Революционный маскарад

      – Мама, покажи снова, как ты превращаешься в мышку, летуцую! Пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-алуста, - взглянув восторженными и умоляющими глазками, попросила маленькая девочка.       Сидевшая в мягком кресле женщина отвлеклась от чтения книги по астрономии. Леди была хороша собой: собранные в высокий пучок длинные чёрные волосы, выразительные голубые глаза, изящные тонкие черты бледного лица. На ней было надето лёгкое серое платье с рукавами-фонариками и висящие серёжки, напоминающие глаза. Она заботливо улыбнулась дочери:        – Боюсь, сейчас я не смогу этого сделать так же хорошо, как тогда. Но уверена, что твой дядя с превеликим удовольствием откликнется на твою просьбу. Ты знаешь, как он любит превращения.       Девочка кивнула и побежала к выходу из комнаты - искать его. На вид малышке было года четыре, у неё, также как и у мамы, были чёрные волосы, заплетённые в маленькую косичку, бледная кожа, длинные ресницы, но глаза получили свой тёмный, практически не выделявшийся на фоне зрачков, цвет от отца. Она была достаточно активным ребёнком, как и многие в её возрасте, которому было интересно абсолютно всё вокруг, начиная от бескрайнего звёздного неба за окном и заканчивая собственными способностями. Не найдя дяди в его комнате на первом этаже, девочка спустилась по лестнице на цокольный этаж. Проходя мимо двери кабинета отца, до неё донёсся разговор:        – Люсиан, я понимаю, твой задорный нрав и молодецкая удаль просятся наружу, но прошу, старайся удерживать их, если хочешь и дальше охотиться в местных окрестностях. Жители деревни и так всё ещё относятся к нам с опаской, а ты тут запугиваешь бедняжек, шныряясь как дикий хищник по лесу ночью.        – Какое наслаждение можно получить от охоты, когда просто стоишь на месте и ждёшь пока добыча не попадёт в ловушку? С погоней в разы интереснее. И вообще! Неужели за двадцать лет, что мы здесь уже живём они не привыкли? Некоторые люди, которые сейчас проживают в деревне, родились после нашего переезда, - воскликнул молодой человек, - Эймери, не смотри на меня так. Не надо, - судя по всему, папа девочки сделал тот самый укоризненный взгляд, который всегда использовал, когда что-то или кто-то сильно огорчал его. А происходило это нередко, так как он следил за порядком в землях близ скалы Нарвала к северу от Кур-де-Фонтейна.       Несмотря на то, что сейчас возможно был не самый подходящий момент, малышка тихонько постучалась и, приоткрыв дверь, заглянула в комнату:        – Прости, папа, тебе сейц'ас особенно необходим дядя Люсиан?        – Тебе что-то надо от него, звёздочка? - с ноткой любопытства спросил мужчина, смягчив взгляд.        – Я хоцу посмотреть на превращение в летуцую мышку. Мама отправила меня к нему.        – Хах, она отправила тебя точно по адресу, - ободрился Люсиан и наклонился, чтобы быть на одном уровне с племянницей, - я лучшая мышь на свете! Пойдём же скорее отсюда, мне не терпится показать это прекрасное искусство и поделиться им с тобой.        – Эх, идите уже. Но не забывай о нашем разговоре. Люди - это сила, с которой нужно считаться, даже богам.

