Счастливое число

      В этот хмурый и не по-летнему дождливый день Хогвартс безмолвствовал. Студенты уже разъехались по домам на каникулы. Лишь преподаватели пока ходили по вымощенным камнем аллеям древнего замка, бродили по освещённым свечами коридорам, встречались в Большом зале за трапезами, спускались к берегу Чёрного озера. Но иногда, особенно в такие тёмные дни без солнца, казалось, будто Хогвартс пуст: во внутреннем дворе не было ни души, лестницы замка не двигались, призраки не издавали ни звука, портреты тихо шептались. Лишь на кухне без устали сновали вечно занятые домовики.       Профессора заканчивали последние дела перед такими долгожданными отпусками, проводили педсоветы, да и просто общались друг с другом перед двухмесячной разлукой – на лето в замке могли оставаться лишь директор и его заместитель. Однако в будущем учебном году педагогическому составу предстоит претерпеть некоторые изменения, и это стало темой для обсуждения: профессор Нумерологии, пришедший работать в школу сразу окончания Второй магической, заменив уволившуюся профессор Вектор, решил посвятить всё своё время науке и написанию новых учебников. Невысокий, но крепкий пожилой мужчина с сентября подыскивал себе преемника, который удовлетворил бы его высочайшие требования. И вот, лишь к концу года появилась весьма и весьма подходящая, на его вкус, кандидатура: мисс Грейнджер, год назад с отличием завершившая обучение в Академии на другом конце света, как раз подходила на эту должность.       Собеседование назначили на начало июля. В условленное время Гермиона аппарировала к самым воротам замка, где её уже ожидал сопровождающий. Узнав о том, что её будут встречать, девушка отчего-то сразу решила, что по прибытии увидит никого иного, как любимого лесничего Рубеуса Хагрида, но она никогда так не ошибалась… Ведь у ворот её ждал чудом выживший после нападения Нагайны профессор Северус Снейп.       Уже готовившаяся запрыгнуть на полувеликана с объятиями, девушка оторопела, увидев прямо перед собой обтянутую жёсткой чёрной тканью сюртука грудь её бывшего преподавателя. Быстро шагнув назад, она подняла голову и наткнулась на пристально изучающий её взгляд тёмных глаз зельевара. Закончив минутную игру в гляделки, Гермиона нарушила напряжённую тишину:       – П-профессор? Добрый день, я совсем не ожидала Вас здесь увидеть, но очень рада встрече. Где Хагрид? Какой пасмурный день сегодня, да? Я прибыла на собеседование. Как Ваши дела, как здоровье? – затараторила девушка, вздохнув.       Она хотела было продолжить, но её бесцеремонно прервали:       – А-а-а, мисс Грейнджер, – неприязненно протянул Снейп, – приятно знать, что со школьной скамьи вы ничуть не изменились – всё так же болтаете без умолку и задаёте совершенно ненужные вопросы. Пойдёмте быстрее, мисс, профессор Роджерс наверняка заждался Вас. А у меня есть и другие, более важные, дела, кроме как водить надоедливых бывших студенток в пешие прогулки по территории Хогвартса.       – Извините, профессор Снейп, я действительно многословна сегодня. Уж простите мне эту слабость, я слишком долго не была в школе, поэтому немного нервничаю. Что ж, разумеется, не смею напрягать Вас поддержанием заведомо неинтересной для Вас беседы.       К замку они шли в тягостном молчании. Гермиона напряжённо размышляла о том, какой будет её работа здесь, рядом с этим невыносимым язвительным мужчиной, если даже первая встреча обернулась катастрофой. Наедине с ним девушка снова чувствовала себя студенткой, боящейся и слово сказать раздражённому преподавателю. Но ведь это было совсем не так, и она должна показать, что уже далеко не та маленькая девочка. Пока это давалось ей с великим трудом.  

