Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 25

Давайте сделаем что-то совершенно (ну, настолько оригинальное, насколько это возможно в фанфике) оригинальное. Следующая сюжетная арка довольно… Не знаю, мне она показалась наименее запоминающейся из всех, но только потому, что она открывает мир и заполняет некоторые из моих наименее любимых вещей. Например, политика. Поскольку это сюжетная линия, я не собираюсь ее пропускать. Но, прежде чем перейти к ней, я собираюсь немного повеселиться. Размять ноги, так сказать. _____________________________________________________________________________________

Глава 25.

«Прямо здесь?» «Чуть дальше». «Как насчет этого?» «О, это то самое место». «Не слишком сильно?» «Нет… Ай, не дави так». «Прости». «Лилли удивлена, что ты можешь так сгибаться». «Я тоже, вообще-то». «Так Лилли любит смотреть?» «Хи-хи.» «Ты можешь присоединиться к нам, я не против». «Ты уверена?» «Она совсем крошечная. Я думаю, ей будет достаточно места». «Лилли не хочет беспокоить вас двоих». «Кто-нибудь се… э… э?» «Мастер Белл сломался…» Харухиме, с ее довольно мягкой жизнью, попросила меня помочь ей тренироваться. У нее не было боевого опыта, кроме, скажем, защиты и использования магии, у нее не было реальных физических способностей. Итак, я находился в одной из многочисленных свободных комнат вместе с Харухиме и Лилли. Вторая Ренар сидела, расставив ноги так далеко, как только могла, а я осторожно надавливал на ее спину. Благодаря тому, что мы были искателями приключений, нам не пришлось бы тратить годы на обучение, чтобы довести ее до чего-то, что можно было бы назвать компетентной. Но нам нужно было с чего-то начинать. Лилли нашла нас и скоротала время за болтовней, а потом нас нашел Белл, который тут же превратилась в заикающегося идиота. Я был одет по случаю, в боксеры и спортивный бюстгальтер. Харухиме нашла меня, когда я занимался спортом, и спросила, может ли она присоединиться. Проблема была в том, что на ней был комплект из моих боксеров и спортивного бюстгальтера. Она была более стройной, и более грудастой, чем я, поэтому мой бюстгальтер делал интересные вещи с ее фигурой. Мы оба вспотели, днем было довольно жарко, и, хотя ткань совсем не просвечивала, она, конечно, прилипала. Не помогло и то, что мы обе стояли лицом к двери, в которую вошел Белл, и наклонились вперед. «Лилли? Не могла бы ты передать полотенце?» Приняв полотенце, я обернула его вокруг головы Белла, который стоял и дергался, как будто у него был припадок. «Хару-чан? Ты можешь расслабиться, хотя, может быть, немного прикройся, чтобы Белл мог говорить». «Это уже безопасно?» спросил Белл, накрывая полотенцем его глаза, что вывело его из состояния небольшой перегрузки. «Кто-нибудь видел мистера Вельфа или мисс Микото?» «Лилли? Есть идеи?» спросил я, решив, что если бы Белл хотел найти Вельфа, он бы уже искал его в мастерской. «Лилли не знает. Но если господина Вельфа нет ни в мастерской, ни на кухне, он может быть в магазине». ответила Лилли. «Вельф-доно… Может быть, сейчас его очередь покупать еду?» уточнила Харухиме. Мы составили небольшую таблицу обязанностей на кухне. «Я знаю только, что сейчас не моя очередь и не Кодори-доно». Меня поразило, что Белл мог выглядеть задумчивым с полотенцем на глазах, но ему это удалось. «Я проверю. Я собирался спросить, работал ли он над нашим оборудованием. Может быть, мы могли бы пойти в подземелье как-нибудь в ближайшее время». «Прошел только день. Но да, мы должны начать работать над возвращением в подземелье. У нас есть новый член в нашей команде». Я улыбнулся Харухиме, но она застенчиво улыбнулась, хотя тоже кивнула. Я развернул Белла и снял полотенце с его головы, слегка подтолкнув его к открытой двери. «Если ты ищешь, чем заняться, составь список покупок для нашей следующей поездки. Мы будем заняты еще час или около того, а после — ванна». Не оборачиваясь, он ответил: «Да, госпожа Кодори». И ушел. Закрыв за ним дверь, я покачала головой и повернулась к Лилли и Харухиме. «Ну что, пойдем?» _____________________________________________________________________________________ «Кодори-доно, ты должна лучше заботиться о своем хвосте». Лилли хихикала, пока Харухиме ругала меня. Я все-таки уговорил Паллум присоединиться к нам на тренировке, и она присоединилась к нам в ванной. Другой Ренар чистил мне хвост тонкой проволочной щеткой с каким-то мылом. Мой хвост едва слушался моих мысленных команд вести себя прилично, вместо того чтобы пытаться обхватить руку Харухиме. «Я была занята?» Я ответил неубедительно: «Спасение красивых девушек-лисиц требует времени». Я посмотрел в зеркало перед собой и увидел, что Харухиме яростно краснеет. На этот раз я позволил своему хвосту развеваться: «Но да, я постараюсь лучше заботиться о своем хвосте». «Мисс Айша права.» сказала Лилли со стула рядом с нами, потирая пальцы на ногах. «Вы двое похожи как ночь и день. И очаровательны». Это только заставило Харухиме покраснеть еще