Being There Because No One Else Is

      — Всё взяла?       Сидячая на полу Эмити кивнула. Амелия улыбнулась ей с кровати. Обе они были в комнате Эмити, и старшая Блайт помогала ей собраться на её первую ночёвку. Понадобилась львиная доля убеждения со стороны обеих сестёр, а также нежданная поддержка близнецов, чтобы убедить родителей разрешить малышке остаться на ночь в чужом доме. Впрочем, даже если б они отказали, Амелия всё равно помогла бы Эмити выбраться, однако с выдавшимся раскладом не придётся хранить секреты и испытывать вину.       — Зубную щётку? — спросила Амелия, водя пальцами по своему воображаемому списку.       — Да!       — Расчёску?       — Ага.       — Пижаму?       — Очевидно.       — Сменную одежду?       Эмити указала на юбку в пол и блузку, что были аккуратно сложены в её мини-чемоданчик:       — На месте.       — Зубную пасту?       — Какой прок от щётки без пасты?       — Проверила на всякий случай, — пожала плечами Амелия. — Спальный мешок?       — Луз сказала, что мы будем спать в её комнате, — пояснила Эмити. — Мне он не нужен.       — Уверена, что не хочешь взять его? Лучше пусть будет и не понадобится, чем отсутствует в нужде.       — Не беспокойся, Лала, — привстала на коленях Эмити. — Обещаю — он мне не понадобится.       — Как скажешь. Носки и нижнее бельё?       Эмити кивнула.       — Гель для умывания? Дезодорант? Свиток и зарядку?       — Да, да и да в квадрате! — просияла Эмити, показывая сестре свой новёхонький свиток.       Родители сомневались, стоило ли приобретать своему теперь уже восьмилетнему ребёнку свиток, однако Амелия всё равно купила бы ей оный, если б они этого не сделали. На её взгляд, это было неизбежным злом. Эмити... отличалась от других детей своего возраста. И хоть Одалия и была в курсе её исключительных нужд, она всё ещё обращалась с ней как с обычным ребёнком, что, конечно, имело свои плюсы и минусы. Например, со своим новым девайсом Эмити могла общаться с Амелией в любое время, когда не могла говорить вербально.       — Отабина?       Слегка приуныв, её сестра повернулась к чемоданчику.       — Я не хочу брать его.       Амелия оторопела на мгновение, и затем взяла в руки плюшевую игрушку.       — Почему нет? Ты спишь с ним каждую ночь, что такого особенного в этой?       Эмити закусила нижнюю губу, выставляя напоказ маленькие клыки, торчащие из розовой плоти.       — То, что там будет Луз. Это позорно.       Амелия вздохнула и сползла с постели, плюхаясь рядом с ней.       — Думаешь, она высмеет тебя?       — Не знаю, — пожала плечами Эмити и скрестила руки: — И не хочу знать.       — Милая, — проворковала сестра. — Я не так близка с ней, как ты, однако она не кажется мне той, что может так поступить.       — А что насчёт Люсии?       Амелия оперлась на кровать. Старшая сестра Луз — Люсия — была полной противоположностью младшего представителя людей. В то время как Луз открыто выказывала любовь и общительность, Люсия была замкнутой и держала всё в себе. Обе они были по-своему безрассудными, однако Люсия в целом производила гораздо более тёмное и загадочное впечатление, чем её сестра. И если Амелия за это любила свою девушку, то Эмити становилась особенно пугливой рядом с ней, вечно боясь, что разозлит её либо выставит себя идиоткой. Чему способствовало и то, что Люсия была в два раза выше её.       Амелия мягко улыбнулась ей:       — Она тоже не станет высмеивать тебя. Я знаю, что ты боишься её, однако она не менее добрая, чем Луз. Хоть по ней и не скажешь.       Эмити слегка заёрзала в неуверенности.       — Мне восемь, — постановила она. — И я считаю, что милые плюшевые игрушки — это для маленьких детей.       Амелия наклонила голову в сторону.       — Прости за свежие новости, дорогуша, однако ты всё ещё ребёнок. Восемь тебе исполнилось в прошлом месяце.       — Именно! — воскликнула Эмити с лёгкой паникой в голосе. — Я и моргнуть не успею, как мне придётся оплачивать счета и отслеживать расходы! А я ещё даже не знаю, что такое ипотека!       Амелия прыснула от того, как дёрнулись её ушки. Такое происходило, только когда Эмити была раздражена, очень счастлива либо встревожена.       — Расслабься, Эми, — проговорила она, мягко притягивая сестрёнку к себе на колени. — Не накручивай себя. Давай работать над одной проблемой за раз, хорошо? — та кивнула, играясь с секущимися кончиками волос Амелии. Титан, ей пора было подстричься. — Я всё ещё считаю, что тебе стоит взять его.       