Змеи и бабочки

Татьяна, обнаружив отсутствие девушки в выручай-комнате, не сразу заподозрила неладное. Она решила подождать немного, развела огонь в камине, мало ли по какой причине Кассандра задержалась, только вот нехорошие чувства не давали покоя. Когда отрезок времени стал нестерпимо долгим, начала нервничать, всё-таки это было не в стиле Аббот. Паниковать раньше срока не хотелось, но Кэрроу решила проверить, ощущая как с каждой минутой усиливается волнение. Отец ещё в школе, мало ли что он решил выкинуть и навредил Кэсс, или что-то ещё. Пароль от гостиной Слизерина Татья знала, спасибо Крису, но зайти не решилась, подождала ребят из класса подруги. Те с неохотой посмотрели старосту внутри, но там ее не оказалось. Нервно заламывая пальцы, Татьяна шагал по коридорам, пытаясь прикинуть куда могла пойти слизеринка. Вряд ли в библиотеку или свои любимые уединение места, глупо это было бы с учётом запланированной встречи. Решила прогуляться до кабинета профессора зельеварения, но учитель сам ее нашел. — Мисс Кэрроу, найдите пожалуйста мисс Эванс, мисс Мартин, — сказал он ровным голос, не показывающим никаких эмоций, но в глазах Гибсона было что-то такое, усилившее панику гриффиндорки. — Жду вас троих в моем кабинете. — А Кассандра, она там уже? — с надеждой спросила Татья, не желая подаваться тревоге. Профессор проигнорировал ее вопрос и ушел, а Кэрроу поспешила найти подруг. Это оказалось гораздо легче, чем понять куда пропала собственная девушка. Пенелопа и Ракель сегодня должны были заступить на дежурство и прибывали в комнате старост. Когда Таня пришла к ним, девочки делали домашнее задание. — Опять в графике запуталась? — поинтересовалась Мартин, отложив перо в сторону. — Нет, — мотнула головой Татья. — Вас Гибсон ждёт, — кивнула на выход, показывая, надо идти прямо сейчас. — Вы Кассандру видели? — В последний раз с тобой, — ответила Пенелопа, складывая с когтевранкой книги, свитки и письменные принадлежности. — Что-то случилось? — обеспокоена спросила Эванс, решив, что девочки опять поругались. — Не могу ее найти, хоть договорились о встрече, — призналась Татьяна. — В школе хаос, и мой отец тут, вот я и беспокоюсь. — Она у Гибсона скорее всего, он же ее декан, выловил раньше всех, — предположила пуффендуйка, выходя вместе со всем в коридоре. — Не в стиле это нашей Кэсс, договариваться о встрече и потом не послать даже весточку, что задерживается или не придет, — мотнула головой Ракель, нагоняя на Таню ещё больше тревоги, она сама не заметила как ускорила шаг в сторону кабинета декана Слизерина. — Что случилось, о чем вы с ней говорили? — девушка решила разобраться в ситуации, ей тоже стало беспокойно. По дороге Кэрроу рассказала, как Кассандру вызвали на допрос люди из министерства, о чем спрашивали и говорили не стала утаивать, и об отце тоже. Пенелопа не в свойственной для себя манере выразилась об Алике и том, что он поднял тему отношений учитель и ученица, потом опомнилась и смущённо извинилась перед Таней. Та лишь махнула рукой, у нее в голове обо всей этой ситуации были куда красочнее выражения. Ракель же стала интересоваться поведением подруги после этого допроса, и Таня как смогла передала услышанное и увиденное. — Вела себя как обычно, — поджала губы Кэрроу, пытаясь вспомнить хоть что-то странное в словах Аббот. — А, она просила мистера Поттера не убивать Василиска. Сказала, он разумное существо и не заслужил погибнуть из-за разборок других, мол это несправедливо и подобные ему существа редкость. — Она защищала Василиска? — Ракель остановилась и задумчиво глянула на Таню, складывая детали. Комментарии о поступке отца Татьяны она решила держать при себе. — И где твоя мантия, если ты с помощью нее попала на допрос? — У Кэсс, она сказала, отнесет ее к месту нашей встречи, — Кэрроу тоже начала догадываться о происходящем и четко ощущать то, что она идиотка, которая повелась на ложь, беспокойство за жизнь Кассандры усилилось до пика. Нервы теперь как натянутая тетива, ещё пару слов и она выстрелит. — Такая глупость не в характере Кэсс, но вот поиск справедливости — это на нее похоже, и надеюсь я не права, — Ракель добила, стрела полетела. — В любом случае все узнаем от Гибсона, — попыталась успокоить подруг Пенелопа, хотя понимала, вряд ли сейчас поможет. Зайдя в кабинет профессора зельеварения, девушки ощутили как стены давят. Кассандры внутри не оказалось, и это не просто обеспокоило Таню, а заставило трястись. Она нервно обернулась на дверь, надеясь, Кэсс сейчас войдёт сюда. Нет, никого, а рядом с Дэниелом их уже ждали Крис и Мэри. Лицо юноши было бледным, в глазах отчаянье. Мэри с сожалением посмотрела на свою соседку, глаза сказали все, что она не могла выразить словами. — Где Кассандра? — без церемоний спросила Татьяна, сделав решительный шаг вперёд, ее сейчас совсем не смущало то, что она говорит с учителем, холодного взгляда которого боялась не меньше чем отцовского. Декан Слизерина проигнорировал тон обращения к нему. Из всех присутствующих только он казалось сохранял абсолютное безразличие и держался уверено, но смотрел учитель сочувствующе, с лёгким оттенком грусти и разочарования. В отличие от школьников Дэниел не мог позволить себе большего, даже если хотел, начнет терять голову, и они поспешат за ним. — Вам известно было о задумке мисс Аббот? — строго спросил мужчин, хотя уже знал характеры всех старост и понимал, вряд ли бы Таня стояла сейчас перед ним, но уточнить стоило, прежде чем что-то пояснять. — Нет, профессор, — ответила за всех Ракель. — С ней что-то случилось? — дрожащим голосом спросила Мартин, Татья от ее слов крепче сжала пальцы на руке, боясь худшего. — Недавно из леса вернулся мракоборец, — начал пояснение Дэниел. — Мисс Аббот вмешалась в их бой с Василиском. — Она жива? — сдерживая подступающие слезы, поинтересовалась Татья, смотря в темные глубины глаз учителя — этот вопрос стоил ей массу усилий, верить в такое не хотелось. — Василиск видимо не собирался вредить ей, даже можно сказать защищал, — внутри полыхнула надежда. — Проблема только в том, что он унес ее в глубь леса. — Унес? Как? — Ракель удивилась, она конечно не сильно уделяла внимание изучению магических существ, но о подобных чудовищах после событий многолетней давности знал каждый волшебник Великобритании. — На моей памяти мисс Аббот первая волшебница, которая оседлала короля змей и умчалась на нем в закат, — усмешка, немного развеивающая общее депрессивное состояние. — Сейчас мракоборцы и несколько учителей, включая нашего лесничего, ведут ее поиски в Запретном лесу. — Жива, — выдохнула Таня. Кэрроу не стала дальше выяснять детали. Она просто развернулась, намереваясь самой пойти в лес и искать свою девушку. Плевать на все, только бы найти ее живой и невредимой, вернуть в замок. Василиск, Аккромантулы, Кентавры — это ее не пугало. Таня была сосредоточена на цели и желание найти, чтобы тревога не сожрала изнутри, чтобы не думать и не представлять бездыханное тело любимой. Кэрроу действительно боялась этой потери чуть ли не больше всего на свете, грудь сдавливало при мысли об этом, и даже слезами не стереть, не спасти от той внутренней гибели, ожидающей Таню, если не станет Кассандры. Татья была у двери, когда дорогу ей перекрыл Крис. Он понимал чувства подруги, но Гибсон первым позвал его и все рассказал. Декан дал время ученику прийти в себя и пояснил, чего хочет от него. Флоули от безрассудства смогли остановить доводы разума, но Гибсон знал, что Татьяна не станет слушать его, он заранее предсказал ее действия и попросил помощи у своего второго старосты. — Крис, уйди с дороги, — зло сказала Таня, предпринимая попытку обойти парня, но он не дал этого сделать. Попыталась пройти напролом, но тот схватил ее и крепко сжал в тисках своих рук, уменьшая возможность маневров до минимума. — Отпусти! Я должна идти ее искать! — яростно вырывалась Татья, не замечая ничего вокруг, кроме преграды в виде парня. — Она же твой друг, как ты можешь удерживать меня? — давила на совесть, продолжая яростно вырываться, бить ногами, руками юношу, державшегося стойко, игнорируя крепкие удары Татьяны. В этой комнате все знали насколько близки были две девушки, но тяжело было не только старосте Гриффиндора. Пенелопа хотела