Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 22

Итак, теперь, когда я достиг этой точки, я решил потратить немного времени на создание мира. Из различных комментариев, которые я получил, было несколько комментариев о «романтике». Это немного щекотливая тема. Сейчас, возможно, вы уже забыли, что наш главный герой был мужчиной. Застряв в женском теле, но имея мужское мировоззрение, Кодори получил довольно интересную перспективу. Все могло бы сложиться совсем иначе, если бы, скажем, Кодори был яростным извращенцем. Забавно, да, хорошая история? Может быть, нет? (Представьте, что Кодори был бы похож на того парня из «Потерянной собственности небес»). Но, кроме того, Кодори был тем, кто жил в современном обществе осторожности. Сила не делает правоту, а если и делает, то ненадолго. Хотя Кодори становилась все сильнее, «охота на слабых» никогда не была для нее чем-то особенным. Ситуация меняется, Кодори адаптируется, но трудно стереть привычку к пацифизму на всю жизнь. (Охота на монстров в стороне. Это просто опасность на рабочем месте). Итак, прежде чем я перейду к следующей «важной вещи» в общей сюжетной линии. Я думаю, я сделаю несколько страниц, чтобы развить несколько вещей. _____________________________________________________________________________________

Глава 22

Я понял, что с момента моего прибытия, голого задника в каком-то месте на аллее Дедала, я постоянно был в движении. Работа в «Хозяйке плодородия», тренировки с Рюу и Лунуаром, изучение языка… Потом встреча с Гестией, изучение языка… Подземелье, Белл, Лилли, восемнадцатый этаж, военная игра… Я не помню ни одного раза за всю свою жизнь, когда бы я был так активен. От одного кризиса к другому, или подготовка к кризису, который, как мы знали, произойдет, или который мы собирались вызвать. Наверное, не помогло и то, что мы с Беллом считались «горячим товаром» у различных Богов и Богинь. Белл был желанным для Аполлона, и, как я подозреваю, для некоторых других, за его невинный вид и безумный потенциал. И хотя я знал, что Белл лучше меня, как искатель приключений я был немного впереди него. Я также был хорош собой, и мои «инновации» привлекали внимание некоторых других. Так что я почти не знал, чем заняться в свой первый настоящий выходной день после прибытия в Орарио. Наш новый дом, старый дом Аполлона, был уже готов к обустройству. У нас было все необходимое на данный момент, и никакой надвигающийся кризис нам больше не угрожал. Единственная реальная проблема, которая у нас была сейчас, заключалась в том, что наши средства Familia почти закончились. Но, поскольку семья Такэмикадзути и семья Гестии жили под одной крышей, и все мы были второго уровня или выше, несколько походов в подземелье — это все, что нам нужно, чтобы покрыть эту проблему. «Кодори…» Прошло всего пять дней после победы в военной игре, а я уже получил полдюжины просьб показать им мою летающую машину. Я планировал построить его снова, не желая разочаровывать Лилли, которую я обещал взять с собой в следующий раз. «Кодори?» Я также взял навык «Ремесло», просто потому, что не хотел быть «Кодори, которая бьет предметы», пока не выйду на пенсию, когда это произойдет. Я прогнал в голове несколько идей, чем бы мне заняться. «КОДОРИ!» Я почувствовал, как чья-то рука схватила мой хвост и провела по его длине до самого конца, все мои мысли растворились в покалывании, от которого я чуть не упал. «А? Что?» сказал я по-английски, а затем снова на местном языке. «Прекрати шагать, у меня от тебя голова кружится». Я оглянулся назад и увидел Гестию, рука которой все еще лежала на кончике моего хвоста, прижимая его к ее щеке. «Ты ходишь туда-сюда уже почти час…» Мой хвост, думая сам по себе, начал пытаться свернуться вокруг руки Богини. «О… Прости. Я не привыкла иметь время для себя в эти дни». Поняв, что я даже не вышел из столовой после завтрака, Гестия сидела на своем обычном месте за столом, а я, очевидно, вышагивал взад-вперед мимо нее. «О… Ну, что ты делала раньше? Ну, знаешь, до того, как ты прибыла?» спросила она, мягко потянув меня за хвост, чтобы я сел. «Ну, не очень много. Работа не оставляла мне желания заниматься чем-то еще, кроме безделья в доме. А когда я что-то делала, это было… довольно скучно. Не было никаких приключений, в которые можно было бы пуститься…» Я не мог рассказать ей о некоторых вещах, которые я делал. Например, играл в видеоигры. Или бродил по Интернету. «Тогда не очень-то помогло…» Она провела пальцами по моему хвосту, и я почувствовал, что наклоняюсь ближе к ней. Мне было интересно, насколько эта реакция была инстинктивной. «Ты сказала, что ты старше… А как насчет… ммм…» «Не так давно». Я усмехнулся: «И детей у меня никогда не было». «Ну… umm… для этого тебе нужен мужчина, верно?» Мы оба неловко рассмеялись, по совершенно разным причинам. «И каково это?» спросила она, достаточно тихо, чтобы даже с моими ушами я мог себе это представить. Я почти почувствовал, как выравнивание космоса изменилось под тяжестью этого вопроса. Мои уши быстро дернулись вокруг моей головы, чтобы убедиться, что в комнате