***

      Пробило около половины восьмого вечера, когда мама с дочкой вышли из дома и направились в сторону большого луга. Было ясно и их путь ярко освещали луна и звёзды. Сверчки играли свою звучную песню, и ветер неспеша подпевал им в унисон. Июльская жара, которая была невыносима днём, спала и воздух был лишён той парниковой влажности. Девушки вышли на поляну, и мама расстелила плед, потом начала доставать из корзинки перекус в виде киш с курицей и грибами. Откусив свою часть пирога и посмотрев на небо, девочка спросила:        – Мама, кто зажигает звёзды каждую ночь? Те, кто живут на том острове? - она указала на парящую в вышине Селестию.        – Звёзды не гаснут ночью. Они светят всё время, даже днём - просто Солнце намного ярче их, поэтому видно только его. А тот остров, - женщина взглянула на него, - это Селестия. Говорят, там живут боги и смотрят за тем, чтобы маленькие дети хорошо себя вели.        – Мы сможем до неё долететь? - казалось, её совсем не напугали мамины слова.        – Нет, мы же не боги, - улыбнулась мама.       "И что? Чем мы хуже?" - девочка насупилась, пытаясь понять разницу. Но вскоре ей это надоело и она пошла гулять по лугу, пока мама рассматривала звёзды и делала какие-то пометки в своём блокноте.       Мягкая изумрудная трава колыхалась под тихими порывами ветра, и светлячки весело играли в ней. Вокруг поля был лес, за которым находилась скала, отливавшая серебром в лунном свете. Дойдя до края луга, где начинали расти деревья, малышка услышала шум в кустах неподалёку. Она подошла поближе к ним, чтобы увидеть источник звука и из-за зарослей выпал мальчик, запнувшись об одну из веток. В его каштановых почти доходивших до глаз взъерошенных волосах торчали маленькие сучки и листочки. На нём была надета бежевая футболка и тёмно-серые штаны на лямках. В руках он держал небольшой мешок, из которого торчал стебель какого-то растения - было похоже, что в нём лежали травы. На вид мальчику было лет пять-шесть. Он встал, отряхивая руками грязь с одежды и заметив девочку, поднял на неё взгляд:        – Ты кто? Я не видел тебя здесь раньше. Заблудилась что-ли?        – Эм, нет, - неуверенно протянула она. Она никогда не встречала никого её возраста до этого момента. Дома она была единственным ребёнком (хотя некоторые считали, что её дядя Люсиан тоже иногда попадал под эту категорию), а другие ребята из деревни вели дневной образ жизни.        – Уверена? - недоверчиво спросил мальчик, но увидев утвердительный кивок, успокоился, - Что ж, тогда всё хорошо! Меня зовут Рин. Я живу здесь неподалёку в деревне. А ты?        – Меня зовут ***. Мы с мамой пришли сюда посмотреть на звёзды. Папа уехал сегодня в Кур-де-Фонтейн на какое-то важное собрание, поэтому он не смог к нам присоединиться.        – Понятно. Я бы хотел остаться тоже посмотреть на них, но моя бабушка ждёт дома, когда я принесу лечебные травы. Давай встретимся завтра днём около полудня на этом же месте?        – Прости, но мне нельзя выходить из дома, когда светит солнце, - грустно сказала девочка, - Может лучше после заката?        – Ну, ладно. Договорились! Тогда до встречи! - весело сказал Рин и поспешил в сторону деревни.

