-Какая следующая пара?
Девушка приоткрыла сонные глаза и уставилась на одногруппника. Тот уже положил все принадлежности в рюкзак и ждал, пока подруга наконец не проснётся. Преподаватель уже ушёл, как всегда забыв на учительском столе большую кожаную сумку — старую, потрёпанную, но а с какой ещё ходить человеку с маленьким доходом? Остальная группа тоже покинула аудиторию.
С зевком Даниэль начала складывать в рюкзак непишущую ручку, практически пустую тетрадь, которую за почти весь год учебы она лишь подписала и только в самом начале поставила дату первой лекции. Остальные страницы пустовали, они были без единой мысли.
-Не знаю, — наконец последовал ответ на вопрос парня, — я всё равно не иду.
-Ну ты как всегда. — с усмешкой сказал тот и тут же нахмурился. — Но ведь это последняя неделя учёбы. Дальше только экзамены. И тебя ведь могут не допустить… Сколько у тебя пропусков за неделю?
На несколько секунд Даниэль подняла взгляд в потолок, подсчитывая. После этого снова посмотрела на него:
-Девять.
-Но ведь сегодня только среда!
-В этом и дело. Сегодня только среда. Я могу пропустить ещё. — с этими словами девушка надела рюкзак на одно плечо и быстро вышла из душной аудитории.
Колледж, где она учится, был не самым благоприятным местом. В основном сюда поступали подростки из небогатых семей и с низкими баллами аттестата за среднюю школу. Какой и была Дан.
Здесь часто происходят разные инциденты, как, например, на прошлой неделе один из преподавателей склонил к близости двух студенток, когда спалил из-за курением. Или другая ситуация: староста одной из групп два месяца назад зарезал пятерых одногруппников за то, что они не сдали вовремя какие-то бумаги. Но родителей обычно такое не смущало и они оставляли своих детей в этом заведении. Чаще всего не проводилось никаких проверок, разберательств по делу — просто закрывали глаза на происходящее.
Гулять по этим тесным шумным коридорам было невозможно. Они буквально душили Даниэль. Она хотела сбежать отсюда каждый раз, когда проходила. Все эти лица студентов и преподавателей были для неё чем-то пустым.
Но из раздумий её выбило прикосновение к плечу, которое остановило ее. Обернувшись, девушка увидела одногруппника.
-Ты забыла. — он протянул ей телефон.
Забрав свою вещь и положив её в карман, Хьюз быстро удалилась.
На улице было гораздо свежее, чем в этих аудиториях. Но всё также шумно. Звуки исходили буквально отовсюду: машины, дети, чьи-то телефоны, собаки. Чтобы всего этого не слышать, девушка воткнула в уши белые проводные наушники, подключила их к телефону. Заиграла приятная музыка, которую она могла слушать вечно, погружаясь в себя.
У неё не было постоянного круга общения — все люди приходили и внезапно, часто болезненно для неё уходили. Единственный человек, который с ней общается (а точнее отчаянно пытается привлечь её внимание) — одногруппник, с которым она познакомилась ещё в средних классах на одной из поножовщин, куда забрела совершенно случайно. В тот день Даниэль спокойно возвращалась из школы домой, как внезапно в её сторону побежал незнакомый ей пацан. Вся его левая рука была в крови и было сразу понятно, что он от кого-то пытается убежать. Тогда Даниэль без раздумий прикрыла его, спрятав у себя дома.
Так они с Биллом и познакомились, им было по тринадцать. После того дня Билл буквально вечно таскался за ней, даже поступил в один с ней колледж, в одну группу. Хотя по достаткам его семьи он мог продолжить обучение даже за границей. Но он избрал именно этот путь.
Хьюз никогда его не понимала. Она не знала, что такое любовь и иные теплые чувства, на которые хотелось бы получить взаимность. Поэтому просто косо смотрела на приятеля, когда он проявлял знаки внимания: замечал новую стрижку или одежду, покупал «Колу» на переменах, пытался помочь с учёбой, однако от последнего девушка категорически отказывалась.
Наконец придя домой, девушка первым делом сняла с себя одежду и кинула её в стиральную машину. Дома никого нет. Родители опять куда-то ушли, оставив на кофейном столике в гостиной использованные презервативы и бутылки из-под вина, виски… Картина довольно привычная. Дан зашла в свою комнату — маленькую, скромную, со старыми тёмно-серыми обои, скрипучей чёрной кроватью и маленьким черным столом со стулом. Вместо шкафа в комнате напротив кровати стоял небольшой тёмный комод. Окно выходило на местный продуктовый магазин, славящийся просроченной едой.
