Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 64

Я был прав, что мне удастся поспать всего несколько часов. К тому времени, как я отнес Гестию в ванную, все девочки уже приняли ванну, поэтому я ограничилась тем, что отмыл с себя как можно больше грязи, а не отмокал в ванне. И обнять Гестию. Быть капитаном ее Семьи имело свои минусы, например, быть первым в очереди на общение с, как выразился Мариус, "администрацией". Но это означало, что я получал больше объятий, потому что Гестия ненавидела иметь дело с администрацией. Когда я добрался до кровати, Харухиме уже спала. И правильно, ведь она, по сути, преодолела со мной разрыв в два уровня, а также использовала свою магию, чтобы восполнить мои уменьшившиеся резервы во время боя с Бете. Впрочем, она тоже была не одна. Лилли лежала рядом с ней, занимая мое обычное место, когда я чувствовал, что нуждаюсь в утешении, прижимаясь к ней. Я постарался хорошенько рассмотреть их, чтобы потом зарисовать. Затем я бросил последний взгляд на восход солнца, только что выглянувший из-за стены, и занял свое обычное место позади Харухиме, чтобы вздремнуть. И проснулся от шума стройки, который раздался через несколько секунд. Отцепив себя и свои хвосты от Лилли и Харухиме, я с ворчанием подошел к комоду и надел свою одежду "бездельника по дому" в более-менее приличном виде. У меня было достаточно волос, чтобы сделать "постельную прическу", что делало ее идеальным видом "вы разбудили барсука". Я знал, что Ганеша, будучи таким Богом, каким он был, захочет помочь мне позаботиться о Гросе. Будь то "нет" и тихонько запихнуть его в один из других найденных нами входов, или "нет" и оставить ворчливую горгулью в зоопарке. Но я не ожидал, что он лично появится с небольшой строительной бригадой и начнет работу менее чем... через четыре часа после этого. "Мисс Кодори!" сказал Он в своей обычной манере демонстрации, похоже, не видя моего "щурящегося от слишком яркого солнца, не выспавшегося, не выпившего утреннего чая" лица. "Я так рад!" Я остановилась перед ним, посмотрела вверх и... просто вздохнул. Я не мог заставить себя рассердиться на такой энтузиазм. "Доброе утро, мистер Ганеша". Я надеялся, что мое "понижение" Его с Господа до Мистера намекнет на мое раздражение. "Я бы спросила, что привело тебя сюда, но..." Я махнул рукой в сторону дюжины или около того людей, которые быстро копали ямы в переднем углу нашего двора. Он немного понизил голос и, поскольку мы с ним находились достаточно далеко от рабочих, заговорил более спокойным тоном. "Все что угодно для друга". Он сказал: "Когда все будет готово, мы пристроим беднягу Гроса за тебя и оформим все официально в Гильдии". Я бросил на него косой взгляд, хотя даже в сонном состоянии я не заметил, чтобы он назвал меня другом. "Могу я тогда побеспокоить тебя еще об одной вещи?" "Назови его". "Детский дом, чуть в стороне от Лабиринта. Там живет сир Флова, из Хозяйки Плодородия, и заботится о детях". "А, я знаю ее, да." Он улыбнулся: "Готовит отличное карри, когда у меня есть время посетить ее". "У них там сейчас живет маленькая адская гончая. Осталась после... инцидента прошлой ночью". Я оглянулся, чтобы увидеть несколько сонных членов Семьи, выглядывающих из передней двери. Я просто показал им столь же сонный большой палец вверх, и они исчезли внутри. "Считайте, что все улажено". сказал Ганеша, помахав людям у двери, как раз перед тем, как они скрылись внутри. "Если ты хочешь присоединиться к ним, я присмотрю за моей семьей". "Договорились. Я принесу плату и выучу рецепт карри Сира, как только смогу. Курица, свинина или говядина?" спросил я, похлопав бога по руке в знак благодарности. "Баранина. Если справишься". Он усмехнулся: "Я приведу Гроса, скажем, около заката". "Тогда я обязательно научусь готовить баранину". Я зевнул: "Спокойной ночи, Господь Ганеша". "Спокойной ночи, друг Кодори".

