Ворожея

Отчет из Церастийского шестого сектора.  Специальный следователь: Хелона. Возраст 18 лет. МЛАДШИЙ СПЕЦИАЛЬНЫЙ КАРАТЕЛЬ ШЕСТОГО СЕКТОРА Исполняющий каратель: Лихнис, младший каратель пятого сектора. Возраст 22 год. Курирующий дело каратель: Аконит Седой Волк, ключевой. Возраст 77 лет. Второе число девятой декады весеннего квартала, 1935 года от Основ. Инкв.: получен запрос на расследование доноса о том, что в деревне Лопухи (6 сектор) был замечен монстр второго класса опасности. Седьмое число девятой декады весеннего квартала, 1935 года от Основ. Инкв.: установлено: монстра второго класса опасности в деревне не было. Это был четвертый класс опасности. Монстр был один, по тому что это классическая схема заманивания жертвы для данного класса. Недалеко от деревни Лопухи вне границ Леса Псов было обнаружено гнездо четвертых. Судя по следам ему не больше декады. Согласно приказу от курирующего карателя, к делу подключаю исполняющего карателя для зачистки гнезда. Первое число первой декады летнего квартала, 1935 года от Основ. Инкв.: Зачищено гнездо монстров четвертого класса опасности на территории шестого Цирастийского сектора, близ деревни Лопухи. Убитые: Монстры четвертого класса опасности. Подвид: малоизученный, условно названы ящерами: -1 королева гнезда; -3 взрослых особи; - 25 молодняка; - 15 детенышей; - 1 стандартная кладка. Травмы карателей:  Специального следователя: легкие ранения - 3, средние ранения - 4, отравление - легкое; Исполняющего: легкие ранения - 7, среднее ранение - 1, отравление - среднее; Курирующего: нет травм. Выводы: Пытаться увернуться от ядовитых плевков - отвратительная идея. Пробовать пробить шкуру монстра немагическим оружием - самоубийственная идея. Забыть про второе сердце ящеров - откровенная лажа. Спасать зад напарника - весьма болезненная идея. Думать, что твой напарник все знает о монстрах, как и ты, идиотизм высшей степени. Два карателя могут зачистить недавно сформированное гнездо четвертых за три ночи, только если их обучал Аконит Седой Волк. Стану таким же карателем, как Аконит, если доживу.  Отчет сформирован: первого числа, первой декады, летнего квартала 1935 года от Основ. Инкв. За помарки и пятна прошу не судить, рядом блюет Лих. Составитель отчета: Хелона, дочь Аконита МЛАДШИЙ СПЕЦИАЛЬНЫЙ КАРАТЕЛЬ ШЕСТОГО СЕКТОРА Дополнено от первого числа, первой декады, летнего квартала 1935 года от Основ. Инкв. исполняющим карателем: Просто мне довелось есть то что приготовила Хелона! Дополнено от первого числа второй декады летнего квартала 1935 года от Основ. Инкв. курирующим карателем:  Редакция отчета: Аконит Седой Волк.  Имя карателя замазано чернилами, в связи с распоряжением Иксиолириона Небесный Взор. Отчет передан в архив и подшит в папки "ЛИС" и "ВОЛЧИЦА". Хелона смотрела на спину Аци пока какой-то дядька зачитывал правила магической дуэли. Жень скалился от уха до уха даже не обращая внимание на правила, ведь он и так их все знал. Аци же наоборот, казался очень сосредоточенным, словно вслушивался в каждое слово. - Почему Аци так внимательно слушает? Он же и сам знает все правила, - удивилась Хелона. - Хел, кто Аци? - спросил Лихнис, знакомым жестом взъерошив свои светлые волосы. - Кузнец, ювелир, - непонимающе сказала Хелона. - Я не о том. Какую специальность он закончил? - Артефактную. А это имеет значение? - Естественно имеет! Живокост зря обрадовался, что противником его брата буду не я. Зря решил, что Аци проиграет. Аци для него самый неудобный противник которого только можно представить, ведь Жень очень полагается на Атефакты и реликвии во время боя. А Аци тот, кто гениален до невозможности. Ему достаточно услышать название артефакта, чтобы знать, как противостоять его силе, или же вывести его из строя. А в условиях дуэли участники обязаны прописать все артефакты выше обычных призывалок предметов. - Аци не владеет боевыми заклинаниями. - Да, но ты не представляешь, как виртуозен он в бытовых! - Лихнис совершенно не переживал за друга и откровенно злорадствовал примерно, представляя на что похожа дуэль с ним. Это не бой... это моральное унижение. Наконец все правила были зачитаны, а список артефактов перечислен. Хелона насчитала примерно десять или 12, сомневалась из-за заковыристых и непонятных названий: неясно, где заканчивалось название одного и начиналось название другого. Все тот же дядька убрался с поля, и дал отмашку к началу дуэли. В Аци мгновенно полетели всевозможные заклинания. Не смертельные, но способные нанести увечья. Правда Аци от них уклонялся, даже не попытавшись атаковать. Вот только напуганным, растерянным или же подавленным он явно не был. Внутри нарастало спокойное веселье. Аци давно уже не приходилось участвовать в дуэлях, вот только азарт боя не пропал, а лишь спал. Секундная заминка со стороны Женьшеня и Аци простым щелчком пальцев заставил его прическу буквально взорваться. Волосы Женьшеня до этого зализанные в хвост по столичной моде, теперь походили на шерсть барана, закрыв обзор и мешая при любом движении. По залу прокатились первые робкие смешки, когда Жень похожий на нестриженного барана чуть не упал. К счастью для Женя, он не растерялся и просто срезал закрывающую обзор челку каким-то заклинанием. Снова начал раскидываться заклинаниями, так словно его запас магии неограничен. Аци провокационно зевнул, щелчком пальца перенаправил молнию Женя в него, от остальных снарядов увернулся. Не ожидавший такого Жень не успел увернуться от своей же молнии, которая ужалила его в бедро, но распалась на мелкие искры, давая понять, что вокруг мага барьер, или маг под действием артефакта. - За прошедшие годы чему-то этот Жень да научился, - прокомментировал Крас. Лих только поморщился, признавать в слух, что манера ведения боя этого Дарлингтон отличается от той которую обычно применял Живокост советник не хотел. В прочем на арене действо развивалось по кругу. Жень атаковал, Аци уклонялся или перенаправлял атаки, оба почти не двигались с места. Постепенно, Жень перестал магичить невербально и начал шептать заклинания себе под нос. Сначала одно из десяти, затем все больше и больше. - Концентрацию потерял - прокомментировал Дерен, прекрасно уловивший, как ход боя поменялся. Лих и Крас согласно кивнули. В прочем, выбить из колеи Женя оказалось не так-то просто. Скорость его атак не падала не зависимо от того, как он магичил. Поэтому Хел не удивилась, когда очередное заклинание Аци отбил ее клинком. Сиреневые руны вспышкой пробежали по лезвию, к рукояти. - Что это было? - удивилась Хелона. - Это же твои клинки, разве нет? - фыркнула Энотера - Неужели ты даже не удосужилась узнать о всех их свойствах? Будь это просто пара обычных мечей их бы не пришлось вносить в список артефактов. - Я позже тебе объясню, - сказал Красоднев, решив не упоминать при посторонних изначальных. На арене Женьшень поскользнулся на идеально чистом участке пола арены. - Это было заклинание идеально чистого пола. Аци любит его использовать, чтобы дезориентировать противника. - пояснил Лих. Дальше в ход со стороны Аци пошло все. Бытовые заклинания безвредные? Да вы шутите! Развязавшиеся шнурки на сапогах, вредная не пойми откуда взявшаяся тряпка, которая то и дело пыталась отмыть парню лицо, ожившая и тоже неизвестно откуда появившаяся сковородка, норовившая огреть парня со спины. Все это ужасно мешало Женьшеню. И это были только видимые окружающим неудобства. Один раз он ослеп на несколько секунд по непонятным причинам. В другой наткнулся на невидимую преграду. - Что происходит? - уточнил Дерен, явно не привыкший к подобным дуэлям. - Как я уже говорил Аци виртуоз бытовой магии. Ни один здравомыслящий маг просто не в силах предположить того, как он будет использовать бытовые заклинания в дуэли. - повторился Лих - Но сам Аци не любит участвовать в подобных мероприятиях. Он считает свою магию... недостаточно хорошей. - То, что нам достается, мы не выбираем, но мы можем выбрать как этим распорядиться, - пожал плечами Дерен. - Хелона тоже что-то такое сказала, когда узнала о том, что дар Аци сугубо бытовой. На половине Жовелланы уже открыто смеялись, потешаясь над всем тем, что происходило с Женьшенем на арене. Резкий звук похожий на звук рвущейся ткани заставил весь зал утихнуть. Красивые отрезки ткани, бывшие до недавнего времени одеждой Женьшеня медленно, но верно расползлись по швам прямо на нем. - О! Мое любимое! - восхитился Лихнис даже привстав с места - Заклинание заставляет исчезнуть нитки из одежды. Очень сложное, я его так и не освоил! - Он... сейчас останется голым? - удивилась Хелона, заметив, что сам Женьшень не обратил внимание на произошедший казус. Двигайся он чуть больше и уже стоял бы голым. - Нет, Аци не настолько жесток. Он обычно оставляет портки целыми. И жалеет он как правило девушек пришедших на дуэль. - Так он уже участвовал в дуэлях? Почему тогда до Дарлингтонов не дошли вести об этом? - Аци умеет заставлять людей заткнуться, когда ему