Эмити ничего не сказала и не подняла глаз от своих пальцев. Амелия просто гладила её по спине, давая возможность осознать и обдумать все варианты. На это ей всегда требовалось больше времени, чем остальным Блайтам, что сильно раздражало их мать. Близнецы старались быть лояльными к этому, однако Эдрик всегда был нетерпеливым, а Эмира болтала так много, что это приводило к перевозбуждению и ментальному срыву. Амелия была единственной, кто позволял ей обдумывать всё в полной тишине.       — Я не буду брать его, — решила Эмити спустя пару минут, переводя взгляд с пальцев прямо в глаза Амелии.       — Точно?       Та кивнула:       — Уверена, что справлюсь, ведь я буду не одна.       — Хорошо. Но если передумаешь, или тебе понадобится что-то ещё, то ты мне напишешь, ладно?       — Ладно.       — Даже если будет суперпоздно?       — Даже если будет супер-пупер-ультрапоздно! — хихикнула Эмити.       Амелия улыбнулась.       — Отлично, — она поцеловала её в макушку, после чего сняла с коленей и встала. — Готова оторваться как следует?       Эмити удивлённо уставилась на неё:       — Я не хочу отрываться. Я хочу быть целой.       Амелия вновь улыбнулась, взяла чемоданчик и протянула руку.       — Это просто такое выражение. Готова?       Отринув недоумение, Эмити вскочила и схватила её ладонь, стремительно кивая:       — Готова!

***

      Парочка людей жила не так уж и далеко от них. Всего в шести минутах полёта, и это даже в худшую погоду. Не успела Амелия и коснуться земли ногами, как Эмити спрыгнула со своего места позади неё. Было даже слегка удивительно, что мелкая не свалилась лицом в грязь. Эмити поспешила вперёд, пока Амелия заклинанием скрывала посох.       — Полегче, детка, — окликнула она её, вынуждая остановиться. — Подожди меня.       — Но ты ходишь так медленно, — заныла та, когда Амелия оказалась в шаге от неё. — Давай наперегонки?       Амелия изогнула бровь:       — Ты правда этого хочешь?       — Да! Готова? Последний, кто коснётся двери, будет неделю вычищать волосы папы от жижи мерзости!       Эмити сдвинулась с места ещё до того, как закончила предложение. Амелия усмехнулась и вновь призвала свой палисман — Айко.       — Ты знаешь, что делать, — прошептала она, подмигивая. Подмигнув в ответ, Айко быстро превратилась в посох.       Амелия залезла в дамское седло, скрестила ноги, и пролетела мимо Эмити, помахав ей рукой. Она добралась до двери быстрее сестры и позволила Айко сделать стильный круг почёта, после чего та с блеском исчезла.       — Эй! — воскликнула малышка, остановившись прямо перед ней. — Это нечестно!       — Я всё ещё не коснулась двери, — хмыкнула Амелия, уперев руку в бедро.       Эмити широко распахнула глаза и поторопилась вмазать по двери.       — Ха! Я победила!       Амелия хихикнула и потрепала её по волосам.       — Да, ты победила. Умничка.       Уши Эмити зашевелились, а сама она просияла. Побеждала она нечасто, не говоря уже о том, чтобы получать похвалу. Амелия старалась всегда хвалить её, даже если поводом было что-то прозаичное, вроде первого места в гонке или победы в пари.       — Хут! — проскрежетал Хути, он же дверь, он же главная головная боль Амелии, вытянувшись из своей дверной дыры. — Зачем ты ударила меня?!       — Окстись, недоптица, — предупредила Амелия, притянув Эмити к себе. — Я привела свою сестру.       — Вас двое?! Хут?!       Она закатила глаза, а Эмити озадачено подняла взгляд на неё, чувствуя лёгкое отторжение от происходящего.       — Нас даже больше, но можешь просто открыться? Эмити пришла на ночёвку.       — А волшебное слово?       У Амелии дёрнулся глаз, и она подняла руку. Щелчок пальцев, и вот уже на кончике одного из них возник огненный шар. Хути слегка съёжился, а Эмити обвила руками её талию и крепко сжала.       И вот тогда дверь широко распахнулась. За ней стояла Люсия, слегка ссутулившись и тяжело дыша. Её зелёная куртка отсутствовала, однако хотя бы отличительная красная шапочка была всё так же на месте.       — Охренеть можно, — выдохнула она, выпрямляясь. — В жизни не бегала так быстро.       Амелия хихикнула.       — И тебе привет, — улыбнулась она, позволяя волшебному пламени исчезнуть.       — Привет, Лия, — улыбнулась в ответ Люсия.       Она оглядела свою девушку, принимая во внимание все детали. Пара не виделась уже около недели, и ох, она очень скучала по своей прекрасной, устрашающей, невысокой и целеустремлённой девушке. Однако сегодняшний вечер предназначался Луз и её маленькой подружке. Кстати о ней — Люсия перевела взгляд вправо от Амелии, где ранее стоял ребёнок. Вместо этого девочка теперь пряталась за сестрой, выглядывая у неё из-под руки.       — Привет, мелкая, — поприветствовала Люсия. — Луз наверху. Готовит вам развлечения на сегодня. Проходи, не стесняйся.       Эмити лишь попыталась спрятаться тщательнее, не отпуская футболку сестры. Амелия приподняла локоть и улыбнулась ей, надеясь, что это поможет. Малышку это не убедило, однако она улыбнулась в ответ и поманила её рукой, отчего Амелия чуть наклонилась, желая услышать, что она скажет.       — Можешь зайти со мной? — слабо прошептала она с тревогой.       — Конечно, — прошептала та в ответ. — Я с самого начала собиралась зайти. Прости, что забыла сказать тебе.       — Всё хорошо.       Амелия выпрямилась и улыбнулась озадаченной Люсии:       — Так ты пустишь нас, или ночёвка проходит прямо у порога? — ухмыльнулась она.       Люсия усмехнулась и игриво закатила глаза:       — Заходите уже, умничаешь тут.       Амелия хихикнула и зашла внутрь, и Эмити последовала за ней. Люсия закрыла за ними дверь, оставляя Хути вне дома.       — Manita! — прокричала она изо всех сил. Эмити прикрыла уши, а Амелия вздрогнула. — Твоя подруга пришла!       Спустя мгновение тишины сверху раздались быстрые шаги. Они становились всё громче и громче, пока в гостиную не ворвалась Луз.       — Я здесь! — выкрикнула она, взмахивая руками и оглядываясь. — Привет, Эмити! Привет, Амелия!       — Здравствуй, Луз, — помахала ей Амелия и повернулась к сестре. — Иди, Эми. Я буду здесь внизу, если тебе что-то понадобится, договорились?       Эмити кивнула и взялась за ладонь Луз, вместе с ней убегая наверх. Люсия и Амелия подождали, пока шаги не стихнут окончательно, и повернулись друг к другу.       — Часто здесь бываешь? — подмигнула ей Люсия, щёлкая языком.       — Ты ужасно флиртуешь, — прыснула Амелия.       Люсия улыбнулась и обхватила талию ведьмы, притягивая её ближе.       — Что же тогда покорило твоё сердечко, а? Мой великолепный внешний вид? Мой неотразимый шарм?       — Твоя сестра.       Люсия ахнула, а Амелия улыбнулась и мягко сбросила её руки со своей талии. Только она подошла к дивану и присела, как та перепрыгнула через спинку и приземлилась рядом с ней.       — Ты прямо жить не можешь без подобных сцен, — поддразнила Амелия, придвигаясь в её объятия.       — Как и без тебя, — улыбнулась та, отпечатывая поцелуй у неё на лбу.       После этого пара притихла, наслаждаясь временем наедине. В какое-то мгновение Люсия улеглась и перетянула ведьму на себя, но и только. Это было по меньшей мере странно. После первой встречи они были не в лучших отношениях, однако ныне упивались присутствием друг друга сполна. Амелия отняла одну из ладоней Люсии от своей спины и начала вертеть её единственное кольцо — тонкий чёрный обруч, который та никогда не снимала.       — Ты остаёшься на ночь? — спросила Амелия, передвигая украшение вверх и вниз по человеческому пальцу.       — Угу, — подтвердила та. — Как бы я ни любила Иду, она не будет присматривать за мелюзгой. А Кинга никто не слушает. А что?       — Эмити никогда раньше не была на ночёвках, — призналась она, придвигаясь к ней ближе. — И она оставила свою игрушку-защитника дома.       — Почему?       — Боится, что ты осудишь её.       — Я? Осужу её? — высоко подняла брови Люсия.       Амелия мягко усмехнулась и переползла выше по её телу.       — Знаю-знаю. Она не в курсе, какая ты на самом деле добрая.       Люсия закатила глаза, располагая руку на пояснице ведьмы.       — Я пригляжу за ней, но не за просто так.       Амелия приняла сидячее положение, разместив ладонь на животе Люсии.       — Я не напялю это идиотское кошачье худи.       — Почему нет?! — заныла Люсия. — Это будет так мило!       — Нет! Не бывать этому.       — Да ла-а-адно тебе. Ну хоть на пять минуточек?       — Не-а.       — Ну пожалуйста!       — Нет.       Люсия застонала.       — Ладно! Тогда просто полежи со мной.       — А волшебное слово? — усмехнулась та.       — Я могу притащить сюда Хути. Ху!..       — Ш-ш-ш! — Амелия быстро среагировала и закрыла человеку рот руками. — Тихо! Ладно-ладно-ладно, только заткнись!       Приглушённые смешки Люсии защекотали ладони Амелии. Она отняла их и сложила руки, надувшись подобно ребёнку.       — Ты чего? — спросила Люсия, обхватив её бёдра. — Давненько я не видела, чтобы ты так дулась. Неужели настал особый случай?       — Ты сучка, — огрызнулась она, снова отдаваясь в её объятия. — Ненавижу твою дверь. Это нечестно.       — Нечестно использовать своё преимущество?       Амелия покачала головой. Люсия рассмеялась и обняла её чуть крепче.       — Не беспокойся, mi bebé. Ночёвка пройдёт хорошо.       — Ладно, — вздохнула та. — Спасибо ещё раз. Ей это пойдёт на пользу.       Человек пожала плечами.       — Идея была не моя, но благодарность принимается.       Амелия улыбнулась, уткнувшись носом ей в шею. Здесь она чувствовала себя в безопасности так, как нигде на территории особняка Блайтов. Это место быстро становилось ей вторым домом. И если всё станет ещё хуже, то станет единственным.

***

      Солнце начало заходить за здание. Как бы ей ни хотелось побыть в роли подушки и одеяла для своей любимой, она знала, что случится, если она не разбудит мирно спящую ведьму. Она провела руками от её поясницы до плеч.       — Амелия, — пропела она, мягко качая её. — Солнце садится. Возможно, ты вскоре захочешь начать возвращение домой.       Та громко застонала, крепче сжимая её талию:       — Нет, — по-детски отозвалась она. — Не захочу.       — Но придётся, — попыталась Люсия снова. — Давай же, amor. Попрощайся со своей мини-версией.       — Она не моя мини-версия, — выдохнула Амелия, поднимая голову. Люсии пришлось подавить смешок — Амелия всегда выглядела столь очаровательно после пробуждения. Волосы её слегка растрепались, а глаза поникли от лёгкого истощения. — Это Луз твоя мини-версия.       Люсия уселась, надеясь, что это поможет Амелии проснуться, как в итоге и вышло. И слезла вместе с ней с дивана, последовав в коридор.       — Эмити! — прокричала Амелия, сложив руки у рта. — Спустись попрощаться!       Люсия усмехнулась, подходя к ней. Амелия чуть ли не подпрыгнула, когда длинные загорелые руки обвили её талию. Любимый человек прижала её ближе и уложила подбородок на плечо. Так они и стояли, пока Луз и Эмити не спустились вниз, встречая их в прихожей.       — Фе, — поморщилась Луз. — Вы противные.       — Ты противнее, — огрызнулась её сестра, показав язык. — Погоди, пока сама не найдёшь себе секси-ведьмочку, которую приведёшь знакомиться с mami.       Луз и Эмити скривились от выбора слов, а вот Амелия залилась румянцем. Откровенно говоря, покраснела она по двум причинам: из-за того что её любимая назвала её «секси», и из-за мысли о встрече с миссис Носеда — женщиной, о которой она знала лишь понаслышке. Возможно, Амелия была для Люсии той единственной...       — Ладно, — вздохнула она, отстраняясь от тепла Люсии и вставая на колено перед своей сестрёнкой. — Я пойду. Всё ещё хочешь остаться?       Эмити кивнула и обхватила её за шею.       — Отлично, — улыбнулась та, крепко обнимая её. — Помни, что можешь набрать меня, если что-то случится, хорошо? И не важно, насколько позднее будет время.       — Хорошо.       — Обещаешь?       — Обещаю, Лала.       — Ладно.       На мгновение обняв чуть крепче, Амелия отпустила её. Луз и Эмити убежали обратно наверх рука об руку, хихикая о чём-то своём. Амелия тепло улыбнулась, испытывая глубокою гордость за свою сестрёнку, что нашла кого-то, кто искренне заботится о ней.       — Они милые, — услышала она Люсию. — Мелкие гадёныши.       — Милые, — согласилась она, поворачиваясь к ней лицом. — Позвонишь мне, если что-то случится?       — Позвоню, mi vida, не беспокойся. Уверена, всё будет хорошо.       — Неужели я слишком сильно переживаю за неё?       Та мотнула головой.       — Вовсе нет. Я только и делаю, что переживаю за Луз. Кроме того, не сказать, что кого-либо ещё в твоей в семье заботит, что происходит с Эмити. Ты имеешь полное право переживать так сильно, как только можешь.       — Да, ты права, — закусила губу Амелия.       — Как и всегда, — подмигнула та. — Увидимся завтра.       — Пока, дурочка.       — И я тебя люблю.