________________________________________

Возвращаясь в постель, я не прошел мимо удобных диванов в гостиной. Однако на этот раз меня разбудил запах чая. Приоткрыв глаза, я увидел каменную чашку, невинно дымящуюся на кофейном столике. "Ты дразнишь меня, о чашка жидкой жизни". пробормотал я, открывая второй глаз, когда в поле моего зрения попала маленькая рука и подтолкнула чашку чуть ближе. "Кто-то просит объятий?" "Да, пожалуйста?" сказала Вине, ее ноги попали в поле моего зрения, а затем и вся она, когда она опустилась на колени. Она была одета в старую боевую мантию, которую мы дали ей перед тем, как я снял с Фелса черную. "Спасибо тебе за помощь моей семье из подземелья". тихо сказала она, наклонившись вперед и положив руку мне на спину, ее щека коснулась моей, крошечное тело было теплым и здоровым. "Часть того, чтобы быть героем". Я сказал, положив руку ей на спину в ответ, затем немного покачиваясь, чтобы сесть, мои хвосты подхватили драконицу и положили ее на сиденье рядом со мной, но не отпустили. "Это помощь тем, кто в ней нуждается". Я потянулся за чашкой чая, мятный запах заставил мои уши радостно дернуться. Аромат также помог очистить мой разум, и я оглядел комнату, прислушиваясь, не проснулся ли кто-нибудь еще. "Белл - мой герой". тихо сказала Вине: "Мне грустно, что он так сильно пострадал, чтобы защитить меня..." Она прислонилась к моему плечу, взявшись за один из моих хвостов, чтобы покрепче обхватить его. Теперь, когда у меня было шесть штук, она почти исчезла под пушистым мехом. Помнишь, я рассказывала тебе о "можно" и "нужно"?" Она кивнула: "Для Белла помощь нуждающимся - это всегда "надо". Даже если он не знает как. Он узнает как, а потом поможет. Просто он такой". Я отпил чай: "Ты стала лучше". Я сказал, вызвав улыбку на ее лице, которая почти развеяла грусть в ее глазах. "У меня есть к тебе вопрос, но ты должна держать его в секрете от леди Гестии". Она моргнула: "Секрет?". "Ты не можешь рассказать ей об этом. Все остальные в нашей Семье знают, но для Нее это будет сюрпризом". Я провел рукой по ее волосам, и драгоценный камень в форме капли на ее лбу тускло блеснул. "У меня есть твой старый драгоценный камень". Я приложил палец к ее губам: "И мы хотим использовать его, чтобы вернуть долг леди Гестии леди Гефесту". "Леди Гестия должна... кому?" Она спросила: "Госпожа Харухиме немного объяснила про деньги... но я не очень хорошо разбираюсь в цифрах". "Я отведу тебя к ней позже". Я сказал с улыбкой: "Но ты знаешь кинжал Белла? Тот, который светится?" Она кивнула: "Его сделала другая Богиня. И он был очень дорогим". "Охххх. Так ты хочешь... Но почему ты спрашиваешь меня?" "Это подарок, от Ее Семьи, для Нее. Ты одна из нас". Я легонько ткнул ее носом. "Я не возражаю." Она ответила, перехватив мою руку своей и положив ее себе на голову. Повинуясь, я разгладил ей волосы. "Хи-хи". "О, и Грос будет жить с нами. Он не смог сбежать, но здесь он должен быть в безопасности". объяснил я. Она очень обрадовалась этой новости, ее глаза загорелись: "Надеюсь, ему здесь понравится!" "Мне тоже. Хм, который час..." Я распустил свои хвосты вокруг нее: "Хочешь помочь мне готовить?" "Да, пожалуйста!" ________________________________________ Как и в любой стае людей с высокой активностью, запах готовящейся еды заставил их медленно тянуться к кухне. Прошло совсем немного времени, и все уже сидели за столом, гадая, что именно я готовлю. Вине, по моей команде, угрожала каждому, кто входил на кухню, вместе с Чиме, которая сидела на задних лапах и чистила морду людям самым грозным образом, на какой только была способна. Не очень грозно, но я был занят, а Вине уже проделала потрясающую работу с хлебом, так что ее обязанности на кухне были практически выполнены. В конце концов, мне понадобились дополнительные руки, и я позвал на помощь Микото. И вместе мы приготовили, по сути, полдюжины различных блюд для жарки. От вегетарианских, до мясных и лапшичных. Нам снова предстояло сделать несколько серьезных покупок еды, но после нашей победы, я решил, что мы заслужили это. Конечно, все чуть не разлетелось на куски, как только я заметил, что Белл пропал. Когда я спросил об этом Гестию, она ответила: "Он не выходил из своей комнаты с тех пор, как вернулся домой". "Ну, так не пойдет". Я сказал со вздохом: "О, назначьте пару мест для Айши и Рюу". "Мы их ждем?" спросила Оука, "Никто из нас не ушел... И если бы я не почувствовал запах еды, я бы еще спал". Все засмеялись: "Я приготовила их любимые блюда. Они будут здесь". уверенно сказал я. "Начинайте, я скоро спущусь".

