***
Тем временем, фургон выехал из городка, въезжая в Королевский лес. Этот лес был настолько ухоженный, что даже походил на парк. В нём было всё, что нужно для прогулки и проведения время на природе: асфальтированые дорожки, работающие фонари, скамьи, указатели, несколько киосков, карта местности, а также места, специально отведённые для пикника. Росли здесь преимущественно дубы, других деревьев в этом месте почти не росло. Да что уж там говорить, сам город был назван в честь дуба, и всё, что было сделано из дерева в Роял Вудс, было сделано из дубового дерева. –Чёрт, как же этот лес ухожен и красив! –произнёс один из мужчин –Да уж, не могу не согласиться, –поддакнул второй мужчина –Местные действительно постарались над этим местом! –Эх, мне сейчас даже захотелось выйти погулять в этом месте, подышать свежим воздухом, пособирать дубовые листья. Эти двое могли и дальше продолжать этот разговор, восхваляя Королевский лес, но, сидевший впереди, Джеральд оборвал их беседу. –Арнольд! Ричард! Не забывайте, что приехали мы сюда не за тем, чтобы разгуливать по паркам! В ответ на это мужчины просто закатили глаза. Направлялся фургон в самый конец Королевского леса, где находилась шахта. Королевский лес распологался на вершине месторождений нефти, железа, никеля, платины и меди. Такое обилие полезных ископаемых не могло не могло не поспасобствовать тому, чтобы в этом городе была шахта. Эта шахта была буквально всем для Роял Вудс, и большая часть его населения являлись работниками этой шахты. Самой шахтой владел и управлял некий Бернард Картер. Ему досталась эта шахта по наследству от отца и не одно поколение Картеров владело этой шахтой, что, естественно, приносило огромный доход. Дом самого Картера распологался прямо рядом с шахтой. Билл Картер, когда-то открывший эту шахту, не хотел уходить далеко от дома на место своей работы, поэтому решил обосноваться прямо рядом с шахтой, с тех пор этот дом тоже передавался по наследству. –Вот он! Это дом того самого Бернарда Картера. Глядите, и шахта здесь! –сказал Джеральд –Фух, ну наконец-то мы приехали! –сказал, сидяший сзади, Арнольд –Итак, парни, прежде чем мы выйдем из машины, я скажу вам кое-что нужное: не берите с собой никакого оружия, чтобы у него не было никаких подозрений, только я возьму свою особенную трость. –объяснил седоволосый своим людям Не став задавать никаких вопросов, мужчины оставили в фургоне всё холодное и огнестрельное оружие и вышли из машины. –Ох! Наконец-то мои ноги находятся в движении! –воскликнул Арнольд, вытягивая свои конечности –Уж что-что, а с Арнольдом я согласен! У меня у самого после этого проделанного пути ноги словно вата, из-за долгого сидения в машине. Ох, старость–не радость! –согласился со своим человеком главарь В это время мистер Картер делал то, что любой другой человек делал бы в это время, а именно крепко спал в своей постели. Но, естественно, шум подъезжающего фургона не мог не разбудить его, и Бернард Картер проснулся из-за этого шума. –О-о-ох!... Что это там такое на улице?! –зевая, спросил сам себя владелец городской шахты ещё непроснувшимся голосом Потягиваясь, мужчина встал с постели и направился в сторону окна, дабы посмотреть, что является источником шума, который разбудил его. Его взору сразу предстал чёрный, словно смоляное пятно, фургон, из которого вышли пятеро человек в чёрном одеянии и направились к его дому. Первая мысль, пришедшая в голову Картера: "Грабители повадились". Он сразу попятился назад к деревянному комоду, на котором лежал телефон, чтобы вызвать полицию. Но, как на зло, телефон был полностью разряжен. В этот момент, раздался стук в дверь. –Ну всё, я погиб!... Сейчас эти бандюги выломают мою дверь, обчистят весь мой дом и меня заодно прикончат. –думал владелец шахты Бернард Картер прекрасно понимал, что это, возможно, последние мгновения его жизни на этом свете. Но он, всё же, решил достать из своего шкафа пистолет, чтобы быть готовым устроить захватчикам "тёплый приём", хотя, он прекрасно понимал, что у него довольно мало шансов полностью остановить их. В дверь снова постучали, на этот раз громче. –Уходите отсюда, твари! Я вооружён и буду стрелять! –угрожал приезжим домочадец –Тихо, старик, тихо, мы тебя грабить не собираемся. –послышался с улицы мягкий и спокойный голос –Ага, так я вам и поверил, гангстеры! –всё также воинственно ответил людям мистер Картер –Тише, Бернард Картер, успокойтесь, мы не собираемся грабить или убивать вас. –ответил всё тот же спокойный и мягкий голос После этого ответа мужчина на мгновение замолчал. После небольшой паузы он продолжил говорить. –Что?!... Откуда... откуда вам известно моё имя?! –очень удивлённым тоном задал вопрос Картер –Ха-ха-ха, для таких вещей существует интернет. Достаточно всего лишь набрать в интернет-поиске "Кто владеет шахтой Роял Вудс". Мужчина снова задумался и спустя минуту спросил: –Но, если вы не собираетесь грабить или убивать меня, то что вам тогда нужно, да ещё и в ночное время?! Последовал ответ: –Просто открой нам дверь, дружище, и мы тебе всё растолкуем. Можешь посмотреть в дверной глазок, у нас с собой даже оружия нет, мы можем вывернуть карманы. Немного осмелев, Картер посмотрел в дверной глазок. Снаружи стояли пятеро человек с вывернутыми карманами. Никакого оружия видно не было и хозяин дома, всё же, решил впустить их внутрь, на свой страх и риск. Пятеро человек вошли внутрь дома. Дом был одноэтажный и был сделан из кирпича, но в нём было довольно много комнат. Начинался дом с прихожей, в