***
Подъехав уже по третьему адресу, коим оказался дом Виктории, я вылезаю из машины немного её проводить. – Ну что ж, это был довольно насыщенный вечер, – сжимая лямку сумочки в руках, отзывается она. – И я рада, что нам удалось узнать друг друга поближе. Девушка мило улыбается, от чего у меня в голове начинает вертеться вопрос "алкоголь подействовал или она действительно рада?". – Да, мне тоже было приятно пообщаться с вами, – мнусь, не зная как реагировать на данную ситуацию. Опыта с девушками я практически не имел. А тот, что был, был еще до знакомства с Пашей, то есть очень давно. И сейчас я боялся случайно испортить всё, что между нами постепенно возникало. Она мне действительно нравилась. – Может, у нас будет еще возможность встретиться, но уже тет-а-тет. Как вы на это смотрите? – уверенно глядя мне в глаза, Виктория продолжает атаковать. – Думаю, это вполне возможно, – неловко улыбаюсь, пряча руки в карманы джинс. Боже, я что, вспотел? – Буду ждать. До встречи на работе, – махнув ручкой на прощанье, девушка скрывается за дверью подъезда. И почему я так разволновался? Из-за того, что за мной приударила коллега или из-за того, что любовь всей моей жизни сейчас сидит за стеклом и, возможно, лицезреет всю эту идиллическую картину? И как так вышло, что он остался последним? Думал, он первым захочет покинуть замкнутое пространство в котором есть я, да еще и достаточно близко. Но Паша молчал всю дорогу, разглядывая в окно ночные пейзажи города, давая возможность девушкам оказаться дома раньше. Немного отдышавшись и набравшись смелости, снова возвращаюсь на водительское сиденье. – Куда ехать? – бросив мимолетный взгляд, проверяю не спит ли попутчик. – Люберцы. Так далеко?! Он же вроде говорил, что живет рядом с работой. Соврал, значит? Оно и понятно, не хотел, чтобы я тёрся и там. Да, узнай я тогда ещё и его адрес, поперся бы и сидел у подъезда, как бродячий кот. Ассоциация вызвала смешок. Каким помешанным я был совсем недавно. Радует, что теперь всё иначе и ему не о чем волноваться. Дорога протекала в тишине. Негромко журчало радио, удачно вписываясь музыкой в обстановку. Город подутих немного. Погода была ясной, теплело. Совсем скоро лето. Раньше мне очень нравилось ездить просто так, без цели, исследовать новые маршруты, открывать загадочные закоулки этого бесконечного города, зависать в небольших уютных кафешках, где народу поменьше и можно незаметно подержать за руку моего парня. Да-а, были времена. И как я мог позабыть об этой стороне своей души? Словно сквозь туман я пробирался в потаенные уголки своей памяти, выуживая из неё детали самого себя, моей жизни, других людей. Странная ностальгия охватила сердце. Казалось, что прошло больше, чем тринадцать лет. Словно ничего из прошлого, до разрыва с Пашей, не существовало. Ровным счетом, как и после. Но к этому я уже был причастен. Сам закрылся от всего, сам принял решение умереть, пусть не физически, но ментально. И теперь с ужасом осознавал, как много я потерял: времени, людей, возможностей. Но один факт всё же скрашивал эти печальные обстоятельства - я меняюсь. Исправляю то, что ещё возможно исправить. Больше не стану пускать всё на самотёк, продолжать жить прошлыми чувствами, насколько бы прекрасными они не были. Пришла пора жить. Здесь и сейчас. – Приехали, – глубоко закопавшись в мыслях, не заметил, как прибыли к нужному месту. – А если бы я тогда не сказал, что счастлив? – повернувшись ко мне лицом, вдруг совершенно серьезно выдает Павел. – Что? – кажется, язык онемел. – Скажи я, что несчастен, что тогда было бы? – в его взгляде не скачут смешинки и не плещется алкоголь, которого он выпил немало. Такой его взгляд пугает. А вопрос и вовсе выбивает из колеи. Что бы было, скажи он, что несчастлив? Я даже не рассматривал такой вариант. – Ты ведь женат, у тебя