Вот такая вот история...

      Высоко-высоко в горах, где неумолимо быстро дуют ветра, где ослепительно ярко светят звёзды, где за облаками прячутся равнины, посреди чёрных скал покоится древний замок.       Укрытый белым одеялом снега он спит спокойно и одиноко. Однако это одиночество мнимо! В недрах его каменных чертогов, в огромном зале, окутанном тьмой, едва заметно мигает красный огонёк.       — Бзз-з-з… — нарушил тишину звук вибрации. — Бзз-зз-з-зз… бз-зз-з…       На мгновение, в образовавшемся промежутке тишины раздался тяжёлый вздох, а вслед за ним вновь завибрировал настырный аппарат.       — Ну, кому там неймётся? — откинув с лица плед, удручённо вопросил женский голос.       — Доброе утро, миледи! — заговорил бесстрастный и бестелесный собеседник, тут же откликнувшись на пробуждение соей владелицы.       — О нет! — воскликнула молодая женщина. — Я всё ещё сплю…       И как бы подтверждая свои слова, она отвернулась к спинке дивана, пряча лицо в пространстве между ней и подушкой, но было уже поздно!       Механические ставни пришли в движение, обнажая свет утреннего неба. Постепенно, проникая через расположенные практически под самым потолком окна, он осветил поистине огромных размеров помещение. Скорее всего, раньше оно использовалось для приема гостей или проведения больших собраний. Хотя при реконструкции в этом месте было найдено много холодного оружия, повреждённого временем. Всё-таки этот замок больше имел оборонительное значение, нежели светское.       Вытесанные из камня стражи стояли колонной вдоль стен, обрамляя окна. Тогда как противоположная сторона залы, лишённая естественного источника света, была украшена каменной резьбой, отображающей красоты дикого леса. Искусные мастера смогли разнообразить чёрную гамму красками лета. Каким-то образом им удалось, словно спаять различные разноцветные минералы с чёрным каменным полотном, тем самым создав потрясающую композицию. Под лучами утренней звезды вся эта красота сияла и сверкала, подобно свету радужных мостов.       Недовольно замычав, спящая красавица в попытке урвать ещё хоть парочку минут сна, накинула на голову клетчатый плед.       Дождавшись окончания работы механических ставней безразличный мужской голос начал вещать стандартную утреннюю сводку новостей:       — Рад сообщить Вам, миледи, что согласно метеорологическим прогнозам сегодня в Эоканской долине осадков не ожидается. Порывы ветра средние, согласно шкале зоис – умеренные для большинства представителей разумных рас. Интенсивность излучения света звездой Сэфин и степень воздействия её лучей на часть полушария, в котором располагается Эоканская долина, соответствует общепринятым критериям сезонов погоды, сезон третий – летний. Исходя из сравнительного анализа данных погодных явлений, данный сезон продлиться ещё…       — Хватит, — раздражённо выкрикнула благородная леди, всё-таки соизволив проснуться. — Лучше расскажи, кто мне там звонил!       Смирившись со своей судьбой, единственная живая обитательница замка откинула в сторону плед. Свет местного светила ударил ей в глаза, заставляя рефлекторно зажмуриться. Шипя и бурча под нос ругательства, но так чтобы Иишка их не услышал, женщина кое-как смогла принять сидячее положение.       — С Вами пытался выйти на связь не числящейся в списке контактов абонент, — тут же отрапортовал искусственный интеллект.       — Кто? — снова повторила своё требование.       Опустив ступни на каменный пол, хозяйка замка вознесла слова благодарности самой себе за то, что при реставрации додумалась сделать напольные плиты с подогревом.       «Как говорится, если сам себя не похвалишь – никто не похвалит!»       — На данный момент, мною осуществляется сканирование баз данных, с целью выяснения данной информации.       — Хорошо, — согласно выдохнула в ответ. — Как закончишь, сообщи имя, а до тех пор не беспокой меня!       