сильнее, хотя я тоже это делал. «Итак… Теперь, когда вы не являетесь частью Семьи Иштар, чем делает ваша магия?» спросил я, пытаясь сменить тему. Не только мой хвост начал блуждать, и мне нужно было отвлечься. Харухиме подсела поближе на табурет и принялась растирать мне спину: «Она похожа на твою, только наоборот. Вместо того, чтобы усилить меня, я отдаю ее кому-то другому». Когда я ходила с Берберой в подземелье, они всегда прикрывали меня, чтобы никто не знал, кто я и что умею». Мой хвост был достаточно близко, чтобы обхватить бедра Харухиме, и ее слова отвлекли меня от того, чтобы остановить его. «Итак… Сколько силы ты можешь дать?» Лилли «хихикнула», и я понял, что мой хвост начинает становиться слишком дружелюбным, поэтому я схватил его и прижал к своей груди. Харухиме не сразу ответила: «Она близка к превращению второго уровня в третий, и действует до тех пор, пока я концентрируюсь. Но я могу применять его только раз в час или около того». Мы перешли в ванну, чтобы понежиться, втроем, прислонившись к отдельной стене большой каменной ванны. Мы втроем вздыхали в унисон, а я размышлял о том, на что способна магия Харухиме. «Я понимаю, почему они хотели сохранить эту силу в тайне. С твоей помощью даже первый уровень может стать достаточно сильным, чтобы взять на себя гораздо больше… Иштар была дурой, когда хотела убить тебя». Они оба посмотрели на меня с удивлением от моего прямого заявления. «Гестия сказала мне, что пока что-то не убьет меня, я буду жить долго. Это относится к любому искателю приключений. Часть дара — это большая продолжительность жизни». Я слегка плеснул водой в Харухиме: «Если бы она не была такой нетерпеливой, ты могла бы помочь ей поднять уровень каждого в ее Семье и просто взять власть в свои руки. Если бы она не хотела так сильно тебя прятать, ты могла бы уже быть второго или третьего уровня, и представь, насколько твоя магия могла бы усилить кого-то тогда?». Я знала, что говорю довольно холодно, но меня серьезно раздражало, что буквальная Богиня, буквально без ограничений по времени, решила отбросить кого-то ради чего-то, что только МОГЛО бы быть достаточной силой для захвата власти. «Госпожа Кодори мудра. Но жестока». Лилли сказала: «Госпожа Харухиме не инструмент». Она звучала немного сердито. Вполне понятно. «Я знаю. Но послушай, Харухиме». Я… я понимаю свое место в этой Семье. И часть этого — помочь остальным найти свое место и убедиться, что вы к нему готовы. Мы с Беллом тренируемся как демоны, потому что мы на переднем крае. Вельф держит середину, а Лилли — тыл». Она кивнула, пока что все понимая: «Но ты. Куда мне тебя поместить? В подземелье, где твое место?» Я протянула руку, чтобы задержать ее ответ: «Мия, от Хозяйки Плодородия. По сути, моя мать в этом городе. Она сказала Беллу: «Если ты доберешься до дома, ты победила». Так что в подземелье моя работа — убедиться, что мы вернемся домой. Чтобы мы победили». «Кодори-доно мудрая». Харухиме сказал: «Ты спасла меня от леди Иштар, спасла от нее и Айшу. Леди Гестия приняла меня в свою Семью. Где теперь мое место?» «Это моя следующая работа. Помочь тебе найти его и убедиться, что ты готова. Но подземелье никуда не денется, и, как я уже говорила, у нас есть время». Я улыбнулся им двоим: «Завтра, может быть, на следующий день, мы пойдем в подземелье. Убедитесь, что мы знаем, где вы находитесь, не только для того, чтобы вы могли использовать свои способности в полной мере, но и для того, чтобы вы понимали, как остальные из нас работают вместе.» _____________________________________________________________________________________ Вельф действительно ходил по магазинам. Микото и он, а также остальные члены семьи Такэмикадзути немного побегали по магазинам. Очевидно, Айша встретилась с ними, и, поручившись за них, сумела получить кучу вещей из некоторых владений семьи Иштар. Харухиме, не владеющая большим количеством вещей, была очень рада, что ее личные вещи были найдены и возвращены ей. Она также была рада, что среди спасенных вещей было очень дорогое мыло. Я не был уверен, как отнесусь к словам Харухиме о том, что она сделает мой хвост блестящим и красиво пахнущим, но против ее улыбки трудно было пойти. Белл составил список вещей, которыми мы должны были запастись перед настоящим походом в подземелье, а Вельф позаботился о том, чтобы все наше снаряжение было готово или было готово к этому. Оставалось только решить, как это сделать. Мы могли бы провести совместную тренировку с семьей Такемиказучи и семьей Гестии на первых двух этажах. Просто чтобы убедиться, что Харухиме знает нашу тактику и все самое необходимое для работы с нами. Мы могли бы легко сделать это и во дворе, так как наш двор был достаточно большим. Но это не принесло бы денег, а наша Семья все еще висела на мели. Гестия сама спасла меня от начинающегося приступа хождения, когда схватила меня за хвост. Почувствовав, как внутри у меня все дернулось от прикосновения, я едва сдержался, чтобы не издать