***
Теперь она, наконец, была близка. Трижды проклятые люди заплатят за убийство ее мужа и ребенка! С ее глупыми родичами, изгнавшими ее сюда, давно было покончено, она отомстила им. Оковы, связывающие ее, были сломаны, кроме одной. Но это не так уж важно. Ей не нужно снова ходить по земле, ее дети были ее руками. Те, что принадлежат не ее чреслам, но ее магии. Стена ослабевала и больше не закрывала ей взгляд на юг. И теперь почти ничто не могло остановить ее. Еще десять лет назад она бы потерпела неудачу, пытаясь заморозить Ледовый залив. Но не сегодня! Как только ее слуги перебьют надоедливых людей, ничто уже не остановит ее. Победа была так близка, что она практически ощущала ее вкус. Вдруг с юга стремительно приблизилось иноземное присутствие, и она раздраженно зарычала…***
Берег Ледяного залива, 13-й день 11-й Луны, 303-й год от З.Э ТРЕСК! Что-то с огромной силой ударило по мечу, заставив Короля Ночи отступить на полдюжины шагов. Громкий звенящий звук эхом разнесся по всему берегу, и у Рогара Вулла закружилась голова от боли. Его чуть не проткнул Белый Ходок, но тут свистящие звуки стали невыносимо громкими, и его враг разлетелся на куски. Сотни окружающих тварей безжизненно пали. Все больше и больше стрел с бронзовыми наконечниками сыпались дождем между Королем Ночи и северной королевой. Несколько Белых Ходоков разлетелись на осколки, унося с собой тысячи тварей, дав ошеломленным защитникам краткую передышку. Призрак, с выколотым глазом, освободился от мертвецов, развернулся и побежал так быстро, как только мог. Огромный дракон из яростного пламени пронесся над берегом, а за ним последовали такие же огненные лютоволки. Сотни лютоволков. Они росли, жадно пожирая умертвия и заставляя толстый лед таять, как воск. Все погасшие факелы вдруг вспыхнули ярким лиловым пламенем. Штормовой Странник был освобожден от покрывших его тварей, когда густые темно-синие потоки огня мгновенно превратили их в пепел. Мощный шипастый хвост разметал умертвия, пытавшиеся перелезть через упавшего дракона с другой стороны. Винтер снова поднялся в воздух и полетел к самому густому скоплению вихтов. Фигура в темных доспехах сквозь снежную завесу упала с небес, как темный метеор, замедлившись в нескольких дюймах от земли и медленно приземлившись прямо перед Ширен. Сквозь маленькие прорези шлема виднелась пара горящих гневом пурпурных глаз. Снегопад постепенно прекратился, и температура вокруг стала повышаться. На короткое время Белые Ходоки прекратили бойню и все посмотрели в одном направлении, дав младшему Вуллу короткую передышку. Он с изумлением смотрел, как факел на земле рядом вдруг взревел багровым пламенем, и не колеблясь, поднял его. Его взор скользнул в том же направлении, что и у Иных. Сегодня ночью Рогар Вулл впервые почувствовал, как его наполняет надежда. Он глубоко вздохнул, не обращая внимания на жжение в горле, и взревел изо всех сил. — СТАААААААРК! Сердце Ширен билось, как яростный барабан, пока она ждала смерти. Но громкий крик заставил Ширен Старк в замешательстве вытереть снег с глаз, только чтобы увидеть перед собой знакомый черный плащ. Воющая белая голова лютоволка с рубиново-красными глазами затрепетала на холодном ветру, и слезы радости и облегчения полились из ее глаз. — СТАРК ЗДЕСЬ! Оставшиеся в живых северяне стали сражаться с новой силой. Король Ночи настороженно смотрел на этого нового противника, излучающего ощутимую опасность. Позади него танцевали огненные мерзости, растапливая толстый лед и пожирая его армию, становясь все больше и больше. Он пытался потушить их своей магией, но лишь немного замедлил. Он приказал своим офицерам атаковать врага перед собой, в то время как сам сосредоточил все свое внимание и мощь на уничтожении яростного пламени, которое отрезало ему путь к отступлению. Винтер сжигал тысячи тварей, успевших пересечь Ледяной залив. Почти двадцать Белых Ходоков направились к Джону Старку, который с обнаженным бронзовым мечом стоял перед своей женой. Северный король огляделся, когда его окружило кольцо Иных, и фыркнул. Внезапно он словно расплылся, а двое Белых Ходоков с грохотом разлетелись на осколки, будто сделанные из стекла. Белое пятно бешено бросилось сзади на еще двух Ходоков, толкая их прямо на бронзовый клинок. Ширен