The Seamster and The Demon

      Дорогие родители во всем мире, вы когда-нибудь жалели о подарке, который сделали своему любимому ребенку?       Может быть вы ошиблись, подарив ему магнитофон и парочку дисков с его любимыми музыкальными темами в фильмах? О да, это наслаждение от разъярённых соседей, которые навсегда запишут вас в личную тетрадь ненависти из-за бессонных ночей, устроенных вашим отпрыском, ставшим мировой звездой в собственном оркестре.       Или может однажды вы подарили ему видеоигру? И это стало зависимостью, которую вам никоим образом не хотелось начинать, потому что оценки вашего ребенка падали с рекордной скоростью, как только он погружался глубже в эту яму.       О некоторых подарках лучше навсегда забыть, ради своего же рассудка, рассудка вашего ребенка и любого другого человека на Земле.       Сонхва никак не мог предположить, что из-за восьми кусочков мела для рисования, которые он приобрел за два доллара в магазине канцтоваров, у него на диване окажется самый лучший и одновременно худший посетитель. Когда Сонхва расплачивался за подарок для Уёна, он перебирал в голове места, на которых его чадо могло бы рисовать, вспомнил, что нужно сказать ему не выбегать на проезжую часть и думал о том, сколько же пыли принесёт его мальчик на штанах.       Но даже если нужно было долго убираться, Сонхва не возражал. Он всё равно постоянно отмывал Уена, одним разом больше-одним меньше, какая разница, если мальчик хорошо проведет время, рисуя мелками.       Сонхва ожидал увидеть цветочки и мультяшных персонажей, но никак не настоящего демона в своем саду.       После нескольких долгих часов езды по городу и покупки всего, что необходимо было на выходные, Сонхва наконец добрался домой в тот роковой день. Он забрал Уёна из детского сада после того, как купил новую пару обуви для него, ведь мальчик рос не по дням, а по часам. При виде мелков на заднем сиденье Уён обрадовался, как никогда в жизни. Его маленькие ручки попытались дотянуться к ним во что бы то ни стало, но Сонхва пообещал ему достать их, как только они доберутся домой.       Всю оставшуюся дорогу Уён был полон энергии. Он постукивал своими маленькими пухленькими пальчиками по ногам, двери и по сиденью, оборачиваясь на ведёрко с мелом, будто проверяя, на месте ли оно.       Сонхва никогда раньше не давал Уёну мелков. Но видя, насколько малыш заинтересован, он успокоился, так как маленькая уловка удалась. Его сын был слишком отвлечён своей чрезвычайно важной миссией охранять мел по пути домой, поэтому и не жаловался, что Сонхва едет слишком медленно.       Когда наконец двигатель перестал работать, а Сонхва потянулся, чтобы отстегнуть ремень безопасности Уёна, мальчик выскочил из машины как ужаленный. Впечатленный, Сонхва пробежал глазами по частичкам пыли, которые остались после этого действа. Ещё до того, как он успел вытащить ключи, Уён уже нетерпеливо дёргал за ручку задней двери. Сонхва быстро подошёл, чтобы помочь ему справится с весом этой тяжёлой штуки. Вместе они смогли забрать ведёрко мела из машины и поставить его на землю. Уён издавал маленькие звуки напряжения, будто это могло помочь его неуклюжим пальчикам открыть крышку.        - Давай помогу, - предложил Сонхва с протянутыми руками. Пыхтя, Уён хладнокровно отвернулся от него.       - Я и сам могу! - и снова он царапал пластик коротко подстриженными ногтями. Сонхва задавался вопросом, не проникли ли гены белки в ДНК его сына. Он не помнил того, как встречался бы с белкой...       Он ещё немного постоял, ожидая. А потом Уён отбросил ведёрко в сторону с надутыми губами.       - Это плохое ведро, оно меня не любит!       Сонхва встал на колени и усмехнулся. Он ловко снял маленькую бирку и с хлопком открыл крышку. Её он положил рядом с ведёрком.       - Хорошо, что тебе с ним не нужно становиться друзьями. Смотри, просто возьми мелок вместо него, он намного лучше. Уён сразу же обхватил первый кусочек всем своим кулаком и убежал. Сонхва прокричал ему вслед:       - Не убегай слишком далеко! Ты же не увидишь свои шедевры из окна, если они будут на другом конце города!       Уён хихикнул на эту глупую шутку, но присел недалеко от Сонхвы и начал рисовать. Стук мела о булыжники успокаивал Сонхву. На время он перестал следить за Уёном, чтобы достать покупки из машины.       