Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 14

И снова, дорогие читатели, вы возвращаетесь. По временной шкале мы находимся примерно в конце третьей книги, в которой Белл достигает уровня. В ближайшее время я пройдусь по этой сюжетной арке и, в конце концов, перейду к пятой и шестой книгам, которые выйдут после самого аниме. Наступает рассвет. Теперь перекатываем ремесло: День на исправление. _____________________________________________________________________________________

Глава 14

«Я думаю, у нее шок». пробормотал я Беллу. «Я тоже так думаю». пробормотал он в ответ. «Неужели достижение второго уровня — такое большое дело?» спросил я. «Некоторые не достигают второго уровня годами… Я думаю, что последний рекорд принадлежал мисс Валленштейн, в один год». ответил он. Я моргнул на это, и мы с Беллом посмотрели на нашу Богиню, которая мягко раскачивалась взад-вперед, сидя на кровати. «Итак… Вы справились за… Месяц, говоришь?» «А ты сделал это за три недели». ответил он. Не имея возможности что-либо сказать по этому поводу, я просто протянул кулак, что заставило Беллп постучать по моим костяшкам своими. «Итак… Что теперь?» «Я не уверен». Он сказал честно: «Мисс Эйна захочет знать. Гильдия требует любую информацию подобного рода». Я осторожно поднял нашу богиню, которая все еще смотрела вдаль на какую-то невидимую вещь, и уложил ее на кровать. «Ну, по дороге мы можем сказать милой даме в магазине картофельных закусок, что леди Гестия в лучшем случае опоздает». Белл кивнул, и мы оба посмотрели на листы бумаги, которые дала нам Гестия, прежде чем погрузиться в сон.

Кодори Уровень: 2 Сила: B 701→ S 943→ I 0 Выносливость: S 956→ S 997→ I 0 Ловкость: D513→ B 763→ I 0 Ловкость: C 634→ A 825→ I 0 Магия: S 943→ S 999→ I 0

Врожденная магия: самоусиление Только с помощью воли повышает основные показатели и сопротивление магии. Дом Богини: Использует врожденную магию для создания естественной брони. Суд Богини: Использует врожденную магию, чтобы дать повышенную силу. Усиление больше при защите других. Проклятие: Weapon's Bane Оружие, используемое для атаки, ломается при ударе. Хватка титана Дарует несокрушимую хватку. Стойка титана Становится неподвижным, когда активна хватка титана. Ярость кицунэ Дает прибавку к силе. Может потерять контроль. Выбор способности для развития. Маг Аномальное сопротивление Исцеление духа Кулачный боец

«Что это здесь в конце?» спросил я Белла, «Я должена выбрать?». «Я… не уверен. Мы должны пойти к мисс Эйне». Он почесал голову, затем аккуратно сложил бумагу. «Хорошая идея. Но сначала…» _____________________________________________________________________________________ Во время утреннего спарринга между мной и Беллом ничего не изменилось. Он был как обычно быстр, а я с трудом поспевал за ним, полагаясь на свою внутреннюю магию. Когда я заглянул на его страницу, то увидел, что магический показатель Белла был довольно низким по сравнению с моим. Возможно, поэтому. Я не хотел отставать и использовал все возможные средства, чтобы не отстать. «Белл?» позвал я его, когда мы закончили «раунд» спарринга. «Я собираюсь попробовать кое-что». Он на мгновение выглядел удивленным. Обычно мы ничего не говорили друг другу, пока не закончили, обычным исключением было «я даю», «ай» и «ты в порядке». К его чести, он не расслабился, не сломался и не пожаловался. «Да, госпожа Кодори». Я уже собирал свою магию. Я должен был, просто чтобы не отстать от его безумной скорости. Я сделал глубокий вдох, сосредоточился и представил себя заземляющим стержнем. Мой новый статус добавил кое-что к моей врожденной магии, и прежде чем использовать ее в потенциально смертельных условиях, я должен был четко представлять, как она будет работать. Я сделал еще один вдох, протянул голую руку, подперев ее другой, и сказал Беллу. «Используй свою магию». Я почувствовал, как мои волосы пытаются встать дыбом, и увидел, что мои руки светятся. «Не промахнись». К его чести, он понял, что я пытаюсь сделать. Мы достаточно долго спарринговали, и он знал мой менталитет о том, что нужно найти пределы возможного, прежде чем обнаружить, что мы не можем этого сделать в самый неподходящий момент. Поэтому свободной рукой он направил свою ладонь ко мне и сказал: «Файрболт!». _____________________________________________________________________________________ «Что…» Эйна смотрела на меня с ошарашенным выражением лица. «Увидишь.» Я сказал со вздохом: «Будет проще, если ты сначала увидишь, до рассказа». Белл рядом со мной нервно кивнул. Мои не очень длинные волосы стояли дыбом. Все. Я с радостью отметил, что они были идеально ухожены, но в остальном я выглядел довольно глупо. Мой хвост был так же взъерошен, что причинял боль в тех местах, где он был плохо расчесан. Даже мои недавно выросшие брови хотели встать дыбом. У меня также был след от ожога, который тянулся от ладони до локтя. Я также был босиком. «Итак…» начала Эйна, когда я рассказал ей о случившемся: «Ты попросила Белла применить к тебе свою магию». Кивок. «И ты позволила ему». Еще один кивок. «И когда он это сделал, твои волосы сделали это, твоя рука сделала это, и твои ботинки распались». В маленькой комнате для консультаций воцарилась тишина, и мы с Беллом кивнули. «Его магия похожа на… Свет… нинг? Да, молния и огонь». Я ответил, также выучив свое новое слово на сегодня. «И какое это имеет отношение к чему-либо?» спросила Эйна, и она, и Белл выглядели озадаченными. Я собирался объяснить, но понял, что ни у кого из них нет среднего образования. Я упростил объяснение, сказав: «Молния подобна воде. Она проходит по самому легкому пути, чтобы попасть туда, куда ей нужно. Почти всегда этим местом является земля». Оба, казалось, на мгновение прокрутили это в голове, а затем кивнули. «Магия Белла и вчерашний огонь были слишком сильны для моих бедных сапог». Наш советник вздохнул так, как вздыхает только тот, кого действительно обижают. «Итак, что вы хотели, чтобы я увидел?» «Белл, продвинься немного вперед?» Я повернулся на своем стуле и потянулсь за собой, чтобы схватить нижнюю часть своего кимоно. Белл подвинул свой стул вперед и тоже повернулся. Когда мы оба обнажили спины, Эйна закричала: «УРОВЕНЬ ДВА?!» «Мы оба.» ответил Белл. Я опустил рубашку и повернулся. Эйна была еще более бледной, чем обычно Белл. «У нас вчера был очень напряженный день». И я начал рассказывать эту историю, попросив Белла подменить меня в тех местах, где я не мог ни проснуться, ни говорить связно. К счастью, она была в слишком сильном шоке, чтобы кричать на нас за то, что мы были невероятно глупы. Хотя я мог бы поклясться, что вижу, как от ее головы идет пар. «Ну…» она «кхм». «Просто чтобы вы знали, вы еще не второй уровень». На наши удивленные взгляды она продолжила: «То, что вы видели внизу вашей статистики, было списком развивающих навыков. Вы должны выбрать один из них, прежде чем официально повысите уровень». «Вельф упоминал об этом.» Я прокомментировал: «Он сказал, что ему нужно получить второй уровень, прежде чем он сможет взять навык «кузнец» и стать по-настоящему хорошим в своем ремесле». «Действительно.» Эйна кивнула: «Хороший алхимик, например, всегда будет лучше, чем столь же искусный алхимик, если у них есть навык «смешивания». «Так как же мы выбираем? Спросим леди Гестию?» спросила Белл. «Да. Когда ты вернешься домой, скажи ей, и она сделает твой выбор постоянным». Затем она продолжила объяснять, что означают эти навыки, просто чтобы было понятно. Поскольку я слишком полагаюсь на магию, прямо скажем, чтобы не умереть, мой выбор навыка развития был направлен именно на это. Я задавался вопросом, стоит ли мне удвоить сопротивление магии или сделать свою магию более мощной. Я мог бы также выбрать просто бить сильнее, но это было бы слишком просто. Я не хотел быть «Кодори, который бил вещи, пока они не останавливались». У Белла было еще несколько вариантов, почти все они отличались от моих. Аномальное сопротивление, например, звучало очень полезно, и было популярным выбором для второго уровня. «Итак, теперь все позади». сказала Эйна, и комната вдруг стала казаться намного холоднее. «Давайте поговорим о вчерашнем». _____________________________________________________________________________________ «По крайней мере, твои волосы пришли в норму». утешил меня Белл. Эйна была довольно тщательной в отношении «после лекции». «Я думаю, мой хвост умер». Я ответил, пытаясь пошевелить хвостом, но безуспешно. Казалось, он хочет спрятаться у моей ноги. «Пойдем к Вельфу. Лилли тоже может быть там». Мы постепенно отходили от нашего «лекционного шока», пока шли к району ремесленников. Даже мой хвост восстановился. Белл никогда не была здесь, поэтому я не спешил указывать на некоторые вещи, в основном на «почему все так построено»? Как и ожидалось, Вельф был занят работой. Стук молота по его наковальне отчетливо выделялся среди других звуков близлежащих мастерских. Когда мы вошли, то обнаружили, что рюкзак Лилли вместе с остальной добычей, которую мы собрали, лежал в углу, где находилась крошечная гостиная и кухня Вельфа. «Честно говоря, я не помню, чтобы здесь было так много вещей…» сказал я, увидев, что оно было почти до потолка. «Ну, ты была довольно не в себе… хех…» Белла нервно рассмеялся: «Странно, что мисс Эйна ничего об этом не сказала» «Тебе тоже стоит ее обнять». «Она очень мягкая». Мой хвост, теперь уже вернувшийся из укрытия, прошелся по руке Белла. Это произвело желаемый эффект — он стал заикающимся идиотом, и я позвала в дом: «Вельф!». Удары молотка не прекратились, но Лилли пришла поприветствовать нас у двери. Белл снял ботинки, и мы все вошли. «Лилли рада видеть вас двоих». Она улыбнулась, проходя обратно в мастерскую и усаживаясь на тонкую подушку. Смотреть, как мистер Вельф работает, скучно». В следующий раз, когда Вельф опустил молоток, звук был немного громче, но он ничего не прокомментировал. «Это потому, что ты не ценишь это