Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Предупреждение автора:

Примерно на середине главы я понял, что ДОЛЖЕН! Должен Должен АБСОЛЮТНО ДОЛЖЕН сделать предупреждение. Эта глава имеет довольно экстремальное (для того, что вы читали до сих пор) содержание. Я не настаиваю на том, что позволяет сайт, но для некоторых людей это может быть просто… не для вас. Предупреждение дано. Тем не менее, я не могу пропустить это. В ней есть несколько моментов, которые расскажут вам немного больше о том, что это за мир. По мере того, как Белл, в книгах, разумеется, все больше вовлекается в «политику» и тому подобное, он все больше видит тьму в окружающих его людях. Это не просто монстры, которые являются ну… монстрами. Аполлон был хорошим 'началом'. Как я (надеюсь) и изобразил его, он был одержим тем, чего хотел. Он делал все необходимое, чтобы получить их, даже если это было явно неправильно. Во многих местах книги все становится еще хуже. И нашему герою приходится бороться не только с тем, что под землей, но и над ним. _____________________________________________________________________________________

Глава 23

Наша первая проблема, помимо того, что мы в очередной раз оказались в роли аутсайдера, заключалась в том, что у нас не было никаких оснований бежать и беспокоить другую Фамилию. По мнению гильдии, дела семьи были делами семьи, если они не мешали городу в целом или другой семье. Случай с Сомой был хорошим примером. Но с таким названием, как «Убийственный камень», не стоит ожидать приятного ужина и чая. Это должно было быть убийство. Кровавое жертвоприношение. Кем они были? Примитивные… Ладно, может быть, по сравнению с тем временем, откуда я родом… «Кодори?» Я услышал голос в первый раз, в этот раз. «Ты снова шагаешь». «Да, леди Гестия, это так». ответил я, не прекращая ходить взад-вперед, «Эта ситуация… сложная». Все смотрели на меня, пока я говорил, я заметил это только наполовину, но все они смотрели на меня в поисках руководства. Учиться руководить небольшими командами на рабочем месте было полезным навыком, я полагаю. «У вас есть какие-нибудь идеи?» спросила Белл, «Если мы спросим их? Рассказать Гильдии?» «Политика.» Я изо всех сил старался не звучать так, будто хотел откусить это слово: «У нас нет «военной игры», за которой можно спрятаться. У нас нет официальной «причины», чтобы просто пойти и «спасти» кого-то из другой Семьи. Гильдия не вмешается, пока не будет нарушен закон. А если мы пойдем и попытаемся оттащить Харухиме от Иштар, мы нарушим закон». «Но мы не можем позволить ей пострадать». заявила Микото. «Нет, мы не можем. Белл, ты сказал, что амазонки хотели схватить тебя?» Я посмотрел на него, его беспокойство о ком-то другом пересилило смущение. «Да. Пока я бежал, я слышал, как одна из них сказала, что у них есть приказ». ответил он. «Ты молод, красив и силен». Я сказал: «Ничего удивительного». Это заставило его покраснеть, а также подняло несколько бровей за столом. Я прошелся еще пару раз, прежде чем продолжить: «Поэтому они будут начеку». Я почувствовал зарождение идеи, но ненавидел себя за то, в каком направлении она движется. «Белл…» «Да, мисс Кодори?» В его глазах было выражение абсолютного доверия. «Если мы не можем спасти ее, мы можем спасти вас». Я почувствовал, как заколотилось сердце, понимая, что сейчас предложу кролику прыгнуть в волчье логово. И он бы мне позволил. Гестия мгновенно поднялась со своего кресла и схватила меня за хвост со СВЯТОЙ ЯРОСТЬЮ… которую я почти не чувствовал. «Ты не можешь так говорить!» «Серьезно? Да. Хочешь этого? Ни в малейшей степени». «Это не похоже на военную игру, но мы все равно можем использовать похожую тактику». Я вздохнул, не давая хвосту освободиться самостоятельно, и осторожно отодвинул от него Богиню. «Им нужен Белл. Отлично. Пока они охотятся за ним, у нас есть повод отправиться на территорию Семейства Иштар. Если нам удастся спасти Харухиме, а Белл сбежит…» Я посмотрел на Микото: «Ты легка на ногу. Думаешь, справишься?» И снова она ответила мне тем же, что и перед военной игрой. «Это не «могу». Это «должна». _____________________________________________________________________________________ Из всех нас я был единственным, кто хоть что-то знал о районе развлечений, не считая Лилли. Она, конечно, умела красться, благодаря своей способности менять форму, а также от природы была тихой. Но она не была бойцом. Тем не менее, мы вдвоем разложили карту для Белла и Микото, указав им места, тропинки и прочее на случай, если они им понадобятся. Если для ритуала нужно было полнолуние, у нас было очень мало времени. Первым делом мы притворились, что ничего не знаем. Собрав свои вещи, мы отправились на день в подземелье. Такэмикадзути Фамилия и Вельф отправились по своим делам, специально выбрав работу как можно ближе к району развлечений. Белл, Лилли, Микото и я отправились в подземелье. Первый намек на то, что что-то не так, появился на восьмом этаже. Как обычно, мы методично зачищали комнаты, убирали убитых и переходили к следующей. Но время от времени кто-то из нас оступался. Сначала Микото сыграла свою роль, отступив от группы лягушек, отступая, пока не оказалась у края комнаты, а затем вернулась к нам с Беллом, когда мы сражались вместе. Мы все знали, что они ждут. Трудно было не заметить количество амазонок, ожидающих снаружи подземелья. Или увидеть небольшую группу то тут, то там по дороге вниз. Но сейчас их нигде не было видно. Это и было самым подозрительным. В следующей схватке Лилли была отделена. Слишком много кроликов-убийц заставили бедную помощницу отойти от остальных. Я пошел ее спасать, стараясь сделать вид, что мне это не по силам. Затем настала моя очередь. Мы столкнулись с парой крепких