вытерла слезы и с волнением наблюдала за мужем, которого пытались окружить враги. Каждый раз, когда лед сталкивался с бронзой, в воздухе разносился пронзительный звук. Он был быстрее и сильнее Ходоков, но их осталось десять, а он был один и не собирался подпускать их близко к ней. Ее сердце чуть не остановилось, когда один из ледяных мечей ударил в черные доспехи. Металл легко стряхнул с себя поцелуй ледяного клинка, а Джон продолжил уничтожать Иных. Король Ночи нахмурился — пурпурное пламя активно боролось с его магией. Меньшие очаги уже погасли, но огромный огненный дракон яростно сопротивлялся и требовал от него полной концентрации. Ему потребовалось время, чтобы полностью затушить огненную мерзость. У него все еще было более ста тысяч умертвий, но залив больше не был заморожен. На его глазах этот черный воин уничтожил его последнего лейтенанта. Десятки тысяч тварей пали вместе с Белыми Ходоками, что спасло почти разрушенную западную стену. Осталось немало тварей, но защитники больше не тонули в их нескончаемом потоке. Джон схватил Ширен и посадил на спину Призрака, который немедленно унес ее. А сам он выступил вперед, чтобы скрестить мечи с Королем Ночи. Винтер, истребив основную часть больших скоплений вихтов, повернул к Ледяному заливу. Джон почувствовал, как бурлит его кровь от возбуждения, когда нанес первый удар. Король Ночи спокойно парировал удар и быстро контратаковал. Белые Ходоки были быстрее и сильнее обычного хорошо обученного человека, но не могли сравниться с Джоном Старком. Однако его нынешний противник был сильнее его, хотя и немного медленнее. Он чувствовал ужасающую силу каждого удара. Все его чувства пели от волнения, когда его тело было доведено до предела в бою. Джон подозревал, что огонь бесполезен против этого врага, но все же решил попробовать и бросил в противника пылающий шар. Он расплескался о броню Короля Ночи, прежде чем испариться. Лед и бронза танцевали в ужасающей какофонии выпадов, парирований, ударов и блоков, и каждое столкновение производило пронзительный тонкий визг, который задерживался в воздухе еще на несколько ударов сердца. Они совершили более сотни выпадов, но ни один не одерживал верх. Джон решил покончить с этим и намеренно позволил ледяному мечу проскользнуть сквозь его защиту и отскочить от доспехов, но не раньше, чем все его тело содрогнулось от силы удара. В тот же момент его бронзовый клинок ударил Короля Ночи в незащищенную шею. Он вошел меньше чем на полдюйма и вокруг появились мельчайшие трещины. Такие, что нормальный человек с трудом заметил бы, но пара фиолетовых глаз остановилась на этой детали. Злая, сардоническая ухмылка Короля Ночи сменилась хмурым взглядом, когда Джон снова ударил своим бронзовым мечом в черную броню ошеломленного противника, но безрезультатно. Рогар Вулл ударил своим факелом в другого мертвяка, поджег его, и огляделся. На берегу осталась лишь горстка ходячих трупов, и усталые выжившие быстро сжигали их. Земля превратилась в месиво из льда, снега, крови, обугленных костей, конечностей и трупов. Кости его отца были где-то на берегу, совершенно не отличимые от остальных. Взгляд его скользнул к Ледяной бухте, которую можно было отчетливо увидеть впервые за две недели, поскольку прекратился снег. Королевский дракон посылал густые полосы темно-синего пламени по поверхности залива, наполняя холодный воздух обжигающим паром. Умертвия вспыхивали, а толстый слой льда сменился темными бурными водами. Тут Вулла привлек источник неестественно высокого и тонкого звука, от которого кружилась голова. Старк и Король Ночи двигались так быстро, что он едва мог видеть что-то кроме их размытых фигур. Оставшиеся северяне постепенно начали формировать круг вокруг этой ужасной дуэли. Никто не осмеливался приблизиться. Их было почти семь тысяч, когда они собрались сегодня утром под предводительством Амбера, а теперь, по-видимому, осталось немногим больше тысячи человек. — Последний герой, — прохрипел голос рядом с ним. Рогар обернулся и увидел крупного старика в потрепанной кольчуге и полурваном сюртуке с изображением зеленого… морского жука. Вулл кивнул скагосцу. Ему совсем не нравились сварливые островитяне, но стоило отдать им должное — они пришли, они дрались и умирали за Север. И, возможно, старый Магнар был прав. Скалы покрывались трещинами, на земле образовывались небольшие кратеры — настолько сила ударов противников сотрясала все вокруг. Сцена перед ним была чем-то прямо из Эпохи Героев, о которой он мечтал в детстве.***