________________________________________

"Звонок." Я постучала по его двери: "Я не хочу, чтобы пришлось менять эту дверь". Иногда, чтобы быть старшей сестрой, требовалась более тяжелая рука. "Но она всего лишь сделана из дерева". Из тяжелого и очень хорошего дуба, но все же из дерева. "Она не заперта". прозвучал ответ. Я открыл дверь и вошел в комнату Белла. Он не включил свет, но для меня это не имело значения. Это было довольно странное место, комната Белла. Стеллаж с оружием, на котором стояло несколько его менее используемых видов оружия, а также пара тренировочных. Пара комодов. Стол, стул, кровать, маленький столик и книги. Много книг. Даже в кромешной темноте я мог разобрать названия, и хотя я не был знаком с именами, я мог сказать, что это книги о героях. Трудно было не понять, когда почти все они были "Приключения героев" или "Героические рассказы о героях". Сам Белл сидел за столом, опустив голову, и смотрел на меня, пока я осматривал его комнату. "Я собираюсь сделать предположение". начал я, - "И думаю, что ты немного расстроен из-за вчерашнего вечера". На мгновение показалось, что он попытается уклониться от вопроса. Но я бросил на него свой вариант лучшего взгляда Эйны, и он просто ответил: "Да". "Ты молод. Поэтому я открою тебе немного настоящей мудрости". Я встал напротив него, поставив колени на пол, чтобы лучше видеть его глаза: "Время от времени ты будешь проигрывать. Это случается. Иногда ты делаешь это сам с собой. Как в азартных играх. В других случаях люди делают это с тобой. Как с Айс". Я поднял руку, когда он открыл рот: "Если тебе не повезло, или ты недостаточно искусен, значит, ты должен учиться и совершенствоваться. При условии, что тебе дадут шанс". Я понял, что попал в точку, когда он закрыл рот и опустил голову, хотя его глаза не отрывались от моих. "Я старался изо всех сил. Но этого было недостаточно". Белл сказал со вздохом, его красные глаза грозили прослезиться. "И в конце концов... Я не мог сделать ничего, кроме как надеяться, что он не убьет меня". "Мне знакомо это чувство". ответил я, вставая и подходя к нему, снова опускаясь на колени и обнимая мальчика: "Но я скажу тебе кое-что". Он не обнял меня в ответ, но слегка прислонился ко мне. "Ты сделал то, что я не смогла". Он издал вопросительный звук, наконец, подняв голову из объятий на столе: "Я встретила минотавра за некоторое время до этого. Когда я увидела, что вход свободен. И я ничего не могла сделать". "Что ты имеешь в виду?" "Я не могла двигаться. Не могла бежать. Не могла. ничего. сделать.". Я вздохнул: "Впервые с момента приезда сюда я была абсолютно беспомощна. Если бы он хотел моей смерти, он мог бы просто подойти ко мне и убить меня". Я ткнула его в плечо: "Однако ты просто принял вызов и сделал именно то, что нужно". "Я... почти не верю тебе". признался Белл, почесывая затылок. "Итак, ты проиграл. Но ты все равно вернулся из подземелья". Я встал и поддался порыву взъерошить его волосы. "Это победа. Тренируйся усердно, и когда вы двое встретитесь снова, дай ему бой, который он хочет, и..." "Вернись из подземелья". Он закончил за меня. "Да... Герой не дуется". "Вообще-то, бывает". Я ответил: "Но это скучно, поэтому в книгах об этом не говорят". "Спасибо, старшая сестра". "Нет проблем. А теперь иди есть, или я потащу тебя туда за лодыжку". "Да, мэм".

________________________________________

Аиша и Рюу действительно появились. Они выглядели, как и все мы, уставшими. Но благодаря вкусной еде и атмосфере "победы" они органично вписались в легкую праздничную атмосферу в комнате. "Итак, я заметила, что у вас снаружи есть клетка с птицей". сказала Айша, "И поскольку я знаю, что Крошка там приучена к дому, как и все вы, это не может быть для нее". Вине высунула язык в сторону амазонки, которая в ответ сделала ей очень милые глазки. "Это для Гроса. Господь Ганеша, наверное, уже возвращается, чтобы подбросить его". Я ответил, оживившись: "Напоминает мне! Сестра? Могу я оторвать тебя от еды на несколько минут?". "Только на этот раз". ответила Рюу, аккуратно положив вилку и встав. Позади себя я услышала, как Вельф начал рассказывать историю об укрощении горгульи, пока я пробиралась на кухню. "Так что тебе понадобилось, сестренка?" спросил Рюу. "Помочь мне заварить чай". усмехнулась я.