нет людей, прежде чем я ответил. «Ну… До этого… Сколько ты знаешь лично?» _____________________________________________________________________________________ Я со вздохом вышел из комнаты Гестии. Бедная девочка. Думаю, Белл был единственным человеком, более невинным, чем наша Богиня. Она просто замкнулась в себе, как только я уточнил свой вопрос о том, что значит «лично». Как бы сильно она ни хотела Белла, она понятия не имела, что делать с собой, не говоря уже о ком-то другом. Мне стало интересно, смотрела ли она когда-нибудь на себя в зеркало. Вздох… Быть старшей сестрой было тяжело. Конечно, Белл шел по коридору казарменной части нашего нового дома как раз в тот момент, когда я вышла из комнаты Гестии. «Что-то случилось?» спросил он. «Кажется, у леди Гестии немного болит голова. Поэтому я отнес ее наверх и уложил в постель». ответил я. «О… Ну, я полагаю, это не так важно. Не хочешь помочь с мебелью? Вельф сказал, что ему не помешает помощь в изготовлении гвоздей». Он сказал, почесывая голову. «Конечно. До сих пор я не делала ничего конструктивного». _____________________________________________________________________________________ До обеда я проводил время в мастерской Вельфа, беспорядочно изготавливая разные вещи. Гвозди, кожаные ремни, керамику… Я уверен, что он просто хотел посмотреть, на что я способен. В прошлой жизни я умел практически все. Но только до такой степени, чтобы не навредить себе инструментами. Я как раз заканчивал работу над кожаным ошейником, когда меня осенила идея. «Эй, Вельф… Почему в городе нет больше домашних животных?» Он чуть не промахнулся по наковальне своим следующим взмахом, и единственным звуком за последний час был звук инструментов. «Что…? О, ну, они есть, просто… У нас, авантюристов, нет для них применения». Он снова нашел свой ритм с молотком: «Я имею в виду, мы не можем принести его в подземелье. Мы не всегда будем там, чтобы позаботиться о нем… И вообще, мы можем его оставить». Я пришил металлическую застежку к одному концу ошейника. Это имело смысл, когда он так выразился. Собака была бы либо слишком шумной, либо быстро погибла бы. Кошка была бы слишком маленькой. «Ganesha Familia… Они имеют дело с большим количеством захваченных монстров, верно? Как насчет чего-нибудь из подземелья?» «В основном, слишком жестокие. Они рождаются с ненавистью к нам. Только лучшие из Ganesha Familia могут по-настоящему приручить монстра, да и то…» ответил он, отложив работу. «Хм…» Я подумал о фестивале монстров. _____________________________________________________________________________________ За ужином Гестия была довольно… сдержанной, отказываясь смотреть на меня, не считая случайного взгляда в сторону. Я мог сказать, что она пытается набраться смелости, чтобы спросить что-то, но также она пыталась не покраснеть, думая об этом. Полагаю, «опыт» у разных богов разный. Локи был довольно свободен в своих руках. Аполлон, очевидно, играл на обеих сторонах, а Иштар в основном руководила «развлекательным» районом. Так что, полагаю, моя дорогая Богиня — полная противоположность Иштар. После ужина всегда наблюдательная Лилли спросила меня, что происходит. Будучи самой остроумной за столом, когда дело касалось социальных навыков, она что-то уловила, но спросила меня, что именно. «Наша богиня задала мне довольно… интересный вопрос». ответил я. «И что же это было?» Я огляделся, чтобы убедиться, что мы одни в коридоре, затем наклонился и пробормотал: «Ей было интересно, как это работает… между двумя людьми». Мое явное ударение на слове «это» заставило Лилли моргнуть. «А леди Гестия…?» «Делала то, что обычно делает Белл». «Оххх. Лилли понимает. Поэтому она дремала сегодня днем?» «Ну, я не думаю, что она пыталась понять это сама…» Я спрятала улыбку за рукой, чтобы подчеркнуть ее. «Может, мне стоит купить ей ручное зеркало…» Лилли старалась не хихикать: «Мисс Кодори очень капризная». «Не такая непослушная, какой я могла бы быть. Но я также не хочу мешать… Я имею в виду… ну…» И теперь была моя очередь колебаться. У меня был свой моральный кодекс, когда дело касалось таких вещей. Но я был родом из того времени, когда этот моральный кодекс имел больше смысла. Мой хвост прошелся по Лилли, обвивая ее спину и бедро. «У мисс Кодори честный хвост». поддразнила она, играя с мехом. «Эй… Нечестно». «Лилли благодарна, что ты делаешь только маленькие толчки». Она сказала с улыбкой: «Но ты тоже должна помнить о себе». «Ты определенно заставляешь меня думать об этом, это точно». пробормотал я. «Это не то, что я могу просто… ну, я полагаю, что могу… Но… Блеа. Теперь я слишком много об этом думаю». Мы посмеялись, а потом Лилли спросила: «Лилли интересно, как это?». К ее чести, она не упала в обморок, как Гестия, когда я задал ей первый вопрос. _____________________________________________________________________________________ В ту ночь я не мог уснуть. Сочетание… Интересные разговоры и отсутствие свободного времени заставили меня почувствовать, что я должен что-то делать. Поэтому я написал небольшую записку «пошел прогуляться» и оставил ее на