***

      Прошёл год. За это время друзья исследовали практически всё, что было в округе - начиная от маленький речки в лесу и заканчивая холодными пещерами с причудливыми сталактитами в скале. Рин показывал и рассказывал подруге обо всём, что знал сам и видел до этого, а она учила его читать, считать и хорошим манерам. Обычно они встречались после захода солнца и гуляли по три-четыре часа. Конечно, этого казалось мало, но это было единственное время, когда они оба бодрствовали. Однажды Рин спросил, почему ей нельзя выходить на солнце и получил такой ответ:        – Моя семья пришла в Тейват не так давно из места, где царит вечная ночь и не существует такой яркой штуки как солнце. Поэтому наш организм ещё не привык к столь сильному свету - так мне говорила тётя Бернадетт.        – Что же это за мир, где нет солнца? - удивился мальчик.        – Не знаю, я никогда не бывала там.        Иногда девочка показывала Рину свои способности, например превращение в мышку, использование эхолокации или сверхчуткий слух (из-за него они почти не играли в прятки так, как она быстро его находила). Когда тучи заволакивали небо и на улице шёл дождь они развлекались у девочки дома. Её родственники, которых было трое - мама Эсти, дядя Люсиан (младший брат мамы) и папа Эймери. Также с ними жила Бернадетт, которая была старше Люсиана, но моложе своей подруги Эсти, и считалась частью семьи, поэтому малышка называла её "тётей". Узнав о новом друге дочери, мама в начале насторожилась, но после знакомства и совместной прогулки с детьми разрешила малышке ходить одной на встречи. Отец, поверив словам жены, лишь напомнил дочери о времени, когда ей можно гулять, и объяснил их различия с людьми, чтобы она случайно не травмировала его во время игры. Тётя Бернадетт больше проводила времени за беседами с Эсти или за готовкой. Один раз ребята даже поучаствовали в создании печенья с черникой, которую собрали во время одной из последних прогулок.       Мальчик никогда не говорил родителям с кем проводит время, потому что они особо не спрашивали. Его мать была занята заботами о маленьком ребёнке, родившемся шесть месяцев назад, а отец и раньше не интересовался куда уходит его сын. Но однажды на очередном собрании жителей деревни, на которое Рин пришёл просто потому что ему стало интересно что это такое и зачем папа всегда на него ходит, кто-то задал вопрос:        – А почему упыри из серого дома на окраине не ходят на собрание и не работают на благо нашей общины? Они живут у нас уже достаточно давно и до сих пор ни разу не участвовали в общественной жизни! Может они что-то замышляют против деревни? - с этими словами он выпил вина из своего стакана (по мнению некоторых алкоголь помогал думать и действовать).        – Эти твари пугают всех по ночам и скоро из-за них вся дичь из леса нашего уйдёт и есть будет некого! Когда это случится на кого "эти" будут охотиться? - задал другой мужчина вопрос окружающим, - На нас! На наших детей и жён.        – Надо что-то делать, братья! Мы должны избавиться от них, - подхватил общие мысли третий.        – Обратимся к палате Жардинаж? - неуверенно спросил второй.        – Они не помогут, - угрюмо сказал папа Рина - Лоран, - один из этих упырей работает на Кур-де-Фонтейн и наверняка является какой-нибудь шишкой. Мы должны разобраться с ними сами!       Сидящий и скучающий до этого Рин встрепенулся, поняв, что взрослые говорят о семье его подруги:        – Но семья де Лунуар хорошие! Они не злые и не хотят никому причинять боль.       Один из мужчин кинул на мальчика пренебрежительный взгляд:        – Тебе то откуда знать, мелкий? Не всё в мире доброе и прекрасное.        – Я знаком с ними. И они всегда были добры со мной.        – Это монстры, пришедшие из Бездны! Вспомни хиличурлов, гончих разрыва и других тварей. Знаешь почему эта семейка ненавидит солнце? Потому что оно сжигает их.        – Ну, подожди ты, Николя! - прервал негативную речь папа мальчика. - Рин, ты сказал, что знаком с ними?        – Да, я общаюсь с *** уже около года. И она не монстр! Она очень хорошая, с ней интересно проводить время, а её семья одни из самых лучших людей, которых я встречал.        – Они не люди! - воскликнул Николя.        – Они ничем не хуже! - попытался защитить своих знакомых ребёнок.        – Николя, успокойся уже! - Луран остудил своего друга, - Рин, пожалуйста, иди домой и помоги матери. Никуда не уходи до моего прихода, понял?        – Да, - насупившись, мальчик зашагал к двери. Он не мог поверить в то, что его подруга такой же монстр, как те, которыми мамы пугают своих детей. Не хотел верить.