неловкий звук. «У нас должна быть вечеринка». сказала она просто, улыбаясь, когда мой хвост начал закручиваться вокруг ее руки, а ее свободная рука играла со свежерасчесанным мехом. «Вы все так много работали в последнее время, разве вы не думаете, что заслуживаете этого?» Еще одна пара красивых глаз, которым трудно было отказать. «Наша Богиня добра». Я ответил: «И ты права. Я думала заказать для нас ночь в «Хозяйке». Я отвлеклась». Я снова почувствовал, как космос сдвинулся, а Гестия поддразнила меня: «О, интересно, что тебя отвлекло?». Не в силах удержаться от того, чтобы не вытаращиться на нее за то, что она дразнит меня по поводу чего-то, что, как она, должно быть, знала, связано с чем-то сексуальным, я медленно ответил: «Ну, у нее не совсем твои изгибы…». Мне пришлось отвести свой хвост, прежде чем он попытался исследовать некоторые из этих изгибов, «Но да, это, вероятно, оно». Тут она прервалась и покраснела: «Ну, эм, просто…» Я подождал, пока она придет в себя, «Я согласна пойти к Хозяйке Плодородия. Дашь мне знать, когда?» «Конечно.» Я улыбнулся: «Я попрошу Белла обо всем договориться завтра по дороге в подземелье». _____________________________________________________________________________________ Я не буду врать и говорить, что не надеялся, что Харухиме позволит мне взять ее в постель. Мой первый настоящий романтический контакт с момента прибытия в город, а также идеальный архетип «более короткого человека, которого я хочу защитить», — все мужские мысли в моей голове включали такие вещи, как перекинуть ее через плечо и найти тихое место, чтобы пошуметь. Но, если отбросить хвост и уши, я не был животным. Как бы ни хотел мой хвост быть дружелюбным, пока мои гораздо более легкие в управлении руки держали себя в руках, я не мог просто… стать пещерным человеком и забрать красавицу к себе домой. Учитывая, что я уже сказал Гестии, что именно я думаю о таких вещах, то, пойдя против этого сейчас, она, вероятно, станет… разочарованной во мне. Думаю, в тот момент я понял, что этот безумец Гиакинтос видел в Аполлоне. Он просто хотел сделать все возможное для своего бога, каким бы безумным он ни был. К счастью или нет, но моя комната была пуста, когда я вошел в нее и приготовился ко сну. Прошло всего два дня после спасения Харухиме, Белла, Микото и меня, а я все еще чувствовал призрачное ощущение ремней на лодыжках и запястьях. Особенно когда я был один, как сейчас. По мере того, как фоновый шум стихал, ощущение усиливалось, и я обнаружил, что мне не очень хочется закрывать глаза. Прошлой ночью у меня не было выбора. Мое тело все еще восстанавливалось, а день был насыщенным. Но, благодаря зельям и статусу авантюриста, мое тело снова было в форме. И я вспоминал. В тот момент я поддался искушению попробовать приготовить тот, рецепт который я видел на стене Наззы. Сонное зелье. Что-то, что могло бы убрать этот наполненный страхом переход от бодрствования ко сну, и просто… Пропустить ту среднюю точку, где, как я чувствовал, меня поджидала тьма. Именно тогда, когда я сидел посреди своего футона, поджав колени к груди, поджав хвост под себя, полузакрыв глаза, но глядя на единственную лампу из волшебного камня, и слезы текли по моим щекам, в дверь постучали. «Да?» Я ответил, не успев толком подумать об этом, мои глаза внезапно загорелись от слез и слишком долгого пребывания в открытом состоянии. Дверь слегка приоткрылась, и я увидела единственный отражающий зеленый глаз, смотрящий на меня через щель. Я махнула рукой, чтобы она вошла, но она колебалась. Только когда я уже собирался встать, она проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Одетая в свое обычное красное кимоно, она также держала свою подушку. Я похлопал по месту рядом с собой, и, положив свою подушку рядом с моей, она села. Но тут она внимательно посмотрела на меня. Несмотря на все мои мысли по этому поводу, теперь, когда Харухиме оказалась в моей комнате по собственной воле, я просто… не мог заставить себя думать о том, чтобы найти тот особый узел на ее кимоно. Вместо этого я разрыдался, ее маленькая фигура обнимала меня, а я потерял способность держать себя в руках. _____________________________________________________________________________________ Следующее утро было… интересным. После того, как я наплакался вволю, Харухиме разделась и снова взяла меня в руки. Исчерпав свой маленький запас эмоций, я заснул, и последнее, что я запомнил, было золото ее волос в лунном свете. Когда я открыл глаза, я уже держал ее в руках: моя большая форма прижималась к ее спине, а мои руки и хвост обвивали ее спереди. Одна из моих рук даже лежала под одной из ее стройных грудей, не совсем удерживая ее, но не давая ей упасть на ткань футона. Если бы биология не сказала мне, что нужно вставать, я бы, возможно, попытался разбудить подушку своим спящим телом, но мне казалось, что я выпил слишком много чашек чая перед сном. Распутавшись, я занялся обычной утренней рутиной, после чего вернулся