Software bug

      Дома мужчину встретил тревожный глаз супруги, которая не переставая ходила из одного конца комнаты в другой. Бледные губы порозовели, а следом с них сорвалось облегчение, сменяемое удивлением и ступором.       — Где ты был? Я не могла дозвониться. И… — женщина исчезла в гостиной, а вернулась с тяжелым пледом в руках, который тут же накинула на раздетого мужа. — Что с твоей одеждой?       Пол сложил губы трубочкой и выдохнул. Долго и со свистом. Объяснения перед Кэри и мысленно выходили кривыми, что уж говорить о том, чтобы врать в глаза женщине, с которой он прожил почти семнадцать лет. Не то, чтобы он любил её настолько, что боялся ранить её чувства, скорее ему давно не приходилось скрывать свою неотъемлемую суть. К тому же, остальные члены стаи были открыты перед своими избранницами, а тут…       — Я провалился под лёд, — Пол укутался в предложенный жест заботы, чтобы не вызвать подозрений. — Сэм нашел меня, это его одежда.       Женщина тяжело вздохнула и дотронулась ладонью до разгоряченного лба. Лейхот хотел было отстраниться, но не успел. Причитания жены и недовольный возглас уже растеклись по гостиной.       Кэри была невыносимой болтушкой. И это раздражало и без того неспокойного мужчину ещё сильнее. Нет, миссис Лейхот не была ему противна, даже наоборот; иначе бы Пол ни за что не стал бы делить с ней жизнь. Однако что-то в ней было чуждо, инородно. И он никак не мог понять, что именно.       По крайне мере до сегодняшнего утра.       — Я в порядке, — буркнул он, снимая с себя предоставленную одежду и бросая её в корзину. Сэм навряд ли примет её обратно, а ему в пору прикупить несколько новых комплектов. — Что не так?       Кэри неотрывно смотрела на оголенное тело мужа, а затем, словно очнувшись, проморгалась и неуверенно прочистила горло, отвернувшись к окну. Пол видел, как она старалась не показывать свое оскорбление, которым расплачивалась уже больше года. Невинная поездка в Иллинойс и задержка, которая привела к аборту. Лейхот не говорил ей о том, что знал об измене, однако с тех пор не прикасался к своей жене, ограничиваясь терпением её ненавязчивых извинений.       — Лолита, — Пол прикрыл глаза, стоило Кэри упомянуть это имя, а сама женщина покосилась на него с любопытством и зачем-то уточнила: — Девушка Тео. Будь с ней помягче. Наш сын так изменился рядом с ней. Я бы не хотела, чтобы он был как…       Она оборвалась и слегка вздрогнула. Пол слишком резко захлопнул полку комода, так и не взяв от туда никакой одежды.       Лолита, будь она проклята.       Одно её имя заставляло его пересматривать все этические нормы, которые он тут же пресекал, цепляясь взглядом за золото обручального кольца. Пол никогда не носил его как положено, оставляя пылиться в углу трюмо, однако каждый раз Кэри то и дело возвращала его на более видное место.       — Как я? — хмыкнул он и подошел к своей жене сзади.       Та замерла, когда ощутила его руки на своих бёдрах. Пол знал, что Кэри не станет сопротивляться, каким бы он ни был. Они это проходили за долгие семнадцать лет. Новоявленная миссис Лейхот даже смирилась с тем, что её мужу по большему счету было плевать на её удовольствие, но отказывать сильному и, что уж скрывать, красивому мужчине, не могла. Да и не хотела.       Не хотела и сейчас.       Она раздвинула ноги в ответ на грубое движение коленом, упирающимся прямо в пах. Пол резко рвал одежду, не церемонясь и не обращая внимания на тихие писки о ценности нижнего белья. Его это абсолютно не волновало. Ему нужно было тело. Тело для разрядки, для освобождения навязчивой мысли.       Мысли, которая в красках рисовала ему другую белую кожу, маленькую, почти мальчишескую грудь и такие же нелепые, не повзрослевшие бедра.       Он прижал жену к подоконнику и, обхватив ладонями ягодицы, стал усердно доказывать самому себе, что этот вариант сможет его успокоить. Кэри тихо постанывала, уперевшись руками в окно. Некрасивые и резкие звуки сопровождали каждый толчок внутри неё. Она не ожидала не только того, что её муж вновь разделит с ней супружеский долг, но и то, что он сделает это как гормонально озабоченный подросток.       