Ворожея

Аци невольно поморщился, отьезд Хелоны ему не нравился. Но ничего поделать он не мог. Они с Лихнисом синхронно вздохнули глядя как маги отобранные для турнира между академиями собираются во дворе академии. И если Лихнису, не было необходимости переживать так как его подопечный Дерен в этот раз не стал упрямиться и согласился на сопровождение. То Аци понимал, Хелона не потерпит чрезмерной опеки. Именно поэтому не стал даже спрашивать ее о подобном варианте. - Ну чего ты вздыхаешь, - буркнул Крас стоящий рядом и наблюдающий за сборами. Сонные студенты едва продрав глаза вяло шевелились. - Дальняя дорога. Близкое расположение к лесу псов. все что угодно может произойти а меня даже рядом не будет. - ответил Аци. - Ты говоришь в точности то же, что сказал ее отец - фыркнул Лих. - Скажешь если бы ты не ехал ты бы не говорил то же самое? - спросил Аци. - Слишком много "бы". Я сумел втереться в доверие к ее другу и тем самым обеспечить себе место рядом с ней. Если бы ты захотел, ты бы тоже мог как-то повлиять на ее решение. Учитывая что твоя внешность ей нравиться я не понимаю почему ты до сих пор топчешься на месте. - Я тебе говорил, Лих, и повторюсь: влюбить девочку в себя я считаю слишком низким поступком. - Девочку? - Лих фыркнул - Ладно, проехали. Просто подумай о том что девочки не подминают под себя команду из потомственного мага представителя древнейшего сущестующего рода, деревенского девственника, колхийского принца и представителя древнего и известного рода во всех государствах. - Снежноцвет? Кстати кто он? Мои осведомители сказали что это из ряда гос тайн другого королевства, нопредостерегли быть с ним поаккуратнее. - Знаешь династию которая правила до того как пришли нынешние правители Триллума? - Это ты про династию поехавшую кукухой? - скривился Аци. - Поехали кукухой как ты сказал только двое в роду, но этого хватило что бы совершить переворот. Те кто выжил бежали в наше государство, были удостоенны мелкого дворянского титула и на протяжении нескольких поколений исправно служили нашему государству отчего и были удостоены более высоких титулов, но в столицу их по понятным причинам не допускают. - И тем не менее Снежноцвет Здесь. - Только с моего непосредственного дозволения - вставил Красоднев. - Он и маг Рами связаны древней клятвой. А Рами изьявил желание учиться там же где и все его предки. - И калладиум ничего не имел против? - удивился Ацин. - Калладиму может иметь все что захочет, - весьма двусмысленно выразился Крас - Но свои хотелки в отошении моей академии они вынужденны засунуть химере в зад. - Никогда не понимал почему тебе в принципе позволено больше чем другим - скривился Аци. - По тому что Красоднев гарант. - в разговор вмешалась Хелона - Гарант того что магов не тронут, гарант того что не пойдут войной против нашей страны. Он в одиночку способен уничтожить целую армию. И он не раз доказывал свою верность империи и помогал инквизиторам. Его лояльность подтверждена. Так что понятное дело к его словам прислушивается император и инквизиторы. - В точку. - кивнул Лих улыбнувшись. - Аци если ты не запланировал слезного или романтичного прощального спектакля, то разворачивайся назад и топай домой у тебя в мешках под глазами от недосыпа можно пару мешком картошки спрятать. - бурнкула Хелона. - Еще не жена а уже командуешь, - фыркнул Аци. - Обещаю в свое отсутствие не умирать. - шутливо продолжила девушка - А тебе надо выспаться, ты всю неделю гонялся по городу с Лихнисом пытаясь поймать этого... этого нехорошего мага пока я отсыпалась в кроватке. Аци невольно покосился на Лихниса, прекрасно зная кто мог предоставить Хелоне эту информацию. - Серьезно, не умирай, - сказал Аци - Меня там не будет что бы вытянуть тебя с того света второй раз. - Не переживай, ты нагнетаешь. А у меня и без тебя паранойя. - Если у вас паранойя это еще не значит, что за вами не следят. - буркнул Аци. Хелона протянула Аци руку. - Подельники? - спросила она. - Подельники, мелкая, но ты обещала, - Аци охотно пожал ей руку. - Я всегда держу свои обещания, старичок, - усмехнулась Хелона прежде чем уйти к своей команде. Ожидающие ее четверо человек уже сидели в седлах. Академия охотно предоставила всем нуждающимся транспорт. Так как не у всех он был. В прочем в их компании на академических лошадях ехали только Дерен и Стеф. Хелоне АКонит в кратчайшие сроки раздобыл вольнорога. У Снежа и Рами были боевые кошки явно породистые и дорогие. Когда Хелона подошла к своему вольнорогу с ней поравнялся Жень во главе своей компании. Удивительным было то что Жень тоже был на вольнороге, в прочем в своей компании он был не единственный кто отдал ему предпочтение. Бес тоже был на Вольнороге, а вот остальные были на боевых кошках. - Привет, Хел, надеюсь ты так же хорошо держишься в седле как и проходишь этапы отбора. - хмыкнул Жень. - А этот что тут забыл? - невольно скривился Ацин. - Женьшень тоже прошел все этапы отбора. И мне кажется они с Хелоной то ли поддерживают вооруженный нейтралитет то ли не знаю как это еще назвать. Перебрасываются колкостями но палки друг другу в колеса не вставляют - пояснил Красоднев. Вместо ответа Хелона вскинула руку и положила ее на морду вольнорога на котором сидел Жень, провела по ней рукой, потрепала животное за ушком, едва дотянувшись до него, и только потом сказала: - Привет, Шень, спорим ты начнешь ныть о привале раньше меня? - Хелона вставила ногу в стремя и легко запрыгнула на своего вольнорога одним слитным движением. В прочем это неудивительно учитывая что ей приходилось путешествовать на летучих псах. Все же забираться в седла на них у удерживаться даже с кучей ремней и застежек куда сложнее. - Судя по тому что я знаю о Хел, она не считает его врагом, - сказал Лихнис - В прочем, Женьшень тоже не выказывает агрессии, как видишь. Следующая фраза Женьшеня была сказана на древнем: - Слабость о которой знаешь может стать приимуществом. Друзья Женя посмотрели на него укоризненно наверняка не поняв то что он сказал, и начали снова подшучивать над ним. - Особенно, если это слабость твоего врага, - ответила так же на древнем Хелона. То явно удивило Женьшеня, то ли он не ожидал ответа, то ли не был уверен что его вообще поймут. - Слабость -ленивых хитрость, сила и оружие. - пробормотал Рами словно в сторону. - Надо ли мне что-то добавить? - так же на древнем спросил Дерен, окончательно повергнув юного Дарлингтона в шок. - Аци, тебе и правда пора, мы примотрим за ней не волнуйся, - Лих невольно положил руку на плечо друга пытаясь его отвлечь. - Ладно. увидимся. - Аци ушел. Лих и Крас довольно быстро организовали строй для путешествия. По плану Красоднева на дорогу должно было уйти три-четыре дня, еще два были в запасе на непредвиденные обстоятельства или на то что бы все изучить в окрестностях, если выпадет шанс. Хелона оказалась в колонне с Дереном и Лихнисом, что непосредственно ее устраивало. За ними шли остальные первокурсники. а перед ними ехали пятикурсники. Так сказать опытные рядом с самыми неопытными на случай непредвиденного. В прочем Хелона предпочла бы резвую трусцу в одиночестве чем тащиться по пыльной дороге с неизменной и ровной скоростью. Город и ворота преодолели довольно быстро а за его пределами пейзажи в доль дороги не отличались разнообразием. Унылая серость грязи перемешанной с редким снегом который успевал растаять буквально за пару дней. Зима в этих местах никогда не была холодной. А лето было в меру жарким. - Никогда не думал что зима бывает такой. - буркнул Дерен невольно. - У нас и летом иногда холоднее бывает чем у вас зимой. - Не хотел бы я родиться в твоей стране. - буркнул Лих. - Неженка, - хмыкнула Хелона с готовностью подколов друга. она знала что Лих не любит зиму и холод. - Хел, не начинай. - Лихнис скривился и поплотнее замотал шарф на шее. - Не думал что маг может мерзнуть, - вздохнул Дерен - Я сам еще в детстве нужное заклинание выучил, так что пожалуй поэтому никогда особо не боялся замерзнуть. - Он не боится замерзнуть, - фыркнула Хел снова - Он просто быстро простывает. - Водник? - удивился Дерен. - Не водник. Но предрасположенность была изначально огненная. - признался Лих. - Тогда не понимаю. Ты одной силой мысли