Он много чего приобрел. Еду для них обоих, включая особенные медово - шоколадные хлопья Уёна, при виде которых Сонхву начинало тошнить; маленький подарок на Пасху, который представлял собой кружку с зайчиком впереди, наполненную конфетами; ещё одна плитка шоколада для Юнхо - воспитателя Уёна из детского сада; набор кистей для Сана, который постоянно жаловался всем друзьям на то, что его уже испортились и теперь, вероятно, получит сотни новых на Пасху; и ботинки, которые Сонхва аккуратно поставил на полку для обуви за дверью.       Пока он бегал туда-сюда, занося сумки в дом, Уён весело болтал со своим воображаемым другом, рисуя то, что, по предположениям Сонхвы, являлось классическим домом с деревом и солнцем в уголке. Напротив этого дома было три человека. Сам Сонхва с ослепительно жёлтыми волосами в виде палочек на огромной голове, Уён с широкой улыбкой на лице и его воображаемый друг рядом.       Иногда Сонхва волновался, почему у Уёна воображаемым другом, которого придумало его сознание, является взрослый. Когда он спросил об этом у Юнхо, он объяснил, что одинокие дети просто создают кого-то, с кем они могли бы поговорить. Обычно такими друзьями были персонажи из мультиков или другие дети. Однако воображаемым другом Уёна был взрослый мужчина с чёрными волосами. Всякий раз, когда Сонхва спрашивал о его внешности, Уён весело описывал того, кто мог бы с таким же успехом быть и вором, ворвавшимся к ним домой ночью. Но к этим доводам ничего не вело, и Уён убеждал Сонхву, что его друг - Ёнгук, как он его прозвал - помог ему не бояться монстров под кроватью.       Сначала Сонхва был удручён тем фактом, что это не он помог своему сыну одолеть страхи. Но в конце концов, он был рад, пока с Уёном всё в порядке. Юнхо пообещал больше приглядывать за ним, и немедленно сообщать Сонхве, если его пятилетний сын будет тусоваться с устрашающими мужчинами.       Уён тихонько рассказывал о своей картине невидимому другу, пока рисовал. По совету Ёнгука, он также добавил камин - то, чего в их доме не было, но Уён всегда мечтал о таком. Большой и ужасный, как опасный паразит, он прилип к крыше дома.       Мимоходом Сонхва отметил, какие красивые у него птицы, которые были выражены экспрессионистской буквой "М". Уён откинул волосы назад, как он видел делали девочки по телевизору.       Мальчик всегда интересовался искусством. Это могло быть из-за того, что многие увлечения и работа Сонхвы включали работу руками, поэтому это передалось и его сыну. Хоть он и не был достаточно артистичным в силу своего возраста, Уёну всегда нравилось рисовать. В такие моменты как сейчас, он блуждал в своем маленьком мире фантазий, когда представлял себе всё, что создавал и глубоко погружался в картину.       Обычно это давало Сонхве передышку и никаких проблем в течение часа или двух.       Однако когда он только наполовину заполз в машину, чтобы достать последнюю сумку, которая осталась в самом углу, удивлённый визг позади него заставил его вздрогнуть. Из-за неосторожного движения он сильно ударился головой о крышу машины, затем с тревогой обернулся, чтобы проверить Уёна. Он не слышал ни приближающейся машины, ни людей вокруг. Но иногда сюда забредала собака, которую Уён очень боялся.       То, что в итоге он обнаружил, оказалось ни машиной, ни собакой. Оно было отдаленно похоже на человека, однако Сонхва не назвал бы это таковым. Существо, которого он увидел, не было похоже ни на одного из когда-либо видимых им людей. Это была лишь имитация того, как должен выглядеть человек, но и она с треском провалилась в нескольких деталях. Сначала Сонхва замер в страхе. Человек - если его можно было так называть - который стоял напротив Уёна, был окружён слабым красным свечением, что являлось самой неестественной вещью, когда-либо наблюдаемой Сонхвой. Оно искривляло свет вокруг существа и втягивалось внутрь, так что при приближении оно становилось всё более бледным и сероватым. Будто этих странностей не хватило, существо ещё и имело черты прямо из сказки.              Всю свою жизнь Сонхва никогда всерьёз не верил в сверхъестественных существ. Ему нравилось мечтать о феях, заботящихся о природе и цветах в его саду. А ещё о ведьмах, владеющих мощной энергией и связанных с потусторонними мирами. Но это всё лишь маленькие городские фантазии, которые он поддерживал в самом безобидном виде. Его любимым жанром книг была фантастика - ведь кто, будучи ребенком, не мечтал прокатится на спине дракона в сопровождении эльфов?       