бронированных, и я позволил одному из них отогнать меня от остальных троих. Мы устроили отличное представление, как я играю в матадора, прыгая в сторону, уворачиваясь в последний момент и вообще изображая, как это было легко. Затем в комнату вошли амазонки. _____________________________________________________________________________________ Их было полдюжины, бронзовокожие и высокие, они пришли из двух разных туннелей, пытаясь отрезать нас друг от друга. Как раз вовремя. В перерывах между уклонениями от крепкой брони я наблюдал, как в комнату вошла седьмая. Огромное чудовище в виде женщины, в одной руке она держала страшный боевой топор. Из всех членов Семьи Иштар, которых я встречал до сих пор, она была… ну, не очень красивой. Ее лицо напоминало мне лягушку-быка, а фигура выглядела так, словно из первобытной глины, из которой она была сформирована, впоследствии сделали женщину. Голос у нее тоже был уродливый, резкий и злой: «Вы, ребята, полные дилетанты! Мы весь день наблюдали, как вы облажались, и решили, что теперь можем избавить вас от страданий». Одна из амазонок метнула копье в монстра, с которым я забавлялся, простое металлическое древко вонзилось в чудовище и пригвоздило его к стене, что выглядело как случайное усилие со стороны метателя. «Взять их обоих!» Обоих? Я с замиранием сердца следил за тем, как лягушки, стоявшие лицом к лицу, сосредоточились на Белле, а остальные шесть — на мне. Как и планировалось, Белл не нуждался во вдохновении, чтобы вести себя как загнанный в угол кролик, повернул хвост и помчался по ближайшему туннелю, пока гигантская леди-лягушка топала за ним с поднятым топором. Не по плану, я должен был сделать то же самое. _____________________________________________________________________________________ Оставив двух других позади, я был уверен, что они сами справятся с выходом из подземелья. Если верить тому, что я знал о Берберах, команде асов Семьи Иштар, то преследовавшая Белла была их пятым уровнем, некой Фрин Джамиль. Я слышал, что ее описывали как «чудовищно сильную», но не знал, что это описание было буквальным. Я надеялся, что Белл сможет хотя бы избежать травм во время бега. С другой стороны, за мной гнались остальные шестеро. Мне льстило, что они считают меня настолько опасным, но я все еще недоумевал, почему они вообще за мной гонятся. Беги сейчас, думай потом. Они знали, что единственный выход — наверх. Поэтому вместо этого я заставил свой мозг вспомнить дорогу вниз. Десятый этаж почти всегда был покрыт густым туманом, и если бы я хотел потерять их и вернуться назад, это был бы мой лучший шанс. Но они были быстры, НАСТОЛЬКО быстры, и, судя по звукам шагов, они не потеряют меня из виду, если только я не сделаю что-нибудь резкое или не найду способ ускориться. Стараясь забыть о том, что за мной, вероятно, гонятся шесть троек третьего уровня, я начал разогревать свою внутреннюю магию. Оглянувшись через плечо, я увидел двоих из них, идущих немного впереди остальных. Ноги бешено задвигались, я отбросил кулак назад, когда вошел в следующую комнату, прицелился в другой конец следующего туннеля и с помощью магии толкнул себя вперед, бросившись к выходу, как камень из катапульты, и врезался кулаком в стену рядом с проемом. Я услышал крик тревоги, когда туннель начал обрушиваться позади меня, и моя внезапная вспышка скорости пронесла меня прежде, чем падающий камень успел похоронить меня. Я слышал, как кто-то выкрикивал какие-то приказы, но не мог расслышать их за грохотом падающего камня. Я купил себе окно невидимости, теперь оставалось найти путь вниз. Поворот, еще один, через комнату, по S-образному коридору, и… «Черт побери!» сказал я, войдя в комнату с проходом на девятый этаж. Четыре амазонки ждали меня. Не те, что преследовали меня. Они все время были на шаг впереди меня. Мечи, копья, щиты — все они были вооружены, как спартанские воины, хотя и не в такой форме. Без слов, трое из них просто уперлись в щиты, выровняли копья и ждали. Четвертая, ее наряд — красный кожаный нагрудник и шорты, в то время как остальные были простого коричневого цвета, вышла вперед. Может быть, командир отряда? «Мы не хотим грубостей». начала она, — «Но у нас есть приказ». Я не ответил, только поднял руки и оторвал пятки от земли. «Как хочешь.» Она выхватила меч, и все четверо, как один, двинулись вперед. _____________________________________________________________________________________ Я хотел бы сказать, что я победил. Моя кровь бурлила, моя магия горела во мне, как костер… Я делал все возможное, чтобы прорваться. Я сделал бесполезными все их щиты. Я сломал все их копья и раздробил каждый из их мечей. Я уклонялся, уворачивался, пинал, колотил и швырял свой путь по этой комнате в течение по меньшей мере пяти минут. Каждая секунда была потрачена почти на полную мощность. Затем остальные шестеро догнали меня, обойдя мою переделку подземелья. День, когда я смогу сразиться с десятком амазонок второго и третьего уровня, каждая из которых имеет ГОДЫ боевого опыта, и победить, будет днем, когда я поднимусь по склону Вавилона и украду все левые сапоги Оттара. В конце концов, их способность работать вместе, загнать меня в угол и начать просто замедлять меня настолько, чтобы наносить удары, свалила меня. Избитый до крови, я изо всех сил смотрел опухшими, почти закрытыми глазами на амазонку в красном. Она только что выбралась из стены подземелья, в которую я ее бросил, и тяжело дышала. Между нами не было ни слова, пока она сжимала руку в кулак. Вытянув обе руки, не в силах сопротивляться, я просто оскалился и стиснул челюсти. _____________________________________________________________________________________ После этого я ничего не помню, пока не проснулся. У меня жутко