поддержать Кэрроу, пойти с ней в лес, хоть и было страшно, все ради Кэсс, но когтевранка ее остановила. Взгляд Ракель напоминал ведро холодной воды, которое вылили на голову, остужаешь все порывы. Эванс покорилась, понимая Мартин без слов. Староста орлов тревожилась и хотела помочь не меньше остальных, однако головой понимала, нельзя просто взять и пойти в Запретный лес, где бродят опасные создания. Сами не вернутся и подруге не помогут. Подобный поступок только лишь усугубит положение — это то, почему Гибсон позвал их и хотел поговорить, чтобы не потерять ещё и их в лесной чащобе. Мэри с сожалением смотрела на Татью, у нее нет теплых чувств к Кассандре, но ей было больно видеть горе подруги и сколько сил надо ее парню, чтобы удержать Таню, а главное себя от нелогических действий. Их печаль не была доступна Остин в полной мере, но горе любимого человека всегда задевает тебя. — Таня, успокойся, — Мэри сделала шаг к соседке по комнате, но яростный взгляд той остановил ее на полпути. — Почему вы молчите? — зло спросила Кэрроу других старост. — На эмоциях потому что сейчас ничем не поможешь, — покачала головой когтевранка. — Пойдешь в лес, и искать будут не одну, а двоих, вряд ли Кэсс обрадуется, когда вернётся и узнает, что ты пропала. — Мисс Мартин права, — вздохнул Гибсон. — И вы так спокойно об этом говорите? — не сдавалась Таня, ощущая ненависть ко всем, кто не давал ей уйти, она уже совсем не контролировала себя — одно сплошное безумие. — Кэсс ваша ученица, а вы стоите тут, вместо того, чтобы помогать ее искать! И мне этого не даёте сделать, — переключилась на Гибсона. — Я сейчас делаю скидку на ваше состояние, но не забывайте, я все ещё ваш преподаватель, — сурово произнес мужчина, скрестив руки на груди, но его лицо стало мягче, он хоть и не умел ярко демонстрировать эмоции, однако чувства Тани ему были близки. — Она мой друг, — тихо произнес Дэниел, остановив порыв гриффиндорки, впервые увидевшей лицо декана Слизерина таким не безразличным к происходящему. — Я здесь, потому что не мог дать дорогому ей человеку совершить глупость, — признался он. — Мисс Аббот защитила нашу директрису от проблем с Василиском, пожертвовав репутацией и своим секретом. Если вы обе пропадет, а за вами пойдут все те, кто находятся в этой комнате, усилия вашей девушки будут напрасны. Кэрроу даже если бы и хотела спорить, не смогла. Татьяна обессиленно повисла на руках у Криса, понимая, учитель прав, и своей импульсивностью она сделает хуже. Только вот сидеть без дела, ждать, ощущая собственное бессилие, казалось куда страшнее и невыносимее. Татья представила, как в школу вносят труп, и осознание того, что она ничего не сделала, чтобы избежать этого, напомнило удар копья в грудь. Слезы покатились по щекам, и не только у Тани, подруги тоже не могли сдержать эмоций. Крис ощущал на себе ответственность за этих дам, он должен быть сильным, быть опорой, как просил Гибсон, не дать волю эмоциям. Слизеринец без слов обнял Таню, прижал к груди и стал успокаивающе гладить во волосам. Мэри встала рядом и сжала руку девушки, ей было сложно представить, что чувствовала бы она, случись такое с ее парнем. — Мистер Флоули, мисс Остин, я попрошу вас не отходить от мисс Кэрроу, пока мы ничего не знаем, — приказал профессор зельеварения и обратился к другим старостам. — Надеюсь вам охрана от глупостей не нужна? — Нет, профессор, — мотнула головой Ракель. — Тогда все свободны, будут новости, я сообщу, — махнула рукой на дверь. — И мисс Кэрроу, ваша мантия у меня, отдам в конце года. Поддержка — это порой единственное, помогающее нам справиться с градом боли, обрушивающейся на нас. С Таней остались друзья, они поддерживали ее до самого утра, а она их, игнорируя фактор того, что у них занятия начинались рано. Были рядом друг с другом на следующий день, который для всех проходил как обычно, но не для этой компании, им не хватало одной единственной составляющей. Ракель, тратила силы, чтобы успокоить Пенелопу, и ей не оставалось почти времени на собственные тревоги. Крис и Мэри следили за Таней, готовые тормозить ее в любой момент, когда порыв и желание помочь подруги перевешивали здравый смысл. Пока мир для друзей Кассандры замер в ожидании возвращения девушки, для самой старосты змей он превратился в один миг, которым она жила. Повреждённая нога вынуждала делать частые передышки, и Аббот это беспокоило, поскольку понимала, что чем дольше в лесу, тем больше вероятности стать чьим-то ужином. Покидала Кэсс пещеру Василиска в тот момент, когда близился закат, пришлось на ночь искать убежище, такое подвернулось в корнях огромного дуба. Не считая парочки насекомых и грязи, другой компании у нее там не было. В такие моменты магии радуешься как никогда, хотя бы смогла согреть себя чарами и не обваляться в грязи. На рассвете покинула безопасное пристанище, двинулась дальше. Идти стало труднее, не только из-за ноги, что ещё к тому же распухла, но и из-за отсутствия еды, которой требовал здоровый организм. Можно наколдовать воду, но вот пищу нет. В растениях в необходимой мере Аббот не разбиралась, чтобы понять где ядовитой, а где съедобное. Охота в списке талантов не значилась. Приходилось терпеть. «Идешь чисто на упрямстве», — в голове прозвучал голос Тани, вызвав улыбку. Кассандра подумала о том, чем сейчас может заниматься Кэрроу, надеясь, что не бродит по Запретному лесу в поисках нее. Если вернётся, глупо тогда получится. Она ведь специально девочек не звала, чтобы оградить их от опасности, знала, пойдут не раздумывая, а Василиск только к ней относился лояльно. Аббот понимала, ее талант говорить со змеями был невелик, просто помог немного, и вряд ли бы она смогла остановить монстра от убийства друзей. Путь до школы оказался неблизким, даже можно сказать непреодолимым. Добраться к закату до замка Кассандра не смогла, каждый следующий шаг давался с трудом, а потом идти стало вообще невозможно. Никаких тропинок, корни, торчащие из-под земли, обходить их стало чем-то нереальным, и каждый раз боль в ноге давала о себе знать, как и голод. Девушка не была приспособлена к выживанию в подобных условиях, и упрямство, как и желание просто выжить, не помогало. Искать ночлег Аббот тоже была не в состоянии. Головокружение, затуманенный рассудок. К тому моменту как последние лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Кассандра сдалась. Медленно осела на землю, прижавшись спиной к стволу. Аббот не знала на чьей она территории, да и плевать было кто именно придет по ее душу. Съедят Акромантулы или другие твари, убьют Кентавры, даже если земля под ней разверзнется, она не сможет себя спасти. Кассандра закрыла глаза и сама не поняла в какой момент просто отключилась, игнорируя неудобное положение, страх, голод и боль в ноге, которая из состояния терпимо, давно перешло в стадию хочется кричать. Пробудил ее звук копыт стучащих о землю, словно к ней приближался целый табун, но Кэсс уже за ранее знала кто именно. «Значит Кентавры?» — сквозь пелену тумана, окутавшего сознание, подумала Аббот, смотря в ту сторону, откуда приближались волшебные существа. Кассандра готова была уже принять стрелу в сердце, но ничего не произошло. Над ней склонился Кентавр, тот самый, с которым она столкнулась в прошлом году, когда искала ответы на свои вопросы. Флоренц? Аббот едва могла вспомнить имя, но лицо помнила четко, будто это было вчера, его пронзительный взгляд, слова о ней. — Что ты забыла в лесу, ведьма? — спросил Кентавр, требовательно и жестоко, словно король, решавший помиловать или казнить, возможно так оно и было. — Сама хотела бы знать, — иронично усмехнулась девушка, удивляясь тому, что сил отбиваться нет, а ерничать всегда. — Оставь ее, — сказал один из существ, перебирая по земле мощными копытами. — Не нашего ума дела. — Весь день волшебники бродят по лесу и что-то ищут, видимо тебя, — хмыкнул Флоренц, поднимая ученицу Хогвартса. — Доставьте послание в замок. Девушка у нас, отдадим ее на рассвете у границ территории. — Зачем это? Пусть сами ищут, — не согласился кто-то из стада. — Найдут ее труп только, — покачал головой лидер. — Мы не звери, и нам не чуждо милосердие. — Хочешь забрать ее в наше поселение? Чужачку? — возмущение. — Лишь на ночь, — вздохнул