Ворожея

Хелона проснулась не выспавшейся. - Пора на регистрацию, - повторил Лихнис стоя над кроватью девушки, с таким видом словно говорил он это раз десятый не меньше. - Химера! - Хелона буквально сорвалась с места как только ее мозг достаточно проснулся что бы осознать сказанное Лихнисом. - Отлично, - пробормотал Лих заметив что девушка выскочила из комнаты даже не посмотрев в зеркало. В коридоре перед женским крылом Хелону уже ждали остальные члены ее команды. - Простите, я немного... - начала оправдываться Хелона. - Все в порядке, - отмахнулся Снеж - Мы в курсе почему ты проспала, у нас еще есть время, так что мы вполне успеваем на регистрацию а затем на завтрак, который мы для тебя оставили. - Спасибо, - кивнула Хелона. Компания направилась во внутренний двор где все еще шла регистрация. Красоднев с самого утра был на совещании глав школ и академий. Нужно было оповестить о случившемся. Эта не тот случай когда проще замолчать случившееся. Могли пострадать люди. - Так у нас еще есть время до вечера... - сказала Хелона сверившись с расписанием мероприятий, и невольно огляделась по сторонам. Вчера когда она уставшая приехала сюда, она не особо обратила внимание на то как выглядит Цитадель Иберийка внутри. Да и желания разглядывать это место в полутьмах просто не возникло. Иберийка навевала мурашки и нехорошие мысли в ореоле темноты и пляшущих теней от горящих ночью факелов. Даже коридоры Хелоне вчера показались более узкими. Сейчас же в свете утреннего солнца это была самая обычная крепость. Стандартное расположение комнат и спален. Общая обеденная зала, внутренний двор. Красивые узоры на колоннах. Мало картин в галереях и коридорах. Никаких вычурных гобеленов и фресок с позолотой. О вчерашнем происшествии не вспоминали намеренно. Хелоне не хотелось рассказывать о том, чем все закончилось, так как тогда ей бы пришлось либо снова врать, либо раскрывать свои секреты. - Хел? - обратился к Хелоне Дерен когда остальная часть компании куда-то ушла оставив их вдвоем на балконе комнаты Дерена, в которой был завтрак для Хелоны. - Ммм? - отозвалась девушка не отрывая взгляда от суеты во внутреннем дворе цитадели. - Расскажешь? - О том что было вчера? - уточнила девушка. - Нет, это я от Лихниса узнал, - качнул головой Дерен - Тебя что-то беспокоит. - Заметно? - Ты очень напряженная. Хелона усмехнулась и перевела взгляд на парня стоящего рядом. - Напряженная? Не совсем верно. Я бы сказала "готовая", "собранная", - поправила Хелона - В городе пожила малость размякла. Забыла кто я есть. Вчера вот вспомнила. Славами плохо могу описать это чувство. Непонимаю как могла упустить это. Как это ускользнуло из меня. растворилось. А теперь это чувство снова со мной и мне стало спокойнее. - Спокойнее? Ты не выглядишь спокойной. - Как будто дышу теперь полной грудью, а до этого дышала в пол силы и не замечала, - попыталась подобрать сравнение Хел - Но можешь не заморачиваться. - Мог бы - не заморачивался бы, - буркнул Дерен. - Мне надо поспать, вечером начнется сам Турнир, не хочу выглядеть вялой, - Хелона вышла из комнаты Дерена но свернула не к женскому крылу а к крылу преподавателей. Лих открыл после второго стука. Хелона запихнула его обратно в комнату без слов и пояснений и заперла за собой дверь. Лих понял Хелону без слов активировав один из артефактов от прослушки жестом пригласил ее присесть в кресло а сам сел на кровать, попутно застегивая рубашку на груди. - Я сейчас скажу странное и это не шутка, - первым делом предупредила Хелона. - Начало интригующее, - усмехнулся Лихнис, в прочем внутренне он приготовился. - Вчера ночью моя сила сказала что мое направление, цитирую: " Щит, Хаос, Страх" - выдала Хел - Не знала кому еще могу сказать об этом... Крас занят, остальным я не доверяю... настолько что бы открыть это. Я никогда не слышала о такой направленности силы. Но если разобрать мою ворожбу все что вызывало в людях страх и панику всегда давалось мне легче. Вся стихийная магия подчиняется, огонь и воздух хуже, земля и вода охотнее. Хелона замолчала выпалив все почти на одном дыхании. В прочем сам Лихнис не выглядел удивленным словами Хелоны. - Лих? - позвала Хелона. - Прости, я - парень озадаченно взлохматил свои светлые волосы - Я просто думал ты давно знаешь. По тому и не любишь свою силу. Или как то так. - Но такой направленности нет! - возразила Хелона. - Есть, - почесав кончик носа возразил Лихнис - Как и направленность смерть или жизнь она просто встречается реже других по тому всех обычно распределяют к более знакомым направленностям. Так проще. Ведь какая-то стихия всегда ближе других. В твоем случае лучше выбрать землю. У тебя предрасположенность к лечению, а это как правило направленность земли. Так что просто не говори никому о своей направленности или говори что у тебя земля. - Но... почему ты знал? Ведь даже я не догадывалась? Парень неопределенно пожал плечами, тот день он вспоминать не любил. - Помнишь наш последний разговор до того как я исчез на пять лет? - спросил Дерен. - Если честно, весьма смутно. Мы говорили о родителях. О том чего хотим от жизни, - ответила Хелона, - Мне тогда казалось что ты будешь частым гостем в моей жизни. Я не думала что ты пропадешь на пять лет. Что это наш последний такой разговор по душам без масок и притворства, без секретов... - Хелона вздохнула. - Ты говорила о страхе, - сказал Лих - О своем, моем. Говорила без прикрас о том, что я трус и лицемер. Тот разговор стал отправной точкой для меня. Ты вскрыла все гнойные раны на моем сердце и выпустила гной. Было больно, но лечение иногда бывает очень болезненным. Ты в красках описывала каким я стану лет через 10-20, если продолжу в том же духе. Жена, дети, огромный особняк который построю для них и который я буду ненавидеть. Скучная работа по тому что на опасную и интересную меня не пустят родители и жена. Ты рисовала все в темных тонах сгущая краски... но с каждым твоим словом я все четче осознавал что именно это будущее меня ждет вероятнее всего... если я не перестану быть трусом. Каждый раз когда у меня опускались руки, я вспоминал ту страшную картину своего будущего, которую ты мне показала... и находил в себе силы бороться дальше. День за днем. Год за годом. И так до тех пор пока не встретил тебя снова, и не осознал, что я уже избежал того мрачного будущего. Что в моей жизни есть семья которая меня любит таким какой я есть. Есть друзья. Что я свободен... и моя жизнь именно такая о которой я всегда мечтал. Уже. Хелона поднялась из кресла и наклонившись обняла Лихниса. Лихнис обнял ее в ответ чуть всхлипнув. - Я столько раз хотел к тебе приехать, и каждый раз страх останавливал меня. Правда ли я остался твоим другом? Осталась ли ты прежней? Или изменилась? Как именно? Узнаю ли я в чопорной сударыне с высокой прической ту самую шуструю девчушку? Будешь ли ты рада моему приезду? Как отнесется Тунбергия? Что скажет Аконит? Это все очень сильно меня пугало. и я откладывал. Задвигал в дальний ящик и снова бросал все силы в работу. - Глупый ты? Я же говорила, у моей дружбы нет срока годности. Ты бы еще на похороны мои пришел... А Аконит за тебя переживал сильно. Если бы ты ему все нормально объяснил он бы так не переживал. - Я всегда знал что предрасположен к огню, поэтому то что ты не знала своей силы заставляло меня волноваться еще тогда. И я думал. очень много думал о том к какой силе ты принадлежишь. И раз за разом приходил к выводу что это Страх. Когда ты его чувствовала в других, когда испытывала сама. Ты управляла им. Могла войти в толпу обезумевших людей. Усмирить его в других, вызвать. Ты делала это без магии, и это было действительно магией. В такие моменты находиться рядом с тобой было... захватывающе. Хотя сама ты этого никогда не осознавала. - Ты словно описываешь другого человека, Лих, - усмехнулась Хелона - Я не такая невероятная как ты говоришь. Лихнис замотал головой и чуть отстранившись от Хелоны заглянул ей в лицо: - Если бы существовала богиня страха я бы решил что ты ее земное воплощение, не иначе. - Все, прекращай! - Хелона рассмеялась вытирая мокрые щеки Лиха - Я умру от смеха если ты продолжишь. - Да кстати, откуда у тебя жетон гончей? - Лих решил сменить тему тем более этот вопрос его мучил со вчерашнего вечера. - Аконит дал, лет в 18 наверно, он у меня давно валялся. Ну знаешь, когда ако с нами он всегда меткудля патрулей сам выставлял, но если я одна ходила к Лесу псов или на тыкалась на монстров, или сам Ако давал задание что-то проверить, я всегда пользовалась этим