ремесло». ответил я. «Может быть, мы попросим его сделать новые болты для твоего маленького лука. Ты хорошо с ним управляешься, у тебя должно быть что-то особенное для стрельбы». Мы с Беллом сели и немного поболтали с Лилли, пока Вельф не отложил свою работу в сторону. Похоже, это были зачатки замены его огромного меча, который испортил минотавр. «Привет, кроха». обратился он к Лилли: «Где этот рог?». «Вон там». Она сделала неопределенный жест рукой в сторону титанической кучи добычи. «Тогда не могла бы ты его достать?» Он ответил: «Я понятия не имею, как ты организовала этот беспорядок». «Я смотрю, вы уже хорошие друзья». прокомментировал я. «А мы нет!» сказали они вместе. «Конечно, конечно. Я помогу тебе найти Лилли». Остаток светового дня прошел за наблюдением и помощью Вельфу в работе. Я был очарован использованием различных чудовищных кусочков в работе. Все они, казалось, обладали металлическими свойствами, плавились почти как настоящий металл и легко соединялись с настоящим металлом. Некоторые зубы дракона пошли на новый меч Вельфа, а еще несколько — на изготовление специальных боеприпасов для Лилли. Я использовал свои ограниченные навыки работы с металлом, чтобы заточить несколько предметов, чтобы сэкономить время Вельфа, и он был впечатлен моей работой. Уже стемнело, и все наши желудки урчали, когда он, наконец, погасил огонь и опустил молот. «Итак.» начал он, «Кроме того, что мы очень голодны, каков план?» «Ну.» Я сказал, проверяя кромку нового ножа Белла и будучи уверенным, что сам не испытаю его на чем-нибудь, «У нас с Беллом есть объявление». Я быстро ткнул носом Лилли и показал Велфу палец, прежде чем они успели что-то сказать. «Нет, не это.» Они оба уселись обратно, а Белл изобразил один из своих забавных румянцев: «Мы с Беллом теперь оба второго уровня». _____________________________________________________________________________________ «У меня болят уши». пожаловалась я, — «Уверена, что это слышал весь район». Мы вчетвером шли к главной улице, мое предложение зайти в «Хостесс» было встречено единодушным одобрительным гулом. «Это невероятно.» ответил Вельф, слегка толкнув нас с Беллом в плечо, — «Ты здесь всего сколько? Месяц? А вы уже достигли второго уровня». «Мы не смогли бы сделать это без мистера Вельфа и мисс Лилли». Белл ответил: «Хотя мистер Вельф только что присоединился, без вас мы могли бы не дожить до вчерашнего дня». Я кивнул в знак согласия. Этот минотавр устроил нам засаду. И если бы я был там, где был Вельф, когда он напал… «Лилли тоже». Я сказал: «Ты помогала нам с Беллой советами и была хорошим помощником. И убивать летучих мышей». Я вздрогнула, мои уши прижались к голове. «Давайте просто хорошо проведем время сегодня. За успешную вечеринку!» _____________________________________________________________________________________ Так что мы отрывались по полной. Девушки в «Хостесс» были рады видеть постоянных клиентов. Это означало, по словам Мии, что мы победили и вернулись живыми. Арня заметила, что мы не стесняемся своего счета, и спросила, по какому поводу. И мы рассказали историю о том, как Лилли, Вельф, Белл и я отправились в подземелье, сразили кучу монстров и вышли из него со всякими интересными вещами. Луниора особенно гордилась мной за то, что я смог так сильно ударить, а Сир поздравила Белла с первым убийством минотавра. Она обняла его, чем вызвала всеобщее одобрение, кроме Мии, которая махнула своим половником, чтобы они вернулись к работе. Мия, однако, принесла огромную тарелку пасты специально для Белла, взъерошив ему волосы своим обычным материнским взглядом, предназначенным для тех, кто был под ее опекой в тот или иной момент. Даже я получила одну порцию, просто за то, что вернулась. Правда, она издала разочарованный звук, когда я потерял ботинки, заставив меня почувствовать себя ребенком, который говорит маме, что потерял ключ от дома или что-то в этом роде. Думаю, проблемы начались примерно тогда, когда я начал пить». Хлоя поставила перед нами свежий поднос с напитками, и то ли забыла, что я не пью, то ли кто-то другой выпил мой сок. На вкус он был приятным, сладким, фруктовым, с легким привкусом алкоголя. Когда появилась вторая, а потом и третья кружка, я понял, что делаю, но было уже поздно. Я смутно помнил, что стал более шумным, чувствовал себя в мире лучше, чем имел право чувствовать, а потом слишком откровенно болтал. Белл тоже был на пути к тому, чтобы напиться. Вельф, помнится, забавлялся нашими выходками, а Лилли вела себя тихо, глаза ее плясали от удовольствия, когда ее новая семья напивалась. Затем, вероятно, это был я, упомянутый на втором уровне. Я не мог вспомнить, почему все затихло, или почему Вельф и Лилли зажимали нам рты руками. Я помню, что оплатил счет. И вроде как помню, что Вельф и Лилли проводили меня домой. ____________________________________________________________________________________ Протрезвление было интересным опытом в моем новом теле. Даже