можешь заставить себя согреться. - Моя магия запечатана все что мне доступно это артефактная магия, обогреватель для всего тела еще ни один не изобрели, - через силу процедил Лих. - Странно. ты учился на мага? Я слышал некоторые твои разговоры с Ацином... - Я учился на мага, но позже решил стать инквизитором в силу некоторых... факторов. Затем понял что и это не совсем то чего хочу от жизни. В общем то это долгая и запутанная история о том как Лихнис набивал шишки. - Если ты не против, я бы мог помочь. - сказал Дерен немного смущенно. - С шишками? - насмешливо фыркнул Лих, в последнее время ему нравилось подшучивать над простодушным Дереном. - С заклинанием тепла на время путешествия, - ответил Дерен - Для меня это не особо затратная магия, она же строиться на изменении воздуха, а воздух это моё. - Только если это действительно не затратное заклинание - кивнул Лих. Дерен мгновенно пробормотал себе под нос заученное еще в детстве заклинание сфокусировав взгляд своих темных глаз на Лихнисе. - Химера. - Лих невольно предернул плечами когда его окутало теплым воздухом - Спасибо, Дерен. - Не за что, будет скверно если на меня нападут, а ты будешь в этот момент прикован к постели из-за банальной простуды. - Это стало бы отличной сплетней во дворце, - рассмеялс Лих. - Не разделяю твоего восторга по этому поводу, - хмыкнул Дерен - В сплетнях нет ничего веселого. - Если конечно не ты их распускаешь, - кивнул Лих, настроение у него заметно улучшилось - Серьезно! Против сплетников нужно воевать их же оружием. По правилам их не победить, а так со временем установиться вооруженный нейтралитет. - Лих, не учи его плохому, - сказала Хелона. - Предлагаешь перейти на темную сторону? - немного насупился Дерен. - Будь ты действительно таким белым и пушистым как кажешься, тебя бы ещё в вашем дворце с потрахами сожрали, - честно сказал Лихнис, он всегда подозревал, что Дерен только притворяется безобидным. Даже тот факт что он стал другом Хелоны говорит о многом. Либо он очень хитёр, либо умён. Ни то ни другое не вязалось с образом который он разыгрывал. - Я просто умею выбирать союзников, - пожал плечами Дерен - Что-то вроде дара но не предвидение или классная магия. Везение? Думаю богиня защищает меня от действительно плохих людей. - Ты слишком часто отвечаешь на не заданные вопросы. Это куда больше говорит о твоём умении предсказывать людей. Именно из-за этого ты мне поначалу и показался особо подозрительным. - Я никогда и не говорил что страдаю от недостатка ума или сообразительности - ответил Дерен - Или что не приследую свои цели находясь в вашей стране. Но, правда в том, что я не собираюсь доставлять проблем тебе, Хелоне или правительству Цирастиума. Хотя будет верным заметить и то что хлопоты своим присутствием я все равно доставляю. - Не особо, я встречал тех кто куда проблемнее тебя. Ты по крайней мере честен даже если врешь. - Честен даже если вру? Разве одно не противоречие другого? - удивился Дерен. - Нет, это разные слова и значение у них разное, - качнул головой Лих - Говорят правду обычно те кому лень запоминать свою ложь. А остаются честными лишь те, кто не хочет быть предателем. - Много кто не хочет быть предателем но становится им, - качнула головой Хелона. - Нет хуже предательства чем предательство себя. Нет хуже лжи, чем та которую ты рассказал лишь себе. - Лих явно кого-то процитировал. -Т.Л? - уточнила Хелона. - Он самый, - подтвердил Лих. Он стоял на возвышенности. Величественный замок, ощетинившийся в небо острыми клыками-шпилями башен. Без флагов и опознавательных гербов, это место выглядело немного заброшенным и от того наверно имело дурную славу среди соседних деревень. - Цитадель Иберийка, - Хелона без труда признала ее издалека. - Занятно что мероприятие проводят здесь, - вздохнул Дерен, прекрасно знакомый с исторической ценностью данной крепости. - Здесь что только не проводят, - отмахнулась Хел - Да, Лих? - Ага, - угрюмо кивнул Лихнис - Маги собираются обычно в такую хмарь по тому что погода им не по чем. В летнее время года здесь проводят турниры по стрельбе и бою на мечах что бы отобрать таланты в гвардию, для патрульных отрядов и присмотреть молодёжь для инквизиции. Сами инквизиторы собираются тут на ежегодную охоту. Как правило заодно прихватывают наемничьи отряды заточенные под отлов монстров. Они называют это зачисткой, но на самом дле это просто способ убрать негодных в самой инквизиции списав все на "несчастный случай во время охоты" или показать влияние. К слову высшие чины как правило не принимают участие, исключением является разве что глава гончих, да Хелона? - Аконит любит соревнования. И любит что бы они были честными. пока он участвует мало кто посмеет подтасовывать результаты, - Хелона неожиданно напряглась в прочем как и Лих. В начале колонны тоже остановились, явно по приказу Красоднева. - Что? - напряженно спросил Дерен, не сумев сформулировать вопрос. - Код красный судя по всему. Крас не стал бы останавливать процессию по пустякам так что скорее всегогде-то рядом монстр выше первого уровня. - Второй или третий не страшно, хуже придется если выше. Четвертые любят кучковаться, где один там десять. Хелона едва успела договорить, когда от начала процессии к ним подьехал Красоднев. - Код красный, - бросил на скаку Красоднев. Хелона и Лих пееглянулись, из присутствующих только они знали что это значит. Красоднев специально передал сообщение на терминологии инквизиторов. - Ты охраняешь Дерена, тебе нельзя, - сказала Хелона Лихнису, сочувственно хлопнув его по плечу. - Нельзя что? - не понял Шень, встряв в разговор. - Дерену тем более надо остаться, - Хелона спрыгнула на землю и перекинула вожжи своего вольнорога Лихнису - С четвертым я спавлюсь а если это пятый дам сиграл. Пригляди за животинкой? - Ты собралась пешком? - еще больше удивился Дерен - Одна? - Я никогда не бываю одна, Дер, - усмехнулась хелона укладывая теплый плащ и быстро переоблачаясь в боле удобную для сражения куртку, - но конкретно в этот раз я буду с Красодневом. Красоднев вернулся от преподавателей в конце процессии с немного сдвинутыми бровями и сразу же приметил боевую готовность Хелоны. - Хел? - он взглядом указал на вольнорога, которого она собиралась оставить. - В лесу от него много шума, Крас, - скривилась девушка - Пусть и не столько сколько от лошадей. Я предпочитаю охотиться на монстров точно зная что меня не услышат раньше времени. - Монстров? Речь шла об одном. я на переферии восприятия зацепил всего одного монстра выше первого уровня, - пояснил Красоднев. - Вечер. холодное время года, - хелона начала отгибать пальцы со знанием дела - Большой отряд путников-магов. Один монстр выше первого уровня быстро засветился и скрылся, пердположительно всторону какой-то чащи или пещеры? - последнее она спарашивала. - Полагаю ты знаешь тактику монстра и предполагаешь что сможешь от него избавиться. Но почему ты сказала про монстров? - Плохо Крас, монстроведение у тебя явно хромает, над потянуть, предлагаю создать в арке симуляцию не только военных действий но и пьессу под названием "монстры от первого до девятого". Это то с чем рано или поздно точно придется столкнуться любому магу. Ну так проведу быстрый ликбез. У нас четвертый уровень, только они рискнут нападать на караван магов. По тому что недостаточно умные что бы это понять. Нодостаточно умные что бы заслать одного шпиона к нам и подождать пока его обнарудат. как только его обнаружили букашка бежит к своим а за букашкой отправляют парочку смертников, из охраны каравана которые становятся ужином букашек. Сегодня в роли смертников будем ты и я. Одной мне лезть опасно, я адекватно оцениваю свои шансы. Судя по отсутствию паутины в округе - это не типичные пауки что очень хорошо для нас, гады эти слишком живучие, у них слишком много сердец. - свой рассказ Хелона сопровождала легкой подготовкой, проверяя как призывается оружие, как быстро выходит из ножен кинжал в сапоге, и под когнец закрутив косу в тугую шишку на затылке натянула капюшон - Так что предполагаю у нас рептилии или какие-то твари с чешуей, возможно я с таким видом еще не сталкивалась. - С чего такой вывод? - удивился Крас. - Мое чутье редко подводит, - пожала плечами