которой стояли несколько пар различной обуви на все случаи жизни, а также на этой стене висело небольшое зеркало и к ней были приделаны крючки для одежды. Дальше находилась спальня, где стояла хозяйская кровать, дубовый шкаф, комод, в котором хранились деньги и другие важные вещи, стояла настольная лампа, и письменный стол, на котором лежало множество различных документов, а также стоял компьютер. Над кроватью висел огромный портрет, изображающий основателя и первого владельца шахты города Роял Вудс, Билла Картера. Рядом была прибита небольшая книжная полка, на которой стояло примерно десять книг. Дальше шла гостиная комната. Она была довольно большой по площади, следовательно, туда вмещалось большое количество мебели. Посередине гостиной стояли диван и большой плоский телевизор, под которым был небольшой комод, где хранились диски с различными фильмами. Рядом с диваном стояло кресло-качалка, на которой хозяин дома вечерами любил посидеть и почитать свои любимые книги. В углу комнаты стоял высокий стеллаж, на нижних ярусах которого, опять же, стояли книги, а на самом верхнем ярусе стояли сувениры, такие как фарфоровый слон, деревянное, расписанное красками, блюдце, сувенирная самурайская катана и много чего ещё. В доме также присутствовали ванная комната и кухня. –Да уж, уютненько тут у тебя. –сказал один из мужчин –Ладно, давайте приступим к делу. Итак, что вам нужно? –начал диалог мистер Картер –Итак, прошу прощения за то, что мы приехали в столь позднее время и оборвали ваш сон. Мы просто немного не рассчитали время и расстояние. –извинился главарь –А что касается причины, по которой мы приехали к вам, заключается в покупке, принадлежащей вам, шахты. У Картера даже волосы встали дыбом от такого заявления. Шахтой владело не одно поколение его рода, и он просто не мог продать то, с чего его род много лет получал деньги. –Что?!... Продать городскую шахту?!... Вот ещё! Продать эту шахту–значит осквернить весь мой род, и я ни за какие драгоценности этого не сделаю! –заявил владелец шахты –Ха-ха-ха, да ладно тебе, дружище. Тебе уже почти шестьдесят лет и у тебя нет ни детей, ни внуков, следовательно, ты не можешь никому передать семейное дело, следовательно, ваша династия обречена на завершение. Но Картера не могли взять и такие убеждения. –Да, я прекрасно понимаю, что мне не кому передавать по наследству наше дело, и я виноват в этом, но эта шахта не достанется никому, до тех пор пока я жив! Главарь слегка прикусил губу, похрустел костяшками пальцев и, переглянувшись со своими товарищами, сказал: –Что ж, ребята, кажется, он нуждается в более серьёзном убеждении. Эй, принеси-ка наш чемоданчик! –сказал мужчина Арнольду Эти слова немного насторожили мистера Картера. –Что вы имеете ввиду?! Зачем вам нужен чемодан?!... Вы же говорили, что не собираетесь убивать или грабить меня! –немного испугавшись, спросил владелец шахты –Тише, успокойся, Берни, мы не будем делать с тобой ничего такого. А зачем нам нужен чемодан ты сейчас сам увидишь. –успокоил Бернарда приезжий Ждать Арнольда пришлось не долго. Машина стояла совсем не далеко от дома, и ровно через две минуты мужчина вернулся в дом, держа в руке чёрный кожаный чемодан. –Отлично! А теперь открой его. Арнольд открыл чемодан и в этот момент челюсть Картера чуть было не отвисла. Внутри чемодана было просто невероятное количество денег. Их было настолько много, что чемодан еле-еле вмещал их в себя. Несмотря на то, что Бернард Картер зарабатывал немалые деньги, владея городской шахтой, весь его доход мерк по сравнению с суммами, которые лежали в этом чемодане. На все эти деньги можно было купить огромную виллу с бассейном в Калифорнии или большую квартиру в центре Нью-Йорка и жить без всяких забот всю оставшуюся жизнь. В этот момент мужчина, казалось, забыл обо всём на этом свете, и, не задавая никаких вопросов, сказал: –Сейчас я включу компьютер, распечатаю документ и шахта будет вашей! –Наконец-то я слышу нужный мне ответ. –сказал главарь Картер молниеносно включил компьютер и принялся печатать документ о продаже городской шахты. Он очень спешил, печатая его, поскольку уже представлял, как он будет разъезжать по Калифорнии на дорогом автомобиле и выбирать, какую виллу он будет приобретать. –Извините, а как вас зовут? Просто мне нужно знать, на чьё имя переходит шахта. –спросил мистер Картер –Арнольд Рид. –ответил главарь, незаметно подмигнув своему товарищу Спустя примерно десять минут документ был готов. –Вот, сэр, всё готово. Пожалуйста, распишитесь здесь. –Замечательно! –сказал мужчина, отдав свою трость Джеральду и расписавшись подписью своего товарища –Ну что ж, Арнольд Рид, мне кажется, вам пора отдать мне этот, набитый деньгами, чемоданчик. –в предвкушении сказал Бернард –Да, разумеется, одну минутку. Голову бывшего владельца шахты переполняли различные мысли. –Ух! Щас получу эту сумму денег и поеду... Куда он поедет мужчина не успел подумать. В этот момент он почувствовал мучительную боль в спине, её как будто пронзил кинжал. Так всё и было. В трости был спрятан клинок, который сейчас пронзил спину мужчины. Картер попытался закричать, но главарь закрыл ему рот своей ладонью. Тем временем, клинок продвигался всё дальше и дальше вглубь тела Бернарда и в конечном итоге проткнул его тело насквозь, словно тушу заколотой свиньи, и бывший владелец городской шахты повалился на пол. Пол был залит кровью. –Что ж, сердцебиения нет. Отлично, Джеральд, ты молодец! –похвалил своего помощника главарь, вытирая клинок