Подняв руки вверх, молодая женщина потянулась. Край розовой футболки немного приподнялась, вслед за движением, оголяя плоский живот с едва отличимыми кубиками пресса. Довольно прищурившись, атлетка выставила ноги вперёд. Упёршись пятками в пол, она стала делать резкие наклоны вперёд, пытаясь дотянуться кончиками пальцев рук как можно дальше. Закончив с этим упражнением, хозяйка замка покинула диван.       Продолжая заниматься зарядкой, благородная леди вскоре оказалась возле стола. Большой деревянный монстр стоял прямо посреди зала, занимая большую его часть. Практически вся поверхность этого гиганта была заставлена различными предметами, начиная от стопок книг и заканчивая кухонной утварью.       Пока спортсменка не торопясь шла вдоль стола, утренний комплекс упражнений успел закончиться. Оказавшись у того края, который ближе всего находился к выходу, она осмотрелась. Между электрической плитой и ящиком с посудой стоял искомый ею предмет. Схватив со стола кувшин, атлетка стала жадно глотать воду.       К тому времени, когда ей удалось насытить свой организм, живительной влаги в таре практически не осталось. Вылив её остатки в стакан, она отошла с ним в сторону. И буквально через пару шагов женщина оказалось уже в другой обстановке, более деловой.       Вообще вся зала, в которой хозяйка замка и проводила большую часть своего времени, условно была разделена на четыре зоны. Деловую, которая располагалась рядом с цветным панно и состояла из двух кресел и стола со стеклянной поверхностью. По краям от мебели, обрамляя её, перпендикулярно к стене стояли два низеньких двухсторонних стеллажа.       Вторая зона была спальной. Она находилась на небольшой возвышенности, к которой вели две невысокие ступеньки. На самой площадке, спинкой к выходу стоял массивный диван. Он был оббит очень мягким материалом, похожим на шкуру какого-нибудь короткошерстного животного. Напротив спального места на стене висела серая пластина, похожая на отполированный до зеркального блеска металл. Справа от нее, также примыкая к стене, разместился двухметровый стеллаж.       Далее, если идти по кругу, шла зона отдыха. Она располагалась прямо под окнами и не имела той вычурности, что была в деловой зоне. Это место было сделано исключительно для праздного времяпрепровождения. Здесь, также как практически и в каждой зоне было место для книг. Низенький двухсторонний стеллаж, был длиннее своих собратьев и располагался иначе, параллельно стене. Рядом с ним большой обесформленной кучей на полу валялся кресло-мешок.       Ну и под-конец, самая большая зона, у которой нет названия. В неё входит пространство, занимаемое огромным деревянным столом, сам вход в залу и всё остальное не распределённое пространство.       Разместившись на одном из кресел, предварительно накинув на плечи халат, молодая женщина приготовилась к работе. Нажав на кнопку на панели, которая была вмонтирована в стеклянную столешницу, она зажгла интерактивное окно. На стеклянной поверхности стола замелькали сообщения. Открыв первое в списке, хозяйка замка и всего остального на несколько сотен лиг вокруг принялась за работу.       Постепенно, разбирая один документ за другим, молодая женщина всё больше погружалась в работу, стараясь отстраниться от окружающего мира. Ей хотелось побыстрее разобраться со всеми делами. Ведь тогда у неё появиться больше времени для занятия своим любимым хобби – чтением книг. Однако один маленький незначительный фактор постоянно пытался сбить её с намеченного курса.       Прядь золотистых волос в очередной раз упала на глаза, мешая обзору. Именно из-за неё женщине приходилось периодически отвлекаться, чтобы убрать непокорный локон за ухо. Но всё равно, это спасало ненадолго. Похожие на золотистый мёд волосы имели немного волнообразную форму и по структуре были очень мягкими и тонкими. Из-за этого удержать их в косе или закрепить заколкой было очень сложно.       В очередной раз, раздражённо откинув прядь в сторону, землевладелица, не отрываясь от бумаг, решила разобраться с этой проблемой. Расплетя косу, которую по обыкновению заплела на ночь, она собрала волосы в высокий пучок. Обмотав его основание атласной лентой, блондинка скрутила на голове шишку.       