Сам же Пол ощущал себя весьма схоже. Фантазировал о том, чему в реальности никогда не суждено было случиться. Он попросту не сможет поступить так с ней. Он не станет портить ей жизнь своим присутствием и необузданным желанием. Он научится перенаправлять его в нужное русло. В конце концов, его жена должна помочь ему в этом.       Пол сделал несколько завершающих движений и навалился на супругу сверху, упираясь лбом в прохладу стекла. Он устало выдохнул и открыл глаза, о чём тут же пожалел: лицо, то самое нежное и невинное лицо, смущенно смотрело на него, стремительно краснея. Он же не мог оторваться, чувствуя, как вновь заставляет свою супругу удивиться внезапно возросшему либидо: одного взгляда было достаточно, чтобы возбудиться.       Лолита же резко развернулась и быстрым размашистым шагом направилась прочь от дома Лейхотов.       Пол хотел было продолжить, но шум внизу привнес свои коррективы, и мужчина с недовольством отпрянул от своей жены. Теперь он видел Кэри. Видел её взгляд и такое привычное лицо. Женщина же поспешно накинула на себя халат, услышав то же, что и мужчина: их сын вернулся домой.       А девчонка, судя по всему, провожала его после совместной прогулки.       — Мог бы и сам её проводить, — буркнул Лейхот-старший, тяжело вздыхая и всё так же недовольно косясь в сторону фигуры своей жены.       Кэри была молода даже для своих лет. Свежесть словно никогда и не покидала её, оттеняя настоящий возраст. Конечно, на руках и лице стали проявляться морщинки, но в целом миссис Лейхот могла дать фору многим женщинам её возраста.       — Сейчас отношения более свободные, — она пожала плечам и уселась напротив зеркала, предавая спутавшимся прядям приемлемый вид. — Лично я не вижу ничего плохого в том, что она проводила его до дома.       — В этом то и вся разница, — Пол всё так же стоял у окна, вглядываясь в то, что обычному человеку уже было не доступно: яркие зеленые огоньки беспокойно мерцали в ответ. — Разбаловала ты его.       — Звонил Нильс, — Кэри, будучи не глупой особой, решила не спорить и не идти против «помилования», а попросту сменила тему разговора. — Просил зайти, как будет время. Что-то на счёт нового проекта.

***

      Трехэтажный особняк, возвышавшийся на холме ровно на границе резервации, переходил в несколько строений поменьше: крытые корты, конюшни, дома для прислуги и работников.       Все эти постройки Пол проектировал лично. Лично же и принимал участие в их строительстве. Благодаря гибкому уму ему удалось набрать несколько работящих ребят из соплеменников и соорудить самую настоящую бригаду с неплохой выручкой. Упорство и энергию Пол направил в свое собственное дело, постепенно обустраивая вид самого поселения, преображая старые одноэтажные домики и даря квилетам возможность комфорта по доступным ценам.       Поэтому неудивительно, что именно к нему обратился некий Линдваль несколько лет назад.       Сам проект был новым и поначалу пугающим, однако это была прекрасная возможность обеспечить работой дюжину хороших мужчин, поэтому Пол согласился, не раздумывая. Для Нильса Линдваля это же означало дешевое и качественное сотрудничество, которое, судя по недавнему звонку, он был намерен продолжить.       Сейчас же хозяин этого комплекса приветливо кивнул индейцу, ожидая его у входа на ферму. Мужчина стоял, оперевшись на трость, и заметно захромал, стоило ему сделать шаг навстречу для крепкого рукопожатия.       — Пол, — Нильс дольше положенного задержался взглядом на переплетении их рук, но Пол давно перестал обращать на это внимание: контраст «красного» и «белого» был необычен лишь работодателю. — Как поживаете?       — Все в полном порядке, — вернув руку на место, отозвался Пол. Спрашивать встречное он не хотел, да и делать этого явно не стоило. Мужчина видел, как мистер Линдваль старательно не заостряет внимание на травмированной ноге, хоть и каждый шаг давался ему с огромным неудобством.       