Теперь он ясно это чувствовал. Древнее и могущественное присутствие витало в воздухе. Но сейчас это не имело значения. Ничто не имело значения, кроме противника перед ним. Неестественный звук, издаваемый их сталкивающимися клинками, был невыносим, поэтому Джон полностью подавил слух. Все остальные чувства он сосредоточил на Короле Ночи. И вскоре заметил, что на ледяном мече начала образовываться небольшая трещина. Он стал направлять туда свои удары, и через минуту меч сломался. Король Ночи попытался отступить, но Джон последовал за ним и продолжал наносить удары. Противник поднял левую руку, пытаясь перехватить его клинок. Черная броня, покрывающая ледяную конечность, начала трескаться, но, к большому неудовольствию Джона, лед в правой руке его врага быстро обретал форму. Две секунды спустя образовался еще один клинок, и поединок продолжился, заставив Джона фыркнуть; конечно, все было бы не так просто. Хотя он был уверен в своих доспехах, сила ударов Короля Ночи сотрясала его внутренности. Если бы он был нормальным человеком, он бы уже пять раз был мертв, но его тело было гораздо крепче. Но даже его выносливость не была бесконечной. Постепенно он начинал уставать. Не помогало и то, что он не отдыхал почти пять дней. Джон стиснул зубы, отключился от боли и начал полномасштабную атаку, совершенно не заботясь о защите. Денис Маллистер наблюдал, как темно-синее чудище с легкостью уничтожает поток трупов, хлынувший из Ущелья. Дракон нырнул в скалистый овраг, где, несомненно, поджег еще больше тварей. Дракон Королевы был впечатляющим, но его размер и свирепость вряд ли могли сравниться с этим ужасом, который сейчас побеждал в битве, еще минуты назад считавшейся проигранной. Он покачал головой и посмотрел на людей, стоявших у стены. Все уцелевшие были измучены и едва держались на ногах. Последние несколько дней и так вымотали их, а эта, последняя битва была настоящей бойней. Командующий Сумеречной Башни думал, что все кончено — вихты хлынули в лагерь с тыла. Но тут появился дракон. У него были сомнения, когда он выбирал Джона Сноу Лордом-командующим, но они давно канули в прошлое. Он был королем, в котором они нуждались. — Теперь ты командуешь, — повернулся он к Маллину. — Следите здесь. — Да, сделаю, — устало кивнул старый мейстер. Однако он всегда был в первую очередь воином, а уж потом ученым. — Возьми с собой парней для уборки лагеря. Половина еле держится на ногах, и не похоже, что в ближайшее время на нас снова нападут. Денис хмыкнул в знак признательности и махнул усталому Рори. — Зажгите костры. Со всех убитых снимите ценные вещи и сожгите их всех, — приказал Командир, и уставший рейнджер вяло принялся за дело. Он и сам чувствовал усталость, сковывающую его до самых костей, но сейчас было не время для отдыха. Земля вокруг лагеря была усеяна трупами и обугленными костями, а дымящийся туман шел с залива на запад. Денис оглядел местность, но, к счастью движения не было. Он прищурился и увидел группу, медленно приближающуюся от западной стены. Когда они подошли ближе, он смог различить детали в тумане — все они выглядели еще более разбитыми и усталыми, чем его собственные люди. — Лорд-командующий Толлет, — мрачно поприветствовал он человека впереди. — Рад видеть тебя живым. — Взаимно, Маллистер, — устало прохрипел Толлетт, прежде чем приказать своим людям очистить лагерь. Мужчина выглядел так, будто его прожевали и выплюнули. Его волосы были забрызганы грязью и кровью, кольчуга была разорвана почти везде, а от черного плаща на спине осталось лишь несколько лохмотьев. — Как дела у мясника? — Могло быть и хуже. Мы были бы захвачены в ближайшее время, если бы твари, атакующие нас с юга, не рухнули. Ваши? — Плохо. Моих, думаю, в живых меньше трети, а остальные тяжело ранены, — с гримасой ответил Лорд-командующий и посмотрел на юг. — Не думаю, что бои полностью закончились. Но хоть проклятый снег прекратился. — У моих людей не осталось много сил. Все на последнем издыхании, — сказал Маллистер с тяжелым вздохом. — Делать нечего, лучше