жетоном. Я думала что это дубликат жетона отца. Метки и их составляющие это единственное что он мне не объяснил про инквизицию, - пояснила Хелона. - Нет, ваши метки отличаются, - вздохнул Лих - Если ты спросишь как бы я расшифровал твое звание по метке, То что -то воде Специальный следователь подчиняющийся напрямую главе гончих. - А что бы быть специальным следователем присяга инквизиции не требуется? - удивилась Хелона. - Нет, только договор найма, - качнул головой Лих - А ты в тот год ничего не подписывала не читая? - Лих, я подписывала ВСЕ не читая что давал мне Аконит. А в то год он завел на меня сета в банках, думаешь я стала бы его расспрашивать об этом? Зная что я неродной ему ребенок? - Ну да, это не в твоем Характере, - буркнул Лих - И думаю он вполне мог засунуть договор найма в стопку бумаг для банка а ты просто посмотрев на первой станице что это бумаги банка машинально проставила подписи на всех листах в стопке. - Так я уже лет 8 работаю на инквизицию? - удивилась Хелона. - И твои заслуги подшиваются в отдельную папочку в шкафу Аконита. Интересно как тебя прозвали в инквизиции? - Прозвали? - удивилась Хел. - Ну да, у Ако же есть прозвище "Седой Волк". Так как инквизиторы не знают твоего имени но переодически находят твои метки в небе, они наверняка тебя как-то прозвали между собой. А учитывая что работаешь ты в одном определенном секторе и иногда в ближайших - За тобой за восемь лет должна была закрепиться определенная слава. - Слава? Ты точно бредишь! - Фыркнула Хелона отстраняясь - Мне пора, надо успеть урвать сон до вечера, на обед меня можете не звать, но разбуди за час до Турнира. - Хорошо. В этот раз пробуждение было куда более приятным. Хелона огляделась, но в комнате никого не было. Только закатное солнце играло на стенах оттенками красного и золотого. Посмотрев на часы Хелона поняла что до начала турнира у нее еще пара часов. От дневного сна разум ее плыл и был притуплен, поэтому первым делом Хелона решила помыться в ванной что бы взбодриться. Едва она вылезла из ванны как в ее дверь постучали. Решив что это Лихнис пришел ее будить, Хелона отперла дверь в комнату, удерживая одной рукой полотенце на груди. За дверью стояли Шень и Бес. - Эээ, - протянул озадачено Бес. - Я думала это Лихнис пришел меня будить, - пояснила Хелона свой вид - Да вы проходите, я сейчас что-нибудь надену, - хелона по шире распахнула дверь а сама ушла в ванну где в неразобранной сумке лежали чистые вещи. Натянуть кофту и штаны у Хелоны заняло не более минуты и поэтому она быстро вернулась в комнату. - Мне сделать вид что я ничего не видел или можно опустить пару шуток на тему того что ты встретила нас в одном полотенце? - посмеиваясь спросил у девушки Шень. - Вряд ли я сумею по достоинству оценить твои шутки на эту тему, но можешь попытаться, - кивнула Хелона - После того как скажешь за чем пришли. - Думаю у тебя есть предположения зачем мы пришли иначе ты бы нас не впустила, - хмыкнул Шень. - Вы вдвоем, так сто состав делегации намекает на то, что речь о вчерашней ночи, - кивнула Хелона не став прикидываться дурой - В прочем, чем могу помочь не знаю, Лих наверняка уже все вам объяснил, что можно было. - Ага, дал пищу к размышлению, по тому я сейчас здесь, - кивнул Шень - Это дело касается моей семьи и семьи Беса. Приношу свои извенения за доставленные неудобства по нашей вине, Род Дарлингтонов в моем лице и Род Арейнов в лице Бессмертника готовы к равнозначному возмещению в виде услуги или чего-то иного. Хелона поморщилась, невольно пригладила влажные после купания волосы и указав парням на два кресла сама опустилась на кровать, по привычке поджав ноги к груди. Все это она сделала, что бы собраться с мыслями и дать правильный ответ. Первой мыслю она естественно хотела отказаться. Но покровительство двух весьма влиятельных в калладиуме родов могли пригодиться учитывая все обстоятельства жизни Хелоны. Особенно учитывая последние события в столице. - Я не считаю что вы мне что-то должны, - все же решила признаться Хелона, отбросив притворство и маски - Я знатно вчера развлеклась особенно с Рептевидами. Я охотник, и жизнь в городе не дает мне того ощущения свободы, которое я чувствую на охоте. К тому же это мой край. Я здесь частый гость... была до поступления в академию, - Хелона невольно чуть поморщилась когда пришлось исправляться - Но в свете последних событий... мне бы весьма пригодилась помощь в столице... по тому что там не моя территория. А мне нужно открыть сезон охоты... в столице, - Хелона снова замолчала подбирая слова что б не сказать лишнего и дать правильное представление ситуации - Я в следственной группе, назначена из-за знания древнего и знания устава инквизиторов и "права магов". - Вот оно что, - кивнул Шень - Хочешь поймать какого-то убийцу? А почему этим не займутся нормальные следователи? Почему именно ты? Неужели никто не знает древнего? - Если и знают, то скрывают, - отмахнулась Хелона - В общем, мне возможно потребуется ваша помощь. - Полагаю, раз задействован древний, да и следственная группа подбиралась как-то странно, дело не обычное как минимум, - вынес свой вердикт Шень, переглянувшись с Бесом. - Если я могу помочь то я в деле - пожал плечами Бес. - Я тоже, мне как минимум будет интересно узнать что поставило дипломированных следователей в тупик, - усмехнулся Шень. - Тогда обсудим все подробнее после Турнира, - Хелона поднялась с места и открыла дверь, навязчиво намекая что парням пора свалить. Бес первым вышел, он вообще не любил все эти взрослые решения и проблемы, и рад был поскорее свалить. Шень задержался рядом с Хелоной у двери. - Я же все равно узнаю откуда у тебя жетон и летучий пес, не проще просто сразу признать что ты из инквизиторских гончих? - спросил Шень. - Я же не спрашиваю тебя зачем тебе иллюзия на волосах, вот и ты не лезь куда не просят, - огрызнулась Хелона. Судя по тому как резко переменился в лице Шень, секрет его был не меньше чем секрет Хелоны, поэтому Хел невольно порадовалась что вовремя вспомнила о том что сказал Рами. - Мне не узнавать? - нахмурился парень словно озадаченный. - Могу сказать, что с инквизицией я и в правду связанна, но совершенно не так, как ты думаешь. Будешь наводить обо мне справки, и кто знает может мне тоже станет интересна иллюзия на твоих волосах. - Я понял, если решишь что я должен о тебе знать еще что-то можешь не стесняться и писать мне в любое время. мою почту читаю только я, - с этими словами парень выскользнул за дверь, как нашкодивший кот. Хелона пару раз озадаченно хлопнула глазами, так и не отыскав скрытого смысла в словах Шеня, закрыла дверь и начала собираться на турнир. Лих пришел минут через пятнадцать. И первым делом Хелона попросила пояснить последнюю фразу Шеня по тому что если в ней был смысл ей было необходимо его понять. - Что прям так и сказал? - удивленно уточнил Лих у Хелоны. - Практически слово в слово, - кивнула Хелона. - Оу... - задумчиво выдал Лих. - Оу? Лих я вижу ты уже понял смысл мне расскажи, а то я себе мозги чуть не вывихнула пытаясь разгадать эту шараду. - Это враза здя выражения интереса у благородных, проще говоря флирт, - с самым серьезным лицом сказал Лих - И я не шучу, - заметив недоверие во взгляде Хелоны добавил он. - Уверен? Может я все же что то не так запомнила? - наморщила лоб Хел. - Вряд ли ты достаточно сильно исказила эту фразу, - качнул головой Лих - В прочем понять Шеня довольно просто ты же выделяешься среди всех магесс академии, как хищница среди овечек и змей. - Я тебя сейчас стукну, - предупредила Хелона. - Ладно, давай сменим тему, - примерительно улыбнулся Лих - готова всех порвать на турнире? - Естественно, - уверенно отозвалась хелона, запихивая вещи, до этого разложенные на покрывале кровати, в сумку - Я же как хищник в стаде травоядных. - Ставлю на хищника! - тут же усмехнулся Лих, поддерживая шутку. - А если серьезно, то не знаю чего ждать от турнира, - кивнула Хелона - Крас описал все в общих чертах и привел пару примеров того что было в прошлые года. Но это не дает представления о том к чему мне надо быть готовой. - Как человек который в свое время тоже участвовал в турнире... - Стой... - слова Лихниса натолкнули Хелону на мысль и она даже почувствовала как по спине пробежали мурашки от осознания - Мы думали что все убитые маги, так как в их теле были каналы от церкуляции магии, но что если это не так? - Что? Но ведь ты сама... - начал возмущенно Лихнис, и замолчал когда Хелона схватив его за руку ткнула ему под нос его кольцом, запечатывающим магию - Думаешь кто-то был как я? - удивился Лих. - Не уверенна. Но раз некоторая часть жертв была незамечана за магией а только за использованием артефактов, это весьма рабочая теория. - Но эта теория ставит инквизицию в невыгодное положение, так как они становятся главными подозреваемыми. - Как я уже говорила вряд ли дейсвует вся инквизиции, скорее всего если они и замешаны то очень огранниченным кругом лиц. Лихнис выдохул и вдохнул, пытаясь совладать с накрывшими его эмоциями. - Проверю, - кивнул Лих - Но не сейчас, когда вернемся. Эта не та информация которую я готов... открыть всем. - Хорошо, - Хелона застегнула ремни на сумке и неуверенно оглядела комнату, словно вспоминая не забыла ли чего. - Идем, - Лих поднялся и подтолкнул девушку к двери. Хелона и сама понимала что уже пора. Пока все собируться, пока распределят по курсам, пока проверят содержимое сумок... Дерен ждал ее пряма у денского крыла. - Где остальные? - удивилась Хелона, кивком попрощавшись с Лихом который пошел в другом направлении, наверняка на встречу преподавательского состава. - В зале с аркой, придержали место не в толкучке, - шутливо отозвался Дерен - Выглядишь лучше чем утром. - Выспалась, поболтала с Лихом. В общем привела нервы в порядок - пояснила Хелона - Как сам? - Как ни странно тоже поболтал с Лихнисом и это меня немного успокоило. - А я смотрю вы подружились, - усмехнулась Хелона - Смотри не влюбись, Лих красавчик и все такое... - Такое чувство что ты его мне сейчас сватаешь, - буркнул Дерен - Мы поладили, это правда, хотелось бы думать что он тоже считает меня другом но вряд ли это так. - Ты слишком заморачиваешься. Хочешь знать ответ - просто спроси. Лих не станет врать на эту тему. - Ты сама говорила что он интригант. - Да, но он ценит честных людей. Как бы это сказать, с теми кто сам плетет интриги, он интригант, с теми кто честен он честный. - А что если я честный интригант? - вздохнул Дерен. - Тогда он выдержит интригу и потом ответит честно, - кивнула Хелона почти серьезно. В зале куда они вышли из коридора было действительно много народу, но Хелону привлекло не это а высокие витражные окна в потолке. Они шестиконечным цветком расходились по потолку, изображая всем знакомых героев сказок и легенд. Химера, Дракон и четыре божества: Удача, Солнце, Эльва и конечно же Безымянный Бог. На каждом из витражей было выполнено все, что ассоциируется с тем или иным божеством. Но Хелона не успела все детально рассмотреть. - Хелона, Дерен! - их окликнул Стеф, пробившись через толпу - Мы уже вас заждались. - Хелона, - проходящий мимо Женьшень коротко кивнул Хелоне в приветствии. Идущие за ним остальные члены команды тут же начали громко обсуждать, насколько неравнадушен Шень к некой первакурснице Хелоне. Хелона невольно закатила глаза, и направилась за Стефанотисом. - Не закатывай так глаза, я понимаю что вам с Реми не очень нравитя лезть в толпу, но... - начал было оправдываться Стеф. - Перестань, - прервала его Хелона - Мое закатывание глаз не имеет к тебе никакого отношения, идем. Стеф замолчал и начал протискиваться через толпу. Хелона знала что найти "своих" в такой толкучке без его помощи она вряд ли бы смогла быстро. - А вот и наша спящая принцесса, - хмыкнул Снеж увидев Хелону - Как самочувствие? - Получше, хищники победят и все дела, - без энтузиазма в голосе сказала Хелона. - Хищники? - удивился Стеф. Остальные члены ее командв тоже ее явно не поняли. - Кто является верхушкой цепи питания в живой природе? - непонимающе спросила Хелона. - Самые сильные звери, - пожал плечами Стеф. - Корова сильная но ее ест хищник, волк там или, еще кто. - Ну тогда самые сильные монстры, - пожал плечами Стеф - Они едят вообще всех, даже людей и магов... и военных. Им без разницы. Будничный тон с которым это сказал Стеф никак не вязался с образом милого и щепетильного деревенского парня. - Я конечно понимаю всю важность вопроса, но мы так и не определились с лидером на время соревнований - встрял Снеж. - Если выбирать будем голосованием то я голосую за Реми, - тут же сказала Хелона, для себя она давно решила что Реми куда боелее глубокий человек чем кажется на первый взгляд. За всей этой угрюмостью и молчаливостью скрывается пытливый ум и недюжие познания. - Почему? - удивился Стеф. - Ну если тебе нужна обьективная оценка наших знаний то из всех нас он набрал большее колличество баллов за прохождение пред турнирных состязаний, и да, те отминусованные 100 баллов за то что он умер во время прохождения второго состязания я не учитываю, он сделал это намеренно хотя причины мне пока не очень ясны, точнее у меня есть несколько версий. - У тебя отминусовали сто баллов за смерть во втором туре, то есть изначально их было 500? - удивился Стеф. Снеж только скривился, словно и так знал об этом. - Я кстати тоже за Реми, - сказал Дерен - Думаю он подходит на роль лидера. - Не за Хелону? - удивился Рами. - Я нужна на передовой в случае столкновения, оттуда вряд ли смогу оценить ситуацию правильно, - пояснила Хелона - Дерен знает меня. - Нет, просто ты как правило неплохо разбираешься в людях, - усмехнулся Дерен. - Прости, Снеж, но я тоже голосую за Реми, - неуверенно пробормотал Стеф - Мне кажется Хелона права, раз у него больше баллов то у него больше опыта и знаний. Или как-то так. - Если что я никого не подговаривал, посмотрев в глаза Снежу сказал Рами. - Я знаю, - отмахнулся Снеж, он и сам всегда понимал что Рами на голову выше в магии чем все сверстники да и некоторые дипломированные маги - Вообще я думал мой голос будет единственным за тебя, в прочем, от того что ситуация отличается от моих ожиданий, не значит что свой выбор я изменю, тем более это было бы бессмысленно. - Единогласно, - подтвердила Хелона. Что-то добавить кто-либо из них не успел. В зале постепенно начали смолкать разговоры и все посмотрели туда где стояла арка перемещения. Из нее по очереди выходили сначала ректора школ и акдемий а затем и остальные преподаватели, выстраиваясь в две неравные колонны. Лихис невольно подмигнул Хелоне одним глазом, поймав ее взгляд на себе, правда при этом его лицо не утратло чепорного выражения. В прочем в перед вышел щупловатый мужчина которого Хелона до этого дня ни разу не встречала. - Это председатель калладиума Магистериум Фенхель, - поделился информацией Рами - председательствует уже наверно лет сто. -Доброго дня, мои дорогие будущие маги. Сегодня мы в очереной раз проводим наш ежегодный турнир среди всех школ и академий магии нашей империи дабы укрепить дружеские узы и найти достойных соперников для дальнейшего плодотворного развития, - пафосно провозгласил он растягивая слова и делая паузы. - Нам это обязательно слушать? - спросила Хелона шепотом, стараясь не привлекать к себе внимание, тем не менее на нее оглянулось человек пять посмотреть с осуждением. - Можешь не слушать, если надо будет я тебе потом перескажу, - пожал плечами Рами. В прочем, не слушать этот вклинивающийся тебе прямо в мозг голос было очень сложно. Хелона едва дотерпела до конца его речи. - Что не так? - спросил Рами у девушки когда магистериум Фенхель закончил речь словами о том кто в этом году будет зачитывать очередность прохода в арку. - Не знаю, ощущение будто мозги поковыряли, - отмахнулась Хелона. Рами удивленно вскинул брови, и девушка сразу же почуяла что он что-то об этом знает. - Говори, кивнула Хелона понизив голос. - Магическое воздействие, не все кто состоит в калладиуме его чуют, я удивлён, что ты сумела. - А ну, так, русалки им тоже баловаться любили, правда там по другому ощущалось, - пояснила Хелона. - Естественно, русалки созданы из магии, они действуют более тонко, и воздействуют только на уже имеющиеся у тебя желания и слабости. Магистериум же наоборот пытался навязать. Твоя воля пошла в разрез, и все это вылилось в "поковырянные мозги", - охотно пояснил Рами. - Он не заметит что его магия не подействовала? - насторожилась Хелона. - В такой толпе? Вряд ли, - отмахнулся Рами. Их очередь подошла довольно скоро, так как первокурсников запускали первыми. Снова все заволокла черная дымка, а когда развеялась они стояли в самом обычном на вид лесу. На поляне кроме них стоял еще один человек, судя по одежде преподаватель, пусть и довольно молодой на вид. - Кто глава отряда? - спросил он как только все остальные оказались на поляне. - Рами Рене Фонгарн, - вперед выступил Рами, чуть склонившись уважительно. - В связи с последними событиями, о которых вы как участники происшествия уже знаете, Главы академий и школ магии пришли к выводу