Поэтому дальнейшую экскурсию, призванную оценить масштабы планируемого объекта, Пол молча кивал, старательно слушая все пожелания владельца. Не сказать, что он увидел что-то новое, однако почему-то Лейхот замедлился перед тем, как войти в крытый корт. Что-то упрямо тянуло его обратно ровно с такой же силой, как и толкало вперед.       И лишь когда они неспешно — иначе не позволяла качающаяся ходьба Линдваля — проходили мимо крытого тренировочного поля, Пол остановился как вкопанный. Во рту резко пересохло, а в нос ударил сладкий запах дикой яблони. Такой резкий, что мужчина не удержался: громкое чихание разнеслось эхом по всей округе.       — Вам нездоровится? — участливо поинтересовался Нильс и отошел на шаг назад, чтобы в случае чего не подцепить заразу.       — Что-то вроде того, — ответил Пол, который наверняка бы оскорбился и таким вопросом и тем более пренебрежительным поведением мужчины, если бы, конечно, смотрел на него.       А смотрел Пол на юную всадницу, которая, заметив наблюдателей, пришпорила коня, и тот, обнажив ряд зубов, понесся прямиком к ним, перескакивая одну преграду за другой. Лолита резко натянула поводья, заставляя животное недовольно заржать от непоследовательности, но всё же подчиниться. Тонкая фигурка тут же спрыгнула с мерина и, взяв пятнистую морду под уздцы, потянула его к вошедшим.       — Будьте здоровы, мистер Лейхот, — повторила она утреннюю фразу, поправляя чуть съехавший шлем. Она мельком взглянула на индейца и так же быстро покраснела.       — Вы знакомы с моей дочерью? — Нильс, который тем временем с нежностью гладил мягкий нос животного, перевел удивленный взгляд на квилета.       Сказать, что тот был удивлен ровно так же — значит, не сказать ничего. Лейхот гулко сглотнул, понимая, что девушка явно поняла, чем именно он занимался прямо перед окном. Но сейчас Линдваль, который к небывалому совпадению оказался отцом этой девицы, имел ввиду явно другое.       — Ваша дочь и мой сын встречаются, — с трудом отрываясь от разглядывания пылающей щеки, пояснил Пол. Тем не менее он заметил, как те самые щёки мигом побелели под тяжелым карим взглядом отца.       Лолита поджала губы и тут же стрельнула глазами в индейца. В них был и интерес, связанный с тем, что она впервые услышала его голос, и обвинение в тяжелом и посмертном предательстве.       Пол хмыкнул, понимая по реакции мистера Линдваля, что тот против того, чтобы девочка связывалась с местным населением.       — Очень интересно, — пробормотал тот, продолжая разглядывать свою дочь, словно породистую кобылу, не достойную теперь элитной продажи. — Твоя мать, вероятно, будет рада узнать, что её идея отправить тебя в школу увенчалась успехом.       — Папа… — начала было девушка, но тут же замолкла.       Пол не мог не чувствовать, что девушка боится отца. Боится на столько, что не стала рассказывать ему о своём нестандартном молодом человеке. Сам же Нильс, хоть и выглядел обеспокоено, но совершенно ровным тоном обратился к Лейхоту, который всё это время пытался справиться с щекочущем ощущением в носу.       — В таком случае, полагаю, нам стоит познакомиться поближе. Не так ли, мистер Лейхот? — мужчина сделал акцент на слове «мистер», а сам кратким и резким движением острого подбородка указал дочери на выход.       — Несомненно, — кивнул Пол, замечая, как Лолита, проходящая мимо них и тянущая за собой покладистое животное, несмело оглянулась, приоткрыв рот, но так ничего и не сказала.       — Тогда я приглашаю вашу семью на воскресный ужин, где мы сможем познакомиться поближе, — Нильс хлопнул мерина по спине и тот прибавил шагу, заставляя девушку двигаться в противоположную сторону.       Сами же мужчины зашагали дальше. Линдваль, вдаваясь в подробности предстоящего расширения, а Лейхот — стараясь не увязнуть в собственных мыслях касательно нареченной, присутствие которой грозило лишить его последних капель самообладания.