И вот теперь, когда непокорные локоны перестали укрывать её лик, можно было увидеть, что молодая женщина и впрямь очень молода!       Оливкового цвета кожа не имела не единого изъяна или пятнышка. Она была гладкой и упругой, без признаков увядания, словно у молоденькой девицы. Форма лица была овальной с точёным подбородком и острыми скулами. Светло-зелённые глаза как два титанита сверкали в обрамлении чёрных ресниц, ещё больше напоминая колдовские омуты. Прямой нос, густые брови в разлёт и нежно-розовые губы – всё это было настолько идеальным и гармоничным, что вызывало трепет и восхищение перед обладательницей такой красоты. Единственным недостатком, портящим эту прекрасную картину, был маленький шрам у рта. Он перечёркивал собою обе губы, и был бледен, что сильно выделяло его на фоне естественного цвета кожи.       С учётом современных медицинских достижений от этого недостатка можно было бы избавиться, проведя специальную коррекцию. Однако сама обладательница шрама не хотела убирать его. Он нёс в себе напоминания о былом, о тех временах и о тех людях, что уже никогда не вернутся. Так сказать, сентиментальная изюминка, от которой было сложно отказаться.       — Найдено совпадение, — нарушил рабочую атмосферу искусственный интеллект.       Вздрогнув от звука голоса, женщина случайно задела рукой стакан и тот со звоном упал на пол. Поджав губы, хозяйка замка недовольно посмотрела в сторону спальной зоны, но не стала ничего говорить, а лишь кивнула в ожидание продолжения.       — Согласно размещённой в Имперской системе данных информации, абонент пытавшийся выйти с Вами на связь имеет идентификационный номер, соответствующий личности использующей в Галактической Империи имя – Деметрис Амун.       После слов ИИ зала погрузилась в тишину, однако в этот раз она была наполнена напряжённым молчанием.       Просидев несколько минут без движения, деловая дамочка вновь повернулась к рабочему столу. В интерактивном окне был открыт документ, содержащий сведения о поставках. И указанные в нём данные совершенно не радовали землевладелицу.       — Эх, и почему никто не выполняет мои приказы, — пробубнила молодая женщина. Ещё раз пробежав глазами по тексту, она провела пальцами по панели, закрывая в окне всю свою корреспонденцию. — Даже мой собственный ИИ меня не слушается…       В бессилии прикрыв глаза, благородная леди наклонилась немного вперёд. Поставив локти на стол, она уткнулась лицом в раскрытые ладони.       «Нет, — пустилась в размышления молодая женщина, — решение заняться работой с утра пораньше, явно было принято сгоряча! — Не отнимая рук, блондинка провела одной из них по лицу вверх, путаясь пальцами в волосах. — Видимо после пробуждения мозги ещё не так чётко соображают. — Потревоженные пряди тут же поспешили выпасть из наспех сделанной прически. — А эмоции скачут как блохи на кошке, которую выгнали на мороз».       — Миледи! — позвал искусственный интеллект.       — Скажи мне Иишка, — решила начать издалека, — о чём я тебя просила мне сообщить?       — Вы просили сообщить Вам имя абонента, пытавшегося выйти с Вами на связь, — без запинки произнёс мужской голос.       — Верно, — отстранив руки от головы, единственная живая обитательница замка посмотрела на разноцветное панно.       В этот момент её эмоции были подобны разбуженному вулкану. Злость, которую она поначалу испытывала к нерадивым подчинённым, сосредоточилась на более близком и доступном раздражителе. И хоть хозяйка замка прекрасно понимала, что вины ИИ в сложившейся ситуации нет! Именно его слова стали той самой «последней каплей в чаше терпения», которые привели к извержению вулкана.       Выпрямив спину и расправив плечи, молодая женщина плавно поднялась с кресла. И несмотря на то, что её статная фигура была облачена в пижаму и домашний халат, она всё равно излучала благородство и величие.       — Тогда скажи мне на милость, — продолжила говорить разъярённая собеседница, постепенно набирая обороты. — На кой сфинкс мне вся эта лишняя информация? — в голосе стали слышаться злобные нотки. — Зачем мне знать в каких базах данных ты лазил, чтобы найти эту информацию? — подобно фурии рассержено вопросила она. — Зачем мне это знать, если я попросила тебя сообщить мне лишь имя? Просто имя! — под конец, не сумев сдержаться, женщина яростно прокричала последние слова.       