***

      Амелия лежала в постели, бездумно пялясь в свиток. Она не выпускала его из виду с тех пор как попала домой, ни шагу не ступив от него. Но не получила ни сообщений, ни звонков. Возможно, она просто накручивала себя. Эмити было восемь — она способна позаботиться о себе, и ей не нужно её беспокойство. Вероятно, прямо сейчас она наслаждалась компанией Луз, узнавая что-то новое о человеческом мире и занимаясь чем-нибудь наверняка нелегальным. Амелия лишь тратила время впустую. Она вздохнула и решила взять перерыв от свитка.       Покончив с вечерней рутиной, она стянула волосы назад и села на кровать. Свиток её засветился, и вместе с тем укол тревоги впился ей в кожу, однако то было лишь уведомление об обновлении системы.       Со стоном она снова встала на ноги. Осторожно отворила дверь своей спальни и огляделась по сторонам. Её комната находилась по центру коридора, Эмити — прямо напротив, близнецов — по левую сторону, и родителей — по правую. Медленно, стараясь вообще не шуметь, она выскользнула из спальни и пошла по коридору, остановившись у двери с надписью «Эмми и Эдди».       Амелия улыбнулась. Она помогла Эмити сделать эту табличку им на день рождения. Это был весёлый опыт, и её очень удивило тогда, как счастливы были Эд и Эм, когда увидели этот подарок. Она помнила, как переживала Эмити, что он им не понравится, однако их реакция была полностью противоположной. И обоим близнецам не терпелось повесить табличку как можно скорее. Что и было претворено с помощью магии мерзости менее чем за пять минут.       Девушка аккуратно приоткрыла скрипучую дверь. В комнате была практически кромешная тьма, если не считать лунного света, проникающего через широкое окно по центру стены. В правой части помещения расположилась двухярусная кровать близняшек — верхний ярус для Эдрика и нижний для Эмиры. Дети крепко спали. Отлично.       Прикрыв дверь, Амелия на носочках вернулась в свою спальню. Оказавшись внутри, она улеглась и постаралась устроиться поудобнее. Однако свиток её вдруг засветился, вибрируя. Она резко дёрнулась от испуга. Звонок был с номера, который она не узнавала, но всё равно ответила на него.       — Алло?       — Амелия! — воскликнула Луз. — Слава Титану, ты ответила.       — Что происходит? Эмити в порядке?       — У нас небольшая проблема.       — Что случилось? Где Люсия?       — Она пытается добраться до Эмити.       — Где Эмити? — она не смогла скрыть панику в голосе, как ни пыталась.       — Закрылась в ванной комнате! Я не знаю, что случилось. В одно мгновение мы обе собирались идти спать, а в другое Люсия уже пыталась выломать дверь ванной.       Амелия сделала глубокий вдох.       — Скажи своей сестре прекратить попытки открыть дверь. Это не сработает и лишь ухудшит ситуацию. Я буду так скоро, как только возможно, ладно? Вы пробовали говорить с ней?       — С Эмити?       — Да.       — Да, мы все пробовали. Ида, Лулу, Кинг и я сама.       — Ладно, ладно. Продолжайте говорить с ней.       — О чём?       — О чём угодно! — повысила она голос и тут же одёрнула себя. — Прости. Я не должна была кричать.       — Нет, нет, ничего. Просто... поторопись изо всех сил.       — Так и сделаю. Спасибо, Луз.       — Ага.       Луз отключилась. Веки Амелии обожгло слезами, а сердце словно застряло в горле. Не стоило ей оставлять Эмити. Ей стоило остаться с ней на всю ночь, даже если это означало узреть кару матери. Единственный раз Эмити действительно нуждалась в ней, а её не было рядом. Вот она — смелая старшая сестра. «Хватит уже третировать себя. Тебе нужно спешить».

