Часть 43
9 мая 2023 г., 21:38
Глава 43
Несмотря на все происходящее, я был полон решимости сделать сегодня что-нибудь творческое. На самом деле, если ничего не пойдет не так (тут я приостановил работу и слегка постучал по деревянному подлокотнику, который вырезал), я планировал навестить кучу людей, которым, как мне казалось, нужно было напоминание о моем существовании. Поскольку я еще не разобрался с магической междугородней связью, а мобильных телефонов не существовало, я чувствовал себя почти обязанным навестить некоторых из них. Конечно, мне пришлось придумать причину, чтобы навестить некоторых из них, но, по крайней мере, это был повод. «Кодори?» Виена стояла у двери в мастерскую, в ее руке был Чиме, маленький микро кролик впитывал нежные ласки драконицы. «Можно ли заходить в мастерскую?» Ее яркие золотистые глаза были похожи на маленькие зеркала, когда она оглядывалась вокруг, еще не войдя внутрь. Вельф работал молотком в задней части мастерской, где находились все «особо опасные» вещи. Кузница и простые механизмы. Например, шлифовальные круги и тому подобное. Я был в зоне «больших предметов», где работал над заменой стула для мастера гильдии. «Только не бери в руки никаких инструментов». Мы с Вельфом были практически религиозны в своем уходе за стамесками и другими острыми инструментами. «И осторожно, не наступите в эту кучу». Она еще не знала, что такое обувь, а я только что смахнул в кучу опилки и тому подобное. «Хорошо!» сказала она, войдя и почти на цыпочках подойдя ко мне, стоящему на расстоянии вытянутой руки. «Что ты делаешь? Это стул, верно?» «Верно. Причудливый.» ответил я, немного сдвинувшись, чтобы иметь возможность вырезать и не спускать глаз с девочки. «Я сделала что-то плохое, поэтому мне нужно это исправить». объяснил я. «Что ты сделала?» Она внезапно опустила глаза и на цыпочках подошла к двери, поставила Чиме на пол, а затем вернулась. «Ну, я разозлилась и сломала стул гильдмастера». Я сказал, слегка улыбнувшись тому, что произошло потом: «Помнишь, я сказала «только потому, что ты можешь, не значит, что ты должен»?» «Да. Я попросила Белла обнять меня! И он меня обнял! Думаю, ему это понравилось больше?» сказала она. «Хорошая девочка.» ответил я, жалея, что не видел этого. «Все, что ты делаешь, все!» Я перестал работать, чтобы посмотреть на нее: «У всего есть последствия. Если ты попросишь обнять тебя, ты, возможно, получишь объятия. Но если ты просто обнимешь кого-то, ему это может не понравиться. Видишь?» Я наблюдал, как ее лицо как бы надувается, как у Лилли, когда она думает о чем-то неприятном. «Итак… Ты сломала стул и должна его починить?» «Именно.» Я сказал: «Не всегда все так просто. Но всегда думай, прежде чем действовать. Если ты удивишь кого-то, он уронит то, что держит в руках? Будут ли они нормально воспринимать сюрприз?» «Как Чигуса? Она не любит сюрпризы, верно?» Она опустилась на колени, держась на почтительном расстоянии от меня, а я продолжил свою работу, постукивая молотком по стамеске, чтобы вырезать длинный крутой изгиб в дереве. «Выглядит красиво». сказала она через мгновение. «Спасибо.» ответил я, улыбаясь. Монстр или нет, она была такой… живой. Ее энергия была заразительной, и я не мог не чувствовать себя лучше, когда она была рядом. Даже ее вопросы, хотя и детские, были продуманными. Не просто «почему» или «что», а «почему» или «что если». «Я чудовище?» спросила она внезапно, и этот вопрос чуть не заставил меня пропустить конец резца. Я посмотрел на нее, лицо бедной девушки было серьезным и немного грустным. «Честно говоря, я так не думаю. По крайней мере, не так, как ты об этом думаешь». «Что ты имеешь в виду? Белл назвала меня 'Вуивр'. Это ведь дракон? А разве драконы не монстры?» Я был удивлен тем, как быстро она развивает такую прямую логику. «У меня есть чешуя… И…» Она коснулась граната в форме слезы на своем лбу. «Я думаю, что слово «монстр» слишком… большое. Все равно что называть все, что есть на столе, «едой». Я думаю, ты — Вуивр. Так же, как Белл — человек, Лилли — Паллум, а я — Ренар». Я старался не рассмеяться над иронией по поводу того, что у меня никогда не было собственных