трости от крови –Рад стараться. –ответил Джеральд Закончив вытирать клинок своей трости, главарь продолжил говорить: –Что ж, мои дорогие друзья, поздравляю вас с успешной миссией! Мы сделали всё ровно так, как нам было нужно! –Спасибо вам большое, босс. –сказал Ричард –Что делать дальше? –Итак, Арнольд, Ричард и Эдмунд, мы с Джеральдом оставляем вас здесь. Главным я назначаю Арнольда. Радуйтесь, Рид и Адамс, теперь можете гулять по местному парку в любое время. –сказал главарь –Первым делом избавьтесь от трупа и каких-либо следов крови, сожгите его. Далее, ликвидируйте все документы, одежду, книги и посуду, якобы, он забрал их с собой. Сохраните только особенно важные документы или книги, если найдёте что-то подобное. –Хорошо, будет сделано, но что нам делать с мебелью и электроникой? –Из этого ликвидировать только его телефон, всё остальное можно оставить. К слову, все продукты тоже ликвидировать. –Хорошо, мы сделаем всё, как вы сказали. –ответил Эдмунд –Ладно, товарищи, нам с Джеральдом пора ехать. Удачи вам здесь, и я надеюсь, что ты хорошо справишься со своими обязанностями, Арни, всё-таки на твоё имя шахта куплена. В ответ на это Рид заулыбался. –Удачи, и не убивайте никого из местных жителей. –попрощался с товарищами главарь, выходя из дома Трое оставшихся мужчин закивали головами тоже попрощались с руководителем. Он и Джеральд сели в фургон и скрылись в дали.***
Прошло время, ночь подошла к концу и на смену ей пришёл день. На часах было одиннадцать часов утра, и многие уже давно проснулись к этому времени, но каждый имеет свой режим, поэтому некоторые ещё только начинали продирать глаза в это время. За окном была середина июля и на улице стола тёплая погода. Птицы пели свои песни, а в окна домов забирались золотые лучики солнца. Один из солнечных лучей упал на большой двухэтажный дом, принадлежащий семейству Лаудов, освещая его стены. В этот момент в комнате, расположенной на втором этаже, в кровати что-то зашевелилось. –А-а-ах! –зевнул беловолосый мальчик Мальчиком, который сейчас потягивался в своей кровати, был тот самый Линкольн Лауд, заметивший этой ночью фургон. На протяжении почти всей ночи он спал зарывшись под одеяло, лишь слегка приподняв его для дыхания. Он очень долго не мог заснуть из-за прочитанного комикса и того, что он увидел, но, в конечном итоге, сон всё же победил и парнишка погрузился в мир сновидений. Надо сказать, чем-то кроме сна он занимался уже не первую ночь. Почти каждую ночь, особенно в какие-либо каникулы, он дожидался когда его семья заснёт и либо играл в свою игровую консоль, либо читал комиксы. Из-за всего этого его режим был очень сильно нарушен. Он засыпал крайне поздно и крайне поздно просыпался, особенно, когда было нужно рано вставать в школу или куда-то ещё. Ещё пять минут полежав в своей мягкой кровати, Линкольн протёр глаза, ещё раз зевнул и встал с кровати, решив немного размяться после сна. Он принялся ходить по своей комнате из стороны в сторону, немного разминая мышцы ног. Он никогда не делал настоящую утреннюю зарядку по всем правилам, да и вообще спорт не любил. Особо походить из стороны в сторону в его комнате не представлялось возможности, ибо его комната представляла из себя даже не комнату, как таковую, а модифицированный бельевой шкаф. Внутренний интерьер был не густ: с правой стороны стояла деревянная кровать, с тёмно-синим одеялом и белой подушкой, на которой лежала его любимая игрушка–плюшевый зайка по имени Зай-Зай, с которым маленький хозяин комнаты обожал засыпать в обнимку. Рядом с ней на стене висела большая карта "Пиковый туз", а также несколько рисунков, нарисованных хозяином комнаты, и несколько игровых карточек. Чуть выше была прибита дубовая полка, на которой стоял пластмассовый робот и несколько книг в жанре "Научная фантастика". Рядом с полкой висело две пластмассовые модели самолётов. Чуть выше первого конца кровати распологалось большое круглое окно, в котором мальчишка и выглядел проезжавший фургон. Рядом с окном висел большой красный постер, на котором было написано "Amazing space!", и настенные механические часы, круглой формы. С заднего конца кровати, не далеко от двери, висел синий постер с надписью "Glob man". Слева от окна находился дубовый комод с тремя отделениями. В первом отделении хранились его школьные учебники и тетради, а также школьный пенал и канцелярские принадлежности. Во втором отделении хранилась одежда: несколько маек, две пары синих джинс, несколько пар нижнего белья и носков, а также его пляжные шорты и пляжная рубашка. Третье отделение было самым любимым отделением Линкольна, ведь именно там хранились его любимые комиксы, игровая консоль, несколько пластмассовых игрушек и разобранный конструктор лего. На самом комоде стоял большой радиоуправляемый робот, игровая приставка и ещё несколько книг, на этот раз в жанре фэнтези. Над комодом висело круглое зеркало, чуть выше которого висели пластмассовые самолёт и трёхголовый дракон, а также деревянный рейл, на котором висело три его любимых рубашки-поло оранжевого цвета. На самой же двери висел отрывной календарь. Закончив разминаться, парнишка посмотрел на себя в зеркало. У него были короткие белоснежные волосы, на которых было множество вихров после сна. Он имел симпатичные, выразительные чёрные глаза, под которыми были большие мешки, из-за его постоянных ночных игр в игровую консоль и чтения комиксов, у него был аккуратненький закруглённый нос и веснушки. Насмотревшись на своё отражение в зеркале, он принялся