подушке. Я надел свои перчатки, пошел на маленький балкончик, пристроенный к моей комнате, вскочил на перила, подтянулся и прыгнул, с легкостью преодолев стену нашего нового дома. _____________________________________________________________________________________ Если не считать кусочков пьяных воспоминаний и посещений развлекательного района, я действительно не испытывал ничего особенного в ночной жизни города. Если честно, Гестия явно не хотела, чтобы ее «дети» плохо себя вели. И только после того, как я вернулся домой после «беседы» с Харухиме, она нехотя простила меня. Это того стоило. Но теперь, с ясной головой, я решил просто… побродить. Я знал несколько мест, куда можно было бы зайти выпить. Или я мог посетить район развлечений. Или даже ненадолго забрести в подземелье. Решив, что не стоит идти в подземелье в одиночку, я решил поискать таверну. Не зная, куда идти, ноги сами повели меня по полузабытым улицам, пока я не наткнулся на то самое место, где мы проводили вечеринку Вельфа. Увидев, что место открыто и в полном разгаре, я пожал плечами и вошел внутрь. Никто, казалось, не обратил на меня внимания, когда я вошел внутрь, одетый в свою повседневную одежду. Запах пролитого пива, жирной еды и пьяных людей ударил мне в нос, и я понял, что мое пребывание здесь будет недолгим. Бармен был не таким, как в прошлый раз, но он выглядел… немного… подождите… Он узнал меня примерно в то же время, хотя был гораздо злее. Когда я подошел ближе, он показал пальцем и начал багроветь, сдерживаясь, чтобы просто не обругать меня. Понятно. Он был тем самым Паллумом, которого Лилли заменила во время военной игры. «Пришела позлорадствовать? После того, как уничтожил меня в военной игре? Одного раза было недостаточно?» Он едва выговаривал слова. Я сел за барную стойку, остальные посетители начали обращать на нас внимание. «Мне жаль, что то, что нам пришлось играть грязно, чтобы выиграть с шансами двадцать к одному, немного выбило тебя из колеи». Я попытался сдержать улыбку на своем лице. Я ничего не мог с этим поделать. Когда Лилли выбрала этого парня из списка потенциальных кандидатов, он уже был нижним чином в Apollo Familia. Это ставило его на первое место в нашем списке, чтобы остаться одному достаточно долго, чтобы Лилли заменила его. «После той игры Аполло не хотел брать меня с собой, и ни одна другая семья, в которую я пытался попасть, не была достаточно хороша по моим стандартам». Он ответил: «Из-за того, что ты сделал, все считают меня предателем». Он надулся: «Ты просто собираешься занимать место или собираешься что-нибудь заказать?» Я подозревал, что его внезапная смена тона была вызвана тем, что владелец, огромный мужчина, который был здесь в прошлый раз, высунул голову из маленького окошка, выходящего на кухню. _____________________________________________________________________________________ После того как я выпил, пожалел парня и оставил чаевые, я снова ушел. Эта глупая военная игра расстроила довольно много людей, и все это во имя развлечения. Я чувствовал себя немного лучше, немного менее напряженным, и уже подумывал о том, чтобы вернуться, когда почувствовал отчетливый напор агрессии. Не потрудившись противостоять тому, кто, как я думал, преследовал меня, я просто согнул ноги и взлетел на крышу. Это было так просто — поднять себя на десять метров в воздух, ухватиться за край крыши, поднять и перевернуть себя на крышу. Я даже не пытался ускориться, пока шел к краю покатой крыши, чувствуя, как с меня спадает ощущение контроля. «Вы очень быстры… да…» Я остановилась, услышав голос. Холодный, холодный голос. Но не недружелюбный. Просто… холодный и полый. Как будто кто-то говорит после долгой борьбы с инфекцией в груди. «Я много работала, чтобы стать таким». Я держал руки открытыми, но наготове. «И хорошим мыслителем. Удивление не делает тебя агрессивным…» Голос, который был слева от меня, теперь звучал справа. Мои уши последовали за звуком, хотя в остальном я оставался неподвижным. «Осторожна, но готов рисковать. Учитывая все, что произошло… Скажи мне… Что заставляет вас продолжать?» Не желая играть в эту игру, но и не желая быть откровенно грубым, я выбрал золотую середину: «В основном, хорошая еда». Это вызвало легкую усмешку со стороны моего пока еще невидимого дознавателя. «Но серьезно?» «Да. Видите ли, я наблюдал за вами и вашей семьей. Вы неплохо адаптировались с момента прибытия и попали к… хорошим людям». Пауза, голос снова переходит на другую сторону: «Но вы сами все еще немного загадочны. Вы ведете себя с определенным… опытом. Как будто вы уже занимались подобными вещами раньше». «Опыт из вторых рук. Много.» Если бы кто-то назвал хорошую ролевую игру, я бы наверняка в нее поиграл, в конце концов. «Мотивация пришла с моим новым окружением», — и тело, хотя я не сказал: «А мой возраст принес с собой мудрость следовать за спинами великих людей, независимо от их возраста». Может, у Белла и была маленькая спина, но на его плечах лежало очень много. «Итак… Был ли в этом какой-то смысл? Похоже, вы много обо мне знаете». «Честно говоря, я не ожидал, что