надо. никто не хотел бы бежать через всю академию до своей комнаты в одних трусах. Или без них. Хелону и Лихниса от разговора оторвал сигнал об окончании дуэли. В зале стояла гробовая тишина. Хел бросила взгляд на арену. Аци уже покинул купол заклинания, и поднимался по ступенькам к ним. Женьшень без движения и полуголый лежал на полу арены распластавшись. - Он не шевелится, - сказала Хелона почему-то шепотом. - Заклинание фиксации. Обычно применяется для создания чучел животных, - охотно пояснил Лих. - Хел, нам тут надо задержаться или мы можем свалить? Я немного устал с непривычки. Половину заклинаний со времен академии не использовал. - Вообще-то две трети, но кто считает? - вклинилась в разговор Энотера. - Действительно, кто, - фыркнул Лих. - Вообще, вы можете идти, хотя традиционно победившая сторона приходит к проигравшей что бы высмеять их, - предложил Крас. Хелона невольно бросила взгляд на сторону Жовелланы. Девушка стояла красная как рак и сверлила Хелону взглядом. Пара мужчин выговаривала что-то распорядителю арены, который зачитывал правила перед началом боя, и объявил конец дуэли, а также результат. - Хочешь сходить? - неверно истолковал замешательство Хелоны Аци. - Нет, не вижу смысла, - отмахнулась девушка и перевела взгляд на арену. Женьшень по-прежнему лежал, но теперь вокруг него хлопотали две служанки и одна целительница. - Кстати, как насчет поцелуя победителю? - Аци пошутил, это было видно по озорным глазам. - Хочешь я тебя поцелую? - Лихнис охотно поддержал шутку друга, закинув ему на плечо руку. - Не стоит, здесь слишком много свидетелей - Ацин махнул свободной рукой в сторону той стороны арены где все еще были пришедшие поддержать Жовеллану - И вообще я отдал свое сердце Хелоне, вряд ли она будет рада если кто-то кроме нее будет меня целовать. - Я? С чего бы я была против? Мое сердце при мне, - фыркнула Хел, нисколечко не обидевшись, даже наоборот, ей было приятно вот так вот перешучиваться с близкими людьми. Было приятно чувствовать себя частью чего-то. Это было похоже на тот раз, когда она познакомилась с карателями, друзьями Аконита. То чувство тогда заставило ее поверить в то, что ее место среди карателей. Но вот теперь среди магов она ощутила себя такой же "своей". - Жестокая дева, тебе не жаль его сердца? - продолжил хохмить Лихнис - Я всегда подозревал, что ты причинишь много страданий мужчинам, когда вырастешь. - А надо как ты, дарить им удовольствие, а Лих? - фыркнула Хелона едва слышно, повиснув на свободном плече друга. - Противная девчонка! Оправиться от болезни не успела, а уже нарываешься? - громко возмутился Лих, в явной попытке дать понять Хелоне, что бы она не поднимала этой темы. - Ладно-ладно, просто шучу, - Хел прочистила ухо словно сомневаясь в его целостности или функционировании - Чего орать то, такое ощущение, что я оглохла. - Хелоне нужен отдых... я перемещу ее в свое поместье - начал было Крас, как только двери арены за ними закрылись. - Постойте, я пришел не только для того, чтобы поддержать сударыню Хелону, но и для того что бы после сопроводить ее и Лихниса на расследование. Нам надо сложить все кусочки пазла и... - Эрантис посмотрел сначала на Хелону затем на Лихниса. - Тайные дела? - удивился Дерен. - Ничего не имею против расследования, если это не во вред Хелоне - скривился Крас и посмотрел на девушку, он прекрасно помнил тот разговор сегодня утром и причину из-за которой Хелона сравнила его с мутировавшим существом неприглядного вида - Если она считает, что достаточно поправилась, я не буду возражать. - Я недостаточно поправилась для того, чтобы вести бой, но со мной будет Лих, так что переживать не о чем, со всем остальным я справлюсь, а если мне станет плохо, немедленно вернусь. - серьезно кивнула Хелона, она тоже не забыла тот разговор и оценила попытку Краса смягчить свое давление. - Хорошо. Тогда я пойду. - Крас удалился по коридору дальше оставив компанию молодых людей. - Так что-то секретное и тайное наверняка меня не касается, так что я, пожалуй, пойду, чтобы не мешать вам, - сказал Дерен - До встречи. - До встречи. Оставшиеся переглянулись. Лихнис даже ткнул Аци в бок пытаясь дать тому понять, что ему пора. - Лих, не пихайся, я понимаю все, просто... - Ацин высвободился из-под руки друга и подступил к сестре, которая стояла в паре шагов. Она вообще почти все время держалась поодаль от людей - Тер, - Аци взял сестру за руку и посмотрел ей в глаза. - Ладно. Но только по тому что я знаю, что вы связаны, - вздохнула Энотера и тоже откланялась - Всем пока, мне пора, скоро надо открывать магазин. - А ты? - удивился Лих указав на Ацина. - А я записываюсь в охрану Хелоны, - вздохнул Ацин - Я могу не заходить в помещения в которых будете обсуждать свои секретики, или наложить заклинание глухоты. - Погоди, ты не доверяешь мне? Думаешь я не сделаю все возможное, чтобы она осталась жива? - удивился Лихнис. - Дело не в том, что ты сделаешь или не сделаешь Лих, нет на свете, такого человека которому я бы верил больше чем тебе, - Аци заглянул другу в глаза пытаясь достучаться до души - Но пойми меня правильно, в этой игре участвуют такие силы, с которыми я не уверен, что справлюсь и сам. Лихнис открыл рот, чтобы возразить, но так и не произнеся ни слова закрыл. - А меня спросить вы не подумали? - вздохнула Хелона, слегка поморщившись. - Думаете кто-то станет нападать пока я нахожусь в компании Лихниса? - она поочередно посмотрела на всех троих. - Если позволите... - неожиданно вмешался Эрантис - Я против того, чтобы брать с собой посторонних. Но это слова Эрантиса капитана третьего подразделения стражи дворца. Эрантис брат Немезии сказал бы обратное. Если я ставлю себя на место Аци а на место Хелоны Неми то я прекрасно понимаю почему Аци должен пойти с нами. К тому же, Лихнис, ты и сам говорил, что лучшего специалиста по оружию не найти. После того что я увидел сегодня, я понимаю, что это были не пустые слова, хотя мне и не ясно как парень ненамного старше меня сумел превзойти меня в куче вещей. - То есть ты хочешь присоединить его к нашей группе? - удивился Лих, ведь Эран был тем, кто всеми руками и норами пытался отделаться от этого предложения еще совсем недавно. - Должен признать, пусть я тебе и не доверяю в полной мере, но считаю тебя человеком чья оценка людей всегда верна. Если ты говоришь, что сударь Ацин будет полезен в расследовании, то так оно и есть. - О благодарю тебя, Капризная Госпожа, за милость, которой ты решила одарить меня! - воскликнул Лих - Я уж думал ты до скончания дней запишешь меня во враги народа человеческого и будешь притеснять. - Я упрям, но не глуп, - фыркнул Эран. - Я бы на твоем месте не приписывала себе эту заслугу, - шепнула Хелона на ухо Лихнису, так как он все еще обнимал ее за плечо. - О, так ты заметила, как он косился на сестру Аци и мило краснел, когда она переводила взгляд на него? - захихикал Лихнис. - Эй, о чем вы шепчетесь? - насторожился Эран. - Я не буду повторять этого при Аци, - усмехнулся Лих - И да, раз уж Аци присоединяется к команде, ему стоит взглянуть на трупы, чтобы вынести свой вердикт по орудию убийства. А потом мы можем собраться в моем логове и обсудить все более подробно. - Думаешь разумно шататься толпой туда-сюда? - удивился Эран. - Ну туда-сюда не придется. Моё логово в двух шагах от того места где хранят трупы. - Полагаю ты купил там дом по заниженной цене. Все время слышать завывания местного проповедника та еще мука. Да и ты сам всего лишь советник невысокого ранга... Хелона удивленно хлопнула глазами отметив что Эран не в курсе кем на самом деле является Лих. - Мы могли бы проводить Хелону к тебе домой, а потом я бы с Эраном сходил бы глянуть на трупы. Вряд ли в твоем доме Хелоне что-то будет угрожать. - сказал Аци. - Не лишено смысла - кивнул Лихнис. На улице было прохладно. Солнце, олицетворение высшего божества пантеона уже давно село, но его сестра Эльва еще не появилась на небе. А вот звезды... звезды уже сияли. Хелона замедлила шаг и вдохнула свежий воздух полной грудью. Звезды были олицетворением Удачи... той из богинь которой поклонялась Хелна, и сейчас девушка безмолвно поблагодарила изменчивую госпожу за милость. - Хел? -удивленно оглянулся Лихнис. - Звезды, - сказала Хелна взглядом указав другу на небесные светила. Все остальные спутники мгновенно задрали головы. Каждый из них по тем или иным причинам выбрал верить госпоже удаче, изменчивой и капризной волчице. Каждый по-своему был обязан ей... или считал себя обязанным ей. - Интересно, Безымянному богу не обидно что все остальные боги ходят по нему? - спросил Аци. - Ты имеешь ввиду Небо? Это ведь только олицетворение. - запротестовал Лих. - Согласно логике вещей, он должен быть верховным богом, а не солнце. Ведь все началось с неба. - вздохнул Ацин. -"Бог солнце создал светило, которое помогает всем живым видеть днем. Богиня Эльва даровала непостоянное ночное светило, что бы у каждого была надежда что даже темной