Стеклянная роза

Медь-5. Узи никогда в жизни не ступала на земли города "Медь-5". Но она была наслышана обо всех слухах и истории, связанных с ним. Его обычно называли Городом Звёзд Смерти, поскольку большинство его жителей изучали звёзды и планеты, не боясь следовать своей страсти к астрономии, даже рискуя быть убитыми вампирами с наступлением ночи. Узи даже немного удивилась, что в этом городе всё ещё живут люди, хотя и предпочла промолчать, когда стражники вели группу внутрь. Глава города, правивший городом, видел дым и огонь вдалеке и приказал своим людям допрашивать всех о случившемся. Это было трудно объяснить, и Узи больше никогда не хотела говорить об ужасах, свидетелем которых она стала. Наверняка ей до конца жизни будут сниться кошмары об этом. Большинство остальных были такими же, и только её отец, Тэд, и оставшийся телохранитель сестёр Уайтвотер могли рассказать о судьбе деревни, которая когда-то была деревней Золотых Лучей. Поверил он им или нет, но глава дворян проявил огромное сочувствие к Узи и остальным, поручив врачам осмотреть их раны и приказав нескольким своим охранникам на следующий день выйти и подтвердить эту историю. Он даже был настолько любезен, что предоставил группе место для ночлега и отдыха. Как только её голова коснулась подушки, Узи сразу же уснула. Вопреки ожиданиям, в ту ночь ей не снились кошмары. Только чёрная, бесконечная пустота, которая длилась всю ночь до утра. Аппетита у неё не было, поэтому она пропустила завтрак, пока отец пошёл поговорить с дворянином. Младшая сестра Уайтвотер заглянула, чтобы убедиться, что у Узи всё в порядке, и немного поговорила с ней, прежде чем вернуться к сестре, оставив Узи наедине с Бисквитом и своими мыслями. Она этого не понимала. Что там СЛУЧИЛОСЬ? Мёртвые животные? Ходячие трупы? Как такое вообще возможно?! Она уже слышала когда-то термин «живой мертвец», но не ожидала, что он будет восприниматься буквально! Не именно так! Будь она в лучшем настроении, она, наверное, попыталась бы пошутить о том, как такая катастрофа «оживила» фестиваль, но сочла это неуместным и совсем не смешным. Особенно учитывая, сколько людей погибло в тот день. Что было хуже? Она потеряла ожерелье своей матери. Узи было такое чувство, будто ее мир рушится. Это ожерелье было одной из немногих вещей, оставшихся у нее от матери, и теперь оно ИСЧЕЗЛО. Она не знала, когда потеряла его, но когда поняла, что его больше нет, она чуть не сломалась. Она мало что знала о своей матери. Она умерла, когда Узи была ещё совсем малышкой. Хан никогда не вдавался в подробности смерти её матери, но она могла предположить, что в этом замешаны вампиры. Единственное, что она действительно знала о своей матери, – это то, что она унаследовала её внешность, и что отец искренне любил её. Настолько, что отказывался жениться снова и отклонял все предложения руки и сердца как от одиноких, так и от вдов. И всё же ей хотелось узнать, какой была её мать. Или хотя бы иметь какие-то воспоминания о ней. Но судьба была немилосердна, и Узи пришлось довольствоваться лишь тем, что знала. Близился вечер, когда Узи решила немного прогуляться. Ничего серьёзного, просто выйти из комнаты и подышать свежим воздухом. Бисквит бежал рядом с ней, пока она прогуливалась, разглядывая странный выбор произведений искусства и размышляя, почему город так предан звёздам, зная об опасностях ночи. Вдруг она заметила Лили и Азалию, разговаривающих с охранником. Она не была уверена, о чём они говорят, но видела, что ничего хорошего, судя по тому, как слёзы текли по лицу Азалии, а Лили цеплялась за неё, как за спасательный круг. Она не могла решить, подойти ей или нет, желая утешить сестёр или оставить их в покое. Охранник тихонько поговорил с сёстрами, уводя их куда-то, а Узи всё ещё стояла на месте. Что-то случилось? С сёстрами всё будет в порядке? Стоит ли ей пойти и узнать? У нее в голове роилось столько вопросов, но Узи ничего не могла поделать. В конце концов, она снова начала бесцельно бродить. Она не следила ни за тем, куда идёт, ни за тем, что у неё на пути, пока не столкнулась с чем-то. Вернее, с кем-то. - О... привет, пап. - Узи, — улыбнулся