что в этом году вы не будете сражаться командами друг против друга, у вас у всех будет иной противник, - сказал преподаватель - Ваше задание найти и уничтожить, как можно больше монстров. Так как вы первокурсники предупреждаю, монстры здесь ненастоящие и реально никто из вас не пострадает, но от ваших действий, решений, слаженности, и прочих критериев сложится окончательный балл. Время ограничено тремя днями и отсчет начнется с момента моего исчезновения. У вас остались вопросы? Хелона выступила вперед и взглядом спросила у Рами, можно ли ей задать вопрос. Рами мгновенно кивнул. - Какой максимальный уровень монстров? - коротко спросила девушка. Преподаватель одновременно поморщился и усмехнулся, словно одобрял и не одобрял действия девушки одновременно, в прочем ответил: - Пятый. - Будем ли мы пересекаться с другими командами или курсами? - спросил Рами. - Да, в этот раз мы решили закинуть вас в общий котел, так сказать, - Рами преподаватель отвечал так, словно своему коллеге а не студенту - Некогда было создавать пять отдельных пространств. - Последний вопрос от меня, - встряла снова Хелона - отнимаются ли баллы за потерю людей в зоне твоей видимости не входящие в команду? В этот раз перподаватель смерил девушку изучающим долгим взглядом, перевел его на Рами: - Где ты ее откапал? - У Химеры в заду, на вопрос отвечай, - вместо Рами ответил Снеж, отчего создалось впечатление словно он прекрасно знаком с этим преподавателем. - Снежноцвет, - казалось преподаватель хотел одернуть Снежа, но невольно расплылся в улыбке и добавил - А я не думал, что ты и правда пойдешь к химере в зад, когда тебя туда посылал. - Ладно, дядя Ревень, ответь уже на вопрос Хелоны, он и в правду последний, - сказал Рами словно желая побыстрее избавиться от общества родственничка. - Скажем так, вопрос с неоднозначным ответом. Если команды проявляют друг к другу враждебность, мы не снимаем баллы. Если команды не проявляют враждебность но в трудный момент не приходят на помощ, баллы снимут. Если одна из команд проявляет враждебность а другая нет, баллы снимут только той команде которая проявила враждебность. Должен ли я сказать что вы пока единственная команда которая задала такие нужные вопросы? - Придерживаемся тактики дружелюбие? - Рами задал этот вопрос повернувшись к Хелоне. - Судя по всему это выгодно если к нам проявляют враждебность, но вот в случае с дружбой... нет ну если попадутся адекватные маги, я не против улыбаться и делать вид что все в порядке и помочь им. Надо еще подумать, это пока не оснавное, мы явно далековато от места где обитают монстры. Здесь нет ни следа их пребывания. - О да, наш личный эксперт по монстрам весьма пригодиться в этом состязании. - Погодите, а от вашей школы приехала только Хелона из девушек? - вдруг словно что-то поняв переспросил Ревень. - Естественно, такая отмороженная всего одна, - посмеялся Дерен. - Отмороженный у нас тут только ты, - буркнула Хелона. - То есть та самая которая укокошила почти всю стаю Рептевидов четвертого уровня? - уточнил препод. - Те кто добивал остатки тоже как бы рядом - подал голос Снежноцвет. - Да ну? Тебя же от запаха монстровой крови выворачивает, - скривился Ревень, явно не поверив. - А никто не говорит что его не вывернуло, просто это произошло уже после убийства монстра, - фыркнул Рами. - Рам! - возмутился Снеж. - Что, ты думал Хел не видела? Она просто тактично промолчала. - Вообще я полезла в гнездо только с поддержкой Красоднева, не стоит думать что я и в правду поубивала их одна. Участие поддержки в таких зачистках значит порой куда больше, - Хелона ни сколько не кривила душой говоря это, она и в правду так считала. - Четвертых? Я думал та о ком говорил Магистериум Красоднев с пятого курса, не меньше. - Пятикурсников похитили пока они следили за конями, - фыркнул Снеж - Так что на них надежды маловато. - Звучит как шутка придуманная незадачливым вруном, - усмехнулся Ревень - В прочем, у нас почти закончилось время, удивлен был что моего племянничка выбрали главой отряда, я всегда думал что Снеж не уступит позицию лидера кому бы то ни было. - Поддержка очень важна в командной работе, - скривился Снеж - я тоже не думал, что его выберут, но он самый умный из нас, так что это справедливое решение. Ревень почему-то посмотрел на Хелону, словно подумав не ее ли рук дело. - Ну все, тебе пора, - не выдержав сказал Рами - Постарайся не плакать от счастья когда нас объявят победителями. - Не забудь меня после соревнования представить своим друзьям, - растворяясь в воздухе, сказал Ревень. Миру словно вернулись звуки. Лес наполнился знакомым щебетом птиц и разными звуками. Хелона даже невольно вздрогнула, она все никак не могла понять почему этот лес казался такми ненастоящим. - Нам стоит знать? - спросила Хелона у Снежа и Рами кивнув головой на то место где недавно стоял Ревень. - Мой дядя, так как мыс Снежем "не разлей вода" все его родственники знают меня, а мои неплохо знакомы с ним. Ревень самый молодой в нашем фамильном особняке, так что мы скорее как братья вели себя с ним всегда нежели как-то иначе. Пытались, не получается. Папа считает его самодуром и избалованным ребенком, тетя закрывает глаза так как она его и баловала после смерти матери, моей бабушки. Он выглядит легкомыссленным, это правда, но тот от кого я перенял страсть к алхимии именно он а не мой отец или кто-то иной. - В общем как и во всех семьях "все сложно"? - спросила Хелона и дождавшись утвердительного кивка присела на корточки изучая землю. - Хел? - спросил Дерен. - Следователь тут я, я занимаюсь своей работой. исследую местность что бы определить верное направление, - пояснила Хелона. Срезала ножем травинку, пожевала, пройдя к краю поляны срезала другую, снова пожевала, поковыряла мох на дереве, зачем-то взяла в руки горсть прелых листьев которые в лесу вместо почвы. - Поздняя весна - первым делом оповестила товарищей Хелона. Стеф удивленно хлопнул глазами, он как-то не задумывался, что у них сейчас в стране начало зимы. Лес и лес. - Вода скорее всего есть в той стороне - указав направление продолжила делиться выводами Хелона - Весной Монстры держатся подальше от разлившихся водоемов, но сейчас уровень уже должен немного спасть и они как раз должны возвращаться. Река оставляет много пещер, где они любят прятаться. К тому же у воды им проще охотиться. Всегда есть на кого. Лесное зверье приходит попить, люди как правило тоже, - Хелона перевела дыхание и оглядела команду - Предлагаю идти к водоему. Скорее всего это будет река. там будет яснее куда двигаться дальше или остаться. - Поддерживаю, - кивнул Рами - Как минимум мы обеспечим себя водой. Нам надо выжить в течении трех дней, а это значит что готовить мы тоже должны сами. - Я могу собрать съедобное в лесу, - предложил Стеф - Я часто по весне ходил с дедушкой за грибами. - Отлично - кивнул Рами - Кто-то кроме Хелоны умеет охотиться? - Могу поймать пару птиц заклинанием воздушных силков - пожал плечами Дерен. - Снеж, на тебе будет костер. Я займусь алхимией, слышал монстров можно привлечь некоторыми "приманками". - Да, правда в этом случае на тебя скопом сбегутся со всей округи,- скривилась Хелона, в прочем алхимия нам все же пригодится. Надо будет скрыть наш естественный запах, иначе мы из охотников превратимся в добычу. Лично у мня проблемы могут возникнуть только с пятым уровнем. Рами и Снеж уже вероятнее всего смогут справиться со всеми до четвертого поодиночке. - Дерен и Стеф? - спросил Рами независимую оценку способностей у Хелоны. - Стефа я в деле не видела, навскидку первого и второго завалит, Дерен если не будет валять дурака справится с третьим. - Почему не с четвертым? - удивился Дерен. - Я обещала Лихнису не подвергать твою жизнь черезмерной опасности, даже если это ненастоящий монстр, - пожала плечами Хелона - Так что если видишь четвертого или пятого то зовешь меня. Река оказалась совсем недалеко. Да и лес на другой стороне выглядел так же как и окраина Леса Псов. Хелона даже прикрыла глаза улавливая знакомые с детсва запахи доносящиеся через реку. - Полагаю нам сделали немного... очевидным наличие монстров именно в той местности, - сказал Рами остановившись рядом с Хелоной и глядя на противоположный берег. - Долина реки. она изгибается и скорее всего этот лес как остров. Нам дали спокойную зону, и зону для охоты разграничив ее рекой. В прочем в воде тоже есть живность правда не совсем монстры, - поделилась наблюдениями Хелона. - Русалки? - Они самые. Так что что бы попать на остров надо будет либо