В пылу праведного гнева блондинка даже не обратила внимания, как преодолела часть залы. Поднявшись на постамент, хозяйка замка оказалась прямо напротив странной серой пластины. Вглядываясь в её зеркальную поверхность, она видела лишь своё искажённое злостью лицо. Однако недолго то оставалось таковым!       Внезапно, до этого никак не проявляющее себя чудо современной техники активировалось. Серая пластина озарилась светом. Он распространился по всей её поверхности, образуя белый экран. Несколько раз мигнув он зафиксировался, не оставив место даже для рамки.       После того как этот процесс завершился, начался следующий. На белом фоне появились маленькие тёмные точки. Когда их количество перевалило за несколько сотен тысяч, все они в едином порыве рванули к центру пластины, формируя там объёмное изображение мужского лица.       — Миледи, — обратился к своей владелице искусственный интеллект, обрётший видимый образ, — мне не понятна суть Ваших претензий.       — Ах, — всплеснув руками, громко воскликнула начинающая актриса. — Ему не понятно! — отвернувшись в сторону и качая головой, она подошла к дивану. — Не понятно...       Упав на мягкую поверхность своего верного друга, обладательница светло-зелёных глаз вновь устремила свои очи к экрану.       — Видишь ли, в чём дело Иишка, — пустилась в разъяснения блондинка. — Мне нужно чтобы все строго выполняли поставленные перед ними задачи. Поставленный мной задачи! — уточнила, подняв вверх указательный палец. — И тогда, когда все будут делать всё правильно, у меня будет уходить меньше времени на работу.       — А чем меньше времени Вы будете тратить на работу, тем больше его у Вас останется для чтения романов, — продолжил её мысль мужской голос.       — Да! — радостно воскликнула хозяйка замка. — Но не просто романов, — возразила возбуждённым голосом. — А любовно-фантастических романов! — торжественно провозгласила любительница книг.       Попытавшись изобразить покачивание головой, ИИ добился лишь того, что его лицо превратилось в карикатурную картинку.       — Я смогу больше читать! Узнавать много новых историй! — не переставая, лепетала поклонница определённого жанра литературы. — Мне откроются доселе невиданные миры! Приключенческая фантастика. Колдовское фэнтези. Вампиры, вурдалаки, безумные учёные и многие другие персонажи.       В этот момент молодая женщина и сама была похожа на безумца. Фанатичный блеск в глазах. Яркий румянец на скулах. Нервные движения пальцев, как будто она что-то сжимает в руках.       — Я буду проживать вместе с героями их жизни! Погружаться в их истории и пытаться вместе с ними преодолеть все трудности и невзгоды. Мы будем искать клады и сокровища. Бороздить океаны и летать в небесах. Разгадывать тайны и распутывать интриги. Вместе мы… Я…       — Миледи, — перебил уже уплывшую в свои мечты блондинку мужской голос. — Абонент, пытавшийся выйти с Вами на связь, оставил Вам сообщение.       — О, — только и смогла промолвить выдернутая из страны грёз благородная леди.       — С Вашего позволения я могу кратко пересказать суть его сообщения.       — А там так много написано? — удивилась мечтательница, всё ещё чувствуя себя немного не в своей тарелке.       — Пять стандартных страниц цифрового текста.       — Сколько? — от шока её глаза округлились.       — Пять стандартных страниц цифрового текста, — безропотно повторил ИИ. — Это десять тысяч сто сорок три слова. Тридцать две...       — Стоп-стоп-стоп... — замахала руками женщина. — Мой предыдущий вопрос был риторическим.       — Тогда зачем Вы его задали, миледи?       — Само вырвалось, — как-то неуверенно произнесла хозяйка замка. — Я просто удивилась, что кому-то оказывается не лень столько писать. Особенно мне!       Устало вздохнув, благородная леди отклонилась назад. Распластавшись на мягкой поверхности, она царственно кивнула, тем самым давая своё согласие.       