Хан. Улыбка эта была тёплой и приятной, чтобы вселить в окружающих чувство безопасности, но выглядела несколько натянутой и вымученной, словно человек, переживший столько испытаний, всё же пытался держать себя в руках. - Я искал тебя. - Искал меня? - Конечно! После всех этих испытаний и… всего остального, я всё думал, как ты держишься… как… - Нет. Все отлично, — ответила Узи быстро и прямолинейно. Она вздохнула, проводя пальцами по волосам. - Я… я даже не знаю, что и думать, папа. Только что всё было относительно нормально, а потом вдруг нет? Я просто.., - она глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не вспоминать запах гнили и плоти, прилипшей к разлагающимся телам. - Сейчас это… трудно осознать. - …Понимаю, — Хан кивнул, огляделся и тоже вздохнул. - Что ж, мы пробудем здесь несколько дней. Я уже сообщил в Медь-9, и мы не сможем благополучно добраться домой, пока за нами не придёт карета. Придётся высадить сестёр Уайтвотер по дороге, потому что…, - он быстро оборвал себя. - …почему? - … - Папа, что ты от меня скрываешь? - Ничего такого, Узи. Тебе не нужно знать… - Могу предположить, - она прищурилась, глядя на отца, и у неё защемило сердце. После напряжённого молчания её гнев утих, и она тихо заговорила: - …это из-за герцога и герцогини, да? Хан огляделся, прикусил нижнюю губу и торжественно кивнул. - Я… боюсь, им не так повезло, как нам. - … ох… о боже, - Узи почувствовала, как её глаза расширились от ужаса. Должно быть, именно об этом охранник говорил с Лили и Азалией раньше. Сообщал им новости о родителях и… Она покачала головой, испытывая безмерную скорбь за сестёр. - … Понятно… что с ними будет? «Ну… не знаю. Надеюсь, их заберёт родственник или кто-то, кто будет присматривать за ними, пока они не выйдут замуж или не станут достаточно взрослыми, чтобы управлять наследством. Хотя это может быть непросто, учитывая, как работает закон и как им придётся справляться со всем, что произошло, - Хан покачал головой. - Это… я не совсем понимаю, Узи. Я просто… я не знаю. Узи медленно кивнула, глубоко вздохнув. Ей хотелось найти сестёр и выразить соболезнования, но примут ли они их? После всего, что случилось? Она не знала. - Слушай, эм. А как насчёт того, чтобы ты вернулась в свою комнату? Мне нужно поговорить с другими дворянами и рассказать им о том, что произошло. В нашей жизни… могут произойти некоторые перемены. - … Хорошие изменения? Отец бросил на неё грустный взгляд, смысл которого она не могла расшифровать, похлопал её по плечу и пожелал спокойной ночи. Узи ничего не ответила, лишь бродила вокруг, пока солнце почти не село. Она старалась не думать о грядущих переменах. Будь Прин здесь, у неё, вероятно, уже был бы составлен список правил, которым Узи пришлось бы следовать, и это портило ей настроение. - Полагаю, мы можем попрощаться со своей прежней жизнью, Бисквит, — посетовала Узи, подходя к двери своего нынешнего жилища. - Всё, что мы знали и что могли себе позволить, было отнято, и всё благодаря… Ее голос оборвался, когда она открыла дверь, а тело похолодело, когда ее взгляд упал на то, что ждало ее в комнате. Над её кроватью склонилось какое-то существо, обнюхивая её и неторопливо хлеща хвостом. Единственное окно в комнате было разбито, осколки стекла валялись на полу под чёрными лапами существа. Слово «истощённый» эхом отдавалось у неё в голове, пока она смотрела на это существо, наблюдая, как двигаются и смещаются видимые кости под тонкой кожей, когда оно подёргивало ухом. Его большие крылья занимали большую часть пространства в маленькой комнате, а шипы на спине подёргивались при каждом вздохе. Узи хотелось кричать. Позвать на помощь или позвать кого-нибудь, кто бы убедился, что это не какая-то дурацкая галлюцинация, порожденная её мозгом. Она хотела схватить оружие и атаковать, прежде чем эта тварь нападёт на неё. Но тело отказывалось подчиняться. Она застыла. Застыла на месте, наблюдая, как это существо глубоко вдыхает воздух, медленно поднимая голову и устремляя на неё взгляд неестественно золотистого оттенка. Долгое время пара могла лишь пристально смотреть друг другу в глаза. - … Эн?