ночью есть кому за ним приглядеть. И Удача... создавшая звезды, что бы маленькие искры счастья были в каждой жизни." - Хелона процитировала одну из древних рукописей что хранилась у инквизиторов. - Ты звучишь как проповедник - фыркнул Ацин - В прочем это я виноват. Они продолжили путь, но разговоры не шли, а сами они то и дело кидали взгляды на небосвод, словно ища там ответы на вечные вопросы. Дом Лихниса был обнесен высоченным забором. До этого момента Хелона полагала что самый высокий забор в этом городе вокруг дома Красоднева. Лихнису удалось изменить это ее суждение. - Нам туда - Эран указал на здание посреди площади, на которой они и оказались. Хелона прекрасно помнила, как Эран и Лих приводили ее сюда на осмотр тел, но немного недоумевала почему тогда Лихнис не сказал, что живет рядом. Куда удобнее было бы продолжить разговор в доме, а не тащиться до лавки Ацина. - Прошу - как только Аци и Эран отдалились, Лихнис распахнул калитку. - Ты параноик, знаешь? - сказала Хелона приметив количество магических замков и ловушек на калитке. Стало понятным почему на ее отпирание потребовалось время. - Если у вас паранойя — это еще не значит, что за вами не следят, - ничуть не обиделся Лихнис - И не спрашивай меня почему я не привел тебя сюда раньше, ты не хочешь знать ответа на этот вопрос, поверь. - Ладно, буду думать, что ты стеснялся бардака, а сегодня успел убраться. - не стала допытываться Хелона. - Я бы лучше привел тебя в тот бардак, чем снова пережил бы... то время пока ты пластом валялась на кровати и медленно умирала. - Да, если бы могли что-то изменить, то было бы неплохо, жаль, но время вспять не повернуть. Никому. Так что нам остается только жить с тем что мы имеем. - Хочешь сказать тебя не радует тот факт, что Аци теперь навечно твой? По-моему, вышло неплохо учитывая, что было альтернативой. - поделился мнением Лих, пока они поднимались по крыльцу дома. - Прошу, чувствуй себя как дома. - Аци не из тех, кто делает необдуманные вещи, так что мне еще предстоит выяснить зачем ему понадобилось меня спасать и связывать с собой. Да, исход не так уж и плох, правда после того как Крас сказал, что для изначальной кровной связи это не просто слова, я уже не уверена, что... поступила верно... хотя в тот момент от меня ничего не зависело. - Давай я кое-что проясню, Мне кажется ты нравишься Ацину. - В каком смысле нравлюсь? - немного напряглась Хелона. - Вот на этот вопрос у меня ответа нет. Даже для меня он очень скрытный. - Лих прошел по коридору в кабинет жестом пригласив Хелону следовать за ним - Поверь мне, даже то что я понял, что ты ему нравишься - уже большая удача. И разве тебе не все равно какого рода его симпатия? Видит он в тебе младшенькую сестренку или такого же отличного дружбана, как я? Разве это важно? - Ну и естественно мы не рассматриваем вариант где он в меня влюбился, это было бы слишком очевидным стебом не так ли? - Хелона невольно усмехнулась по-доброму. - В принципе такая вероятность тоже есть, но знаков внимания он тебе не оказывает так что пока оставим как запасной вариант? - Зато если он в меня влюбиться станет очевидным что все эти ритуальчики изначальных с кровью это не просто суеверия или традиции. - Ну знаешь, ты говоришь так словно тебя невозможно полюбить. - А разве это не так? Я непохожа на девушек из романов. - А Аци не похож на типичного принца. - Он похож на типичного ловеласа. Вокруг него буквально витает аура сердцееда. - Боишься, что твое сердечко дрогнет и ты попадешь в ту же ловушку что и другие? Это пустое, я знаю его много лет, мы вместе учились, и он никогда не проявлял к девушкам внимания. Было время я даже думал, что он такой же как я. - Почему передумал? - Энотера рассказала кое-что из его прошлого, и все встало на места. Его предали, поэтому он больше никому не отдаст свое сердце. - Звучит как дешёвый романчик, где я как главная героиня должна исцелить его израненное сердечко? - Ты невыносима ты знаешь? В толк не возьму как Дерен тебя такую неромантичную терпит. - Кстати о Дерене, ты так и не выяснил причину, почему он не хочет становиться правителем колхикума? - Нет, мои люди ничего не нашли. он чист как вода из Эльвого озера. Никаких зацепок. - Тогда проверь какие важные изменения были примерно четыре года назад. Дамские романы он начал читать примерно в это время, должна быть причина почему он стал сбегать в плюшевые сюжеты от реальности. Аци и Эран вернулись довольно быстро. Хелона и Лих в этот момент были уже на кухне и за чашкой чая соревновались в игре в карты. Они не успели закончить даже первый раунд, когда голоса с улицы прервали их поединок. Лих настороженно прикрыл свои золотистые глаза и удовлетворенно кивнул: - Это Эран и Аци. Ругаются о чем-то. Я их впустил. И действительно не прошло и минуты как на кухню вошёл Аци через плечо переговариваясь с Эраном: - А я тебе как спец по холодному оружию говорю, нет такого клинка в природе. Видел линии? Металл таких не оставляет. Ни один из мне известных. Это либо очень мощный артефакт, либо предмет, созданный магией. С эффектом охлаждения и... - Аци замолчал, заметив недовольный взгляд Лихниса - Что? - Вообще-то твой анализ не только Эрану нужен. Я и Хелона ждали вас... - То есть это магический предмет или предмет, из магии который... охлаждает. - Хелона не обратила внимание на напряжение на кухне, уже разливая новоприбывшим чай по кружкам и анализируя доступную информацию. - это сходиться с моим предположением, что нападавший как минимум маг. - Да. На то что все жертвы маги тоже многое указывает правда косвенно. места преступлений к сожалению, я осмотреть не могу, но судя по тому, что известно - Аци потряс кипой бумаг в своей руке, наверняка это были подробные отчеты по всем делам с места преступления и опросы от знакомых жертв - многое подтверждает твой вывод что все убитые так или иначе обладали магическим даром. - Например? - вздохнул Лихнис. - Например артефакты в доме одного погибшего. По словам друзей и знакомых он жил один, и магом не был, но в его доме есть маг предметы. Простенькие и весьма примитивные для бытовухи, но ими не воспользоваться, не имея зачатков магического дара. - Еще похожие случаи? - Не на столько очевидные, но да. Схема простая. магические предметы в доме у не мага. Просто не все живут по одному. поэтому сложно будет доказать, что он лично их использовал. - К слову, - Лихнис повернулся к Хелоне - тебе ведь так и не сказали кто из трех трупов что ты видела, был подозреваемым? - Нет, но это ведь очевидно. Подозревали девушку, не так ли? Была найдена предпоследней. И дело хотели закрыть, так как найдена она была как бы самоубившейся. Затем всплыло еще одно тело. Препод из моей академии. А тело девушки из места хранения пропало... и нашлось пимерно через день, но уже с письменами на древнем, - то с какой уверенностью говорила Хелона сильно поразило Ацина. - Ты ведь не читала дело целиком... - удивился Эрантис. - Верно, хотя доступ к нему у меня уже есть. Но, это не мой метод. Это метод Ацина, анализировать все входящие данные. Я полагаюсь только на свое чутье. Оно мне не соврет, а вот данные в отчете можно подделать, да те же друзья и знакомые жертв могли не знать всего, не видеть всей картины, или утаить мелкие детали, которые выставят их самих в невыгодном свете. Такова природа людей. - Хочешь сказать я мог ошибиться в своих выводах? - нахмурился Ацин, сверкнув на девушку сиреневыми глазами. - Каждый мог ошибиться, но не думаю, что ты ошибся со своими выводами. И наверняка у тебя есть подозреваемые, куда более очевидные чем у меня, - хмыкнула Хелона. Аци не спешил с ответом. Развалившись на стуле вперил взгляд в столешницу и задумчиво опивал чай. Но никто не торопился возобновить разговор, предпочитая выразительно переглядываться. - Есть, - все же согласился Ацин - при чем по обеим версиям Хелоны. Если это изначальные, то за организацией стоит подпольный клуб любителей древней магии изначальных. В высшем кругу этого клуба нет чистокровных людей. Второй подозреваемый по этой версии - так же неофициальная организация больше направленная на религию чем на магию. Верят, что если вымрут все изначальные, то мир погибнет или как-то так, - Ацин ненадолго замолчал, но следующие слова пролили свет на эту заминку - основателем лет 50 назад был нынешний император. Но после войны с магами вышел из этой организации пусть и поддерживает теплые отношения со многими из верхушки. - А по поводу второй версии? - спросил Лихнис. - Тут все сложнее. Мне неизвестно ни об одной организации людей против изначальных кроме инквизиции. Но есть парочка альянсов наемных убийц, которые профилируются именно на убийстве магов и нелюдей. Правда не понятно пока в чем их выгода от подобного. Ведь за заказы им платят. А если на всех изначальных начнется облава, эти альянсы потеряют много заказов. - Если уж всезнающий Аци про них не знает, то моя разведка и подавно не справится, - расстроился Лихнис. - То