переодеваться из пижамы в повседневную одежду. Долго выбирать, что надеть ему не пришлось, он одел то, что носил всегда: оранжевую рубашку-поло, голубые джинсы, серые носки с красной и синей полосками и белые кеды. Когда он открыл дверь, на входе в коридор второго этажа его встречал его любимый питомец—белый щенок породы питбультерьер по имени Чарльз. Увидев своего маленького хозяина, пёсик сразу начал ластиться к нему, облизывая его пальцы рук. –Доброе утро, приятель. –поприветствовал своего питомца Линкольн, потрепав его по голове –Наверное, все уже проснулись, и только я один так поздно встал с кровати? Я прав, дружище? В ответ на это, щенок игриво тявкнул. –Ну, буду считать это за ответ "да". Ещё немного поиграв с щенком, блондин направился в ванную. Судя по отсутствии очереди в ванную комнату, вся его большая семья либо уже проснулась, либо ещё не проснулась. Хотя, второй вариант был маловероятен. К слову, семья Лауд была не просто большой, а огромной! Линкольн Альберт Лауд был лишь одним из одиннадцати детей в семье, учитывая ещё и то, что у семейства Лауд было много близких и дальних родственников. Он, к тому же, был единственным мальчиком в семье, имея при этом десять сестёр. Жить в таком доме—дело не из простых. Между ним и его сёстрами случаются частые ссоры, разногласия и конфликты, некоторые особенности его сестёр раздражали его, а побыть в одиночестве, спокойно лежа на кровати и листая комиксы, в этом доме очень редко представляется возможность. Очередь в ванную комнату тоже была постоянным элементом жизни этого семейства, но сейчас в ванную не было никакой очереди и она была не занята, что очень обрадовало Линкольна. Но действовать нужно было быстро. Молниеносно заскочив в ванную комнату, беловолосый умыл глаза холодной водой, причесал растрёпанные волосы, почистил зубы и вышел из ванной. Волосы он причесал не до конца, оставив на голове большой торчащий вихор, который, как он говорил, был важным элементом его причёски. Закончив утренние процедуры, парень принялся спускаться вниз на первый этаж, где находились кухня, столовая, гостиная и родительская спальня. Судя по шуму и разговорам, доносящимся снизу, вся его семья была именно там. –Опа-на! Смотрите, кто проснулся. –сказала девушка с короткими тёмно-русыми волосами –С добрым утром, старший братец! –поприветствовала блондина семилетняя девочка с золотистыми волосами, заплетёнными в два хвостика –Да уж, наконец-то! Как можно так долго спать?! –с небольшим возмущением сказала мать, приветствуя сына –Ну, мама! –начал говорить парнишка –Сейчас же каникулы! –Это не имеет значения! Я в школу тебя, знаешь ли, тоже кое-как с кровати поднимаю! –Ладно, давайте не будем ссориться друг с другом с самого утра. –сказал отец семейства, Линн Лауд-старший, готовясь выйти из дома –Ладно, дорогой. Будем ждать твоего возвращения, пока. –попрощалась жена с мужем –Пока, Риточка, я скоро вернусь! –сказал мужчина, обняв и поцеловав жену –Пока, дети! –Пока, папа! –хором ответили дети Лауд Линн-старший открыл дверь, помахал семье рукой и ушёл на улицу. –Ну что, Линки, завтракать будешь? –спросила у своего сына Рита Лауд –Да, мама. Я бы от завтрака не отказался. Женщина отправилась на кухню. Спустя несколько минут, она вернулась в столовую, держа в руках тарелку, в которую был наложен омлет и сосиска. –Приятного аппетита. –сказала мать, поставив тарелку с завтраком на обеденный стол Линкольн уселся за стол и начал свою утреннюю трапезу. Закончив завтракать, блондин отправился на кухню, чтобы поставить грязную посуду в посудомоечную машину. На кухне находилась одна из его сестёр, которая включая электрический чайник. –Доброе утро, братишка. –сказала девчонка –Доброе утро. –ответил мальчик старшей сестре Девчонку, с которой сейчас разговаривал Линкольн, звали Луан. Она была четвёртым по старшенству ребёнком в семье и ей было пятнадцать лет. Она имела светло-каштановые волосы, заплетённые жёлтой резинкой в длинный хвост, симпатичные и очень выразительные карие глаза и выступающие зубы с брекетами. Она была одета в белую рубашку без рукавов, жёлтую клетчатую юбку, жёлтые носки в линию и коричневые домашние туфли с украшением в виде двух розовых цветков. Главной её страстью в жизни был юмор. Она всегда обожала всё, что было связано с шутками и комедией, и она ещё с раннего детства загорелась мечтой стать комиком. Юная девица старалась развивать в себе своё чувство юмора и остроумие, но далеко не всегда её шутки были удачными. Какие-то из них были просто не смешными и не обладали остроумием, а какие-то были просто не к месту, когда она шутила. Ей делали замечания как её семья и знакомые, так и преподаватели кружка комедии, который юная шатенка посещала один раз в неделю, но она, по какой-то причине, игнорировала всё это, да и замечания ей делали мягкие. –Линки, хочешь чаю? –спросила юмористка –Давай, от кружечки чая я бы не отказался. –ответил блондин –О! Я бы тоже с удовольствием чаёк попила! –сказала коротковолосая тёмно-русая девушка, входя на кухню –Хорошо. Ты не хотела чай утром, ведь по утрам жидкость всегда бьёт в глаза. Ха-ха-ха! Дошло? –засмеялась девчушка –Чайник давай включай. –ответила коротковолосая, закатив глаза и тяжело вздохнув Эту девушку звали Луна. В свои шестнадцать лет она была третьим по старшинству ребёнком в семье. У неё были короткие тёмно-каштановые волосы, на глаза были нанесён лёгкий макияж, а её уши украшали серьги, которые, на самом деле, являлись обыкновенными канцелярскими скрепками. Она носила