пойти и посмотреть самим сейчас. Отступать некуда. Командующий Сумеречной Башни кивнул, и они направились на юг, к источнику раздражающей какофонии. Они молча шли по земле, превратившейся в отвратительную смесь слякоти, обугленных костей, полусгнивших трупов и отрубленных конечностей. С каждым следующим шагом земля была покрыта все большим количеством людских останков. К счастью, холод сдерживал вонь. Через несколько минут они достигли конца западной стены и наконец увидели берег. Туман неестественным образом рассеялся, дав им ясное представление. — Что б меня, — громко выругался Толлет и замер. На берегу сражались две фигуры, окруженные издалека разрозненным кругом утомленных выживших. Денис напряг зрение, чтобы разглядеть, что двигались эти двое намного быстрее, чем нормальные люди. На самом деле, единственной причиной, по которой он мог их видеть, было неестественное фиолетовое пламя на земле, мягко освещавшее дикий бой. Он устало огляделся, но в поле зрения не было ни умертвий, ни Ходоков. Мерзкие лязгающие звуки раздавались каждый раз, когда лед встречался с бронзой. — Что за хрень?! — испуганно воскликнул один из его рейнджеров. — Джон Старк сражается с Королем Ночи, — медленно сказал Лорд-командующий. — Интересно, из чего сделана его броня, — проворчал Денис, увидев, как ледяной меч безвредно отскочил от черного металла. Тот самый меч, что, как он ни раз видел, разрезал кольчугу, как шелк. К сожалению, казалось, что клинок Старка с трудом пробивал доспехи противника. Северный король свирепо атаковал своего мифического врага, не заботясь о защите. И все же едва ли ему удавалось нанести большой урон. Хотя присмотревшись, Денис увидел, что броня Короля Ночи местами треснула и раскололась, и когда он прищурил глаза, то увидел, что торс под ней тоже покрыт трещинами. — Я думал, что это боги, но они стали медленнее, — прокашлял рядом болезненный голос, и все они развернулись, выхватив оружие. Из темноты выполз тяжелораненый одичалый, без ноги под коленом. Вместо того, чтобы кровоточить, культя выглядела обугленной огнем. Маллистер расслабился, когда увидел, что его глаза карие. — Когда они только начали драться, я ничего не видел, кроме пятен. С тех пор прошло почти полчаса. — Почему он не проткнет его кинжалом из драконьего стекла? — осторожно спросил один из его людей. — Наверное, ни хрена бы тот не сделал, — прохрипел искалеченный одичалый. — Ты видишь его бронзовый клинок? Два десятка Ходоков погибли под ним, но против Короля Ночи он мало что может сделать. — Похоже, Старк отковыряет от него кусок за куском, блядь, — грубо хмыкнул один из членов горного клана, когда Северному королю удалось отколоть кусок льда от туловища своего противника. — Вы видели, что случилось с Ее Светлостью? — осторожно спросил Толлет. — Королева драконов? — Одичалый задумчиво потер взъерошенную бороду. — Я видел, как белый лютоволк забрал ее. Вокруг него послышались вздохи облегчения. Ширен Старк действительно сумела расположить к себе почти всех своим добрым, но твердым характером и готовностью сражаться рядом с ними до последнего. Денис отключился от окружавшей болтовни и сосредоточился на дуэли, которая, вероятно, решит их судьбу. Большая часть их войск лежала мертвой на земле, и если король Севера проиграет, у них не будет шансов. К счастью, казалось, что постепенно Старк берет верх. Его доспехи выглядели нетронутыми, несмотря на то, что были испещрены этими сильными ударами. Снег растаял, и под ним открылась потрескавшаяся земля, которая с каждым ударом становилась все более поврежденной. Денис Маллистер втайне удивлялся выносливости северного короля. Хотя он и не был богом, но, кажется, был кем-то вроде. Текли минуты, пока Джон Старк медленно, но методично отбивал от своего противника кусок за куском. Затем ему, наконец, удалось разоружить его. Рука Короля Ночи с мечом упала на землю, все еще держась за ледяное лезвие. Однако Джон продолжал яростно рубить своего противника. На ледяном отсутствовали видимые куски. Король Ночи постепенно замедлялся и становился вялым, потом попытался отразить лезвие Старка левой рукой. И застыл, недоверчиво глядя на бронзовый меч, пронзивший его насквозь. ТРЕСК! Звук прозвучал как раскат грома. Король Ночи разлетелся на миллион ледяных осколков. Северяне радостно взревели. Маллистер только успел вздохнуть с облегчением, когда ледяные осколки засветились, и Джон Старк застыл в большой глыбе льда.***