есть, если найдутся подтверждения тому что это дело рук не изначальных, то инквизиция станет главным подозреваемым? - удивился Эран. - Для начала надо узнать, в нашей ли только стране происходит подобное, - подумав предположила Хелона - Может статься, действует организация, которая находится не на территории нашего государства. В этом случае даже Аци может не знать про них. - Действительно, если это так, то у меня слишком ограниченная сеть за пределами Церастиума, - согласился Ацин - а нет, нормальная сеть у меня вообще есть только в Абутилоне, если так подумать. Просто Абутилон сердце Церастиума, нетрудно узнать, что делается в других его частях, если возникает необходимость. - А мы можем объединить наши сети? - предложил Лихнис. - В принципе это возможно, - немного подумав, ответил Ацин - Но есть пара человек, которые не хотят работать на правительство... по личным причинам. Что делать с ними? - Решить это можно и позже, если потребуется информация с их участков, - предложил Эран. - Потребуется. - уверенно кивнул Аци. - Ладно, тогда просто разреши мне поговорит с ними, если они не захотят работать на правительство, то возможно согласятся на меня лично. Все же правительственные чины как раз-таки первые подозреваемые в этом деле, - попросил Лихнис. Хелона начала вести себя странно. Дерен заметил это еще на первой паре, ко второй уверился, но решился спросить только на третьей. - Хелона, ты сегодня какая-то отстраненная, - Дерен шёпотом сказал это девушке - Что-то случилось? - Дерен, то что я сейчас спрошу, должно остаться между нами, хорошо? - девушка повернулась к нему лицом, с самым серьезным видом. - Хорошо, - парень даже не задумался ни на секунду, прежде чем ответить. Он думал, что девушка узнала о его маленькой тайне. Что она сейчас скажет, что не может дружить с ним, или будет всю оставшуюся жизнь смотреть на него как на неполноценного человека... Как сделала его сестра, узнав об этой тайне. Поэтому вопрос, который задала Хелона буквально огорошил Дерена: - В твоем государстве за последние годы не было случаев насильственной смерти с участием стихов на древнем языке или орудия, которое охлаждает края ран? -Что? - Дерен невольно переспросил, пытаясь осмыслить сказанное девушкой, но прокрутив в голове ее вопрос, все встало на свои места - Тебя привлекли к расследованию? - Дерен, просто ответь. - Ладно, но о подобных случаях я ничего не слышал. Вполне вероятно, что мне может быть не известно о них даже если таковые и были. Колхикум огромен, - Дерен невольно поморщился, произнося название родной страны - Но я могу сделать запрос. Если что-то есть, мне дадут знать. - Не стоит. Я очень сильно рискую, спросив даже у тебя. Если кому-то станет известно, меня могут казнить. - Не переживай. Я никому не скажу. - пообещал Дерен - Но, ты из-за этого сегодня такая тихая? Даже ни одного раза к доске не вызвалась ответить. - Если честно я в ярости, - призналась Хел - Давно не чувствовала себя настолько бессильной. - Я могу чем-то помочь? Хелона заинтересованным взглядом окинула парня, и тот невольно подумал о том каким именно способом девушки обычно снимают стресс. - Химера, да не пугайся ты так! - фыркнула Хелона - не посягаю я на твое целомудрие. - У меня все настолько явно на лице написано? - невольно удивился Дерен. - Более или менее, - кивнула Хелона - Но я тебя оценивала лишь как противника в дуэли. - Ааа, прости, я не так понял твой взгляд, - Дерен немного расслабился, только сейчас заметив, что был напряжен, но как долго он не мог сказать. - Все в порядке. Не ты первый кто так реагирует, у Лихниса когда-то такой же казус со мной случился. Бедолага, когда он мне все рассказал я так смеялась что упала на пол. - Я бы хотел тебе помочь, но ты ведь не хочешь, чтобы твоя рана снова открылась, - посетовал Дерен - в прочем ты мне до сих пор так и не объяснила что случилось в тот день, и кто тебя ранил. - Всего рассказать не могу, так как у меня нет полной картины произошедшего, - Хелона не хотела врать Дерену, но и всего пока рассказать ему не могла - Если в двух словах, то на меня напали наемные убийцы. Пауки. Одного мне удалось убить. но позже его тела так и не нашли, так что из свидетельства что это были именно пауки мои слова и только. Слова девушки-магички которая видела тату в полумраке в ночном переулке не особо тянут на достоверность так? Особенно если вспомнить что я провалялась в беспамятстве трое суток. - Ну да, выглядит не очень, когда ты так об этом говоришь. - Лихнис все уладил что бы ко мне претензий не было, но дело даже не открывали. Правда к личному делу пауков он мой подробный отчет обещал подшить. - Эй вы там, - разговор Хелоны и Дерена был прерван преподавателем, который устал терпеть их неуважительное отношение к своему предмету - Кто-нибудь из вас может ответить мне на вопрос, сколько всего существует видов монстров, сколько изучено, и разделить их на классы согласно опасности? Дерен удивленно воззрился на Хелону, хотя проштудировал учебник от корки до корки еще после первого занятия. Хелоне сразу стало понятно, что препод задал вопрос из другого курса со второго или третьего, чтобы специально "завалить" их. - Точное количество видов на сегодняшний день не установлено ввиду агрессивной среды их обитания, - медленно поднявшись со своего места начала Хелона - Официально зарегистрировано в бестиарии 115 видов монстров. Из них полностью изучены только 56 видов. Все монстры делятся на классы опасности, присвоенные им в зависимости от того сколько силы, потребуется на их уничтожение или сколько разрушений и смертей они могут повлечь за собой. Итак, начнем самого низкого класса. 1 уровень силы. будет достаточно одного мага или группы вооруженных людей. Таких монстров селяне из поселков близ леса псов забивают их вилами и лопатами. Второй уровень Один опытный маг средней силы или группа не менее 10-ти опытных бойцов, с защитными артефактами. Монстры этого уровня сильнее предыдущего класса и обычные селяне с такими сами не справятся. Обычно для убийства таких нанимают охотников на монстров или магов. Третий уровень. в одиночку справиться только очень опытный маг. Для убийства этого уровня нанимаются отряды охотников от 20-ти человек с парой-тройкой средних магов. Четвертый уровень, ужасно мерзкие создания так как в основном к четвертому уровню относят всевозможные разновидности монстров-пауков. Основная особенность данного уровня, наличие паутины или чего-то что может лишить охотника возможности двигаться. На четвертый класс объявляют настоящие облавы, опасны тем что почти всегда сбиваются в стаи. Пятый уровень. Пожалуй, самый опасный для магов. Невосприимчивы к магическим атакам, частично или полностью, в зависимости от разновидности. Как правило их уничтожают инквизиторы. Шестой класс. Зверолюди, как их прозвали за наличие интеллекта. Прячутся. Ускользают. Охотятся поодиночке. Уничтожаются особым отрядом, состоящим исключительно из магистериумов и магестресс. Седьмой класс. Паразиты. живут за счет других, подселяются в тело человека или же захватывают его. Могут провоцировать целые бойни. Убивают ради удовольствия, а не выживания. Невозможно убить, но тело носителя само погибает через месяц-два. Единственный способ выловить и не дать переселится в иное тело. Восьмой. Болезни. Названы так по тому что представители этого класса приносят с собой эпидемии. Легче всего обезвредить на начальных этапах. Именно ради этого в каждом селе и населенном пункте и имеется наблюдающий маг или магистр. Отличить обычную эпидемию от эпидемии принесенной монстром довольно просто, если знать на что обращать внимание. Девятый класс. Разумные. Данные монстры наделены полноценным интеллектом, умеют говорить на нашем языке. С такими не стоит вступать в схватку. Проще договориться. Нет ни одного достоверного свидетельства о смерти настолько сильного монстра. Хелона опустилась на свое место, так как пораженный ее ответом преподаватель был не в состоянии попросить ее сесть. - Превосходный ответ, Хелона, но у меня есть дополнительное уточнение, - Магистр Арундо видимо решил не сдаваться - Убийство какого уровня монстра было совершено одним человеком? - Седьмой класс. Человек заживо похоронил себя в шахте, - Хелоне хотелось смеяться ведь на подобные вопросы она мгла ответить лет в 15. От позора преподавателя спас только мерзкий сигнал об окончании пары. В дуэльном клубе, куда они пришли сразу после обеда, царил ажиотаж. - Что это со всеми? - удивилась Хелона. В прошлый раз в этом помещении чем-то похожем на официальную арену для дуэлей не было такого количества зрителей. - А да, ты же болела, еще не знаешь. Начались отборочные на соревнования между академиями. Для пятикурсников это последний шанс заявить о себе, для всех остальных отличный шанс для начала карьеры в магии. До конца этой недели открыта предварительная запись. Позже начнут по тем или иным критериям отсеивать. - По тем или иным? - удивленно переспросила