***

      Через пару дней папа предложил Рину пригласить девочку в гости на ужин (который для неё являлся бы завтраком). Ему эта идея очень понравилась ведь он давно хотел показать ей свою комнату и коллекцию гербариев, хоть папина перемена настроения казалась довольно странной, ведь тот был весьма принципиальным человеком. Вечер прошёл гораздо лучше, чем ожидалось. Мама приготовила луковый суп, жюльен с курицей и шампиньонами и даже пузыриновое суфле. Во время трапезы ребята рассказывали о своих открытиях, наблюдениях и курьёзных ситуациях, которые происходили с ними когда-либо на прогулках по округе. Папа внимательно слушал и иногда делился своими детскими воспоминаниями об обсуждаемых вещах. После ужина мама и маленький братик Рина пошли спать, потому что было уже достаточно поздно - половина одиннадцатого, а детям разрешили ещё поиграть в комнате. Доброта отца казалась мальчику чрезмерно большой, он даже подумал, что потом тот попросит его сделать что-то, например, помочь ему на рыбалке или нарубить дрова. Но сейчас Рин был счастлив и решил наслаждаться этим моментом.        Когда часы пробили два часа ночи игру в мелюзин-сыщиков прервал вошедший в комнату папа:        – Детишки, мне кажется, уже поздно и кому-то пора спать. Я провожу тебя до дома, ***, - обратился к девочке мужчина, - Но перед этим давайте выпьем чаю на прощание.       Рин никогда раньше не пробовал такого вкуса чая. Он был чем-то похож на лавандовый, но не такой ярковыраженный. Хоть мальчик и хотел проводить подругу до дома, но застилавшая глаза дрёма всё же одолевала его сильнее. Попрощавшись с подругой, он пошёл в свою комнату и сразу же заснул.

***

       – Простите, месье Лоран, мой дом в другой стороне, - протянула девочка, заметив, что держащий её за руку мужчина свернул с дороги, ведущей к особняку. Сейчас ей казалось, что что-то идёт не так. Голова кружилась то ли от насыщенной событиями ночи, то ли от усталости.        – Я знаю, - он сжал её запястье сильнее и повёл к небольшому строению, походившему на амбар для хранения урожая. У его входа стоял человек, который, презрительно взглянув на девочку, кивнул Лорану и пропустил их внутрь.       Там находилось около двенадцати мужчин, собравшихся со всей деревни для того, чтобы очистить их землю от "нечистых". В воздухе стоял дым от подожённых листьев дымного колокольчика, и малышка начала кашлять из-за попадания того в лёгкие.        – Мы уже было подумали, что ты струсил или не справился с девчонкой, - сказал самый борзый из них.        – Время играет наоборот против них, потому что с каждой минутой восход всё ближе. Луи, свяжи её, - с этими словами отец Рина протянул девочку вперёд.        – Что? Что вы делаете? - она испуганно заозиралась по сторонам в поисках помощи или хотя бы ответа, но все смотрели на неё с нескрываемым отвращением. Когда она попыталась выбраться из хватки Луи, то её лишь сильнее скрутили, и через несколько мгновений привязали к двум перекрещённым необработанным осиновым доскам. Пока всё это происходило старший из собравшихся раздавал указания:        – Вы четверо сейчас идёте за главой их семьи вместе со мной, уведём его подальше и разберёмся с ним. Сегодня он только вернулся из Кур-де-Фонтейна и наверняка сильно устал, поэтому не должен оказать сильного сопротивления. Вы двое остаётесь здесь и следите за этой девчушкой. Остальные пойдут к последним троим.        – Не будет ли логичнее убить девочку сейчас? - пренебрежительно протянул один из тех, кого оставили сидеть в сарае.        – Если у них есть кровная связь, то они сразу поймут, что она мертва. А нам надо застать их врасплох. - коротко ответил главарь, - Всё, выдвигаемся!       Люди один за другим начали выходить из здания, пока не осталось лишь трое: девочка и её "охранники".