договариваться с ними, либо отгонять магией, - Хелона сняла сумку и положила под дерево, - Предлагаю себя на роль парламентера к русалкам. - И что ты им предложишь? - Стеф нашел пару гнезд с яйцами диких птиц, так что нам надо их только отварить и почистить. - Яйца? Птиц? - Русалки любят яйца птиц. Не знаю в чем дело, но я всегда договаривалась с ними благодаря куриным яйцам, неважно насколько сложной была просьба, яйца это самый весомый аргумент для русалок. - Я знал что лесные духи любят выпечку, а вот про русалок и яйца никогда не слышал. - Тепрь слышал. Можешь сам попробовать, но мужика они чисто ради забавы затащат в воду. - Нет уж, предоставлю это дело тебе как эксперту. Мне еще несколько трав надо найти для той мази которая должна отбить наш запах. - тогда я пока за водой, разведаю обстановку, - Хелона взяла у Стефа два котелка и отправилась к реке. Когда она вернулась на поляне которую они присмотрели под свой лагерь уже был разожжен костер, стояли стулья и стол и три небольших палатки. Само место под лагерь было выбрано не случайно. возвышенность на небольшом уступе. Удобный спуск к воде в виде ступенек прорубил Рами, при чем еще и прикрыл эти ступени магией, отчего увидеть их не наступив на них было просто невозможно. Сверху лагерь скрывали пушистые кроны, с боков - колючий кустарник. А вокруг еще был поставлен магический контур оповещающий всех в лагере о том если кто-то посторонний нарушит границу. Так же магией маскировки пришлось воспользоваться, что бы скрыть дым от костра и отблески. - Хотела спросить, - обратилась Хелона к Рами, заметив что он перестал магичить - Для чего тебе пришлось договариваться с лесными? Они же вообще редко... с людьми контактируют напрямую. - Моя младшая сестра потеряла в лесу свой любимый кулон, - пожал плечами Рами - Я говорил ей что могу сделать точно такой же, но она хотела именно потерянный. Пришлось просить лесных духов помочь с поиском. Сам бы я вряд ли сумел бы его найти. А с их помощью это и часа не заняло. - Их? Их было несколько? - удивилась Хелона, обычно в одном лесу проживал лишь один лесной дух. У каждого леса была своя граница и духи их четко соблюдали. - Трое, две фигуры были побольше одна поменьше, - безразлично пожал плечами Рами - Это необычно? - он легко заметил что напрягло в его словах Хелону. - Необычно, - подтвердила Хелона - У каждого леса всего один хранитель-дух. Это русалки любят селиться компанией, а лесные духи предпочитают не делить территорию с кем-либо. Это как горные духи, у каждой горы свой хранитель. В отличие от лесных и водных, о горных духах знали даже люди не маги. В сказках их описывали по разному, но одно в народном фольклоре укоренилось - злить духов гор не стоит никому. - И что это может значить? - Без понятия, хотя есть один лес где обитает сразу несколько лесных духов... я бы сказала десятки если не сотни и все в одном лесу. - В лесу псов, - кивнул Рами, это было известно и ему - Интересно почему их там так много? И правда ли существует Хранитель леса псов? - На первый вопрос у меня нет однозначного ответа, кто-то считает что на том месте раньше было королевство духов, кто-то что их туда притягивает магия монстров, кто-то думает что они слетелись туда после того как люди вырубили леса для постройки городов и засева полей, - Хелона была знакома со всеми основными теориями касающимися Леса Псов - А вот на второй вопрос отвечу так... в Центре леса нет никакого дворца из живых деревьев. Там вообще ничего нет. Выжженный пустырь. Аконит показал мне то место, когда мы однажды пролетали над лесом. Правда пришлось подняться выше, летать низко над деревьями в лесу псов очень опасно. - Ты видела Центр Леса Псов? - удивился Рами, и тут же переключился - Аконит? Хелона поморщилась, за все время знакомства она так и не призналась им, чьей дочерью является. Упоминая отца в разговоре под словами Ако и Отец, она по привычке избегала этой темы. - Аконит Седой волк, мой отец, - не стала юлить Хелона. - Ага, - пробормотал Рами пораженно, это был второй раз когда Хелоне удалось увидеть на его лице настолько человеческие эмоции - То есть то самый Аконит? Каратель- легенда? - переспросил Рами. - Тот самый, - подтвердила Хелона. - Теперь многое становится понятнее, - через долгую паузу сказал Рами - Почему у девушки из села такие связи как младший советник Лихнис Аренийский, ректор Красоднев, и наследник Колхикума. Почему ты знаешь так много про монстров, инквизицию, древний язык, "право мага". И в конце концов почему ты так легко отбилась от прихвостня паучихи. Хелона замерла. В ее голове сразу же возникли подозрения ведь про злополучное нападение она рассказывала ограниченному кругу лиц а о причастности наемных убийц с татуировкой паутины знали вообще только ее близкие. - Откуда ты узнал про паучиху? - спросила Хелона. - Ты при мне упомянула что на тебя было покушение, говорила ты это женьшеню у стенда после третьего испытания, помнишь? Хелона кивнула, такое действительно было. - Поэтому я навел справки по своим каналам, что где и когда случилось. Выяснил о причастности отряда паучихи. Неопровержимых доказательств естественно нет. Но косвенных мне хватило. Надеялся выяснить о тебе побольше и только запутался больше, - фыркнул Рами - А вон как оно все обернулось. - У того боя не было свидетелей, - скривилась Хелона. - Официально - нет, - подтвердил Рами - Но неофициально их до меня уже опросили подручные Лихниса. - То есть были те кто наблюдал за нами? Но ведь на улице было пусто! - В домах живут люди Хелона, а на улице есть дома, - казалось Рами был обескуражен логикой Хелоны - Если они не дали о себе знать, это не значит что их не было в домах, или же что они не подглядывали в окна. Особенно после того как на улице неожиданно погасли фонари. Кто-то что-то видел, кто-то слышал обрывки вашего разговора. Все вместе дает болеее понятную картину произошедшего. И судя по тому что я узнал ты не только сумела выжить столкнувшись с пятеркой наемных убийц, без сомнеия профессиоалов, но и сумела убить одного из них. Не ранить а убить. Человека. Без тени сомнений и колебаний. - Тебя это удивляет больше всего? - Хелона не стала отрицать, по крайней мере пока. - Пожалуй да, - кивнул Рами - Ты не выглядишь как кто-то способный убивать без тени сомнения. Но тем не менее явно способна на это. - Многие кто способен убивать не выглядят как те кто способен, - кивнула Хелона - Я же убиваю давно и я не сомневаюсь по тому что знаю что это правильно. Правильно для меня, если хочу выжить. Сострадание и сочувствие уместны к тем кто проявляет их к тебе. Это жестокий мир, Рами, ты и сам это прекрасно понимаешь. Рами невольно дернул губой догодавшись о подтексте слов Хелоны. В прочем он не мог с ней спорить, он и сам давно уже придерживался схожей позиции. - Закроем тему, - вздохнул Рами - У нас есть дела и поважнее. Хелона не говоря ни слова принялась за разделку птиц, которых как раз принес из леса Дерен. Что удивительно - птицы уже были ощипаны и обезглавлены. Быстрыми выверенными движениями она начала потрошить птиц с совершенно отстраненным выражением лица. Стеф повесил оба котелка с водой, которые принесла Хелона, на костер, в один сразу же закинул яйца птиц. Снеж вернулся из леса неся охапку палок для костра. - Недалеко от нас какая-то группа, думаю они скоро выйдут к реке, но чуть ниже по течению, - сказал Снеж. - Тогда я должна договориться с русалками до того как это случиться, - Хелона закончила разделывать последнюю тушку птицы, - Схожу пока промыть мясо в проточной воде. - Мясо надо промывать? - удивился Снеж. - Естественно! - подтвердил Стеф. - Не кричи, звукоизоляцию мы не ставили, - одернул Стефа Рами - Снеж, можешь не выводить окружающих из себя своим невежеством? - Я не виноват что мне еду всегда приносили уже готовой, - буркнул Снеж. Рами закрыл глаза и помассировал их пальцами. А когда открыл огляделся. Хелона поняла что он проверяет свое магическое плетение вокруг лагеря по тому что Рами избегал смотреть в сторону Стефа. - Контур в порядке, - сказала Хелона, прежде чем снова пойти к реке. - Где? - спросил Рами у Снежа как только девушка оказалась на достаточном отдалении что бы не слышать о чем говорят в лагере. Рами уже успел понять что слух у Хелона острее чем она показывает. - Будут здесь через пол часа, - ответил Снеж - Если решат идти прямиком в лес то нас даже не заметят. - А если решат как мы разбить лагерь? - спросил Рами. - Зависит от того какой курс и какая школа, - пожал плечами Снеж - В прочем мы ведь так