Джон Старк Он обрадовался, когда Король Ночи разлетелся на куски. Это была самая трудная битва в его жизни, и ледяному голему удалось измотать его почти до предела. Его суставы кричали от боли, внутренности болели от циклов разрыва и заживления, все его мышцы сводило судорогой. Но отдыхать было рано. Он чувствовал в воздухе древнее, властное присутствие. Его вдруг охватило смутно знакомое, сокрушительное ощущение. Мир завертелся… И он оказался посреди моря тьмы. Лишь земля излучала мягкое голубое свечение, тускло освещая окрестности. Пара злобных голубых глаз вдалеке привлекла его внимание. На ледяном троне восседала статная женщина с бледно-голубой кожей и острыми удлиненными ушами, одетая словно бы в хрустальное платье. Ее длинные волосы были словно сотканы из звездного света. Каждый дюйм ее тела кричал о совершенстве, и все в ней дышало неземной красотой. Острое лицо, высокие скулы, пухлые губы, пышная грудь и полные бедра. Но ее магия была мощной, пагубной, древней и тяжелой, а глаза ее сияли злобой. И она была могущественной, гораздо более могущественной, чем он был в этом теле. Она была окружена множеством колец из блоков камня и льда, на каждом из которых были руны Первых людей. Но все эти защитные круги треснули, либо развалились на куски. — Ты назойливый чужак! — Она завизжала на языке, похожем на треск льда, но Джон почему-то понял. — Ты изгадил тысячи лет работы! Умри! Она резко хлестнула рукой, и его тело сковала глыба льда, а после второго движения вокруг образовалась ледяная тьма и бросилась на него. Джон мгновенно вызвал самый опасный вариант магического пламени. Лед таял медленно, и навалился своим усталым телом, чтобы разломить остатки ледяной тюрьмы и вырваться. Однако тьма боролась с магическим пламенем, и на несколько ударов сердца ему даже показалось, что огонь победит. Но, к его недоверию, зловещая тьма начала медленно поглощать его пламя и разрастаться. Краем глаза он увидел, что ноги женщины как бы слились с основанием трона, и на мгновение подумал о том, чтобы напасть. Но она ухмыльнулась и взмахом руки создала тысячи ледяных игл, полетевших ему в лицо. Ему пришлось поднять руку и прикрыть прорези шлема, чтобы спасти глаза. Он ощутил, как сковало ноги — живая тьма медленно сминала его якобы нерушимую броню и попытка вырваться из ужасающей хватки привела лишь к тому, что эта тьма, чем бы она ни была, вцепилась в него еще сильнее. Он чувствовал, как его плоть сжимает со всех сторон ужасающая сила, кости начали трещать от давления. Он попытался превратить свою кожу и мышцы в камень, но это ничуть не остановило давление, и он был вынужден немедленно обратить магию вспять, чтобы не раскрошиться на кусочки. Он отчаянно взмахнул бронзовым мечом в пожирающей тьме, но безрезультатно. Он выхватил свою последнюю палочку и, максимально сконцентрировавшись, послал шар Адского Пламени в ухмыляющуюся женщину на троне. Ее улыбка не дрогнула, она подняла руку. И с каждым дюймом по мере приближения к ней, огонь становился все меньше и меньше, прежде чем полностью погас. Она мелодично рассмеялась, глядя как его ноги практически перемалывают в мясной паштет, а он остается бессилен. Он никогда так не отчаивался из-за потери своих магических способностей, как сейчас. Его нынешнее тело было неспособно противостоять такой силе, он устал от предыдущего боя, а его магия была подобна свече перед гигантским костром. Одним заклинанием он был побежден, а она без особых усилий погасила Адское Пламя. Теперь тьма достигла верхней части бедра, и боль становилась невыносимой даже с его уровнем окклюменции. Он понятия не имел, как покинуть эту трижды проклятую реальность, а победить такого врага казалось невозможным. Если бы только его магия не подавлялась здесь, он не был так беспомощен перед этой дерьмовой злобной тьмой и легко мог бы стереть с ледяного лица ухмылку! Боль стала невыносимой, и он обнаружил, что кричит. Его кровь казалась расплавленным огнём и бурлила от ярости, и ему хотелось убраться отсюда нахер и… ТРЕСК! Оглушительный раскат грома сотряс воздух, за ним последовала невесомость и