меня поймают. Но в знак доброй воли я рассказываю вам то, что знаю, или, по крайней мере, то, что считаю правдой». Пауза, и снова смена позиции. Поддавшись импульсу, я быстро прыгнул в одну сторону, вытянул руку и закрыл ею первое, что почувствовал. «О… Очень близко.» Голос теперь был позади меня, а в руке я держал… то, что выглядело как жидкая черная мантия. Как чистые черные чернила, которые на ощупь были как гладкая ткань. «Полагаю, я перестарался». Голос оставался прямо за моей спиной, пока я оглядывался туда-сюда. «Вы, возможно, действительно чужак в городе, но вы можете продолжать жить, как жили. Не теряйте это, возможно, оно вам когда-нибудь понадобится». «Обычно я узнаю имя до того, как сниму рубашку…» пробормотал я, держа чернильную ткань в одной руке. Никакого ответа. Хм… _____________________________________________________________________________________ Моя встреча оставила меня более взвинченным, чем когда я уходил. Голос. Человек, который знал, что я чужой. Продолжай в том же духе, сказал он… Пока я шел к дому, я думал, что делать с мантией. Моя нерушимая хватка, казалось, была единственным, что позволяло мне держать его в руках, ткань, казалось, тоже пыталась течь, как чернила. В какой-то момент я попробовал свернуть его в клубок, сложить в скомканный шарик, и он… так и застрял. Занимая гораздо меньше места, чем должно было бы занимать что-то размером с взрослого человека. Примерно в этот момент я просто сунул его в карман, как пачку бумажных салфеток. Перепрыгнув через стену нашего дома, а затем снова на свой маленький балкон, я увидел Гестию, лежащую чуть левее моего обычного места на кровати. Лилли, чуть правее, и Белла, завернутого в одеяло у двери. Записка, которую я написал, была переложена на низкий чайный столик, который я сделал пару дней назад, и на ней был свежий почерк. Мы тоже не могли уснуть. Добро пожаловать домой». Зайдя за свою новую перевязочную ширму, я приготовился ко сну, положив свернутый в клубок плащ вместе с запасными носками. Мне пришлось постараться, чтобы не захрипеть. С таким радушным приемом дома, как я мог не захотеть оставаться на хорошем пути? Никакая власть, слава или богатство не стоили бы того, чтобы отказаться от этого. Осторожно улегшись на место, которое оставили для меня две девочки, я поджал хвост, чтобы Гестия могла за него держаться, и положил руку на спину Лилли, чтобы чувствовать ее тепло. _____________________________________________________________________________________ Неудивительно, что я проснулся в свое обычное время, с привычным теплом Гестии, держащей мой хвост, и Лилли, прижавшейся к моей середине. Я увидел, что легкий шум от моего движения разбудил Белла: один красный глаз слегка приоткрылся и смотрел на меня. Он тихо потянулся, его плечи и спина издавали тихие хлопки, когда он двигался. Так же тихо он махнул мне рукой и выскользнул из комнаты, прихватив с собой одеяло и подушку. С такой же осторожностью я выскользнул из постели и стал собираться на работу. За завтраком мы решили, что пора начать зарабатывать себе на жизнь, и отправились обратно в подземелье. У нас заканчивались валисы, а мы ничего не заработали со времен военной игры. Конечно, люди, которым мы должны были деньги, были нашими друзьями, но в конце концов нам нужно было свести счеты. Должно быть, мы выглядели неважно. Обе наши Семьи вместе составляли всего восемь человек, но когда мы шли в подземелье, казалось, что все нас знают. Когда мы подошли к огромной доске вакансий гильдии, люди отошли в сторону, чтобы дать нам всем посмотреть, что там написано. Честно говоря, это было приятно, хотя и немного странно. Как будто мы были чем-то вроде банды. «Ну?» спросил я, изо всех сил пытаясь прочесть различные бумаги. Кто-то писал неаккуратно, это точно. «Не бойся взять какую-нибудь работу из подземелья. Это все деньги, и это все помощь». В итоге мы разделились на три группы. Белл и Лилли взяли задание посетить «кладовую» в подземелье. Место, куда монстры, которых не убили, ходили поесть, когда неизбежно проголодались. Семья Такемикадзути и Вельф взяли работу по строительству, восстанавливая часть канализационной системы, а я с Микото отправился с орками за кожей. Небольшая перестановка, и Чигуса, фанатка и сторонница Оуки, решила пойти со мной и Микото. Не нужно много рассказывать о поездке. Микото была очень деловой, Чигуса была тихой, но очень хорошей в своей работе, а орки были… легкими. Если в прошлый раз я чувствовал себя задирой, то сейчас я чувствовал себя тираном. Ближе к обеду, застегивая капюшон, чтобы защитить уши от летучих мышей, я напомнил себе, что все еще нахожусь на службе, а беспечность приводит к несчастным случаям. А несчастные случаи могут привести к смерти в подземелье. «Кодори-доно.» начала Микото, когда мы уселись обедать, Чигуса использовала крошечную, но эффективную печь из волшебного камня для приготовления риса. «Мне было любопытно». Надеясь, что она не собирается спрашивать, что есть у Гестии и Лилли, я поднял бровь и опустил капюшон, чтобы лучше ее слышать. «Ренарды родом с