________________________________________

Для первой попытки чай, который я приготовил, был неплох. Он не приближался к тому, что мне подавали в доме Ганеши, и, честно говоря, я почти не хотел давать его попробовать самому Ганеше. Но у него могли быть предложения по улучшению. Пока мы с Рюу работали с различными специями, она рассказала мне о том, что произошло прошлой ночью. У меня защемило сердце от того, что она оказалась в таком положении, но Айс не была слишком груба с ней, но после того, как принцессе меча удалось продержаться около десяти минут, Рюу проиграла. "Я благодарна тебе за помощь, сестра. Без тебя прошлая ночь была бы намного сложнее. Но я надеюсь, что ты мне больше никогда не понадобишься". сказал я, наполняя один из наших самых больших подносов свежими чайными чашками. "Это было... познавательно". Она ответила: "Но, пожалуйста, если я вам снова понадоблюсь, спрашивайте". "Как и я". ответил я, поднимая поднос: "Но я надеюсь, что мне это никогда не понадобится". Ганеша как раз входил в столовую, когда мы вернулись с подносами чая. "Я - ГАНЕША!" уверенно заявил он, - "И я только что посадил этого горгулью в клетку на улице". Шакти была с ним, хотя больше никого не было. "Ганеша." сказала Гестия, "Мы знаем все о твоем... Знаешь, забудь об этом. Пусть кто-нибудь освободит для него место". Шакти бросила на своего бога косой взгляд, а Ганеша выглядел так, словно мог отказаться, но через несколько секунд два места были освобождены, и для них были расставлены тарелки. "Мы настаиваем". с улыбкой сказал Такемиказучи. Когда высокий бог сел, я поставил чашку с чаем по левую руку от него, затем одну для Шакти: "Это моя первая попытка, пожалуйста, скажите мне, что вы думаете". Я тихо сказал им: "Тогда, пожалуйста, ешьте". "С радостью". Ганеша ответил, Шакти тоже кивнула. "А теперь, пока они заправляются". сказал я, возвращаясь на свое место и позволяя своим хвостам слиться с хвостом Харухиме, - "Давайте сделаем быстрый отчет после подземелья." Я посмотрел на Лилли, которая сидела рядом с Виней и немного поправляла мантию драконицы, чтобы ее чешуя не так сильно врезалась в ткань. "В самом начале, я полагаю?" "Лилли отомстит за прошлую ночь". ответила она, на мгновение погрустнев. "Лилли отвлекала случайных авантюристов, притворяясь монстром и бегая вокруг. Когда они сдались, группа Лидо вышла из укрытия и направилась в ту сторону, где было большинство возможных выходов." "Мудрая мысль." сказал Такемикадзути, "Приготовившись идти к любому из них, как только представится возможность." Было несколько кивков, затем Лилли продолжила: "Когда госпожа Кодори отправила сообщение, Лилли отправилась в лагерь Локи у Лабиринта. Лилли использовала плащ и ждала, заменив посыльного и отдав ложный приказ." "Значит, это сработало?" спросил я. "Как шарм. Лилли надеется, что человек, которого она заменила, не слишком страдает от того, что его ранили в задницу". Лилли ухмыльнулась, остальные за столом засмеялись. Я дал ей сонное зелье, которое приготовил, но так и не использовал, после того, как восстановился после пыток амазонки. "Впечатляет." Ганеша сказал: "Что-то, что ты сделала на военной игре, верно?" "Да, господин. Лилли тоже сделала это там". Она ответила, выглядя немного застенчивой под улыбкой Бога. "Это дало Локи гораздо большее слепое пятно, чем у них было бы". Мариус сказал: "И хотя мы встретили того гнома и эльфа..." "Гарет и Риверия". уточнил Вельф, а затем продолжил: "Гарет был... неудержим. Мы с Микото поразили его тем ледяным магическим мечом... вместе! А он просто... назвал это холодом". "Он действительно так же крут, как говорят люди". Микото добавила, "Но, даже когда волшебный меч разлетелся вдребезги, мы заблокировали преследование таким количеством льда, что группа Лидо без труда проскочила мимо." "Клинок, который помогла сделать госпожа Рюу, и третий ледяной клинок. Оба тоже сломались, но им удалось на время сдержать ее магию". Мариус сказал: "Но это было все, что мы могли сделать". "Когда прозвучал второй сигнал. Айша продолжила: "Я взяла с собой Химе, чтобы блокировать Айс. Я скажу тебе... Я никогда не была так унижена за всю свою жизнь". Она призналась: "Но мне было приятно, что я снова могу использовать магию Химе на полную катушку". Она улыбнулась Харухиме: "И чувствую, что она тоже стала намного сильнее". "Белл?" Я посмотрел на него. "Айс последовала за мной почти сразу, как я ушел. Как мы и планировали, я просто вел ее за собой, пока ксеносы не пришли в движение". Мы все кивнули, зная, что как один из двух тузов, он привлечет внимание Локи. "После того, как вы установили контакт с группой Лидо, и Вине отделилась от них..." "Мне жаль..." сказала Вине, "Но... вроде как не жаль?" "Я должен был защитить ее от Айс. Она была очень... расстроена из-за Вине. Как..." Он сделал паузу, потом нахмурился, потом оживился: "Когда мы с леди Гестией упали в реку, во время вторжения. Айс пошла с нами. Вдоль реки была деревня, которую защищали огромные черные драконьи чешуйки. Они сделали деревню посреди них. Аис был расстроена тем, что люди почти... поклонялись чешуе". Я обдумал это, затем улыбнулся: "Тогда она не победила тебя". Я сказал: "Она проиграла, твоему мнению". Я посмотрел на Лилли: "Взъерошь для меня волосы Вине". "Лилли сделает это!" И она сделала. "Когда мы вернулись домой, я втолкнул Вине через ворота. Айс собиралась снова напасть на меня, серьезно... Но..." "Я хотела, чтобы она остановилась... Но... Я не хотела драться". Вине сказала, потянувшись и обняв Лилли, которая собиралась протестовать, но остановила себя. "Я злилась на себя за то, что не знала, что мне делать... Не драться, но все же как-то спасти Белла". "Она сломала часть ворот и стены, и сама встала на пути". Белл сказал: "Но она немного изменилась". "Я ничего не могла поделать... Мои когти выросли до прежних размеров. И еще у меня появилось крыло". Лилли погладила ее по голове, драконица немного порыдала: "Айс назвала меня чудовищем и сказала, что никогда не примет чудовище здесь, в городе". Она посмотрела через стол на Ганешу: "Поэтому я оторвала себе крыло, сломала когти и... сказала ей, что хочу остаться с Беллом". "Айс... Не могла заставить себя убить ее. Я видел это в ее глазах. Она просто... не смогла". сказал Белл. "Хорошо." Я ответил, улыбаясь, хотя чувствовал, что мои глаза немного запотевают от этой истории. "Надеюсь, мы не увидим никаких проблем из этой области..." Я вздохнул: "Полагаю, моя очередь..."