Кентавр. — Закрой глаза, ведьма, и не открывай пока не позволю, — приказал Кассандре, та не стала спорить, ведь это шанс на спасение, и нарушать доверие тех, кто ей помогал, было знаком дурного тона. Волшебница позволила себе расслабиться и даже задремать в крепких руках полуконя получеловека, она знала, самое страшное позади, даже злые перешёптывания остальных представителей магического народа ее не беспокоили. По сути просьба Флоренца не имела смысла. Когда Аббот пришла в чувства, они уже были в поселении. Кассандра без особого интереса рассматривала деревянные построения, по которым бродили мрачные тени из-за факелов. В любой другой момент она бы утолила свое любопытство, изучая каждую деталь, однако сейчас ей хотелось оказаться под крышей одной из на вид хрупких хижин, от которых веяло средневековьем, и отдохнуть по-настоящему. Ее постигло небольшое разочарование, жилье кентавров не было предназначено для людей, легкий укор, что не подумала об этом сразу. С другой стороны в доме Флоренца ее ждал теплый очаг и немного еды, которая вряд ли она смогла бы утолить голод полностью: ягоды из леса, но на безрыбье и рак рыба. Сидя у огня на соломе с миской в руках, Аббот задумчиво рассматривала угощение некоторое время. Отказываться невежливо и она голодна, но мысль о съедобности ягод для человека проскользнула в сознании. Хотя Кэсс и так смирилась с тем, что умрет, лучше от яда, чем от жвал огромного паука. — Они не ядовиты для тебя, — заметив то, как девушка смотрит на ягоды, сказал Флоренц, который играл роль гостеприимного хозяина. — Я не думаю, что спасая меня, вы планировали отравить, — произнесла Кассандра, немного отдыха привело ее в чувство. — Я хотела спросить, раз уж пользуюсь вашим гостеприимством, — Кэсс закинула ягоду в рот, подумав о тортиках, пирогах и пирожных приготовленных Пенни, сейчас она бы за них душу продала. Угощение кентавров имело кислый лишь с лёгким оттенком сладости вкус, но сейчас даже это казалось верхом кулинарии, однако Аббот была готова признать, Эванс ее избаловала. — Вы спасли меня ведь не только из милосердия? — Ты считаешь этого недостаточно для того, чтобы поставить жизнь выше гордости? — насмешливо спросил вожак кентавров, скрестив руки на груди. — Или что мы на него не способны? — Я не ребенок, вызывающий жалость, — Кассандра забыла уже насколько это горделивый народ, и она так же знала их отношение к магам. — Милосердие одна из причин, я права? Вы ведь не любите нас. — В твоих словах есть и истина, но ее не больше, чем и заблуждения, — Флоренц сказал это устало, словно обучал жеребёнка азам жизни, а тот не был способен его понять и услышать. — К людям теплых чувств мы не испытываем, но и не отталкиваем их. Маги сами презирают нас и делают врагами, потому что мы похожи и совсем другие одновременно, тоже кентавры чувствуют к волшебникам. Гордости вынуждает нас отрицать сходство, но я жил среди другого народа, когда мой меня изгнал. Сочувствие, милосердие — этого достаточно, чтобы помочь, если у тебя не сердце из камня, подобную науку моим сородичам долго постигать, годы призрения отравили их души гневом. Когда умер прежний лидер, я сумел вернуться и занять его место, надеясь, что смогу спасти мой народ от ненависти. Возможно не дать умереть человеку шаг к этому. — Звучит неплохо, говорить умеете, — недоверчиво посмотрела на кентавра. — В прошлом году вы утверждали, будто я другая, моя магия непохожа на ту, которая у волшебников. Что это значит? — Не знаю, — отрицательно мотнул головой. — Это лишь ощущение, но могу сказать, ты чужая среди своих, и однажды сама это поймёшь, тогда узнаешь ответ на этот вопрос. Возможно, это была ещё одна причина спасти тебя. Волшебное сообщество отодвигает от себя всех кто не похож с ними: Домовых, Кентавров, маглов, боясь их иной магии, порой даже хотят уничтожить, и гордость не позволяет им признать, их действиями руководит лишь страх. Аббот не ответила на это ничего, потому что была согласна с Флоренцем. Вспомнилась история Гибсона о перевертышах, которых убивали даже детьми, если узнавали об их природе, потому что боялись. Поджала губу, понимая, парселтанг так же делает ее иной среди своих сверстников, признак темного мага, пугающий дар. Докажи кому, что ты не злая ведьма. Смешно. Если бы не друзья, верившие в нее, похоже бы она потеряла рассудок или от обиды действительно сталайй злой ведьмой в будущем. Нет, сейчас сердце отогревали улыбки подруг, объятья Тани, шутки Криса, забота приемных родителей — с этим она чувствовала себя на своем месте, даже умея говорить со змея, но без поддержки близки, любой бы очерствел, змееуст он или нет. Всю оставшуюся ночь в доме Флоренца Кассандра провела в молчании. Доела неизвестные ягоды, не самая лучшая еда в ее жизни, но силы восстановились быстро, очевидно они были волшебными, и поскольку девушка о таких не слышала, предположила, что это часть магии кентавров, о которой мало магам известно. Впрочем и о Запретном лесе по сути так же не так много информации как хотелось бы. На рассвете ей завязали глаза и вывели из деревни волшебного народа, лидер, судя по его словам и действиям, ей доверял, но это была необходимость, чтобы не нарушить покой местных обитателей. Кассандру усадили на спину одного из кентавров, вызвав этим недовольный ропот, но тот утих, стоило им отдалиться от поселения. Ближе к замку повязку сняли с ее глаз. Увидев среди мракоборцев Гибсона, смотревшего на нее со смесью гнева и облегчения, Кассандра даже не удивилась, что именно декан ее факультета пошел на встречу. Так же среди группы был лесничий и Гарри Поттер, который с каким-то весельем наблюдала за школьницей. Дэниел помог ей слезть со спины кентавра, и Аббот недовольно зашипела, когда больная нога коснулась земли, приземление даже с поддержкой учителя было не мягким. — Что-то повредили? — заботливо спросил Гибсон, который хотел одновременно отчитать старосту за ее поведение, но беспокойство за друга было сильнее. — Нога. Неудачное падение, — коротко пояснила Кассандра. — Спасибо, Флоренц, был рад видеть тебя, — сказал Поттер Кентавру, протянув руку для пожатия. — Как и я, — обмен любезностями между старыми друзьями. — Опасность миновала? — конечно же лидер магических существ заметили огромного змея в лесу, но похоже не решались вступать в конфликт с ним, опасно, и ждал пока волшебники решат проблему, которую сами и создали. — Не могу сказать точно, — глянул на Кэсс, опирающуюся на плечо учителя. — Больше он никого не побеспокоит, — ответила девушка на немой вопрос мракоборца. — Я вас понял, — хмыкнул кентавр, сведя информацию воедино и поняв причину того, почему школьница оказалась в лесу так далеко. — Надеюсь больше никаких неприятностей нас не ожидает? — обратился к Гибсону. — Не могу отвечать за всех, — хмыкнул учитель. — У наших учеников шило в одном месте, — намек от декана стал причиной недовольства у Кассандры и смеха у Гарри. Даже Хагрид оценил тонкость юмора преподавателя и глянул в сторону мужчины, которого он помнил ещё мальчиком с вечной привычкой влипать в истории. — И все же надеюсь на то, что это шило не приведет больше никого к нам, — Флоренц развел руками. — Прощайте. — Подождите, — остановила его Кэсм. — Словами вряд ли можно выразить всю благодарность за спасённую жизнь, но я большего не могу, поэтому спасибо, что не оставили меня, — искренне произнесла она, понимая, это единственное, чем могла отплатить. Аббот смирилась в какой-то момент со смертью, приняла ее, но жить всегда хочется куда больше, чем погибать. — Не стоит, услуга за услугу, — с этими словами Кентавр развернулся и ускакал в лес вместе с товарищами. Кассандра смотрела ему вслед с улыбкой. Он понял кто остановил Василиска, увел с их территорий, и принял это как оплату спасённой жизни, не стал требовать большего. Звуки ударов копыт о землю стихли. Компания из учителей, мракоборцев и ученицы начала движение в сторону замка. К сожалению Аббот идти до него было достаточно долго, граница территории Кентавров находилась не в шаговой доступности от Хогвартса. Девушку впервые не радовал тот факт, что на земле, принадлежащей школе, нельзя трансгрессировать. Оказавшись среди своих, она расслабилась, и боль, которая на время была почти позабыта, вернулась