детей, но в какой-то момент я стал заботиться обо всех своих маленьких кузенах, пытаясь ответить на все «трудные вопросы», пока родители были на работе. «Значит, даже если я родилась в подземелье?» Она все еще была неубедительна, поэтому я придумал другую тактику. «Подумай вот о чем. Скажем, ты была… Вон той птицей». Я указал на птицу прямо перед открытой дверью мастерской. «Вся ее жизнь состоит из пяти вещей». Я поднял руку и посчитал очки: «Она рождается, ест, находит себе пару, заводит детей и когда-нибудь умирает». Она кивнула, хотя все еще смотрела на птицу, которая прыгала по двору, тыкая клювом в газон. «И это все?» спросила она. «Если только не случится что-то плохое, и она проскочит до конца. Да.» Я ответил, вернувшись к своей работе и взяв в руки мелкую наждачную бумагу. «Это выглядит как-то… Грустно? Нет… Просто?» «Да. Это и есть жизнь «инстинкта». Дерево, твердая древесина, немного похожая на орех, почти темно-шоколадного цвета, нуждалось в шлифовке. «В подземелье, то, с чем мы с Беллом сражаемся, то, что мы убиваем там». Она слегка вздрогнула при слове «убиваем», но ее внимание снова сосредоточилось на мне: «Это все, что они делают. Они рождаются, живут, размножаются и умирают». Я снова переместился, в основном для того, чтобы вникнуть в детали, которые я вырезал наждачной бумагой, но также и для того, чтобы мои хвосты взметнулись к девочке и посетили ее. «Но ты, хоть и родилась в подземелье, не простой зверь. Не «монстр».» «Потому что…» Она была так глубоко задумана, что ее руки касались только меха моих хвостов, не поглаживая их, — «Я могу делать другие вещи?» «Именно.» Я улыбнулся: «Ты можешь выбирать, что есть. Найти себе пару, или нет. Заводить детей или нет. Спать весь день или играть весь день. Читать книгу, рисовать картину, печь хлеб. Мы можем «выбирать». Мы не рабы «инстинкта». Она подумала еще немного, на этот раз взяв один из моих хвостов и обняв его поближе: «И умереть?». «Все мы когда-нибудь умрем». Я сказал мягко: «Часть жизни заключается в том, чтобы однажды умереть». Я положил наждачную бумагу и отряхнул руки, взял чистую тряпку и очистил дерево от пыли, чтобы покрыть его окончательно лаком: «Но наш выбор, то, что мы оставляем после себя, друзья, которых мы заводим, семья, которую мы имеем, истории, рассказанные о нас. Вот как мы продолжаем жить». Я был уверен, что эти мысли слишком тяжелы для нее, но она снова удивила меня и кивнула, собирая еще один хвост, чтобы обнять меня, ее золотые глаза рептилии сверкнули на меня: «Я могу выбирать. Значит, я не «монстр», а «человек»?». Я не мог удержаться, но вспомнил, что нужно следовать хотя бы собственному совету. «Вине? Можно тебя обнять?» «Да, пожалуйста».________________________________________
«Ты уверена, что мы должны отправить это обратно?» спросил Вельф, пока мы шли к зданию Гильдии. «Я имею в виду… Ты выиграла его, честно и справедливо». «Вы отвезли меня домой, госпожа». серьезно ответил Мариус, хотя я начал подозревать, что его «шутливый голос» был таким же, как и его голос «разговаривающего с идиотом старшего офицера». «Очень верно.» сказал я, оглядываясь на двух мужчин: «Но я дала обещание. И кто знает, может, когда-нибудь я и навещу Ракию. Просто чтобы сказать, что я сделала это. И, возможно, чтобы обезопасить тебя по дороге домой». Я сказал Мариусу: «Не хотелось бы, чтобы ты прожил целый год, мужественно перенося подземелье, и чтобы тебя убила случайная опасность на дороге». «Видишь? Ей не все равно». «Это только потому, что я могу нести все вещи, когда мы идем за покупками». Он подчеркнул это, мягко опустив стул на спинку. «Не подавай ей идей, иначе тебе придется делать это снова». Закатив глаза, когда эти двое переговаривались позади меня, я передернул плечами и похлопал по карманам своего бронированного плаща: «Кстати о вещах, как думаешь, мы сможем убедить их дать нам это разрешение?» «Это на нашей территории. И если мы не испортим водопровод или что-то в этом роде, то все будет в порядке». Вельф ответил: «Я обязательно спрошу совета по этому поводу у леди Гефеста, возможно, нам помогут». «Отлично. Осталось получить разрешение, а потом