________________________________________

После того, как я рассказал им о своем участии в происходящем, мы в основном просто смотрели на пустые тарелки и чашки. "Итак, теперь, когда подземелье будет закрыто, что нам делать?" спросил Белл, "Я имею в виду... Им вроде как нужно перестроить первый этаж". Я знал, что собирался сделать, но в целях конспирации придержал свою часть. "А что насчет мистера Гроса?" спросила Вине. "Я полагаю, мы должны пойти поговорить с ним... Может быть? Кажется, он не очень высокого мнения о людях". Оука сказал, рассеянно почесывая щеку: "И ты вроде как выбила из него все дерьмо". Он посмотрел на меня, потом на Мариуса. "Ну, если он собирается остаться здесь, то, как говорится, нужно работать, чтобы есть". Я сказал: "И я знаю, как раз то, что нужно. Но сначала, лорд Ганеша, мадам Шакти. Спасибо вам за помощь". "Спасибо, Гестия и семья Такемиказучи, за ваши усилия от имени ксеносов". Ганеша ответил, заглянув в свою пустую чайную чашку: "Я бы поднял за вас тост, но, похоже, у меня закончился чай". "Милорд. У нас есть дела, на которых мы должны присутствовать". тихо сказала Шакти, тоже глядя в свою чашку и слегка кивнув мне в знак одобрения. "Я надеюсь, что две ваши Семьи хотя бы немного отдохнут, прежде чем вернуться к своим обычным занятиям". "Нам нужно многое восстановить, это точно". Вельф сказал: "И поспать. Может быть, и немного выпить". Послышалось несколько смешков, и все за столом встали, когда Ганеша и Шакти встали и приготовились уходить. Даже Гестия и Такемиказути. Я посмотрел на Вине, у которой снова было такое лицо, и слегка подтолкнул ее. "Господин Ганеша?" "Хм?" "Можно мне обняться?" "Да, можно".

