Почему ты любишь меня, Дэн?

      Парой часов позже вся команда сидела в гостиной. — Значит, Спектра и Гас отправились в новую Вестрою? Что ж, мне уже легче, — Мира облегчённо вздыхает и откидывается на спинку дивана, — Бэрон, а где Линк? — она поворачивает к другу.       Тот пожимает плечами. — Понятия не имею, когда я победил его, он убежал в лес, и я не смог его найти. — И что нам теперь делать? — Дэн забирается на дивана с ногами и прижимает их к груди. Он совсем не выспался, а раны до сих пор ноют.       — Надеяться, что он замёрзнет до смерти в лесу, — Маска смеётся. И Дэн поднимает на него уставшие красные глаза. Блондин сидит рядом с Алисой, закинув ногу на ногу.             Хищная улыбка расползлась на его лице, демонстрируя небольшие клыки. Дэн готов поклясться, что там был яд. В тысячу раз страшнее, чем у Тайпанная Моккои или блуждающего паука. Он не знает его симптомов, но может легко угадать конечное действие - смерть.       Огромная маска слегка поблескивает, отражая в своих стеклах присутствующих и скрывая глаза ангела. А может и дьявола, кто знает, что скрывается в этой вечной пустоте. Он присматривается. Совсем ничего не видно. Укол ненависти чувствовался где-то глубоко. Что-то шкрябало ребра и позвоночник.             Ненависть не к нему, а к маске. Большой и блестящей маске. Появилось непреодолимое желание ее сорвать и разбить.       "Почему ты так хочешь спрятаться?''       Маска чувствует новый взгляд на себе, отворачивается, укладывает голову на плечо Алисы. Мира и Бэрон удивлённо открывают рты, но не могут сказать ни слова. Маска издает тихий смешок, наблюдая до ужаса комичную картину.       Дверь скрипнула, и в гостиной показался Майкл. — У меня плохие новости, — мужчина вздыхает и снимает свой белый халат, — боюсь, что последняя нагрузка добила транспортер, мне придется восстанавливать его с нуля, чтобы отправить вас обратно.       — Что? — Бэрон подскакивает с места. — Мы не можем тут остаться. На Вестале осталась моя семья! Они убьют меня, если узнают, где я.       — А как же бакуганы? Хайдрон превратил их в игрушки! — тут уже с дивана подорвался Дэн. Парни обступили бедного ученого с двух сторон, а тот не знал, куда себя деть.       — Мы должны завершить миссию и освободить бакуганов, — говорил Драго с плеча своего напарника.       — Пожалуйста, Доктор Майкл. Можно его починить? Ну на одну поездочку.       — Попробую, Дэн, но это займет время.       — А что же нам делать, пока вы будете чинить?       — Так, всё, хватит. — Между парнями появился Маска, что растолкал их. —Майкл уже все сказал. И вообще, незачем так орать. — Простите! — Бэрон почти кланяется и снова начинает рассыпаться в извинениях. Дэн тоже усмиряет свой пыл.       — Мы можем пока отдохнуть, — вмешивается в их диалог Джули, — будем веселиться! Придумаем новый план по спасению Вестрои, будем есть попкорн и смотреть фильмы.       — О, ты серьезно? Под угрозой судьба планеты! — Руно скрещивает руки на груди. — Рано веселиться, Джули. Надо продумать стратегию.       — Это можно сделать у меня, — Дэн кладет руку на плечо подруги.       — Это прекрасный план, мастер Дэн! Шикарный, просто шикарный! — Бэрон почти вплотную подходит к Кузо. Он весь буквально сияет от восторга. Дэн только смеётся. — Ну хорошо.       — Отлично. Валите тогда отсюда, —Усмехается Маска. Он ждёт не дождётся, пока все эти люди исчезнут с его глаз долой хоть на какое-то время. — Что? А ты не примешь участие? — Дэн поворачивается к блондину. — Нет, — Маска качает головой, — я остаюсь дома. Как вы нагуляетесь и надумаете прорабатывать план, просто позвони мне.       Дэн выглядит почти расстроенным. — Ты что, не хочешь повеселиться с нами?       Тот снова отрицательно качает головой. — Это не для меня.       Тут за окном послышался шум и рев двигателей. — Кажется, за нами приехали, идёмте. — Руно потащила друзей на улицу.       — Пойдем проводим их. — Алиса взяла Маску за руку. Все ещё холодная. Его, наверное, непозможно согреть. — Но... — Давай, хватит быть таким злюкой. Они же твои друзья. — Она права, Маска, — сказал Майкл, наклоняясь к внукам. — Они мне не... ладно, — он закатил глаза. Делать нечего. ***       На улице стоял самолёт семьи Маручо. Чертовски огромный, что так взглядом его просто не окинешь. Если Маске не изменила память, там был даже кинотеатр. И зачем он нужен в самолёте?       