раньше я никогда не пил. Просто это казалось непродуктивным. Трудно было играть в видеоигры и помнить, что ты делаешь, будучи пьяным, а работа на фабрике, как у раба, означала, что мое игровое время было ограничено. Поскольку в этом теле я выпил всего несколько глотков чего-либо алкогольного, моя толерантность была еще ниже. Я не забывал пить много воды и помогал Беллу делать то же самое. При этом я получал разочарованные взгляды от Гестии. «Вы просто оставили меня здесь этим утром!» Она начала жаловаться, когда мы с Беллом стали лучше понимать происходящее. «Мы сказали твоему боссу, что ты сегодня не будешь работать. Мы даже извинились и купили у нее кое-что на завтрак». ответил я. Это действительно остановило ее на мгновение, но она была полна решимости злиться на нас. «Лилли не забыла принести вам и еду?» с надеждой спросил Белл, указывая на пакет на прилавке, о котором мы оба забыли до сих пор. «Нам также нужно закончить выравнивание». Я сказал: «Эйна из гильдии рассказала нам о навыках развития, и нам с Беллом нужно выбрать один». Это сломало ее плохое настроение. Еда и то, как хорошо дела у ее маленькой Familia. «А мистер Вельф сделал мне новый кинжал!» с гордостью сказала Белл, начав пересказ того, как прошел наш день. ____________________________________________________________________________________ В конце концов, я выбрал мага. Эйна сказала, что это сделает мою магию более эффективной и действенной. Сбивать разум каждый раз, когда я давал волю, было опасно. Как и передозировка зельями. Неважно, что я не мог разбрасываться магией, как Белл. Белл, следуя тенденции, сделала выбор, который сделал бы и я, — аномальное сопротивление. На один способ меньше для монстра, чтобы достать тебя. Или воздух. Или стены. Или, хотя мне было трудно в это поверить, деревья. Надо будет спросить Наззу о зельях для таких вещей, пока я сам не получу этот навык. Если вообще получу. «Так что ты делаешь завтра?» спросила Гестия, «Снова в подземелье?» «Нет. По крайней мере, еще день, может, два. Вельф все еще делает вещи для нас. Беллу нужна броня, я хочу заменить свою, и не хочу хвастаться, но я думаю, что за один день мы вернулись домой с большим количеством вали, чем заработали до сих пор. И это не считая тех предметов, которые мы позволили Вельфу превратить в снаряжение». Я вздрогнул, вспомнив кое-что: «Кстати, о… Белл? Куда ты дел ту сумку? Голубую?» «О, дай мне вытереть руки». Он отложил тарелку, которую мыл, и подошел к куче нашего оборудования у двери. Немного порывшись, он вернулся и протянул Гестии синюю посылку, завернутую в бечевку. Госпожа Кодори сказала, что мы должны принести тебе кое-что в честь праздника». Удивленная, она приняла посылку и развернула ее. Лента, скреплявшая ее, была такой же, как та, которую она всегда носила на спине и под внушительным бюстом. Внутри, собранный нами с Беллой и нашими наблюдениями за Богиней, лежал небольшой сверток с подарками. Запасной наряд, точно такой же, как тот, что она обычно носила, только менее изношенный и немного толще для тепла. Причудливое мыло, которое Назза делала в свободное время. Модное платье, больше похожее на бальное, на случай, если ей предстоит что-то официальное. Небольшой мешочек валис, чтобы заменить деньги, которые Гестия должна была заплатить за штраф за драку двух Семей, и голубая лента, которую Белл считал приятным штрихом, поскольку сама Гестия всегда была в нее завернута. На самом деле мы с ним собирали все это в течение последних нескольких дней, пряча среди наших вещей, чтобы Гестия не заметила. Валис был последней вещью, которую мы добавили, будучи практически нищими, пока вчера не добрались до дома. Мы с Беллом, как обычно, постучали друг другу в кулаки, а Гестия прослезилась и обняла нас обоих. Это также имело эффект того, что нам не сказали спать на полу, потому что мы пришли домой пьяными. ____________________________________________________________________________________ «Сколько раз это было?» спросил я Белла, пока мы убегали, в очередной раз, от группы случайных Богов и Богинь, внезапно напавших на нас из засады, пытаясь завербовать нас в свою Семью. «Четыре». ответил он, легко поспевая за мной. «Слухи распространяются быстро». Я тихо выругался, а потом сказал: «Ну, мы оба были пьяны, и я проболтался, что дошел до второго уровня. Теперь, когда моя голова прояснилась, я понял, почему Лилли и Вельф так быстро нас заткнули». Белл только неловко рассмеялась, а потом: «Интересно, что сегодня готовит Вельф?» «Мне тоже. Продолжай бежать». ____________________________________________________________________________________ «Вы, ребята, рано пришли». сказал Вельф, громко зевая, «Только что проснулся, ничего себе вечеринка». «Да… Примерно так. Я и мой пьяный рот…» сказал я, скидывая сандалии и следуя за Вельфом в мастерскую. Я рассказал ему о том, как забежал к нему домой, и он не смог удержаться от смеха. «Конечно, конечно. В следующий раз не давай мне