востока, но…» Всегда вежливая, она с трудом подбирала слова, чтобы задать нужный ей вопрос, не обидев меня. Это было легко заметить по ее лицу. «Я немного сирота. И мое появление в городе, вероятно, было связано с магией». Я избавил ее от проблем, просто ответив. «Хм. И все же вы знаете некоторые языки, когда вы не знали ни одного из местных?» спросила она, принимая миску риса от нашего сторонника. «Уроки, и глубокий интерес к культуре». Я не могу сказать, что училась в основном по субтитрам и онлайн-урокам. «Восхищение издалека, если хотите». «Хм. Когда-то мы знали одного Ренара. Еще дома, в нашем первом доме». На этот раз ответила Чигуса. «Она была так счастлива, но…» Странно, но Микото посмотрела на другую девушку, и они обе погрузились в молчание, которое, как я догадался, было почти виноватым. Мне стало любопытно, и я спросила: «Полагаю, что-то случилось?» «Мы были друзьями, ее дом находился рядом с приютом. Несмотря на то, что она была королевской крови, она ускользала, или мы ускользали, из ее дома, чтобы поиграть с нами». Микото улыбнулась, но затем нахмурилась: «Но ее отец не одобрял ее, считал ее позором для своей семьи, и когда мы в следующий раз пошли играть, мы узнали, что от нее отреклись и продали». Я моргнул: «Я бы хотел встретиться с этим человеком». Продать собственную дочь за… игру с сиротами? Микото резко подняла на меня глаза, но, вероятно, поняла, в каком направлении будет проходить встреча, по тому, как мой хвост хлестнул меня по спине. «Ты знаешь, что случилось потом?» «Мы умоляли лорда Такемикадзути помочь найти ее, но след простыл. Она была продана торговцу, но на него напали чудовища в дороге». Я заметил, что костяшки ее пальцев на рукояти катаны побелели. Она и сама заметила, и заставила свою руку расслабиться и вернуться к своей наполовину доеденной миске риса. «Он сбежал, бросив ее на произвол судьбы». Я съел несколько ложек своего собственного риса, задаваясь вопросом, что случилось с этим другим Ренаром, когда я понял кое-что… Нет… Но… «Эм… Как ее звали?» «Харухиме Сандзюно». Она ответила, моргнув, когда я внезапно сделал фейспалм. «Кодори-доно?» «Королевская особа… Маленькая принцесса… С востока…» Я вздохнул, положил свою ложку обратно в миску и сказал: «Эм, вообще-то, положите свою ложку и не перебивайте…». И я рассказал им, как мы с Харухиме познакомились, где я ее встретил, и все менее личные подробности. «Так… Да…» Я поднял ложку и съел последний кусочек в своей миске. Они оба были похожи на статуи, пока Микото наконец не сказала: «Она жива…». «Очень похоже на то». ответил я. «Если ничего не случится, я, возможно, скоро пойду с ней на свидание». Я почесал за ухом, немного нервничая. «Да. Пожалуйста, Кодори-доно». Они оба сказали, встали и поклонились мне. «Расслабься, пожалуйста. Если вы были хорошими друзьями тогда, она будет рада видеть тебя сейчас. Просто… Позвольте мне только предупредить ее телохранителя заранее. Она кажется понимающей дамой, поэтому я уверен, что она не будет против». _____________________________________________________________________________________ Они были немного рассеянны до конца нашей поездки, но только настолько, чтобы заметить, а не порицать. Волновались, что их давно потерянный друг жив, да. Достаточно глупые, чтобы позволить себе быть беспечными, нет. Мы все вернулись домой примерно в одно и то же время. Вельф и команда были грязными, но довольными тем, что использовали светлое время суток для ремонта города. Лилли не сильно травмировала Белла, и они оба были в приподнятом настроении, выполнив в первый же день задание по сбору материала. А Микото и Чигуса наконец-то смогли порадоваться новости о том, что их подруга детства жива. Отложив все заработанные деньги, разделив их и отложив немного на «домашний фонд», мы посчитали день законченным, и я рассказал остальным членам семьи Такэмикадзути то, что сказал Микото. Остальные были счастливы и рады, что она жива и здорова, хотя ее место работы было не самым лучшим. Теперь мне оставалось только ждать новостей о том, когда я смогу увидеть ее в следующий раз, и надеяться, что Аиша позволит им это сделать. _____________________________________________________________________________________ Наш второй день «восстановления финансирования Hestia/Takemikazuchi Familia» был вполне удачным. Мы все взяли несколько разных заданий и разделили их в зависимости от навыков. Белл фактически отправился на одиночное задание для Хозяйки Плодородия, развозя сообщения и тому подобное. Я успел прочитать только половину его задания, мои навыки чтения не дотягивали до разговорных, но там было что-то связанное с нехваткой товаров и поиском новых поставщиков. Микото отправилась с остальными членами своей старой семьи охотиться на орков, а я на этот раз работал с Лилли. Вельф отпросился, сказав, что у него назначено свидание в мастерской, и он удивит нас позже. Легкомысленный человек, каким он был, он должен был работать над чем-то важным. Сегодня моя работа с Лилли заключалась в очередном походе в кладовую. Они с Беллом так хорошо справились, что квестодатель попросил