В тот же миг лицо на экране исчезло. На его месте появился светящийся голубым цветом текст письма. По мере пересказывания его содержания строчки исчезали, заменяясь следующими.       — То есть, — заговорила блондинка, когда ИИ закончил, — этот Амун, приглашает меня стать временным учителем истории?       — Да, миледи.       — Но как?! — подивилась молодая женщина. — У меня же нет специального образования.       — Оно Вам и не нужно, миледи, — возразил искусственный интеллект, пускаясь в пояснение: — Согласно законам Галактической Империи, Вам, как одному из оставшихся в живых сейду времени было присвоено звание профессора истории. Данный законопроект был разработан в связи с гибелью большого количества сейдов данной специальность.       — Угу… — только и смогла выдавить из себя зелёноокая.       — Поэтому, чтобы приобщить граждан Галактической Империи, проходящих обучение в учебных заведениях к ставшему редким виду магии, всех сейдов времени обязали провести курс лекций.       — Да, — задумчиво проронила собеседница. — Что-то такое припоминаю. Но откуда взялся «профессор»?       — Как ранее мною и было озвучено, Вам это звание было присвоено и для его подтверждения Вы проходили аттестацию.       — Разве? — нахмурилась женщина, с сомнением смотря на экран.       — Прежде чем приступить к чтению лекций Вы прошли проверку на профпригодность.       — Да какая это проверка?! — возмутилась блондинка. — Меня заставили состарить яблоко, а потом омолодить, сделав из него семечко. Вот и вся аттестация!       — Она подтвердила наличие у Вас высокого уровня способностей и знаний.       — В общем, — решила подвести итог благородная леди. — Наше правительство обязало меня прочитать курс лекций по магии времени, а чтобы я смогла это сделать дали мне звание профессора.       — Верно!       — Однако, — продолжила молодая женщина, — это не значит, что сейчас я смогу вести занятия.       Ощущая какой-то подвох и слыша явную заинтересованность Иишки в этом сомнительном предприятии, она принялась отнекиваться от него всеми силами.       — Прошло слишком много времени. Я уже не помню, каково это – учить…       — Триста шестьдесят восемь лим, — влез в пламенную речь мужской голос.       — Что? — непонимающе мотнула головой живая собеседница.       — Столько времени прошло с того момента, когда Вы читали лекции о магии времени в Техническом институте Нэа.       — Ну вот, — махнула рукой женщина. — Я же говорила, что прошло слишком много времени!       — Осмелюсь не согласиться! — запротестовал искусственный интеллект. — Учитывая тот факт, что срок жизни среднестатистического гражданина Галактической Империи равняется тысячи лимам. А Ваш жизненный цикл как сейда времени с легкостью может превышать стандартные параметры. То, исходя из этих фактов и моих наблюдений за Вами, можно предположить, что данный промежуток времени является для Вас незначительным.       Услышав такое заявление, блондинка на несколько минут зависла, пытаясь осмыслить сказанное.       — И всё равно, — решила она не отступать от своего. — Я не могу учить детей.       — Академия, в которую Вас приглашают временно занять должность учителя истории, занимается обучением только совершеннолетних магов.       В ответ на это замечание молодая женщина не нашла что сказать. Аргументы у неё закончились. Недовольно хмыкнув, она сложила руки на груди и отвернулась в другую сторону. Весь её внешний вид олицетворял собой обиду и непокорность судьбе в лице искусственного интеллекта и...       — Кто этот Деметрис Амун вообще такой? — с пренебрежением в голосе спросила блондинка, зацепившись за новую возможность       — Он является заместителем директора данного учебного заведения, и по совместительству его сыном.       — Ха, кумовство! — бросила высокомерно.       — Возможно, — не стал спорить с обиженной владелицей ИИ. — Мною не была проведена столь тщательная проверка его данных.       — И не надо, — в отрицании качнула головой молодая женщина. — Сын работает у отца, — оживилась собеседница, — который занимает высокую должность. — Пытаясь раскрутить эту тему, она в порыве чувств стала жестикулировать руками. — Это очевидно, что он устроил сыночка к себе поближе. Видимо сам тот пробиться никуда не смог! И из-за этого, скорее всего его недолюбливаю в коллективе. Поэтому если сейчас приду я, ставленница этого папенькиного сынка, негатив коллег направленный на него распространиться и на меня. — Повернув голову обратно к экрану, она посмотрела на вновь появившееся там лицо. — Именно такого ты для меня хочешь?       — Это не моё желание, миледи. — В жесте отрицания ИИ прикрыл пустые глазницы веками. — Однако работа в таком месте повысит Ваш статус в обществе.       — Да плевать мне на мой статус! — воскликнула представительница благородного общества. — У меня и так много дел с этими землями, производством и многим другим.       — Фактически, все свои дни Вы проводите за чтением книг.       — Но я работаю! — возмутилась единственная живая обитательница замка.       — Не больше трёх часов в день.       Посверлив своими светло-зелёными очами надоедливый искусственный интеллект, землевладелица была вынуждена признать своё поражения в этом витке спора. Ведь она и вправду проводила не так много времени за работой. Впрочем, та того и не требовала. Благодаря чётко налаженной системе ей крайне редко приходилось вмешиваться в сами процессы. Поэтому её рабочие часы сводились лишь к изучению отчётов и проверке корреспонденции.       Практически все свои дни молодая женщина проводила за чтением романов, превратив себя в затворницу. И именно это, скорее всего сподвигло искусственный интеллект делать подвижки в сторону социализации своей владелицы.       — Откуда у этого паренька вообще мои контакты, — недовольно пробурчала блондинка.       — Здесь всё очень просто, миледи, — произнёс мужской голос. — Согласно моим данным Вы знакомы с его родителями.       — И кто же они?       — Тотас Амун и Банафрит Амун, до замужества носившая имя рода Евс.       В зале повисла гробовая тишина. С лица женщины спали все краски, а глаза наполнились пустотой. Перед её мысленным взором мелькали картинки из не такого уж и далёкого прошлого. Того самого, в котором она впервые услышала эти имена и познакомилась с их носителями.       — Ошибаешься, — тихо пробормотала зелёноокая.       — В чём? — лицо на экране увеличилось.       — Я не могу водить знакомств с мёртвыми, — её взгляд вновь стал осмысленным.       — Да, здесь Вы правы! — согласился ИИ, вновь уменьшив своё изображение. — Мною была допущена ошибка. Банафрит Амун умерла четыреста три лима назад. Это произошло во время экспедиции на Таш-1.       — Эта безумная сунулась туда, находясь в положении.       — Информации об этом нет в моей базе данных, — заметил искусственный интеллект.       — Правильно, её там и не должно быть, — в подтверждении кивнула головой молодая женщина. — Срок был слишком маленький. Несколько дней. Не все приборы смогли бы определить.       — Тогда, Вы…       — Ага, — уродливая ухмылка исказила лицо собеседницы. — Мне пришлось состарить плод.       — Это запрещено законом, — мгновенно отреагировал ИИ. — Сейдам времени запрещено применять свою силу к разумным существам, находящимся в стадии развития. Вас могу за это наказать.       — Я в курсе! — хмыкнула молодая женщина. — Именно поэтому, когда наш с тобой разговор закончится, ты сотрёшь всю информацию об этом.       — Принято! — чересчур механическим голосом произнёс искусственный интеллект.       — К счастью, — убрав с лица все эмоции, продолжила блондинка. — Во всей вселенной об этом знают лишь два оставшихся в живых разумных.       — Кто эти существа? — в требовательной манере спросил ИИ, уже готовый взять на контроль деятельности этих двоих.       — Я и Тот, — беспечно пожала плечами благородная леди.       — Наверное, Вы хотели сказать – Тотас, — поправил её мужской глос.       — Быть может, — флегматично промолвила она. — Давай лучше вернёмся к нашим «баранам». — Наклонившись вперёд, хозяйка замка упёрлась локтями в колени. — Что этот папенькин сынок готов предложить мне за помощь?