умноженная на три. Гибсон заметив гримасы на лице своей ученицы, остановился, процессия замерла с ним. — Что вы делайте? — взволновано спросила Кассандра. — Даю новый повод для сплетен и обвинений в мой адрес, — фыркнул мужчина, беря девушку на руки. — Можете собой гордиться, мисс Аббот, всего за два дня вы покатались на Василиске, кентавре и у меня на руках. — Я заслужила медальку? — шутливо отозвалась слизеринка. — Скорее наказание, но это когда мадам Помфри вылечит вашу ногу, — закатил глаза Дэниел. Поттер покосился на этих двоих, вспоминая обвинения брошенные в адрес учителя зельеварения. Не хотел он никого подозревать, но понимал откуда взялась пища для сплетен, общение у профессора и ученицы, представленное перед ним, не входило в предписанные рамки. Декан Слизерина заметил, как мракоборец смотрит на них, и решил прояснить ситуацию, желая избежать новых подозрений. Стоит отметить, Хагрид казалось вообще не замечал манеры разговора Кассандры с преподавателям, для всех в Хогвартсе это было привычным делом, никто даже и подумать не мог о какой-то связи между этими двумя, кроме любителей сплетен и влюбленных в декана школьниц. — Учителя не должны иметь любимчиков, но к сожалению мисс Аббот ею стала, — сказал Дэниел Гарри, шагавшему рядом с ним, Кэсс закатила глаза, для нее это не секрет. — Я ценю талантливых и разумных волшебников, их приятно обучать, а она проявляла себя в зельях ещё с первого курса, к тому же всегда интересовалась магией сверх школьной программы. Однако за рамки дозволенного я никогда не выходил, ни в каких отношениях, — Кассандра улыбнулась, истинный рыцарь, не способный осквернить честь дамы без позволения и создать для нее неудобного положения. — Хотя в разумности мисс Аббот я в последнее время сомневаюсь. — Эй! — возмутилась Кассандра, была бы возможность, слезла с рук, чтобы всем своим видом продемонстрировать свое негодование, но пострадавшая нога останавливал от импульсивного поступка. — Не считая этой истории, я неприятности не искала, они сами меня находили, — буркнула староста змей, вызвав смех у сопровождающего их мракоборца. Гарри на секунду показалось, будто он увидел себя в этой девушке, правда выкручивался он из неприятных ситуаций с помощью удачи, а не имеющихся знаний. — Что смешного, мистер Поттер? — заметила веселье мужчины. — Вспомнил, говорил точно так же: не я ищу неприятности, а они меня, — пояснил причину веселья Гарри, — и каждый год в школе оказывался в новой истории. Вы точно на Слизерине учитесь? — насмешливо спросил он, а Кассандра пожалела, что у нее нет ничего тяжёлого под рукой, завершила бы так сказать дело Волан-де-морта. — Мисс Аббот, не ёрзайте, вы не пушинка, — Дэниел заметил настрой ученицы, но вместо того, чтобы успокоить, подлил масла в огонь. — Авадой бы всех вас прибить, — буркнула Кэсс, вызвав смех. Хогвартс ещё не пробудился от сна, когда пострадавшую доставили в медпункт и оставили там. Целительница поспешила осмотреть пациентку и сделала заключение, что с ней ничего серьезного: стресс, усталость и ушиб, который она сможет убрать за сутки. Мракоборцы ушли, лишь Гарри пообещал зайти чуть позже, когда ученица отдохнёт, чтобы узнать подробности о Василиске. Остался только Гибсон, но спустя час, в течение которого он не мог подойти к Кассандре, дабы отчитать за неразумное поведение, из-за мадам Помфри, суетившейся над девушкой, покой этого места был нарушен. Крис возвращался от Мэри, когда увидел поисковую группу, решил узнать у них нашли ли они хоть какие-то следы, устал он уже нянчиться с Таней, пытавшейся подбить их самих идти в лес. Они оповестили его о нахождение пропажи, и тот побежал в медпункт. Переживал Флоули за свою напарницу не меньше ее девушки, но старался сохранять спокойствие, теперь же он сиял как украшения на рождественской ёлке. — Мистер Флоули, вы что тут забыли? — устало прикрыв глаза, поинтересовался профессор зельеварения, караулящей у входа в медпункт, он ждал пока ему дадут поговорить с Аббот. — Я слышал нашли нашу ведьмочку-стервочку, хотел увидеть не окочурилась ли она, — иронично произнес Кристофер, прорываясь пройти. — Кто это стерва? — раздался недовольный голос из-за двери, и Гибсон сдался, пропустив ученика. Тот тут же залетел внутрь. — Будешь так меня называть, сам скоро окочуришься, — Кассандра с улыбкой встретила друга. — Молодой человек, ещё не время посещений! — возмущение целительницы, втиравшей в распухшую ногу мазь, было проигнорировано. Они с минуты обменивались взглядами и улыбками, выражая радость от встречи, а когда женщина отступила от пациента, парень не задумываясь кинулась обнимать подругу. — Скучал по твоим ядовитым замечаниям, — сказал он, отпуская Кэсс из своей хватки. — Я тоже рада, что жива и у меня снова появилась возможность прибить тебя за твой длинный язык, — с такой же любезностью ответила Аббот. — Мне есть о чем переживать? — Держали и не пускали как могли, но упорства ей не занимать, — сразу понял о чём говорит слизеринка юноша. — Стоит позвать остальных. — Ей нужен покой! — строго сказала мадам Помфри. — Пару посещений я выдержу, — заверила ее Кассандра. — К тому-же профессор Гибсон все равно не даст мне поспать. Она глянула на мужчину, стоявшего за спиной Криса. Целительница смирилась и оставила их. Флоули тоже не стал задерживаться, по одному взгляду декана парень понял, пора бежать. После ухода Кристофер, профессор и учащаяся минуту провели в угрюмом молчании, сверля друг друга взглядом. — Я уже поняла, что вы в ярости и меня ждёт наказание, — сдалась Кассандра, после долгой игры в гляделки. — Если бы мог, назначил бы вам отработку до конца года, а то и пожизненно, — голос звучал ровно, даже равнодушно, но Кэсс хорошо выучила своего декана, и что скрывается за этим спокойствием. Он был из тех, кто бил не криками. За все время учёбы, преподаватель крайне редко повышал голос, взгляд его был хуже отравленных стрел. — Когда поправитесь, вас будет ждать директриса. — Простите, — вздохнула, признавая ошибку, хотя в начале хотела возразить, однако смысла не было. Она знала, в Даниэле говорила не злость от того, что ученица нарушила правила, а он просто беспокоился за нее. Своеобразная забота, разве можно на нее выражать свое недовольство? — Рад, что вы целы, — в очередной раз за это утро усталость отразилась на лице мужчины. — И не смотря на то, что вы убежали в лес, я все ещё благодарен за помощь мне и мисс Розье. — Тут не только я постаралась, — хмыкнула Кэсс, вспомнив момент из ее допроса. — Не переживайте, мисс Кэрроу мы тоже благодарны, — заверил Дэниел. — Отдыхайте, что-то мне подсказывает в ближайшее время ваши друзья вам этого не позволят. Кассандра попыталась немного поспать, недолго. Спустя два часа появились первые посетители. Ракель и Пенелопа без слов приветствий кинулись обнимать подругу, и конечно же Эванс в своем репертуаре завалила стол возле кровати сладостями, выражая радость от того, что с Кэсс не приключилось беды. Кристофер же искал последнюю участницу этой компании, которая должна больше других быть в восторге от возвращения Аббот. Нашел ее в классе трансфигурации вместе со своей девушкой. Мэри не сводила с угрюмой гриффиндорки глаз, ответственно выполняя обязанности сторожа, пока отсутствовал ее парень. Заметив юношу, Остин махнула рукой и улыбнулась, Кристофер повторил жест и подошёл к девушкам. Татьяна, которая с момента исчезновения ходила как в воду опущенная и неизменно носила серый оттенок волос, недовольно фыркнула, когда парень оказался рядом. Ее бесило, что от нее не отходят ни на шаг, лишая возможности искать подругу, и плюс ко всему не ведутся ни на какие уговоры, а пыталась она не один десяток раз. — Ещё один явился, — буркнула Кэрроу подпирая щеку кулаком. — Смена караула? — все свое негодование Татья вымещала на этой парочке, и Мэри уже находилась на той стадии, когда готова была просто оглушить девушку, связать и спрятать в чулане. Она понимала ее чувства, но Таня умела бесить знатно, если хотела, и плюс к этому Остин не могла остаться со своим парнем наедине все это время. — Сотри эту дурацкую улыбку со своего лица, пока это не сделала я. — Таня, может хватит срываться на нас из-за того, что у твоей подружке шило в одном месте! — отругал соседку