и не определились с тактикой поведения? - Будем дружелюбны пока это возможно, - пожал плечами Рами - Война на множество фронтов нам невыгодна. Чем больше внимания мы сможем сосредоточить на поставленной задаче тем лучше. Хелона вернулась от реки очень задумчивой. Певым это заметил Дерен, так как единственный уже завершил все свои задачи по обустройству лагеря. - Хел? - спросил он подойдя к девушке поближе пока та зачем-то ковырялась в своей сумке, - Что-то беспокоит? - Русалки просят что бы яйца им принес парень а не я, говорят не будут сотрудничать если не выполним, - не стала скрывать Хелона. - И в чем проблема? Пойду я. На меня их вид не подействует, - кивнул Дерен. - Да, и ты воздушный, по любому сможешь дышать под водой если понадобиться, - кивнула Хелона - Но я переживаю за тебя. Это же не настоящие русалки. настоящие точно бы согласились на яйца. - Верю, но это игра преподов, мы можем только подыгрывать - кивнул Дерен - Не переживай, лучше займись разведкой, Рами беспокоиться из-за приближающегося отряда. - Хорошо, - Хелона отставила сумку так ничего из нее и не достав - Оставляю русалок на тебя, пойду посмотрю кто там. Если кто-то из нашей академии, попробую поговорить. Они разошлись. Дерен подошел к костру и снял с огня яйца, Хелона отправилась в глубь леса на этом берегу. Ревень назначенный следящим за командой Рами был впечатлен тем как быстро Хелона сориентировала группу, и как грамотно Рами этой группой управлял. В прочем, никто кроме Рами не смог бы командовать Снежноцветом. Лагерь разбил артефактник. Из какого именно артефакта и что он доставал не было видно. Вот только Ревеня особенно поразило что палатки были уже "поставленными" когда он из достал! Такого еще ни одному не удалось провернуть! В прочем дальнейшее действо обещало быть куда интереснее. Дерен отправился к реке. Ревень до последнего момента не верил. Парень, и добровольно пошел к русалкам? Но ожидаемой сцены совращения не случилось. Дерен передал яйца, мило поболтал с русалками (русалки не говорили а только кивали или качали головами) и вернулся в лагерь. Ревень озадаченно откинулся в преподаветельском кресле. Такого на его памяти не случалось ни разу по томучто не существовало магии или ворожбы, да даже артефакта способного защитить от соблазнения русалок! Так как в лагере ничего интересного не происходило, ревень решил переключить все внимание на Хелону. Девушка ловко цепляясь за ветки забралась на дерево и скрылась в листве. Всего через пару минут на поляну с тем деревом на котором сидела Хелона вышла другая команда. Как только они бодрым шагом проскочили то дерево, Хелона спрыгнула на землю заставив их оглянуться. - Хелона, - судя по всему капитан команды выступил навстречу девушке. - Вечера, Женьшень, - кивнула девушка расслабленно привалившись к стволу того дерева - Мирно или враждебно? Ревень Хмыкнул команда Хелоны была с той же школы судя по всему что и та которая пришла к реке второй. - С тобой я лучше мирно, - усмехнулся Женьшень - Судя по тому что ты здесь, я выбрал верное направление. Где твоя команда? - Близко, - Хелона не стала конкретизировать. - Не доверяешь? - это даже Бес понял. Осталные члены команды были напряжены. С той ночи когда Хелона вернула их товарищей по команде из плена, они здраво ее опасались. А ведь до этого не понимали того восхищения с которым Шень смотрел на первачку, и даже смеялись над другом. - У реки заканчивают ставить лагерь. Дерен договорился с русалками, нас проведут по воде аки по суху на ту сторону в течении трех дней в любой момент когда нам это понадобиться но не более четырах раз за день, - вздохнула Хелона, - махнув в нужную сторону рукой. - Мы можем присоединиться к лагерю? - спросил Шень. Хелона задумчиво наклонила голову на бок: - Я не могу принимать это решение сама. В прочем, пока вы не прявляете агрессии, можете быть гостями и поговорить с Рами, он глава нашего отряда. - Не ты? - искренне удивился Шень. - Поверь мне, это было лучшее решение, - Хелона направилась к своему лагерю а пятикурсники последовали за ней. Рами напряженно посмотрел на Хелону когда в след за ней в их лагерь вошли пятеро пятикурсников их академии. О том что контур был нарушен они уже знали а по тому были во всеоружии. Появление Хелоны спасло чужаков от "теплого" приема. - Свои, - сказала Хелона и Рами развеял боевое заклинание плящущее сгустком Силы на его ладони. Дерен тоже развеял свое, Стеф вернулся к готовке, спрятав обратно пару артефактов, Снеж убрал призванный клинок обратно в подвеску. - Мирные? - коротко спросил Рами у Хелоны чуть поморщившись. - Рами, это Шень, Шень это Рами,- решила представить глав отрядов девушка, - Дальше как-нибудь без меня разберетесь? - Спасибо, Хелона, - кивнул Шень. - Конечно, только скажи чем собираешься заняться? - Вздремну пока не совсем стемнело, - девушка направилась к палатке. - А как же еда? остынет ведь! - удивился Стеф. - Я перед охотой не ем, - пожала плечами девушка - так нюх острее и тело легче. Хелона скрылась до того как Стеф нашел что ответить. - Так с чем пришли? - спросил Рами, ему было не совсем привычно говорить в таком тоне со старшекурсниками, но все же он был примерно их возраста, так что по этикету вполне мог себе такое позволить, собственно, как и Хелона. - Обьединить лагеря. обороняться вместе проще. Охота по отдельности, так будет честно - коротко сказал Шень. Рами внутренне удовлетворенно кивнул он не любил долгих расшаркиваний и хождений вокруг да около. Прямолинейность была одной из тех черт которые он ценил в таких людях как Хелона или Стеф. - Меня устраивает, - кивнул Рами, взглядом на всякий случа найдя всех членов своей команды кроме Хелоны, но те судя по всему тоже не имели явных возражений. К большому удивлению даже Снеж не стал возмущаться. - Отлично, где мы можем установить палатки? - спросил Шень. - Там, - Рами указал место на другом конце поляны. Шень кивнул Бесу и Бес пошел устанавливать палатки. Остальная команда слаженно занялась другими обязанностями по лагерю, без слов. Было видно что они действуют, как слаженный механизм. Каждый точно знает что ему делать. Не нужно лишних слов и команд. - Что вам известно? - спросил Рами у Шеня. - Монстры до пятого уровня, не запрещено помогать другим командам или мешать но без открытых боев и тяжких телесных так сказать. Регион по сути тот же а вот время года отличается. Правда я так и не понял лето это или поздняя весна. Ну и с системой зачисления баллов за монстров разобрался, - Шень вытащил из сумки немного смятый листок и протянул Рами. - Весна, поздняя. Хелона сказала, - кивнул Рами, принимая листок, - К другим командам выгоднее проявлять дружелюбие если они враждебны, и дружелюбие если они невраждебны. - По баллам? - догадался Шень - Поэтому Хелона не стала проявлять враждебность? - Ну, мы с ней договорились, что придерживаемся тактики мира и дружбы, если это возможно. - Не выйдет. Наши оппоненты из академии города Вьюн точно попытаются нам палки в колеса совать. - Ты по этому предложил раздельную охоту? Что бы нас не зацепило вашей враждой? - Отчасти, хотя если они узнают, что вы из одной с нами школы то вас все равно зацепит. - У вас с ими личные счеты? - спросил Рами настороженно. - Что-то вроде, хотя вначале их поведение казалось просто здоровым соперничеством, - Шень непроизвольно поморщился - Собственно по тому нас с Бесом и похитили перед турниром. У моей семьи немало врагов, у семьи беса та же фигня. - Вас похитили по тому что вы были невнимательны, - качнул головой Рами - Не перекладывай ответственность на других. Шень поморщился, самому себе он был готов признать, что облажался, но вот при других признавать это очень не любил. - Я сильно облажался по тому что решил, что умею распознавать ложь и по тому что решил что когото вроде меня не похитят, - все же сказал Шень в слух. Рами был немало удивлен признанием Шеня, ведь тот не просто признал вину, а нашел конкретные ошибки. - Хорошо, что ты это понял до того, как кто-то из вас пострадал, - серьезно кивнул Рами - Снежа тоже частенько пытались похитить правда не с таким размахом как вас. И у нас преимущество, ни на земле ни в воде ни под землей его невозможно спрятать от меня. Поэтому самыми долгими похищениями были те где нас брали вместе. - Почему его невозможно спрятать от тебя? - удивился Шень. - По тому что наши души связали еще в детстве, - вместо Рами ответил Снеж - Моя мать так решила, что бы у меня всегда рядом был кто-то кто меня спасет и выручит из беды. В какой то мере это действительно