отправиться с Мариусом за материалами». Я ответил, глядя на высокого ракийца. «Я возьму тебя с собой, чтобы ты встретился с некоторыми из наших друзей за пределами «Семейства». «Передай им привет от меня». сказал Вельф, когда мы подошли к зданию Гильдии, а кузнец просто пошел дальше к башне. «Приятного визита с леди Гефест». ответил я. «Он действительно ухаживает за богиней?» спросил Мариус, шагая рядом со мной, когда мы подошли к двойным дверям зала гильдии. «Ты, наверное, заметил, но Вельф не делает ничего наполовину». Как обычно, в передней части зала перед столами сидели случайные искатели приключений. Новые лица, несколько человек, которых я видел раньше, и, конечно, Эйна и два ее напарника за стойкой. «Добро пожаловать…» Эйна сделала паузу, заметив высокого мужчину позади меня с причудливым креслом, аккуратно пристегнутым к его спинке. «А, полагаю, это ответ на вопрос. Вы, должно быть, Мариус?» «Да, госпожа. А вы, должно быть, Эйна. Все дома отзываются о вас с восторгом, хотя слова могут зайти так далеко, когда я наконец-то встречусь с самим человеком». Он одарил ее одной из своих редких улыбок: «Очень приятно». Я поднял бровь от того, как гладко он это сказал. Он даже отвесил ей формальный, хотя и несколько ограниченный поклон со свертком на спине. Два помощника Эйны улыбнулись и попытались спрятать улыбку за рукой, а полуэльфийка слегка покраснела. «Босс дома?» спросил я, пытаясь спасти Эйну от ее румянца, «О, и я хотела бы отправить кое-что из города… Как это вообще работает?» Я передернул плечами, указывая на прямоугольную коробку на спине, в которой лежал меч Гиакинтоса и моя маленькая скульптура «смотри, но никогда не имей». «О. Кхм.» Эйна вернулась к своему официальному рефлексу ответов на вопросы: «Простые письма и тому подобное отправляются на телеге, хотя для этой посылки может понадобиться третья сторона. Если хотите, я могу дать вам направление в обычное место, где этим занимаются». «Лучший учитель». сказал я с ухмылкой, «О, Мариус? Ты уже написал письмо домой?» «Хм, нет, мэм. Я не думал об этом, так как я новенький, и у меня много дел». пробормотал он. «Мне действительно стоит написать. Моя мама, наверное, волнуется за меня». Мы с Эйной наблюдали, как его красивое лицо с квадратной челюстью слегка покраснело: «Что ж, я буду рада дать вам бумагу и место для письма. У госпожи Кодори дела наверху, и она может подождать». Эйна снова улыбнулась, положив на стол несколько листов бумаги и маленькое перо и чернила. «Очень признателен, госпожа». сказал Мариус, вставая на колени и развязывая узел, удерживающий стул на его спинке. сказал он мне. «Хорошо.» сказала я, берясь за стул и поднимая его, когда он освободился. «Как обычно, ты потрясающая Эйна, я знаю дорогу, поэтому оставляю его тебе».________________________________________
Никто не обращал на меня внимания, пока я шел к кабинету Мастера Гильдии. Служащие улыбались мне и махали руками, давая пройти, пока я шел по коридорам к красивой деревянной двойной двери кабинета Мастера. Мои уши уловили тихий разговор внутри, хотя он звучал так, как будто он говорил сам с собой. Почти как телефонный звонок. Будучи вежливым человеком, я (обычно) старался не подслушивать, но мои уши делали это очень трудным. С моими руками, занятыми огромным стулом, я даже не мог их прикрыть. «Теперь у меня действительно немного больше свободного времени». … «Мы можем только так внимательно следить за происходящим. Мы можем пройти только столько, пока не станет слишком опасно…» … «Ты же знаешь, мы не можем доверить это авантюристам.» … «Ситуация слишком деликатная. Что если ты ошибаешься?» … «Ты… Ты ведь серьезно?» … «Двое? Как… … «Очень хорошо. Пока они не совершают ошибок, мы можем держать внимание подальше от них.» … «Они кажутся способными». Ройман вздохнул: «Да, Фелс, я понимаю. Еще немного времени — это все, на что мы можем надеяться». И тут я услышал звук, похожий на звук закрываемого ящика, и один из сглаженных вздохов гильдмастера. Я покачал головой, досчитал до десяти, до двадцати, потом до тридцати, и в голове снова прокрутился этот половинчатый разговор. Я покачал головой, откладывая свои