________________________________________

Когда стол был убран, и люди начали расходиться, я обратился к нашей драконице, Беллу и Гестии: "Хотите пойти со мной, чтобы поговорить с нашим новым членом?" "Мы действительно должны пойти поговорить с ним". сказал Белл, "Хотя он был ужасно тихим". "Надеюсь, с ним все в порядке". сказала Вине. "Я надеюсь... Он не слишком зол". сказала Гестия, немного волнуясь. "Или голоден". "Мистер Грос на самом деле не ест. Иногда он ест камни или пьет воду. Но не часто." Вине объяснила. "Я спросила его, когда мы прятались". "Логично." Я пробормотал: "Как и все магическое здесь имеет смысл". Выйдя на улицу, Харухиме догнала нас и присоединилась к нашей маленькой свите. Идя рядом со мной, наши хвосты делали свое обычное дело, заставляя Вине хихикать, когда она пыталась игриво поймать их. Наш передний двор снова изменился: передний левый угол нашего двора, почти до самого угла здания, теперь представлял собой что-то вроде птичьей клетки. Она была на метр выше нашей трехметровой стены, выглядела прочной и, если бы была похожа на те, что в зоопарке, была бы сделана из адаманта. Грос свернулся калачиком в центре клетки и, если я не знал лучше, дулся. Похожая на смесь дракона, охотничьей кошки и птицы, горгулья могла бы составить гордость любого ремесленника. Когда мы подошли ближе, он поднял голову с орлиным клювом и посмотрел на нас. Не будучи "органическим", его движения были немного неестественными. Как будто кто-то играет в "стоп-гоу". "Мне стало скучно". сказал он, завершая акт разворачивания и идя к решетке, где мы стояли. Остальная часть территории, на которой он находился, была в основном голым газоном, с парой деревьев у внешней стены, так что было понятно, что ему было скучно. "К счастью, я эксперт по скуке. Привет, Вине". "Здравствуйте, мистер Грос!" весело ответила она. "Значит, я ваш пленник? Военный трофей? Разве не так работают люди?" спросил он, глядя на нас сверху вниз. "И это твоя Богиня?" Он просунул голову сквозь прутья решетки, достаточно широкие для него, и "навис" над Гестией. "Вряд ли это закуска". Он зарычал, когда наша Богиня немного отступила назад. "Сейчас." Я сказал, слегка положив руку на клюв Гроса: "Это только для видимости". Я сказал: "Уверена, ты заметил, но "монстрам" здесь не очень-то рады". "Тогда зачем вообще держать меня здесь. Этот... громкий... Ганеша. Он мог бы выбросить меня через один из других входов или даже за пределы города. Сам так сказал". Горгулья немного отступила назад, стараясь не подавать виду, что ему неприятно мое прикосновение. Я посмотрел на остальных по очереди, потом снова на Гроса: "Ну, вообще-то, сначала у меня к тебе вопрос. О том, как ты оказался на городской площади..." Меня не так удивило, как остальных, когда Грос бросился на решетку, его клювообразный рот захлопнулся в сантиметрах от моего лица: "ГЕРМЕС! Он сделал это со мной". Спокойно, я нанес ему каратистский удар справедливости: "Я знаю эту часть". Затем я положил руку на его рыло и слегка надавил: "Успокойся и объясни". Позади меня Белл встал перед Гестией, а Вине и Харухиме встали позади меня. "Грр... После того, как мы оказались под землей, Гермес и эта... женщина..." "Асфи." сказал Белл, немного расслабившись, когда Грос втянул голову обратно за решетку. "Они были там и ждали нас. Асфи использовала что-то на туннеле, чтобы снова закрыть его, но мы не могли использовать оккулус, чтобы сказать вам. Казалось, что-то мешает ему работать". Грос объяснил: "Гермес, изображая из себя великого и могучего, сказал, что это "нечестно", что мы можем просто "уйти", не расплатившись с вами". Он начал расхаживать взад-вперед, длинный хлыст, похожий на кнут, метался туда-сюда: "Он сказал, что Асфи снова будет расчищать завалы, если один из нас уйдет и умрет. Он хотел тебя". Грос приостановился, глядя на Белла холодными черными глазами: "Чтобы хорошо выглядеть для людей". "Но... Как? Убив..." Белл сделал паузу, качая головой, не понимая. Я все же догадался. Харухиме взяла меня за руку, и я почувствовал, как в моем нутре закипает кровь. "Он не имеет ни малейшего понятия, не так ли..." Я успокоился, вздохнув: "Продолжаешь?". "Будучи самой мобильным, я вызвался. Он просто сказал: "Иди к фонтану и просто будь монстром". Грос зарычал, низко и сердито, от этого звука мои ребра завибрировали: "Видимо, я был недостаточно убедителен". Он посмотрел на небольшую дыру в плече, где был красный шип. "И Асфи ударила меня... это было хуже, чем когда Дикс проклял нас". "Ну, я полагаю, ты будешь рад, что часть того, зачем ты здесь, заключается в том, чтобы не допустить таких вещей, как Гермес". сказал я, зная, что мне придется еще раз побеседовать с богом-посланником. "Видишь ли, там, откуда я родом, Гаргульи были созданы, чтобы защищать и отгонять зло". "Я не собака. И я вряд ли смогу помочь внутри этого..." При всех своих размерах, он постукивал по прутьям клетки достаточно сильно, чтобы они "звенели". "Мы это исправим". сказал я, посмотрев на остальных, которые кивнули. "Ты умный человек, поэтому мы можем поговорить о твоей новой работе немного позже. Но пока, есть ли что-нибудь, что тебе нужно прямо сейчас? Еда? Вода? Исцеление?" "Я... немного отличаюсь от обычного мон... человека." Он сказал: "Но если вы настаиваете, чтобы я остался, то не могли бы вы найти немного песка? Чем мельче, тем лучше". "Без проблем." ответил я. "Вине? Не хочешь помочь нашему новому члену семьи составить список вещей, которые ему нужны? В конце концов, это его новый дом". Я повернулся к Гестии: "Если ты одобришь, конечно?" Наша Богиня посмотрела на него, а он на нее, и, наконец, протянула руку: "Я приветствую вас в своем доме, мистер Грос". сказала она формально. На мгновение возникло напряжение, так как Грос был совершенно неподвижен, но через мгновение он просунул руку, достаточно большую, чтобы почти охватить весь торс Гестии, через решетку и протянул один коготь. "Очень хорошо, мисс Гестия". сказал он нехотя, и Богиня взялась за кончик когтя и задрожала. Вине зааплодировал, Белл и Харухиме улыбнулись друг другу, потом монстру и Богине, а я задумался о том, где бы раздобыть достаточно песка, чтобы горгулья размером с автобус могла кататься по нему.