фиолетовую рубашку с короткими треугольными рукавами и принтом в виде белого черепа, бледно-лиловую клетчатую юбку, белый пояс, носки с фиолетовыми кончиками и ярко-фиолетовые высокие сапоги на шнурках. На двух её запястьях было по три чёрных браслета, а на её шею было надето кольетакого же цвета. Луна являлась очень заботливой, доброй и энергичной девушкой-экстраверткой. С самого детства она обожала рок-музыку и ещё с младенчества начала проявлять интерес к музыкальным инструментам. Она была очень разносторонне развитой в плане игры на музыкальных инструментах и умела на колокольчике своего отца, бонго и синтезаторе, но её любимым музыкальным инструментом была её фиолетовая электро-гитара. В свободное время она любила устраивать свои собственные рок-концерты где-нибудь во дворе. Она была, можно сказать, городской знаменитостью. Естественно, у неё не было миллионов фанатов по всей стране, но она невероятно гордилась тем, что у неё была уйма фанатов в её родном городе. Её узнавали на улице, а некоторые даже автографы просили. –Какой вам делать чай, чёрный или зелёный? –спросила шатенка, кладя в кружки по две чайные ложки сахарного песка и по одной дольке лимона –Мне чёрный. –ответила рокерша –Мне тоже. –ответил Линкольн Тем временем, вода в чайнике уже нагрелась и Луан, налив кипяток в три кружки, опустила в каждую из них по одному пакетику чёрного чая. –Вот, возьмите свой чай. –Спасибо. –поблагодарила младшую сестру рокерша, взяв у неё кружку с горячим напитком Луна направилась в столовую, села за обеденный стол и потихоньку, дабы не обжечься, принялась опустошать содержимое кружки. Линкольн же не торопился брать кружку с чаем. Он открыл шкафчик, в котором лежали десерты. Взяв с собой упаковку с имбирным печеньем, парнишка поспешил присоединиться к старшей сестре. –Эй! Братишка, могу я у тебя взять пару печенек? –попросила девочка, которая сегодня первой сказала Линкольну доброе утро –Лана, бери столько, сколько хочешь. Не стесняйся. –улыбнулся юнец, протягивая сестрёнке упаковку с лакомством –Спасибо, братец, но мне вполне хватит и двух печенек. –Незачто, Лана. Лола, а ты хочешь печенья? Кстати, с добрым утром. –Доброе утро, Линк. Спасибо, но мне нельзя есть слишком много сладостей и выпечки, иначе моя идеальная фигура испортиться! –гордо задрав носик, заявила девочка Лана и Лола были близнецами. Обеим было по семь лет, они обе имели светлые волосы и их лица были невероятно схожи. Но, всё же, различий между ними было больше и никому никогда не составляло труда определить кто из Лана, а кто Лола. Лана была восьмым по старшинству ребёнком, что делало её одним из самых младших членов семьи. У неё были светлые волосы, заплетённые в две неаккуратные косички красными ленточками. Также у неё отсутствовали два верхних передних зуба. Она носила красную бейсболку задом наперёд, белые носки, белые кроссовки с синими полосками, мутно-зелёную футболку и тёмно-синий комбинезон. Она была доброй и открытой девочкой, страстью которой была починка предметов и грязь. Лана нисколько не боялась испачкаться. Даже наоборот, она очень любила пачкаться и валяться в грязи, особенно под дождём. Многие из членов её семьи и её знакомые называли её деревеншиной, но девчушка нисколько на это не обижалась и очень любила, когда кто-то давал ей клички. Лола же была полной противоположностью своей близняшке. Казалось бы, у всех близнецов должно быть что-то общее, но не в случае Ланы и Лолы Лауд. Лола, в отличие от Ланы, ненавидела пачкаться и всегда вела себя как принцесса. Она была на две минуты младше Ланы и имела такие же черты лица и тоже не имела передних верхних зубов. Её волосы тоже были светлыми, но они были распущенны и красиво уложени, а на её детско личико уже была нанесена тонна макияжа. Она носила длинное розовое платье, свисающее до пола, со светло-розовым поясом, белое ожерелье на шее, длинные розовые перчатки, белые серьги, розовые туфли на высоких каблуках, которые были закрыты подолом её длинного платья, и тиаруна голове, которая, на самом деле, была сделана из обыкновенной проволоки. Лола имела очень непростой характер. Она была невероятно высокомерной и слегка злой девочкой. Она почти никогда не играла со сверстниками, считая любые активные игры глупой забавой, которая может повредить её красоте, а если она и вступала в игру, то требовала чтобы ей все подчинялись и поддавались ей. Лола совершенно не умела хранить тайны и секреты и всегда докладывала обо всех вещах, которые совершили её родственники или одноклассники, родителям или классному руководителю. Она на регулярной основе пользовалась этим и таким образом почти всегда могла добиться того, чего она хотела. Причём сёстры и брат неоднократно ловили её на поступках, которые она не должна была совершать. Например, Линкольн однажды заметил, что она съела мармелада больше, чем мистер и миссис Лауды ей разрешили, или однажды Лана заметила, что её сестра-близнец пользовалась косметикой матери, что ей делать было строго запрещено. Подобных случаев было ещё много, но никто никогда не сдавал её так, как это делала она. –Ха! Так и скажи, что ты всё ещё не можешь отойти после второго места в конкурсе красоты на прошлой неделе! –подкалывала младшую сестру Луна –Гррр!... Не напоминайте мне об этом! –огрызнулась маленькая принцесса –Просто жюри страдало куриной слепотой и они выбрали эту курицу победительницей! Они просто не смогли заметить, какие красивые и женственные у меня черты лица! Такие, каких нет ни у одной супермодели! –Ха-ха-ха! Да, это