мысли по этому поводу на потом, и постучал в дверь. «Хм?» Какое-то тасование бумаг, отчетливый звук металлической защелки, затем: «Входите». Балансируя стул одной рукой, я повернул ручку двери и толкнул ее плечом. «Доброе утро, Ройман». сказал я непринужденно, стараясь не задеть стул, когда вносил его в дом. «Я принесла тебе новый стул». Он выглядел намного лучше, чем в последний раз, когда я его видел. За то короткое время, что я его видел, он, похоже, сбросил килограммов десять, не меньше. Он все еще был полноват, но его рубашка была впору, и он не выглядел таким… восковым. Даже его волосы снова начали отрастать. Понятно, что он выглядел немного нервным, ведь он только что говорил обо мне и моей Семье, но я не обращал на это внимания. «Это… Это было довольно быстро. Я удивлен, что вы вообще успели». Он честно сказал, указывая на замену, на которой я сидел во время нашего второго разговора. «Давай я подвину это, поставлю здесь…» Мы принялись распаковывать сверток, чтобы обнаружить стул. Не хочу хвастаться, но он показался мне даже лучше, чем тот, который я сломал, хотя отчасти потому, что я мог сидеть в нем и не держать хвосты в пучках за спиной. Я подобрал цвет ткани к предыдущему, как только смог, и постарался, чтобы он не двигался причудливее, чем его кресло, — в конце концов, он был важной персоной. «Это хорошая работа». сказал он с благодарностью, «Если бы я не знал лучше, я бы почти хотел опустить ножки в землю». «У меня есть эльфийский друг». ответил я, усаживаясь в кресло, — «Я черпала вдохновение в ее мебели». Большинство линий, которые я вырезал на ней, имитировали гладкую кору дерева. «Но у меня есть небольшое дело, если вы хотите присесть. Кстати, ты выглядишь лучше». «Я должен благодарить тебя за это». Он сказал прямо: «Не считая нескольких ворчаний и большего количества бумажной работы, чем мне хотелось бы, ваши идеи по, — он произнес это слово для меня, — реорганизации, — я кивнул в знак благодарности, и он продолжил, — ускорили и сгладили многие из тех трудностей, которые у нас были. Некоторые из моих сотрудников стараются больше, теперь, когда я создал места для продвижения по службе, и мы немного расширились, чтобы закрыть некоторые слепые зоны, которые у нас были.» «Хорошо. Я рада, что все получилось». Я ответил, заметив маленькую деревянную лису, которую я сделал в прошлый раз, когда был здесь, хотя на этот раз остальная часть была закрашена черной краской. «Итак, новое дело?» спросил он, — «Ты сидишь в кресле». «Думаю, да». Я усмехнулся: «Я бы попросила Эйну, но раз уж я здесь. Я бы хотела получить разрешение на раскопки на участке моей семьи». «О? Насколько глубоко?» «Не слишком далеко. Я планировала установить бассейн. А так как у нас большой двор, который мы используем только для тренировок…» Я запнулся, когда он достал ключ из цепочки на шее. «В таком случае вам понадобится…»________________________________________
«Мэм?» Мариус сказал, когда я вернулась: «Вы выглядите… взволнованной». «Я ненавижу бумажную работу». сказал я. Теперь, вместе с коробкой на спине, у меня под мышкой было несколько рулонов пергамента. «Мне пришлось заполнить несколько форм и просмотреть некоторые планы из городского архива». «А. Но миссия выполнена?» спросил он, протягивая руку, в которую я положил рулоны пергамента. «Да. У нас есть карты труб, где не копать, и разрешение на «изменение ландшафта поместья Хартстоун в незначительной, вплоть до значительной, степени». При условии, что это не выйдет за границы границ владений и не повредит инфраструктуру вокруг или на территории поместья.» Я привел цитату из самого разрешения, которое было засунуто в карман моего пальто. «Мне нужно попрактиковаться в письме. Я все еще так медленно пишу». Я помахала Эйне, когда мы уходили, и посмотрел на Мариуса, когда он опустился на ступеньку рядом со мной: «О чем речь?». «Да, госпожа». Он протянул крепкий конверт с аккуратно напечатанным на нем адресом. «У меня также есть направление к почтовому отделению». Он протянул мне листок бумаги. «О, я знаю это место». Я усмехнулся: «Это небольшая прогулка, но поскольку я хочу отправить это до того, как у меня появятся сомнения…» Я пожал плечами, указывая на коробку. «А пока я расскажу тебе о своей первой поездке туда». «Я люблю рассказы». Мариус сказал со своей обычной серьезностью: «Мэм». Я поймала его легкую улыбку, когда закатила на него глаза.________________________________________