***

      Когда Амелия прибыла в Совиный Дом, дверь уже была открыта. Недоптица не поприветствовала её — казалось, Хути спал. Она минула дверь и прошла в гостиную. Там сидели Ида, Кинг и Люсия, и первые двое уже дремали. Человек сидела отдельно от них, качаясь с прижатыми к груди ногами.       — Лия, — проговорила она, вставая с дивана. — Ты пришла!       — Пришла, — та нервно огляделась, сведя брови. — Где она? И где Луз?       — Всё ещё в ванной, — ответила Ида, похрустела спиной и зевнула. — А Луз составляет ей компанию.       — Спасибо, — кивнула Амелия. — Простите за всё это. Уверена, вы все устали и...       — Расслабься, малая, — проговорила Ида, подняв руку. — Ни о чём не парься. Иди помоги своей мини-версии.       Амелия ничего не ответила, а лишь кивнула. Вместе с Люсией она прошла по коридору и остановилась рядом с Луз, что сидела на полу, прислонившись спиной к двери. Подбородком она упиралась себе в грудь, слегка пуская слюни.       — Oye, малявка, — прошептала Люсия, толкнув Луз. — Просыпайся.       Слегка ахнув, Луз резко подняла голову и распахнула глаза:       — Чего? Амелия! Ты пришла!       — Мне нужно на твоё место, Луз.       Зевая, та что-то неразборчиво ответила и передвинулась к своей сестре. Амелия села на колени и прислонилась к двери.       — Эми? Это я — Лала. Можешь открыть дверь, солнышко? — Обещаю, тебя не собираются наказывать, я просто хочу убедиться, что ты в порядке.       Тишина. Никто не двигался, пока с другой стороны двери не раздалось лёгкое шарканье. Амелия навострила уши. Клацнул замок, и она не сдержала улыбку. Люсия выступила вперёд, накрывая ладонью дверную ручку.       — Что ты делаешь?! — закричала Амелия, со всей силой отталкивая её. Она знала, что ей не стоило кричать, однако слишком запаниковала.       — Открываю эту блядскую дверь?! — прокричала в ответ Люсия.       — Нет, не смей. Иди в гостиную с Луз. Я разберусь.       Люсия поджала губы, но спорить не стала. Она развернулась на каблуках и ушла. Амелия ощутила, что за край её шорт мягко потянули, и это мигом заставило все слёзы испариться до того, как они скатились ей на щёки.       Она поглядела вниз на Луз, что выглядела более встревоженной, чем, как ей казалось, была сама Амелия.       — Мне тоже нужно уйти? — спросила тихо девочка.       Амелия мягко и нежно улыбнулась ей:       — Думаю, это будет к лучшему. Прости.       Луз улыбнулась в ответ:       — Ничего. Просто... Скажешь мне потом, как она?       — Конечно, — кивнула Амелия.       Луз так же кивнула и ушла, присоединяясь к своей сестре, Иде и Кингу, что уже заснул, свернувшись в клубочек.       Оставшись одна, Амелия приоткрыла скрипучую дверь.       Ванная комната была маленькой — лишь крохотная раковина, мусорная корзина да туалет. Между раковиной и туалетом, прямо напротив корзины сидела Эмити, поджав колени к груди. Её всю трясло, дыхание сбилось, а пальцами она вцепилась себе в волосы.       — Эмити, — спокойно начала Амелия, прикрывая дверь и подползая ближе к сестре. Она села перед ней, давая ей достаточно пространства, чтобы не чувствовать клаустрофобию. — Ты можешь говорить?       Та кивнула.       — Что случилось, малышка? Я думала, что тебе весело.       Эмити всхлипнула и прижала ноги крепче.       — Л-Луз гово... говорила о своей... что Люсия собирается в колледж. И ч-что именно поэтому она... последовала за ней сюда.       — Ага, — кивнула Амелия. — А дальше?       — Она объяснила, что... колледж... — всхлип вклинился в её речь, и сердце Амелии пронзило болью.       — Сделай глубокий вдох, милая. Всё хорошо. Не торопись.       Эмити послушалась, делая несколько шатких глубоких вдохов. Это не успокоило её полностью, однако позволило вновь говорить.       — Я не знаю, что буду делать... — всхлипнула она, — ...когда тебя не станет.       Амелия моргнула.       — Что значит «когда меня не станет»?       Эмити неуклюже вытерла слёзы запястьем.       — Ты присоединишься к ковену и оставишь нас. Оставишь меня. Я больше никогда тебя не увижу, и однажды ты умрёшь, а я навсегда останусь без тебя!       Не раздумывая, Амелия двинулась вперёд и притянула Эмити в объятие. Дрожащими ручками та обхватила её за шею. Амелия не знала, сознательно малышка залезла к ней на колени или нет, однако это сразу же стало не важно. Маленькое тельце тряслось у неё в руках, раздираемое рыданиями. Воротник рубашки Амелии пропитался этими слезами, потемнев на пару оттенков.       — Ш-ш-ш, — шептала Амелия, качая их взад и вперёд. — Ш-ш-ш, всё хорошо. Всё хорошо, Эмити.       — Я не могу потерять тебя! — крикнула Эмити. — Я не хочу быть без тебя. Я не хочу быть одной.       Амелии пришлось усилием сдержать слёзы. Их совместные рыдания не помогут ситуации. Она обняла свою сестрёнку чуть крепче и рвано вдохнула. Она справится.       — Я никуда не собираюсь в ближайшее время, — выдохнула она. — Я всё ещё буду дома, даже если и присоединюсь к ковену. Живи текущим днём, милая. Это всё так упрощает. Я рядом с тобой прямо сейчас. Ты не потеряешь меня. Обещаю. Я буду рядом с тобой.       Эмити не ответила. Она уткнулась лицом глубже ей в шею и разрыдалась. Разрыдалась сильно. Сильно и громко. Стенания её эхом отражались в четырёх стенах. Амелии казалось, что все в доме могли слышать это. Было неясно, что причиняло ей больше боли: то, как несчастна была Эмити от мысли о том, что, скорее всего, никогда не произойдёт, или то, как же одиноко чувствовала она себя в этой жизни, если цеплялась за сестру сильнее, чем за собственную мать. Амелия чувствовала себя столь бесполезной. Не было ничего, что могла бы она делать, кроме как обнимать её, изо всех сил сдерживая собственные слёзы. Одна или две, может, и сбежали по ресницам, однако она ни за что не признала бы это. Титан, как же ужасна была её семья. Чем быстрее она освободится, тем скорее сможет позаботиться об Эмити. Упасти её от всего.

***

      Прошли часы. Ладно, может, и не часы. Откровенно говоря, Амелия понятия не имела, как долго они уже были в ванной. Они не двигались. Когда спина её начала изнывать болью, она перестала успокаивающе качать их. К этому мгновению рыдания Эмити утихли до всхлипов и икания. И постепенно установилась тишина. Она ненавидела то, что ей пришлось заставить бедную малышку всё выплакать, однако что иное могла она сделать? Мало что. Если и было что-то, то она была слишком уставшей, чтобы додуматься до этого. Ментальный срыв в тесной и чутка мерзкой ванной комнате даже и близко не стоял возле всех возможных исходов данной ночи, что она предположила заранее.       — Эмити, — прошептала она ей на ушко. То шевельнулось. — Ты что, уснула?       Спустя секунду та качнула головой.       — Нет, — прошептала она в ответ, отнимая лицо от изгиба шеи Амелии. — Я не сплю.       Амелия вздохнула и уложила её голову себе на грудь, мягко поглаживая по спине.       — Прости, что ничего не сказала, — проговорила Эмити. — Я не хотела двигаться.       — Не извиняйся, мелкая. Мы можем оставаться тут столько, сколько пожелаешь, — слегка улыбнулась Амелия.       Эмити чуть двинулась у неё на коленях.       — Ты можешь остаться?       — В ванной?       Та помотала головой.       — Я хочу остаться на всю ночь. Как и собиралась с самого начала. Но я хочу остаться с тобой.       Амелия отвела взгляд, закусив губу:       — Даже не знаю, малышка. Не думаю, что это будет вежливо с моей стороны — напрашиваться. Прости.       — Ничего, — зевнула та. — Можем мы тогда просто пойти домой?       Она кивнула и встала, изо всех сил стараясь удержать Эмити на руках. Удалось ей это не так хорошо, как она ожидала, однако в итоге та сама подтянулась к ней. Открыв дверь, Амелия выключила свет и вышла.       