деушка - Так мы идем? - Ты уверена что монстры не выше четвертого? - уточнил Крас. - На все сто. Только четвертые используют эту тактику так как только они кучкуются в группы, - Хелона замела и как-то вся подобралась, ожидая ответа Красоднева. - Женьшень, Бес, вы с нами, на всякий случай, - подумав сказал Красоднев. - Будем биться с четвертым уровнем? - радостно удивился Бес. - Нет. постоите на входе в пещеру пока Хел всех порубит. Будет прискорбно если парочка сбежит и закусит кем-то в округе. - Крас, четвертые ими и закусят! - возмутилась Хел ткнув пальцем в пятикурсников. - Если кто-то проскочит мимо меня... - кивнул Крас - то окончательное решение Хел. Девушка немного посверлила взглядом Красоднева но в итоге сдалась и кивнула. - Но если из-за них нас обнаружат я лично откручц им головы. - сказала она на последок. Красоднев спешился и передал вожжи кому-то из подоспевших преподавателей. Хатем снял балахонистую мантию оставшись в простой куртке чем-то схожей по крою с курткой Хелоны. - Красоднев... - к ним подошли Снеж и Рами - Если это возможно мы бы тоже не отказались поучаствовать в данном мероприятии - сказал Рами. - И почему я должен вас взять с собой? - удивился Красоднев. - Хелона член нашей команды. И вы знаете нас нельзя убить, - Рами сказал это как само собой разумеющееся. Красоднев наклонил голову, смерил обоих пристальным взглядом и кивнул Хелоне, оставляя право решения за ней. Хелона прислушалась к своему чутью. Фаза про "нельзя убить" ее весьма волновала. Ведь Крас не опроверг эти слова, но чутье Хел говорило что Рами и Снеж не будут лишними. А вот против Шеня и Беса буквально бунтовала! - Секунду. - Хлона отошла в сторону и сосредоточилась. - Ним - Хелона не произнесла это в слух. она выкрикнула имя в себе. - Не нушно кричать, - прошелестел голос за спиной девушки - Я услышала тепя уже токта кокта ты решила меня позфать. - Я... не уверена что мне делать, - сказала Хелона. - Не перешифай, я фсегта с топой, - Хелона практически ощутила как кто-то положил руку на ее плечо. - Ним помошет, если от тебя будут зависеть жизни других, ты сможешь им помочь - странное шелестение словно прекратилось ненадолго - Твоя сила - ЩИТ. Присутствие силы пропало так же быстро как и началось. Хелона оглянулась Крас и остальные уже ждали ее у кромки леса. - Я не давала своего согласия на то что бы они шли, - решила напомнить Хел. - Когда ты против ты сразу даешь это понять, - отозвался Крас, позволив себе легкую насмешку во взгляде. Хелона н стала заострять внимание на чем либо еще и двинулась в лес. Красоднев неслышной тенью скользнул за девушкой. Хелона сазу же уловила звуки отьезжающих лошадей. - Ты отправил караван дальше? - удивилась Хелона. - Да, я должен обезапасить учеников. Большую часть тех кто не лезет на рожон. - Я не лезу на рожон, я знаю что гнездо четвертых рядом не даст мне спокойно спать. Да и соревнования я могу провалить. - Магию не собираешься использовать? - понял ее замысел Крас. - Только если прижмет, она все еще ненадежна да и я буду действовать на рефлексах а мои рефлексы сам знаешь... - Ага, - Крас не стал спорить и переубеждать девушку. - А как мы до креости доберемся? - Шень и Бес присмотрят за конями. Раз ты так была против что бы они шли, я решил прислушаться к твоему чутью. Раз Ако ему доверяет то значит оно работает как надо. Хел оглянулась и увидела что за ними идут только Реми и Снеж. Что характерно было заметно что они не привыкли передвигаться по лесу но звуков при этом почти не издавали. - Пояснишь про их неубиваемость? - спросила Хелона достаточно громко что бы ее услышали Снеж и Рэми. - Если захотят сами раскажут, это история не из коротких. - Правда не знаешь? - удивился Снеж - Даже обо мне ничего не слышала? Никаких слухов? - Если ты про слухи что ты дитя девятиуровневого, то это бред. Последний раз девятка показывалась в столь незапамятные времена, что инквизиция их чуть ли не к мифу приравнивает, - отмахнулась Хелона. - То есть ты слышала, - хмыкнул Снеж. - Трудно не услышать когда рядом с тобой это специально громко обсуждают, - ответила Хелона - Так что там за история с девятым? - Ну если верить моему прадеду моя мать вместе со своим лучшим другом отцом Реми заключила контракт с девятым. Я родился метвым. Хнлона даже остановилась от такой новости. - Сколько тебе лет? - спросила Хелона - 20. - ответил Снеж - Это имеет значение? - Да, в тот год тоже было затмение, Возможно это связанно - Хел оборвала себя на полуслове - Продолжай. - Если верить моему прадеду, я родился мертвыма потом стал живым и седым. Но никто не поручиться за то что у него все в порядке с памятью. Мама все отрицает, говорит что я родился абсолютно белым.По тому она и назвала меня снежноцветом. - А отец? - Он умер незадолго до моего рождения от старости. Мать вышла за него только из-за его денег. Глава моего рода к слову женьщина, так повелось, - решил пояснить Снеж. - Теперь становиться многое понятным. Ты ее единственный ребенок и наследник несмотря на то что парень. - Не совсем так, у меня есть двоюродная сестра и пока что она главный претендент на главенство рода, - но меня это не особо волнует как и мою мать. Достаточно того что пока она глава рода. А меня и Реми невозможно убить. - Это как это? Так не бывает. - Если мне не повезет сегодня сама увидишь, - пожал плечами парень. - А Реми? - Я как правило не подставляюсь под удары, - немного самодовольно отозвался Рами - В отличае от Снежа. - Эй, тебя тоже однажды зацепило! - Только по тому что я тебя дурака прикрывал, - отмахнулся Рами. - У меня один вопрос, откуда твоя мать знала где искать девятого? Нет ну правда, вся инквизиция убить готова ради информации об этом, а твоя мать... просто сходила к нему и он исполнил ее желание. Как-то бредово звучит. - Она заплатила за сделку. У моей матери нет одного глаза. По словам дедушки она так и называла девятого - одноглазый. - Глаз за жизнь мого ребенка? Думаю я бы сделала точно такой же выбор на ее месте. Глаз у нее два а ребенок вего один. Но если она пошла к нему в сопровождение всего одного мага... то вряд ли он живет в лесу псов... - То есть ты готова поверить в этот бред? - удивился Рами. - Возможно кое-что было не так? - пожала плечами Хелона - Но я не могу утверждать что все было не так, меня же там не было. А вы судя по всему неуязвимы. Должно же этому быть какое-то объяснение, чем это хуже прочих? - Тем что моя жизнь принадлежит монстру? - фыркнул Снеж. - Твоя жизнь пренадлежит только тебе, - Хелона непределенно дернула плечом - Не обманывайся. Твою жизнь тебе подарила твоя мать и твой отец. каким образом - не столь важно. - Я ему это уже говорил, - пробормотал Рами. - А твоя жизнь принадлежит тебе и никакой договор крови не имеет власти, удерживать тебя рядом с кем-то. - вздохнула Хелона посмотрев на Рами. - То есть ты с самого начала все знала о нас? - скривился Рами. - Ну может не с самого начала. Ты же все время скрывал свою фамилию, словно это редчайшая реликвия древности, - Хелона не удержалась от подкола - А Аци охотно поделился со мной информацией о тебе как только услышал имя рода. - Может уже пора прекратить разговор? - вздохнул Крас. Хелона сразу же стала серьезной. В поле видимости появилась пещераи живности рядом не наблюдалось. Зато то тут то там среди листвы белели остатки костей. Хелона наклонилась и подняла одну такую. Присмотревшись перекинула Красу. - Человеческие? - спросила она едва слышно. Крас лишь кивнул в ответ. - Вы остаетесь тут. добиваете все что попробует выбежать из пещеры. у Рептивидных только одно сердце. проще всего было бы опрокидывать их магией на спину и и бить в центр узора на животе. - Сталкивалась с такими? - удивился Реми. - Не особо часто, если охотилась на четвертых то обычно выбирала пауков, сами стаи как правило меньше по численности и навара с них больше. - А какой максимальный уровень убивала? - С поддержкой или в одиночку? - нахмурившись уточнила Хелона словно вопрос ее озадачил. - В одиночку? Ты на монстров в одиночку ходила? Прямо в Лес Псов? - В одиночку по окраине леса. Я отцу обещала без него в лес никогда не заходить. А на окраине веше тройки не встретить. В прочем мы с отцом всего однажды забрались достаточно глубако в лес что бы найти пятого. намучились его убивать без магии и артефактов, поэтому решили больше так далеко не лазить. У Ако до сих пор жуткий шрам на руке с того раза. - сказала Хел, в прочем не спуская взгляда с пещеры. - Думаю эффекта неожиданности у нас не будет, наша добыча уже в курсе что мы здесь. - С чего такой вывод? - Нет часовых на входе. Они нас ждут внутри. там где люди видят хуже. если не зайдем то они нападут ночью, так как до замка до ночи мы уже не доберемся. - Каков план?