________________________________________

Установив свой маленький алхимический столик для варки зелий, я вернулся в дом и задумался о том, чем занять остаток вечера. Горячая ванна, конечно, была в моем списке, душ, который я принял, привел меня в порядок, но не удовлетворил ритуала "возвращения домой из подземелья". У меня еще оставалось несколько мелких дел. Например, поговорить с Мариусом, за его великолепную работу с Гросом. И с Лилли, потому что я лучше отплачу ей за то, что подверг ее опасности, чем за то, что она подкралась ко мне, чтобы отомстить. Как ни странно, Мариус и Лилли все еще сидели за обеденным столом, между ними была шахматная доска. Увидев возможность убить двух зайцев одним выстрелом, я придвинул стул, чтобы понаблюдать за ними. Они только начали, только несколько просто вырезанных фигур были передвинуты. Но эти двое не торопились с размышлениями. После быстрого кивка в мою сторону каждый из них начал быстро перемещать свои фигуры по доске. Поначалу я удивился, узнав, что в этом мире существуют шахматы. Приключения не были чем-то частым, обычно я был слишком занят, чтобы сидеть без дела. Но когда Лилли доминировала в начале игры, Мариус показал себя способным противником, отступая и защищая свои фигуры, а затем продвигаясь вперед с тем малым, что не успела забрать Лилли. В итоге Лилли победила, хотя на доске между ними оставалось всего девять фигур. Сама игра заняла всего около десяти минут, но она заставила меня снова захотеть играть... То, чего я не делал уже... Нет, не буду думать о том, сколько мне на самом деле лет. Нет. "Мэм? Вы хотели поиграть?" Мариус оторвал меня от путешествия по дорожке воспоминаний: "Лилли... очень хорошо играет в шахматы". "Я знала, что она будет, как только узнала, что они существуют и здесь". Я ответил: "Лучший помощник". Я сказал, один из моих хвостов побил меня, поглаживая ее волосы. "Но вообще-то, я хотела похвалить тебя за командную работу. Ничего не сломано? Тебя здорово потрепали". "Моя броня сделала свое дело, а зелье помогло мне продержаться еще немного". Мариус скромно сказал: "Но спасибо тебе. Я рад, что вы позаботились о том, чтобы я был готов к монстрам, после того, как столько времени провел в боях с людьми". "Мисс Кодори серьезно относится к тренировкам". сказала Лилли, "Хотя руки Лилли, возможно, никогда больше не будут мягкими и нежными". Она надулась, хотя глаза ее улыбались. "Ты потрясающе владеешь своим маленьким арбалетом. И этот механизм, который ты используешь..." "Его сделала госпожа Кодори". "Его сделал Вельф. Я дала ему идею". Я поправил: "Но да, больше крови сейчас, меньше смерти потом". Я сказал: "Мне помогает то, что я знаю, как мотивировать всех вас. Более или менее". Я усмехнулся: "В любом случае, поболтай с Вельфом. А мы заменим твою броню, как только сможем. И щит тоже". "Мне больше нравится чешуя". признался Мариус. "Мне говорили, что я должна отрастить волосы. Так что, думаю, я пока буду держаться подальше от огнедышащих монстров". Лилли и Мариус рассмеялись. "Тогда я пойду поищу Вельфа", - оправдывался солдат, но не раньше, чем снова расставил все по местам. "Господин Мариус забавный". сказала Лилли. "Мы говорим об одном и том же человеке? Высокий, широкоплечий, всегда серьезный?" поддразнил я, садясь напротив Лилли. Лилли хихикнула: "Нужно следить за ним, но иногда он выходит из этого... профессионального образа". Она сказала это без своей обычной детской манеры. "Не хочет ли мисс Кодори поиграть?" "Я давно не играла". ответил я. "Лилли будет полегче с тобой". Она сказала с одной из своих лукавых улыбок: "Может быть". "Хотите сделать ставку?"

________________________________________

Конечно, я проиграл. Но это было сделано специально. Я был уверен, что она тоже это знала, будучи такой умной, как она. В конце концов, я "забыл" передвинуть фигуру и оставил ферзя открытым. После этого я пошел по наклонной вниз. Хотя я был уверен, что она знала, что я бросил игру, она заставила меня пообещать надеть купальник, который она купила для меня. Небольшая жертва, чтобы увидеть улыбку Лилли. Взамен я попросил одолжить ее обычный белый, скрывающий формы халат.