Хелона. - Помнишь арку в день поступления? Это система для того что бы отсеять действительно неспособных. В случае с отсевом на турнир будет то же самое только в разы жёстче. Выбитый из позиции мага-война уже не может соревноваться дальше за другое звание. Поэтому не все идут по своей специализации. Особенно на первых курсах, когда разница в знаниях между курсом боевых магов и артефакторов ничем не отличается. - А она не отличается? - На первом курсе точно нет, я сравнивал наши учебники и программы обучения. - Различия начинаются только с третьего курса, - в их разговор неожиданно вмешался Крас. Хелона оглянулась на Красоднева. Он снова был без мантии, а по тому легко смешался с толпой студентов, которые предпочитали носить обычную одежду вне занятий. - Крас, - Хелона с удивлением заметила, что называет его сокращенным именем без внутреннего дискомфорта - Давно ты тут? - С самого утра, слежу за тем что бы отстающие ученики даже не пытались записываться. Либо те, кто недавно пострадал. - Не парься, я не собиралась записываться, - отмахнулась Хелона без труда поняв подтекст слов Красоднева. - Знаешь много лет назад я от кое-кого слышал точно такую же фразу, а потом он пять лет подряд приводил свою команду к победе. - Разве команды не меняются каждый год? - удивилась девушка. - Ну, такая вероятность есть, если кто-то уйдет с курса или же наоборот переведется в наше заведение из другого. Но таких единицы и как правило, те кто попадает в команду на первом курсе остается в ней до конца академии. Своего рода закрытый клуб. Я уже сейчас могу сказать кто будет выступать от нашей академии, за исключением первого курса. - Ако и правда был так хорош в этом турнире? - вздохнула Хелона. - Ако? - Крас невольно усмехнулся - О нет, это были мои слова, а не его. - Чего? Зачем тебе это понадобилось? - Хелоне показалось нечестным, что Крас превосходя всех по силе и возрасту посмел соревноваться с обычными магами-студентами. - Ты будешь сильно удивлена если я скажу, что меня уговорил твой отец? - Чего и следовало ожидать, - Хелона и впрямь не удивилась - Крас, а почему так мало девушек подходит для регистрации? - Потому что бегать по лесу наперегонки со смертью занятие не для женщин. - пожал плечами магистериум - Раньше конечно хотя бы одна-две да проходили отбор. Сейчас, как видишь, даже на отбор не записываются. Они здесь не за тем что бы стать великими магестрессами. Они тут найти мужа, союзников, друзей. Заручиться влиятельными связями. Показать свое влияние. и прочее, прочее. - То есть хочешь сказать их вообще нет среди прошедших отбор? Ни в одной команде? - Нет, Хел, ни одной. - И ты мне официально запрещаешь даже попробовать пройти отбор? Крас удивленно посмотрел на Хелону. Еще пару минут назад она и сама не горела желанием участвовать. - Запретить я тебе ничего не смогу даже если очень захочу, - честно ответил Крас - Но не советую. Да может ты и пройдешь отбор. Да нет, наверняка пройдешь. Но сами соревнования — это жесть на выживание. Иногда случаются... летальные исходы. - Крас, это же твоя академия. Ты лично тестировал всех, кто прошел в этом году. Скажи, у первого курса будет шанс что они выиграют если я не поеду с ними? - А ведь точно, ты и я самые сильные на нашем курсе, не говоря уже про то что самые старшие, - кивнул Дерен. - Если ты так ставишь вопрос, то да, на вступительных ты показала высший класс, но проблема в том, что ты все еще ворожишь, а не магичишь. У тебя ведь так и не выходит ни единого заклинания не так ли? И я все еще не забыл о твоей травме. Да и Зверя с собой ты взять не сможешь, а без тебя он может угаснуть. - Какая разница как я ворожу? Зато мои противники не услышат какое заклинание произношу и не смогут его предотвратить. Разве это не плюс? - Возможно, это было бы плюсом, но твоя ворожба ненадежна. Малейшая оплошность и фатальные последствия. С твоим потенциалом силы, это может повлечь серьезные последствия. - По поводу травмы можешь не переживать, до самих соревнований она наверняка заживет, - отмахнулась Хел - А Зверь вообще всегда со мной - Хелона показала Красу кольцо, на камне которого удобно устроилась маленькая копия летучего пса. И Крас был готов поклясться именем своей богини, что всего на миг один желтый глаз приоткрылся глянул на него. - И вообще, мне не обязательно становиться лидером или магом-воином. Меня устроит любая позиция в команде, - пояснила девушка. Крас снова задумался, взвешивая все факты. Он прекрасно понимал, что стоящая перед ним девушка с золотисто-медной косой наверняка здраво оценивает свои шансы. Вряд ли кто-то из его академии даже будучи на последних курсах ушёл бы живым от пятерки Паучихи. Вряд ли кому-то удалось бы убить одного из пятерых. Паучиха принимает к себе только лучших, Крас знал эту женщину лично, еще с тех лет, когда она не основала клуб убийц. Возможно Хелоне и повезло. Но даже ее везение было особой чертой девушки. - Если ты уверена, то вперед. - кивнул Крас. Хел повернулась к Дерену: - Так кем будем? - Самые слабые в команде теоретик и следователь - подсказал Дерен - Судя по всему ты легко справишься со следователем, а я знаю всю теорию магии наизусть. - Использование артефактов ведь не разрешено? - Да, иначе это было бы соревнование по тому, у кого больше артефактов. В прочем сделанные членами команды допускаются. - А что по сложности? - Скажем так, Хел, обычные твои выходные в лесу Псов. Под присмотром кучи преподавателей. Летальные исходы случаются как я и говорил, но не по вине преподавателей, а из-за того, что сами маги не так выстраивают формулу, например. Хелона больше не стала тянуть, и направилась к столу для регистрации. Чем ближе Хелона и Дерен подходили к столу, тем тише становилось в зале, праздно проводящие время маги с неверием и шоком смотрели на девушку, которая добровольно шла к регистрационному столу. - А, Хелона! - магистериум Мангольд, преподаватель, который вел у нее историю обрадовался девушке не случайно, она показывала выдающиеся знания на его предмете - Пришла снова рушить устои этой академии? - Если вы про то, не хочу ли записаться на отборочный турнир, то да так и есть, на специализацию следователя. - Следователя? Так не уверены, что пройдете по другим? У вас ведь хорошие результаты по всем предметам, - Магистериум говорил все это параллельно заполняя нужные бумаги. - Магистериум Мангольд, не имеет значения какую специализацию я займу, главное быть в команде. Мы с Дереном решили занять две самых слабых позиции, что бы общий показатель команды был как можно выше. - О, так Дерен тоже участвует? Полагаю, он за теоретика? - Магистериум тут же передал Хелоне лист участника и занялся листом для Дерена - Интересно будет понаблюдать за этим. Благородные действительно всегда брезгуют записываться на "низшие" позиции. Так что ваши выводы, Хелона, не лишены смысла. Но вы не боитесь попасть под руководство нелогичного лидера? - Вон там стоит очень хороший сударь - Хелона указала глазами на Красноднева, стоящего неподалеку - Как думаете допустит ли он на регистрацию действительно проблемных студентов? Учитывая, что недавно разведка принесла ему полные досье на каждого поступившего. Магистериум с хитрым прищуром погладил свою бородку: - А вы не устаете удивлять, Хелона. Знаете, куда больше чем положено и не страшитесь рассказывать это мне. - Вы и так уже догадались что я живу в доме Магистериума Красноднева, - пожала плечами Хелона - В отличие от других магистров и магистериумов вы не начинаете мне капать на мозги если замечаете, что я говорила с ним. Так же вы пару раз просили меня кое-что отнести Магистериуму Краснодневу прекрасно зная что у обычных студентов нет доступа в его кабинет. Сам он не преподает, так что вне кабинета его поймать крайне сложно. - Признаться я не сразу понял кем вы ему приходитесь. На любовницу не походили характером, на дочь внешностью. Других родственников у Магистериума быть не может, так что я до сих пор не знаю, что вас связывает. - Что ж... может потом я вам и расскажу, - Хелона и Дерен отступили в сторону по тому что за ними подошел еще один молодой парень. Хелона лишь краем сознания отметила нашивку артефактора на его одежде, прежде чем обратно подняться к красодневу. Лихнис устало откинулся в кресле. После бессонной ночи нещадно раскалывалась голова. Скрипнувшая дверь в библиотеку возвестила о том, что он не единственный кто не спит в такое время. А ведь во дворце почти все встают к полудню. Лих прикрыл глаза что бы понять в какую секцию пошел тот человек. Тихие. Лихнис с удивлением отметил что едва различает их. В секцию женских романов? Лих невольно хмыкнул, так тихо в секцию романов мог двигаться только один человек во всем дворце. Дерен. Принц Колхикума. Огромная заноза в заднице Лихниса с самого приезда. От телохранителей отказался магией расшвыряв всю предложенную охрану, да еще и подружиться с ними как-то после этого сумел. Каким-то образом сдружился с Хелоной. Еще и читает ерунду