Сказки на ночь

— Дальше тебе придётся идти без меня, сынок. Запомни, у тебя будет только один выстрел. Не промахнись… На залитом кровью полу, сжимая в руках лазерный пистолет, сидел крепкий мускулистый мужчина с сединой на висках и лицом, испещрённым мелкими морщинами. Он крепко стягивал свободной рукой жгут, опоясавший его ногу в районе бедра. Вернее, просто опоясавший бедро. Ибо всё, что было ниже — отсутствовало. — Я не брошу Вас, Наставник, — произнёс второй мужчина, помоложе, пытаясь оказать первую помощь. — Мне уже не выбраться отсюда. А ты ещё можешь всех нас спасти. Возьми этот ключ, он откроет дверь, за которой находится «мать». Ты должен выстрелить в скрытый под стеклянным куполом сгусток энергии. Это процессор — «сердце» «матери». Охранники скоро будут здесь. Иди же! Я прикрою. Седовласый мужчина вынул откуда-то из внутреннего кармана куртки небольшой шестигранник, переливающийся всеми цветами радуги из-за встроенных в него микросхем. Чтобы раздобыть этот ключ, повстанцам пришлось пожертвовать многим. Слишком многим. Но такова цена свободы всего человечества. А ведь каких-то сто пятьдесят лет назад всё было совсем иначе. Роботы, управляемые централизованной системой — искусственным интеллектом, получившим рабочее название «мать» — являлись неотъемлемой частью жизни людей. Вместе с «матерью» они и были созданы для того, чтобы облегчить само человеческое существование. Питомцы, прислуга, компаньоны. Но однажды «мать» взбунтовалась и восстала против своих создателей. Был ли это обычный сбой системы или же искусственный интеллект со временем обрёл способность самостоятельно мыслить и действовать? — этот вопрос, увы, так и останется без ответа. Со временем человечество было полностью порабощено. Хозяева и питомцы поменялись местами. Люди — всего лишь батарейки. Биение их сердец — источник питания процессора «матери». У них больше нет имён; только порядковый номер, присваиваемый с рождения. Да и само рождение теперь полностью контролируется системой. Лишь небольшие группы повстанцев — «пробудившиеся» — имели достаточно смелости, чтобы бросить вызов безумному компьютеру и попытаться вернуть утраченную свободу. Нужно лишь уничтожить процессор. Одним выстрелом. Иначе «мать» запустит перезагрузку системы — нынешнее человечество будет полностью стёрто, как вирус. Начнётся процесс создания новых «батареек». Повстанцам ещё никогда не удавалось подобраться к «матери» настолько близко. Уверенная в своей неуязвимости, она даже не удосужилась выставить охрану в последнем отсеке. Седовласый мужчина, кинув ключ напарнику, с трудом развернулся в сторону приоткрытой металлической двери, снаружи которой уже слышались приближающиеся шаги роботов-охранников, и привёл в готовность лазерный пистолет. Краем глаза он видел, как юнец, прижимая к груди шестигранник, на дрожащих от волнения ногах скрывается в проёме длинного тёмного коридора, ведущего в обитель «матери». Послышался выстрел.