болела голова, а в носу щипало от какого-то кислотного запаха. Это означало, что меня, вероятно, накачали наркотиками, чтобы я продержался достаточно долго, чтобы добраться… туда, где я был. Мои глаза были либо завязаны, либо полностью закрыты, но из-за боли в голове я не мог определить, что именно. Мои руки и ноги, а также середина и грудь были связаны гладкой кожей. Она не была холодной, так что, вероятно, это был не металл. Даже мой хвост был связан чем-то похожим на очень тяжелый носок. Я также была слегка наклонена назад, и мои ноги, обе голые, не стояли на полу. И я была голая, ощущение гладкого дерева на моей спине. Из всего, что я делал, в этой и прошлой жизни, я никогда не ожидал, что окажусь на каком-то пыточном столе. Возможно, я бы запаниковала, или боролась, или что-то еще, но мне казалось, что мое сердце переместилось в центр черепа и бежит марафон без остального тела. Все, что я могл делать, это пытаться делать глубокие вдохи и думать о том, чтобы не запаниковать. Примерно через тридцать вдохов я обнаружил, что могу моргать, хотя глаза были плотно завязаны. Я все еще мог двигать головой, хотя каждое мое движение ощущалось так, как будто мой мозг перемещался внутри черепа. Я также понял, что, будучи голым, я не чувствовал ни холода, ни синяков. Это означало, что кто-то напоил меня зельем, пока я был в отключке. И в комнате было тепло. Еще тридцать вдохов, и моя голова перестала казаться набитой зазубренными кусочками обсидиана. Она все еще пульсировала, но сердце снова замедлилось, а кислое жжение в носу стало просто раздражающим фактором. Мои уши, свободные от отвлекающей боли в черепе, пытались уловить звуки. Ничего. Мое собственное дыхание, легкий скрип ремней, когда я сжимал и разжимал кулаки, и то, что связывало мой хвост с деревянной доской, на которой я лежал. Еще тридцать вдохов. Я начал наклонять голову в сторону, пытаясь потереть плечо и, возможно, снять повязку. Кто бы ее ни наложил, он хорошо постарался, потому что все, что мне удалось, это снова заставить голову болеть. Ладно, похоже, это не помогло. Затем я попробовал свои руки и ноги. Но они оба были надежно зафиксированы, и хотя мои попытки оказались бесполезными, они не причиняли боли ни запястьям, ни лодыжкам. Я ничего не мог с собой поделать. Вспомнив, кто меня поймал, я понял, на чем именно нахожусь. «Я на столе для бондажа». Я пробормотал по-английски: «И вот я думал, что никогда не попробую ничего из этого». Мне всегда казалось, что это требует слишком много усилий, а я никогда не любил ничего более ограничивающего, чем, скажем, крепкие объятия. Кто-то глубоко вздохнул слева от меня, как будто они либо просыпались от сна, либо делали неглубокие вдохи, чтобы я их не услышал. «Хм, может, она ударила ее слишком сильно?» услышала я слова того, кто это был. «Теперь уже проснулись?» Я слышала голос все ближе, но шагов не было, что означало ковер или очень легкие ноги. Кончик пальца ткнулся мне прямо между грудей. Я почувствовал, как мое сердце снова забилось, а голова, к счастью, не вернулась к прежним уровням боли. Я не мог не задохнуться от прикосновения. «Я не знаю слов для того, на чем я сейчас нахожусь». Я пытался приказать своему телу успокоиться, сказать ему, что если бы меня хотели убить, я бы уже была мертв. Или, если бы они хотели меня пытать, я был бы в холодной каменной комнате с гораздо менее мягкой формой усмирения. Логический разум может кричать так громко перед лицом почти полной беспомощности, однако. «Оу… Я слышала, что вы иностранка. Это просто стол, для тех, кто любит играть в беспомощность… Или поиграть с тем, кто беспомощен». Палец прочертил линию до моего горла, затем снова вниз, прикосновение было нежным. «Это не мое дело — быть на твоей стороне, но… мне сказали, что я очень хороша на этой стороне. Скажите, как вы себя чувствуете?» «Как будто мою голову использовали для насадки булавы… И привязали к доске. И голая.» Паника заставляла меня лепетать. «Мммм», — промурлыкала дама, — «Ну, мы не хотели, чтобы вы проснулись по дороге сюда… Вы или этот милый мальчик. Я полагаю, что, — она использовала слово, которого я не знал, — возможно, смесь была немного крепковата.» Один кончик пальца превратился в два, затем в три, затем в четыре, проведя по моим плечам, груди и животу: «Но опять же, тебе удалось сразиться с десятью из нас. И показала себя очень сильной». Снова мурлыканье, растягивая слово «очень» таким образом, что я бы нашла его приятным, если бы не была пристегнута. «Оооо, мне просто нравится, как бьется твое сердце». Пальцы теперь были целой рукой, слегка касаясь моей груди, просто проводя по коже. «Может быть, тебе нравятся такие вещи?» Я снова попытался проверить свои узы, услышав, как кожа скрипит еще немного, а также что-то еще, слабо слышимое сквозь дерево позади меня. «Нет… Я бы предпочла быть свободной». Моя паника медленно угасала, переходя в гораздо более легкое состояние беспокойства. «Почему я привязана здесь? Кроме того, что это опасно». «Что ж…» Казалось, она получала огромное удовольствие, просто проводя рукой по моей коже. Полагаю, я не винил ее, это было то, что мне тоже очень нравилось. «Видишь ли… Леди Иштар хочет, чтобы ты присоединился к ней. Разве это не здорово? Быть в одной Семье с единственным другим Ренаром в городе?» Мне так хотелось хлопнуть себя по лбу прямо сейчас. Я понятия не имел, принадлежу ли я к королевской семье, насколько я знал, это тело было чем-то вроде гомункула, созданного для моей души, когда меня забрали из моего мира. Но я был Ренаром, и в моей крови была магия. Я был ей нужен как запасной вариант, а если не запасной, то сильный и красивый. «И…» Я снова сосредоточился на ее голосе, стараясь не думать о ее блуждающей руке. «Наша маленькая принцесса просто обожает вас». Я почувствовал легкое покалывание гнева: «Я тоже ее обожаю, но я не брошу свою Богиню». «Ты просто еще не почувствовала любовь леди Иштар». Я почувствовал что-то извращенное в том, как она сказала «любовь», как будто это слово не имело для нее того же значения, что и для меня. «Но…» Ее ладонь легла на одну из моих грудей, затем медленно выгнулась, пальцы захватили мой сосок и резко потянули. «Это значит, что мне придется заставить тебя умолять об этом». Резкая боль быстро сменилась тем, что я почувствовал, как тонкая палка уперлась мне в ребра. Я вскрикнул и от рывка, и от удара, причем внезапность этих ударов удивила меня прежде, чем я успела зажать рот. Я снова попыталась бороться, защититься от следующего удара, сделать что угодно, только не лежать и не получать удары. Но я не мог. Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться и призвать свою магию, следующее прикосновение плети разрушало мою концентрацию. Узы, державшие меня, явно предназначались для искателей приключений и сопротивлялись моим скручиваниям и рывкам. А не имея возможности видеть, я не мог подготовиться к следующему удару. Ничто из того, что я делал, не помогало, и все, чего я добивался, это изматывал себя. Я не знаю, как долго она это делала, но когда она остановилась, я превратился в дергающуюся массу. Я чувствовала влагу на своих щеках и ногах. Во рту был кровавый привкус, и каждую часть меня либо жгло, либо покалывало. Когда я понял, что она остановилась, я попыталась взять дыхание под контроль. «Ой… Бедный лисенок». Ее голос вызвал у меня отвращение: «Хочешь, я остановлюсь?». Не в состоянии сделать ничего, кроме как задыхаться, я молчал. Я чувствовала, как внутри меня нарастает беспомощность, но отказывалась дать ей волю. Переведя дыхание, я посмотрел на то место, откуда доносился ее голос, и сказал: «Принеси его». В конце концов, вызов — это все, что у меня оставалось на тот момент. _____________________________________________________________________________________ После этого она устроила мне еще два раунда пыток. Изредка подкалывая меня, пытаясь пристыдить, спрашивая, действительно ли я получаю от этого удовольствие. Делала непристойные замечания о том, что, по крайней мере, мое тело было честным, или если бы я просто попросил ее, она бы переключилась на что-то менее «агрессивное». Она забрала мою гордость. Сделала мое тело беспомощным, мучила меня, трогала меня. Но теперь, с каждым ударом, я думал о том, как бы мне понравилось быть тем, кто бьет. Я не пытался выплеснуть свой гнев, но я держалась за него и позволяла ему закручивать мои мысли, чтобы отвлечься от боли. И тут, когда я восстановил дыхание, другой голос сказал: «Может быть, нам стоит позволить господину Таммузу поработать с ней?». Это была Иштар, ее голос прошелся по всем моим чувствам, как теплый ветерок. Я почувствовал, как в моем нутре появился комок льда, а мой хвост попытался обернуться вокруг моей ноги. Злость, которую я сдерживал, свернулась вокруг комка в моем нутре. Я услышала тихий треск ткани, и аромат специй наполнил мой нос: «О Боже, ты в полном беспорядке…». Я снова почувствовала на себе руку, затем другую, нежно проводящую по моей больной коже, исследуя ее. «Как жаль, что такая красота, как у тебя… Очень похожа на мою маленькую принцессу, такая гладкая, такая бледная». Я пытался сдержать гнев в своем нутре, но лед начинал таять, нежное прикосновение ее рук, вместе с ее голосом, превращало всю мою боль в приятное покалывание, которое я чувствовал, когда кто-то расчесывал мой хвост. Независимо от моего тела, мой хвост начинал почти панически бояться того, чем он был связан. «Интересно, что…» Она замялась, ее пальцы на мгновение стали очень личными, прежде чем ускользнуть, — «Держит тебя связанным с этой незрелой Гестией…» Влажные пальцы прошлись по моим бедрам, вверх по бокам: «Там, в Царстве Богов, она была девственной Богиней, в конце концов». Я чувствовала ее голос, как физическое давление, мой гнев почти исчез, мое сердце словно обнимала мягкая перчатка: «Охххх, ты сопротивляешься… Интересно… Ты никогда не знала прикосновений мужчины…» Ее руки продвинулись дальше, и я почувствовал, как ее тело прижалось ко мне, теплое и успокаивающее на моей израненной коже. «Ты, очевидно, существо с потребностями…» Если бы не мой хвост, пытающийся метаться взад и вперед, его связь с позвоночником пульсировала от усилий, я мог бы потерять свою волю к ней. Напрягаясь, пытаясь сдержать нарастающую волну удовольствия, которую вызывала Иштар, я сказал: «Я отдала леди Гестии свое сердце…» Я начал дрожать, мое тело поддавалось прикосновениям Иштар. Она держала меня, мурлыча мне в ухо и бормоча нежные призывы позволить себе поддаться ее прикосновениям. Но после, когда моя середина перестала дергаться, когда ко мне вернулась способность дышать, я сказал ей на ухо: «И она вернула его, лучше, чем он был». Тогда Иштар зарычала — немного разочарованный звук, от которого моя оскорбленная гордость захотела танцевать. «Покажи мне ее спину. Я хочу видеть». «Да, леди Иштар». Я услышала новый голос, мужской. Я почувствовала, как мой прежний «сопровождающий» схватил одно запястье, а другая пара рук схватила другое. Мгновение спустя мой хвост освободился от того, что его держало, а деревянная поверхность, на которой я находилась, словно исчезла. Я услышал тихий скрип металла и дерева, и предположил, что стол, на котором я находился, каким-то образом откинулся, оставив меня подвешенным за кожаные наручники. «Принесите зелье». Я почувствовал, как воздух по-другому ударяется о мою кожу, как движутся люди. На плечо упала капля жидкости, а спина внезапно нагрелась, как будто мой статус был обновлен. Палец