бесполезную. Лихнис привычным жестом взъерошил свои светлые короткие волосы. Тот раз, когда они танцевали на балу, особенно не давал покоя. Это было одновременно приятное и в тоже время очень тревожное воспоминание. Шаги. Теперь уже сюда. В секцию магии, где обычно сидит Лихнис. Резкий звук заставил Лихниса вздрогнуть. - Советник Лихнис? - удивленно спросил Дерен, судя по взгляду он совершенно не ожидал встретить здесь кого-то, а судя по выпавшей из его рук книге, он еще и напугался. - Маг Дерен, - Лихнис слегка склонил голову, не вставая с места. - Я не думал, что здесь кто-то еще есть, - пояснил Дерен, поднимая свою книгу с пола. - Заметно, - Лихнис провел рукой по шару на столе от которого исходил тусклый свет до этого рассеивавший темноту только над книгой Лихниса. И свет внутри шара разгорелся, как пламя, в которое подкинули дров. - Вы не спали всю ночь? Из-за множественного обращения Лихнис поморщился, но решил не заострять свое внимание на этом: - Вас это удивило? - Лихнис отложил книгу на стол и жестом пригласил Дерена сесть в соседнее кресло, находящееся по другую сторону стола - Вы же в курсе, что на Хел было нападение? - Да, она мне недавно рассказала все вкратце - кивнул Дерен, плюхнувшись в кресло, до этого ему всегда казалось, что Лихнису не нравиться его компания. Но раз он пригласил, то вряд ли просто ради праздной беседы. - Вкратце, очень на нее похоже, - Лих устало потер лицо руками, сонным он не был, но усталость брала свое - Думаю очевидно, что я курирую расследование этого покушения? - Да, было бы странно, все же вы с ней близки, - кивнул Дерен - мне одному кажется, что вы с ней были бы красивой парой? - Хм... то есть она тебе не сказала? - Лих немного удивился даже, но тем не менее предпринял попытку отойти от обоюдного "вы". Он конечно знал, что Хелона никогда и ничего не расскажет о нем без его ведома, но что бы настолько скрытной... не объяснить новому другу почему Они: Хел и Лих, никогда не будут вместе? Не сказала даже когда Дерен согласился пригласить Лихниса на танец на балу? Об этом ведь весь двор знает уже лет пять. Да и Дерен не спроста о таком спрашивает. Наверное, невероятная Хел его чем-то зацепила, вот теперь он и прощупывает почву. - Не сказала, что? - переспросил Дерен. - Мне нравятся парни. Я думал, что раз весь дворец в курсе, то до тебя это уже должно было дойти хотя бы в виде слухов - пояснил Лихнис. - Парни? - удивленно переспросил Дерен. - Да, Хел давно знает. Наверное, самой первой узнала она. Возможно, без ее поддержки я не сидел бы сейчас здесь, а был бы в кровати в своем родовом поместье рядом к жене, которую бы мне навязали мои родители, - Лих невольно скривился, представив все это - В прочем, это вряд ли. - Прости, я просто, слегка в шоке, - пояснил Дерен - Ты так легко обо всем этом говоришь. Мне показалось, что ты шутишь. Но я не осуждаю, правда. - Ох нет, я просто думал, что ты знаешь, иначе сказал бы раньше, - пожал плечами Лих - Хел не стала бы дружить с тобой и тем более просить тебя танцевать со мной на балу если бы сомневалась в том какой будет твоя реакция на подобную новость. Да и ты показался мне нормальным: не каждый решиться танцевать с парнем, на балу под прицелом сотен глаз. - У меня свои причины, - Дерен совсем не хотел говорит о них. Слишком привык умалчивать - Но поверь, я в этой стране не для того что бы создавать проблемы. Лих нахмурился, прокрутил в голове последнюю фразу собеседника и спросил: - А мне -то эта информация зачем? - Ну вряд ли я такой удачливый, что в этом дворце найдется еще один... советник нетрадиционной ориентации. А мне достоверно известно из надежных источников, что тайный советник Церастиума нетрадиционной ориентации - Дерен развел руками. - Что ж, ужасно неловко, что я известен лишь этим, - сказал Лихнис, в прочем смущенным он не казался - Так ты расспрашивал про мои отношения с Хел, по тому что она тебе нравиться, или по тому что понравился я? - посмеиваясь спросил Лих. - Что ж серьезный вопрос, ты или Хел, - Дерен сделал вид, что серьезно задумался - Знаешь, если выбирать по внешности, то ты симпатичнее, высокий, статный, благородного происхождения, жаль только не уверен, что вывезу твой характер, - закончил Дерен, тоже не удержавшись от смеха глядя, как вытянулось лицо Лихниса. - Знаешь, я чуть не поверил в этот бред! Но вот про характер ты конечно загнул. - Я же не сказал, что он плохой, просто у меня нервишки слабоваты. У тебя 24 на 7 каменное лицо. Думал ты вообще не умеешь смеяться. - Ты меня боялся? - искренне удивился Лих. - Естественно! - закивал Дерен - Я ж думал, что ты за мной следишь просто для того, чтобы повод найти вышвырнуть обратно к себе в страну. Кто ж знал, что ты тайный советник императора. - Да уж, не думал, что ты вообще заметишь слежку. - В следующий раз не ставь на магов магические маячки. Лучше закажи проверенную партию механических. Мой отец наверняка пойдет на уступки если ты упомянешь, что являешься учеником Аконита. - Только поэтому? - искренне удивился Лихнис. - Что только поэтому? - не понял Дерен. - Ты заметил, что я слежу за тобой, по тому что все маячки я устанавливал? По магическому следу догадался? - Естественно, а как-иначе-то? - Ну если честно, маячки были не для слежки, - пояснил Лих и щелчком пальцев заставил над своей ладонью появиться крошечному сгустку энергии. Обычные маги-первокурсники вряд ли бы заметили такой в своей одежде или сумке, Лих и правда был мастером в этом, еще при обучении в академии, а уж после, когда стал инквизитором и получил доступ к маготехнологиям и его магия стала запечатана кольцом... - Сам посмотри - он взял Дерена за запястье поверх одежды, рукой на которой не было маячка и ловко стряхнул на ладонь мага. - Я не особо силен в этом виде магии, - скривился Дерен, вынужденный признать свою некомпетентность. - Ладно, скажу так. Маячок на тебе был на случай если на тебя все же решат напасть. Мне не интересно где ты ходишь, если это не повлечет за собой международный скандал. - То есть если я реально влипну ты примчишься меня спасать, как рыцарь в сияющих доспехах? - подколол Дерен постучав пальцем по своей книжке. -Зачем мне лично? Я отправлю своих самых сильных людей. Некоторые из них куда лучше владеют боевой магией чем я, - Лих развеял маяк на ладони Дерена, легким движением пальцев, он не любил вспоминать то, что сам он уже почти десять лет обходится без магии обычной, пользуясь только артефактной. - Вряд ли кто-то из них владеет боевой магией лучше меня, - в голосе Дерена не было самодовольства, наоборот, создалось ощущение, что это его расстраивает - Если это будешь не ты, то какой в этом смысл? - Стандартную охрану ты тоже забраковал, не пойму, чем я так разительно отличаюсь в твоем понимании от других? Неужели дело в том, что я, как и Хелона ученик Аконита? Думаешь от меня будет толк? - Ну, я конечно не видел тебя в деле, но мне довелось увидеть, как сражается Хелона. Да один тот факт, что она способна в одиночку укокошить матерого убийцу-паука говорит о многом. А ведь она младше тебя. Ты как минимум сумеешь спасти мою задницу из того, к чему я готов не буду, - Дерен очень осторожно подбирал слова, зная, что собеседник не так-то прост, особенно при учете его истинного положения при дворе. - Что ж... - Лихнис задумчиво побарабанил пальцами по столу, наморщив лоб, так что ранние морщинки на нем стали четче - Это не лишено смысла. Я подумаю над этим. К тому ж надо как-то будет объяснить все это на турнире. - Ну кто бы сомневался, что ты уже знаешь, - пробурчал Дерен себе под нос - это вообще, как сидеть голым, такое ощущение что ты знаешь обо мне все. -Я знаю о тебе все, в плоть до цвета твоих портков, но я не могу знать то, о чем ты думаешь, - хмыкнул Лихнис - Да и вряд ли я знаю о тебе все. Я до сих пор так и не сумел найти причину, по которой ты полюбил эти романы. Действительно объективную причину. Только косвенные типа тог что это случилось после помолвки твоей сестры. Или того что в тот день ты впервые попытался низложить с себя титул наследника. Я могу знать только факты. Я не могу знать того, за какими твоими чувствам и мыслями они следовали. Какой протест выражали. - Что же, - Дерен, провел ладонью над шаром на столе приглушив свет - У меня и правда есть не одна объективная причина не становиться следующим правителем колхикума. Помолвка была сыграна весьма поспешно, как думаешь, почему? - Да, к слову, организовать помолвку всего за неделю, и не кого-то, а старшей принцессы. Мне показалось это странным. Но обычно так случается в случае беременности. - Оказалось моя сестра и мой друг уже некоторое время тайно встречаются. Его род не особо богат или влиятелен. Осталась лишь громкая фамилия эхо прошлых заслуг перед страной. При обычных условиях отец мог бы запретить Лобелии выйти за моего лучшего друга. Но сестра знала, что сделать что бы отец согласился. Она пообещала внука. Внука, а не внучку. Откуда она знала, что у нее