Мэри, но эффекта ноль. — Вот так, да, а я между прочим с новостями, — разыграл обиду Флоули. — Новости? О Кэсс? — взбодрились Татья. — О ней, — довольно кивнул слизеринец. — Мне сложно тебе об этом говорить, — попытался создать максимальный эффект загадочности, но на Кэрроу это сильно не подействовало, скорее больше разозлило, — но она жива, здорова и так же язвительна. В медпункте сейчас прохлаждается. Ликование и восторг. До этого момента мир будто лишился красок, лишь черно-белые образы маячили на фоне вместе с раздражающими звуками. Появление цвета, возвращение к жизни, отразилось не только на окружение Тани, но и на ней. Волосы сбились в непослушные фиолетовые завитки, глаза загорелись, а мысли теперь были сосредоточены только на одном — Кассандра. — Куда собралась, урок же! — крикнул смеясь Кристофер в след девушке, выбежавшей из класса. Сейчас все на свете казалось неважным, только увидеть бы ее, убедиться, это не шутка, не сон. Кэрроу бежала, игнорируя окрики учителей, напоминавшие о том, что по коридорам следует ходить, а не мчаться, ругань учеников, расступающихся перед торнадо, несущегося на них. Остановилась только перед входом в лазарет, замерев у двери, оттягивая момент. Тяжёлое дыхание, быстрый стук сердца, голова совсем не соображала. Она толком и не знала, что скажет, и говорить ничего не хотелось, а вот прибить за потраченное нервные клетки было желание. В радость добавилось немного злости, ушла без нее, оставила в школе сходить с ума от переживания, даже не предложила, будто не доверяла, не поделилась своими мыслями. — Пенни, мне правда больше ничего не надо, я же здесь на сутки, — от голоса Аббот Таня вздрогнула. — Я не знаю как это все унесу отсюда. — Оставила бы другим пациентам, — это говорила Ракель. — Я похожа на благотворительный фонд? — действительно, осталась такой же язвой. Татья открыла дверь и разговоры смолкли. Мартин, сидевшая на соседней кровати, лишь на мгновенье взглянула на гриффиндорку, отложила книгу, готовясь к тому, что сейчас будет происходить нечто интересное. Пенелопа улыбнулась Кэрроу и встала с постели пациентки, чтобы уступить место. Кассандра заглянула в глаза своей девушки, стараясь сохранять абсолютное спокойствие, уже по одному виду Татьяны она считала ее эмоциональное состояние. Для слизеринки появление старосты львов было как последний мазок на холсте, чтобы создать шедевр, рассказывающий об уюте. Татья так же не сводила с нее глаз, стараясь поверить в то, что все реальность, а не очередной сон, дарующий надежду. Ком в горле, и ни какой возможности выдавить из себя даже звук, слишком много эмоций, которые не помогут выразить даже крики и слезы. — Я думала, как оправлюсь, то придется возвращать в Запретный лес тебя искать, — Кассандра первая решилась заговорить, добавляя насмешки в голос, чтобы скрыть другое, нечто более глубокое, спрятанное в самых потайных уголках сердца. Татья ничего не ответила, не смогла. Просто с места буквально кинулась на девушку, сжимая ее в своих объятьях. Если до этого момента Кэсс была в положении сидя, то под напором гриффиндорки легла. Попытка возмутиться по этому поводу прервана поцелуем, который смог лучше всего передать состояние Кэрроу. Рваные прикосновения к губам, чуть грубые, с прикусыванием. Пальцы сжимали, грозя остановить синяки на коже. Аббот не возражала, отвечала спокойствием, позволяя себе тонуть в аромате малины и карамели. «Безопасность», — промелькнуло в голове, когда запах исходящий от львицы окутал Кэсс с ног до головы. Это была странная мысль, но казалось самой правильной. — Мы же не одни, Таня, — в перерыве между поцелуем, с упрёком сказала Кэсс, но тормозить подругу совсем не хотелось. — Плевать, — целуя снова, буркнула Татьяна. — Кассандра Аббот, вообще лучше помолчи, поскольку я борюсь с диким желанием придушить тебя. — Мы тут похоже лишние, — иронично подметила Ракель, пока Пенелопа смущённо отводила взгляд, стараясь сосредоточиться на чем-то другом. Слишком интимная для нее картина. — Таня, осторожнее, у меня нога больная, — немного отстранила девушку, когда та задела поврежденную часть тела. — Что? — без спроса взволнованная Кэрроу откинула одеяло. — Ушиб, не надо так бурно реагировать, — вернула ткань в исходное положение, вырвав ее у Кэрроу. — А она у нас на все бурно реагирует, — усмехнулась Ракель, и вид насупившейся Тани повеселил ее ещё больше. — Раз уж все мы собрались, может расскажешь, какого черта ты устроила? — Криса ждать не будем? — поинтересовалась Аббот, кинув быстрый взгляд на свою ладонь, сжатую в руке Татьи. — У нас сейчас трансфигурация, вряд ли профессор Бэлл так его легко отпустит, — покачала головой староста Гриффиндора. — Давай, не тяни кота за хвост! Посетителей в больничном крыле становилось больше. Кэсс начала пояснять причину своей выходки и то, почему не предупредила подругу: мало времени, не желание рисковать чужими жизнями, только она была змееустом. В процессе пересказа истории к ним подошел Поттер. Мужчина подоспел к тому моменту, когда она описывала как забралась на Василиска и тот унес ее. Появление мракоборца потревожило лишь Эванс и Мартин, Таня не уделила внимание кумиру, она была слишком сосредоточена на любимой. Гарри дал знак рукой, чтобы Аббот, замолчавшая при его появлении, продолжала рассказ, ведь за этим он и явился. — Так что Василиск сейчас далеко отсюда и людей в целом, он никого не побеспокоит, — на этой фразе Кассандра завершила историю. — Вы планируйте продолжить на него охоту? — с опасением в голосе спросила у Поттера. — Нет, вряд ли мы найдем его в таком отдаление, да и смысла нет, если он не угроза больше, — заверил ее мужчина, рассматривая с интересом собравшуюся компанию из четырех старост. В сердце немного кольнуло, но не от тоски по своим школьным годам, вспомнилась другая группа друзей, от которой не осталась и следа, лишь ноющая боль в груди. — Вам следует отдохнуть, иначе мадам Помфри устроит нам выговоров. До свидания, — кивнул, собираясь уходить. — Нам тоже пора, нехорошо прогуливать уроки, — согласилась с тем, что надо Кэсс дать передышку, Мартин. Пенни на прощание обняла слизеринку. — Таня? — гриффиндорка даже не пошевелилась, продолжала сжимать руку девушки. — Обещаю, больше не исчезну, — мягко произнесла Кассандра, убирая ладонь. — С трудом верится, — хмыкнула Таня. — Мистер Поттер, — Кэсс решила переключить подругу, чтобы та не сидела с ней до ее выписки, она ведь могла, забив на учебу. Аббот конечно трогало столь трепетное отношение к ней, но Кассандра не хотела, чтобы любимая забывала о себе, переживала не меньше. — Вы кажется обещали Тане консультацию по поводу сдачи тестов на мракоборца? Провели ее? — Нет, был занят вашими поисками, — признался мужчина. — Мисс Кэрроу, может поговорим сейчас, я после обеда планировал покинуть Хогвартс? — Да, с радостью, — перспектива пообщаться с кумиром оторвало Таню от второй половинки. — Я ещё зайду, — поцелуй на прощание, и она ушла в компании Гарри. Поттер выбрал ближайший кабинет и занял место преподавателя, как и бывало в такие моменты, с ностальгией вспоминал свою учебу здесь. Еще больше грусти вызывала девушка, севшая напротив, она так похожа на его знакомую, которую он вряд ли когда-нибудь встретит, даже случайно. Мужчина с улыбкой наблюдал, как Татьяна занимает первые парты, неловко задевает рукавом забытую кем-то чернильницу, та с треском разбивается и девушка ругается на незнакомом ему языке. — Репаро! — нет, не совсем похоже, иначе двигает палочкой, более четко звучат заклинание, и скинутый нечаянно предмет похоже редкое явление, чем закономерность. — Прошу прощение, — Татья смущённо посмотрела на мужчину. — Начнем? — Вас информировали перед сдачей СОВ о предметах, которые необходимо изучать и балах для того, чтобы идти на мракоборца? — поинтересовался Гарри, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула. — Да, — кивнула Таня. — Травология, зелья, защита от темных, трансфигурация и заклинания — по всем нужно набрать высший бал. — После сдачи экзаменов вы подаете заявление в отдел Магического Правопорядка, где смотрят ваши баллы, проверяют прошлое, надеюсь у вас не было никаких дисциплинарных слушаний? — поинтересовалась Гарри, вспомнив, как однажды ему пришлось пройти