в свою комнату. Харухиме сидела, оглядывая комнату, одеяло бесшумно прикрывало ее наготу. Было очевидно, что она была не прочь снова заснуть, но, как бы мне этого ни хотелось, у нас были дела. _____________________________________________________________________________________ Как и положено, мы собрались во дворе и сделали нашу обычную утреннюю зарядку. Сокращенная, чтобы не утомлять себя перед походом в подземелье, она все же была приятна тем, что одна часть моего распорядка дня встала на место. Как и раньше, когда мы с Беллом приводили в подземелье для тренировок семью Такемикадзути, Харухиме вводили в курс дела примерно так же. Не имея никакого боевого опыта, кроме простого присутствия и использования своей магии для усиления кого-либо, нам было трудно найти для нее место в наших формациях. Но потом я понял, что адаптироваться нужно было не ей, а нам. У берберов было свое место, и, будучи гораздо более опытными, чем мы из семьи Гестии, они уже выбрали для нее лучшее место. С этого момента я изменил наши тренировки с «найти место» на «защитить ее место». Она спокойно приняла свою новую роль «объекта для защиты», поскольку и Такэмикадзути, и семья Гестии использовали ее как «короля» своей формации. Если она была отмечена, то сторона проигрывала. Если она была защищена, то сторона выигрывала. С ее способностью усиливать магию, она могла буквально превратить любого в «аса». Кроме меня. Хотя результат моего теста был… катастрофическим… Я был рад, что мы выяснили это сейчас, а не тогда, когда это могло означать жизнь или смерть. В течение дня она использовала свою усиливающую способность на всех. С таймером в один час и планом провести весь день в подземелье, тренируясь, это казалось хорошей идеей. Учитывая, что она стала центральной фигурой в формировании, было логично, что она будет помогать своей команде как можно лучше. Все два уровня, кроме Лилли, получили значительный прирост. Быстрее, сильнее, выносливее, это было в точности как моя собственная магия. Для Лилли, у которой не было никакой реальной силы, кроме способности переносить вещи и удивительной точности стрельбы из арбалета, мы не заметили никакой разницы. Сама Лилли сказала, что все стало немного легче, но не сильно изменилось. Я записал, чтобы она испытала более тяжелые части арбалета, которые Вельф сделал, но не использовала. Что касается Белла, то изменения были, но не столь радикальные. Как и у других, его способности улучшились, но он все еще оставался в пределах моих возможностей сражаться с ним. Будучи почти равными в этом отношении, обычно это было просто… немного сложнее, пока он находился под влиянием магии Харухиме. Я был последним в списке, и первые несколько минут я был в порядке. Я показывал те же улучшения, что и при использовании своей собственной магии, хотя это чувствовалось… немного странно. Более отстраненным, менее личным. Честно говоря, в этом был смысл. Вместо того, чтобы использовать собственную силу, чтобы подтолкнуть себя, кто-то другой подталкивал меня. Но потом я разогрел свою собственную магию и начал наполнять ею свое тело. И взорвался. Находясь в центре происходящего, я мог только описать свои ощущения. Это была судорога каждой мышцы моего тела и ощущение, что что-то разрывает меня изнутри. После того, как я очнулся и получил описание того, что произошло снаружи, я мог только заключить, что я действительно взорвался. Игнус Фаатус. Вельф объяснил. Это было то, что его магия делала с другими пользователями магии. Она заставляла магию в их телах разбушеваться и дать обратный удар, что особенно плохо сказывалось на людях или монстрах, когда его магия поражала их в середине заклинания. Проверив себя на наличие повреждений, я был в порядке. Моя магия, однако, казалось… дулась. Мои попытки вызвать ее были встречены ощущением того, что мой огонь в клетке уменьшился до крошечной искры и надулся, расхаживая по клетке маленькими кругами. Харухиме было не намного лучше. Она не пострадала от Игнус Фаатус, но от ощущения, что ее внезапно отрезали от цели, у нее сильно разболелась голова. Урок усвоен, мы договорились никогда больше так не делать и на этом закончили. Проведя в подземелье около двенадцати часов и перекусив лишь легким обедом, мы проголодались. _____________________________________________________________________________________ Обменявшись небольшими заработками в подземелье, мы провели матч «камень-ножницы-бумага», и было решено, что я вернусь домой и приведу Гестию к Хозяйке. Моя магия немного восстановила свою бодрость, я сказал им, что встречу их там, и бросился бежать. После моего срыва прошлой ночью, чувство, что я просто… Бежать, быстро, прыгать, заниматься паркуром на крыше, использовать свой несокрушимый захват, чтобы держаться за предметы пальцем и большим пальцем, когда я раскачиваюсь, посмотреть, как далеко я смогу улететь, не используя ноги или только одну руку… Гестия гадала, по какому случаю я пришел за ней. Я сильно