уж точно! К слову, а где твоя серебряная медаль? –смеясь, спросила Лана у сестры –Где-где?! На помойке! –грозно сказала девочка Тем временем, Линкольн уже допил свой чай, поставил кружку в посудомойку, убрал пачку печенья обратно в шкафчик и вытер крошки со стола. –Слушайте, а где все остальные? –поинтересовался парень –Ну, ты очень поздно встал, поэтому многие по своим делам пошли. –объяснила Лана –Да, Лори пошла на свидание, Лени по магазинам ходит, у Линн тренировки, Люси в какое-то своё место отправилась, а Лиза с докладом выступает. –рассказала Луна –Ладно. Спасибо, мама! Я пойду в приставку поиграю! –Нет уж, молодой человек, приставка подождёт! Ты не забыл, что сегодня твоя очередь выносить мусор?! –немного строго спросила миссис Лауд –Ох, конечно, я помню. –с неохотой в голосе ответил блондин –Вот и славно. –сказала Рита Лауд, протягивая сыну мешок с мусором Линкольн нехотя взял его и вышел на улицу, направившись к мусорному контейнеру. В этот момент, со второго этажа послышался детский плачь. –Ох, Луан, помоги мне пожалуйста успокоить Лили. –обратилась мать к своей дочери –Конечно, мама. Мать с дочерью направились на второй этаж, чтобы немного успокоить Лили, которая была маленьким двухлетним ребёнком, что делало её самым младшим членом семьи.***
В это время, Линн Лауд-старший уже ждал своего товарища на месте, где они обычно встречались. Вскоре на горизонте показался знакомый силуэт. –Здарово, Остин! –по-дружески поздоровался со своим приятелем мистер Лауд –Здарово, Линн! –поздоровался в ответ Остин, протягивая приятелю руку –Ну как, рад, что сегодня рабочий день начинается позже?! –Разумеется. К тому же, я и домой сегодня раньше вернусь! –А чего ты так рано на работу отправился? Начало через час. –спросил Линн у своего приятеля –Дома стало скучно, вот и решил пораньше на работу выйти, заодно и прогуляюсь. –объяснил Хейс –Замечательно! Пойдём через Королевский лес, как обычно? –Ну, разумеется. Я даже орехи с собой захватил, чтобы белок покормить. –сказал Остин, достав из кармана джинс несколько штук фундука Линн Лауд и Остин Хейс направились в сторону Королевского леса. Идя по дорожкам мимо ухоженного леса, двое приятелей болтали друг с другом о различных вещах: о семье, о работе, о последних новостях и о многом чём ещё. По пути они кормили белок и иногда останавливались, чтобы полюбоваться прекрасным летним пейзажем Королевского леса. Так они дошли до городской шахты. Линн-старший решил ещё немного побыть со своим другом прежде чем тот отправится на работу. –Мистер Картер, я прибыл на работу! Извините за то, что так рано! –сказал Хейс, постучав в дверь дома управляющего Внутри дома послышались шаги и скрип пола, и дверь отворилась. На пороге стоял высокий тёмноволосый мужчина, который явно не был Бернардом Картером. Это очень сильно удивило мужчин. –Здравствуйте, мистер Хейс. –как ни в чём не бывало поздоровался с Остином незнакомец, протягивая ему руку Мужчина несколько секунд колебался, не зная, что ответить, но всё же решил заговорить: –Эм...простите, сэр, а кто вы такой?... Где Бернард Картер? И откуда вы знаете моё имя? –Бернард Картер продал мне шахту Роял Вудс вчера ночью, а я Арнольд Рид. Имена всех работников шахты есть в списке работников вместе с их фотографиями. Двое мужчин в этот момент и вовсе застыли словно горгульи Собора Парижской Богоматери. –Но... как мистер Картер мог продать свою шахту?!... Предъявите нам доказательства! –потребовал мистер Лауд –Сейчас я вам всё покажу и докажу. Эй, Ричард, принеси мне документы, подтверждающие то, что я купил эту шахту и законно ей владею! –окликнул Рид одного из своих товарищей –Сейчас принесу! –ответил Адамс Спустя пару минут другой мужчина вышел на улицу, держа в руках два документа. На одном из них была подпись Бернарда Картера, а на другом подпись Арнольда Рида. –Ну что, теперь вы убедились? –Но... как?!... Как старина Берни мог продать кому-то свою шахту, которой дорожил как собственной жизнью?! –Огромные деньги, которые мы ему предложили–вот ответ на твой вопрос. –Ну, я могу продолжать работать здесь? –задал вопрос Остин –Нет. –ответил Рид –В шахте истощились полезные ископаемые, и мы приняли решение закрыть эту шахту и построить на её месте что-нибудь другое. –Но... Я же помню, что там ещё вчера было невероятное изобилие полезных ископаемых! –сказал Хейс –Ты что-то путаешь, их там нет совсем. А теперь уходите. –Но... –Ты плохо слышал?! Проваливайте! –грубо сказал Арнольд Линн и Остин, поняв, что новый владелец шахты выходит из себя, поспешили удалиться. –Послушай, Арнольд, –обратился к Риду Эдмунд –извини, но не слишком ли ты был с ними груб? Дело в том, что так они могут что-то заподозрить. Это моё мнение. –Хм, возможно, ты прав. Но что нам теперь делать? Эдмунд что-то прошептал на ухо Арнольду. В ответ на это мужчина закивал головой в знак согласия.***