- спросил Красоднев. - Знаете заклинание видимости в темноте? - спросила Хелона у парней. - На пол часа или дольше? - уточнил Рами. - Хватит и на пол часа, если будет надо, обновите, - девушка перевела взгляд на Красоднева - Стандартная зачистка гнезда четвертых. Потянешь поддержку магией? - Одной тебя? Вполне, - фыркнул Крас словно Хел просила сходить его в магазин за продуктами а не зайти в логово монстров - Если ты хотя бы в половину так же хороша как Ако. - Не хочу хвастаться но в половину так же хороша как Ако я была лет в 18-20. Хелона призвала клинки и спокойным шагом направилась к пещере. Крас последовал за ней. Темно. Сыро. Все, как любят рептевидные. Хелона отопнула с дороги чей-то череп носком сапога. Меланхолично проследила за тем куда он укатился и продолжила свой путь. Разветвления в пещере случались, но Крас готов был поклясться что Хелона каким-то невероятным образом всегда выбирала нужное ответвление, из-за чего они ни разу так и не всретили тупик, пока не вышли в огромный зал. - И как эти мутанты только откопали здесь такое... - договорить Крас не успел. Хелона сорвалась с места и снесла голову первому рептивидному которого сам Крас не видел пока у ящерицы-переростка не отвалилась голова. - Монстры умеют становиться позрачными? - спросил Крас невольно прижавшись спиной к стене. - Один из подвидов, - ответила хелона дорезая голову второму рептевидному, с первого удара она снесла ее только на половину и голова тут же начала приростать на место - Закройся щитом, ты вряд ли их чуешь. Крас действительно не видел чудишь, но он внимательно следил за Хелонойи вскоре начал понимать как их видит девушка. Земля в пещере была влажной, и при должной внимательности и сосредоточенности даже в полутьме можно было разглядеть появление следов. Крас сначала решил что будет подсказывать Хелоне, откуда ждать удар, но затем вспомнил ее слова у пещеры. Стандартная зачистка. Роль поддержки. Это тот кто следит за происходящим вокруг пока другой зачищает. Что бы если тварей станет слишком много первый - тот кто зачищает успел отойти, разорвать дистанцию, или выйти в коридор, где рептевидные просто не смогут напасть больше чем с двух сторон. Но Хелона справлялась. непонятно как, девушка даже успевала время от времени замирать на месте что бы перевести дух. Да на ее лице были следы пота и брызги вязкой темной крови. Одежда так же была вымазана в крови убитых монстров. Некоторых она только ранила и они отползли подальше забившись в дальний угол. Они то становились видимыми то пропадали, словно глючевшее заклинание невидимости. Все закончилось резко. Вот только Хелона добивала одного из раненых, оглянулась готовая нападать на следующего... а живых уже нет. все ящерицы на полу в лужах собственной крови. - Молодняк, - сказала Хелона подходя к Красодневу который спустил щиты, чувство беспокойства не оставляло девушку - кладки потомства нет и королеву себе не избрали, здесь не более пары дней. Такое чувство... - Словно все подстроенно? Красоднева тоже не покидало это ощущение, с того момента как он засек монстра поисковой сетью - Возвращаемся? - Не хочу здесь задерживаться, - Хелона не стала испарять клинки, и двинулась по коридору обратно. - Как ты здесь ориентируешься? - спросил Крас у уверенно шедшей девушки. - По следам. рептивидные знают где тупики и не ходят туда, поэтому следы только в тех проходах по которым можно выйти наружу. В пещере пауков нам пришлось бы поплутать у них нету ненужных ответвлений. А ты прада и разу не сталкивался с ну.... с четвертыми? - Не то что бы не сталкивался, ни разу не было нужды проводить зачистку. Если где-то обнаруживал логово за пределами Леса то всегда просто сообщал в инквизицию. Чем больше они заняты тем меньше ищут изначальных. - Да уж, - Хелона в очередной раз свернула и они наконец выбрались на свежий воздух. Вот только это была не та пещера через которую они зашли. - Хел? - спросил Крас. - Не переживай мы не далеко от них, сейчас я соиентируюсь и мы быстро к ним выйдем. - Я не волнусь, - пожал плечами Крас и нам туда - Я засек их сетью, - пояснил Крас. - Идем - Хелона была слишком вымотанной что бы спорить, и без вопросов пошла а Красодневом. поляну они нашли довольно быстро. на ней имелось два бледных первака и труп одного ептевидного. а так же следы того что недавно кто-то опустошил свой желудок. - Привет, смотрю с поставленной задачей вы справились, - Хелона подчеркнуто сделала вид что не заметила следов блевотины возле трупа рептевидного, затем огляделась, и достав из кармана куртки магическую сигналку инквизиторов выпустила из артефакта в небо сноп светящихся искр который сложился в метку. Реми и Снеж удовлетворенно переглянулись. их предположение что Хелона из инквизиторов уже не казалось таким невозможным. - Здесь преберут как только кто-то из патрульных инквизиции заметит метку, - сказала Хелона. - Приберут? Не расследуют? - удивился Рами, и задрал голову стараясь запомнить все черты метки. Хелона поморщилась и не ответив на вопрос сказала: - В любом случае нам лучше здесь не быть, когда они прилетят. предлагаю убраться подальше. У меня все еще хреновое предчувствие. - Но ты же всех перебила? - уточнил Рами, красноречиво указав на одежду хелоны. Снеж отвел глаза словно только сейчас заметил, что девушка в склизкой крови. - Всех кого нашла. Но... - Хелона переглянулась с Красодневом. - Нам кажется... это все было подстроенно и я пока не понимаю для чего, - пояснил Крас и первым двинулся туда где их должны были ждать два пятикурсника с конями и вольнорогами. Сейчас таиться и скрывать шаги не было смысла а по тому все пошли напрямик. Дорого показалась быстро вот только никого на ней небыло. Крас кинул сеть в обе стороны и озадаченно повернулся к хелоне. - Мы же не могли Настолько отклониться? - уточнил Крас. - Нет, лошадей и вольнорогов тоже не чувствуешь? - уточнила девушка глядя почему-то в темное небо. Рами и Снеж тоже посмотрели вверх пытаясь понять что пытается увидеть Хелона. - Сетью ни одной живой души кроме мелкой живности. - пояснил Крас. - Расстояние? - уточнила Хелона и повернувшись к парням спиной пошла в доль дороги, теперь глядя исключительно под ноги. Снеж и Реми переглянулись и недоуменно пожали плечами. Девушка Хелона даже раскрыв пару секретов все еще оставалась загадочной особой. - Ты уверенна что сможешь их найти? - спросил Крас. - Ну не сами же они исчезли. А раз так, мы наверняка найдем следы, надо только найти, где все случи... - девушка прервалась на середине слова и присела на корточки. Порывшись в дорожной пыли извлекла на свет нечто блестящее - А вот и первая улика. Пуговица с одежды нашего Шеня. - Ты запомнила его пуговицы? - искренне удивился Рами. - На них узор похож на символы древних, - девушка передала свою находку Красодневу - И насколько я знаю сами по себе пуговицы с его одежды не отвалятся. Девушка поднялась но не распрямилась, так согнувшись начала высматривать что-то в дорожной пыли, хатем снова посмотрела на небо. - Хел? - Одна я быстрее справлюсь, - пояснила девушка - Они не сопротивлялись... но Шень успел оставить пуговицу. Значит хотя бы в какой-то момент он был в сознании и понимал, что его похищают. Соответственно похитителей немного раз они не уследили за его состоянием и действиями или же сами похитители не в ладу друг с другом. Я справлюсь одна быстрее. Ты знаешь почему. - Хорошо. я перекину нас порталом и оповещу всех о случившемся. если что - вызывай Лихниса, - Крас еще раз окинул девушку взглядом и применил бытовое заклинание очистки одежды. - Спасибо. И знаю, он единственный кто сможет за мной угнаться, - Хелона свернула с дороги в лес и растворилась в нем так быстро что Рами и Снеж