На улице все так же холодно. Снег замел все тропинки и где-то был по колено, а где-то и того больше. "Разгребать мне это долго".       Ребята бегут к самолёту, но прежде прощаются. — Пока, Алиса, — Джули обнимает подругу, к ней присоединяется Руно. — Звони нам почаще! — Обязательно, — смеётся девушка в объятиях подруг. — Мы рассчитываем на вас, доктор Майкл. — Не волнуйтесь, я постараюсь закончить все в кратчайшие сроки.       Дэн кивает и переводит взгляд на Маску, который стоял поодаль ото всех. Он казался лишним во всей этой картине, и это выводило из себя. — Точно не хочешь с нами? — Нет, с вами точно нет. — Ох, какой же ты...       Не успевает Дэн договорить, как прямо перед ними с дерева падает тело и пропадает в ближайшем сугробе. — Что за?       Из снега показывается розовая макушка, а после и весь человек. — Линк? — Ха-ха-ха, похоже, тебе какое-то время придется посидеть тут, с нами! — смеётся Дэн, смотря на векса сверху вниз и протягивая ему руку. —Да, я уже догадался, — тот улыбается по-крысиному и отворачивается, поднимается на ноги сам.       — И что же ты собираешь делать? — спрашивает Мира, скрещивая руки на груди. — Поедешь с нами? — Очень надо, — тот отряхается от снега и смеётся, — я и сам смогу найти путь назад, без вас, любителей. — Он продолжает выглядеть непринужденно, но если присмотреться, можно заметить, как тот дрожит от холода. Как некоторые части его тела почти посинели, как он не может шевелить пальцами.       — Ну как хочешь, разбирайся тут сам, — Дэн пожимает плечами, — а мы полетели. — Все уходят на самолёт. И скоро улетают. Алиса машит им рукой. Майкл улыбается, а Маска поскорее хочет вернуться домой.       — Пойдёмте, тут холодно, — блондин берет сестру за руку и тянет домой. — Хаха, ты что, уже замёрз? — Майкл кладёт руку тому на плечо. — Сейчас зима, конечно, я замерз. — Хорошо, идём. Мне нужно поговорить с тобой, зайди в мой кабинет. — М? Поговорить о чем? Это насчёт портала? — Нет, — мужчина идёт к их дому, Маска быстро идёт за ним, не отпуская руку Алисы. На полпути та останавливается и оборачивается на Линка. Хмурится.       — Что такое, ангелочек? Алиса молчит. Смотрит так строго, почти осуждая. Блондин просто ненавидел ее этот взгляд.       Линк улыбается. — Не думай, ничто не заставит меня принять вашу помощь!       Его живот урчит, и тот краснеет то ли от стыда, то ли от холода, после громко чихает. — Ну нет, Алиса, — Маска закатывает глаза, — только не говори мне... ***       Парень с розовыми волосами сидит на полу кухни. Он продрог до костей и весь сжался, словно котенок. Векс с головой укутался в одеяло, что ему дали, и новую одежду. Та, в которой он был лесу, насквозь промокла, а где-то заледенела.       — И ты ничего ей не скажешь? Он же векс! Она помогает нашему врагу! — Лимия как назойливый комар летает у Маски под носом. Так и хочется ее прихлопнуть.       — Я бессилен перед этой девушкой, — бубнит Маскарад и трет глаза.       Маска лежит перед ним на столе, она запотела, и пальцем блондин нарисовал на линзах два крестика, которые скоро пропали.       — Да я в жизни в это не поверю, что бы ты, и не мог сказать кому-то пару ласковых? — Я не собираюсь ничего ей говорить. — Но... — Я всё сказал!       Лимия недоуменно смотрит на него, не веря своим ушам. У этого монстра что, правда было что-то, похожее на сердце? Что ж если и да, то это что-то покрылось толстым слоем льда, ржавчины, кислоты и яда, и пока только один человек имел ко всему этому иммунитет. А как могло быть иначе? Алиса была с ним с его рождения.       Одно из первых его воспоминаний это то, как он оказался на бескрайней равнине, как трава щекотала его тело, как сильный ветер проделывал в нем дырки. Тогда он мало чем был похож на себя сегодняшнего. У него было очень пластичное тело, похожее скорее на желе, вату или газообразное чёрное нечто. Он тогда мало что понимал. Помнил только отдельные вспышки. Помнил как впервые увидел Алису.       Сначало она показалась ему очень большой. Маска плохо различал цвета и образы, но ее рыжие волосы сильно впились в память.       