есть ребенок... – Женат! – выпаливает резко, со смешком. Взор взмывает к потолку. – Да, я женат. И ребенок есть. Думаешь, эти условия априори делают счастливым? Без каких-либо изъянов? – Да, – перебиваю его, стараясь не потерять самообладание. – Да, делают. Ведь однажды ты сам сделал выбор. В человеке, в отношениях, в счастье. Я думаю, что ты счастливее, по меньшей мере, меня, ведь в свои тридцать три я и этим похвастать не могу. – Ты же не знаешь всего, – пытается вставить слово, но я снова не даю. – Тогда я задал этот вопрос для того, чтобы понять, что ты смог оправиться от того кошмара, что произошел с нами. Смог найти и полюбить другого человека. Смог пойти дальше. Я всего этого тебе искренне желал. И узнав о том, что ты счастлив, я обрел покой. Слова вылетали прежде, чем я успевал их обдумать. Они шли от сердца. И я боялся даже на секунду допустить, что Паша может быть несчастен. Нет, это невозможно. Ведь единственный, кто причинял ему боль и мешал построить нормальные отношения больше не был с ним рядом. А значит и шансы на успех были у него выше. Как бы сильно мне не хотелось быть тем, кто сделает его самым счастливым человеком на земле, еще больше мне хотелось перестать быть тем, кто обрекает его на мучения. Поэтому оптимальным вариантом стало находиться неподалеку, издалека наблюдая и не вмешиваясь в его благополучие. – Да, наверное, ты прав. Что ж, спасибо, что подвёз. Доброй ночи, – быстро попрощавшись, мужчина покинул машину, оставив после себя непонятный осадок из чувств. Уже лежа в кровати и уставившись в потолок, я всё еще прокручивал в голове сказанные Пашей слова. Зачем он пришел на корпоратив, если изначально не собирался? Почему вёл себя сегодня так странно? Для чего он задал мне этот вопрос? Всё это лишь добавляло тревоги. Мне казалось, он уверен в своем нежелании общаться со мной. И его выходка с кольцом и появление в больнице были тому доказательством. А сейчас всё как-то встало с ног на голову. Я не должен пытаться разобраться во всём этом и тем более искать подтекст или скрытый смысл. Я принял решение не влезать в его жизнь. Дал обещание. И я обязан сдержать своё слово.7
16 июля 2023 г. в 22:47
Отработав пятницу как положено, и еще раз подтвердив свое согласие на посещение корпоратива, я поехал домой переодеваться.
Проторчав у зеркала битый час в тщетных попытках подобрать хоть мало-мальски приемлемо сидящий на теле костюм, плюнул на это дело и просто надел любимые черные джинсы и белую рубашку. Красиво, стильно, уместно. Обдав скулы лосьоном после бритья, быстро пробегаю взглядом по отражению. Удивительно, но мне оно нравилось. Я выглядел куда лучше, чем за весь последний год: подсмылись синяки из под глаз, сошла болезненная худоба, руки перестали дрожать, а взгляд больше не был сквозь.
Чтобы была возможность избежать распития алкоголя, решил поехал на своей машине. Дорога заняла больше полутора часа из-за пробок, хотя заведение находилось в менее, чем тридцати километрах от дома. А поиск парковки отнял еще некоторое время.
В итоге, с ощутимым опозданием, я всё же попал на мероприятие.
– О-о-о, Владислав Викторович! Мы думали, вы уже не придёте, – встречает меня слегка подвыпивший Михаил Леонидович, громогласно оповещая всех в здании о моем приходе.
– Простите, пробки, – виновато улыбаюсь и достаю из-за спины прихваченный на всякий случай бутыль качественного коньяка. Дома он всё равно только глаза мозолил, с учетом принятого мною решения окончательно бросить пить.
– Да вы замечательный человек, оказывается! – снова громко вещает гендир, любезно пододвигая рядом сидящего коллегу, заставляя уступить мне место.
– Я сегодня за рулем, поэтому пить не буду, – вздох разочарования озаряет зал. – Но! Могу развести по домам тех, кто влезет ко мне в машину, – добавляю, дабы разрядить обстановку.