Гестию Фамилиа лично обратиться к ним за следующим заданием. Эйна, заботливая женщина, какой она была, предупредила нас, что такие случаи редки, но приветствуются, так как это означает постоянных клиентов. Не совсем контракт, но очень близко. «Так вот для чего были эти одеяла». тихо пробормотал я, приблизившись к уху Лилли. Сегодня она навострила кошачьи ушки, сказав, что для нашей работы мы должны быть и тихими, и хорошими слушателями. Мы оба лежали животами вниз под простыней из ткани цвета пола подземелья, выглядывая из-под нее и наблюдая за окрестностями этой «кладовой». Это было красивое место, с маленькими кристаллами, растущими из обычно простых стен. Самой большой особенностью была некая колонна в центре комнаты. Также покрытый маленькими кристаллами, он пропускал молочную жидкость, которая пахла очень сладко. Даже из самого дальнего угла большой комнаты мы чувствовали этот почти сахарный запах. Мы наблюдали, как несколько групп монстров, таких как гоблины, кролики-убийцы и случайные ядовитые бабочки, подходили к нему, пили воду, а затем находили уголок, чтобы вздремнуть. Лилли была так близко ко мне, как только могла. Я был ей за это благодарен, так как лежать на прохладном полу подземелья становилось все холоднее. «Да, Лилли всегда готова к работе». тихо ответила она, — «Мы ждем особого случая». Она посмотрела в сторону трио ядовитых бабочек, сидящих на центральном столбе. «Крылья можно использовать для зелий». «Зачем ждать здесь? А не просто бродить в поисках?» спросил я, подсчитывая количество существ в комнате. «Это редкий монстр, но он любит прятаться, поэтому обычно живет достаточно долго, чтобы проголодаться…» Она покачивалась рядом со мной: «Хвост мисс Кодори щекочет». Почувствовав холод пола подземелья, мой хвост тоже решил перекинуться на спину Лилли. «Наверное, холодно.» пробормотала я, «Но я не виню ее. Так ты вчера была такой с Беллом?». Я наблюдал, как группа кроликов-убийц вошла в дом и прошла мимо пары гоблинов, когда они уходили. Лилли издала тихое «хи-хи». «Да.» «Ну, я подозреваю, что единственной причиной, по которой он не расплавился, был холодный пол, и что его нелегко отвлечь в подземелье». Я положил руку ей на спину и обнял ее: «Теперь… Это здесь?» Я заметил бабочку ржавого цвета, которая летела к колонне. Я не заметил ее, пока она не достигла почти половины пути, крылья и ее ленивое порхание сливались с красными стенами подземелья. Я почувствовал, как ее волосы коснулись моей щеки, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на мое лицо, а затем туда, куда я смотрел. «Да. Она не опасна, но исцеляет монстров рядом с ней». «Хорошо. У меня есть только маска, для других бабочек, так что держи свой арбалет наготове». Не имея навыка «аномальное сопротивление», я был восприимчив к любому количеству эффектов от ядовитой пыли других бабочек. Сняв очки с Наззы и накинув бандану на нос и рот, я выпрыгнул из-под одеяла. _____________________________________________________________________________________ «Мисс Кодори выглядит несчастной». сказала Лилли, после того как мы закончили сворачивать крылья. Как только я взялся за цель, раздвинуть крылья было проще простого. Но это заставило почти все в комнате обратить на меня свое внимание. Гоблины, кролики-убийцы, бабочки, лягушки, несколько кобольдов, один человек-ящерица и бродячий крепкий броненосец. На третьем уровне и с моей магией это был бы не сложный бой, но, несмотря на все мои предосторожности, пыль бабочек оказалась контактным ядом. Так что я не только устал после почти целого часа убийства монстров, но и был покрыт слизью, следами зубов и чесался. Очень сильно чесался. Это было почти как ядовитый плющ, и мне потребовалась почти вся моя сила воли, чтобы не почесаться на каждом участке кожи. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы у меня не было очков или банданы. С другой стороны, мы получили огромную прибыль на запчастях для монстров. Как обычно, почти все, что меня кусало, оставляло после себя зубы, а моя несокрушимая хватка означала, что каждая из этих бабочек пожертвовала на наше дело. Наша задача была относительно простой по сравнению с другими, поэтому мы добрались до дома чуть позже обеда. С опухшими глазами, красной кожей и подергивающимся хвостом я направился в ванную, помахав по пути рукой Гестии. Она подняла бровь, но Лилли прикрыла меня, когда я вошел в баню. После того, как я приняла душ в одежде, затем разделась и снова приняла душ, мне все еще приходилось сдерживать себя, чтобы не почесаться. Это напомнило мне о том, как в детстве у меня были солнечные ожоги второй степени. У меня были волдыри по всей спине и плечам, но я не мог их почесать, как бы ни чесался. Или когда я проходил мимо ядовитого плюща, и маленькая прореха на моих брюках позволила маленькому растению коснуться голой кожи. Я даже не знал, что это такое, пока мой скаут-мастер не заметил, что я, не задумываясь, расцарапал себя до крови. Наконец в ванной, где вся моя одежда была бессистемно развешана по комнате для просушки, я наконец-то начал чувствовать себя менее