Иштара прошелся по моей голой спине, и я снова попробовал свои узы, чувствуя, что они поддаются немного больше, чем раньше, теперь, когда дерево было далеко от них. «Я вижу…» тихо пробормотала она, и мои чувствительные уши почти не услышали ее. «Неважно! Думаю, я просто оставлю тебя здесь, пока не займу место Фрейи… Да… На всякий случай… Не то чтобы у меня уже был бесполезный Ренар». Я снова потянул за кандалы, чувствуя, как мой гнев снова вяло просыпается. «Однако до тех пор… думаю, я позволю тебе остаться здесь. Развлекай ее для меня». Запах Иштар улетучился, и в комнате на мгновение стало тихо. Освободившись от большинства других привязей, я снова мог нормально дышать, и я насчитал около десяти хороших вдохов, прежде чем мой мучитель заговорил снова. «Ну…» Я услышала, как моя первоначальная мучительница сказала с улыбкой в голосе: «Полагаю, раз эта сторона полностью открыта…» Ее голос прокладывал себе путь вокруг меня, мои уши следовали за ней, пока она не остановилась позади меня: «Может быть, я смогу получить больше реакции отсюда?» Я почувствовал и услышал, как она чем-то манипулирует. То, что звучало как кривошип, и, возможно, какие-то цепи. Мой угол наклона изменился, и мои руки были подняты вверх над головой. «Знаешь… Может, нам стоит позвать сюда человека леди Иштар… Если мое прикосновение недостаточно хорошо, может быть, это не то, что тебе нужно?» Я почувствовал, как комок льда возвращается, и мой гнев снова свернулся вокруг него. Освободившись от оков, мой хвост гневно затрещал. «Но не раньше, чем я сначала получу удовольствие. Может, я поиграю и с твоим хвостом… Это выглядит так забавно». _____________________________________________________________________________________ Я снова потерял счет времени. Но вдруг что-то, кроме постоянного беспорядочного щелканья кнута, которым она меня била, привлекло мое внимание. Звонок. Громкий и четкий, непрерывно звенящий. Тревога. Моя мучительница остановилась, и я почувствовал, что улыбаюсь. «Что…» Я почувствовал дуновение ветерка на своей израненной коже, ее голос раздался чуть дальше, возможно, у окна? «Как он сбежал?» Ее голос снова переместился, на этот раз туда, где, как я думал, находилась дверь: «Полагаю, вы можете просто посидеть здесь. Не ж…» Что-то, похожее на то, что я испытывал в течение всего времени, пока болтался здесь, ударило моего мучителя с твердым мясистым звуком. Мгновение спустя что-то тяжелое ударилось о ковер. «Кодори-доно?» спросил знакомый голос за мгновение до того, как я задохнулся: «Что… они с тобой сделали?». Я хотел пошутить, но внезапный прилив облегчения заставил меня замолчать, так как я почувствовал, что мои глаза стали горячими. «Я…» «Шшш…» сказала она, ее голос стал ближе. «Нет. Сначала обезопась ее». Я не мог сдержать слез, но мне удалось сохранить хотя бы немного логики. Если она проснется или привлечет к нам внимание, у нас будут проблемы. «Что случилось?» Я услышал, как что-то, возможно, простыня, манипулирует с ней, быстрое трение ткани о ткань, а также ворчание Микото, которая завязывала узлами моего мучителя. «Белл-сан была пойман, и, как и планировалось, Лилли-чан продолжала наблюдать. Я последовала за ним и попыталась освободить его, но меня преследовали и тоже поймали…» В ее голосе слышался стыд за себя, но она продолжала, и тут я почувствовала внезапное давление воздуха на лоб, и пара рук стянула повязку с моих глаз. Я прищурился и быстро моргнул, глаза очистились от слез. Она издала неодобрительный звук, глядя на мои другие узы и пытаясь их разгадать. «Харухиме-чан… Она спасла меня и привела туда, где была Белл, прежде чем нас снова разлучили». Она вздрогнула, но продолжала работать над освобождением моих запястий. «Я освободила Белл-сан, и вместе с Лилли-чан мы нашли место, где тебя держали». Запястье освободилось, и я опустил руку на плечо Микото. На лице девушки меньшего роста отразилось беспокойство, но она освободила мое второе запястье, продолжая свой рассказ. «Белла-сан отвлекает их, пока я делаю это, а Лилли ушла за помощью». Она вздохнула, когда мое запястье выскочило из наручников, и я упал на нее. «Прости». Мои руки, все мое тело, чувствовали слабость, как будто я только что переболел лихорадкой. Я старался не чувствовать себя виноватым, но мне было так хорошо, когда Микото поддерживала меня. Ее тепло согревало мою кожу и заставляло меня дрожать от того, что я вдруг почувствовал себя таким же голым, как и был. Она встала на колени и опустила меня, обычно отстраненная девушка крепко обняла меня на мгновение, прежде чем ее руки перешли к наручникам на моих лодыжках. «Все в порядке». пробормотала она, — «Просто сиди спокойно, я скоро освобожу тебя». Она быстро освободила мои ноги и продолжила говорить: «Ты можешь двигаться? Наступает ночь, и у нас мало времени». Ее руки снова обхватили меня, поглаживая по спине. «Подожди… Ночь?» Впервые после снятия повязки я действительно посмотрел на комнату. Я был почти полностью сосредоточен на Микото, мое сердце было в смятении, и я прижался к ней. Я был там, где и думал: в красиво оформленной комнате, с пушистой кроватью в одном углу, мохнатым ковром на полу и… стойкой. С полкой различных других инструментов, за которые я внезапно был очень благодарен, что не подвергся их воздействию. Все было выкрашено в красный цвет, приятный атласный красный цвет. Выглянув в окно с задернутыми красными шторами, я увидел восходящую луну, большую и полную. «Тебя держали со вчерашнего дня». Микото ответила на мой вопрос раньше, чем я его задал. Я снова почувствовал гнев, горячий и дикий внутри моей груди. Я быстро оглядел комнату, мои глаза заметили связанную амазонку. Я начал подниматься, отталкивая Микото, но она схватила меня за руку, потянула