Шесть обликов Тьмы

Таинственные растения... манящее благоухание редких цветов... кристаллы, притягивающие взгляд опытного ювелира... жемчуг, который сочла бы за честь носить сама повелительница... - Мне будет вас не хватать, - скорбно заключила агентесса и, зажмурившись, растолкла с трудом добытые талисманы в пыль. - Так-с, что у нас там дальше... Смешать, но не взбалтывать. Упс, не то...Гм...Хм...Блин, руки переломать в таком бардаке можно. А, вот ты где! Ну-ка, ну-ка... растереть...добавить...заварить...нет, сварить. Да уж, дворг лапой и то понятнее пишет. Агентесса озадаченно склонилась над измочаленым свитком и, сощурившись, принялась продираться сквозь причудливую вязь букв и символов, озаглавленных как «Удивительные изменения!». Противная бумаженция, прихваченная во время очередной сверхсекретной вылазки в личный кабинет Темного, упорно отказывалась проливать свет на каракули предыдущего хозяина. - Надо было брать голубенький в цветочек, - в сотый раз пробурчала Агент-А, яростно перемешивая ценные ингредиенты. - Наверняка пользы больше было бы. А тут еще не известно, что может получиться, от кота в мешке до лекарства от хорошего настроения. Да мне вообще, только за риск свернуть шею в чулане, гордо именуемом кабинетом, медаль выдать нужно. Ой! Получилось-получилось!!! Подождав, пока уляжется вызванная взрывом пыль, перемазанная в саже, но жутко довольная собой агентесса выползла из под стола и схватила пузырек расположившийся на чудом уцелевшем свитке с рецептом. «Желаешь что-то новое изведать? Дерзай! Но не кричи потом, что не предупреждали», - разобрала агентесса издевательски проявившуюся надпись. - Что-то мне подсказывает тут есть подвох, вот только какой? Однако экспериментаторская натура очень быстро взяла верх над осторожностью. Задумчиво пожевав нижнюю губу, агентесса устремила пристальный взор на резвящегося в камине саламандрика. Почуяв опасность, умное животное незамедлительно исчезло в языках пламени, покрутив на прощание лапкой у виска. - Правильно! - решила Агент-А. - Нужен тот, кого не жалко. * - Говоришь, помогает от изжоги? - Темный недоверчиво покрутил в руке конфискованное зелье. - Точно-точно! - затараторила агентесса. - А еще лечит бессонницу, снимает порчу, одевает сглаз и облегчает критические дни. Спеленутый на зависть мумиям, придворный хоргул испуганно округлил глаза и попытался что-то протестующе промычать сквозь кляп. Темный перевел взгляд на яростно дергающийся объект, который пять минут назад пыталась облагодетельствовать пойманная с поличным агентесса, и крепко задумался. - А еще он делает волосы мягкими и шелковистыми, - нанесла контр-удар Агент-А. Темный тут же сменил скучающее выражение лица на крайнюю заинтересованность. - Правда? - переспросил он. Хоргул задергался еще активнее, а агентесса утвердительно закивала головой. - Все для братьев наших меньших! Я же знаю о его проблемах и очень, ну просто бескрайне, им сочувствую. Взять хотя бы провалы в памяти, когда он решил, что я не передавала Глашатаю ваши указы. Ему уже даже начало мерещиться, что в вашем кабинете кто-то по ночам ходит! Ну разве я могла пройти мимо такого... Темный жестом остановил поток красноречия и, приняв окончательное решение, одобрительно посмотрел на Агент-А. Забытый хоргул попытался гусеницей уползти за угол. - Твое рвение и желание помочь — похвальны, и не могут остаться без награды... - Мне достаточно просто приносить пользу, - пряча хитрый блеск в глазах заулыбалась агентесса. - ...а значит, я, как Властелин, должен быть первым, - закончил шеф и разом вымахал содержимое пузырька. - Ой, что будет, - протянула отравительница под злорадный смех несостоявшейся жертвы. * - Я снежи-и-и-нка! - Снежинка, снежинка. Только таять не смей, до весны еще далеко! Доктор, а вы уверены, что с ним все будет в порядке? - Да что с ним станется? - изумился целитель, с трудом отрываясь от увлекательнейшего зрелища: Темный, порхающий по комнате с блаженной улыбкой на устах. - Например, вот это, - предположила агентесса, передавая целителю пустой пузырек для экспертизы. Эскулап принюхался и, поморщившись, лизнул