пить». «Почему? Ты просто уморительна, когда пьяна!» Он поддразнивал: «Я думал, что все вы, лисы с востока, только и делаете, что пьете». «У меня никогда не было вкуса к этому». ответил я, не потрудившись уточнить его происхождение. «Так что ты сегодня собираешься делать?» ____________________________________________________________________________________ С моей, а затем и с помощью Белла, помощью в некоторых простых штрихов, Вельф собрал для него новую нагрудную пластину, а также щитки на голени и наручи. Вельф также предусмотрел место для Белла, чтобы тот мог вставлять свои кинжалы в налокотники — умная идея. Пока Вельф делал замеры и прочее для моих рук и ног, я задал ему несколько вопросов. «Так как я повысил уровень, я попросил Белла ударить меня своим файерболтом. Это заставило меня кое о чем задуматься. Как ты думаешь, мы могли бы обклеить внутреннюю часть моих защитных щитков чем-то вроде шерсти саламандры?» Я спросил: «Это может помочь, на случай, если мне снова понадобится поймать файерболт». «Мы можем поработать над эскизами». Но, честно говоря, я бы хотел подождать до второго уровня, чтобы все эти причудливые материалы не стали второсортными». Я вздохнул, но понял. Это был один из тех странных законов здешнего мира, где умение писать на спине было просто лучше. Признано богами, буквально. «Тогда ничего. Нам все еще нужны некоторые другие материалы». ____________________________________________________________________________________ Мы вытянули соломинку, и меня выбрали для того, чтобы я немного поносил. Большинство из того, что нам было нужно, было обыденным. Кожа, нитки, основная ткань, масло и тому подобное. Нам также требовалось еще немного шерсти саламандр, хотя это могли быть и клочки, а не целые полотна. Или даже один плащ, который мы могли бы разрезать. Я также отвечал за закуски, согласно универсальному правилу «друзья собираются = закуски». Я старался идти боковыми улочками: моя пьяная оплошность и сила слухов уже сделали нас с Беллом в некотором роде товаром среди различных божеств, и я не хотел привлекать к себе больше внимания, чем у меня уже было. После того, как я вышел из первого магазина с квитанцией о доставке в руках, могу поклясться, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Эйна упоминала, что второй уровень усилит мои чувства до обычного уровня. Вспомнив, что произошло несколько дней назад, я попытался упредить того, кто за мной наблюдает. Быстро повернувшись, я бросился в ближайший переулок. Используя в качестве примера уроки Лунуара, я подпрыгнул вверх, целясь в край крыши. С легкостью я зацепился за край и потянул себя вбок, сбрасывая избыток импульса и оседая на крышу с почти идеальным равновесием. Я почувствовал небольшой прилив возбуждения от того, как легко это получилось, несмотря на то, что я мог быть в опасности. «Вау.» услышал я голос, сказанный в тот момент, когда я коснулся земли. «Я не ожидала, что меня поймают так быстро». Я быстро повернулся, задняя нога скользнула в положение, которое можно было легко использовать как для атаки, так и для уклонения, и занес руки для защиты. Передо мной, стоя на углу плоской крыши, стояла амазонка. Небрежно прислонившись к стене крыши высотой до бедра, она была такой, какой и следовало ожидать от представителей ее расы. Высокая, удивительно атлетичная и очень женственная. Я также знал ее. «Вы… подсказали мне дорогу той ночью». сказал я, слегка расслабившись. «О! Это были вы? Глупый вопрос, какой еще Ренар мог быть?» Она пожала плечами и улыбнулась: «Извини за то, что пряталась в тени. Мне было любопытно». Когда она сказала «любопытно», ее глаза стали… Ну, голодными. Слегка расширились, сфокусировались, блуждая по моему телу. Это было тревожно, и немного возбуждающе, я должен был признать. «Что может хотеть от меня такая прекрасная куртизанка, как вы?» Мой голос слегка дрогнул, но ее взгляд серьезно нервировал. «О, как бы я хотела просто забрать вас домой. Вы даже использовали подходящее слово и все такое». Она хлопнула в ладоши перед собой. Это было бы просто восхитительно, если бы она не была выше меня. «Но у меня есть сообщение, точнее, два. И расслабься, пожалуйста!» Я понял, что все еще нахожусь в позе «бой или бегство», и встряхнулся, встав правильно, когда она протянула два небольших рулона бумаги. Я приняла первый, отметив, что он был запечатан традиционным красным воском с печатью обнаженной женщины за вуалью. Мой нос уловил аромат экзотических специй. «Это от моей госпожи, Иштар». сказала она, когда я принял его. Вторая была запечатана тонкой красной лентой и несла аромат какого-то чая. «А это от твоей госпожи, Харухиме». Я положил оба в свою рубашку, надежно спрятав: «Спасибо. Дважды. Вообще-то, трижды. Ваши указания были идеальны, и…» Я остановился, почувствовав, как меня нежно погладили по ушам. «Она также сказала «погладь ее уши для меня». Она ответила, смеясь: «Я бы все равно это сделала. У тебя такие забавные ушки». Мой хвост