обратно на колени и сильно ударила меня по лицу. Я снова почувствовал стыд, моя рука потянулась к лицу. «Можеш. Ты. Двигаться?» спросила она снова. Я оглянулся на амазонку, затем на Микото. «Да. Мы нужны Беллу». _____________________________________________________________________________________ Я быстро собрал одежду. Моего оборудования нигде не было видно, а амазонка на полу была связана достаточно хорошо, чтобы я потратил больше времени, раздевая ее, чем просто используя то, что у меня было. Итак, одет в вечернюю красную наволочку, сложенную и завязанную вокруг моего бюста, и отрезанное одеяло вокруг моих бедер, я имела то, что было равносильно элементарным приличиям в районе «развлечений». Было немного прохладно, но я торопился. Оглядев комнату, я заметил пару свечей. Я вздрогнул, вспомнив, для чего они использовались, но они все еще были зажжены. На полке с… новинок, я заметил маленькую бутылочку. «Кодори-доно? Что…» Взяв бутылочку, я открыл ее, попробовал каплю между пальцами, заставив девушку еще немного заикаться, а затем задыхаться, когда я выплеснул содержимое на деревянные кусочки стола, на который меня усадили. Я ухмыльнулся ей и опустил свечу на свеже намазанную поверхность. «Поехали». сказал я, когда масло загорелось. Я поднял все еще бессознательную амазонку, стараясь не смотреть на нее больше, чем нужно. Я подозревал, что Иштар сделала то, что пыталась сделать со мной, с ней, и это что-то перевернуло внутри гордой воительницы. Несмотря на это, я не оставил бы ее гореть. Я был лучше этого. «Это должно отвлечь некоторых из них от Белла». закончил я, перекидывая амазонку через плечо. _____________________________________________________________________________________ «Лилли-чан сказала, что здесь был какой-то алтарь, установленный здесь». сказала Микото, пока мы поднимались по каменным ступеням. Все это место казалось чем-то вроде тематического парка различных стилей. Он был по крайней мере в шесть или семь раз больше новой резиденции Гестии, и в нем было по зданию, посвященному каждому стилю, который содержал сам город. Мы вышли из поместья в викторианском стиле, поднялись по лестнице на аллею, откуда открывался вид на большую часть комплекса. Оттуда я увидел другие стили, римский, восточный, арабский… Здесь было все. Сама Микото указывала на середину комплекса, на небольшой замок, похожий на строение, которое заставило меня вспомнить замок в Диснейленде. За ним, на одной из высоких башен, находилось то, что выглядело как открытая каменная платформа. Я перекинул амазонку через плечо, решив, что она будет в безопасности от объемного дыма, валившего из одного из окон усадьбы позади нас. Я также заметил еще один пожар, разгорающийся в восточной части, и вспышку красного цвета из одного из окон в центральном замке. «Белл там». сказал я с уверенностью, — «Он тоже пытается добраться до той платформы!». Расстояние было небольшим, но дорожки были извилистыми и непрямыми. Если бы мы спрыгнули на землю, что было бы долго, но не невозможно, то нам пришлось бы карабкаться по другим стенам. «Тогда мы должны бежать.» просто сказала Микото, положив левую руку на ножны своего меча, и бросилась вперед вдоль каменной стены. _____________________________________________________________________________________ Я не мог удержаться от того, чтобы постоянно смотреть на окна центрального дворца, надеясь, что увижу еще один проблеск фирменного красного пламени Белла. Но когда мы подошли ближе, я не увидел никаких признаков. Однако мы заметили несколько групп амазонок, бегущих не к нам, а к кострам, а также в другие места. Похоже, мы были здесь не одни. Мы не встретили ни одной группы стражников на коротком извилистом пути к воротам замка. Я был уверен, что все изменится, как только мы войдем. «Кодори-доно. У них наверняка есть люди внутри», — молодой самурай знал, о чем я думаю, — «Может, попробуем что-нибудь поменьше, вперед?». Она посмотрела вверх, разглядывая окна. Посмотрев вверх, я тоже заметил хорошую цель: «Я прыгну, ты за мной». Я опустился на колени, чувствуя, как после целого дня пыток мои ноги протестуют от глубокого движения. Однако еще пара разгибаний, и они почувствовали себя немного лучше, чем должны были. Прицелившись, я оттолкнулся ногами и почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло вместе со мной, когда я взмыл в воздух. Я мог бы и сам допрыгнуть до окна, но не был уверен, что Микото сможет. На полпути вверх я коснулся стены, кончиками пальцев зацепившись за самые края кирпичной кладки. Моя способность, данная Богиней, сработала, и я быстро прилип, хватка была нерушимой. Я посмотрел вниз на Микото и протянул руку. Улыбаясь, она тоже подпрыгнула, поймала мою руку, затем укрепился, когда я подбросил ее еще выше, ее тело стало легким, как перышко, на фоне моей силы авантюриста. Она ухватилась за край окна башни своими руками и быстро втянулась внутрь. Как паук, босыми ногами находя малейшие края, за которые можно ухватиться пальцами, а руками прилипая к кирпичной кладке буквально как по волшебству, я вполз по стене и пролез в окно. Микото уже стояла у двери в комнату. Хорошо обставленная, она выглядела как некий кабинет. Вдоль стен стояли полки с книгами, названия которых больше походили на даты (я так и не удосужился разобраться с календарем, а никто другой не заметил, что я не знаю), чем на названия книг. Здесь также стоял красивый письменный стол из твердого дерева со всеми обычными вещами, которые можно найти на офисном столе. «Я слышу крики…» сказала она от двери, «Кодори-доно?». Я тоже слышал, и это был Белл. Тело на автоматизме, я пробежал мимо Микото, моя осторожность исчезла, моя магия не столько нагрелась, сколько внезапно загорелась во мне. Весь