***

      Ло провела рукой по деревянному стойлу: от левого края до дверцы с металлическим крючком. Глубокий черный взгляд животного её не пугает. Да и не пугал вовсе никогда. Она единственная, кто кормит этого пройдоху и даже более — подкармливает яблоками в надежде пойти на контакт.Только вот конь упрямо фыркает и как бы в одолжение разгрызает сахарный фрукт.       Девушка, прикрыв глаза и тяжело вздохнув, все же открыла дверцу и вошла внутрь. Зверь тут же посмотрел на неё величавым взглядом и потряс головой.       — Ну пожалуйста, Точи, пойдем, — тонкие руки потянулись в надежде накинуть уздечку, но крупные зубы щелкнули рядом с небольшими пальчиками. — Не будь таким упрямым!       Лолита расставила руки в бока и ещё раз взглянула в огромные глазища. Конь вновь потряс головой, сбрасывая черную гриву, словно не хотел, чтобы на него смотрели. Затем он и вовсе опустился к кормушке, повернувшись к гостье задом, и в довесок хлестнул хвостом по лицу.       — Дурная скотина! — рыкнула Ло, но все же попыталась снова: руки почти натянули кожаные ремешки, однако громкое ржание заставило её отшагнуть. Ещё бы секунда и она оказалась прижатой к стенке.       Не закрывая дверь, девчушка вышла и уселась на копну сена, поджав к себе ноги. Смотреть на этого ретивого скакуна было самой приятной частью дня. После школы она обычно объезжала лошадей, а затем приходила к неродивому и упрямому Точи. Конь был странный, как и его имя.       Ло фыркнула ровно как и животное, которое будто бы прочитало её мысли. Хотя сама Лолита не удивилась бы, если это было действительно так.       — Из тебя сделают колбасу, если ты не выйдешь, — буркнула она, когда черный хвост нервно дернулся вслед за такой же чернющей спиной.       Следом дернулась и Лолита, заметив краем глаза, как мужская фигура застыла в проходе и наблюдала за ней. И не сказать, что недавно: поза почти уставшая, показывающая недовольство.       — Мистер Лейхот? — для чего-то уточнила девушка, хотя и без этого знала, что это он.       Она тут же отвела взгляд от черных, как у Точи, глаз. Эти же глаза ввели её в ступор и состояние глубокого стыда, когда она застала мужчину, занимающегося сексом со своей женой. Лолита не понимала, почему просто стояла и смотрела на него, а не на Тео, который помахал ей перед тем, как войти в дом. Она вообще ничего не понимала, потому как видеть что-то подобное было за гранью её воспитания. За гранью были и ощущения, которые она втаптывала ровно так же, как и заржавший Точи, вдавливавший копыта в мягкое сено.       — Мне нужно посмотреть стойло Джуди, кажется, — мужчина указал на сумку с инструментами в одной руке. — Твой отец попросил, пока я здесь.       — Третье с левого конца, — девушка кивнула куда-то за плечо, а затем и вовсе развернулась к индейцу, разглядывая, как тот, подойдя к нужному отсеку, стал медленно закатывать рукава клетчатой рубашки.       Ей было странно, что руководитель строительной компании вот так просто соглашается на простую работу, ведь у него наверняка есть люди, которые занялись бы этим. По крайней мере, она никогда не видела своего отца на пищевом предприятии, которым тот заведовал.       Мужчина обернулся, словно почувствовал любопытный взгляд, а сама девушка развернулась, возвращаясь к своей нерешаемой задаче.       — Давай, ещё разок, — она вновь подошла к коню и, к её удаче, тот позволил вставить себе в рот неудобную железную штуковину, которую, правда, тут же выплюнул в лицо Лолиты. — Какой же ты глупый конь! Невыносимо!       Девушка со злости пнула стоящее ведро с водой, и то с лязгом покатилось в сторону Лейхота старшего, которому ничего не стоило остановить его грязноватым ботинком.       — В данной ситуации, это не животное глупое, — с легкой ухмылкой, от которой у девушки встал широкий ком прямо в горле, заметил индеец, а затем вернулся к починке двери.       Лолита недовольно поджала губы и тяжело прошагала в сторону стойла и подобрала ведро. Однако уходить так просто не собиралась.       — С чего вы это взяли? — она сделала шаг назад, стоило мужчине выпрямиться. Здоровый и широкоплечий мужчина теперь немного пугал её. Как и то, каким взглядом он на неё смотрел.       — Его не Точи зовут, а Точа, — Лейхот вновь отвернулся, продолжая работу. — И обращаться так с лошадью — верх жестокости.       Лолита оторопела. Во-первых, она никак не могла взять в толк, откуда этот квилет знает об имени взбалмашного жеребца, а во-вторых, всё ещё злилась на оскорбление, касаемое её умственных способностей. Она тяжело дышала, пытаясь подобрать слова и размышляя, нужны ли они вообще. В конце концов, перед ней был резкий и грубый мужчина, пусть и отец её молодого человека и папин работник, однако мистер Лейхот выглядел угрожающе, когда она всё же открыла рот, чтобы возразить. Однако вместо этого чихнула, едва успев зажать нос тонкими пальцами.       — Будь здорова, — хмыкнул индеец, сам тем временем потирая широкие смуглые ноздри.       Лолита ничего не ответила, лишь громко шмыгнула, развернувшись, и направилась к своему нерадивому животному. Правда в присутствии мистера Лейхота разговаривать не хотелось вовсе. Вдруг ей снова укажут на невесомые и совершенно неважные ошибки. В конце концов, какая разница от одной буквы в имени; а жестокости она и вовсе не находила — её отец, обучавший дочь верховой езде, придерживался строгих и консервативных мер воспитания.       И теперь, вместо жалких и безуспешных попыток вывести коня наружу, Лолита то и дело подглядывала за квилетом, стыдясь того, что её постоянно ловят за этим делом.Благо, мужчине хватало такта не упоминать о происшествии у его собственного дома. Хотя навряд ли ему было менее неловко, чем ей самой.       — Скажи отцу, я вернусь завтра, — мистер Лейхот закинул сумку на плечо, проходя мимо девушки, которая заметно напряглась, но всё же смотрела на него теперь открыто. — Не хватает пары деталей.       — Хорошо, — кивнула Лолита и собралась было облегченно выдохнуть.       Но вместо этого напряглась ещё сильнее, потому как мужчина подошел к стойлу с Точи и принялся внимательно его разглядывать.       — Что с ним не так? — мистер Лейхот повернул голову к девушке, и та заметно погрустнела: светлые брови приползли к переносице, а вздернутый нос несколько раз дернулся.       — Папа упал с него почти год назад и винит в своей хромоте. Если у меня не получится усмирить его, то… — Лолита шумно выдохнула, потому как смуглое лицо напротив смягчилось и сделалось печально участливым.       Такой мистер Лейхот был ей незнаком и шел вразрез с утренним и тем, про кого рассказывал Тео. Она почесала раскрасневшийся нос и ещё раз чихнула, заметив, что мужчина сдерживается от того же действия.       — Вообще-то, папа даже не знает, что я с ним, — Ло тряхнула головой, будто бы проболтала самый важный секрет.       На самом деле ей было странно, от чего она вот так просто разговаривает об этом с мужчиной, а тот, в свою очередь, действительно переживает. Или злится. Девушка никак не могла понять, как истрактовать ту непоследовательность, которая, кажется, была семейной чертой Лейхотов. Потому что старший молча развернулся и глухо зашагал в сторону выхода, сжимая кулаки так сильно, что Лолите без труда были видны труды не по возрасту красивых рук.

