Им всем недостаточно платят

      Набия медленно загнивала долгое время.       Будучи воплощением этого в край испортившегося причудливого мира, полного неопределённости, постоянно меняющегося, но в то же время неизменного, противоречивого и простого в своей сложности, Набия, падшая богиня, чувствовала, что конец близок.       Её мир от других отличали причуды, которые даже не были новой концепцией – способности, появившиеся и ставшие нормой. До боли избитая история, однако никакой мир не справился с этим так плохо, как её собственный.       Мир жив, пока живы души людей в нём. Люди же могут процветать лишь переменами, радикальными действиями, ошибками народов и движением вперёд. На появлении причуд же общество попало в эпоху застоя.       Застой длиной в два века, отсутствие развития и разложение, деградирование души под гребёнкой одинаковости – гремучая смесь метафорической смерти любого мира. Люди стали беспечны, лишились последних крох чувства гражданского долга и в конец обезличились в своём поклонении героям. Люди не задавали себе вопросов, не двигались вперёд, предпочтя остановиться в своём развитии, запустив порочную систему порождения героями злодеев. Это было схоже с вечным двигателем, личным адом Набии – наблюдать, как загнивает то, ради и из-за чего она вообще существовала.       Её мир был молод, некрепок, и тогда, когда должен был прогрессировать семимильными шагами, застопорился. Набия слабела, деградируя вместе с волей человеческих душ – гражданские потеряли всякое желание к сопротивлению или улучшению собственной жизни, злодеи отчаялись и смирились, власти стали безразличны, а герои осознали всю безнадёжность.       Причуды чумой прошли по миру, и, на первый взгляд, пустили в мир разнообразие, но в самом же деле перегородили все пути развития и улучшения для людей.       Приближались продовольственный, экономический и экологический кризисы, и в то время как другие миры боролись бы, мир Набии был безмятежен. Безволен.       В мире, полном героев, не нашлось ни одного истинного, кто смог бы преломить ход вещей, не нашлось никого, кто смог бы перечить судьбе. Набия рвала на себе волосы, отказываясь смиряться – будучи ослабевшим богом, даже не столько богом, сколько самим этим миром, Набия не могла напрямую вмешиваться в ход истории. Однако же она продолжала пытаться: посылала людям пророчества, оставляла божественные предметы, наконец, призывала к помощи других богов.       Выступавшие против люди оказывались быстро пережёваны системой, божественные предметы попадали не в те руки из раза в раз, а другие боги в ответ лишь качали головами – они так же, как и она, не могли пренебречь должностными обязанностями, не могли возразить судьбе.       Затем появился Все За Одного. Отпечаток демонического мира на нём был яснее солнца в июльском небе – благословлённый Богом Отчаянья, нашедшим в этом мире хорошую почву для увеличения собственный силы, он лишь приближал своими действиями и тянущимся за ним шлейфом отчаяния крах мира.       Бога Отчаяния запечатали, но след его силы на Все За Одного остался. Набия обозлилась: этот мир не рухнет, не в её смену.       Заключались сделки, выкрадывались из других миров перспективные души – в мире совершались прорывы, пусть и незначительные, чуть улучшавшие ситуацию. Глобально, увы, это ничего не изменило, однако Набия отказывалась сдаваться. Как ястреб она выслеживала души, вытесненные реинкарнаторами, крала из других миров регрессоров, пыталась подсылать трансмиграторов, выискивала одиночек, заключала с ними контракты, плодила божественные предметы – будто бы забрезжила надежда...       ...пока её не осадили другие боги.       Набия шипела и плевалась как кошка, отбивалась, раня державших её богов, пылала праведным гневом и ненавистью к божественным порядкам, истерично огрызалась на богов Баланса и Равновесия, со всей яростью загнанного в угол животного набрасываясь на всех и каждого.       Бог Войны скрутил ей руки, а богиня Солнца светом невероятно понимающих, печальных глаз ослепила Набию на множество лет вперёд.       «Инициатива наказуема, божественное вмешательство не проходит бесследно»: так ей сказали, отобрав бо́льшую часть сил. «Боги не могут влиять на судьбу»: горько кинули ей, когда оставили ронять скупые слёзы в полуразрушенном домене после того, как её низвергли с божественности, лишь с помощью лазейки не запечатав полностью.       Так Набия из жалкого, слабого божества причуд стала воплощением этого мира – из одной лишь жалости других богов.       Набия ненавидела глубоко, яростно и всеми фибрами бессмертной души; остатки сил клокотали под оболочкой, неумело подогнанной под образ смертного, грозясь разразиться бурей. Набия сдерживала себя, делала глубокие вдохи, прятала огонь на дно глаз и вспоминала, ради чего всё это было.       Будучи слабой, озлобленной и бесполезной миру, потеряв все рычаги воздействия, Набия всё же не бросила загнивающее общество причуд. Она всё так же заключала сделки с одиночками, однако теперь совершенно незаметно. Безудержное отчаяние сменилось холодным расчётом, и Набия бросила все силы на поиск одного куда более глобального решения, чем множества мелких преобразований.       Её глаза раскинулись по множеству миров, в доменах других божеств, у границ обителей демонической расы – Набия выжидала шанса, как ждёт охотник удобно подвернувшейся добычи.       Наконец, она выследила его.       Душа, вытолкнутая из мира и тела регрессором, по умолчанию уязвима к божественному вмешательству. Набия смогла бы перенести его в свой мир даже своими ослабленными, малыми силами, накопленными за полвека. Однако торопиться с переносом было нельзя – душа лишь начинала формироваться. Следовало подождать хотя бы до двадцатилетия этого человека, чтобы здраво оценить пользу, которую он смог бы принести миру.       Набия видела слишком много перспективных душ, что в итоге стали лишь пустой надеждой, развившись в разочарование в виде глупцов, тиранов или невежд.       Ким Рок Су, – какое же символичное имя, – оказался беспроигрышным вариантом. Набия безжалостно позволила ему настаиваться и страдать в апокалипсисе – чем больше опыта он получит, тем полезнее окажется в итоге. Проклятие облегчало всё – за его счёт в Ким Рок Су годами концентрировалась энергия бога Смерти, благодаря чему манипулировать самой его душой становилось легче.       В одну прекрасную ночь энергия бога Смерти огромными клубами накрыла Ким Рок Су, и Набия не упустила момент – подмешав в энергию смерти свои немногочисленные силы, она сумела выкрасть в свой мир и душу, и тело Ким Рок Су.       Это действие забрало остатки сил Набии, однако шквал малых перемен, начавшийся практически сразу же, оправдал затраты. Сразу стало ясно, что Ким Рок Су далеко поведёт Юэй – за Юэй потянутся профессиональные герои, все, кто имеют связи с Незу, вероятно, сотня-другая сирых, угнетённых и убогих, возможно, даже случится переворот в Японии – всё это звучало как сказка.       Бог Смерти действовал незаконно, пытаясь перенести душу Ким Рок Су в свой мир, ровно как и Набия, поэтому за пределы их нескольких приватных разговоров дело не ушло. Бог Смерти злобно зыркал на неё, очевидно, строя план за планом, а Набия накапливала силы для назревающего противостояния.       Спустя какое-то время началось первое сражение, такое же тонкое и косвенное, как ожидалось от ублюдка смерти.       Манипулируя энергией проклятия, бог Смерти пытался выдернуть душу Ким Рок Су из тела. Набия плевалась ядом, всеми силами блокировала его усилия, и, как мать слабого детёныша, защищала возможную надежду мира.       Надолго её не хватило бы – кристально ясный факт заставил Набию снять проклятие с Ким Рок Су. Каким бы удобным раньше оно ни было, сейчас оно приносило лишь неприятности.       Закончив с откачкой энергии смерти из искалеченного тела, Набия вновь ушла в тень, видя и слыша всё происходящее. Даже если эта попытка пойдёт крахом, она не сдастся – стратегия за стратегией выстраивались новые возможности.       А пока всевидящие, больше не слепые глаза будут наблюдать за тянущимся к солнцу и тащащим за собой весь мир ростком.