пробку. - Хм... Значит так: цветки вербены, папоротника и лотоса, желтый кристалл, коралл и... синяя жемчужина, - с видом знатока определил он. - А все вместе — это что? - Все вместе — употреблять нежелательно, это экспериментальный вариант! Я ведь только и успел, что формулу вывести и тут же свиток посеял где-то. Интересно, кому взбрело в голову ваять зелье по неизвестному рецепту. - Видимо, данная тайна так и останется за семью печатями, - попыталась выкрутиться Агент-А. - Так все таки, что эта штука делает? - Вообще-то, это должно было быть зелье изменения личности. Тот, кто его выпивает, на час становится совершенно другим персонажем. Только принимать нужно не больше одной дозы. А тут, - целитель смущенно почесал макушку. - Не меньше шести было. - Я снежинка-а-а-а! - пропел Темный, делая крутой вираж вокруг кровати. - И что делать?- обмирая от перспективы заиметь окончательно сбрендившего шефа вопросила агентесса. - Только терпеть! И ждать пока зелье выветрится, а вместе с ним все шесть личностей. Ты, главное, старайся его не покалечить и не выпускай из комнаты, а то потом стыда не оберется. - Конечно! - опрометчиво закивала девушка и тут же спохватилась. - Минуточку! Почему это я должна? Кто из нас целитель?! - Может ты, а может и не я, - забормотал, пятясь к дверям доморощенный айболит. - Меня тут вообще быть не должно, так, по старой памяти заскочил, и бежать уже нужно. А ты гляди за ним в оба, кто его знает, какие личности бродят под этой невинной мордашкой. - Снежи-и-и-нка, - залопотал Темный, размахивая полами черной мантии на манер крыльев. Агент-А устало потерла ноющую шею. Если вспомнить тяжелый рабочий день и бессонную ночь, проведенную в поисках заказанного госпожой Э. компромата... Картина вырисовывалась самая безрадостная. * Сон агента, а тем более двойного, всегда чуток. Именно привычка спать в полглаза спасла агентессе жизнь и левое ухо. - Совсем спятил?! - разбуженная девушка отпрыгнула от неожиданного агрессора, попутно проверяя на месте ли остальные части тела. - Лучше себе что-нибудь отруби! Сам же и виноват, нефиг было чужое зелье, не разобравшись, хлестать! - Я Маклауд из клана Маклаудов! - гордо выпрямился Темный, прожигая глазами непокорную мишень и играючи размахивая Мечом 13. - Агент-А из клана Агентов, - шаркнув ножкой, представилась агентесса. - Мне все равно, кто ты. В конце останется только один! И это буду я, - самодовольно добавил шеф, вероломно нападая без объявления начала войны. * - Чего надо? - рявкнула взмыленная агентесса высовываясь на робкий, но непрекращающийся стук в дверь. - Мы просто хотели убедиться, что с повелителем все в порядке, - нерешительно начал дворг-парламентер, коварно выпихнутый из толпы монстров. - Все отлично, все супер и превосходно! А теперь не пошли бы вы... - Агент-А оглянулась, побледнела и скороговоркой закончила. - Никому не беспокоить, у нас совещание. Едва массивная дверь с грохотом захлопнулась, как толпа мгновенно пригрела у стен уши. - Жить или не жить? Вот в чем вопрос! - Потрясающе, удивительно, вы гений, Вашество! Только кинжальчик верните, право слово, он вам совсем ни к чему. - Весь мир театр, не только люди в нем актеры... - Конечно! Вы — живое доказательство. - О, жадная, вылакала все и не оставила ни капли. Быть может с губ твоих....Х-р-р-р-р... Это была шутка!!! Задушишь же, психованая!!! * Бросив последний взгляд на Темного, причмокивающего во сне губами, Агент-А наконец решилась присесть. Новая личность оказалась на диво миролюбивой. Бутылочки с +2, колыбельная флудильщика, погремушка в виде ясельного дракончика и можно набираться сил перед следующим марш-броском в неизвестность. Агентесса уже засыпала, когда Темный неожиданно вскочил с кровати и забегал по комнате дергаясь словно эпилептик, время от времени высоко подскакивая и напевая с мелодичностью бензопилы: - Моя мулатка-шоколадка, этой ночью все будет гладко. - Конечно будет! - тут же засюсюкала агентесса. - Если вы продолжите быть хорошим мальчиком и пойдете в кроватку. Обнаружив рядом благодарного слушателя Темный, сделав еще один эффектный прыжок, упал перед девушкой на колени, страстно разрывая на груди мантию. - Извращенец! - взвизгнула Агент-А, прячась за спасительное изголовье кровати. - Belie-e-e-eving!