стыд, гнев и разочарование за то время, что я провел под нежной опекой Иштар Фамилии, гнали меня вперед. Чтобы убедиться, что это не случится с Беллом. Короткий коридор, лестница с ковровым покрытием, поворот налево, звук голоса Белла, доходящий до бешенства, но затем затихающий. Затем я услышал голос Иштар за двойной дверью на вершине последней ступеньки. Пламя моей магии прорвалось сквозь решетку, разрослось, поглотило и вылилось наружу, насколько позволяла моя кожа. И. я. Сломалась. Двое стояли на пути, голоса требовательные, дверь за ними заскрипела, как ребра, когда колени и тело встретились. Глаза горят, тело подо мной булькает, тот, кого я ненавижу, там, над моим братом и сестрой. Острия копий, блестящие щиты, шаг вперед, когда ненавистный отступает. Вперед, еще одно столкновение, жжение вдоль моего бока, когти хватают, тянут, ломают. Я поворачиваюсь лицом к четверым, отбрасывая сломанную вещь, в то время как брат и сестра с трудом поднимаются рядом со мной. Голос, требование, ярость, ветер по коже, крик, когда когти встречаются со щитом, когда зубы впиваются в плоть. Еще одна линия огня по моей коже, ощущение невесомости, пульсация в боку. Гигант между мной и моим братом и сестрой. Внезапное падение на землю, множество рук над моим телом. Паника! Огонь! ЯРОСТЬ! МЕНЯ НЕ СДЕРЖАТЬ! « ВИНОВЕН!” Раздался гром, и мой разум отозвался эхом, когда я рухнул на пол, выглядывая из огромной дыры в стене. Белл была рядом со мной, Микото тоже, комната вокруг нас наполнилась запахом крови, огня и страха. «Белл, иди к ней». Я услышал, как я сказал, даже когда я сплевывал кровь: «Пожалуйста, я скоро буду там». Мое тело было словно наполнено битым стеклом. Он хотел возразить, но Микото оттолкнул его от меня, и они переглянулись. На этот раз он поцеловал меня в макушку: «Да, старшая сестра». Я смотрел, как он уходит, изо всех сил пытаясь встать или просто двигаться. Я упал почти на колени, одно колено было подбито, один локоть подбит, но я чувствовал, что моя вторая нога и рука сломаны. Без моих перчаток, которые защищали меня от ударов, они также не давали моим рукам сломаться, когда я ударял по чему-то, по тому, кого я ударил последним… «Микото, помоги мне подняться, пожалуйста. Я должен…» «Тебе больно, Кодори-доно… Пожалуйста, доверьтесь Беллу-сан». Она сказала, помогая мне сесть правильно. Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и все, что я увидел, было… опустошение. На полу лежало не меньше дюжины тел. Сломанные копья, щиты и мечи лежали рядом с людьми, которые просто лежали на полу, окровавленные и неподвижные. По всей комнате виднелись следы когтей, как на плоти, так и на каменных стенах. Одна амазонка, прислонившись к стене, держалась за плечо, под следом укуса виднелась белая ключица. Микото снова дала мне пощечину, и слезы, выступившие на моих глазах, затуманили мое зрение настолько, что отвлекли мой взгляд от развалин комнаты. «Сосредоточься.» Она сказала, коснувшись моего бока, заставив меня вздрогнуть: «Используй мое плечо, осторожно». Я положил свою правую руку на ее плечо, используя свою не сломанную левую руку, чтобы удержать то, что, вероятно, было порезом, не пробившимся сквозь мою каменную кожу. Мои ноги были сломаны, но они все еще поддерживали мой вес, хотя они тоже кровоточили от новых порезов. «Кто…» Я кивнул головой в сторону гигантской дыры в стене. «Это был тот, кто преследовал Белла. Она оттолкнула тебя от нее…» Она указала на ту, у которой был след от укуса на плече: «Но потом ты ударила ее. Ты сломала руку о ее топор». Она указала подбородком на огромный боевой топор, металлическая рукоятка которого была изогнута в форме неглубокой буквы V. «Так ты убил Дрейка?» «Я… Не уверена? Я потеряла себя… Я только вроде…» То, что я помнил, промелькнуло в моей голове, и я оттолкнулся от Микото как раз перед тем, как мы оказались у подножия ступеней, по которым поднимался Белл, мой почти пустой желудок извергал то немногое, что в нем было. Микото просто погладила меня по спине, пока я снова не смог стоять прямо: «Ты можешь двигаться?» спросила она. Почувствовав вкус крови во рту, я просто кивнул, опираясь на самурая, пока мы поднимались по ступеням. Внезапно услышав звуки боя, я попытался заставить себя подниматься быстрее. Но моя ярость выжала из меня все силы, кроме самых скромных. Микото помогала мне, как могла, и я заметил, что она тоже ранена. Оглянувшись назад, я увидел, что на раненых не только следы когтей и сломанные конечности, но и следы от мечей. Посмотрев вперед, она открыла еще одну двойную дверь, и мы снова оказались на каменной дорожке. Подобно европейской крепостной стене, гладкая каменная дорожка была выложена квадратными зубцами и вела к небольшой платформе. На этой площадке был еще один ряд ступеней, ведущие к алтарю, который мы видели по дороге сюда. И там, на этой платформе, стояла Харухиме и смотрела вниз, на нижнюю платформу, где сражались Айша и Белл. Они ходили туда-сюда. Я никогда не видел, как сражается Аиша, но она, несомненно, была очень хороша. Не такая быстрая, как Айша, и не такая сильная, как одна из близняшек-амазонок, она сражалась с почти идеальной экономией движений. Никаких лишних движений, никакой причудливой акробатики, ее удары ногами и руками приходились именно туда, куда нужно. Она даже носила с собой нечто похожее на деревянный большой меч, но пока что она использовала его только для того, чтобы блокировать случайные удары Белла. С другой стороны, Белл дрался так, как обычно. Быстро, ловко, стараясь запутать и накрутить противника так, чтобы он сам того не желая, оставил себя открытым. Но Айша на это не велась. В этой гораздо более крупной женщине не было высокомерия. Но и радости тоже не было. Исчезла ее непринужденная