«Ты храбрая женщина». Мариус сказал, когда мы подошли ближе к воротам: «Я видел, как мэм Арнья бросала кого-то моего размера и просто промахнулась мимо стены магазина на другой стороне улицы». Это были те же самые ворота, к которым я пришел в первый раз, чтобы забрать повозку и Лунуара в тот день. Вдалеке виднелась та же скучающая лошадь, ожидающая, чем бы заняться. «Ну, я не смогла удержаться. Кстати говоря…» Я сделал небольшой крюк: «Я собираюсь заказать немного мяса, пусть пришлют». «Хм, вечер тако только через…» Мариус задумался: «Два дня?» «О, полагаю, я и это прикрою». Мы со стариком обменялись несколькими любезностями, Мариус был представлен, и заказы были сделаны. Я немного доплатил за доставку и отвесил ему должный поклон за обслуживание. «Работая с семьей Такэмикадзути, не говоря уже о том, чтобы быть ее частью… Все кажутся такими…» Похоже, Мариус все еще страдал от небольшого культурного шока. «Дружелюбными?» Он кивнул, «Так бывает, когда государство становится не военным, а… черт… слово… ммм… денежным… государством? Нет…» «Капиталистическое.» «Где люди могут зарабатывать свои заслуги с меньшим количеством правил и ограничений». «И здоровая доза социализма». Я добавил: «Гильдия облагает налогами Семью, а Семья не дает городу развалиться на куски. Зарплата хорошая, люди вполне счастливы, и если только ты не высунулся слишком далеко, сказав, что чуть не спалил полквартала…» Я вздрогнул: «До сих пор вижу сны об этом». Я остановилсся перед лошадью, когда мы подъехали к воротам. Теперь, когда я мог читать, я заметил вывеску «Почтовые услуги» на здании, пристроенном к стене самого города. «Держишься?» спросил я у лошади, заработав фырканье и дружеское, хотя и немного вонючее, лизание щеки. «Хорошо.» сказал я, дружески похлопав зверя по носу и боку головы, после чего отступил назад и направился к зданию. «Что это был за язык?» спросил Мариус. «Забавно, но здесь нет перевода для названия языка». Я усмехнулся: «Впрочем, это практически основной язык там, откуда я родом». «Хм. Я слышал, как ты говорила на нем раньше, но только с лордом Такемиказучи и леди Гестией». Он ответил, почесывая подбородок. «Поскольку это мой родной язык, я говорю с ними так, чтобы меня понимали. Но иногда я все равно перебираю слова или просто не знаю ни одного слова на этом языке». Я пожал плечами. «Будем надеяться, что они не возьмут слишком много». сказал я, открывая дверь в здание.________________________________________
Они взяли приличную сумму. Не совсем шокирующая сумма, но чертовски близкая. Но, опять же, если только вы не ходили сами, они были единственной почтовой службой, санкционированной Гильдией, и могли брать столько, сколько хотели. «Миссия выполнена». Мариус нахмурился: «Возможно, мне придется сократить свои расходы, чтобы покрыть эту сумму…» «По крайней мере, он почти наверняка доберется туда». Я сказал: «И мы можем пойти в подземелье в ближайшее время, как только все уляжется. Не то чтобы у нас не было денег на «черный день». «Справедливо, но я бы не хотел к этому прибегать. Семья Такемикадзути использует свою половину этих денег для отправки домой, и… Мне кажется, что я буду вмешиваться в это». «Хорошо, что ты так думаешь. Но ты также являешься частью Семьи, и они будут рады покрыть несколько мелких расходов». Я ответил с ухмылкой: «Они хорошие люди». «Так и есть». Он кивнул: «Итак, что у тебя дальше по списку?» «А, сюда. Я хочу сама приготовить клей для камня, но не знаю как». Я усмехнулся: «И поскольку я давно не посещала Наззу, нашего более или менее эксклюзивного продавца зелий, я решила спросить, не знает ли она». «Назза… Такая высокая, с поникшими ушами, чистокровная, стесняется своей металлической руки?» спросил он, делая рукой движение «так высоко». «А, вы с ней знакомы». «Мимоходом. Только слышал ее имя и взглянул на нее». Он признался: «Она была