***

      Вечером Лолита зашла к матери в мастерскую, из которой та могла и вовсе не выходить часами напролет. Посередине комнаты под яркими лампами виднелась такая же, как и у Ло, светлая макушка, прикрытая темно-синим платком. Женщина слышала, что кто-то вошел к ней, но так и не подняла головы.       Лолита застала её с зажатым между зубов языком, сгорбившуюся за макетом их фермы, часть от которой миссис Линдваль осторожно разбирала на составные части.       — Я думала, ты закончила с этим, — девушка обошла мать со спины и нагнулась, бросая лохматую тень прямо на белоснежные, почти прозрачные руки.       Женщина тут же выпрямилась, понимая, что дочь не даст ей завершить работу, если с той не поговорить. А поговорить было о чём.       — Пол предложил внести изменения. Сказал что вот здесь, — тут миссис Линдваль провела пальцем вдоль следа от клея, — стоит расширить, а ещё добавить игровую комнату.       — Пол? — нахмурилась девушка, но кивнула. Такое решение выглядело куда более привлекательным, и она даже расстроилась, что сама не додумалась до такой идеи.       — Тот индеец, мистер Лейхот.       Лолита выпрямилась от ненавязчивого прикосновения к собственному носу, а её мать, отодвинув в сторону окуляры, подпёрла рукой подбородок и с любопытством уставилась на дочь.       — Ты ведь встречаешься с его сыном. Тео, кажется, — морщинки в уголках уставших глаз подтянулись, а следом углубились и ямочки на женских щеках. — Знаешь, я думала, ты поделишься со мной. Я бы смогла преподнести эту вещь в более… подходящей обстановке.       Лолита шумно выдохнула и усердно почесала застылок. Действие нервное и вошедшее в привычку с тех самых пор, как они переехали в Америку, и ей приходилось вспоминать выученные слова.       — Я не ожидала, что Пол… — девушка опустила взгляд вниз, смахивая образ мужчины, а затем прокашлялась. — То есть мистер Лейхот будет тем, кто занимался постройкой.       — Теперь ты это знаешь, — свет настольных ламп резко погас, и теперь женская фигура выпрямилась во весь рост, делаясь, тем не менее, едва ли выше самой Лолиты. — Но ты не ответила на мой вопрос.       Ло поджала губы и неоднозначно повела плечами. Что она могла сказать? Что боится реакции отца? Так теперь сделала и того хуже, умолчав об этом даже собственной матери.       Миссис Линдваль же, обладая тонкими чувствами, не стала более тормошить девушку, но неспокойным рукам, которые то и дело возвращались в копну пушистых волос, нашла более полезное применение: теперь Лолита помогала матери прибираться в куче фурнитуры, перемешанной самым диким образом.       — Мама, а откуда папа привез того жеребчика? — как бы невзначай спросила Ло, поднимая какие-то банки и проводя влажной тряпкой по запыленным полкам.       — Ты про того бедолагу, что не угодил характером? — миссис Линдваль, однако, тяжело вздохнула.       В отличие от дочери, она никогда не храбрилась, и всегда поражалась тому, что её маленькая девочка была больше похожа на упрямого сорванца, и вероятно думала, что уж лучше бы Лолите родиться мальчиком: и того было бы проще.       — С западной части страны, как и остальных, — она сложила руки под грудью и прикусила нижнюю губу. — Но насколько мне известно, сделка была сделана с кем-то из племен тех мест. Я уже и не помню. Они так похожи.       Женщина пожала плечами, а сама она отвернулась к окну, почему-то покрываясь красными пятнами. Лолита заметила это, но совсем не показала виду, продолжая усердно оттирать застывший клей.