через это, но все его заслуги обеспечили ему место в ряду мракоборцев. — Кроме нарушения школьных правил, нет, — честно призналась Татьяна, сдерживая улыбку — ее редко ловили, хоть и знали о том, что у нее шило в одном месте. — Кто их не нарушал, — усмехнулся Поттер. — Вас ждёт три года курсов и экзамены: теория и практика. Часть отсеивается по теоретическим знания, часть на практике, остальные принимаются в ряды мракоборцев. По мимо ваших знаний и их применения будут браться в расчет личные качества и особенности, — он оглядел ученицу. — Вы метаморфмаг? — Ага, — кивнула Таня, и мужчина невольно улыбнулся. В голове снова всплыла знакомая. — Я что-то не то сказала? — взволновано спросила девушка, заметив улыбку. Она чувствовала себя несколько скованно и неловко рядом с героем, о котором раньше лишь читала статьи и автобиографию. Любой неверный жест со стороны собеседника заставлял нервничать. — Вы мне кое-кого напоминайте, — ответил честно Поттер. — Нимфадору Тонкс, — довольно громко и резко выпалила Таня, но быстро смутилась своей откровенности, вспомнив кто перед ней. — Простите, я читала вашу биографию, и знаю, что у нее были такие же силы как у меня. — Вы правы, ваши способности напомнили о ней, она тоже любила нестандартный цвет волос, — он указал на фиолетовые кудри, украшающие непутевую голову. — Думаю, мы отвлеклись, — прокашлялся. — Ваша особенность может дать дополнительное преимущество во время отбора на сдачи теории. Если баллов не будет хватать, то могут взять на рассмотрение поданное вами заявление, оно будет как резюме и может сыграть свою роль. Советую не стесняться и описывать все свои таланты. Редкий дар — это ваш козырь. — Разве это честно? — чуть возмутилась Татьяна. — Возможно и нет, но вы ведь имея уникальные способности хотите пустить их в благое дело, почему бы тогда этим не воспользоваться? — рассмеялся Гарри от вида насупившейся девушки. — Как у вас сейчас со школьными предметами? — Неплохо, почти, — Татьяна с грусть вспомнила свой талант, а точнее его отсутствие, к зельям. — Зельеваренье не мой конек. — Как и у меня, — Поттер чуть склонил голову на бок и улыбнулся, воспоминания очередной раз нахлынули бурным потоком. — К счастья основной упор делается на умения делать противоядия, и в основном на третий закон Голполотта, — Таня с непониманием посмотрела на мужчину, когда он упомянул теорию из учебника, от вида растерянной девушки его улыбка стала шире. — Обычно дают яд не больше десяти ингредиентов, чтобы было время создать противоядие, не переживайте. Таня и не переживала, она была в панике, думая о том, что сейчас и слова до нее не дошло, а ей ещё и сдать надо этот третий закон. Провал не допустим. «Кассандра бы сразу его поняла и не испытала бы ужаса», — мысль, угнетающая ещё больше. — Вы играйте в квиддич? — спросил мракоборец, уходя от темы, пока мозг девушки не взорвался от мысли, зелья могут испортить все ее планы. — Да, я капитан, — кивнула Таня, отходя от информации по сдачи теста. Сейчас ей было даже плевать кто перед ней, мысли занимали только тот факт, что ее может ждать провал. — Значит хорошая физическая форма и навыки полета — это тоже плюс к проходному балу, — Гарри видел панику девушку. — Не переживайте, я не смог сделать необходимое противоядие на практике. — Это вы, а мое имя не Гарри Поттер, и я не знаменитый герой, которого любой отдел министерства возьмёт с руками и ногами, — хмыкнула Татья, скрестив руки на груди. — У меня было имя, — мужчина развел руками. — У вас есть дар, не позволяйте ему пропасть напрасно, пройдите все испытания, если действительно хотите быть мракоборцем, — он встал, подошел к растерявшийся Тане и опустил руку ей на плечо. — Жду вас в моем отделе, — хлопнул ладонью и ушёл, подарив надежду, мечта осуществима, просто нужно приложить как можно больше сил. До официального отбоя в стенах школы Кассандру после ужина побеспокоил лишь Кристофер и Ракель, принесли конспекты, где были пропущенные уроки, а так же домашнее задание. Аббот шутя возмутилась, что в связи с травмой заслужила поблажку, но поскольку после ухода друзей она от скуки была готова лезть на стену, то всё-таки немного поучилась, чтобы не перейти в список отстающих. Когда уроки надоели и ее стало окутывать лёгкой дремой, да и лекарь объявила отбой, потушив свет, слизеринка отложила учебники. Она взяла книгу, которую Мартин принесла по ее просьбе из гостиной змей. С разрешение врача девушка зажгла лампочку возле кровати, сегодня ночью она находилась в госпитали одна, никого не могла побеспокоить, и приступила к чтению. Света было вполне достаточно для Кэсс, но он не мог справиться с мраком, царившем в помещении. Зачитавшись, Аббот не заметила приближения полуночи. Лишь когда часы в госпитале отбили двенадцать раз, она оторвалась от черных строк на желтоватой бумаге, потревоженная посторонним шумом. Глянула туда, откуда шел звук, и ей показалось, что от того мрака, заполнявшего пространство вокруг, отделилась тень. Кассандра отложила книгу в сторону и вместо нее взяла волшебную палочку. Напряжённо стала вглядываться в темноту, из которой к ней двигался таинственный образ. — Люмус максима, — взмах и магический свет озарил помещение. Не стала спрашивать кто, решив, просто чудится, свет прогонит иллюзию, а нет, врага врасплох застанет. К счастью или сожалению это оказалась Таня, старавшаяся двигаться тихо по огромному помещению, боясь, что если ее поймают после отбоя, то влепят наказание поверх имеющегося. — Чего крадешься? — нахмурившись, спросила Кассандра, когда Кэрроу замерла и прикрыла глаза от ослепившего ее заклинания. — Ты одна? — Таня удивлённо оглядела помещение, привыкнув к яркости. — Как видишь, — Аббот убрала свет, когда подруга подошла к ней. — Сегодня выписали парня, которому шутки ради кто-то подлил в напиток сок тентакулы, повезло, удалось убрать ее эффект, а то бы так всю жизнь фиолетовый проходил, — ни капли сочувствия, только веселье. — Готова дать руку на отсечение, сделал кто-то из твоих. — Мы не настолько жестоко шутим, скорее это в духе твоего факультета, — насупилась Татья. — Эй, вообще-то тут я пациент, — рассмеялась Аббот, когда Таня стала ее сдвигать, чтобы лечь рядом. — Что за поздний визит? — поинтересовалась слизеринка, уступив немного места на постели, наглости Кэрроу она уже не удивлялась. — Скажем так, попалась на немилость Гибсона, а он и так уже на меня злился. Ты ведь когда пропала, я ему изрядно нервы потрепал за то, что не пускал искать, и ребят ко мне приставил, чтоб не сбежала, — Кассандра закатила глаза, вторая половинка была в своем репертуаре. — Сегодня я торопилась на зельях, скорее хотела к тебе, и взорвала класс, — повинно опустила глаза Татьяна. — Вот он меня и наказал так, что я убирала кабинет до отбоя и не смогла попасть к тебе. — Ну ты и даёшь, — рассмеялась Аббот, представляя выражение лица своего декана: холодный взгляд, пробирающий до костей, изгибающуюся бровь, поджатые губы. Последние дни были у него не самыми радужными. Он явно намерено не дал Тани попасть в лазарет, маленькая месть. — Я не специально, — буркнула староста Гриффиндора. — Пришлось пробираться после отбоя, а из-за того, что благодаря некоторым у меня теперь нет мантии-невидимки, сделать все было труднее. — Сказала та, которая выкрала ключи от астрономической башни из учительской, — иронично подметила Кассандра. — Там все было проще, — оправдалась Татья, и посмотрела на книгу. — Почитаешь мне? — прижалась ближе. — Я уже на середине, тебе будет не интересно. — Все равно, хочу просто послушать твой голос, — Кэрроу опустила голову на плечо любимой, неважно окружение сейчас, причины ее пребывания здесь, гриффиндорка просто желала чувствовать присутствие своей второй половинки. Она думала, потеряла ее, что больше не сможет коснуться, но вот они снова вдвоем, и хоть между ними ещё была стена из недопонимания, какой-то обиды и невысказанных эмоций, некоторое время Таня хотела потратить на близость, которая сможет убедить ее, все позади. Кассандра поняла чувства Татьяны и возражать не стала. Взяла с полки книгу, открыла на месте, отмеченным зелёной закладкой. Страницы зашуршали в ночной тишине, фиолетовые волосы защекотал обнаженные участки кожи, а два совершено разных