***

      Война закончилась пять лет назад. За это время она успела сдать выпускные экзамены, отказавшись учиться дополнительный год в школе, увидевшей столько разрушений, смертей и горя. Помогла восстановить пострадавший в Последнюю битву замок, но не смогла остаться в месте, которое ещё долгое время будет сниться ей в жутких кошмарах. Потом она решила уехать из страны, чтобы в одиночестве, погрузившись в учёбу, справиться с последствиями войны. Связь с друзьями она держала, но то, что сначала было бурной перепиской, за прошедшее время превратилось лишь в поздравления с праздниками и редкий обмен действительно важными новостями.       Отношения с Роном завершились, не начавшись. Параллельно с восстановлением разрушенной школы она помогала в больнице Святого Мунго, надеясь заглушить свою боль, ухаживая за нуждающимся в её помощи и поддержке, и у неё получалось. Однако Рон думал, что она совсем не уделяет ему внимание, поэтому их сначала тёплые отношения быстро превратились в дни, полные взаимных придирок и недопониманий.       Один лишь Гарри оставался с ней всё это время. Он понял, что работа в больнице давала девушке так необходимое ей чувство нужности и спокойствия, поэтому всячески поддерживал её и помогал переносить нападки Рона, всё ещё испытывавшего сильную боль после потери брата, оттого и старавшегося выпустить свой гнев на окружающих. Гарри решил остаться в Хогвартсе ещё на год, чтобы закончить школу вместе с Джинни, но вскоре понял, что чувства и отношения, ранее подкрепляемые войной и опасностью, в мирное время охладели, поэтому поспешил разорвать отношения, в чём Джинни его поддержала. Через несколько месяцев, во время обучения в Аврорате, Гарри Поттер вдруг неожиданно для всех, но не для Гермионы, женился на Луне Лавгуд. С тех пор они вместе приезжали к лучшей подруге несколько раз в год.       В больнице девушка нашла своё место. Она ухаживала за многими тяжело больными пациентами, раненными во время Финальной битвы, или измученными Волдемортом и его последователями во время войны. Среди них был и Северус Снейп. Он находился в искусственной коме, которая позволяла его организму быстрее восстанавливаться, а ранам на горле затягиваться, поэтому не знал, кто выполнял такие необходимые для него процедуры, а, значит, и не бросался язвительными комментариями по поводу и без.       Гермиона уделяла внимание каждому закреплённому за ней пациенту, иногда забегала к лечившимся друзьям поболтать, но большую часть времени проводила именно в палате бывшего профессора. Считая себя безмерно виноватой перед ним за то, что оставила мужчину истекать кровью на полу в Визжащей хижине, девушка старалась сделать всё возможное, чтобы профессор быстрее поправился. Она читала ему научные издания по Зельеварению, даже Ежедневный пророк, едко комментируя ту ерунду, что строчили дурацкие журналистишки.       Так прошло несколько месяцев. Устроенные в середине июля экзамены ЖАБА Гермиона с блеском сдала. Близился сентябрь. Девушке приходили ответы с разных учебных заведений мира с приглашением на учёбу: все были впечатлены её выпускным табелем. В Мунго осталось совсем немного пациентов, остальные уже отправились домой, поэтому её помощь, как и помощь других волонтёров, больше не требовалась. Северусу тоже становилось лучше, врачи планировали выводить его из искусственной комы. Не желая, чтобы профессор узнал, кто всё это время заботился о нём, и боясь упустить возможность учёбы заграницей, Гермиона решила отправиться в Америку, выбрав направлением Нумерологию, которая так хорошо давалась ей в школе. Параллельно с обучением в Академии девушка проходила курсы целительства и маггловской медицины, которые были сложными, но приносили ей удовольствие: она знала, что, вернувшись в Англию, захочет пройти стажировку в Мунго для получения практического опыта.       И вот, обучение в Академии было окончено. Девушка вернулась в любимый Туманный Альбион, по которому очень скучала, так и не привыкнув к климату небольшого американского студенческого городка. Как и планировала, Гермиона решила устроиться на работу в больницу, но проработала там чуть меньше года. Минерва, ставшая директором Хогвартса предложила ей заменить желающего уйти из школы профессора Роджерса. И девушка согласилась пройти собеседование на должность преподавателя Нумерологии.              И вот, с каждым шагом она приближается к входу в замок, ступая за этим неприветливым и вредным мужчиной, который определённо не рад её появлению здесь, чтобы познакомиться и встретиться с профессором, чью должность должна будет занять. И в её голове крутилась лишь одна мысль: «И во что же всё это выльется…».