не успели ничего ей сказать. - И вы так просто ее оставите? В лесу? Одну? - Она не одна, - возразил Крас в точности повторив фразу девушки. Рами и Снеж снова переглянулись, а Крас начал выстраивать портал перемещения. Лес... Свобода. Хелона вдохнула полной грудью. Сегодня она снова чувствовала себя живой. Биение пульса во время сражения, как же сильно она скучала по этому, она ведь даже не осознавала этого пока... пока не почувствовала сегодня. Загнать добычу. Охотиться. Взять след. это было тем чем она жила большую часть жизни и в городе у нее этого не было. - Ну все, мой хороший, можешь вылезать! - Хелона погладила кольцо на котором был маленький каменный летучий пес. Встрепенувшись каменный слетел с кольца и стал увеличиваться в размерах отлетая от хозяйки все дальше, что бы не раздавить ее при изменении. Через пару ударов сердца на поляне перед девушкой сидел огромный летучий пес с янтарными глазами. Девушка недолго думая вскарабкалась на пса. И они взмыли в небо. Свобода. Коса хелоны на какое-то время собранная в шишку распрямилась от упругих потоков воздуха. Хелона не стала задерживаться в зоне видимости метки которую недавно поставила сама и выбрала ближайшее место куда могли отвезти парней. Она и в правду неплохо знала эти места частенько пролетая с Аконитом до леса Псов и обратно. Непоседливая девочка расспрашивала отца о каждом строении, которое попадалось ей на глаза, о каждой деревне, обо всем. - Зверь... Зверюга... - девушка ласково погладила пса по шее, как только он лег на нужный курс - Готов веселиться? Зверь издал дикий рев, отчего Хелону слегка затрясло в седле. - Думаю я тоже готова, - голос Ним уже не выбил Хелону из колеи, хоть и прозвучал неожиданно. Голос все так же был шелестящим на переферии, но в этот раз звучал куда разборчивей. - И тебе привет, Ним - ответила Хелона - Какими судьбами? - Смотрю ты и без моих подсказок справляешься? - Ним не столько спрашивала сколько утверждала - А боялась что не сможешь. - Я немного забыла... кто я есть, пока жила в городе, - усмехнулась Хелона - Я охотник. Я гончая. И никакое образование мага это не изменит. - Да уж, - Хелона почувствовала чужое прикосновение к своей руке. Но на том месте где она его чувствовала ничего не видела. Чья-то рука легла прямо поверх ее ладони вцепившейся в луку седла. - Хотела спросить, пока ты не ушла, какая она моя сила? Воздух и огонь мне даются, но с трудом. Земля и вода отвечают охотнее но все же не так... как воздух отвечает Дерену... Я боюсь что сама так и не смогу определить направление. Возможно оно какое-то узкое? Мне легко дается лечение... и... - Я же говорила. Твоя сила Щит. Но возможно ты не понимаешь, что это значит? - Да, это немного не то, что обычно говорят о силе. должна быть стихия, направленность, то что выходит стоит только... Хелона невольно вспомнила то заклинание, что вышло у нее проще других... странное заклинание которое она использовала вместо ожившего леса на втором этапе отбора. - Твоя Сила Щит. Твоя сила - Хаос. Твоя сила - Стах, - прошептала Ним. - Нету таких направленностей, - буркнула Хелона, вынырнув из воспоминания, где птицы кружили по спирали в небе закрывая свет звезд, а костры один за другим гасли, словно кто-то тушил свечи в комнате по одной. - Если людишки их не помнят, это не значит, что их нет. Твоя сила в страхе. В твоем, в чужом, в любом. Ты можешь это отрицать, а можешь принять и развивать. Остальные стихии тебе подчиняются, но в своей манере естественно. Из уважения к силе так сказать. - Бытовая не дается, - поморщилась Хелона. - Я тебе говорила, наша сила не для этого. Пусть такими делами занимаются другие. Ты можешь гору подвинуть мановением пальца, зачем тебе стирать и убирать? - Вряд ли я прям могу гору подвинуть, - хмыкнула Хелона и наконец углядела то, что искала. - Последний совет, не бойся бояться и не страшись пугать. Ощущение чужой руки на руке Хелоны пропало. Девушка невольно глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. Пугать? Ее с самого детства боялись и избегали деревенские. А она боялась и избегала их. С самого детства боялась и в какой-то момент перестала. Стало все равно, что думают другие. Что осуждают. Считают неправильной. Выходить замуж? Рожать? Сидеть с детьми? Возможно, лет через сто, когда она будет готова к такому серьёзному шагу, когда будет уверена в том, что тот кто свяжет ее жизнь со своей не сбежит поняв, какая она на самом деле. Свадьба? Вот уж нет. Хелона видела их много раз. В деревне, по простому. В городе в огромном храме. Разницы особо нет. На такие торжества приглашают подруг и родственников собирается по сотне с каждой стороны... Хелона едва ли наскребет десяток, да и как объяснить богоугодному человеку который будет ее венчать, что у нее два отца и ни одной матери? Хелона невольно качнула головой, в такт своим мыслям. Внизу среди леса стояла небольшая охотничья избушка. Мужики из соседней деревни Борьщевик летом частенько приходят сюда пить в тайне от жён. Собираются компанией по 10-20 человек и гуляют до утра. Хелону всегда поражало, как сильно мужская дружба отличается от женской. Страх. Это слово само собой всплыло в голове девушки, пока она так и эдак пыталась построить план. В избе сложенной из толстых бревен горел свет. Возле дома лицом к дороге и спиной к Хелоне зависшей над ними в небе стояли два человека. - Я гончая, - повторила себе Хелона. Страх! - снова резануло по мыслям, словно кто-то провел клинком по точильному камню. - Слышу я тебя, не нагнетай, - пробормотала Хелона. В прочем так и не найдя более менее конструктивного плана Хелона начала перебирать в голове все местные легенды и страшилки, попутно ожидая, вдруг кто-то еще покажется из дома, и станет более менее ясно количество противников. На ум приходила только одна более менее подходящая легенда. О драконе что обитает в Лесу Псов и таскает себе прекрасных дев из соседних деревень. Плеваться огнем Летучие Псы естественно не умели. Но толика ворожбы со стороны Хелоны, могла поправить это дело. Из дома так никто и не вышел, устав от ожидания и неизвестности Хелона решила воплотить свой безумный план в жизнь. Спикировавший с неба огромный зверь едва ли мог напугать видавших псов вояк. Вот только пес раскрыл пасть и дыхнул шаром пламени. К такому никто не был бы готов, завизжав как резаные порося, оба похитителя кинулись в лес, Хелона не стала их преследовать, наверняка просто нанятые и нечего толком не знают. Зато шевеление в доме порадовало девушку. Кто-то быстро открыл и закрыл входную дверь, Хелона даже толком лица не разглядела. Спрыгнув с седла, хелона подкралась к окну и стала слушать. Благо ругались двое на повышенных тонах. - Я говорил тебе инквизиция рядом! Сам видел их метку в небе и не кого-то, а гончих! А теперь у нас во дворе эта огромная животина на которой они летают! - Ты нагнетаешь! - этот голос был спокойным и уверенным Наверняка они не нас ищут. Надо выйти и поговорить. Сколько их? - Я только пса разглядел, кто в седле не успел. - Дурень. Хелона подошла к двери и вежливо постучала попутно пытаясь придать лицу наиболее простецкое выражение. Ей открыли. Наверняка тот кто до этого выглядывал. - Вечера доброго, милые люди, я кажется напугала пару ребят, не хотела, честное слово. Просто тут от магов пара учеников пятого курса отбилась их ищут, у нас патруль, как раз рядом пролетал, меня отправили помочь, а я местности не знаю, решила у знающих людей спросить, может видели пару ребят, они должны были быть с шестью лошадьми. Я просто у вас на заднем дворе шесть лошадей приметила и двух людей из неба во дворе - Хелона специально говорила сбивчиво, тараторила, и перескакивала с темы на тему, извинялась, виновато опускала глаза попутно подглядывая из полуопущенных ресниц на небольшое пространство, что было видно за спиной открывшего дверь. - Нету у нас твоей пропажи. Нас четверо да поклажа для охоты, - отмахнулся от девушки мужик с бегающими глазками. Не успела Хелона ответить или попрощаться, как его подвинул на пороге более молодой парень, по шире распахнув дверь. - Слыхал я что инквизиторы и сударынь принимают в свои ряды, но видеть такого еще не довелось. Давно ли ты в отряде, сударыня? - улыбнувшись