***

      Раздававшийся на весь дом беспокойный стук был прерван взолнованными речами, когда Бернадетт открыла входную дверь:        – Господин де Лунуар, нам срочно нужна ваша помощь! Месье Эймери!        – Да, тише вы, тише! Зачем он вам понадобился?        – Там..э, река..        – Легче будет показать, леди, - прервал попытки товарища придумать объяснение главарь.       Бернадетт скептично подняла бровь, но всё же позвала Эймери, который спал после долгого трудогого дня. Он медленно спустился и, увидев собравшуюся на крыльце толпу, накинул плащ и последовал за тремя мужчинами.       Тёмные тучи заволокли небо и луны было практически не видно. Они уходили всё дальше от деревни в сторону, где маленький ручеёк превращался в бурную реку. Подойдя к берегу главарь остановился. Уставший Эймери сонно начал осматриваться вокруг в поиске источника беспокойства людей. Он начал вглядываться в чащу на другой стороне реки, как вдруг из-за кустов позади него выпрыгнул прятавшийся там человек и вонзил в его грудь вилы. Эймери поддался вперёд от удара и оглянулся с удивлением:        – Что?.. - мужчина вынул свои вилы и вампир сдавленно всхрипнул, почувствовав как стремившаяся покинуть лёгкие кровь подступила к горлу.       Люди вокруг него достали своё оружие: острые колья, мечи и вилы. Старейшина вынул из кармана флягу с настойкой из дымного колокольчика. Окружённый со всех сторон де Лунуар попытался залечить раны, но вскоре обнаружил, что вилы, как и вероятно все остальные орудия, были пропитаны той жидкостью. Возможность улететь, превратившись в летучую мышь, требовала хоть каких-нибудь сил, остаток которых как назло всё быстрее покидал тело по мере продвижения яда в организме.        – Предубеждения оказались сильнее здравого рассудка? После двадцати трёх лет вы всё ещё считаете нас опасными монстрами? - тихо спросил Эймери. Вопрос был скорее риторическим. Он хотел лишь потянуть время, чтобы придумать план побега, ведь понимал, что если напали на него, то следующими будут его близкие, его девочки. Он был обязан сделать что-нибудь.       Первым делом Эймери с силой толкнул главаря на землю, чтобы обезопаситься от возможной атаки с дополнительной порцией яда. Следующим в реку полетел нападавший с вилами. Пара мужчин попробовали атаковать мечами с двух сторон, но вампир задержал их клинки при помощи телекинеза и отбросил назад. Он остановился перевести дух, и в этот же момент последний юноша выпрыгнул из-за спины и всадил осиновый кол прямо в сердце.        "Прости, что подвёл вас, моя луна..прости меня.., звёздочка".