Своей жизнью Даниэль не могла похвастаться: ни денег, ни друзей, ни участия родителей у неё не было, поэтому она буквально вертелась как могла. Чтобы раздобыть денег, периодически подрабатывала в баре на соседней улице. Работа не из приятных, но больше она не могла никуда устроиться, а девять долларов в час было не так уж и плохо.
На работу она оделась так, как её просили одеваться: белая рубашка, у которой обязательно две верхние пуговицы должны быть расстегнуты, и обтягивающие брюки. Одевшись, девушка быстро обулась в поспешила в бар. Её смена начиналась в три часа дня и заканчивалась в восемь вечера. Она никогда не опаздывала. Придя на место подработки, Даниэль первым делом кинула сумку с запасной одеждой в комнату для персонала, после чего встала за стойку. Самыми частыми гостями бара были мужчины в возрасте и молодые парни, которым больше некуда было сходить или они просто пытались споить каждый день новых девушек.
-Почему на позапрошлой неделе тебя не было? — к ней подошёл бухгалтер — мужчина лет тридцати с аккуратной щетиной. Он как всегда в самом конце составлял отсчёт, чтобы отдать начальству.
-Отмечала свой день рождения.
-Ой… — мужчина поднял на неё взгляд. — С прошедшим. Ты всю неделю отмечала что ли?
На этот вопрос он получил в ответ лишь косой взгляд из-под волос девушки. После этого самому себе кивнул и пошёл к другому работнику. А Хьюз продолжила разливать напитки, иногда убирая непослушные пряди кудрявых волос за уши. Клиенты то приходили, то уходили. Она не запоминала их лица, голоса, то, что они заказывали. Запоминала лишь то, как мерзко она себя чувствовала, когда очередной мужчина подсовывал купюру ей в ямку между грудей или задний карман брюк, а затем подмигивал. Напоминание о том, что это бар, а не бардель, практически никого не устраивал, и многие мужчины уходили со скандалом.
В конце рабочего дня, получив небольшой конверт от начальства, Даниэль вышла из бара. Было уже темно и прохладно. Судя по тучам на небе, вот-вот начнется дождь.
-Дан!
Девушка обернулась. К ней на новом чёрном мотоцикле, который буквально сиял от чистоты, подъехал Билли. Сняв шлем, он слез с транспорта и неловко, стеснительно улыбнулся.
-Ты… Не хочешь покататься со мной?
По нему было видно, что он боялся отказа: его губы слегка дрожали, а глаза наполнены надеждой, сияли только от вида девушки. Хьюз смотрела в эти живые карие глаза и видела в них своё отражение — настолько они были чисты. Может, всё же дать ему шанс?
Даниэль опустила взгляд с его лица на одежду. Выгляженная красная в чёрную полоску рубашка, чёрные джинсы и тёмно-серые новые кроссовки. Билли готовился к встрече с ней. Чтобы как-то приукрасить молчание, он снял рюкзак и достал оттуда небольшую, но дорогую коробку шоколадных конфет. Такие Даниэль не ела никогда, даже не видела. Название конфет и состав был на французском языке, который она не знала, в отличие от её приятеля. Руки просто не могли подняться и принять подарок. Заметив это и понимая причину, парень положил конфеты на седенье и слегка приобнял девушку за плечи.
-Ты чего? — та подняла на него взгляд.
-Ничего. — боясь потерять Даниэль, Билли прижал её голову к своей груди и начал гладить жёсткие волосы.
Девушка слышала сердцебиение друга. Оно было немного быстрее обычного, но твёрдым, будто бы показывало, что на этого человека можно положиться. Наверное так оно и было. Даниэль знала его уже несколько лет и могла с уверенностью сказать, что он не подведёт, ведь очень верен в своём решении.
Они простояли так несколько минут. Им никто не мешал, здесь практически не ходили люди.
Наконец выпустив Дан из объятий, парень протянул ей шлем. Та его надела. Билли засунул коробку конфет обратно в рюкзак и сел за руль, а за ним без раздумий села Даниэль, обхватив за талию. Для Билли уже не было ничего лучше этого. Он был невероятно счастлив, что девушка, в которую он влюблён уже три года, не отказала ему в свидании. И более того, не оттолкнула, когда он обнимал её. Значит ли это что-то? Он не мог сказать, но лучше для него уже быть не может.
Он завёл мотоцикл и они поехали вдоль невысоких серых тусклых домов, мелькающих фонарных столбов и людей. Даниэль обхватывала его торс руками, но прижаться к спине мешал небольшой рюкзак. Ветер обдувал их тела, из-за чего становилось прохладно, но в то же время девушка испытывала ощущения свободны. Это было у неё впервые. Раньше она никогда не чувствовала себя свободно, а сейчас Билли дарит ей эти ощущения. Но помимо них, она чувствует себя любимой, какой не была в семье и в остальном окружении. Только он вёл себя с ней так.