Дальше, когда тело стало приобретать форму, он очень хотел такие же рыжие волосы, но, так как почти ничего не знал и путался во всем на свете, вышли не рыжие, а пшеничные. В большей степени он старался копировать Алису, но получалось не очень. Будь он тогда более умнее, стал бы ее точной копией. Со временем приобретая человеческие черты и облик он старался быть к ней ближе. А она учила его всему, что знала.       Он не знал, зачем. Зачем ему знания о звездах или готовке, о ядерной физике или химических соединениях, и о бальных танцах, и о смени дня и ночи. Не знал, зачем, но всю информацию он впитывал как губка, не выкидывая ничего.       Он знал так много. Но все это не приносило ему радости. Сначала изучать новое было довольно весело, но после ему надоел мир, где кроме дерева и высокой травы ничего не росло. Его стала одолевать скука. В мире воображения и грез Алиса могла творить что угодно, она была богиней, что создавала предметы из воздуха, переворачивала землю и небо или уничтожала всё, что было, одной мыслю. Он тоже старался создать, хотя всё, что выходило, было уродливым, фальшивым и ненастоящим.       Дождь из нефти шёл из бензиновых туч, отравляя все вокруг.      Черные силуэты людей с огромными улыбками мелькали где-то на периферии и почти сразу пропадали, если посмотришь в их сторону. Цветы с глазами вместо сердцевины медленно моргали, а потом превращались в зубастых пауков и не переставали моргать, хлопая ресницами. Красный снег превращался в огромные лужи и становился черной водой.       Все это существовало пару секунд, а после увядало, пропадало и тлело. Оставалась голая равнина с одним деревом и вечно ярким солнцем. У Алисы все выходило отлично.       Потом он выбирался наружу, он не обращал ни на что внимания. Маска должен был сражаться, а не смотреть по сторонам. Не чувствуя и не ощущая жалости или сожаления к врагам, он марал свои руки, а грехи повисали на его шее тяжёлым камнем. Все шло отлично, пока на горизонте не замаячил парень, которого можно было перепутать с огнем.       Маска почувствовал что-то странное лишь однажды. Это была их первая битва с Дэном. И первая его битва, которая закончилась ничьей.       Чувство, которого Маска не знал. Что-то неизведанное. Жгучее и чертовски маленькое. Это чувство ускользнуло так быстро, что он не успел распробовать его целиком. Потом оно забылось и больше не появлялось. После этого его мысли приобрели материальную форму и стали насекомыми и паукообразными. Мотыльки засели в глубине лёгких и не давали дышать, такарканы и мухи заползли в уши, щекоча барабанные перепонки и противно жужжа, черви обосновались в мозгу и копошились там, вызывая головную боль, пауки плели свою паутину между костей, а сороконожки бегали под кожей, вызывая зуд.       Очередной чих Линка выводит из раздумий. Маскарад вздрагивает, смотрит перед собой на бледные руки и тонкие пальцы, что рисовали невидимые узоры на стеклах маски. "Надо покрасить ногти".       Потом переводит взгляд в сторону кухни, где готовила Алиса. Девушка выглядит такой же сердитой, она ставит на стол тарелку с супом и прожигает векса взглядом. — Имей ввиду, как только транспортер починят, ты исчезнешь, — она фыркает. Маскарад поднимается, берет свою маску и в пару шагов преодолевает маленький коридор, оказывается на кухне, рядом с сетрой. Лимия летит рядом.       — Какого ты вообще решила его взять? Остался бы на улице, одним вексом меньше. — Если бы я руководствовалась такой логикой, ты бы тут не стоял, — строго говорит она и оборачивается на брата. Маска хочет провалиться сквозь землю под ее взглядом. Она смотрела на него так лишь однажды, когда они впервые, и он надеялся, в последний раз, поссорились.       — Я... прости... я не подумал, — он отводит глаза. Его успокаивало лишь то, что этот взгляд был адресован не ему, а Линку. Но все ровно тот хотелось поскорее скрыть.       — Ну ты чего? — Алиса замечает растерянность в его глазах, и ее гнев сменяется улыбкой. Перед ним снова стоит его ангелочек. — Будто зомби, ей богу.       Лимия поддакивает, Маска только огрызается. — Помолчи, а! Я не.... — Ты буквально только что на минут пять завис, тебя не докричаться было.       — Просто не выспался. Меня... меня звал Майкл, я пойду к нему. — Парень быстро уходит, и скоро Алиса слышит его торопливые шаги по лестнице. Лимия опускается девушке на плечо.       — Чем займёмся? — Как насчёт, чтобы посмотреть фильм? — О, я никогда не смотрела фильмы! Какой мы посмотрим? Что-то про бои? Или любовь? Или что страшное? — Выберем что-нибудь. Только надо закончить с нашим новым гостем, кажется, у него температура, а после посмотрим сериал. Расскажешь мне о себе, — девушка гладит бакугана пальцем, Лимия вот-вот засветится от счастья. Позади слышится тихий вслип.       Линк плачет, задыхаясь в собственном кашле. ***       — Ты просил меня зайти, — дверь в кабинет Майкла приоткрывается, за ней показывается белокурый юноша.       Пожилой мужчина отвлекается от бумаг и откладывает небольшую плоскую сумку. — Да, заходи.       Маска закрывает за собой дверь и быстро обводит комнату взглядом. — Ты куда-то уходишь? — Да, сегодня важное собрание. Мои разработки порталов готовы профинансировать. — Да? И кто же? — парень подходит ближе к столу, заглядывает в бумаги. Чертеж, документы, ещё чертежи и ещё документы, расчеты и вычисления.       — Семья Фон Герценов, — говорит тот, доставая из шкафчика ещё важные бумаги. — Если мы заключим сделку, ремонтировать портала будет куда легче.       — Фон Герценов? Как Клауса? —вспоминает он имя одного из своих прошлых соратников. Когда-то он был номером два. — Да, именно его семья. — Ой, — Маска издает нервный смешок. Алиса иногда общалась с ним, а Маскарад почему-то наотрез отказывался контактировать хоть с кем-то, с кем пересекался раньше. И с посредниками, и с бойцами, но, видно, судьба насчёт этого другого мнения, — и долго тебя не будет? — Не так долго, я вернусь этим вечером, может, ночью. Прошу, присмотрите за этим Вексом. Вряд ли он устроит большие проблемы, но не хочется, чтобы он совал свой нос, куда не надо.       — Да, конечно, закрою его в какой-нибудь комнате, да и всё, — тот кивает и поправляет непослушные пряди. "Может, заплести хвост?"       — Это все? — Нет, я хотел поговорить с тобой совсем не об этом. — А что тогда? — Маска, — Мужчина наклоняется к блондину, чтобы быть с ним на одном уровне. Заглядывает в глаза, но парень сразу их отводит, — тебя не было несколько недель. И мы с Алисой очень волновались за тебя. Расскажи, как ты попал в другое измерение, — Майкл тепло улыбается, стараясь не спугнуть.       — Я... — он теряется, ему становится неуютно, он хочет надеть маску и хоть как-то скрыться, но Майкл перехватывает его руку. — Думаю, это сейчас ненужно, — он берет стеклянную маску и кладет на стол, — зачем она тебе? — Это мое лицо, — Маскарад хмурится, скрещивая руки на груди, — глупый вопрос, тем более, от тебя.       Майкл вскидывает брови. — Твоё лицо сейчас на тебе. — Это лицо для меня сделала Алиса. А это, — он указывает на маску, — мое настоящее лицо. — Эту маску сделал Нага. — Я знаю, но с ней я сильный. Ты разве не хочешь, чтобы я снова был лучшим? Чтобы я вернул Гидраноида? Хел-Джи бы...       — Хел-Джи здесь нет. Он, может быть, и сказал, чтобы ты был сильным, чтобы ты победил, но я хочу, чтобы ты был осторожен, и чтобы берег себя. Другого Маскарада у меня нет. И я не прощу себя, если с тобой что-то случится.       Ты мне так же дорог, как и Алиса. Вы оба самое ценное, что у меня есть. — Я... — Маска растерянно смотрит на мужчину. Ему такое раньше не доводилось слышать. Какого черта Майкл волнуется о нем? Он ему никто. Почему он такой добрый к нему? Он все это время был таким.       Фиолетовые глаза смотрят на деревянный пол, будто хотят разглядеть там ответ. У него снова дрожат руки.       — Маска? Все в порядке? — Майкл смотрит на такое растерянное лицо парня, его глаза бегают туда-сюда. Он, кажется, в ступоре. Тут Маскарад резко порывается вперёд и обнимает мужчину, прячет лицо ему в плечо. Майкл охает, но обнимает парня в ответ, гладит по голове, улыбается.       — Да... я в порядке... — тихо говорит он, — дедуш... то есть, Майкл.       Почему черт возьми у него дрожат руки? Какого черта он только что сделал? Что вообще происходит, и почему мотыльки вдруг зашевелились? — Я всё расскажу... — бубнит Маска, что-то сбивчево объясняя. — С тобой точно все хорошо? — Конечно, всё прекрасно, — он улыбается. Конечно, всё хорошо. А как может быть по-другому? У него никогда нет проблем, он же сильный, он же лучший, он же Маскарад.