аромата смешались в единую смесь: малина, карамель, лаванда, мята. — Сосредоточие вселенной в одном существе, претворение одного существа в божество — это и есть любовь, — начала читать Кассандра, удивляясь тому, как иногда то, что в любой другой день не носило смысла, идеально описывало состояние души сейчас. — Любовь — это приветствие, которое ангелы шлют звёздам. Как печальная душа, когда она опечалена любовью. Как пусто вокруг, когда нет рядом существа, которое заполняет собою весь мир! Как это верно, что любимое существо становится богом! Как понятно, что Бог взревновал бы, если бы он, отец всего сущего, не создал, — а ведь это очевидно, — вселенную для души, а душу для любви. Бог за всем, но все скрывает бога. Вещи темны, живые творения непроницаемы. Любить живое существо, значит проникнуть в его душу. Иные мысли — те же молитвы. Есть мгновения, когда душа, независимо от положения тела, — на коленях. Будущее в гораздо больше степени принадлежит сердцу, нежели уму. Любить — вот то единственное, что может завладеть вечностью и наполнить её. Бесконечное требует неисчерпаемого. У всех у нас, кто бы мы ни были, есть существо, которым мы дышим. Лишённые его, мы лишены воздуха, мы задыхаемся. И тогда — смерть. Умереть из-за отсутствия любви — ужасно. Это смерть от удушья. Как страшно! Знаете? Я — во тьме. Одно существо уходя, унесло с собою небо. Вы, страдающие, потому что любите, любите ещё сильнее. Умирать от любви — значит жить ею. Любовь — божественное вдыхание воздуха рая. — Красиво, — с трепетом прошептала Кэрроу, ощутив как по коже пробегают мурашки от ее собственных эмоций и осознания того, как четко слова из книги описали их. Любовь. Она и не смогла понять, когда Кассандра из раздражающей ее девчонки с вражеского факультета, хладнокровной стервы превратилась для нее в божество, заполнила сердце, заменила воздух в лёгких собой. Без нее тьма, удушье. Строки эти имели удвоенный эффект, зачитанные голосом любимой. — Что за книга? — Виктор Гюго «Отверженные», — слизеринка продемонстрировала обложку. — Магловское произведение? — удивилась Кэрроу. — Я же не испытываю ненависти ко все, что делают маглы, — раздражённо сказала Аббот. — Просто ты из тех, кто от корней волос до кончиков пальцев погружен в традиции волшебного мира, — Таня чуть склонила голову. — Я чту традиции, но не против нового, — Кэсс отложила книгу. — Ты ведь не мое мировоззрение относительно маглов пришла обсуждать? — Пришла навестить свою девушку, — Татья заерзала, чувствуя, пришло время разобрать стену между ними по кирпичикам, и под тяжёлым взглядом Аббот было понятно, этого не избежать. — Хорошо, я злюсь и хочу понять. То что ты сделала было глупо и неоправданно рискованно, но мне плевать. Почему не взяла с собой, не сказала? Мы бы тебя не оставили. — Вот поэтому и не взяла, — Кассандра вздохнула. Она старалась не чувствовать вину за содеянное, но совесть куда не пихай, а все равно грызется. — Неужели ты думаешь, я не доверяю вам? Мне было бы крайне плохо, если бы кто-то из вас пострадал от моей глупой затеи, поскольку знала, вы пойдете за мной, игнорируя факт опасности. Василиск не тронул меня только потому что не сталкивался раньше с теми, кто может с ним говорить, но я бы не смогла его остановить, решив он вас убить. Не хотелось жить с мысль, что близкие мне люди погибли из-за меня. К тому же я бы думала не о цели, а о том, как защитить тебя. — Кэсс, я понимаю, но, — выражая эмоций, Таня села сверху на девушку и сжала ее плечи. — Ты подумала о том, что буду чувствовать я, если тебя не станет? Какого было мне знать, что ты там, а я ничем не могу помочь? У меня будто весь мир рассыпался. — Не думала, — призналась Кассандра. — Для меня главное, девушка, которую я люблю, находилась как можно дальше от опасности, а дальше хоть пусть весь мир сгорит, — своеобразное откровение одновременно и тронуло Татью, и разозлило. — Ты идиотка! — обхватила лицо двумя руками и прижалась губами к устам. Поцелуй вышел нежным и чуть агрессивным. Как объяснить любовь смешанную с гневом Татьяна не знала. — Лучше с тобой быть там, прикрывать спину, чем сидеть и ждать. Мне не нравиться роль той, что держит сумочку, пока ты разбираешься с проблемами, и исполнять ее не буду, — голубые глаза яростно сверкнули, отразив свет настольной лампы, Кассандра не сводила взора с разбушевавшейся девушки, в голову опять пришел образ разъярённой львицы. — В следующий раз выкинешь подобное, запру в башне как принцессу, — пригрозила Кэрроу. — Думаешь, я дам тебе это сделать? — усмехнулась Аббот, но насмешливый тон сменился томным вздохом, когда Татья одарила лаской губ шею. — Я найду способ тебя укротить, поверь, мне сил хватит, — будоражащая угроза вперемешку с чувственными прикосновением возымели свой эффект. — Соблазняешь на это посмотреть, — дразнилась Кассандра. — Таня, мы в лазарете, — решила остудить пыл гриффиндорки, когда ловкими пальцами Татья расстегнула пуговицы на пижаме своей второй половинки, а движением колена развела ноги в стороны. — Полегче, нога ещё болит. — Сама виновата, — хмыкнула Татьяна, наваливаясь на девушку, и одной рукой забираясь под ткань пижамных штанов. — А насчёт посмотреть, — поцеловала грудь, — я тебе пример сейчас покажу. — Таня, очень мило, что ты детально хочешь мне все продемонстрировать, но у мадам Помфри разрыв сердца случится, если она застанет нас, — попытка остановить возбуждённую подругу провалилась. — Она спит, я проверяла, пока пробиралась к тебе, — порывистое движение пальцев, и с губ Кэсс сорвался стон. — Правда если будешь такой шумной, разбудишь, — насмешка, определяющая главенствующую позицию, и Кассандра не возражала, когда дело касалось близости, ей нравилась властность Тани. В такие моменты она обладала некой завораживающей силой, а сама Аббот могла позволить быть слабой. — Перевернись на живот, — не просьба, распоряжение, но Кэсс не возражала, ощущая лишь возбуждение от риска и нетерпеливых ласк. Подушка, в которую девушка уткнулась, заглушала стоны, пока ловкие пальчики Татьи двигались, изучали и давили на чувственные места, вызывая дрожь в теле. Удовольствие накрывала как волна бушующего моря с головой, сбивала с мысли, заставляя захлёбываться в собственных ощущениях. Татья ловила кайф, словно азартный игрок от рулетки, ощущая под собой дрожь. Одной рукой перебирая лепестки бутона, другой то вела по позвоночнику, то очерчивала родимое пятно в виде бабочки, то сжимала грудь. Кожа любимой оставляя на языке приятный вкус карамели, но немного солёной, идеальное сочетание, не для всех, как и девушка в ее объятьях. Снежная королева, стерва на поверхности, а внутри нежная, чувственная, хрупка, и такая она будет только для нее. — Я тебе говорила, что ты раздражающая и невыносимая? — немного повернулась Кэсс, чтобы взглянуть на Таню, напоминающую пламя в ночи. Волосы приобрели красный оттенок, и из-за света лампы казалось, будто локоны это огонь, они сияли, зрелище завораживало, или просто для Кассандры перестала существовать другая красота, только та, что перед ней, ее любовь. — И не раз, — полушепотом произнесла Татья, целуя губы. — И я дам тебе ещё много раз возможность это сказать, — более рваные движения, и Кэсс уткнулась в подушку, иначе бы ее услышали на другом конце школы. — Я люблю тебя, — убрав мешающие пряди, сказала тихо над ухом. Разговор директрисы и Кассандры состоялся спустя несколько дней после выписки. Перед неприятной раздачей заслуженного наказания, девушка смогла порадоваться награде, когда оказалась возле песочных часов, отмеряющих баллы факультета. Гриффиндор и Слизерин получили по сто баллов, объяснять никто не стал причину такой щедрости, но было понятно, это была награда за защиту интересов мисс Розье и Гибсона, который и отвёл старосту своего факультета к главе этого учебного заведения. Кассандра уже посещала кабинет директрисы, но как ни странно всегда находила в нем новые детали, словно это место жило своей жизнью, менялось. Самой примечательной часть оставались портрет всех бывших директоров Хогвартса, как удачных, так и нет. После событий прошедших дней и возможной принадлежности к родословной одного из создателей школы, взгляды на живых картинах теперь казались ей прожигающими, даже