зудящим. _____________________________________________________________________________________ В тот вечер Белл странным образом отсутствовал на ужине. Впервые за все время, не считая того раза, когда мы облажались и оказались на восемнадцатом этаже. Все остальные закончили работу, кроме Вельфа, который все еще был в магазине, с табличкой «не открывать» на двери. Гестия волновалась, но когда мы сказали ей, что он работает на Владычицу Плодородия, она успокоилась. Мы все их знали, и все они были хорошими людьми. Мы все начали беспокоиться о нем, когда луна стала достигать своей кульминации на небе. Вельф тоже, наконец, вышел из мастерской, хотя и запер за собой дверь. Говоря о Белле, он почесал голову и пожал плечами. «Он уже большой мальчик. Он может сам о себе позаботиться, верно?» — таков был его комментарий по этому поводу. Гестию это не убедило, как и Лилли. Я нашел их обеих за столом в столовой, ожидающими его; они сидели рядом друг с другом, опустив головы, и храпели. Подняв их обеих и уложив в кровать Гестии, я взял на себя бдение и ждал, завернувшись в одеяло, сидя на ступеньках нашего дома у двери. _____________________________________________________________________________________ «Мисс Кодори?» Я проснулась от голоса, моргнула один раз и попыталась сфокусироваться на фигуре передо мной. Фигура протянула ко мне руку, и я попыталась отмахнуться от нее, но она взяла мою руку и держала ее, пока мои глаза привыкали к предрассветному свету. «Это я». Сфокусировав взгляд, я обнаружила, что смотрю на Белла. Он выглядел запыхавшимся, изможденным и словно перекатывался по гравию. «Ты выглядишь…» Я сделал паузу, чтобы зевнуть, чувствуя, как моя шея протестует против того, что я спал, прислонившись к чему-то: «Ужасно». Он нервно засмеялся, почесывая затылок. «Ну… Я встретил госпожу Харухиме прошлой ночью…» На мою поднятую бровь, он объяснил. Его работа шла хорошо, он пересылал сообщения туда-сюда, но в какой-то момент, когда наступил вечер, он заблудился и оказался в квартале красных фонарей. Некоторые амазонки, зная, кто он такой и что, хотя он выглядит робким, Белл довольно сильный, решили преследовать его. В какой-то момент во время погони Харухиме окликнула его, зная, кто он такой и что если он бежит, значит, попал в беду. Он тоже спрятался в ее комнате на некоторое время. Она спасла меня, обняв и прижав к себе». Амазонка зашла в ее комнату, но подумала, что она… гм… занята…» Он покраснел своим обычным пунцовым цветом, когда ему удалось вымолвить эти слова: «И они ушли». Не удержавшись, я спросил: «Она такая же мягкая, как Эйна?» Я улыбнулся, вставая и собирая одеяло, которое я использовал. Я повернулся и увидел Гестию, стоящую у двери и смотрящую на нас двоих с сонной яростью. Белла умудрилась не убежать, ответив: «Она просто заснула у меня на груди! Честно! Я не хотел оставаться, но если бы я пошевелилась, то мог бы попасться, а так — пожалуйста, не обижайтесь на меня?». Гневный взгляд Гестии длился еще мгновение, но она успокоилась, посмотрев на меня, затем снова на Белла: «Хорошо. Расскажи мне еще раз, что именно произошло. Ты тоже заходи, на улице прохладно». Она указала на меня. Спустя одно повторное объяснение, за квартетом кружек горячего чая, Гестия немного успокоилась. Лилли изо всех сил старалась не заснуть, но была достаточно бодра, чтобы время от времени хихикать. Я просто кивнул, зная образ мыслей амазонок и понимая, почему Белл может стать мишенью. «Ну, надеюсь, этого больше не случится». Я сказал: «Может быть, мы сможем спросить об этом Айшу, когда я увижу ее в следующий раз». Глядя на Белла, я понял, что, хотя Харухиме, возможно, спала на нем, он не спал вообще. Не то чтобы я винил его, она была довольно мягкой. Тряхнув головой, чтобы отбросить эти мысли, я сказал Беллу: «Возьми выходной на утро, вздремни. И примите душ». Он тоже пах ею, и я должен был признать, что это заставляло мой хвост блуждать. То есть, больше, чем было. Лилли все еще наполовину проснулась и держала мой пушистый придаток, как плюшевого медвежонка. «Да.» Он зевнул, как бы подчеркивая свою усталость, «Мисс Кодори». _____________________________________________________________________________________ Выспавшись, хоть и не очень хорошо, я все же смог присоединиться к семье Такемикадзути на утренний спарринг. Я рассказал им о том, что произошло, заставив их немного поволноваться. Но, по крайней мере, все они были рады, что она жива и здорова. Затем появился Гермес. Как обычно, он был с Асфи, ее холодное лицо в стиле «хотела бы я быть в другом месте, но долг диктует, что я должна сидеть с ребенком» окинуло всех нас критическим взглядом, когда мы собрались у ворот, чтобы встретить его. Сам Гермес был все тем же чумазым богом, его легкая улыбка почему-то раздражала меня. «Доброе утро, мисс Кодори, всем. У меня письмо, точнее, два, как и в прошлый раз». Первое он протянул мне, улыбаясь своей раздражающей улыбкой. Это был бумажный журавлик, сделанный из слегка пахнущей красной бумаги. «Я уверен, что ты знаешь, от кого это». Я кивнула ему, но не стала разворачивать