кратковременное чувство дезориентации, боль прошла. Нет, он не убрался отсюда совсем, но его ногу уже не превращала в фарш чужая магия. Он почувствовал, словно электрический разряд танцует под кожей. На его лице расцвела широкая улыбка осознания. Джон хрипло рассмеялся и заставив свою магию вернуть свою изуродованную ногу в форму. Ему это удалось, только раздавленная броня отвалилась. Стоять все еще было мучительно, но уже более терпимо. Зато ухмылка на ледяном лице этой суки сменилась гримасой ярости, и злобная тьма быстро скользнула к его новому местонахождению. Джон на мгновение посмотрел на свою палочку из сердечной жилы дракона. Двенадцать с половиной дюймов, железное дерево. Он потратил половину сердца дракона Эйгона, чтобы сделать ее. Она уступала всем творениям Олливандера, но хоть не сгорала после нескольких мгновений интенсивного использования. — Экспекто Патронум, — пробормотал он. Из палочки выпрыгнул олень цвета звездного света, но это был не его любимый Сохатый. Нет, это был олень Дома Баратеонов с короной вокруг основания шеи, и он сердито бросился на чужеродную тьму. Олень пронзил ее своими рогами, но, похоже, это ничего не дало. На лице Джона появилось хмурое выражение, на лбу выступили капли пота. Патронус был не чем иным, как мощным нагромождением положительных эмоций, и этого, казалось, было недостаточно. Он рассеял свое заклинание и полоснул палочкой по груди, быстро произнеся древнее заклинание. Густые фиолетовые молнии пронзили воздух и ударили прямо в извивающуюся тьму, раздался почти невыносимый тонкий визг и тьма испарилась. Джон затаил дыхание, так как цена этого заклинания была особенно высокой для его нынешних магических резервов. В воздухе стоял тяжелый запах озона. Даосская небесная молния была сильнейшим проклятием против тьмы и зла. И раньше работала весьма эффективно, несмотря на кричащее название, которое создатель дал заколдованной молнии. Холодная Богиня встала и снова резко махнула рукой. Фигуры из теней и льда двинулись в его сторону. Острые ледяные иглы посыпались на него. Но в этот момент могучий рев сотряс воздух. Винтер прорвался сквозь тьму наверху и начал омывать фигуры своим огненным дыханием. Это дало Джону несколько мгновений передышки. Он тихо запел заклинание, взмахнув палочкой, а потом резко направив ее в светящуюся землю. Волна частых и яростных молний разлетелась от него, уничтожая все на своем пути. Его противница лихорадочно создавала все новые и новые фигуры из тени и льда.Он фыркнул и ударил ледяную богиню вспышкой молнии прежде, чем она успела сделать что-нибудь еще. Она на миг замерла, но затем продолжила бросать на него новые полчища ледяных теней. Джон понял, что его магические резервы опасно быстро опустошаются. — Авада Кедавра, — устало пробормотал он, сделав палочков резкий зигзаг. Смертельный зеленый луч ударил в его врага, но лишь разбил ее кристаллическое платье, обнажив тело. Джон скривился, у него едва хватило сил, чтобы произнести это заклинание. Он напрягся и оказался рядом со злобной красавицей. Прежде чем она успела среагировать, он взмахнул палочкой и завершающим движением ударил ее в глаз. Он закрыл глаза и вложил каждую унцию оставшейся магии в заклинание молнии, надеясь, что этого будет достаточно. В нос ударила новая волна запаха озона, и он осторожно открыл глаза, когда потрескивание стихло. Ее бледная кожа была обожжена, но в остальном эта мегера не пострадала. След страха в ее взгляде сменился весельем. — У тебя кончилась магия, дурак, — захихикала она. — Я выигрываю…. Она странно хрюкнула и с удивлением посмотрела на бронзовый клинок, проткнувший ее обнаженное тело. Хруст был настолько громким, что у Джона кости завибрировали. Ее тело начало растекаться водой, и через несколько ударов сердца не осталось ничего, кроме стремительно испаряющейся лужицы. Джон был ошеломлен. Он совсем не ожидал, что это сработает. Мир вокруг него снова закружился и разлетелся вдребезги. Он упал на растрескавшуюся землю. Его магия была исчерпана, тело было в синяках. Он чувствовал себя усталым и почему-то мокрым. Но он был жив, он победил и ощущал себя странно свободным. — Старк жив! — было последним, что он услышал, когда усталость наконец взяла верх, и он больше не мог держать глаза открытыми.