с высоким синеволосым богом». «Лорд Миах». Я сказал с улыбкой: «Высокий, красивый и совершенно не обращает внимания на бедную девушку. Да и вообще на любую девушку». «Я заметил, что это небольшая тенденция». Мариус нахмурился. «Я также заметил, что ты довольно простодушен в том, как сильно ты уважаешь Богов». «Лорд Миах — хороший человек. Гермес — придурок. Иштар была сукой». Я рассмеялся над реакцией Мариуса на мой язык. «Что? Они спускаются сюда, чтобы развлечься. Прекрасно. Я понимаю, что бумажная работа, где бы ты ни находился, скучна». Я указал на него пальцем: «Но если они ждут, что я буду уважать их только потому, что они какое-то божество? Нет. Наш мир, наши правила». Большой солдат усмехнулся: «Справедливо. Лорд Гермес кажется немного…» Он подыскал слово: «Самодовольным». «Он знает ужасно много, и выдает все, только если это интересно. Но из-за него мы чуть не погибли, и он помог нам спасти людей». Повернув за угол, я объяснил, что кирпичная кладка окружающих зданий становится все более старой и выцветшей. «Госпожа Харухиме упомянула кое-что из этой истории». Мариус сказал: «Включая кое-что из того, что пыталась сделать леди Иштар». «Да…» Я вздохнул: «Рад, что кто-то еще рассказал эту историю». Я не сказал, но мне до сих пор иногда снится этот сон. Скорее кошмар, но… «А, вот оно». Голубая аптека. Выцветшая вывеска и потертая витрина не говорили о запустении, а скорее создавали впечатление «хорошо пройденного пути». Странно так думать о здании, но именно об этом я подумал, глядя на него. Я знал, что они все еще немного бедны: непосильный долг, вызванный серебряной рукой Наззы, был почти так же плох, как долг Гестии за черный нож, который она заказала для Белла. Когда я вошел в дом, маленький колокольчик над дверью звякнул, и я чуть не упал, когда кто-то обнял меня. По крайней мере, это было похоже на объятия. Никто не пытался ударить меня ножом, боли не было, но… Кто, черт возьми? Посмотрев вниз, я увидел макушку головы с длинными темными волосами. Мой нос уловил слабый запах травяного мыла, а тело, прижатое ко мне, было стройным и немного прохладным. «Кассандра?» спросил я, рефлекторно возвращая объятия, прежде чем положить руки ей на плечи и слегка оттолкнуть ее: «Что?». Из двух бывших членов «Аполлона» Кассандра была немного провидцем и почти до жути застенчивой. Оглядев магазин, поверх полок, я заметил Наззу и Дафну, которые смотрели на меня из-за прилавка. Оглянувшись назад, Кассандра снова начала стесняться, отступила на полшага и поклонилась. «Спасибо за объятия?» попытался я, прежде чем девушка чуть не споткнулась обо что-то, возвращаясь к Дафне. «Она ждала тебя весь день». сказала Дафна, обнимая свою «могла бы быть, но нет» сестру. «О… Ну, ей нужно больше есть. Ей холодно». Я улыбнулась им: «О, точно». Я закончил, войдя в дом, уходя от двери. «Это Мариус». Все три группы глаз обратились к мужчине, когда он вошел следом за мной. Назза окинула его взглядом, ее хвост взмахнул ровно два раза за спиной, а поникшие уши слегка наклонились вперед. Дафна бросила на него взгляд, который нельзя было назвать оскалом, а Кассандра очень тихо сказала: «Возвращается к крови и славе». Я поднял бровь, но не стал комментировать, мои острые уши уловили шепот, в то время как Мариус, казалось, не услышал его. «Мариус, это Назза, — помахала она рукой, — та, которая не совсем ненавидит всех, это Дафна, — она бросила на меня взгляд, — а та, которая совсем — Кассандра». Ей удалось сделать очень маленькую волну. «Очень приятно, дамы. Я Мариус Виктрикс Ракия. Наследный принц Ракии. Но вы можете называть меня «новенький».» Его голос, как всегда, был серьезным. Это вызвало улыбку у всех троих, хотя только Назза прокомментировала: «Я тебя помню… Единственный человек выше Уши в вашем особняке, не считая лорда Такемиказучи». Она махнула рукой, указывая на меня как на «Уши». «Он также может нести все вещи». Я усмехнулся: «Итак, как мой наставник в алхимических искусствах, — я оперся на столешницу, — не знаете ли вы, как смешать что-то, что может склеить камень и продержаться под водой?» ________________________________________ «Это было дешевле, чем