В гостиной оставались только две Носеда, разместившиеся на диване. Люсия сидела, едва удерживая глаза открытыми, а Луз же вырубилась на противоположной стороне от неё, закинув ноги сестре на колени. Люсия не сразу заметила их присутствие, однако после этого вся энергия мгновенно вернулась к ней.       — Обалдеть! — воскликнула она, пробуждая Луз. — Ты вытащила её!       — Верно, — подтвердила Амелия, поглядев на Эмити, что положила голову ей на плечо. — Теперь всё в порядке.       — Хорошо, супер.       — Думаю, однако, что мы лучше пойдём домой.       — Оу, — надулась Луз. — Почему?       — Малышка хочет остаться со мной.       — Что же, ты можешь остаться тут вместе с ней, — предложила Луз. — Если сама хочешь, конечно.       Амелия захлопала глазами, а Эмити резко подняла голову.       — Даже не знаю... Я не хочу никому мешать.       — Ты не помешаешь! — быстро ответила Люсия. — Правда. Это не проблема.       Луз сделала вид, что её тошнит, а Амелия улыбнулась, отмечая, что щёки её девушки покраснели. И поглядела на Эмити, которая ярко улыбалась. Ушки девочка активно шевелились.       — Ты хочешь остаться?       Та мгновенно кивнула и спрыгнула с её рук, устремляясь к Луз. Парочка убежала в их комнату, как предположила Амелия, оставляя её в ошеломлении стоять посреди гостиной вместе с сонной Люсией.       — Эй, — окликнула та, мягко взяв её за руку. — Уже поздно. Может, и нам стоит присоединиться к ним.       Амелия посмотрела на неё, глазами обводя каждую черту лица. А затем медленно шагнула ближе и обвила руками её шею, не оставляя между ними свободного пространства.       — Лия? — обхватила её талию Люсия. — Всё хорошо?       — Можем мы остаться здесь? — напряжённо спросила та. Люсия ощутила на себе слёзы, что впитались в её ночную рубашку. — Я, Эмити и близнецы? Пожалуйста.       Та с любовью заключила плачущую ведьму в крепкое объятие.       — Конечно, — прошептала она в острое ушко. — Обсудим это с Идой чуть позже, хорошо?       — Хорошо.       Старшая человек обнимала свою любимую, молча поддерживая её. Амелия была не из тех, кто плачет, и лишь пару раз Люсия наблюдала её срывы. Плакала та безмолвно, и если бы не была она на одной волне с Амелией в целом, то, вероятно, и не поняла бы, что та плачет.       Прошло несколько минут, и слёзы Амелии прекратились. Она подняла голову и вытерла лицо насухо. Люсия поглядела на неё с беспокойством, скрыть которое не успела до того, как та подняла на неё взгляд.       — Что? — спросила Амелия.       Люсия ничего не ответила. Лишь обхватила щёки ведьмы, проводя пальцами вдоль былых дорожек слёз. После чего наклонилась и поцеловала её в точку между бровей.       — Это ещё за что?       — Мне не разрешено целовать тебя? — усмехнулась она.       Амелия хмыкнула и со вздохом закатила глаза:       — Ну-ну. А кто тебе вообще давал разрешение?       — А ты никогда не останавливала меня. Была слишком занята тем, что от смущения места себе не находила.       Амелия хихикнула.       — Я люблю тебя.       — Я тоже тебя люблю. И буду любить всегда.       — Спасибо, кстати, что позвонила мне.       — Сладкая, я тут с ума сходила! Это сделала Луз. А у меня, блин, совсем из головы вылетело.       — Эй, — улыбнулась Амелия, обхватив её щёки. — Всё хорошо. Всё кончилось.       — Да, — вздохнула та. — Ты права. Я рада, что ты остаёшься на ночь.       — Я тоже, — она наклонилась вперёд и поцеловала её в кончик носа, прежде чем отступить. — Идём. Не можем же мы позволить им снова подпалить дом, правда?       — Это было всего раз! — застонала Люсия.       Амелия развернулась и вышла из комнаты.       — И я всё ещё виню в этом тебя. Это ты научила Эмити заклинанию огня.       Люсия усмехнулась и устремилась за своей девушкой. Ночь была нелегка, однако всё в конце концов обернётся к лучшему. Должно было обернуться. Должно было.