спросил парень. - Ой, да недавно совсем, три месяца только отлетала, - улыбнулась в ответ Хелона - Буквально вчера от наставника отбилась, трясся со мной, как будто я хрустальная все три месяца ни на шаг не отпускал, - Хел махнула рукой. Я тогда полетела дальше искать, просигналю нашим, что здесь никого. - Сигналить меткой будешь, что все проверено? - нахмурился мужик с бегающими глазками. - Ну конечно, а как же еще. - А может ну этих магов? Посиди с нами, мы сейчас стол организуем, наверняка проголодалась, по небу-то летать, - учтиво предложил молодой. - Ну, - Хелона задумчиво посмотрела на своего пса, словно спрашивая у него разрешения, - Если ненадолго, то можно, - словно бы сдалась девушка под взглядом молодого парня. - Падуб, быстро нам на стол накрой! - скомандовал молодой. - Как пожелаете, сударь, - мужик с бегающими глазками скрылся в доме и судя по звукам загромыхал посудой, Вы не стесняйтесь сударыня, проходите, я вас не трону, а Падуб мой прислужник тем более не посмеет. - Спасибо конечно, - Хелона изображая некую робость прошла в дом. - А вы ведь так и не представились, - пожурил девушку парень. - Ох простите, совсем замоталась, забыла о формальностях, - простодушно хлопнула себя по лбу девушка и достав из кармана артефактный сигнальный медальенчик, представилась - Младший гончий Цирастицского Пятого сектора, Звезчатка Иридодиктум. - Из рода Иридодиктум? - удивился парень. - То есть те самые Иридодиктум которые славятся на всю страну своими плантациями? - Ну, получается, что тех самых, - скромно кивнула девушка убирая отличительный жетон гончей в карман куртки. - Кажется, я слышал о том, что вокруг вашей свадьбы был целый скандал. Якобы вы сбежали из под венца... - А нет, это моя сестра, младшая, - отмахнулась Хелона, Я средняя, а еще есть старший брат. Эдвин настоящая гордость папы. Хотя в последнее время папа и обо мне говорит не без гордости. А ведь по началу он был категорично против того, что бы я становилась гончей. Говорил, что меня непременно убьют кровожадные маги или дикие монстры. Или, что я вывалюсь из седла, глупости в общем. - Почему же тогда вообще согласился? - У меня открылся слабый дар, либо так, либо к магам. Как выяснилось магов он не любит больше. В прочем оно и понятно, его детство выпало на окончание войн с магами. Наверняка много чего насмотрелся... - Хелона прервалась, так как Падуб уже справился со своей задачей и жестом пригласил за стол. - Не обессудьте, чем богаты так сказать... - парень первым плюхнулся за стол - Вы не стесняйтесь... Хотя знаете можно я буду к вам на ты? Все же вы так молоды и красивы... - Ой, да бросьте, не так уж я и красива, - Хелона изобразила на лице смущение, при этом мысленно закатив глаза. Сударь заливался соловьем пока Хелона медленно но верно выцеживала по крупицам из него информацию, кто он и откуда. Сударь оказался знатного происхождения, в прочем это было понятно уже по наличию слуги. Хелона почти не запоминала его имени, ей это было неважно где-то на задворках памяти сохранила им рода. На всякий случай. В прочем парень все пытался споить Хелону. Она же в отместку заставляла пить его не забывая подсыпать в его кружку сонное зелье. Падуб не пил, но на нетрезвые движения хозяина внимание не обращал. В прочем, он то и дело выглядывал наружу. Наверно следил за Псом. Как только Сударя сморил сон, Хелона вытянула руку в сторону Падуба и прошептала - Кошмар. Падуб свалился, как подкошенный прямо на пол. Хелоне некогда было удивляться послушному проявлению своей силы, она подошла к скрытому люку в полу и открыла его. Шень и Бес были как раз под полоской света, и удивленно заморгали, отвыкая от кромешной темноты подвала. - Все хорошо, я уже нашла вас, скоро мы все отсюда уедем, и все будет хорошо... - бормотала Хелона спускаясь по лестнице. - Ты с какой химеровой радости с ним столько времени лясы точила? - удивленно спросил Бес стоило девушке достать кляп из его рта. - Нет, так не пойдет, - Хелона снова заткнула ему рот и начала развязывать Шеня предусмотрительно не убирая кляпа. Парень сам достал его, когда девушка развязала его руки. И в отличие от Беса ругаться не стал, полез на верх пока Хелона возилась с веревками Беса. - Ладно я правда признателен за все, но можно же было побыстрее как-то, - пробормотал Бес. - Я что-то путаю, или это вы попали в самую простую ловушку и оставили четырех магов после сражения с парой десятков рептивидов без лошадей, вещей, и доверия к этому миру? - нахмурилась Хелона, проигнорировав руку Шеня, который хотел ей помочь вылезти из люка в полу. - Лично я признателен тебе, хотя думал, что меня примчится выручать Ректор, - сказал Шень, проходя несильно пнув Падуба. - Без лошади он примчаться не может, - буркнула Хелона - Да и мне эти места знакомы лучше, вас буквально с первой попытки нашла, просто не уверена была, что вы здесь, убила бы я этого хлыща, - Хел невольно мотнула головой в сторону опоенного ей молодого сударя, - а потом спрашивать у кого где вы если бы вас в подвале не оказалось? - Звезчатка? - вскинул брови Шень. - Единственная девушка из благородных, на службе инквизиции. Будь я простой, он бы меня не спаивал, а убить попытался, - отмахнулась Хелона. - Как тебе вообще в голову пришло инквизиторшей прикинуться? Да и какой инквизитор будет магов посреди ночи искать? - Младшая гончая из патрульного отряда, благородная которую надо отослать подальше от вонючих трупов рептевидов, о которых твои похитители наверняка знали, - ответила Хелона - Только не знали, что мы их покрошим быстро и придем надирать их химеровы задницы. - Может тогда объяснишь откуда у тебя инвизиторский летучий пес? - Шень отодвинул штору на окне с любопытством наблюдая за живым псом на улице. - Ох совсем забыла, надо было давно развеять! - Хелона выскочила во двор, а когда за ней вышли парни на дороге перед домом уже никого не было. Шень какое-то время смотрел на девушку, затем развернулся и пошел к конюшням, так ничего и не сказав. - Охрененная иллюзия! Я бы сам поверил если бы такую увидел! - восхитился работой девушки Бес - Ворожба или структурное заклинание? - Ворожба, - словно нехотя призналась Хелона. - Все равно круто! Шень привел вольнорога Хелоны и остальных "скакунов". Хелона тут же полезла в сумку, и достала плащ. - Замерзла? - удивился Бес. - Нет, Крас конечно почистил эту одежду, но она была грязной. - Как будем доставлять наших... - Посторонним вход в цитадель Иберийка воспрещен так что взять с собой ваших похитителей мы не можем, но у меня есть идея получше. В округе и правда должен быть отряд инквизиторов, и они уже должны были найти следы рептевидов, точнее то что осталось от них. Наверняка поймут, как и я с Красом, что все было подстроено и будут искать того, кто разместил рептевидов на их земле, - Хелона достала жетон инквизитора и настроив сигнальную метку выпустила ее в небо. - У тебя настоящий жетон инквизитора? - удивился Бес. - Не совсем мой, - скривилась Хелона и не став больше ничего пояснять запрыгнула в седло вольнорога. Бес еще попытался задавать вопросы по пути но ответы Хелоны были достаточно односложными, что бы даже он понял: Хел не хочет говорить. В Цитадели Дерен и Крас обеспокоенно дергались от каждого звука в коридоре чуть ли не выбегая каждый раз. - Сядьте уже и успокойтесь или лучше идите спать, - вздохнул Лихнис. - Ты за нее совсем не переживаешь? - удивился Дерен. - Переживал. Когда-то. Пока она впервые не надрала мой зад. Я знаю, на что она способна, да она не владеет магией, как Крас или ты, но это Хел, Волченок. Она надерет задницу любому, даже без магии если потребуется. Она справится даже там где это невозможно, что уж говорить о мелких дрязгах химеровых сударей из высшего света? - Мелких дрязгах? Дарлингтоны не мелкие лорды с окраины, это калладиум! - возмутился Крас - Если семья Женьшеня узнает они спустят на меня всех собак. - Если ты им не предоставишь овечку для битья, - парировал Лих - Или если Шень пострадает. Но так как его выручать пошла Хелона, она вернется до наступления утра, по тому что очень хочет принять участие в турнире. А она не сможет в нем участвовать, если не зарегистрируется утром. В дверь тихо постучали и Дерен тут же сорвался с