манера поведения. Выражение ее лица было бесстрастным: она не хотела этого делать, но была вынуждена. Это заставило меня вспомнить об извращенной личности моей мучительницы, о том, как она твердила мне, чтобы я сдался и принял любовь Иштар. Я вдруг понял, почему она была здесь единственной амазонкой. Не секрет, что она была подругой Харухиме. То, как легко обычно застенчивая девушка вела себя рядом с ней, то, как Аиша постоянно уговаривала меня почаще приходить в гости, то, как она изо всех сил старалась помочь Харухиме влиться в компанию моих друзей. Но до прихода Белла остались только она и Харухиме. Я был измотан, от потери крови мне было холодно, ребра болели, а ноги, казалось, поддерживали меня только силой воли, но я чувствовал, как во мне снова разгорается ярость. Иштар, каким бы извращенным способом она ни пыталась меня убить, очаровала Айшу, единственную подругу Харухиме до недавнего времени, чтобы та применила к ней смертельный камень. Зная Белла, он уже пытался поговорить с ней. Как бы ни был он хорош в убийстве монстров, он делал это потому, что был искателем приключений, а не потому, что ему это нравилось. Еще реже он поднимал руку на человека: Гиакинтос — единственный, кого я видел нападающим вне спарринга. Но Айша просто сражалась с ним, с выражением покорности на лице. Но, как бы я ни был избит, как бы я ни злился, я был бы только помехой для Белла. Но, хотя я и не мог помочь ему сражаться… «Харухиме!» позвал я. Мы с Микото были уже в десяти шагах от места, где сражались Белл и Аиша. Аиша ударила Белла ногой, отчего тот рухнул плашмя на стену платформы. Он попытался пошевелиться, но смог только задыхаться, ветер выбивал из него силы. «Еще один шаг, Демонический Лис». Она взмахнула своим деревянным огромным мечом и приставила его острие к горлу Белла. Харухиме смотрела на меня, глаза ее были красными, но лицо… покорным. Казалось, она почти сдалась. «Ты не читалa мое письмо…» «Я говорила тебе, что ты не должна была приходить… Я больше не заслуживаю того, чтобы меня спасали». Крошечные слезы блестели по ее щекам: «Я больше не заслуживаю спасения…». Это вызвало крошечную реакцию Айши, но ее лицо быстро вернулось к прежней покорности. «Ты потратила время, чтобы сложить его в журавлика», — ответил я, пытаясь стоять на своем, — «Так что нет, я его не читала». Честное слово, не читал. Не думая об этом, я решил, что это означает, что она просто копирует мой метод с того первого раза, когда я отправил письмо. «И я никогда не буду его читать». Я собирался двинуться вперед, но Белл вздохнул, когда деревянное острие клинка Айши коснулось его кожи. «У меня приказ, Кодори». Аиша сказала: «Я должна убить Харухиме сегодня ночью, и любой, кто попытается остановить меня, должен быть уничтожен». Что-то щелкнуло в моем сознании. Гермес сказал, что это был второй камень, который он доставил. Аиша была наказана тем, что ей велели убить ее подругу. «Ты должна сопротивляться, Айша. Мы все здесь друзья, никто не должен умирать, но ты должна сопротивляться!» «Я пыталась однажды». сказала она, ее голос перешел от почти роботизированного тона к горькому. «И теперь я должна убить ее. Чтобы Иштар снова полюбила меня…» Она отвернулась от Белла, хотя острие меча все еще упиралось в него: «Я должна убить ее и отдать последнюю кровь камню…» «Стоит ли ее любовь этого? Неужели это все, чего стоит ваша дружба с Харухиме? Пустая любовь какой-то… сексуально… озабоченной? Богини?» Я споткнулся на слове, пытаясь собрать его воедино. «Богиня, которая использует слова «любовь» и «контроль», как будто они означают одно и то же?» Я собирался двинуться вперед, но мои ноги подкосились и заставили меня опереться на стену: «Кто-то, кто сказал бы тебе убить своего друга, потому что это принесет им власть?» Микото снова была рядом со мной, пока я кашлял кровью. Мой гнев и разочарование не позволяли мне больше игнорировать ощущение разбитого стекла внутри меня. «Стоит ли ее «любовь» того, чтобы потерять свою?» Айша плакала, и Харухиме тоже. Ноги амазонки продолжали идти вперед, к золотоволосому Ренару. Только теперь Харухиме отступала, а Айша сопротивлялась. Больше не убежденная в том, что ее не стоит спасать, видя убежденность своих друзей, Харухиме пыталась отойти. Каждый мускул на теле амазонки дергался, напрягался, пытаясь одновременно идти вперед и отступать. Белл в отчаянии вцепилась в ее ногу, но это почти не замедлило ее движения. Я чувствовала себя таким бесполезным, мое дыхание словно проникало сквозь раскаленный металл, моя рука держалась на стене только благодаря моей нерушимой хватке. «Микото… Помоги ей». Мое тело пыталось откашляться, но не могло. Сказав ей оставить меня, Микото пробежала десять шагов к амазонке, держась за ее бок и пытаясь замедлить ее. Это вряд ли имело значение, но Харухиме тоже пыталась ее уговорить, отодвигаясь, пока ее спина не коснулась самой дальней точки помоста. _____________________________________________________________________________________ Заметки автора Знаете, я считаю, что это привилегия писателя — делать такие вещи. Мне не жаль, но я также надеюсь, что вы не будете слишком сильно на меня обижаться. Эту главу было очень… трудно писать. Она бросила мне вызов во многих отношениях, от написания о слепоте, пытках, (кхм) не совсем графическом сексе, (в конце концов, нужно следовать правилам) и даже полу осознанном состоянии берсеркского разума. И, честно говоря, я недоволен некоторыми из них, несмотря на то, что я бился головой о клавиатуру, пока она, по крайней мере, не стала достаточно хорошо читаться, чтобы сказать «достаточно хорошо». А потом возвращаюсь на следующий день и снова перетасовываю слова. Дважды. До следующего раза, дорогие читатели. aKAQg4bnYu