ожидалось». сказал я, когда «Голубая аптека» скрылась из виду позади нас. «Хотя, Харухиме может быть немного зла на меня позже». «Я скажу ей, что из-за этого ты получила хорошую цену». Мариус предложил: «Твои хвосты теперь выглядят довольно блестящими». Оглянувшись и взяв один из своих хвостов, я осмотрел его и погладил, один раз погладил, прежде чем отпустить. «Как только я сказала им, что могу смешать свой мех с железом для зачарования, Назза вдруг стала очень энергичной». «Она не похожа на ту, кто… энергичный. Или даже энтузиастом». Он ответил, принюхиваясь: «Куда мы идем? Пахнет как… Пивом?» «Семейство Сома». Я сказал: «Помнишь тот комментарий про «сжечь квартал города»? Это было где-то здесь». Я махнул рукой в сторону пары красных кирпичных труб, возвышающихся над трехэтажными домами, мимо которых мы проходили: «Мы с Беллом… поспорили о том, как следует обращаться с Лилли. Занис, их бывший капитан, использовал волшебный меч против нас с Беллом. Я защитила его, а он выбил все дерьмо из Заниса. Было очень приятно проснуться после этого». «Ты выжила… Ну, я полагаю, это подтверждает то, что ты в основном выжила, принимая ванну из внутренностей дрейка». Он вздрогнул: «Итак, если две ваши Семьи поссорились, почему вы пришли сейчас?» «Ну, после… О, Чандра, должно быть, пробует что-то новое…» Я понюхал воздух, затем объяснил: «Чандра — новый капитан. Хороший парень, умеет лечить ожоги. Как бы то ни было, мы с Сомой вступили в спор за свободу Лилли. И Он дал ей испытание, чтобы заслужить ее. К счастью, она его прошла». «Она пила Его вино, не так ли… Храбрая девушка». Мариус сказал: «Это также объясняет, почему она не любит пить вино». «Мне предложили немного, но я отказался. Подозреваю, что после того, как выпьешь в прямом смысле слова мастерство Бога Вина, все остальное покажется безвкусным». Я кивнул: «Так что да… Она выпила немного и отказалась от дальнейшего. И Сома отпустил ее. Но после этого я дала Соме маленький кустик земляники, и он сделал для нас вино, после военной игры». «О? Звучит довольно вкусно, как оно?» Теперь было видно главное здание владений Сомы. Небольшой обветшалый многоэтажный дом с парой сторожевых башен и большими складами по обе стороны. Запах духов и зерна теперь был намного сильнее, но он не был неприятным, не таким, каким я помнил его из своего старого мира. «Ну, как вино, оно было довольно слабое. Немного больше, чем пиво, я бы предположила». В отличие от дома, процент содержания алкоголя на этикетке не указывался. «Вкус был сладкий и довольно мягкий. Даже детям понравилось». «Вы дали немного сиротам?» Мариус выглядел немного озадаченным: «Разве это не, ну я не знаю… плохо?» «Там была только одна бутылка. И не достаточно, чтобы напоить кого-нибудь. Кроме того, это была первая попытка Сомы, и он хотел услышать как можно больше мнений». У входной двери сидел один очень скучающий мужчина. Он оглядел нас обоих, слегка приподнялся, встал и шагнул вперед. «Демоническая Лиса.» поприветствовал он. Он выглядел немного неряшливо, но не нечисто. Я не знал его, но он, по крайней мере, не проявил враждебности. «И человек Ракия». «У меня есть прозвище?» Мариус звучал удивленно. «Ты гуляешь с ней, и ты пошел пить с несколькими моими приятелями». Он пожал плечами: «Я выбрал короткую соломинку для дежурства у двери. Поэтому я задаю трудные вопросы». Он захихикал, делая вид, что хмурится и косится на нас: «Ну что, хотите?» Я не смог удержаться и рассмеялся. Я не ожидал дружеского приветствия, и уж точно не комичного. «О, просто хотела узнать о лорде Соме и Чандре. Капитан здесь?» Он выглядел немного страдающим, на мгновение утратив злобное и ворчливое выражение лица: «Ну… Чандра где-то рядом, а вот Сома… Ну, с тех пор, как вы с ним поговорили, он еще больше погрузился в работу». «Больше? Это вообще возможно?» спросил я, подняв брови, «Я имею в виду…» «Нет, нет, не так плохо, как раньше. Он, по крайней мере, регулярно принимает душ и ест немного больше. Но он расширил крытый фруктовый сад наверху, и все здание пахнет фруктовым салатом, как… все время. Это странно, видеть, как столько разных фруктов вне сезона растут в одном