начал вилять в той счастливой ленивой манере, прежде чем я поймал его и потряс головой взад-вперед, чтобы прогнать теплые пушистые чувства. Я даже не видел, как ее рука погладила мою голову. Я просто принял письма, услышал ее голос и все. Неудивительно, что в ее присутствии я чувствовал себя добычей. «Как бы то ни было. Работа сделана». Она улыбнулась и отпустила мои уши, положив руки на бедра. «Если только ты не хотела чего-нибудь… После работы?» Я покачал головой, не в силах сдержать румянец на лице. В конце концов, она была очень хороша собой. «Нет. Мне нужно сделать покупки для моего кузнеца, а также купить закуски для остальных участников вечеринки». «Хорошо.» Она улыбнулась и прыгнула назад, приземлившись, как перышко, на верхнюю часть стены. Таким же маленьким прыжком она спрыгнула вниз, на уровень улицы. Я не мог удержаться и присел у этой маленькой стены, стараясь не задохнуться от внезапной гипервентиляции. После спарринга с двумя людьми, которые намного опережали меня, я знал признаки того, что меня превзошли. Если бы это была враждебная встреча, единственная надежда, которая у меня была бы, это убежать в место, где было бы много свидетелей. Не помогло и то, что она точно знала, что делать с моими ушами. Страх и волнение заставляли мое сердце делать странные вещи в груди. Дрожащими руками я вытащил два письма. Официальное выглядело первым, и мои ногти быстро справились с воском. «Дорогая Кодори». начиналось оно. Иштар была богиней любви, я полагала. «До нас дошли слухи о тебе в этом городе, а также о твоих подвигах. Мы бы очень хотели, чтобы ты встретилась со мной в ближайшее время в любое удобное для тебя время». Подпись была аккуратной, но использовала совсем другой шрифт, чем тот, что был распространен в Орарио. Я посмотрел на письмо, аккуратно сложил его и убрал. Я догадывался, чего она хочет, но не мог придумать, как сказать, что меня это не интересует. Я развернул следующее письмо и прочитал красивый аккуратный почерк, пока свободной рукой возился с ленточкой. «Леди Кодори». Очень формально, как и ожидалось: «Я получила ваше сообщение и хотела бы, чтобы мы встретились в ближайшее время. Обычно я не прошу времени для себя, поэтому могу попросить выходной в любое время. Пожалуйста, сообщите, когда и где, и я сделаю все возможное, чтобы встретиться с вами». Подпись была сделана японским кандзи, и хотя я не мог ее прочитать, рядом с ней также был маленький рисунок головы девушки-лисы. «Ну…» пробормотал я про себя, — «Теперь мне просто нужно снова найти Гермеса. Или что-то в этом роде… И сделать так, чтобы Гестия ничего не узнала. Может, попросить ее не пользоваться помадой?» ____________________________________________________________________________________ Я вернулся в мастерскую Вельфа с пакетами закусок в руках, а также с другими легко переносимыми ремесленными принадлежностями. Вельф все еще работал молотком, Лилли точила болты для своего маленького ручного арбалета, а Белл пыталась что-то нарисовать. Передохнув и перекусив разными вредными продуктами, мы решили, что пора снова попробовать подземелье. Вельф подарил мне новую правую перчатку и защиту для руки, Белл получил новую, более жесткую и лучшую версию своей старой нагрудной пластины, а Лилли не терпелось использовать свои новые болты. «Эй, Вельф?» спросил я, когда мы уже собирались уходить. «Почему бы тебе не сделать волшебные мечи?» Его обычно спокойное выражение лица потемнело, словно кто-то только что сжег все рукоятки его молота. «Ты действительно хочешь знать?» «Иначе бы не спрашивала. Не то чтобы я сама когда-нибудь могла им воспользоваться». Я пожал плечами, заставив его слегка улыбнуться. «Правда.» Он глубоко вздохнул: «Моя семья, давным-давно, была благословлена феями. С тех пор мы могли создавать оружие невероятной силы. Но жадность дворян привела к войне, и после того, как мы почти уничтожили эльфов и их леса, наша кровь была проклята, лишив нас способности создавать волшебные мечи». Я кивнул, и он продолжил: «Я первый из рода Крозо, кто снова смог их создать». «Хм. Может быть, проклятие закончилось?» предположил Белл. «Мне все равно.» сказал Вельф, удивив всех нас троих. «Послушайте… Когда я что-то делаю, я делаю это так, чтобы тот, кто владеет этим, чувствовал, что может на это положиться. Я не хочу делать что-то, чему суждено сломаться, как бы хорошо хозяин за ним ни ухаживал. Меня не волнует, что я могу стать богатым и знаменитым, что весь мир будет стучаться в дверь моего магазина. Я не хочу делать что-то… одноразовым». Я кивнул, понимая менталитет его мыслей. Я сказал Наззе нечто подобное. Мы пошли в подземелье, полагаясь на инструменты, которые мы взяли с собой, чтобы добраться до дома. Я дружески хлопнул Вельфа по плечу: «Хорошо. Я чувствую себя еще лучше, когда подписываю с тобой контракт». «Спасибо. Увидимся у фонтана. Завтра. Мне нужно сделать еще пару вещей, так что ждите с нетерпением». ____________________________________________________________________________________ Еще пара вещей», похоже, была шапкой для меня, в комплекте с ушами, которые застегивались на случай летучих мышей. Она даже была сделана из шерсти саламандры. Опять же, жаль, что я не знал, что это за материал несколько дней назад. На самом деле он сделал по одной для всех, кроме Лилли. Для нашей крошечной помощницы он добавил к ее плащу маленькие грузики, чтобы она могла лучше укрыться в случае пожара. Сегодня мы планировали сделать еще одну попытку подняться на пятнадцатый этаж, и Вельф, и Лилли, и Эйна сказали, что там будут адские гончие. Огнедышащие собаки. «Интересно, можно ли их приручить? Или развести их с чем-нибудь с поверхности». прокомментировал я, когда мы спустились вниз: «Я не видела много собак в городе, но вы можете себе представить? Та зверская собака, которую мы встретили возле портного?». Белл не очень любил собак, но мы встретили огромного пса, когда искали подарки для Гестии. Он был похож на бульдога, но ростом почти метр в холке. И любил дарить поцелуи. И Лилли, и Вельф вздрогнули. «Давайте не будем пытаться. Они любят охотиться стаями, призывать к себе других со всей округи и дышать огнем. Много огня». «И если госпожа Кодори не владеет навыками приручения, это, скорее всего, будет невозможно». добавила Лилли. «Это была просто мысль. О, Вельф, ты знаешь, что такое грузовой камень?» Я использовал старый термин для магнита, надеясь, что мои слова «груз» и «камень» означают одно и то же. «Конечно. Из них делают иглы для компаса». ответил он. «Зачем?» «Идея на потом. После того, как ты достигнешь второго уровня». Я начал думать о том, как их использовать, и смахнул пыль с некоторых старых научных штучек, которые я изучал, чтобы сделать слабые магниты сильнее. Пожав плечами, Вельф поправил свой новый меч на плече, и мы продолжили путь. ____________________________________________________________________________________ Мы без особых проблем спустились с девятого этажа на десятый. Орки были такими же большими и медлительными, как и раньше, хотя теперь, на втором уровне, я почти чувствовал себя громилой. Я обнял Вельфа после встречи с группой летучих мышей, давая ему понять, что их новый капюшон не только работает, но и работает исключительно хорошо. Белл и Лилли смеялись над бедным кузнецом, поскольку настал его черед стесняться и смущаться. С десятого на одиннадцатый пейзаж снова изменился. Из туманного окаменевшего леса они вернулись к случайным стенам подземелья, хотя теперь камень был светло-серым, а не ржаво-красным. «Белл? Заметил что-нибудь странное?» спросил я его, немного отойдя от двух других: «Я не уверена, что это наш новый статус, но все кажется…» «Немного медленнее». Он сказал: «Я тоже лучше слышу. И почти чувствую, как ты используешь магию. Как гудение». Он точно знал, что я чувствую. «Просто проверяю, не сошла ли я с ума еще больше, чем уже сошла». Мы обменялись ударами кулаков, затем слегка замедлили шаг, чтобы дать двум другим догнать нас. «Эй, Вельф? Ты должен взять с собой кирку. Гефест говорила, что на этой глубине можно что-то добывать». Он подмигнул мне, вероятно, за то, что я так небрежно упомянул его богиню: «Да, но это не часто встречается, и только в определенных местах. Да и шумно. Не то, что ты хочешь делать, если только ты не с сильной партией и не знаешь, где копать». Я почесала за ухом, размышляя. «Логично. Жаль. Но если бы это было легко, город был бы усыпан этим материалом». «Как ты встретилась с леди Гефест?» спросил он, окинув меня взглядом. «У меня была идея, и я продала ее ей». ответил я, пожав плечами. «Дала ей метод, схему и все такое, как сделать металлические чешуйки. Их массовое производство». Я вкратце рассказал ему о методе, заставив его выглядеть задумчивым: «Все, что останется, это закалить весы. В печи или еще где-нибудь, и соединить их вместе». Он изумленно покачал головой: «Почему ты не кузнец? Это невероятная идея!» Лилли не была так впечатлена, но профессия кузнеца в целом не произвела на нее впечатления. «Ну, Лилли, не каждый может убить дрейка. Конечно, нам это удалось, но я бы не хотел, чтобы это повторилось в ближайшее время. Делать такие чешуйки из металла — дешевый вариант между кольчужной и пластинчатой броней. Гибкая, хорошо отворачивает острые предметы, а времени на ее изготовление уходит меньше, чем на кольчугу». Я объяснил, одарив нашего сторонника ухмылкой. «Обложите ее шерстью саламандры, и вы будете в основном огнеупорны, защищая при этом саму ткань». «Серьезно, возьми молоток». сказал Вельф. ____________________________________________________________________________________ Мы ввязались в несколько мелких стычек на одиннадцатом, прежде чем спуститься на двенадцатый. Мы привыкали работать друг с другом и двигаться в бою как хорошо смазанная машина. Мы прошли примерно половину пути до тринадцатого, по воспоминаниям Лилли, этажа, когда впервые услышали вой. «Это нехорошо.» сказал Вельф. «Похоже, они