места, что бы открыть дверь. - Крас, я вривела твою пропажу, - в комнату как ни в чем не бывало вошла Хелона, а за ней два парня - Все наши вещи скорее всего целы, позже проверишь, если что все претензии Шень подскажет к кому, - Хелона протяжно зевнула - Если ты не против я спать, жутко вымоталась, - сказала девушка. - Мне стоит волноваться о здоровье похитителей? - спросил Лих. - Разве что психическом, и о паре синяков, - отмахнулась хелона - Людей я без ордера не убиваю. - Знаю просто уточнил, иди спи, дальше я - кивнул Лих - Спасибо, ты чудо! - девушка мимоходом потрепала его по светлым коротким волосам, и вышла из комнаты. - Ну, расскаывайте, - кивнул Красоднев парням на появившиеся из воздуха стулья. - Можно вопрос? - уточнил Шень, оглянувшись на то, что Дерен выбежал в след за Хелоной. - Про Хелону, - хмыкнул Лих утвердительно. - Про Хелону, - подтвердил Шень - И если честно вопрос не один. - Ладно, полагаю, справедливо будет попросить у тебя что-то в замен на эту информацию? - уточнил Лих. - Да, особенно если вы поможете с завершением этого дела. - Без проблем, - Лих не стал говорить, что все дела в которые влезла Хелона априори и его дела тоже. - Откуда у нее жетон инквизитора? - Это мой. Я был на службе в инквизици, точнее... не как бы не совсем но жетон младшего мне выдали. - До пренесения окончатеьного обета? - Младшие работают на инквизицию по договору не принося кятвы, - пояснил Лих - В общем жетон так или иначе остался у меня и я отдал его Хелоне, ей он нужнее. - Откуда у нее летучий пес? - Это же была иллюзия? - удивился Бес. - Как понял, что не иллюзия? - прищурился Лих. - Расстояние и время, - коротко ответил Шень - Это был не портал, у порталов почти мгновенное перемещение. А тут явно было затрачено время. - Пса ей подарил ее отец. У них был уговор, Хелона выполнила свою часть Ако выполнил свою. В прочем в пятом и шестом секторе Цирастиума Хелоне и пес мог не понадобиться для быстрого перемещения, - ответил Лихнис. - И кто у нее отец? - Который из двух? - фыркнул лих - Хотя думаю тебя интересует тот который подарил пса? Прости но эту информацию я пока тебе выдать не могу. Она в некотором роде опасна, а я пока не решил относиться ли к тебе, как к другу или как к врагу. - Ладно про другого отца и почему у нее два отца и нет матери? - Ну... Второй ее названный отец в этой комнате - Лих указал глазами на Красоднева, что бы парень не подумал на самого Лихниса - И пока ты не достроил в своей голове этот сложный пазл, скажу, что между ее отцами только дружба. - А ты? - А я ее названный брат, - пожал плечами Лих -В статусе жениха пока Ацин, как ты уже знаешь. - Почему пока? - удивился Шень. - По тому что сердца дев переменчивы, как весенняя погода. - А ты у нас знаток женских сердец? - Не только женских но и мужских, доставал их из трупов, которые попадали ко мне и сравнивал, - пошутил Лихнис. Шень нахмурился не сразу поняв, что это шутка. Толко когда Бес, а за ним и сам Лих рассмеялись, до него дошло. - Химера, Лихнис, я уж решил что и в правду....- буркнул Шень, прикрыв лицо ладонью. - Человеческие не доставал, но вообще по молодости собирал сердца убитых мной монстров, - признался Лих. Вернулся Дерен, немного печальный. - Уснула раньше, чем ее голова коснулась подушки? - понятливо хмыкнул Лих при виде Дерена. - Что-то типа того, - подтведил Дерен. - Тебе тоже надо поспать, - напомнил Лих - Иди ложись, сегодня ничего интересного уже не пропустишь, а если не выспишься точно пропустишь завтра. - С чего бы завтра произойти чему-то интеесному? - нахмурился Дерен - Будет только утренняя регистрация. - А еще у Хел будет отличное настроение, - усмехнулся Лих - она точно вляпается завтра в какую-то историю, она никогда так просто не оставляет такие случаи нападения четырехуровневых в близи от поселений. Неважно кто стоит за их появлением, местные инквизиторы должны были проверить всю дорогу от и до, и обязательно наткнулись бы на рептевидов, если бы проверка была тщательной. - Она просто первак магической академии, кто станет ее слушать? - буркнул Бес. - Просто первак магической академии, который за рекордные сроки покрошил в капусту двадцать четырехуровневых, в одиночку, пока два других первака едва смогли убить одного, - Пробормотал Лих - А парочка пятикурсников угодила в плен. - Двадцать? - переспросил Шень обескураженно. - Просто порубила клинком, без магии, - кивнул Крас - Я был с ней на подстраховке, как оказалось, она дочь своего отца да мозга костей. Вылитый Ако в его лучшие годы, - Крас усмехнулся - А после без передышне ей пришлось искать двух потеряшек-пятикурсников. Пуговицу ты оторвать успел, а спасти свою задницу нет? - А вы бы справилисьесь с пустым резервом? - вздохнул Бес - у них были опустошители резерва. К тому же это был наш общий знакомый. Ни я ни тем более Шень не предполагали что он попробует нас похитить. - Хелона сказала следов борьбы вообще нет. Сколько человек вас взяли? - Четверо, - буркнул Шень скривившись, как от зубной боли. - Маги? - Наемники с артефактами. Воздушники. Понятия не имею, как Хелона сама с ними справилась, но их не было когда мы покидали то место, где нас держали. - Спросишь завтра у Хелоны сам, иногда я сам поражаюсь ее находчивости, - усмехнулся Лих - ну, а теперь давайте по порядку, кто, когда, за что, с этими словами Лихнис обмакнул перо в чернильницу, приготовившись записывать. Аци не спалось. Не выдержав дурацких мыслей в голове, Аци спустился на первый этаж с Энотере. Девушка чуть придремала за прилавком, но заслышав шаги брата встрепенулась. - Аци? - спросила Энотера. - Просто не спиться, Тер. - пояснил он сестре, садясь на стул рядом с девушкой. - Могу заварить твой любимый чай... - предложила Энотера. - Не нужно. Сон не идет из-за Хелоны. Не знаю что с ней но она явно еще не спит. - Хочешь обсудить это? - Хелону? Или ее ночные похождения? - уточнил Аци с усмешкой. - Твою привязанность к ней, - не поддерала шутку Тера. - Ну, ты же знаешь так получилось. замуж за меня она явно не собирается. Да и я не горю желанием... что бы она не так все истолковала... - Ты так никогда и не залечишьсвое серде? - Видимо нет. Буду считать ее сестрой как и тебя. Раньше у меня была только старшая, теперь есть и младшая. Да и Лих тогда мне тоже братом станет. Будет у нас большая дужная семейка. Все как ты когда-то хотела. - Я говорила о совсем другом способе увелечения семьи, - буркнула Энотера, но в прочем не жалуюсь, если тебя все устраивает, то я не против. В дверь вошел посыльный от Лихнисовой службы разведки. - Добрый вечер... Думал вы спать будете. - Есть новости? - спросил Аци немного удивившись. - Есть просьба от Лихниса. У них там кое-что случилось, и Лихнису надо, что бы кто-то оперативно руководил расследованием здесь в Абутилоне, пока он сам приехать не может. Сказал, что доверяет только вам такую задачу. Аци невольно закатил глаза. - Ладно, выкладывай, что там у тебя. - Была зачищена пещера с рептевидами четвертого уровня. судя по словам зачищавшего в обще сложности двадцать- двадцать две особи молодняка. пещера без кладок и складов еды. у входа в пещеру и в самой пещере кости, как будто нарочно разбросанные, рептевиды обычно очень аккуратны возле своих гнезд. - То есть зачищавший предположил что рептевидово гнездо там кто-то обосновал специально?