–Чёрт возьми! Линн, что мне теперь делать?! Как мне зарабатывать деньги?! –Ну, не знаю. Наверное, лучшим вариантом будет переехать в другой город, где есть шахта и найти работу там. –Я полностью согласен с тобой. В этот момент двое мужчин встретили ещё одного человека, идущего на работу в шахту. –Привет Остин, привет Линн. –поздоровался мужчина –Почему ты идёшь обратно, Остин? –Что ж, ты тоже можешь разворачиваться обратно, Томас, ибо мистер Картер продал шахту каким-то людям, и, как они заявляют, там больше нет природных ископаемых. –Что?!... Как старина Берни мог кому-то продать шахту, которая была для него как член семьи?! –Мне самому трудно в это поверить, но ты можешь пойти и во всём убедиться сам. Томас так и сделал. Спустя несколько минут он вернулся. –Ну, и что тебе сказали? –спросил Линн Лауд-старший –Какой-то мужчина, по имени Арнольд Рид, сказал мне то же, что и вы мне говорили. А ещё сказал, что я здесь больше не работаю. –рассказал Томас –Да, он сказал нам то же самое, только в более грубой манере. –сказал Остин Остин, Линн и Томас направились обратно в Роял Вудс, не зная, что и думать. По дороге назад они встречали множество работников шахты, идущих на работу, которым они объясняли ситуацию. Никто не верил в это, и они, как ни в чём не бывало, продолжали идти на работу. В какой-то момент Хейс даже решил позвонить мистеру Картеру, но абонент был не доступен. Так они дошли до дома Томаса, а потом и до дома Остина. –Ну, удачи, дружище. Пойду своей семье всё рассказывать. –попращался с товарищем Линн Лауд-старший –Пока, приятель, тебе тоже удачи. –сказал Хейс, входя в свой дом Линн Лауд направился домой, не зная, что и думать. –Господи! Так и из города все посъезжают. –думал Лауд Вскоре он дошёл до своего дома и постучался в дверь. –Сейчас открою! –послышался голос юной девушки Спустя одну минуту дверь была открыта, и на пороге главу семейства встречала молодая светловолосая девушка. –Привет, папа. –поздоровалась блондинка –Привет, Лори. Ну, как прошло твоё свидание? –поинтересовлся отец –Ох, это было замечательно! Смотри, что мне подарил Бобби! Юница достала из своей сумки гламурные солнцезащитные очки ярко-розового цвета в форме сердечек. –Вау! Какие красивые очки! Ты сказала ему спасибо? –Конечно, папа. Лори была самым старшим ребёнком в семье Лауд. Ей было восемнадцать лет. У неё были длинные золотистые волосы, похожие на волосы её матери, а на её веки были нанесены голобые тени. Она была одета в светло-голубую майку, коричневые шорты-карго и серо-голубые туфли без шнурков. Будучи старшей дочерью в семье, она никогда не упускала возможности командовать своим братом и сёстрами. Она также была очень властной и вспыльчивой девушкой и иногда довольно грубо обращалась с теми, кто был младше её. Она невероятно любила своего бойфренда Бобби Сантьяго, бесконечно доверяя ему часами переписываясь или разговаривая по телефону с ним. –Привет, любовь моя. –поприветствовала своего супруга Рита Лауд –Ну, как сходил на прогулку? Как у твоего товарища дела? –Послушай, Риточка, дети уже все домой вернулись? –спросил Линн-Лауд у жены –Да, все уже дома, а что такое? –Скажи им, пусть все придут в гостиную, мне нужно кое-что сказать вам всем, ты там тоже понадобишься. Лори, стоящая рядом, довольно сильно удивилась и даже немного испугалась. –Что же отцу нужно нам такого сказать?! Может быть... он хочет развестись?! Нет! Такого не может быть! Папа и мама невероятно любят друг друга и дорожат своими отношениями так же, как своими жизнями! –думала девушка, идя в гостинную Спустя несколько минут вся семья Лауд собралась в гостиной. –Вообщем, слушайте: когда мы с Остином дошли до его места работы, выяснилось, что шахта нашего городка была выкуплена и закрылась. –Фух! Папа, напугал ты меня! –сказала девушка с бежево-кремовыми волосами –Не радуйся слишком сильно, Лени, ибо в таком случае почти всё население Роял Вудс уедет отсюда, из-за чего нам тоже придётся переехать. –сказал отец –Но зачем? Ведь ты не работаешь в шахте? –Послушай, Лени, если большая часть населения покинет наш город, то магазинам, школам и всему в таком роде просто станет невыгодно здесь работать, следовательно у нас не будет условий жизнеобеспечения, поэтому нам тоже придётся покинуть Роял Вудс. –объяснила Рита Лауд своей дочери –Оу, теперь я понимаю. Лени была семнадцатилетней девушкой, являясь вторым по старшинству ребёнком в семействе Лаудов, но по её характеру ей точно нельзя было дать семнадцать лет, она была очень легкомысленной, наивной и забывчивой и не блистала особым умом и сообразительностью. Но, несмотря на всё это, она была очень доброй, заботливой и невероятно красивой молодой девушкой. Она всегда была верна своей семье и всегда пыталась помочь или поддержать кого-либо, хотя это далеко не всегда у неё получалось. Она также никогда не могла отказать кому-либо в чём-то, всегда соглашаясь со всеми даже если ей что-то не нравилось. Несмотря на это, она была, вероятно, самой красивой девочкой в семье Лаудов. У неё было невероятно красивое лицо с длинными ресницами, выразительными большими глазами янтарно-жёлтого цвета и белоснежной кожей. Её волосы имели красивый кремовый оттенок и зачёсанную на бок чёлку. Она также имела прекрасный вкус в одежде, ибо после окончания школы мечтала стать модельером. Она была одета в зелёное платье с белыми оборкамии треугольными рукавами, красные серьги-кольца, белые сандалии, украшенные светло-зелёными бантами и круглые белые солнцезащитные очки на макушке. –Да, Лени, наши родители абсолютно правы, предприятиям станет просто не выгодно здесь работать, поэтому они прекратят свою деятельность в нашем городе, в результате чего здесь станет невозможно жить, и наше семейство будет вынуждено покинуть этот населённый пункт. –объяснила маленькая девочка в очках Эту девочку звали Лиза. Ей было всего пять лет и она была почти самым младшим членом семьи, но она с самого рождения была вундеркиндом и являлась самым умным членом семьи. В результате этого, она часто ставила себя выше своих сестёр и брата и часто вела себя очень эгоистично и грубо по отношению к ним. Она имела маленький рост