оценивающими, словно те кто умер, пытались понять, чего стоит от нее ждать: добра или зла. Все же род Салазара Слизерина древний и великий, хотелось бы ей испытывать гордость от того, что она может ему принадлежать, а не страх быть осуждённой. Бывшие представители этой родословной оставили не самый хороший след в истории волшебного мира. — Присаживайтесь, — Аделаида указала на стул напротив себя, и Кассандра заняла его. — Не будем оттягивать экзекуцию? — насмешливо спросила Аббот, складывая руки на груди. — Я не Гибсон, со мной следует соблюдать субординацию, — напомнила женщина, пристально смотря на девушку. — Знайте почему я вас вызвала? — Нарушила школьные правила, поставила свою жизнь под угрозу, а после всего случившегося, расшатала ваше положение, которое и так не крепкое из-за этой истории с Василиском, конфликта с Кентаврами и того, что большинство считают вас слишком молодой для этого поста, — загибая пальцы, ответила Кассандра, которая не смогла испытать стыд за свой поступок, ведь она считала, что сделала правильно, защитив змея, раз никто другой на это не решился. — И все равно пошли на это? — с любопытством спросила Аделаида, понимая, почему Гибсон в какой-то мере восхищался этой девушкой: своенравная, самоуверенная и даже совершив проступок держится так, словно ее награждают. — Да, я не хотела, чтобы от вашего конфликта с мистером Кэрроу пострадало редкое живое существо, — пояснила Кассандра. — Меня вызвали чтобы наказать, не так ли? — Глупый, но благородный поступок, и все же правила есть правила, — строго сказала Розье, сплетя пальцы. — Я ясно дала понять, посещение запретного леса карается исключением, и к старостам это тоже относилось. Вы на испытательном сроке до конца года, ещё один проступок и мне будет плевать на все ваши таланты, — суровое выражение лица, сменила мягкая улыбка. — И все же, я не могу не отблагодарить вас за помощь мне и Гибсону: взяли вину на себя, решив проблему быстрее и менее болезненно. — Это не отменит испытательного срока? — решила вывернуться Аббот. — Нет, — мотнула головой директриса. — Попытка не пытка, — Кассандра равнодушно повела плечами. — И все же могу я чуть-чуть позволить себе наглости, раз ради вас пожертвовала своей тайной и репутацией? — Немного наглости? У вас ее скорее хоть отбавляй, — по-доброму рассмеялась Розье, приложив указательный палец к губам. — Сто баллов для факультета недостаточно? — Это для факультета, а не лично для меня, — подметила Кэсс. — Я хочу знать, как женщина вашего возраста, не имевшая должности в министерстве и больших наград, заняла этот пост? — Странная просьба, — директриса откинулась в кресле. — Моя история не секрет, просто ей мало кто интересуется. Я как и вы училась в этой школе на Слизерине. Однако вопреки того, что многие мои одноклассники отдавали предпочтения зельям и защите от темных искусств, я любила трансфигурацию. Бывшая директор школы Миневра Макгонагалл на тот момент была профессором по этому предмету, она подметила мои способности, и давала мне частные уроки, поскольку я хотела стать анимагом. — Вы им стали? — удивилась Аббот, никто не знал об этой способности директрисы. — Да, только так и не пошла на регистрацию, хотела сохранить это преимущество, но за то время мы с профессором относительно сдружились, — Аделаида мечтательно улыбнулась, вспоминая школьные года. — Я была как и вы, видела много недочётов в нашей школе, да и системы образования в целом, хотела на это повлиять. Когда Миневра приняла решение покинуть пост директора, я захотела участвовать в отборе на эту должность. Другого бы даже не рассмотрели, но мою кандидатуру поддержала бывшая директор, и на тот момент Гермиона Уизли, что уже проявила себя в министерстве, ее поддержка досталась мне благодаря Миневре. Моя программа, взгляды заинтересовали чиновников, я прошла все отборы и оказалась в финале с мистером Кэрроу. Дальше вы знайте, что не смотря на мой маленький опыт и отсутствие влияния, каким обладал отец вашей подруге, выиграла я, благодаря Миневре, нашему теперешнему министру магии, поддержавшему мои свежие взгляды на образование, и конечно помогло так же то, что и мистер Поттер, герой, победитель зла, высказался в мою пользу. Так я получила этот пост. Мне удалось удовлетворить ваше любопытство? — Вполне, хотя я разочарована, — призналась Кассандра. — Ожидала подкупов, тайных заговоров. — Чаще правда куда банальнее, чем наше представление о чем-либо. Разговор с Аделаидой, ее история хоть и не дали Кассандре то, чего она ожидала, желая узнать как не имея за спиной ничего, занять высокий пост, но вот точно заставила поразмыслить о важности связей среди высокопоставленных людей. Кто у нее был? Адам Грант вроде бы восхищался талантам девушки, глава Отдела Тайн, но темная лошадка для Аббот. Будь бы она на стороне мистера Кэрроу, имелась сильная опора тогда, однако Кэсс ещё не настолько опустилась, чтобы менять честь на успех, не совсем в духе Слизерина. Гибсон изгой, имевший враждебные отношения с кем-то из высших кругов, и директриса. У нее есть сила, но не та, что необходима Кассандре. Мысль о декане факультета напомнила, было ещё одно дело, с которым следовало разобраться, и не стоило откладывать его в долгий ящик. С позволения профессора зельеварения девушка должна была наказать сплетников, которые чуть не погубили чужую карьеру, поэтому в гостиную Слизерина староста ворвалась эффектно: с распахнутыми настежь дверями, грозной походкой и развивающейся мантией. Без предисловий она подошла к группе одноклассниц и магией, бушевавшей в ней, раскидала их как котят. — Ты что творишь, чокнутая? — кричала одна из девушек, придавленная силой Аббот к стене, таким же способом она удерживала остальных. — Скажу в первый и последний раз, ещё один слух обо мне и Гибсоне, я вас утоплю в Черном озере, — угрожающе произнесла Кассандра, вглядываясь в испуганные лица. Аббот была зла как черт на этих глупых девчонок. Краем глаза староста заметила Айзек, достававшего палочку, чтобы ударить в спину, но та предотвратила это взмахам свободной руки, другой сжатой в кулака она продолжала держать школьниц. Юноша отлетел к стене, оружие выпала из его рук. — С тобой ещё поговорим, — хмыкнула Кассандра, возвращаясь к своим пленницам. — Вы, идиотки, так обожайте нашего декана и злитесь, когда он уделяет мне время, пускайте о нас грязные слухи, однако в ваши пустые головы не пришла даже мысль, что вы его подставляйте. Из-за вас мистер Гибсон чуть не лишился должности, и если вы действительно хоть немного его уважайте, то держите языки за зубами и найдете тему для разговор, которая не приведет к печальным последствиям, иначе я за себя не ручаюсь. — Сумасшедшая, — приходя в себя после воздействия силы, которое Аббот прекратила, процедила ученица, но быстро стушевалась под яростным взглядом старосты. — Мы тебя поняли. — Теперь ты, — обернулась к Айзеку, приходившему в себя после того, как ударился головой и был дезориентирован. — Я всё думала, как мистер Кэрроу узнал о сплетни, не покидающей пределы Хогвартса, — склонилась над парнем, каждый ее жест носил угрожающий характер, как и губы скривлённые в усмешки. — Можно было бы предположить, что от Берки, — тихо, чуть шипя сказала Кэсс, видя по изменившемуся выражению лица, попала в цель. — Только к тому моменту, как все это стало разрастаться, он уже был не в школе. Эти дурочки вряд ли бы стали болтать о таком при родителях, но можно и это предположить. Однако мои отношения с Таней, что мы обе окажемся на том балу, и кто меня будет сопровождать, я то об таком не распространялась сильно. Откуда Дерек мог все узнать? — хмыкнула, уперев волшебную палочку в грудь Айзека, напуганного до дрожи в коленях. — У него здесь своя шестерка, и я знаю только одного человека преданного нашему бывшему капитану. — Даже если так, доказательств у тебя нет и ты ничего не сделаешь, — усмехнулся парень, гордо выпучив грудь. — Доказательств нет, но вот сделать, — обманчива ласковая улыбка. — Сейчас нет, однако когда никто не видит, что мне мешает наказать тебя? — отступила, спрятав палочку. — Бойся и оглядывайся, я подобного не прощаю, Айзек, — оставила парня, напугав его лучшим образом, ожиданием расправы в любой момент, страхом перед неизвестностью.