________________________________________

"Айша, сестра". сказал я двум нашим гостям, которые просто общались и наслаждались "победным" воздухом в поместье. "Если вы хотите остаться, добро пожаловать". "Эх, как бы заманчиво это ни звучало..." сказала Айша, "Я имею в виду, что твоя ванна просто потрясающая". "Мия захочет, чтобы я помогла ей с уборкой ужина, а завтра у меня ранняя смена". Рюу сказала: "Надеюсь, скоро увидимся". "Тогда будьте здоровы." сказал я им. "Заходите в любое время. Только не приводите Гермеса". Я сказал Айше: "У меня такое чувство, что лорд Такемиказучи носит этот меч не просто так..." "Ты уверена? Я имею в виду..." Аиша усмехнулась. "Слишком много бумажной работы". Я сказал: "И после всего этого, я действительно очень хочу закончить свое обещание". Я посмотрел им в глаза, и они кивнули, улыбаясь. "Удачи, Фокс". сказала Айша, и мы обменялись ударом кулака. "Мы будем готовы к вечеринке". тихо сказала Рюу, и мы вдвоем сцепили предплечья.

________________________________________

На следующее утро, после того, как мне показалось, что это был второй лучший сон за всю мою жизнь, я приготовился к своему дню. Сначала мне нужно было забрать Вине и Вельфа. У последнего было легкое похмелье, но после того, как я пригрозил ему таблеткой растворимого кофе, он вытер лицо, быстро позавтракал и собрался. Мариус, Харухиме и Чигуса собирались пройтись по магазинам в поисках еды. Оука, Асука и Микото собирались за строительными материалами для наших разрушенных ворот и участка стены. Лилли и Белл собирались остаться дома, в основном потому, что мы... потеряли доверие к людям за пределами нашего дома. Но также и потому, что "Лилли" собиралась пойти со мной и Вельфом. "Ну что, кроха? Что скажешь?" спросил Вельф, отпустив руку девушки. Я посмотрел на его работу с драконицей. Ее ногти снова были гладкими и розовыми, как и после того, как она случайно цапнула Белла. "Они снова такие красивые! Ура!" Она уже собиралась обнять кузнеца, но остановилась на полуслове. "Можно." Вельф рассмеялся, взъерошил волосы девушки и притянул ее в объятия. "Итак... Почему мы наряжаем ее как Лил'э?" спросил Вельф. "Ну..." сказал я, подтянув одолженную мантию, чтобы она лучше сидела на плечах Вине, и надвинув капюшон: "Мы собираемся навестить леди Гефест и убедиться, что она больше никогда не потеряет свой драгоценный камень". Я сказал, очень нежно постукивая сверкающим камнем по лбу Вине: "Затем вы двое вернетесь домой". "О? Другие планы?" спросил Вельф. "Да. Быть капитаном почти так же трудно, как быть старшей сестрой". ответил я. "Справедливо. После последних нескольких недель... я уверен, что в Гильдии есть несколько человек, которые хотят, чтобы ты, ну, я не знаю, объяснила несколько вещей".

________________________________________

Вине было очень трудно сдерживать свое волнение. Бедная девочка практически вибрировала от сдерживаемой энергии от всех новых достопримечательностей и запахов большого города. Не помогло и то, что люди были рады снова видеть нас, называли наши имена и так далее. Как бы мне ни хотелось позволить ей исследовать город, как настоящему свободному человеку, это разрушило бы все, чего мы достигли до сих пор. Скоро, пообещал я ей. Еще немного. "Вау." прокомментировал Вельф, когда мы добрались до башни. "На свету выглядит еще хуже". "Да..." Я замялся. Внутри башни как будто взорвалась бомба. Большая часть обломков на улице была убрана, но некоторые двери все еще висели на петлях. На площадке перед башней также валялись осколки стекла или камня. Внутри было еще хуже. С учетом раннего утреннего света, проникающего внутрь, и временного освещения, которое повесили рабочие бригады, восстановление разбитого каменного пола первого этажа заняло бы много времени. Тем не менее, в приоритете были дорожка к лестнице, ведущей наверх, и дорожка к лифтам. Это было хорошо, потому что, как бы я ни знал, что могу подняться по всем этим ступеням на самый верх, мне этого очень не хотелось. Вине все еще изо всех сил старалась не вести себя как обычно, хотя к этому времени она уже обнимала меня за хвост, пытаясь сдержать свое любопытство. Однако, когда мы добрались до этажа башни семейства Гефеста, она наконец отпустила мои хвосты и спросила: "Мы на месте? Пахнет как в мастерской". "Ну да." сказал Вельф, "Как бы она ни занималась бумажной работой, леди Гефест все равно кузнец". "Но да, мы здесь." сказал я, погладив Вине по голове, "Никто нас не поприветствует?" удивился я. "Ни один приличный кузнец не встает раньше полудня". Вельф сказал: "Кроме, может быть, тебя". "Спасибо." ответил я, постучав в дверь кабинета Гефеста.

________________________________________

Заметки И так, наши побочные истории начинаются. :) В следующих обновлениях будет довольно много "кусочков жизни", но после любой захватывающей вечеринки уборка почти так же эпична. До скорой встречи. :) aKAQg4bnYu