Непроизвольно она положила голову на плечо парня. Даже через шлем она ощущала тепло, исходившее от его тела, что заставляло чувствовать себя в безопасности. Он не обидет ее, и она была в этом твёрдо уверена.
Так они проехали много улиц, и вот Билли остановился возле дома Даниэль. Та с неохотой слезла с мотоцикла и сняла шлем с головы. Волосы стали непосоушно лезть в глаза и рот, что в глазах парня выглядело мило, поэтому он улыбнулся. Ему не нужны были слова, чтобы выразить свои чувства к ней.
-Держи. — он снова протянул ей подарок.
На этот раз Даниэль приняла конфеты и неловко посмотрела вниз.
-Ты чего? Стесняешься что ли?
Последнее предложение он произнёс с лёгкой усмешкой. Впервые видел, как его подруга чувствует себя неловко. В ответ на это девушка обиженно повернула голову в сторону:
-Вовсе нет!
-Ну тогда до завтра. Я надеюсь, ты не станешь прогуливать пары, ведь мы с тобой сидим вместе.
Не успела Хьюз как-либо возразить, как парень надел шлем и уехал. Со вздохом она зашла домой, сняла обувь и прошла в свою комнату, по пути встретившись взглядом с матерью. Та была пьяна и практически раздета: её некрасивое тело прикрывал лишь короткий халат без пояса. Она стояла в проходе в свою спальню и опустошала очередную рюмку коньяка. Увидев, что дочь наконец вернулась, женщина громко поставила рюмку на небольшой столик в спальне.
-Время, Даниэль, вре-мя! Почти двенадцать, если ты вдруг потерялась во времени.
-Ого, не думала, что ты в состоянии определить время.
Такой тон не понравился матери, поэтому она страшно нахмурилась и встала перед девушкой.
-Сколько заработала за свои «часы работы»?
-Не твоё дело.
Она прошла дальше, но женщина резко схватила ее за локоть и грубо повернула к себе.
-Что у вас там опять? — послышался голос пьяного отца из спальни, который, судя по скрипу, встал с кровати. В следующую секунду он уже стоял за спиной жены. — Опа, вернулась. А что это у тебя?
Заметив коробку конфет, которую девушка прятала за спиной, родитель выхватил подарок. Он начал рассматривать коробку, сразу поняв, что стоит это далеко не один доллар. Даниэль сделала резкий рывок, чтобы выбрать конфеты, но её остановила крепкая хватка матери.
-Если завела себе папика, то проси более дорогие подарки. Например, машину или просто деньги. — сказав это, они отпустили её.
Даниэль наконец попала в свою комнату. Из глаз начали течь слёзы. Она положила конфеты на столик и упала лицом в подушку, сжимая её. Для неё такие речи и унижения со стороны родителей были привычным делом, но она никак не могла смириться с этим.
Не пропадали мысли и о Билле. Конечно он был симпатичным парнем, правда не обладал высоким ростом и был выше Дан всего на полголовы. Но черты его лица буквально говорили о его социальном статусе — аккуратные, ухоженные, у него не было проблем с кожей, как и в принципе со здоровьем. Его светло-русые волосы были укорочены по бокам и имели очень приятный оттенок. А в карих глазах всегда отражалась девушка, казалось, что даже когда её не было рядом.
Всем было понятно, что Билли влюблён в неё. Он этого и не скрывал. Но не все поддерживали его, однако родители парня в его личную жизнь не лезли. К Даниэль они относились спокойно, всего несколько раз она была у них дома, и каждый раз удивлялась непривычной роскоши. Хотя парень считал родительскую двухэтажную квартиру в небоскребе, расположенному в центре города, простой и не слишком примечательной. Основные оттенки в их квартире светлые, много белого, что ослепляло девушку. Большие комнаты, окна, балконы, наличие замков на дверях. Для Даниэль когда-то всё это казалось лишь фантазией сценаристов и режиссёров фильмов, но сейчас она понимала, что кто-то действительно так живёт.
Коробка конфет так и лежала одиноко на её рабочем столе. Даниэль уже несколько минут смотрела на неё, но всё же не выдержала и открыла. Конфеты были в виде небольших сердец и покрыты шоколадом, только центры были либо розовыми, либо фиолетовыми, красными и ещё нескольких цветов. Она осторожно откусила одну из конфет. Тут же почувствовался вкус нежного сладкого шоколада, что начал таять у неё на языке. Эти конфеты отличались от местных не только упаковкой, но и вкусом. Даниэль могла описать его как более богатым, роскошным.