• • •

      Ким Рок Су стоял в лекционном зале Юэй, перебирая записи. Предстоял довольно тяжёлый разговор со всеми детьми героического курса о том, как далеко могут завести человека ошибочные суждения и безмозглая настойчивость. Апокалипсис – да и не только он, вся история человечества знала множество примеров и таких случаев. Люди редко действительно задумывались о своих действиях, но постоянно за это расплачивались. Хватало одной ошибки, чтобы вся жизнь пошла под откос, одного действия, даже мысли – Ким Рок Су наблюдал падение самых ярких звёзд и смерти самых стойких личностей, он знал, что собирался говорить.       Люди медленно собирались за столами зала. Эктоплазм с Куросэ сели рядом и о чём-то переговаривались, Хизаши и Каяма едва ли не втаскивали Айзаву в аудиторию, Яги застенчиво махал рукой Ким Рок Су, на что тот ответил кивком. Кан сидел на заднем ряду, и явно скептично относился ко всей затее. Тамаки, Неджиро и Мирио расположились за одним столом, то и дело поглядывая на Ким Рок Су. Следом за ними потянулись и остальные ученики третьих курсов героики – лекционный зал не наполнился даже наполовину, явно рассчитанный на куда бо́льшее количество людей.       Вполне спокойно зашли вторые курсы, рассевшись кто куда. Зато первые курсы вошли так драматично, как мог только Ли Су Хёк в свои лучшие годы: в куче смешавшихся а и б классов одновременно шли шуточные драки, максимально громкие дискуссии и изгнание демона? Ким Рок Су определённо не хотел в это вникать, поэтому взмахом руки отправил гвардию сесть, как уже сделали бы люди разумные.       Последним вошёл Незу, и сразу же воцарилась тишина. Крыс поднялся на трибуну, и Ким Рок Су вышел из своего укромного угла следом за ним.       – Приятного дня, мои дорогие сотрудники и ученики Юэй! Сегодня мы собрались здесь, чтобы послушать лекцию нашего учителя основ выживания, Ким Рок Су, – Незу передал микрофон невпечатлённому Ким Рок Су. – Я рассчитываю на ваши тишину и сдержанность, все вопросы вы сможете задать в конце или тогда, когда Ким Рок Су предоставит вам возможность высказаться!       Незу спрыгнул с трибуны и сам сел в лекционный зал, устремив взгляд на сцену. Ким Рок Су, в свою очередь, просто ровно встал и начал говорить.       – Люди ленивы и узколобы не по природе, а по выбору. При всём вашем поклонении стилю «плюс ультра», – Ким Рок Су пальцами показал кавычки, нарочито подчёркивая свой скепсис, – вы не мыслите так, как пропагандируете. Бездумное действие так же бесполезно и вредно, как и бездействие.       По залу прокатился шёпот. Кто-то смотрел на Ким Рок Су порицающе, кто-то – согласно, а некоторые откровенно шокировались наглостью заявлений, хотя таких оказалось немного. Большинство уже привыкло к стилю преподавания и ведения дел Ким Рок Су, так что боевое начало лекции почти не смутило. Ким Рок Су было всё равно, он продолжал:       – У каждого человека есть потенциал, однако не каждый человек может его в себе распознать и развить. Я знал много тех, кто погрязал в жалости к себе, отказываясь меняться и развиваться. Их жизни закончились неблагополучно. Сегодня мы поговорим о выживаемости, морали и последствиях решений на некоторых биографических примерах.       Зал успокоился и вновь обратил внимание на Ким Рок Су за редким исключением. Неохотно ловить его слова научились все, воочию убедившись в эффективности советов Ким Рок Су.       – Гордость ничего не стоит в критических ситуациях, как и отношения, основанные на подхалимстве. Ли Чхве Мин был способным, но способности ничего не стоят, если человек не прикладывает к ним усилий, – Ким Рок Су выразительно обвёл взглядом весь зал.       Эту мысль причудливому обществу стоило бы усвоить давным-давно. Способности, или причуды, как принято здесь, не определяли потенциал человека, как и его ценность. Ценность была в разуме, стратегии и тактике, а не грубой силе. Чистой силой в наши дни чего-то добиться стало едва ли возможно. Адаптируемость и умение создавать благоприятную для себя ситуацию, выделять преимущества и сглаживать недостатки не зависели от генетики, как и критическое мышление, которого многим детям не доставало.       – Он отбросил гордость и лестью добыл своё выживание, благодаря своей причуде получив место у лидера. Ли Чхве Мин, несмотря на весь свой потенциал к развитию, не оценил своих приоритетов. Во время важнейшего сражения он сбежал первым, и множество людей погибло. Тысячи людей умерли, и, хотя Ли Чхве Мин мог сократить количество жертв, он предпочёл этого не делать.       