вспотел, запыхался и ухмылялся, как идиот. Тогда я спросил ее, не хочет ли она сама все узнать. Итак, сняв с меня доспехи и улучив момент, чтобы переодеться, Гестия забралась ко мне на спину, обхватила меня руками за шею, лодыжками за середину и позволила привязать себя ко мне полотенцем. «Итак, два правила». Я сказал, слегка подпрыгивая, чтобы убедиться, что нам обоим будет удобно: «Никаких разговоров, пока мы не остановимся». «Чтобы я не прикусила язык». ответила Гестия, судорожно сжимая руки под моим подбородком. «Чтобы ты не прикусила язык. Или кричать мне в уши. Используй руки или что-то еще, чтобы привлечь мое внимание, если хочешь остановиться». Я подошла к передним воротам, открыв их и закрыв за собой. «Правило два?» спросила она, когда я начал пробежку, ее руки слегка сжались, прижимая изгибы богини к моей спине. «Тебе разрешено только моргать. Никакого закрывания глаз». Я начал набирать скорость, наметив своей целью низкую крышу. Немного подпрыгнув, чтобы не потерять темп, я приземлился на корточки, а затем сильно оттолкнулся от земли. _____________________________________________________________________________________ К ее чести, да и моей, полагаю, тоже, мы не только преодолели расстояние до Хозяйки вовремя, она вскрикнула только один раз и дважды просила меня остановиться, чтобы она могла перевести дух и снова открыть глаза. Я думаю, что горилла с церковного шпиля была для нее слишком тяжела. Так, запыхавшиеся, смеющиеся, со слезящимися от ветра глазами, мы приземлились возле входа в «Хостесс». Остальные уже давно прибыли и занимали стол, за которым в тот вечер сидела семья Локи. Но на этот раз это был альянс Такэмикадзути-Гестия. Мы с Гестией привлекли несколько взглядов, когда я встал на колени и развязал полотенце, прижимавшее ее к себе. Но хорошее настроение нашей богини было заразительным, и мы все смеялись и улыбались вместе с ней, когда она описывала «томительную гонку по крышам Орарио» по пути сюда. Сир, единственная не искатель приключений из персонала, была выбрана нашим подавальщиком напитков, и мы постарались напомнить ей о моей практически полной неспособности держать ликер. По большей части она была внимательна к нашим потребностям, но тяготела к Беллу. Мы с Лилли обменялись «поднятой бровью понимания» друг с другом, но я оставил поддразнивание бедного Белла ей. Вельф был самим собой, спокойным и полным хорошего настроения, пытаясь (и безуспешно) флиртовать с обеими девушками-кошками — Арнией и Хлоей. В один из редких моментов, когда мой хвост слушался меня, мне удалось использовать его, чтобы почти заставить их обоих уронить свои пустые подносы, закрутив его вокруг их собственных хвостов. Я не уверен, поверили ли они мне, когда я сказал, что ему нравится так бродить, но поскольку Хлоя не выгнала меня, я решил, что все в порядке. Думаю, они пытались вернуть меня обратно, когда начали дразнить Харухиме. Ну… Не совсем дразнить. Скорее «заискивать». Из всех нас, включая Гестию, она была самой экзотичной. К этому времени моя необычность была довольно распространена в этом месте. В конце концов, я здесь работал. Лилли была очаровательна, но ее присутствие было не очень заметно. Гестия была божественна в своей красоте, но тоже была обычным явлением. Но новое пополнение в нашей Семье с ярко-золотыми волосами и в идеально сшитом красном кимоно привлекало внимание. В какой-то момент я спросил Вельфа, нет ли у него чего-нибудь блестящего, что можно было бы покатать по полу, чтобы отвлечь их внимание, но в ответ он чуть не подавился своим напитком. Мие пришлось самой вмешаться, с половником в руках, чтобы прогнать двух девушек-кошек обратно на работу. _____________________________________________________________________________________ Хотя я не пил спиртного, большинство из нас пили. Белл, поддразнивая Лилли, нес на спине пьяную Гестию. Богиня представляла собой интересную смесь депрессии и злобного пьянства. Будучи по сравнению с остальными слабым котенком, она попеременно вырывала волосы, дулась и в приступах нарколепсии рассказывала о том, что Белл — лучшая/худшая/умнейшая/глупая/хорошая подушка в мире. Оука, передовой копьеносец семейства Такэмикадзути , при своих огромных размерах умел пить. А вот Чигуса — не очень, и гораздо более маленькая девочка дремала у него на спине, когда он нес ее. Они с Вельфом изо всех сил старались не шуметь, перебрасываясь шутками, но сторонник Такемикадзути счастливо посапывал на плече здоровяка. Асука, обычно тихая боец кулаками и луком, только слегка покраснела, болтая с Микото, которая тоже слегка покраснела. Честно говоря, это было самое большее, что я когда-либо слышал от них двоих, но, думаю, Асука была настолько пьяна, что забыла, что говорит по-японски или по-восточному, и я вообще не мог следить за разговором. Оставалась Лилли, которая, умница, точно знала, что ее терпят, и просто была немного веселее, чем обычно, шла рядом со мной и играла с моим хвостом, пока он делал то, что обычно