- в тон ей провыл Темный Властитель. * - Проснись сейчас же! Как смеешь ты отдыхать, когда твой повелитель бодрствует!? - А? Что, уже все? - с облегчением простонала агентесса, разваливаясь на неудобном стуле и мысленно проклиная скупердяйство шефа, решившего обставить комнату в истинно спартанском стиле. - Это вам должно быть стыдно! Заставили меня волноваться, лишили сна и пары сотен нервных клеток. Думаю, вы тоже теперь можете пойти отдохнуть и заодно, гы-гы, окончательно прийти в себя. Темный запыхтел как перегревшийся бойлер и покраснел от гнева. - Какой еще отдых! - рявкнул он не своим голосом. - У нас нет права отдыхать пока жив мальчик-который-никак-не-сдохнет! Где моя волшебная палочка?! Настал черед агентессы бледнеть и неловко ерзать на стуле. - Палочка, говорите? Эм...Так вы же сами ее сломали! Сказали, что вакантных мест в сфере зла нет, а конкуренты вам не нужны. А ведь такая забавная была палочка: черная с белыми полосами или наоборот..? - О, великий Мерлин, - страдальчески воздел руки к потолку повелитель. - Ну почему величайший темный волшебник современности должен якшаться с подобными глупцами. Может, заавадить её... Эй, ты не магглорожденная случаем? * Агент-А вздрогнула и заморгала, окончательно просыпаясь. Что-то не так. Слишком тихо. Слишком подозрительно тихо. Хотя вероятнее всего Темный просто выговорился и уснул вместе с ней. По счастью, последняя личность мало чем отличалась от оригинального шефа. Так же бредил о завоевании мира, так же хвастался своей всесильностью и грозил врагам бесславным концом, не переставая награждать их странными эпитетами вроде «шрамоносца» и «любимчиков старого пердуна». И хотя под эти описания подходил целый клан, агентесса не стала уточнять о ком конкретно шла речь. Большой опыт по выслушиванию речей Темного Повелителя вскоре дал о себе знать и агентесса мирно заснула с открытыми глазами.... О чем сейчас слегка пожалела. Темный сидел на корточках и печально смотрел на нее влажными щенячьими глазами, в которых, казалось, плескалась вся вселенская тоска. - Вы как, в себе уже? - поинтересовалась агентесса, разминая затекшую шею. - Гав-гав! - тут же подскочил Темный и волчком закрутился вокруг ног агентессы, радостно виляя хвостом. - А-А-А-А-А-А!!! - И не зачем так орать. Я уже давно проснулся. Агентесса кубарем слетела со стула, стряхивая остатки кошмара и еще пару секунд поорала на автопилоте, после чего затихла, являя собой образец смирения и послушания. Правда Темный, скалой возвышаясь над Агент-А (такой же несгибаемый и мрачный), казалось, совершенно не купился на трансформацию. - Вы..? А может..? То есть вы всегда были, но...сейчас...нет? - агентесса растерянно замолчала, не зная какие подобрать слова, чтобы случайно не добить ими Властелина. - Если ты хочешь узнать, как я отдохнул, мой ответ — ужасно, - в голосе Темного прорезались металлические ноты, предвестник крупных неприятностей. - Если ты хочешь знать, как я себя чувствую, мой ответ — ужасно. Если хочешь знать, что я о тебе думаю... - Вы на меня сердитесь, да? - с надеждой поинтересовалась агентесса. - Мир не в силах охватить всю глубину моего разочарования и боли. Воды всех морей и океанов не смоют с твоей души грех предательства.... - А если опустить побочные эффекты зелья и ответить по-простому? - Ты меня обманула, - мигом надулся Темный. - Посмотри на мои волосы! Они совсем не изменились, все твои обещания — туфта. Сообразив, что казнь откладывается на неопределенный срок, агентесса принялась сбивчиво извиняться за причиненные неудобства, обманутые ожидания и невозможность довести дело до конца. - Ты мне только на один вопрос ответь, - перебил ее Темный, обводя дрогнувшей рукой перевернутую вверх дном комнату, растерзанную кровать, разбросанные по углам свитки +2, миску с собачьим кормом, заныканый под стулом Меч 13, в компании с плеткой и наручниками, и апофеоз всего действия - собственную разорванную мантию. - Что здесь происходило?