~}*{~

Он нашел её. Источник сладкого запаха. Это исходило от этого существа. Это существо пахло просто чудесно. Он приблизился поближе, с наслаждением вдыхая запах существа. Жасмин. Цитрус. Ваниль. Какие чудесные ароматы исходили от этого существа. Настолько чудесные и опьяняющие, что он почти мог… - Эн?! Он моргнул, тупо глядя на существо. Эн? … Эн. Верно. Так его звали. Его звали Эном. Эн, вампир. Почему он это забыл? Как он это забыл? Что?.. - Эн! Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Что с тобой СЛУЧИЛОСЬ?! Он наклонил голову. Что… случилось? Он не понимал, о чём говорит это существо с таким прекрасным ароматом. - Нет, подожди. Сейчас это неважно. Тебе нужно уйти! - существо приблизилось, принося с собой свой чудесный аромат. - Если кто-нибудь узнает, что ты здесь, они взбесятся! И я НЕ хочу сейчас иметь дело с ТАКИМ, КАКОЙ ТЫ СЕЙЧАС! - существо попыталось оттолкнуть его, но он остался неподвижен. Глупое, сладко пахнущее существо. Неужели она думала, что сможет его сдвинуть? - Эн! Ну же! — проворчало милое существо, пытаясь оттолкнуть его. - Если мой отец тебя здесь обнаружит, ты весь город в панике поднимешь! Он издал тихую трель, не в силах понять, что говорит существо с опьяняюще сладким ароматом. - … Эн? - существо остановилось, внимательно глядя на него. - Эн? Ты… тут? - оно помахало рукой перед его лицом, наполняя его чувства еще сильнее этим чудесным запахом. Мурлыканье раздалось в его груди, и он уткнулся лицом в руку чудесного, сладко пахнущего существа. - … дааааааа, это ненормально. Даже по твоим меркам, - существо отдёрнуло руку, и он заскулил, потеряв контакт. - Ладно. Ладно. Эм, что мне делать? Что делать? Я не ЗНАЮ, что делать! УГХ! Почему?! Это ХУДШЕЕ, что могло случиться после…! Уууууу! Эн наклонил голову, наблюдая, как у этого приятно пахнущего существа случился небольшой срыв. Его разум, хоть и затуманенный и слегка спутанный, всё же смог вспомнить кое-что. Ничего важного, но какая-то часть его мозга вспомнила, что, когда кто-то расстроен, объятия или короткий сон обычно помогали всё исправить! - Боже, почему всё это происходит с… Эн? Что ты…? Подожди, что?! Эн?! Что ты?! Отпусти меня! Отпусти меня! Он слегка нахмурился, когда приятно пахнущее существо начало брыкаться и извиваться в его объятиях, слишком шумное и буйное. Где-то в глубине души он понимал, что существу не удастся заснуть, если оно не успокоится, да и как ещё ей поднять настроение? - Эн! Да ладно! Это не смешно! - существо сердито посмотрело на него своими очаровательными тёмными глазами. Он смотрел в эти глаза, заворожённый их тёмным цветом. Эти глаза были словно тёмное озеро обсидиана или тёмно-ониксового. Словно бесценные драгоценности, зачаровывающие его, заставляя заглянуть глубоко внутрь, но так и не достичь дна. - … Э...н? Что… Голос существа затих, и темные омуты исчезли под веками милого существа. Эн надулся. Ему хотелось ещё раз взглянуть на эти тёмные, прекрасные бассейны! Они были такими красивыми и завораживающими! Он посмотрел на существо и обнаружил, что она крепко спит у него на руках. Ну, так дело не пойдёт. Кажется, ей так неловко спать! Фыркнув, он пошевелился, устраиваясь поудобнее, чтобы существо с чудесным ароматом спокойно заснуло. Ее аромат окутывал его тело, пока он прижимал ее к себе, мурлыча от восторга, вдыхая аромат, обвиваясь вокруг них и намереваясь никогда не отпускать. Он всё глубже и глубже погружался в аромат, расслабляющий разум и притупляющий чувства, следуя за своей невольной пленницей в сон.