делал, и бродил вокруг в поисках внимания. И Харухиме. Которая тоже была пьяна в стельку. Никто из нас понятия не имел, какова ее толерантность к алкоголю. Поскольку сама она ничего не комментировала и, казалось, наслаждалась тем, что перед ней ставили, мы решили, что она, по крайней мере, может удержаться от выпивки. Позже, когда мы заметили, что она опрокинулась на Микото, мы узнали, что она даже не допила свой первый бокал. Так что теперь она спала в моих объятиях. Ее кимоно не очень подходило для того, чтобы носить ее на спине, поэтому, как и следовало из ее имени, ее несли на руках в стиле принцессы. Я не возражал, она не была тяжелой, и это давало мне повод быть рядом с ней. Правда, мне пришлось побороть желание пощипать кончики ее ушей, так как они периодически щекотали мой подбородок. «Мисс Кодори наслаждается собой». поддразнила Лилли, беря в руки мой хвост и пытаясь убедить его на мгновение стать шарфом. «Ну, да.» Я улыбнулся ей, погладив хвостом по щеке. «Дразни меня сколько хочешь, но, как и ты, ее спасение стоило всех усилий». «О, мисс Кодори отпускает Лилли». Она фыркнула для эффекта, но ее глаза смеялись. «У тебя была хорошая первая ночь? …ох… Лилли сожалеет…» Мой хвост обмяк от ее вопроса, соскользнув с нее и безвольно повиснув на спине. «Нет… Не извиняйся. Это не твоя вина». ответил я, нежно обнимая спящую девушку. Не в силах больше привлекать внимание моего хвоста, Лилли выбрала более прямой путь и ухватилась за локоть моей рубашки. В конце концов, она тоже пережила те же мучения, что и я, только длились они годами, а не днями. «Неужели…» начал я, говоря своему хвосту, что ему лучше вернуться к работе, — «Становится легче?». Проведя пальцами по моему хвосту, перекинутому через плечо, она ответила: «Хорошие друзья помогают». Мисс Кодори и мастер Белл показали мне это», — ответила она, улыбаясь мне, хотя в уголках ее глаз стояли слезы. _____________________________________________________________________________________ Такемикадзути, отсутствовавший на нашей маленькой вечеринке, был весьма благодарен, что мы не забыли о нем. Будучи заботливым мальчиком, Белл попросил Люноир доставить в наш дом немного еды не только для самого Такемикадзути, но и для сирот, которых мы приютили. Счет был огромным, но с учетом того, как мы работали до спасения, мы прекрасно справились. Однако это, конечно, не будет частым явлением. С вечно спокойной Божьей помощью мы уложили всех спать без особых происшествий. Белл был нашей единственной жертвой, поскольку Гестия отказалась отпустить его в своем пьяном сне. Мы нервно сцепились в кулак, и я напомнил ему, что ему разрешено обнимать людей, если они просят. В конце концов, у меня осталась еще спящая Харухиме. Уложив ее и завязав бант на ее оби, я осторожно одел ее в свою самую большую рубашку и отнес нас обоих в ванную. Разбудив ее ровно настолько, чтобы убедиться, что с ней не произошел несчастный случай во время сна, я отнес ее обратно в ее комнату и уложил спать. Вернувшись в свою комнату, я обнаружил, что Лилли ждет меня у двери. Молча, она протянула мне подушку, обняла меня и ушла. Я понял почему, только когда лег сам, недоуменно глядя на странный подарок. Тогда я понял, что от него исходит нежный аромат нашего сторонника. «Хорошие друзья помогают». пробормотал я, обнимая подушку и закрывая глаза. _____________________________________________________________________________________ На следующее утро бедняга Белл выглядел каким-то взволнованным. Зная его, он, вероятно, не сомкнул глаз, так как наша немного пьяная Богиня цеплялась за него всю ночь. Я уже собирался спросить его, все ли у него в порядке, но он поднял руку, чтобы остановить меня. Удивленный его отклонением от своего обычного поведения, я предложил ему сказать то, что он собирался. «Леди Гестия проснулась раньше меня». Он начал, зевая: «Она подумала… что мы… гм…» Поняв картину, я кивнул, «Точно… И запаниковала». «И била, и кусала, и кричала, и дулась…» добавил он. «А потом…» «Поняла, что мы оба все еще одеты». «И она…» «Извинилась, выгнала меня из своей комнаты и заперла дверь». «Звучит примерно так.» «Мисс Кодори… Что…» Он остановился, затем замолчал, его плечи поникли. Положив руку ему на спину, я огляделась вокруг и заметила Харухиме, одетую в свое обычное красное кимоно и выглядевшую несколько озадаченной тем, что сегодня новый день, а она проснулась так рано. «Хару-чан?» Она повернула голову и посмотрела на нас обоих: «Кодори-доно, Белла-сан, доброе утро». «Доброе утро.» мы оба сказали в унисон. «Мне нужна небольшая услуга от вас». продолжил я. «Что бы это могло быть? И… Вы не видели мою кисть?» Она спросила, подойдя ближе и медленно моргая: «Я не могу найти ее». «Она в моей комнате.» сказал я, положив руку на плечо Белла. «Хару-чан. Я бы хотела, чтобы ты обнял Белла». Я почувствовал, как мальчик напрягся, когда я сказал это, но я убедилась, что мой большой и указательный пальцы слегка пощипывают голую кожу его плеча. «Я