охотятся». Я ответил: «Давайте вернемся в последнюю комнату, мы не хотим сражаться с этими тварями в узком коридоре». Остальные трое кивнули, и мы начали быстрым шагом возвращаться в последнюю комнату, которую мы прошли. Ни минуты не медля. Мы добрались до комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, что они преследуют не нас, а другую группу. Группа из пяти, нет, шести человек. Один, мужчина не совсем моего роста, держал чьи-то руки за спиной. Они убегали от того, что звучало как полдюжины гончих, а может и больше. Один из них, подбежав к вожаку, начал кричать на нас. «Бегите! Их слишком много!» Не такого маленького роста, как Гестия, одетая в нечто вроде самурайского наряда, без доспехов, но с мечом, ее светло-фиолетовая мантия была измазана в крови и пепле. Я чувствовал жар, исходящий из коридора позади них, когда группа вбежала в комнату и прошла мимо нас. Все они были одеты и использовали снаряжение в японском стиле. И все они были в той или иной степени ранены. Они были чем-то изранены. «Боевое отступление». обратился я к своей группе, когда они вошли в комнату и направились в другой ее конец. «Простите!» сказала девушка, ее длинные черные волосы были в крови из раны на лбу. Затем я увидел их. Около двух метров в длину и почти метр в плечах, они были именно такими, какими я их себе представлял. Большие, злобные, красные, с огненным дыханием из пасти, они бежали по коридору, лаяли и завывали на только что пробежавшую мимо группу. Я отошел в сторону, и Белл выкрикнул свое заклинание, посылая болты в коридор. Мы уже довольно часто сражались, поэтому он выпустил всего четыре болта, прежде чем отойти в сторону. Каждый болт, несмотря на то, что они были в основном огненными, сбрасывал гончую, превращая ее в черный пар. Но их было больше. Так много. Полдюжины, дюжина, двадцать, тридцать… Мы были уже на полпути к другому концу комнаты, когда они начали заполнять ее, и это превратилось в побоище. Вельф удивил всех нас, выкрикнув: «Незаконный ход, отклоняю!» и метнув маленький шарик черного света в гончую, как раз в тот момент, когда она собиралась плюнуть огнем. Шар попал ему в пасть, он, казалось, остановился на середине дыхания, а затем взорвался. Как и минотавр. «Вельф, охраняй Лилли, делай это чаще, если сможешь. Белл, со мной». Я позвал, не спрашивая, что именно наш кузнец только что сделал. Но поскольку он мог делать это на расстоянии, он взял среднего охранника. Однако все было напрасно, так как мы услышали, как стены начали трескаться, и в комнату влетело еще больше монстров. Эти были чем-то вроде кроликов, с настоящими руками и короткими рогами единорога. Я также увидел, как что-то приближается к нам из нашего эвакуационного туннеля. К нашей чести, никто не запаниковал. Но мы бросали друг на друга косые взгляды, надеясь, что они что-нибудь придумают. Лилли что-то кричала, но я не мог расслышать ее за воем и лязгом металла. Белл прыгнул рядом со мной и повторила то, что было. «Беги в туннель! Мы должны сражаться в узком пространстве!» Я кивнул один раз, и начал возвращаться быстрее. Мы показали себя с лучшей стороны, но, если мы не будем двигаться, натиск тел победит. Я видел, что Вельф выглядит бледным, его магия, очевидно, иссякла, а заклинания Белла я не слышал уже несколько мгновений. Сам я усиливал свои способности с того момента, как мимо пробежала другая партия, но пока не чувствовал эффекта ментального истощения. Вообще. Белл перепрыгнул через Лилли и изо всех сил старался перерезать нам путь к отступлению. Вельф не подпускал гончих к Лилли, а я шел впереди, не слишком отставая. «Я собираюсь обрушить туннель, как только мы окажемся в нем. Давай, давай, давай!» крикнул я, повернулся и начал убегать, как только увидел, что Вельф добрался до туннеля. Кажется, я слышал, как кто-то сказал, что я сошел с ума, но я уже заносил кулак назад. Когда я сам вошел в туннель, а остальные прошли только половину пути, я ударил кулаком в стену коридора. Это сработало. Немного слишком хорошо. Мой удар разбил устье туннеля, часть потолка упала позади меня. Но затем стена раскололась длинной трещиной. Звуча, как лед на озере, он помчался вниз по проходу, паутиной стелясь по стене, полу, потолку, потом по другой стене. Я вспомнил слова Эйны. «Подземелье ненавидит нас». Мы упали, все четверо. С криком падали в черноту внизу. ____________________________________________________________________________________ Примечания! О, смотрите! Клиффхэнгер! Серьезно, мне было трудно придумать, как сделать эту конкретную сцену. Я также думаю, не слишком ли я оголяю свои кости при встрече с монстрами? Стоит ли мне придерживаться того, чтобы писать только о самых примечательных вещах? Нужно ли нам читать о каждом убитом гоблине? На данный момент наша партия может справиться с монстрами низкого уровня так, как если бы кто-то мыл посуду, так что я думаю, что «мы пробились» — это достаточно хорошо. До следующего раза. Дискорд на aKAQg4bnYu