сработало. - В какой-то мере? - переспросил Шень. - Эта не та информация которую я могу рассказать каждому, - буркнул Рами, ему вообще не нравилось, что Снеж встрял и рассказал про связь - Тем более кому-то из Дарлингтонов. - Я бы тоже сторонился одного из Рене Фрнгарн и Снежноцвета прозванного проклятым, если бы Хелона не общалась с вами, - пожал плечами Дерен, не отвлекаясь от помешивания варева в котелке. Рами невольно поморщился, поняв что у Дерена слух едва ли хуже чем у Хелоны, ведь они стояли совсем не рядом и говорили понизив голос. - Думаю это понятно, что и я в какой-то мере доверяю Хелоне, - вздохнул Шень - Даже при том что подозреваю, что она работает на инквизицию. Рами невольно вспомнил как в прошлой ночью Хелона поставила метку инквизиции на том месте где зачистила гнездо, а так же вопрос хелоны к красодневу, перед тем как зайти в пещеру: "Стандартная зачистка гнезда четвертых, потянешь поддержку?" - терминология была явно инквизиторской. В прочем, Рами себя тут же одернул, Хелона рассказала о том кто ее отец, и теперь Рами стало понятным откуда она нахваталась замашек карателя и получила жетон для того что бы ставить метки карателей в небе. - Все может быть совсем не так как ты думаешь, - усмехнулся Рами, позволив себе некоторое превосходство во взгляде. - Тебе что-то известно, - Шень не спрашивал, а утверждал. - Может да, а может нет, - загадочно улыбнулся Рами, и улыбка это была немного зловещей. - Тогда скажу так, меня увезли дальше по тракту. Тому что направлен к югу от цитадели. Хелона была на месте через десять минут после того как наз закинули в подвал той лачуги где она нас нашла. Вопрос, как она успела без коней и пространственной магии. Рами нахмурился. Время не сходилось. При чем весьма сильно. Либо Хелона действительно уже владеет магией телепортации не хуже Красоднева, либо у нее есть иной способ передвигаться и довольно быстро. Заклинание? Рами качнул головой мысленно отметая эту идею. Все в команде знали что Хелона Ворожея. - Вот видишь у тебя нет однозначного ответа. Даю подсказку: на ком передвигаются инквизиторы? - только договорив Шень развернулся и направился в ту часть поляны где хлопотали члены его команды, а затем мгновенно включился в работу так же без разговоров с ними. Летучий пес? - Рами не произнес этого в слух, но неожиданно для себя понял, что по времени сходится. Хелона срезала угол виляющей дороги по воздуху. Хелона проснулась сама, от четкого озноба по коже. Открыв глаза, сразу же вышла из палатки. У каждого костра на поляне сидело по часовому. У пятикурсников был Бес, который тут же слегка кивнул Хелоне. У костра первокурсников сидел Дерен, задумчиво уставившись на костер. - Как? - спросила Хелона у Дерена садясь к костру. - Чисто, но что-то напрягает, никак не пойму что, - поморщился Дерен не отрывая взгляда от огня - Есть будешь? - Перед охотой не ем, - повторила Хелона и наклонилась к висящему на огне странному вареву - Рами сделал? - Да, правда мы так и не поняли, ты дала инструкцию по готовке а не применению. - Пить конечно, - пожала плечами хелона и зачерпнув походной кружкой мерзость из котелка опрокинула в себя, заодно оценивая свойства варева навскидку - Отлично, на ночь мне этого должно хватить. - Собираешься сегодня? - Рами вышел из своей палатки, и странное дело, в этот раз одежда на нем не была мешковатой. Кожанные штаны и куртка обхватывали его худощавую фигуру лишь сильнее подчеркивая углы. В прочем плечи парня оказались шире чем казалось Хелоне. - Надо, как минимум разведать обстановку, не зря же Дерен нам проход по воде выбил, - пояснила Хелона. - Тогда мы идем с тобой, - кивнул Снеж выходя следом за Рами. Хелона задумчиво смерила парней взглядом, а затем посмотрела на Дерена. - Какие сигнальные огни ты знаешь? - спросила Хелона. - Колхийскую стандартную воздушную и морскую, - начал перечислять Дерен задумчиво - Триллумскую воздушную и морскую. Сигнальную систему пустынников пока разбирался кое с чем на границе тоже освоил. Рами удивленно вскинул брови. Принц не казался особо знающим человеком и слухи о нем ходили такие что он ветренный и будет никудышным правителем. И Рами отчасти верил в это, ведь Дерен был здесь а не в своей стране, Валял дурака на занятиях явно зная большую часть программы если не ее всю. Поэтому Рами казалось странным что Хелона дружит с Дереном с самого начала. И вот теперь он видел другую сторону этого человека. Дерен знал куда больше чем показывал и говорил. - Колхикумская воздушная так себе или прям хорошо? - спросила Хелона. - Плохо я знаю систему Цирастиума, она у вас ужас какая запутанная, - буркнул Дерен - я назвал лишь то что точно знаю. - тогда остановимся на Колхийской воздушной она мне тоже известна достаточно хорошо, - кивнула Хелона - присмотрите с Стефом за лагерем пока нас не будет? - Как будто я сразу не понял для чего ты про сигнальные системы заговорила? - закатил глаза Дерен, - Серьезно, если бы я хотел поохотиться на монстров то сказал бы что не знаю таких. -Я бы тебе не поверила, - усмехнулась Хелона вставая, хлопнула друга по плечу - Расслабся на пятых сегодня охотитьс не буду. Просто небольшая разведка с небольшой охотой. - Вообще-то для первых курсов обязательный порог что бы не прослыть слабаками десяток первых за ночь, - проинформировал Рами. - А для пятых? - спросила Хелона. - Хотя бы одного пятого за три ночи грохнуть, - ответил Рами. -Думаю справимся с минималкой для пятикурсников, - кивнула Хелона - Не люблю занижать планку. - Я бы сказал что ты все время себе планку завышаешь так за тобой ни один мужик не угониться. Вон даже Аци судя по всему решил сойти с дистанции, - хмыкнул Дерен. - Он и не собирался за мной ухлестывать, - фыркнула Хелона - Мы с самого начала с ним подельники. - Тебя не покорила его красота? - удивился Дерен. - Между красивым клинком и функциональным но простым выберу простойно надежный. Аци красив, я это признаю но в его надежности я не уверена. У него шкаф буквально забит скелетами прошлых лет. Поэтому он не вывезет отношения со мной. И это если не брать в расчет разницу в возрасте. - В природе врядли существует мжик который вывезет отношения с тобой, Хел, - буркнул Дерен - Я вообще то из аботы о тебе эту тему начал. - Для начала позаботься о себе и подкати к Лиху, первым он к тебе не подступиться. - Погоди... вы сейчас о сопровождающем Лихнисе? - спросил Рами - Что значит подкатить к нему? Дерен ведь и Лихнис оба мужчины. - А ты думал на меня чары русалок почему не действуют? - вскинул брови Дерен. - Ну не знаю, может Хелона их упросила там... - пожал плечами Рами ответив по иннерции, а затем переменился в лице, при чем оно стало не брезгливым а исуганным- Погоди-погоди - пробормотал Рами схватившись за голову и чуть отвернувшись, - Но это же все меняет! - Он это о чем? - Дерен немного настороженно кивнул на Рами спросив у Снежа. - Ты ему катарсис устроил, - пожал плечами Снеж - Он вообще никогда не думал что мужики могут спать с мужиками. Знал что такое существует, но никогда не думал что это может быть кто-то из его окружения. - А ты? - спросил Дерен. - А я пробовал, но с девушками мне нравиться больше, - безразлично пожал плечами Снеж - Но если ты спрашиваешь не осуждаю ли я тебя за твой выбор, то нет. В свое время тот с кем я спал обьяснил мне что это не твой выбор. Это как магия которая в тебе есть либо нет. ЕЕ направление. Глупо осуждать кого-то за то что он родился с той или иной предрасположенностью, или наоборот без магических способностей. Это не зависит от нас. - Спасибо, - Дерен немного успокоенно кивнул. - За что? - Далеко не все придерживаются твоей точки зрения, - пожал плечами Дерен - По сути мой лучший друг и моя сестра назвали меня ненормальным когда узнали об этом. Хелона невольно сжала руки в кулаки. Отчетливый хруст ее суставов заставил троих парней посмотреть на нее. - К Химере в задницу такого друга и сестру, - выругалась Хелона. Рами удивленно посмотрел на девушку, до этого она себе таких выражений не позволяла. - Знаете почему Снеж сравнил это с магией? - спросил Рами, - Моя младшая сестра родилась без каких-либо способностей к магии, - Рами не любил об этом говорить, но чувствовал что надо, его предчувствия никогда не подводили - В роду который прославился тем что в нем всегда рождались только маги, родился не маг, - пояснил Рами всю абсурдность ситуации - Отец делает вид что у него нет дочери. А наша мать скончалась пока рожала Руэллию. Все родственники кроме Ревеня делают вид что ее не существует. Хотя ей еще 13 и дар может проявиться до 18-дцати... Хелона удивленно раскрыла рот, теперь ей становилось понятно почему Снеж и Рами Так отреагировали на ориентацию Дерена. Это не одно и то же. Дар еще может проявиться а вот ориентацию не поменять. - Ты тоже меня не осуждаешь? - удивился Дерен. - Нет конечно. Но это хорошо что ты нам сказал. Я ведь все понять не мог твоих поступков. В них не было логики или закономерности. А теперь есть. Ты хороший человек, Дерен, сильный маг и верный наследник страны. Мне не за что тебя осуждать. Дерен ссамым потерянным взглядом посмотрел на Хелону.