***
Каждый день девушки заключался в желании дожить до завтрашнего дня в надежде стать счастливой. Для неё счастьем были деньги. Человеческие чувства уже давно потеряли ценность и вес в её сердце. Хьюз хотела быть богатой и ни в чем себе не отказывать. Её не интересовала учёба, любовные отношения и даже дружба — всё это она считала чем-то пустым. Наверное из-за того, что с самого детства подвергалась физическому и моральному насилию со стороны других людей, которых когда-то считала близкими. Предательство «друзей» и «семьи» стало для неё точкой невозврата.
Единственный человек, с которым она общалась, был Билли. Но он скорее навязывался. Даниэль не испытывала к нему даже дружеских чувств и когда он начинал с ней разговаривать, она очень часто продумывала у себя в голове план побега. А многие его действия удивляли, например это свидание, на которое девушка согласилась, чтобы попробовать что-то новое. В её случае — прокатиться на мотоцикле и получить столь вкусный подарок.
Сегодня, как и в практически любой другой день, Дан ждала светофор на пешеходном переходе. На той стороне дороги находится колледж. Она всё же пришла на занятия, но отсидит ли все пары? Вопрос хороший.
Этот день никак не отличался от других. Она также пришла в колледж, ушла, когда ей стало скучно, а когда пришла домой, то увидела спящих на диване родителей. Девушка также зашла в свою комнату и легла на кровать. Ничего нового за этот день у неё не произошло. Только воспоминания о вчерашнем дне немного согревали её сердце. А конфеты уже закончились…
***
Иногда казалось, что ночь что-то скрывает за собой. Именно в это время суток происходят похищения и убийства, даже в собственном доме, где человек чувствует себя безопасно. Но на самом деле ночь — соучастник, она помогает людям, желающим зла, остаться незамеченными.
Даниэль уже давно сладко спала в своей постели, лишь периодически ворочаясь. Лёгкий ветерок проникал с улицы в её комнату через открытое окно. Из-за этого на коже девушки выступали мурашки, и она нелепо пыталась укрыться одеялом, чтобы согреться.
Однако лёгкий шум в виде скрипа пола заставил её приоткрыть один глаз. Но в следующую секунду сердце в её груди начало стучать сильнее, видимо почувствовав какую-то опасность. Девушка попыталась встать с кровати, но в тот же момент её к ней прижали сильные руки, сдавив горло. В глазах начало темнеть. Чужие руки стягивали с неё одежду. По прикосновениям она поняла, что их было больше двух. Запястья прижаты к кровати, а ноги всего лишь ударялись о пустоту. Мужские ладони начали гулять по её телу, а затем и завладели им вовсе. Боль и унижение, которые она испытала, Даниэль не могла сравнить ни с чем. В тот момент она чувствовала себя настолько беспомощной и брошенной, что над ней смогли надругаться в её же доме, на её же кровати…
Она без сил лежала на своей постели. Подушка с одеялом были на полу вместе с её пижамой. Глаза еле открывались, а в горле встал ком от обиды и желания заплакать, но на это у неё уже не было сил. Её тело было покрыто синяками, запястья были красными от сдавливания, а на щеке красовался свежий след от пощёчины — чтобы сильно не шумела. Но сколько бы она не пыталась что-нибудь выкрикнуть, никто даже не попытался войти в её комнату.
-Одевайся. — неожиданно сказал один из мужчин, застёгивая ремень на джинсах. Но никакой реакции от девушки не было, что его разозлило, поэтому он раздражённо схватил её за запястье и швырнул на пол. — Ты не поняла?! — в следующую секунду у виска Дан уже был пистолет. — Одевайся в любую одежду. Быстро.
Остальные двое стояли — один у окна, другой у двери. Они молча наблюдали за тем, как измученная жертва медленно встаёт с пола, подходит к комоду, достает оттуда чистое нижнее бельё и пытается надеть его. Это получается у неё плохо. Руки дрожат и не слушаются. Девушка еле держится, чтобы не расплакаться. Но у неё всё же получается застегнуть лифчик, и тогда она надевает синюю толстовку, чёрные лосины и носки. После этого поворачивается к насильникам. Их лица не были прикрыты масками, она могла спокойно их рассмотреть и даже определить примерный возраст. Судя по её расчётам, мужчинам было от тридцати до тридцати восьми, выше неё и с хорошими спортивными телами.
Её вывели из квартиры через входную дверь и кинули в грузовик, где ей завязи глаза и руки. Через минуту грузовик тронулся. Девушка не слышала ничего, кроме шума мотора и голосов тех мужчин, которые сидели впереди, за стеной.