не возражаю. Но… Почему?» спросила она, когда Белл поднял на меня глаза, его голова поворачивалась понемногу, как какой-то ржавый мотор. Взгляд абсолютного предательства в его глазах почти ранил. Почти. «Потому что ему нужно научиться первому шагу, как обращаться с женщиной. Если позволите?» «Тогда извините.» сказала она, пробираясь вперед и подставляя свои руки под руки Белла. Я отпустил его, когда она обхватила его обеими руками за спину. Он все еще дрожал, как какая-то жертва гипотермии, но я встал позади Харухиме и посмотрел ему в глаза. «Итак, что ты делаешь?» Как робот, он поднял руки и завел их ей за спину. Харухиме издала радостный звук, когда ее снова обняли. «Видишь? Вот и все. Расслабься, это просто объятия». Постепенно он перестал дергаться и позволил своим рукам естественно лечь на ее спину. «То, что Харухиме — девушка, не значит, что ты должен нервничать». Он кивнул, но не двинулся с места. Я посчитала маленькой победой то, что он не дергался на месте. «Теперь, в следующий раз, когда леди Гестия начнет дуться, попроси обнять ее. Вот так. И я уверен, что она будет совершенно не против. Хорошо?» «А если Белл-доно просто хочет меня в наложницы, я не против». сказала Харухиме, ее лицо все еще прижималось к груди Белла. «О… Что случилось?» Вздохнув, я сказал, прижимая ладонь к лицу: «Ты сломала его». Харухиме отпустила мальчика и выскользнула из его онемевших объятий. Он снова застыл на месте, глаза расширились, а на щеке появился небольшой нервный тик. «Ну… Это правда.» Она сказала мне, краснея и пряча рот за рукой: «Кодори-доно, я не хочу расставаться с тобой, но, возможно, когда-нибудь я захочу детей…» Я улыбнулся, протянул руку и нежно погладил ее по голове: «Я понимаю. Но, как видишь…» «Да… А теперь, это рис, запах которого я почувствовал на кухне?» _____________________________________________________________________________________ В то утро мы полностью пропустили утреннюю тренировку не только из-за позднего вечера, но и потому, что сегодня я хотел серьезно проверить наш альянс из одиннадцати человек. Мы не торопились, собрали все необходимое и честно предупредили обоих наших Богов, что будем отсутствовать как минимум ночь. «У всех есть все необходимое? Плащи? Еда? Личные аварийные запасы?» Я отнесся к этому, как мой старый учитель бойскаутов. Я убедился, что у каждого есть запас еды на полдня, воды на целый день и некоторые основные медицинские средства. Это было в дополнение к зельям. Не желая повторения случая «рюкзак Лилли съели в подземелье», я позаботился о том, чтобы, если нас разлучат, мы, по крайней мере, не умерли от голода или жажды. «Запасные фонари тоже». Вельф сказал: «Назза сделала еще несколько таких светящихся бутылочек». «Бесплатно?» «Ну нет». «Я так и думал». «Сторонники? У вас есть лагерное снаряжение?» Два утвердительных звука «да» от Лилли и Чигусы. «Резервное оружие?» Полдюжины утвердительных звуков. «Тогда пойдемте.» Проводив Гестию и Такемикадзути до ворот, альянс отправился в подземелье. _____________________________________________________________________________________ С группой нашего размера, способностями и организованностью мы без проблем добрались до двенадцатого этажа, где все рухнуло в прошлый раз. Мы прошли мимо нескольких других групп искателей приключений, большинство из которых знали нас по наблюдению за Военной игрой или по тому, как мы проходили мимо во время тренировок. Не раз нам приходилось ждать, пока другая группа искателей приключений освободит комнату. Было дурным тоном «помогать», если нас об этом не просили, так как это могло вызвать спор о том, кому что достанется, или, цитируя старую фразу, «дружественный огонь — не дружественный огонь». Это не мешало нам, скажем, перекрыть вход в комнату, чтобы не допустить проникновения новых монстров. Или однажды мы прикрыли павшего воина, утащив его с поля боя, чтобы остальные члены его партии могли спокойно продолжать работу. Мы даже отказались от оплаты, поскольку не потратили ничего из своих запасов и потенциально спасли жизнь. Вельф все же получил имя, просто на случай, если мы встретимся на вершине. Имея в качестве собутыльника только Оуку, он всегда был в поиске новых людей для вечеринки. «Ну, вот и все.» сказал я, глядя вниз по наклонному пандусу, который вел на тринадцатый этаж. «Все готовы?» Это была самая низкая точка, на которой кто-либо из нас находился. «Я так готов получить шкурки адских гончих». сказал Вельф, занося свой большой меч над плечом. «Расплата за прошлый раз». «Я слышал, что на нижних этажах бывает холодно». серьезно сказала Микото. «Я думаю, что они будут хороши как против огня, так и против холода». «Только если ты сможешь отмыть их от запаха». сказала Лилли, сморщив нос. «Лилли не любит запах огня». Брови внезапно зачесались, и я согласился с ней. «Ну, тогда пойдем». _____________________________________________________________________________________ «Вельф! Вон тот!» Я указал на массивную адскую