг друга, ни за что не отворачиваться от своих знакомых и всегда помогать в беде. Сила — она в нас, в нашем отношении к другим. Мне жаль, что вам пришлось учиться в такое время. Но знайте, что вы — история, — Мендес выглядел веселым и уверенным в том, что говорит. Ему хотелось верить и, кажется, все даже верили. Герц не верила. Она прекрасно видела, что это всё напускное. Нет никаких решений, он не знает, что делать. По нему же это видно! Другие почему-то не замечали. Он ведь, буквально, не знает, что будет колледж делать завтра. Нет ли ни в ком, кто сейчас отсутствует, охры. — Ты на него о-о-о-очень странно смотришь, — прошептала ей на ухо Алёна, от которой Женя только отмахнулась, пожимая плечами. Ничего не странно. Обычно смотрит, как на всех. Интересно, а ко всем остальным она тоже летит сразу же, как только они заканчивают сбор и люди едва-едва начинают расходиться? — Лорд… ректор, — Герц неловко остановилась в нескольких шагах от Мендеса. Он поднял на неё глаза, не скрывая своего удивления. Действительно удивительно, но… очень приятно, что она подошла, — Как продвигается расследование? Ещё приятнее, что её это интересует! На его лице появилась улыбка, которую Андрей никак не смог скрыть. — На самом деле… без восторгов, — он проводил взглядом студентов, выходящих из зала. Остались только подружки Герц, очевидно, ожидавшие её. Голос пришлось понизить, лучше бы и они вышли, — Я делаю всё, чтобы вернуться в колледж как можно быстрее. Но, это всё… тяжело. Здание разрушено, и если построить его назад не слишком большая проблема, то разрушенный защитный купол — огромная проблема для нашей ситуации. Без него мы беззащитны перед охрами, они сожрут всех буквально за пару ночей. Возможно, это займет больше времени, чем я предполагал изначально. Наша следующая и конечная перед колледжем остановка — мое родовое поместье. Оно как раз пустует и обладает достаточным количеством комнат и кабинетов, чтобы сыграть роль небольшого колледжа. — Петнард… — одними губами сказала Женя, чем вызвала еще одну порцию удивления на лице Мендеса. — Знаешь? — его брови взлетели вверх. — Русалки как-то говорили, — невинно хлопнула глазками Герц, — И как восстановить защитное поле?.. — Не всё просто, — вздохнул Лорд Мендес, — Есть множество проблем. Но, тебе совершенно не нужно заморачиваться насчёт этого. Я справлюсь с любыми проблемами. Тем более, если мне иногда будут помогать такие хорошие студентки. Женя не смогла сдержать смущенной улыбки. Ну тут и девочкам со стороны понятно, что все не так чисто! Лорд Мендес улыбнулся ей в ответ, поборов искреннее желание поправить прядь волос девушки. — Ладно, так уж и быть, буду помогать, — сказала, словно сделала одолжение, но у Мендеса на душе стало очень тепло. — Буду на вас рассчитывать, студентка Герц. Хорошего вам вечера, — он наклонил голову в сторону подружек, — вас ожидают, не смею больше задерживать. — Всего доброго, лорд-ректор. Они разошлись, Женя вернулась к своим подругам, Мендес же удалился через входную дверь. — И что это было?! — потребовала объяснений Алёна. Герц непонимающе посмотрела на неё, — Не строй из себя дурочку. Что у вас с ректором? — Сугубо деловые отношения, — без тени улыбки ответила девушка, — всё, пойдемте. *** Сергей Лодж любил проводить время наедине с собой. Когда его никто не тревожит, когда ловцы самостоятельно функционируют и строят свой график. Его совершенно не волновало то, что говорила ему Эриксон, больше его волновало нарушение покоя. То, что все парни рано или поздно умрут, он и сам знал. И в таких ситуациях скорее рано. Они тоже это знали. И ни один не сказал, что прекратит поддерживать солнце. Все продолжали тренироваться и даже Маринетти, слабо походивший на ловца, завоевывал расположение Лоджа. Единственное, что ему не нравилось: режим работы Вальдеса. Да-да, даже в такой ситуации его жизнь была важнее, чем жизнь всех остальных. Стук в дверь. Вот черт. Лодж поднял глаза от документов, которые до этого исключительно рассматривал и бодрым голосом ответил: — Войдите! На пороге, что удивительно, оказалась девушка. Да ещё и не студентка колледжа. Екатерина Марс, которая сейчас гостила во дворце независимо от всех них, не была частым гостем в кабинете Лоджа. А жаль. Эта девчонка вызывала в нем теплые чувства, её хотелось защищать и оберегать. И не удивительно, она ещё совсем маленькая и совершенно ничего не умеющая. Её отец не особо-то и заботился о том, чтобы его дочь могла за себя постоять. — Послание от моего папы, — она сделала несколько шагов, чтобы положить конверт на стол Сергея. — О… понятно, — Лоджа это не слишком удивило, его внимание скорее переключилось на Марс, собравшуюся уходить, — Екатерина! — Да? А дальше-то что? — Как вы себя чувствуете? Все ли хорошо? — если бы кто-то из ловцов услышал, что Лодж такие вопросы задает, точно бы решили, что начальник не в себе. — Все нормально. — Мне жаль, что вам пришлось стать свидетельницей разрушения колледжа… — Не страшно. Краткие ответы на не краткие вопросы. Марс явно хотела побыстрее отсюда уйти и Лоджа это, что удивительно, расстраивало. Его, любителя одиночества. — Может быть, я бы смог развеять вашу дворцовую скуку? Что насчет индивидуальных тренировок? Я мог бы помочь вам больше понять вашу стихию, — с улыбкой предложил Сергей, но, на удивление, встретил не самый приятный отпор. — Но вы водник. А у меня воздух и огонь. Не находите нестыковок? — Я, вообще-то, командующий корпусом ловцов. Екатерина, вам напомнить, какая стихия у ловцов? — Лодж оскорбился. Да, его задело то, что девчонка не верит в его силы! А ещё отвечает резко и грубо. Он совершенно не привык к подобному отношению. Но и Марс, на удивление, после этого высказывания смягчилась. — А почему, кстати, вы? Не огневик? Почему он?.. Кровь. Повсюду много крови. И вся она принадлежит одному человеку, который неспешно умирал на коленях своего брата. Это не было стремительной смертью, это была смерть, которую ты вымаливаешь. Помочь было нечем, такие раны невозможно было залечить. — Сереж… — Я слушаю, мой хороший, слушаю, — Лодж-младший сидел полностью в крови старшего брата. К такому его жизнь, конечно, не готовила. И в такой ситуации не придают смелости никакие чины и военные звания. Его трясло как девчонку на первом свидании и это было совершенно не стыдно. — Ты только… возьми себе корпус ловцов. Они талантливые ребята, я… я не хочу, чтобы ими руководил незнакомый человек. Я хочу, чтобы это был ты. — Но, я водник, — покачал головой Сергей. — Это не имеет значения. Ты — начальник. Командир и опора. А стихия… это дело деся…то…е… — Не важно, — Лодж мотнул головой, выходя из неприятных воспоминаний, — Захотите, придете сами. Черт бы побрал эту Марс.