Такое вообще возможно? - Да, наемники часто их отлавливают, найти штук 20-25 на черном рыке не проблема. Вопрос только в оплате, - кивнул парень со знанием дела. - Полагаю четвертый это максимальный уровень на черном рынке? - В живом виде - да. В мертвом бывают и пятые но дороже даже живых четвертых. - Хорошо. Чем отличаются рептевиды от других четвертых? - Их несколько подвидов, и судя по отчету от Лихниса и того кто зачищал гнездо, наш конкретный подвид мог становиться невидимым. - Отлично теперь я даже не сомневаюсь, что их могла убить только Хелона,- буркнула Энотера. - Или Красоднев, - напомнил Аци. - Штук 20 на совести Хелоны, одного убили первокурсники Снежноцвет и Реми, - видимо найдя в своем отчете сказал посыльный - Затем была обнаружена пропажа двух пятикурсников, которые охраняли лошадей. На их поиски отправилась Хелона ввиду наличия средства передвижения. Оперативно обезвредила нападавших и выставила метку для инквизиторов. Собрать данные с места проишествий не удалось в виду наличия инквизиторских групп расследования. - Кого похитили? - спросил Аци пытаясь вспомнить мог ли он сам на первом курсе уложить четвертого а на пятом попасть в плен. Пришел к выводу что лучше не сравнивать себя с обычными магами и жестом попросил у посыльного посмотреть отчет. В кабинет Аконита постучали, и не дожидаясь ответа посетитель распахнул дверь. Аконит лишь поморщился увидав на пороге знакомую девушку с повязкой на левом глазу. - Ако, главный тебя вызывает, - сказала девушка придержав дверь. Аконит не стал медлить, поднявшись с места тут же вышел и направился за провожатой. Где мог быть глава инквизиции знала лишь его личная охрана, а в этом месте за него обычно отвечала Бельвалия. - Слышала твой неуловимый следователь опять пару меток поставил, - хмыкнула Бель прекрасно зная, что говорить о "неуловимом следователе" при Аконите подобно дерганью химеры за усы. - Почему вам всем не заняться работой, вместо того, чтобы следить за другими? - привычно начал Аконит. - Мог бы для порядку просто показать нам его всего разочек. - Боюсь, что влюбишься и уведешь у меня мое сокровище, - буркнул Аконит. - Ако, я же по девочкам, - рассмеялась Бель. Аконит неожиданно прикрыл рот рукой словно бы почесав подбородок, но Бель знала Ако не первый год, пусть и была из всех Ключевых самой молодой. Ако сболтнул лишнее, этот жест он никогда не подделывал, а по тому Бель мысленно усмехнулась поняв, что неуловимый следователь скорее всего женского пола, как и сама Бель. - Ако, ну хоть что-нибудь? - Бессмертника спроси лучше, как твой тупой братец в плен угодил, - решил сменить тему Ако. Бель вскинула брови, после последнего скандала с родителями только сам Бессмертник и поддерживал отношения с сестрой из всей семьи. В прочем, при последнем разговоре он упоминал турнир магов в котором ежегодно участвовал с первого курса. А учитывая где обычно проходит турнир... - Цитадель Иберийка? Она же не так уж и далеко от тех двух мест где были метки твоего нанятого следователя? - Бель даже остановилась вспомнив пересказ доклада из того сектора - Двоих пятикурсников взяли в плен? То есть моего брата? - Угадаешь, кто был с ним? - усмехнулся Ако обрадованный тем, что удалось переключить Бель на новую тему. - Дарлингтон, его дружбан до гроба, - скривилась Бель - кто ж еще всем, как птичье говно на статуе богини? - Тебе видимо не дает покоя их дружба? - Еще бы, Дарлингтоны славятся многим только не дружбой и преданностью, - пояснила Бель - Да и вообще против них сейчас разбирательство идет. Говорят они выживали хороших студентов из академии. - Пока ничего не доказано наверняка, обвинение предъявлено не будет. Но из того что мне рассказали из следственного отдела, уже накопали пару значительных грешков против Живокаста и Жовеланны Дарлингтон. Понятно, что младшее поколение еще не поднаторело в том, что бы не оставлять улик и следов. Продолжить разговор они не успели, Бель распахнула дверь с лева по коридору и Ако тут же зашел внутрь. - Светлых помыслов и праведных деяний, - Ако поклонился и тепло улыбнулся главе инквизиции. - Ако, скверные дела творятся в твоем городе, - инквизитор тоже тепло улыбнулся старому приятелю и хлопнул по подлокотнику кресла стоящего рядом - Садись пришел к тебе за советом. - Обычно это к вам все за советом ходят, Глава, - Ако не тал отказываться и сел рядом с инквизитором. Уже много десятков лет главой инквизиции был этот, немного неуклюжий с виду человек. Многие уже не помнили его имени, и прозвища, которое ему дали за когда-то очень яркие голубые глаза. Теперь они были просто серыми и блеклыми. На один глаз Глава инквизиции и вовсе был слеп. В прочем, он по прежнему был высок и мускулист. Правда годы брали свое и его хватка уже не была прежней, а в руках иногда можно было заметить дрожь. Странно смотреть на молодого мужчину, лет тридцати пяти на вид который горбиться и трясется, как старик. - Я же просил называть меня по имени, когда мы одни, - пожурил глава Аконита. - Иксиолирион, - поправился Аконит, едва удержавшись что бы не добавить Небесный Взор. - Иксио, - с нажимом в голосе снова поправил Глава. - Иксио, - кивнул Аконит, называть главу инквизиции сокращенным именем он считал чем-то неправильным, в прочем это было куда более мелкой проблемой, чем те темы, которые обычно они обсуждали наедине. - Как твоя мелкая поживает? Жива- здорова? Слышал сегодня от нее был отчет по ее сектору, что там стряслось? - Разборки между лордами Абутилона, не стоит вашего внимания. Да и она вмешалась лишь по тому, что рядом была единственной, кто полезет в гнездо четвертых. - С каких пор в разборках лордов участвуют монстры? - С тех самых когда их начали продавать живьем, - не стал таить Ако, в прочем, он уже не единожды поднимал эту тему на заседаниях агератума - Надо запретить торговлю монстрами. Я понимаю мертвыми, но от живых нам только проблем прибавиться. - Их просто будут продавать нелегально и втридорога, - скривился Иксио - вернемся к Хелоне, когда ты ей разрешишь принести клятву? Девочка отлично работает, в том году даже красный уровень взяла без клятвы, а ты знаешь, как редко я такое одобряю. - Лет через пять наверно. Я отдал ее на обучение магии. Чем более знающей она придет к нам тем лучше - кивнул Ако, Иксио с самого начала был в курсе дара Хелоны и того, как именно Ако ее нашел, пожалуй это был единственный человек кроме Красоднева и Тунбергии, которому Ако так доверял. - Уже поступила? Как быстро летит время! - удивился Иксио - В прочем, это мудрое решение, многие из тех кто сейчас носит бардовые и красные жетоны когда-то отучились в академии магии. Хотя, раз она успевает помимо учебы еще и за сектором приглядывать, то и красной ей ходить недолго осталось, боюсь ее слава на карательном поприще превзойдет твою. - Нет большего счастья для учителя, чем превзошедший его ученик, правда я никогда не думал, что она и в правду будет карателем, думал тем учеником который превзойдет меня, будет Лихнис. - А, помню этого юнца! - Иксио улыбнулся - истинный огненный горячее сердце и холодная голова. И в каком-то смысле он превзошел тебя. Не остался в инквизиции, как мы с тобой, а выбрал куда более сложный путь для того, что бы быть полезным людям. - Мало кто осознает, что он делает для страны и мира. - Мира... с большой буквы - кивнул Иксио - Вам стоит поговорить, ты не сможешь его избегать... вечно. - Ну вечно мне и не надо только до моей смерти - посмеялся Ако. Но Иксио не улыбнулся шутке, грусно посмотрел в окно. Аконит сразу подобрался с этого начиались все самые серьезные темы. - Дошли до меня вести, что в этом городе орудует то ли шайка то ли просто группа людей, поклоняющаяся древнему языку или древним или вовсе изначальным. - Да, дело закрывали несколько раз, но ввиду последних событий созвали целую команду. Хелона там приглашенный специалист по древнему, а небезызвестный вам Толоацин консультировал по оружию которым нанесли письмена, - не стал скрывать Аконит. -Почему просто не передать это дело карателям? Разве твой отдел хуже справиться? Да вы бы три года назад этих крыс бы вычислили! - Лихниса тоже подключили и результата до сих пор нет, - признался Ако - А инквизиции это дело не передадут, по тому что саму инквизицию в какой то мере подозревают. - Бред! Все члены инквизиции принесли клятву! - возмутился инквизитор. - Ацо и Лих проверили все скрытые общества города на предмет причастности к убийствам, но все глухо. Хелона говорит, что тот, кто это делает имеет определенную власть. Какая власть может быть выше инквизиторской? К нам вынужденны прислушиваться и Калладиумы и Погонатерумы, про Эониумы вообще молчу! - Твоя девочка не могла ошибиться? - спросил Иксио. - Я скорее поверю, что завтра может пойти красный снег, если она скажет, что так случиться, чем в то, что она скажет что-то, в чем сомневается. - Ели так, я могу дать ей расширенные полномочия на время следствия, это ведь поможет? - Да, по тому что если среди нас и вправду есть тот, кто предал наши идеалы, то я бы предпочёл найти его, как можно скорее даже чужими руками. - Тогда я напишу распоряжение...