буде именно сын я без понятия. Но она сдержала слово, и отец не стал разрушать ее брак. Вся эта история... привела к тому что я стал третьим лишним. Раньше мы проводили время втроем, после - я остался один. Надо было чем-то заполнить свое свободное время. Вот я и пристрастился к романчикам. Это ведь почти как сказки для детишек. Заранее можно быть уверенным что все будет хорошо. - После того, что ты рассказал, я чувствую себя настоящим подонком, я ведь не связывался с Хел лет пять пока она не приехала сюда. Хотя и знал, что кроме меня у нее друзей нет. - И она совершенно не злиться на тебя за это. Она оправдала тебя тем, что ты не хотел лишний раз попадаться на глаза ее отцу и бередить его рану. Аконит ведь тебя так и не простил, что ты выбрал дворец, а не инквизицию. - Да, но он принял мой выбор. он прекрасно знает почему я так поступил. Просто это не так-то просто, заставить свое сердце не чувствовать того, что оно чувствует. - Последнюю фразу я запишу в свой сборник романтичных изречений, - хихикая сказал Дерен и извлек из кармана небольшую записную книжку. - Серьезно? Такие же обычно у всяких сударынь бывают. Ты тоже ведешь подобную хрень? - удивился Лих. Но Дерен остался безучастен, быстро выводя ровные строчки на листе. Благо чернильница и перо были на столе. Лих с неудовольствием отметил, что подчерк у Дерена идеальный. Было еще кое-что. Дерен не напрягался. Обычно те, кто знает, что Лихнис нетрадиционной ориентации, особенно мужчины, избегали его прикосновений, словно бы он был заразным. Шарахались. отдергивали одежду, или что-то в этом роде. И если до сегодняшнего дня Лих мог списать все на незнание Дерена, то теперь, когда он сам лично сказал об этом. Было странное чувство неправильности. Что бы проверить наверняка Лих взял перо поверх руки Дерена, когда тот дописал последнюю строчку и поставил размашистую подпись. - Это еще зачем? - удивился Дерен, не пытаясь вырвать свою руку из руки Лихниса и с удивлением глядя на витиеватую подпись. - Ну, что бы ты не забыл кто автор, - нашелся Лих. - Будто это возможно, - насмешливо фыркнул Дерен, дописав ниже еще и дату. Лихнис сам невольно отдернул руку, но Дерен даже не обратил внимание на это, увлеченно перелистнув назад еще пару исписанных листов. - Могу попросить еще одну подпись под ваше высказывание? - неожиданно спросил Дерен развернув к Лихнису свою записную книжку. Лихнис удивленно взял ее в руки, но среди десяти цитат так и не увидел той что могла бы принадлежать ему. Однако без авторства была всего одна запись. "Свобода - это только красивое слов, означающее что человек уже потерял все". Лихнис попытался вспомнить кому и когда он мог сказать нечто подобное, но никак не мог вспомнить. - С чего ты взял, что это мое высказывание? - спросил Лих. - Это цитата из твоего письма Хел. Ну или она мне по крайней мере так сказала. Сам я не видел - пожал плечами Дерен. - Она что, хранит мои письма? - фыркнул Лих, обмакнув перо в чернильницу и поставив свою подпись под изречением без авторства. - Кто знает? - спросил Дерен и подул на чернила, что бы они подсохли быстрее. Хелона сидела за столом в общей трапезной напротив нее как обычно обедал Дерен, участливо рассказывая очередную нелепую историю. Хелона была не в духе по тому что со дня записи на отборочный турнир ее жизнь наполнилась постоянными издевками со стороны женской половины академии. И в принципе, все было бы довольно сносно, и все было хорошо, и все вроде постепенно начали забывать об этом, ведь Хелона мастерски избегала подлянок, и не писала ни на кого жалоб, и ответных действий не предпринимала. Вот только сегодня вывесили результаты первого отбора в баллах и Хелона заняла первое место в рейтинге устных ответов. И все началось по новой. Даже сейчас прежде чем она смогла сесть ее тарелка с едой чуть была не перевернута два раза. После такого весь аппетит отпадает напрочь. - Хел, ты вообще слушаешь? - спросил Дерен девушку. - Прости, я задумалась, - ответила Хелона честно, в этот раз было бы бесполезно поддакивать, Дерен не дурак, заметил, что Хелоне сегодня не по себе. - Я вижу, это из-за тех пакостей что тебе устраивали сегодня? Ответить Хелона не успела, за их стол плюхнулся еще один первокурсник. В последнее время за стол Хелоны никто кроме Дерена не садился, а по тому произошедшее заставило девушку посмотреть на того, кто не боялся всеобщего порицания. - Я Снежноцвет, можно просто Снеж - парень протянул Хелоне руку для рукопожатия, немного настороженно, но в тоже время пытаясь выглядеть дружелюбно. Имя ему подходило до жути. белые волосы и яркие светло-серые как лед глаза. Очень бледная кожа даже для тех, кто из более северных краев. Лицо парня за исключением цветовой гаммы имело вполне обычные для колхийцев черты. Разве что они были чуть мягче чем у того же Дерена. - Хелона, - девушка ответила на рукопожатие, в прочем не стала сжимать его руку со всей силы - Вам нравятся острые ощущения? - Хел позволила себе усмешку и обвела взглядом зал, пытаясь указать на то, что их с Дереном как бы выбрали целями для травли. - Не что так не бодрит, как парочка подлянок от благородных особ с утра пораньше. - усмехнулся в ответ Снеж - Вы же не будете против если мои друзья присоединятся к нам? - не дожидаясь ответа Снеж махнул двум парням которые едва успели отойти от раздачи со своими тарелками. - Да нет, пока вы глупостей не делаете ваше общество нам не помешает, - ответил Дерен, не вставая с места оценивающе разглядывая Снежа - Я Дерен. Снеж, и Дерен обменялись рукопожатиями. - О нет, я решил познакомиться поближе с теми, кто обошел нас на первом этапе отборочных только и всего. А учитывая, что вы с нами за специальность не боретесь, то есть смысл подружиться. Осталось еще два этапа, но ваш отрыв в знаниях уже сейчас неплохая фора. Хелона хмыкнула, теперь становилось понятным почему он сел к ней за стол. Между делом к их столу подошли те два парня, которых звал Снеж. - Стефанотис - представился первый, на вид обычный деревенский парень, средне-русый с сероватым отливом цвет волос, обычные для этих мест светло-карие глаза. Немного крючковатый нос, в прочем он его не портил нисколько, особенно при учете бровей, которые как будто были удивленно приподняты все время. От этого создавалось впечатление что парень наивен и простодушен. Ростом он был выше Хелоны но не намного. Да и широкие плечи и руки с мозолями выдавали в нем деревенского парня- Но все зовут Стефом. - Рами, - представился второй. В его глазах была какая-то странная опустошенность. Словно бы он смотрел не на людей, а сквозь них. Темные волосы с багровым отливом были в ужасном беспорядке стянуты в хвост на затылке. Темные глаза казалось не имели никакого цвета кроме черного. А абсолютно бесстрастное выражение лица выдавало в нем потомственного мага. Хелона научилась таких отличать уже давно. - Просто Рами? - переспросила Хелона, на всякий случай, пока парни садились за стол, напротив Снежа. - Если Дерен не посчитал нужным произносить свое родовое имя, то кто я такой что бы ставить себя выше отпрыска императорской династии колхикума? - ровно ответил Реми, даже не моргнув. - Реми, я же просил быть попроще, поубавь самомнение. - Это не самомнение а чувство собственного достоинства, я же не виноват, что у окружающих оно в дефиците, - Рами слегка поморщился, и приступил к еде. Собственно, ел Реми так, что даже Хелоне знающей придворный этикет стало неловко. Все движения ложкой или вилкой были выверены. Больше походило на театрализацию трапезы, по тому что еда в его тарелке убывала катастрофически медленно. Когда все кроме Рами закончили есть, Хелона серьезно посмотрела на Снежа: - К делу переходить будешь или мы пойдем? - спросила девушка. - Так заметно что у меня есть к тебе дело? - удивился Снеж. - Ко мне редко подсаживаются, за последние пару недель ты первый, так что не тяни летучего пса за хвост. - Я с курса следователей, Рами алхимик, а Стеф с артефактороного. - первым делом поделился информацией Снеж, определить сейчас это по одежде было бы солоновато, мантий с нашивками на них не было. - Все мы в том числе и вы, заявились на различные специальности на турнире. - То есть ты выбрал не свою специализацию, кивнула Хелона. - Изначально хотел на свою, но так вышло что ты пошла на мою, и мне пришлось срочно менять план, - прояснил Снеж. - Благо человек который подавал заявку после вас с Дереном вовремя шепнул мне о том куда заявилась ты, - это добавил Стеф. - Артефактор... - кивнула Хелона, припомнив. - Верно. - Есть причина по которой ты не хотел бороться со мной за одну специальность? - спросила Хелона. - Я видел, как ты орудуешь призванными клинками, Хелона, и видел, как ты обратила землю в лаву на вступительных. К тому же у тебя высокая успеваемость что говорить о том, что ты либо очень старательная, либо очень хитрая. Я посчитал что у команды будет больше шансов если мы заявимся на разные специальности. - Снеж был уверен в том, что