Ему казалось что он уснул и все это ему видеться лишь во сне, по тому что так не бывает! - Да ладно тебе не плачь, - Хелона заметив слезы в глазах Дерена почувствовала некую неловкость, в прочем она понимала его очень хорошо... из-за Лихниса. - Все в порядке, - Дерен вытер подступившие слезы рукавом - Вы собирались на охоту, идите, я подежурю до вашего возвращения, а потом пусть дежурит Стеф. - Хорошо, рассчитываю на тебя, - кивнул Рами - и... не сдерживайся. Хелона лишь вскинула брови на это напутствие, но решила не встревать. Ей тоже иногда казалось что дерена будто что-то сдерживает. Не мудрено что наблюдательный Рами заметил это. - Идемте, - Снеж попрыгал на месте проверяя не вываливается что-то из карманов. - Ты такой энергичный сегодня, не боишься закончить ночь проблевавшись под кустом? - спросил Рами. - Ну, это же мне в прошлый раз не помешало? - безразлично пожал плечами Снеж. - Рами, не вини его, это вполне нормальная реакция на убийство четвертого, - кивнула Хелона спускаясь к воде по невидемой лестнице - И вообще в следующий раз если так переживаешь мог бы убить монстра сам а не просто сдерживать его магией. - Откуда ты знаешь что произошло? Мы тебе не говорили, - нахмурился Рами. - Мне напомнить кто мой отец? Или кто Лихнис? - удивилась Хелона. - А кто твой отец? - нахмурился Снеж. Рами не ответил молча глядя в спину Хелоне за которой следовал. Снеж же впервые наверно не получил прямого ответа от Рами когда что-то у него спросил а по тому нахмурился. - Скажу, огда посчитаю нужным, - сказала Хелона. - Но Рами ты уже сказала! - возмутился Снеж. - Да, видишь ли, не хотела что бы он подозревал меня в кое-чем, пришлось раскрыть эту карту, - пояснила Хелона - Иногда наблюдательность может сработать против тебя. Хелона первой ступила на воду когда у поверхности мелькнуло чешуйчатое тело русалки. Нога Хелоны лишь слегка притопилась, как будто она ступила в мелкую лужу на городской площади а не в реку по которой бежали волны от ветра. Хелона придержала несколько прядей выбившихся из косы. - Я не стал сам убивать того монстра лишь по тому что моя магия специфична, - вдруг сказал Рами. - Специфична? - удивилась Хелона - В каком смысле. - Мерзкое зрелище. Снежу было бы только хуже, он это знал по тому и попросил удерживать тварь на месте, - Рами тоже ступил на воду, и немного подивился, ощущение было словно идешь по мокрому ковру. - По тому что твое направление отличается от тех... - хелона неопределенно взмахнула рукой пытаясь подобрать правильное слово, но так и не смогла. - Кажется я понимаю о чем ты, и да, думаю это из-за направленности моей магии. - Разрушение, смерть, уничтожение, наверняка что-то в этом духе, - спокойно кивнула Хелона, словно эти слова не несли в себе негативную нагрузку. - Близко но не совсем, - кивнул Рами - И видимо тебя такое не пугает. - Лихнис недавно прояснил для меня что утвержденные четыре направления всего лишь условны, - Хелона не стала говорить для чего он это пояснял - В прочем, люди без магии точно шарахались бы от мага чьим направлением значилась бы смерть вместо например огня или чего-то такого. - Вода мне ближе, - качнул головой Рами, прекрасно зная что смерть и разрушение чаще связывают с магией огня, но это был явно не его случай. - Кррровь... - голос Ним раздавшийся в голове Хелоны заставил девушку невольно дернуть плечом от мурашек на верхней части спины. - Хел? - Рами невольно окликнул Хелону которая замерла на середине реки. - Кровь, - повторила Хелона в слух. - Где? - не понял ее Снеж. - Твоя направленность кровь, - Хелона посмотрела в глаза Рами. - Ты поразительно быстро догадалась, - вздохнул Рами - и тебя это по прежнему не пугает? - Вы так и будете игнорировать меня? - удивился Снеж. - Да, пока ты не догадаешься вести себя тише, - кивнула Хелона - Мы не в увеселительной прогулк по парку. - Это вы болтаете без умолку. - Твое пыхтение нас выдает за три версты не меньше, - пояснила Хелона - В прочем можешь продолжить, ты дествешь лучше любой приманки для монстров а сегодня нам это пригодиться. - Я буду приманкой? - скривился Снеж. - Слишком светлый поэтому заметный, слишком шумный и пахнешь какими-то духами так что даже зелье не отбило тот запах, - перечислила Хел - Но можешь не переживать, пока на горизонте нет пятых и четвертых. Рами после слов Хелоны вскинул голову и вгляделся в противоположный берег к которому они шли. Сначала он ничего не видел, но невербальное заклинание улучшающее зрение которое он наложил на себя дало понять что Хелона не пошутила. Их ждали несколько монстров прямо на берегу в тени деревьев. - Скольких сможешь положить? - спросил Рами у девушки. - Всех, - не задумываясь ответила она - Как раз разомнусь. - Так не пойдет, мы должны работать в команде. - Мы и работаем. Снеж приманивает я крошу, а ты можешь помочь, и можешь не волноваться напугать меня своей силой, - кивнула Хелона. - Крошу? - не понял Снеж. - А как же стратегия планы отступления? - уточнил Рами. - Статегия нужна если нам попадется пятый, или например шестой - Хелону невольно передернло от воспоминаний о том как однажды она по неосторожности наткнулась на шестого и они с Аконитом едва успели унести ноги из Леса Псов. - Шестых тут нет - пожал плечами Рами. - По тому что будь здесь хоть один шестой и это был бы турнир на выживание. Выиграл бы тот кто остался бы жив в течении тех дней, Хотя я не уверена что даже мне это удалось бы. - Шестые настолько сильные? - удивился Рами - Погоди но ты говорила что максимальный убитый при твоем участии это пятый. - Шестого мы скажем так, просто видели. И мой вам совет если встретите шестого и у вас в сопровождении не будет двадцати инквизиторов то лучше бежать. - Двадцать инквизиторов какого ранга? - уточнил Рами, прекрасно знакомый с системой рангового подчинения в инквизиции. - Десять минимум среднего звена, Пятеро или больше старшего и не менее пары Ключевых звеньев, - машинально ответила Хелона и тут же невольно пожалела об этом. - Погодите, может мне кто-нибудь объяснит про эти звенья? - попросил Снеж. - Все просто. Есть рекруты, это только принятый зеленый молодняк. Те кто подают надежду, те кто сам стремиться в инквизицию. Они на обучении. Сколько это займет лет - не известно всегда по-разному. Можно перепрыгивать курсы если хватает знаний, можно наоборот скатываться в низ за проступки. Некоторые отсеиваются так как "не тянут, - начал объяснять Рами - Потом идут "желтые" Младшее звено. Те кто прошел обучение и призван на службу инквизиции, как правило в основном младшие состоят в патрулировании секторов. Они не приносят клятву инквизиции, они работают на "договорной" основе. Дальше идут оранжевые "среднее звено". Это те кто за время работы "желтым" сумел отличиться на каком-то задании. Их ставят командовать патрулями или переводят в какой-то иной отдел, в зависимости от нехватки кадров и характера "служебных заслуг", к тому е это как раз таки те, кто принес клятву. Они доказали делом и по тому уже являются частью инквизиции. Далее "красные" это уже те кто состоит на службе инквизиции около десяти лет, и не раз делом доказывал свою лояльность и преданность идеалам инквиции. Их ставят на руководящие должности округов и сектаров. Их зовут Старшим звеном. И "бордовые" - это те кто настоящие легенды. Все знают Аконита Седого Волка, Бельвалию Всевидящее Око, Воробейника Рыжая Борода, и прочих... Они зовутся Ключевыми. на весь мир таких не более сотни. И эта сотня - лучшее что есть у инквизиции. Эти люди десятилетиями служили инквизиции заработали почет и славу и теперь командуют подразделениями в странах или отделами инквизиции. Глава инквизиции тоже выбирается из "бардовых". Хелона невольно залезла в карман и вскрыла корпус жетона. Сейчас он оказался красным, вот только когда ей его отдавал Аконит, он точно был желтым! Она это отчетливо запомнила! Спрятав жетон в карман куртки Хелона призвала клинки. До берега оставалось шагов двадцать.