Лицо мужчины снова принимает дружелюбное выражение, и он подзывает меня к себе. Подхожу к мужчине, вручаю бутыль и убеждаю его, что меня вполне устроит местечко на краю стола, рядом с симпатичной брюнеткой из отдела маркетинга, возле которой, по удачному стечению обстоятельств, оказывается два свободных стула.
– Конечно, тебе лучше сесть туда, – подмигнув, гендир одобряюще хлопает меня по плечу и подталкивает в сторону незанятых мест.
Обманывать его мне не хотелось, но и проводить остаток вечера возле столь шумного и красноречивого человека - не самая радужная перспектива. Я шёл сюда с целью отдохнуть от повседневной рутины и пообщаться с кем-нибудь, а не для того, чтобы стать покорными ушами, в которые можно слить весь накопившийся стресс.
– Простите, а кого еще нет? – пристраиваясь к той самой брюнетке, интересуюсь я.
– Только вас ждали, вы последний.
– Но здесь два свободных стула, – успеваю произнести, как позади меня раздается знакомый голос.
– Это мой. Я отходил, – Павел кивает мне в знак приветствия и занимает соседний стул.
Вечер обещает быть интересным...
– Я думал, вы отказались от этой затеи, – отпив воды из стакана, завожу непринужденную беседу.
Кажется, что из-за столь неожиданного стечения обстоятельств, между мной и Пашей возникает напряжение. Если бы знал, что так будет, согласился бы сесть с гендиром. Не хочу, чтобы он думал, что я преследую его или подстраиваю события, хотя, наверное, со стороны всё выглядит именно так.
– Планы немного изменились, смог найти с кем оставить ребенка, – не смотря на меня, говорит куда-то в сторону.
Кажется, вести со мной диалог не горят желанием. Что ж, этого стоило ожидать.
– Понятно.
Решив больше не беспокоить человека своими вопросами, завожу разговор с брюнеткой. Немного углубленное декольте, открывающее вид на привлекательную грудь, и отсутствие кольца на пальце сигнализируют о её свободном положении. Девушка охотно идет на контакт, отвечая на вопросы, и встречно проявляет знаки внимания.
Цели затащить её в постель нет. Как и любого другого из присутствующих здесь, кроме, конечно, понятно кого. В плане близости с кем-то я всё еще находился в неопределенном положении. Хотелось просто поболтать ни о чем, узнать человека поближе и только после думать об интиме. И желательно, чтобы всё это заняло не один день.
Общение шло непринужденно и легко. Виктория, так звали девушку из отдела маркетинга, оказалась на деле милой и интересной особой. Смеялась над моими не самыми лучшими шутками, деликатно кокетничала и не переходила пределы разумного. Она нравилась мне. Я даже успел подумать о том, что хотел бы продолжить знакомство с ней в будущем.
Но стоило ей отлучиться по нужде, не прошло и двух минут, как Паша, всё это время молча сидевший рядом и не особо пышущий желанием общаться с кем-либо, вдруг обратился ко мне.
– Как поживает твоя сестра? Ирина, кажется?
– Да. У неё всё в порядке, насколько я знаю, – проследив взглядом за тем, как он оглаживает пальцем стакан, сглатываю. Боже, почему это выглядит настолько сексуально? Грудь Вики не оказывала на меня такого влияния. Наверное, всё дело в моих к нему чувствах. И почему он спрашивает о Ирине?
– Понятно.
– Ребята, вы что, знакомы? – заметив наше общение, интересуется Светлана, сидящая достаточно далеко от нас. Следила что ли?
– Не то чтобы... – начинает Паша, но я решаю всё взять в свои руки.
– Мы учились в одном классе пару лет в старшей школе.
– О-о-о, тогда, может, хоть Павел Матвеич поведает нам, почему Владислав Викторович до сих пор не женат? – вставляет свои пять копеек гендир.
Несколько девушек, в том числе и моя вернувшаяся собеседница, замолкают, бросив всё внимание на нас. Застигнутый врасплох и совсем не готовый к подобным вопросам, кидаю мимолетный взгляд на Павла.
– Откуда бы я мог знать такое, – сконфуженно цедит тот, и прикрывает лицо стаканом пива.