месте, так… идеально». «Хм. Ну, это было неожиданно». признал я. «О?» Другой голос, который я узнал, глубокий и тяжелый: «Лиса! Что ты здесь делаешь?» Оглянувшись на одну из дверей склада, я заметил коренастую фигуру гнома. Испачканный фартук, кустистая борода и одна отсутствующая бровь — это был Чандра. «В гостях. Небольшой отпуск, вроде как. И представляю нового парня». Я ткнул большим пальцем в сторону Мариуса, который отвесил гному небольшой поклон. «Я — новый парень. Или Мариус». Он ответил, поклонившись, протягивая руку: «Рад познакомиться». «Высокий, но вежливый, надо отдать ему должное». Они пожали друг другу руки, и он повернулся ко мне: «Я не уверен, должен ли я злиться или радоваться вместе с тобой». «Лорд Сома заставляет тебя помогать в саду?» «Не совсем, мне трудно выращивать траву в открытом поле. Но этот новый фруктовый сад стоит недешево! Приходится больше времени проводить в подземельях, а это отнимает время на пивоварение!» Чандра ворчал: «Но я признаю, что мы можем продать некоторые из его экспериментов. Не очень дорого, но его репутация винодела заставляет людей хотеть хотя бы попробовать его другие работы». «Кстати говоря.» Я усмехнулся: «Я хотела создать небольшой набор для пивоварения. Но, кроме алхимической установки, я уверена, что у меня нет подходящих инструментов». Мариус выглядел удивленным, как и два члена Семейства сомы. «Серьезно? Алхимический набор для пивоварения? О… Кажется, мое сердце замерло… Пойдемте со мной, я проведу для вас экскурсию». Чандра потянула меня за собой: «Пивоварение с мензурками и пробирками… Ба!»________________________________________
«Я думал, ты не очень любишь пить?» сказал Мариус, поправляя маленький ящик, который теперь был пристегнут к его спине, «Ты также, из того, что я слышал о тебе, являешься, цитирую, «легковесной, которая может удержать свой напиток только потому, что ее хватка нерушима».» «А, это Вельф». Я усмехнулся: «Честно говоря, у меня нет особого пристрастия к этой дряни, так что у меня нет толерантности». Я пожал плечами, потом рассмеялся: «Но ты хоть представляешь, что можно сделать с тем, что у тебя на спине?» «Варить пиво. И, может быть, легкие спиртные напитки?» Мариус выглядел озадаченным. «И это тоже. Ты знаешь, как делают бренди?» спросил я, получив в ответ покачивание головой. «В основном, вы берете вино, любое вино, и нагреваете его. Спирт, то, что пьянит вас, закипает первым. Вы берете пар, охлаждаете его в другой емкости, и у вас получается бренди». «Перегоните его… Понятно. Так вы планируете делать бренди?» спросил он, почесывая голову. «Если не знать, как это делается, то вкус, наверное, будет ужасным». «Несомненно. Но есть и другие вещи, которые можно дистиллировать, — я использовал новое слово, улыбаясь, — Зелья? Сделай из них пасту для местного лечения. Перегони немного той ужасной дряни, которую пьет Вельф, чтобы промывать раны». «Только не говори ему». «Просто не говорить ему». Я согласился: «Ты можешь сделать конфеты, кружным путем. Или, если будешь осторожен, таблетки вместо зелий. Это займет несколько попыток, я уверена, но ты можешь представить себе банку целебных «зелий», вместо одной маленькой бутылочки, у тебя десять в бутылочке». «Они, вероятно, будут ужасны на вкус, но это было бы удобно, и меньше риска, что они разобьются и прольются». Мариус хмыкнул и усмехнулся: «Жаль, что в Ракии так трудно достать целебные зелья. У нас есть целая ветвь людей для исследований такого рода вещей». «Но без того, чтобы что-то исследовать, они никогда не догадаются об этом». Я сказал, получив кивок: «Когда вы вернетесь, я уверен, мы сможем собрать для них кучу вещей, которые они смогут изучить». «Вы очень добры, мэм». ответил Мариус, «Просто нужно пережить этот год». Я протянул кулак, и он постучал по моим костяшкам своими. «Держись с нами, и ты далеко пойдешь». Я усмехнулся. «А теперь пойдем искать камень…»________________________________________
Примечания. Думаю, на этом я остановлюсь. Да, немного прорабатываю мир, закладываю сюжет. Я постараюсь не затягивать с «наполнителем» слишком долго. :) У всего этого есть цель, не волнуйтесь. aKAQg4bnYu