***

      Грегоир сидел на старом обшарпанном стуле и без особого интереса играл в ножички, а Дидье быстро быстро ходил из стороны в сторону по сараю не находя себе места. С момента того, как все ушли прошло около десяти минут. Малышка за это время поняла, что её запястья привязаны слишком крепко, и просто грозно смотрела на своих охранников. Когда-то мама рассказывала, что у некоторых из их рода есть способность контроля разума, но никто никогда не показывал ей как это использовать. Поэтому сейчас девочка могла только надеяться, что это сработает.        – Почему мы должны просто сидеть здесь? Я хочу расправиться с этими уродами как можно скорее! - гневно воскликнул Дидье, остановившись.        – Ты знаешь, что девчушка - наша единственная защита и их слабое место, - не отрываясь от игры, устало промямлил старик.       Возбуждённый юноша подошёл к нему и отобрал нож:        – Она всё равно потом сдохнет. Зачем ждать? - он бегло посмотрел на заложницу, - Эй, ты! Не гляди так злобно! Слышишь? - но девочка лишь ожесточила свой взгляд, стараясь не моргать, - Да, она монстр! И быть может пытается нас заколдовать, - юноша снова обратился к своему товарищу, который с осторожной внимательностью пытался понять происходящее, - У неё звериные глаза, не такие как у нас.       Мужчина подошёл к девочке, большим и указательным пальцами левой руки раздвинул её правые веки и нанёс два крестовых пореза ножом. Девочка вскрикнула и зажмуриласт от боли.        – Дидье, что ты делаешь? - спросил старик, поднявшись со стула.        – То, что должен каждый мужчина - защищаю свой дом от монстров.       Он повторил все действия и со вторым глазом и отошёл, оценивая свою работу. По лицу малышки текли два красных ручейка из крови и слёз.       Было ужасно больно. Она безуспешно пыталась выбраться из крепкой хватки верёвок. Крик смешивался с рыданием. Ей никогда не было так плохо. Она не понимала, почему люди так поступили с ней. Знает ли Рин обо всём? Может быть её лучший друг таким же жестоким, как и его народ?..Неужели никто не поможет ей?... А как же мама? Папа? Дядя Люсиан и тётя Бернадетт? Все они в опасности - люди угрожают её семье. Она должна помочь им. Желание, вспыхнувшее в ней ярким пламенем, придало ей сил. Девочка ещё раз потянула руки вперёд и, не встретив сопротивления(словно верёвка куда-то испарилась), освободилась. Из-за ран она не могла больше видеть как раньше, но существовало ещё множество способов ориентироваться в пространстве, например, эхолокация.        – Что?! Как это возможно? Как она могла получить милость богов? - воскликнул Дидье, выставив вперёд нож в попытке защититься. Теперь, когда противник не был связан, он не казался таким уж храбрым. Девочка сделала быстрый выпад в его сторону, выбила нож из дрожащей руки и всадила его юноше в горло. Объятый страхом старик устремился к двери, но на половине пути вампир запрыгнула ему на спину и, схватившись за его голову, свернула шею. Встав с бездыханного тела, она поспешила покинуть злополучное место.        Свежий ночной воздух наполнил лёгкие, вытесняя смрад дымного колокольчика. На улице было влажно и тихо, молчали даже сверчки. Девочка помчалась в сторону своего дома, полная светлой надежды.       Около особняка повисла напряжённая атмосфера. Входные двери были раскрыты нараспашку и кое-где виднелись следы крови. Со второго этажа раздавались звуки борьбы. Вампир побежала со всех ног туда, но на пол пути в проходе в столовую она заметила кого-то. Это была тётя Бернадетт. Её убил лежащий неподалеку человек с мечом. Он тоже был мёртв. Ужас, сковавший сердце девочки, усилился. На парадной лестнице также валялось три трупа. Хоть вампир и не видела этой картины, но силуэтов, звуков и запаха было предостаточно для понимания ситуации. В коридоре на верхнем этаже, где раньше висели живописные картины и стоял различный декор, сейчас был настоящий погром. Некогда красивые вазы валялись осколками на полу. Вытекшая из них вода смешалась с кровью. У приоткрытой двери в спальню родителей на ком-то лежал дядя Люсиан. На его теле виднелись следы ожесточённой борьбы, а голова была отрублена топором. Он до последнего вздоха пытался защитить свою сестру, но не сумел. В комнате всё ещё раздавались непонятные звуки и малышка устремилась туда всё ещё веря в то, что она жива.       Эсти почти никогда не использовала контроль разума, потому что считала, что лишать воли кого-то - это очень ужасно. Вначале она не хотела никому вредить и просто поговорить и договориться, но после убийства Бернадетт, после того, как они отрубили голову её младшему братишке, она думала только о своём муже и дочери. Эймери ушёл вместе с теми людьми минут десять назад, а *** ещё вечером отправилась к другу в деревню. Мысль о том, что с ними случилось или случится что-то, приводила женщину в ужас. Сейчас в её комнате находилось четверо людей, каждый из которых стремился убить её. Эсти старалась погрузить их в сон и один из них уже поддался её чарам, но так как приходилось уворачиваться от ударов сосредоточиться и усыпить сразу всех не получалось. Внезапно у выхода, который располагался за спинами атакующих, в дверях возникла маленькая фигура. Облегчение и испуг одновременно свалились на женщину. Её дочь была жива, но прямо сейчас перед ней стояли те, кто хотели и могли убить её. Лучшим вариантом было бы схватить малышку и убежать вместе с ней, превратившись в летучих мышей, но один из мужчин нанёс вампиру глубокую рану на ноге, лишив возможности перевоплотиться. Эсти должна была сделать так, чтобы девочку не заметили. Собрав последние силы, она сосредоточилась и навела морок на людей.        – Эта тварь ослепила и оглушила меня!        – Я ничего не вижу! - завопили они, начав активнее размахивать своим оружием.        – Звёздочка! - мама устремилась к малышке, но попала под один из ударов, который вспорол её грудь поперёк. Она упала на пол, но постаралась подобраться к малютке поближе, - Беги отсюда! Я буду стараться задерживать их как можно дольше. Доберись до Кур-де-Фонтейна, там тебе помогут.        – Но мама!        – Беги дорогая! И знай, я люблю тебя, доченька.       Девочка, еле сдерживая слёзы, поспешила прочь из дома. И в той звенящей тишине, заполнившей всё сознание, тихо раздалось:       "Прощай, ma starlette".