говорит, да и чего таить, Хелона чувствовала, что сидящей перед ней парень не так-то прост, - Я проанализировал всех, кто заявился и согласно моим подсчетам наша пятерка выйдет в турнир. - Что ж, - Хелона достала из сумки сложенный в четверо листок и положила перед Снежем, - Здесь подсчеты относительно финалистов в турнир... по мнению Красоднева. - Если скажешь, что Лих к этому ручку не приложил я тебе не поверю! - указав на листок, сказал Дерен. - Может уже высечешь его статую в полный рост, чтоб тебе было удобнее ему поклоняться, - подколола Хелона. - Думаю портрета будет достаточно, - шутливо поморщился Дерен. - Этот список отличается - заметил Снеж, развернув листок. Хелоне не нужно было смотреть, она и так знала, что помимо имен тех, кто сейчас сидит с ними за столом там были имена и других. то есть даже Крас не считал что вероятность того что победит именно такой или иной состав была пятьдесят процентная. У всех кроме Хелоны были возможные противники. Даже у дерена. Хелона разогнула еще один сгиб листка. Напротив, имен были примерные баллы за каждый из этапов отбора. Точнее за второй и третий были примерные, а за первый точные сегодняшние. - Но это только примерные баллы. - сказал Стеф. -Верно, а знаете почему вы в списке идете поверх других претендентов? - усмехнулась Хелона. - Итоговые примерные баллы у нас равны, так что вряд ли я смогу увидеть причину. - пожал плечами Рами. - Напишите напротив своих имен бога, которому поклоняетесь, - Хелона выложила на листок карандаш. - Погоди, это как-то имеет значение? - не понял Рами. Первым подвинул к себе листок Стеф, затем Рами. Снеж даже писать не стал: - Только не говори, что это из-за того, что мы поклоняемся одной богине! - указав на Хелону карандашом, сказал парень с льдистыми глазами. - Ну, могу промолчать, но все же советую ходить в храм перед каждым испытанием, - Хелона забрала карандаш и листок - И да, пока это все чем я могу вам помочь. - А ты нам помогаешь? - удивился Стеф. - То есть хочешь, чтобы мы были в одной команде? Хелона снова посмотрела на этого юнца. От него исходила странная сила. Холона такой никогда не встречала, а по тому ее это немного напрягало. Если бы Хелону спросили на что похож Стеф на уровне восприятия магии и ворожбы, то Хелона сказала бы что он похож на алтарь богов. Настолько светлой ощущалась его магия. - Согласно моему чутью, ты точно попадешь в мою команду, - сказала Хелона, посмотрев Стефу прямо в светло-карие глаза. Развернувшись, Хелона вышла из трапезной, Дерен как всегда отрепетировал их тарелки на нужную стойку. - Что это было? - спросил Дерен, как только дверь за ними закрылась. - Его тело храм, его сердце - алтарь, - ответила Хелона, но даже ей эти слова показались бредом - Пойми меня правильно... я не раз смотрела на алтарь через магическое зрение... и на храмы тоже. Алтари в заброшенных храмах выглядят примерно так же если на них положить какое-то подношение. А вот те что в городах, выглядят по-разному и в большинстве своем как обычный камень с магической подсветкой. - Хочешь сказать, что он выглядит на магическом уровне точно так же как алтарь древних для подношения богам. - Активный. В пассивном состоянии этого странного света вокруг него обычно нет. - Девственник что ли? - шепотом спросил Дерен. Подобная мысль настолько шокировала Хелону что она даже остановилась. - С чего такое предположение? - спросила Хелона. - Обычно "чистым светом" сияют девственники. то есть стопроцентные. абсолютные, у которых пошлые мысли даже не возникают. - Такие существуют? - Хелона не очень верила Дерену. - Ну, судя по тому, что ты видела, существуют. Иного объяснения я найти просто не могу. - Погоди, а дети? Ну или девушки молодые... почему они не светятся? - Так всего не знаю, но согласно тому, что помню, Свет этот появляется в результате нескольких факторов. Первое, это человек с магической силой, второе, девственник, третье магическая сила проявила себя, четвертое, органы размножения полностью сформированы и функционируют как положено. пятое, надо пару лет что бы этот свет "накопился" настолько что бы стал заметен. Так что да, большая часть магов не бережет свою невинность. По тому что кроме света и того что тебя будут дразнить девственником, если увидят, это ничего не дает. - Свет божественно чистого алтаря, хорошо, что у меня такой подсветки нет. - Надо будет посмотреть на него тоже магическим зрением, - пробормотал Дерен. - Только не совращай беднягу, пусть потеряет девственность с той которая ему действительно понравиться, а не с распутной девой из борделя. - Может ему парни нравятся, по тому и хранит свою девственность что не в того влюбился. - буркнул Дерен. - По-твоему такие как Лих на каждом шагу что ли? - удивилась Хелона. - Никогда не задумывался на тему того, как часто они встречаются, но в последнее время задаюсь этим вопросом, - Дерен немного грустно вздохнул. - Не думай об этом, Лихнис по уши в делах последние пять лет. Он не станет к тебе лезть. - Знаешь, что бы ты поняла всю дилемму мне стоит тебе кое-сто рассказать, но я совершенно не хочу этого делать. - Дерен невольно огляделся по сторонам. В послеобеденное время в коридорах становилось куда пустыннее. Поэтому можно было свободно идти по коридору не боясь натолкнуться на какого-нибудь студента, спешащего по своим делам. - Ты меня пугаешь, Дерен, - сказала Хелона, не столько обратив внимание на его слова, сколько на язык тела. Дерен молча протянул Хелоне руку, взглядом указав куда собирается выстроить коридор ветра. Хелона не думая схватилась за руку друга и вдохнула как можно глубже. Пара секунд, привычное чувство словно тебя куда-то тащит ветром и нехватка воздуха в легких. И вот они уже стоят на крыше одного из корпусов Академии. Довольно прохладный ветер взметнул края плащей. - Я тебя слушаю, - сказала Хелона уверенная, что здесь их будет сложновато подслушать. - Я такой же как Лих. - признался Дерен. - Ты? То есть тебе тоже нравятся... парни? - переспросила Хелона. Дерен только кивнул в ответ. - И ты не сказал об этом Лихнису? - Нет конечно же, я же не такой смелый как он, - Дерен посмотрел на Хелону немного виновато - Я тебе рассказал лишь, по тому что ты умеешь хранить секреты. Ты все гадала почему я не хочу становиться правителем, вот тебе и ответ. Правителю нужны наследники, а у меня их никогда не будет. - А у твоей Лобелии уже есть Адонис. Здоровый и насколько мне известно с магическим даром, - подытожила Хелона - отличный кандидат на трон Колхикума. - Адонис весьма похож на меня как внешне, так и по характеру. Сестра и отец души в нем не чают. А я, глядя на него очень волнуюсь... не станет ли он таким же бракованным как я в будущем, - Дерен говорил все это глядя в низ на редких студентов, идущих по своим делам. - Кто сказал тебе эту глупость? - казалось Хелона искренне разозлилась - Кто сказал тебе что ты бракованный? Дерен невольно поджал губы. В лицо такое ему конечно же никто не сказал, но перед самым отъездом именно так его назвала Лобелия в разговоре с Рео. В разговоре с Его лучшим другом! - Ладно, не хочешь говорить - не надо, - Хел не стала настаивать - Просто запомни, если ты отличаешься от других это не значит, что ты неправильный, это значит лишь то что именно таким ты нужен этому миру. Возможно, твое предназначение заключается в том, чтобы спасти определенного человека от одиночества... своей любовью. - Звучит красиво, - согласился Дерен - Жаль, что я не верю в счастливые концовки в жизни. - Ну, Лихнис же как-то живёт с этим. - Ему пришлось отказаться от родового имени. Вокруг него постоянно ходят скверные слухи. А еще он трудоголик. Сильный и смелый маг, мне продолжать? - Дерен немного грустно усмехнулся - Возможно я тоже смогу проще относиться к подобному, лет через пять или десять. Но пока что я просто Дерен, принц, который не сможет стать правителем. Маг, который не будет сражаться на передовой. и любитель дамских романов, который никогда не получит свою счастливую концовку. - Ты сильный маг, Дерен. И все что ты перечислил на самом деле только твой выбор. Если постараешься, если действительно захочешь что-то изменить, то у тебя все получиться. Ты этого не замечаешь, но ты уже делал то, что многие сочи бы невозможным. Например, еще ни один представитель правящего рода не учился в академии другого государства. Никому другому даже в голову не пришло бы отказываться от личной охраны. И я уже молчу о том, что ты отличный друг. Да, Лих мне уже донес о том, что ты нашел способ спросить о том деле, что я веду, не подставив меня под удар. - Он что, все мои письма читает? - Нет, только те что выглядят подозрительно - хихикнула Хелона. - А подозрительны для него случайно не все? - Вот видишь, ты еще и очень проницательный. Дерен невольно усмехнулся в ответ. - Хел... Хелона без слов обняла Дерена. Как когда-то обнимала Лихниса, чтобы утешить. Сейчас, зная, что парень не истолкует ее жест неправильно, она могла себе это позволить.