Но это была не цветочная фея, и не ведьма. Даже не эльф. Больше всего он смахивал на дракона.       Несомненно, после прочтения стольких книг и просмотра огромного количества фильмов ужасов, первым словом, которое пришло на ум было другое.       Демон.       Кожаные крылья на спине, которые были больше целого человека, и две пары рогов, растущих на лбу, были самым большим, что Сонхва мог вынести. Он только заметил, что остался неподвижным от страха на заднем сиденье машины, когда Уён что-то произнёс. Заворожённый, он встал и рассматривал человека перед ним. Чёрными глазами существо смотрело сверху вниз на Уёна, будто хотело его съесть. Затем, очень медленно, демон протянул руку в сторону мальчика.       Наконец, к Сонхве вернулась способность двигаться. Он бросился к сыну с мыслями о том, что это, скорее всего, какой-то розыгрыш, даже если человек выглядел устрашающе реальным. Прежде чем они успели коснуться друг друга, Сонхва схватил Уёна на руки и отошёл подальше. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Заинтересовавшись, Уён изогнулся в руках Сонхвы, чтобы посмотреть на демона. И тени страха не было на его лице, даже когда человек с крыльями скривил губы в чем-то на подобие улыбки. У него были зубы. Много зубов. И они были очень острыми.       - Папа, у него есть крылья! Разве это не круто?!       С бледным лицом Сонхва уставился на человека. Холодный ветер, появившийся из ниоткуда, развевал его волосы, а облака слишком подозрительно закрыли солнце.       Сонхва хотел убедить себя, что это всё чья-то неудачная шутка. Но видя, как зловеще блестели глаза существа на тонком лице с острыми чертами, все усилия оказались напрасны.       - Кто ты?       Демон криво ухмыльнулся. Он поднял одну руку, указывая прямо на пару, или, скорее, на Уёна. Его когтистые пальцы, окрашенные в черный цвет, согнулись, будто он манил их подойти ближе. Сонхва крепче прижал к себе Уёна, защищая, даже когда тот протестующе вырывался.       - Молодой Господин призвал меня. Я пришел служить ему.       Растерянный и дрожащий, как кролик перед ястребом, Сонхва схватился за Уёна, как за спасательный круг.       - Только не забирай его у меня! Пожалуйста...       Демон покачал головой. Его рога последовали за движением, словно могучее оружие. Сонхва заметил, где они соединяются с головой. Никакой грим на такое не способен.       Пахло огнем и дымом. Сонхва хотел оглянуться, чтобы увидеть, не горит ли что-нибудь, но был слишком отвлечён видом напротив. Он боялся среагировать слишком поздно.       - Я связан контрактом.       От его жуткого голоса по коже Сонхва пробежали мурашки. Ветер грозно трепал волосы.       - К-контрактом?       При этом демон указал вниз. Глаза Сонхвы медленно заскользили по его одетой в чёрное фигуре. Его ноги стояли прямо на лениво нацарапанном рисунке Уёна. Он написал несколько слов, которые уже выучил по буквам, и нарисовал цветок прямо сверху них. Ничего особенного.       - Он вызвал меня. Я выполню контракт и потребую свою цену.       - Какова твоя цена?       Сонхва был глуп, спрашивая. Конечно, если бы это был настоящий демон, он ответил бы что-то в духе "его душа" или "его первенец". Странно было спрашивать этого человека. Тем не менее, он понятия не имел, что ещё можно сделать. Ни один фильм не смог подготовить его к такой ситуации в реальности.       - Цена наберётся в течение исполнения контракта. Не волнуйтесь, всё честно.       Ещё один загадочный ответ.       Сонхва тяжело вздохнул, прежде чем продолжить.       - Тогда... что указано в контракте?       Теперь демон задумался. На мгновение он выглядел пугающе враждебным. Защищаясь, Сонхва сделал ещё шаг назад.       - Я не знаю этого.       - Что?       Демон чуть было не закатил глаза. Его громоподобный голос добрался до Сонхва с сильным порывом ветра.       - Ваш ребенок невнятно пробормотал. Я знать не знаю, что он там сказал!       Демон уставился на Сонхву, тяжело дыша. Оба не знали, что делать, кроме как беспомощно оглядывать друг друга сверху вниз. Уён же без малейших колебаний спросил:       - Эй, дядя, можно потрогать твои крылья?       И это было началом того, что Сонхва прозвал Меловым Происшествием.