гончую, «Белла, Чигуса, вон тот выход!» Я указал на один из выходов из комнаты: «Химе, позови Оуку. Оука, Микото, держите ту сторону!» Я направил здоровяка и нашу женщину-самурая к приближающейся группе кроликов-убийц. «Лучники! Прикрывайте их!» Сам я стоял перед парой адских гончих, прямо между ними и Харухиме. Как по часам, мы рассредоточились по комнате: Чигуса со своим массивным щитом прикрывал Белла, чтобы тот мог спрятаться, а затем атаковать, так как он использовал узкий туннель, чтобы ограничить количество гончих и кроликов-убийц, входящих в комнату. Оука с копьем наперевес и Микото, охранявшая его спину, а также дальний огонь держали дальнюю часть комнаты занятой. Вельф и вожак стаи танцевали друг вокруг друга, кузнец ждал своего шанса, чтобы всадить свое магическое заклинание убийства прямо в огромную шавку. Задача охраны нашей «королевы» была возложена на меня: я впитал и заземлил огненное дыхание адской гончей, а затем быстро бросился вперед и нанес удар. Лилли и Аска эффективно использовали свое дальнобойное оружие, выбирая выстрелы и не давая любым сюрпризам укусить себя за лодыжки. Они также не подпускали кричащих летучих мышей, за что я был им очень благодарен, даже с защитой для ушей. И вот так мы победили то, что побеждало нас раньше. Вельф сражался умно, выждав нужный момент, и заставил вожака стаи съесть свой собственный огненный шар. Быстрым ударом сверху он отрубил ему голову, завершив дело. У Белла внезапно закончились дела, и он вошел в комнату, застенчивая Чигуса и он обменялись привычным кулачным ударом. Оука и Микото были покрыты кровью, но не их, а дымящиеся трупы десятков кроликов-убийц с их каменными дубинками лежали разбросанными вокруг них. Харухиме была нетронута, ее руки все еще держали что-то похожее на молитву. Мне же удалось не обгореть, и у меня было две полные зубов головы адских гончих, по одной в каждой руке. С радостными криками мы принялись за уборку наших жертв. _____________________________________________________________________________________ «Мы почти пришли». Микото сказала: «Мы хорошо поработали». Глядя на легкое изменение цвета камня на стенах, переходящего от ржаво-красного к серебристо-серому, мы действительно казались почти на месте. «Мы много работали для этого». Я ответил: «Что ты думаешь, Хару-чан?». «Это очень интересно…» Она сделала паузу и зевнула. «О боже. Только что прошел обед, а я уже немного устала». Микото похлопала стройного Ренара по плечу, и они улыбнулись друг другу: «Скоро мы сможем отдохнуть. Лилли-сан? Может быть, чаю?» «У Лилли есть!» Мы все остановили свой непринужденный марш, когда самая низкорослая из нас, которая, по иронии судьбы, несла самый большой груз, положила свой массивный рюкзак и стала искать пару стальных канистр. Передавая их друг другу, мы выпили из них по маленькой чашке чая и вернули их Лилли, которая снова убрала их на место. «Хи-хи. Мастер Белл напомнил Лилли об этом». Наш сторонник покосился на Белла, не совсем заставив его превратиться в заикающегося идиота. «Ну… эмм… хе-хе…» нервно ответил он, положив руку на голову Лилли и слегка взъерошив ее волосы. Лилли впитывала внимание, как кошка, но смогла удержать себя от большего. Ага, прогресс. «Итак, как только мы достигнем восемнадцатого. Каков план, Кодори-сан?» спросил Оука, вешая свою пустую чашку на пояс и снова поднимая копье. «Опуститься? Назад? Посмотреть, есть ли у Ривьеры работа?» Он заметил что-то в наконечнике своего копья и предложил его Вельфу, который принял его и задумчиво посмотрел на него. «Поужинаем?» «Мы можем это сделать.» Я сказал: «Вельф может проверить оружие, мы можем принять ванну, может быть, посмотрим, есть ли что-нибудь интересное в одном из магазинов». «О, интересно, тот магазин все еще там?» Белл сказал: «Они продавали некоторые кристаллы со стены, но ограненные как драгоценные камни.» Он улыбнулся: «Видимо, если вырезать кристалл из стены, то он обычно разрушается, как обычные стены подземелья». Он показал рукой на торчащую часть стены и отломил ее. Быстро, камень в его руке, казалось, растворился, как монстр без своего волшебного камня. «Хм, Лилли позаботится о том, чтобы ты получил хорошую сделку». сказала она с улыбкой. «Может быть, Харухиме захочет прийти?» Лилли поймала мой взгляд, когда говорила это, и я подмигнул ей, прикрывая движение, потирая уголок глаза. «Да, я бы очень хотела, Лилли-чан». «Что ж, осталось только добраться туда». сказала Микото, взяв на себя инициативу, когда мы прикрепили наши чашки к поясам и пошли дальше. _____________________________________________________________________________________ Примечания. Знаете, я думал о следующей сюжетной арке и задавался вопросом, насколько сильно я хочу… Ну, не пропустить ее, а сделать намного интереснее. Так что, как только я выкину эту идею, ждите с нетерпением, все, кто дочитал до этого момента, и, возможно, я смогу избавить тех, кто не дочитал, от скучной политики. До следующего раза. aKAQg4bnYu