и лахматые тёмно-каштановые волосы. Она носила большие круглые очки, зелёную водолазку, тёмно-розовые брюки и коричневые туфли без носков. –Чёрт! Надеюсь, что мы переедем в хороший город, где будет много спортивных секций! –заявила девочка с тёмно-каштановые волосами –Не переживай, Линн, мы, вероятнее всего, переедем в тот город, где будет учиться Лори, а там, поверь мне, спортивных секции и клубов великое множество! –сказала Рита Лауд Линн Лауд-младшая была названа в честь отца. Ей было четырнадцать лет и она являлась пятым ребёнком в семье, а также самой младшей из старших сестёр Линкольна. Она имела густые каштановые волосы, собранные в короткий высокий хвост, и веснушки на щеках. Она была одета в красно-белую майку с красной цифрой один, красно-белые спортивные шорты, белые гольфы для колена и чёрные бутсы с полосками. Спорт для неё был самым важным элементом жизни. Она посещала футбольную, баскетбольную, бейсбольную, тенисную и ещё огромное количество секций. Многие её одноклассники и знакомые замечали, что по характеру она мало чем походила на девочку, с чем соглашались члены семьи Лауд. Она никогда не носила юбки, туфли или платья, предпочитая спортивную одежду, очень любила участвовать в драках, а также была очень грубой по отношению к проигравшим или к тем, кто был младше и слабее её. Она также иногда любила издеваться над Линкольном, тренируя на нём свои методы борьбы или заставляя его играть с ней в спортивные игры. Однако, стоит отметить, что Линн-младшая не всегда была такой: когда она училась в начальной школе она имела очень мягкий характер и добрую душу, но из-за этого большинство задир никогда не упускало возможности как-то обидеть или унизить её. В какой-то момент девчонке просто надоело терпеть все эти издевательства, и она решила что-то сделать с собой, так она и начала заниматься спортом, и в последствие у неё невероятно сильно изменился характер.***
В этот момент Линкольн задумался: –Хм, может быть тот фургон, который я видел в эту ночь, направлялся к шахте? Может быть те, кто ехал в этом фургон как-то связаны со смертью владельца шахты? –думал Линкольн Парнишка хотел озвучить эти мысли своей семье, но у него не хватило смелости это сделать, ибо он подумал, что вряд ли кто-нибудь поверит ему или согласится с ним, или, ещё того хуже, будут смеяться над ним, говоря, что он испугался обычной машины, проезжавшей мимо их дома –О чём думаешь, братец? –внезапно спросил кто-то у Линкольна –Ай! –вскрикнул блондин и по его коже пробежало войско мурашек Позади Линкольна стояла худая чёрноволосая девочка невысокого роста, держа на руках чёрного кота, которого она ласково поглаживала по спине. –Ох, Люси...ни о чём я не думаю, просто в потолок засмотрелся. –ответил мальчишка, состроив неуклюжую улыбку Люси была девятилетней девочкой, что делало её первой младшей сестрой Линкольна и самой старшей из младших сестёр. У неё была очень бледно-серая кожа и угольно-чёрные волосы, чёлка которых закрывала её глаза, но несмотря на это она утверждала, что всё прекрасно видит. Она носила чёрное платье по верх майки с чёрно-белыми полосками, длинные чулки в чёрно-белую полоску и чёрные туфли. Несмотря на её столь юный возраст, в ней совершенно не было той детской жизнерадостности, которая была свойственна детям её возраста; она была мрачной, ценичной, невозмутимой и загадочной готессой. Она очень интересовалась оккультизмом, поэзией и произведениями готических авторов. Иногда она чувствовала себя обделённой из-за того, что её никто не слушает и все считают её странной, но она никогда не страдала от этого, поскольку являлась социофобом и не любила больших компаний. Тем не менее, из-за того, что с ней практически никто не общался и рядом с ней не было человека с таким же интересами ей иногда было довольно одиноко. Даже члены её семьи довольно редко с ней общались и, можно даже сказать, побаивались её, в том числе и Линкольн. –Не переживайте, я уверен, что мы сможем преобрести новый хороший дом, который будет ни чуть не хуже этого. –сказал Линн-старший Миссис Лауд тоже собиралась что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Мистер Лауд пошёл открывать входную дверь. –Входите. На пороге стоял приятный русый мужчина среднего роста сорока пяти лет в аккуратно выглаженном костюме, держа в руках стопку каких-то бумаг. –Здравствуйте, я Эдмунд Брайант. –представился мужчина, протягивая руку главе семейства –Вы Линн Лауд? –Да, вы абсолютно правы, но откуда вы и зачем вы пришли? –Дело в том, что мы понимаем, что из-за закрытия шахты вам рано или поздно придётся покинуть Роял Вудс, поэтому мы хотим помочь всем с этим. Мы оплатим вашу покупку нового жилья и перевозку ваших мебели и вещей. –объяснил Брайант –Это правда?! Тоесть, мы не будем должны вам ни цента за это?! –удивлённо спросила миссис Лауд –Да, совершенно верно! Мы хотим помочь жителям Роял Вудс обрести новый дом. Чтобы мы смогли вам помочь, каждому члену вашей семьи нужно расписаться вот здесь. –сказал мужчина, показывая документ Мистер и миссис Лауд позвали всех своих детей, и спустя одну минуту подписи всех членов семьи Лауд уже стояли на документе. –Спасибо. К слову, вот, возьмите наш номер телефона. Когда вы определитесь с новым жильём, то позвоните нам и мы вам всё оплатим. –Ох, это вам спасибо! Вы невероятно выручили нас, ибо я была совсем не уверена, что у нашей семьи хватит денег на новое жилище! –сказала Рита Лауд –Ладно, до свидания, будем ждать вашего звонка. –сказал мужчина, покидая дом Лаудов