На лицах многих светило отвращение. Хорошо.       – Причуды и способности ничего не стоят перед характером человека и его решениями. К сожалению, наше правительство так не считало, и спустя несколько лет я встретил Ли Чхве Мина лидером команды. Он не умел нести ответственность, принимать решения и превозмогать свою трусость, и это стало его концом. Он вступил в заведомо проигранное сражение, попытался сбежать, оставив на произвол судьбы свою команду, но был убит, как и большинство из его команды.       Ким Рок Су бесстрастно говорил, хотя перед глазами представали записи смерти бесполезного ублюдка. Тогда из-за его неправильных решений действительно погибла целая команда. Ким Рок Су и его подчинённые были вызваны для зачистки района в тот момент, когда кто-то из команды Ли Чхве Мина подал сигнал сос. Ли Чхве Мин умер так же жалко, как и жил, изглоданный монстрами, кровавыми ошмётьями разбросанный по разрушенному городу.       – Каждое действие имеет последствие. Кармы не существует, есть только результаты ваших плохих решений, которые имеют тенденцию настигать в критический момент.       Зал был тих. Ким Рок Су хотелось верить, что информация усваивалась, но он знал лучше: одним примером взгляды человека не поменяешь.       – Я знал и людей, которые шли на бесполезные жертвы, настаивая на героизме и игнорируя здравый смысл. Люди под их руководством мёрли как мухи, и сами такие люди жили недолго и бессмысленно. Пак Сон У, Чон Ши У, Ли Со Юн, – Ким Рок Су перечислил около восьми имён, погрузившись в записи о своей работе с самыми зелёными, бестолковыми лидерами, которых правительство использовало как пушечное мясо.       Люди в апокалипсисе умирали огромным множеством неприятных способов: по своей глупости, по вине вышестоящих, из неудачи, в зубах и когтях, загнивая под горами трупов, когда их сочли за мёртвых во время зачистки поля боя, задыхаясь в затхлых госпиталях без лечения и лекарств, от заражения и ядов, съеденной гнилой плоти. Ким Рок Су было что сказать, и чем дольше он говорил, тем больше кровавых подробностей просвечивалось в намёках.       – Та команда бездумно подчинялась руководству и безропотно пошла на очевидную самоубийственную миссию. Послужив пушечным мясом, они не спасли непричастных людей, а, наоборот, подвергли бо́льшей опасности. Если бы лидер или подчинённые подумали хоть немного, они смогли бы преломить ход боя в свою пользу и эффективно разбить силы противника, однако слепое повиновение привело их в гробы.       – Он поверил оправданиям подосланного конкурентами крота, а на следующее утро не проснулся, задушенный им же.       – Лим Бо Рам повёлся на пропаганду властей и уже через неделю умер в результате восстания гражданских.       Анализировались ошибки других людей в надежде на то, что присутствующие в зале их не повторят. Ким Рок Су говорил, говорил и черствел, продираясь сквозь годы записей и обыденных тогда мерзостей. Некоторые углы были сглажены, детали опущены и замаскированы под мирный здешний мир, а не апокалиптический, однако некоторым людям всё же поплохело. Однако в их глазах Ким Рок Су видел искру понимания, и это было всё, чего он желал. Даже охранники зала заслушивались лекцией, и Ким Рок Су внутренне хмыкнул. Пока эти люди желают учиться, они далеко не так безнадёжны, как казалось изначально.       – Не доверяйте никому, особенно своим мыслям. Мыслите критически в каждый момент своей жизни, и, возможно, сожалеть будете гораздо о меньшем, чем люди, о которых было рассказано. – Ким Рок Су слегка кивнул и сошёл со сцены. – Спасибо.       Неуверенные хлопки прозвучали ему вслед, и он не слышал последовавших бурных обсуждений или того, как Незу начал отвечать на вопросы, которые Ким Рок Су предпочёл проигнорировать по мере рассказа. Он просто быстро направлялся в общежитие впервые за долгое время – в какой-то момент Ким Рок Су начал кочевать между архивом и кабинетом Незу, предпочтя забыть о существовании собственной жилплощади. Линзы, капюшон, собранные в хвост отросшие волосы и маскировка шрамов – Ким Рок Су был готов.       Недолгая поездка на метро, пешая прогулка по неблагополучному району, и Ким Рок Су уже сидел в кафе, ожидая прихода Даби.