Он не смотрит в мою сторону, но я знаю, кожей чувствую, что ему интересно услышать мой ответ, хотя он никогда в этом не признается.
– Выяснилось, что я однолюб. А моя любовь оказалась безответной, – особо не думая, отвечаю первое, что приходит в голову.
Совершенно искренне и без цели задеть его чувства. Да, я люблю Пашу. И не стану отрицать, что с радостью соглашусь быть с ним, предложи он мне такую возможность. Но я так же знаю, что такого никогда не случится, поэтому больше не цепляюсь за это и не строю иллюзий.
Мой ответ вызывает у начальника приступ смеха.
– Ты что, пацан малолетний?
– Не исключено, – смешок вырывается непроизвольно.
– Либо подошел, закинул на плечо и сказал "моя!". Либо послал куда подальше, свет клином на ней не сошелся же? – пьяно продолжает начальник, мнения которого никто не спрашивал.
– Всё верно, – поддакиваю, лишь бы поскорей закрыть эту тему.
Невооруженным взглядом можно заметить, как некомфортно сейчас Паше. Он даже не опустил стакан, так и держит его чуть подрагивающей рукой. Лишь слегка повернул голову в мою сторону, услышав мои слова.
К счастью, довольно быстро все переключились на разговор о предстоящей работе по расширению компании и забыли о нас.
Нестерпимо захотелось покурить, и я не нашел ни одной веской причины этого не делать. Аккуратно встав, извинившись перед Викторией, я вышел из-за стола и направился к выходу.
Свежий вечерний воздух немного прояснил в голове. Дышать стало легче. Чиркнув зажигалкой, я прикурил. Медленно проведя взглядом по улице, рассматриваю здания и людей. Город всё шумит, не смотря на поздний час. Он живёт своей жизнью, в постоянном движении, не умолкая ни на секунду. Сейчас это дарит непонятное ощущение спокойствия.
Какая же всё-таки необыкновенная ситуация сегодня возникла. Я и Паша сидели за одним столом, общались друг с другом так, словно ничего из прошлой жизни с нами не происходило. Я даже не испытал привычного мне чувства вины, когда нас застигли врасплох этим неуместным вопросом о женитьбе. Наоборот, мне хотелось защитить его от нападок коллег, дать ему понять, что я больше не являюсь источником проблем и нет нужды избегать меня.
Глупо полагать, что Паша сам всё поймет от одних только взглядов на меня. Следует поговорить с ним, дать понять, что я больше не стану преследовать или ждать его. Тот разговор в больнице и данное мной обещание не сильно внушают доверия, если учесть, в каком состоянии я его давал. Да, поговорить бы не помешало. Но не среди этих подвыпивших чудиков с разыгравшимся любопытством.
Меня не было от силы десять минут, но по возвращении я понял, что коллеги решили закругляться. Кто-то пытался вызвать такси, кто-то расплатиться за ужин, а кто-то уже успел задремать прямо за столом.
Виктория возникла из ниоткуда.
– Владислав, помнится, вы говорили, что можете подбросить несколько человек до дома. Ваше предложение еще в силе?
– Да, четверых я могу уместить. Кто поедет?
– Еду я, она, – кивает на спутницу, помогая держаться на ногах одной из немного переборщивших с алкоголем, – и Светлана.
– Получается трое. Надо взять кого-нибудь еще, – оглядываю тех, кто еще остался, не успев объединиться с другими и вызвать такси.
– Могу я поехать с вами? – вдруг спрашивает Павел, вышедший из-за угла, словно выжидал.
– Да, конечно. Все готовы? Пойдемте, – удивляясь своему спокойствию, выхожу на улицу.
Добравшись до машины, помогаю всем разместиться. Виктория решает сесть спереди, но тут её опережает Павел.
– Думаю, уместнее будет мне сесть вперед, чтобы девочкам не было дискомфортно.
– А? Да, наверное, – удивленная таким жестом учтивости, заливается румянцем девушка и садится назад.
Мне приходится сделать глубокий вдох - выдох, чтобы не дать своей фантазии разыграться и не напридумывать сотню причин такому поведению мужчины.
Удостоверившись, что все пристегнулись и выведав кого куда конкретно везти, трогаюсь с места.