бумагу: «А второе — не совсем письмо, а послание». Он сделал паузу, еще раз оглядел нас и… перестал улыбаться. При всем том, что его улыбка меня раздражала, отсутствие улыбки выглядело гораздо хуже. «Может, вам стоит зайти и присесть?» сказал я, отпирая ворота. Он и Асфи вошли внутрь, и мы расположились на нескольких скамейках, которые мы сделали для тех, кто хотел понаблюдать за нашим поединком или полюбоваться открытой лужайкой. «Как много ты знаешь о лучших семьях города?» Я услышал, как один из Семей Такэмикадзути вернулся в здание, пока я обдумывал его вопрос. «Ну… Фрейя Фамилия — главная. Что-то связанное с тем, что другая семья провалила квест…» «Да, Зевс и Гера Фамилиа когда-то были главными Фамилиа города, но им не удалось убить очень сильного дракона. Эта неудача ослабила их, и Фрея с Оттаром, а также многие другие высокоуровневые искатели приключений заняли первое место и изгнали двух других.» Интересно узнать. Эйна вскользь упоминала о них в одной из своих многочисленных лекций, но я отбросил эту мысль: «Далее Ганеша, хотя они больше ориентированы на количество и популярность». «Да, хотя они не самые могущественные, у них большое количество членов, и они занимаются многими повседневными делами в городе. Стража, укрощение монстров, охрана караванов, помощь гильдии в выполнении львиной доли поручений». Гермес подтвердил, улыбаясь: «Ты прошла долгий путь с тех пор, как я тебя встретил». «Хорошие люди и плохие события». Я кивнул головой в сторону нашего нового дома и похлопал Микото по плечу: «Мне пришлось многому научиться. Локи был следующим, если я помню. Или вторым… Неважно. Тоже высокий уровень членства, но они гораздо чаще ходят по подземельям. И очень хороши в этом. Много высокоуровневых членов, широкий спектр навыков и профессий». «Очень хорошо. Следующий?» «Гефест. Они полностью управляют торговлей оборудованием в городе». И благодаря этому, они были, по сути, самой большой экономической силой в городе, хотя, я не упомянул об этом. «И последняя?» «Иштар.» Я сказал: «Не только из-за большого количества членов, но многие из них — амазонки, второго или третьего уровня, и владельцы развлекательного района во всем, кроме названия.» Если я собиралась встречаться с кем-то из Ishtar Familia, я должна хотя бы присмотреться к ним, верно? _____________________________________________________________________________________ «И это беспокоит ее. Очень.» сказал Гермес, кивнув Такемиказучи и Гестии, которые вышли с чашками чая в руках, а также Чигусе, которая несла блюдечко с чаем, достаточным для всех присутствующих. «Ах, доброе утро. Мы как раз закончили урок истории и перешли к текущему вопросу». Он потягивал свой чай, ожидая, пока два других Бога сядут. «Полагаю, вы слышали о милой маленькой Харухиме?» Такемикадзути улыбнулся, хотя улыбка не достигла его глаз. «Да, мы рады, что она жива и здорова, несмотря на все случившееся». Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть свой чай, его глаза были обеспокоены: «Я глубоко сожалею об инциденте, который привел к тому, что она…» «Что ж… У Иштар есть планы на нее. И ее история может закончиться трагедией». Гермес ответил со своей обычной улыбкой: «Уже дважды я доставлял с Востока предмет под названием «Убийственный камень». Я понятия не имел, что это такое, кроме зловещего названия, но это заставило мой хвост гневно распушиться. Мне пришлось схватить его, пока он не начал брыкаться. «Втайне, конечно, Иштар поручила мне найти его. Я не знаю точно, как это работает, но знаю, что в полнолуние нужно принести жертву, и она наделит определенное количество людей огромной силой, равной жертве». Он сделал паузу, посмотрев на меня: «И жертва должна быть королевской, магической крови». Он нахмурился: «Я думаю, Иштар сделает это и использует эту силу, чтобы попытаться сместить леди Фрейю с ее места на вершине рейтинга Семьи». «Тайно, да?» спросила Гестия, приподняв бровь. «Моя работа выполнена. И моя клятва хранить тайну тоже». Он допил чай и поставил его на скамейку рядом с собой. Асфи сделала то же самое. «А теперь, если вы меня извините». Он встал и ушел, а мы молча наблюдали за происходящим. Я смертельной хваткой вцепился в свой несчастный хвост, чувствуя, как под кожей закипает гнев. Он исчез, когда не Гестия, а Такемикадзути положил руку мне на плечо. Его божественное спокойствие давило на меня. «Семья Гестии». Он сказал: «Я прошу тебя спасти этого ребенка». Я почувствовала, как его рука слегка сжала мое плечо: «Хотя я уверен, что тебе нужна небольшая поддержка, я все равно прошу тебя об этом». Он посмотрел на свою Семью, включая Микото: «Мы уже однажды подвели этого ребенка и хотели бы все исправить». Гестия добавила свою руку к моему другому плечу. Они оба знали, что у меня тоже есть личная заинтересованность в этом. «Мы принимаем». «Лилли пойдет разбудит мастера Белла». _____________________________________________________________________________________ Примечания! Таким образом, мы перешли к шестой книге. Я очень надеюсь, что вы все еще наслаждаетесь историей :) До следующего раза. aKAQg4bnYu