***
Звук сирены от патрульных машин и яркий свет мигалок пронзил зловещую тишину ночи, заставляя любопытных людей выбежать из своих домов и встретиться лицом к лицу с происшествием. — Всем разойтись по периметру! — крикнул шериф Стилинский, отодвигая прохожих за пограничную ленту. Но назойливая толпа всё увеличивалась; многие шокировано охали и шептались между собой, другие доставали телефоны чтобы запечатлить увиденное или похвастаться ужасным кадром. — Пэрриш, что у нас на этот раз? Молодой человек склонился над бледным телом и бегло окинул место происшествие взглядом. — Похоже на самоубийство, к тому же поспешное. — Почему поспешное? — удивлённо спросил шериф, наклоняясь всё над тем же телом. — Место слишком людное. К тому же, посмотрите, — помощник отвёл Стилинского в сторону и указал, чтобы тот смог рассмотреть со стороны. — жертва падала спиной вниз, как говорят свидетели из вон того окна. Что очень сомнительно, так как в такую пасмурную погоду мало что разглядишь вдалеке. — Пэрриш указал на открытый балкон пятого этажа. — Либо же она в последний момент передумала, либо её столкнули, а это уже разбирательство. — Заметь, это уже становится нормой для Бэйкон Хиллз за последнее время. — угрюмо произнёс шериф и снова направился отгонять толпу, но уже в этот раз вместе с репортёрами. Джордан пожал плечами и посмотрел ещё раз наверх, прищурив глаза и оценивающе перевёл взгляд на труп. Что-то не складывалось. Другие опера с их участка собирали возможные улики, всё время жалуясь на холодную погоду и малое жалованье за такую грязную работу. Тем временем молодой помощник шерифа уже застёгивал змейку чёрного пакета, который скрывал задубелое тело жертвы. Но его рука дрогнула, стоило ему заглянуть в ужас, читающийся по глазам женщины. Её искаженное от страха лицо, широко распахнутые глаза с размазаной тушью и взъерошенные волосы почти не оставляли сомнения, что для неё произошедшее стало не меньшей неожиданностью. Джордан мотнул головой и застегнул до конца пакет, крикнув сослуживцам, чтобы они доставили в морг районной больницы на экспертизу. И только сейчас шериф Стилинский среди толпы заметил своего сына вместе со Скоттом и грозным шагом направился в их сторону. — Привет, пап, мы тут мимо проходили, — находу начал тарабанить Стайлз и проталкиваться сквозь людей за пограничную ленту. — Знаю я ваше мимо. Почему вы не дома? — на раздражение у Стилинского старшего почти не хватало сил, но всё красноречиво читалось по его суровым глазам. — Так я хотел сказать, что мы шли к Скотту домой, историк приписал совместный проект и глянь, тут такое. — Стайлз толкнул локтем в бок МакКола, чтобы тот не выдал его враньё. — Да, мы совершенно случайно сюда завернули. Хотели путь сократить. — растеряно поддержал друга сам Скотт. — Ночью? — шериф скептически выгнул бровь. — Да, нужно было мысли проветрить, — умело выкрутился Стайлз. Стилинский старший лишь махнул рукой в сторону подростков и повернулся к помощнику. — Пэрриш, поехали в участок, составим протокол по делу. Но завидев, что помощник что-то рассматривает на снегу, шериф решил подойти ближе. Пэрриш как раз собирал комочки снега, на которых буроватым комком засохла кровь. — Очень мало крови как для такого удара головой об землю, — щепетильно заметил Джордан, равняясь с шерифом. — Снег амортизировал удар, — сухо отреагировал Стилинский старший. По правде говоря, это был не первый случай всего-то за какую-то неделю. Возникало ощущение, что кто-то отметил точку не возврата в календаре и начались массовые самоубийства. К тому же картина везде она и та же: начиная с бледных, полных ужаса лиц и заканчивая заключением патологоанатома про обескровливание и содержание каких-то ядовитых веществ в теле жертвы. Пэрриш ещё раз бегло прошёлся глазами по снегу и встал с корточек. Сложил металлический чемоданчик с инструментами и направился в сторону машины. Больше тут делать нечего.***
В участке Стилинский раздал подопечным указания и закрыл дверь в свой кабинет и занял своё законное место возле стола. — Ну и что вы думаете об этом? — шериф кивнул в сторону доски с закреплёнными фотографиями и отметками на карте. Он давно смирился, что ему не всё известно в этом мире и иногда полезно взглянуть на ситуацию свежим взглядом...оборотня. — Только давайте быстро, мне ещё приказы подписывать. Скотт пожал плечами разглядывая лица на чёрно-белых фотографиях. Стайлз подошёл поближе к доске с картой и взял карандаш со стола своего отца. Он целенаправленно приставил грифель к первой отмеченной точке и стал последовательно вести линию к следующей отметине. Спустя пару таких пунктов и на карте вырисовался угловатый полукруг, а Стилинский младший задумчиво отошёл в сторону, не отрывая взгляда от получившегося рисунка. — Будет ещё как минимум одна жертва, — подытожил Стайлз. — С чего ты это решил? — недовольно спросил шериф Стилинский, переводя взгляд на сына. — Круг должен быть замкнутым. — А если это подкова? — Пап, удачей тут мало вероятно можно отделаться, — вздохнул и обвёл на карте дом, который может стать следующим место для самоубийства. — Какой-то круг смерти получается. — тихо произнёс Скотт. Стайлз ещё с минуту крутил карандаш в руках, пока он случайно не выпал. А когда парень нагнулся за ним под стол, то увидел коробки с разными папками внутри. Стоило рассмотреть сквозь цветную обложку первый попавшийся лист с текстом, как младший Стилинский догадался. Он схватил первую попавшуюся папку и вытянул на стол с удивлением смотря в глаза отцу. — Когда ты собирался сказать, что тебя увольняют? — Стайлз, это не должно тебя волновать, я сам разберусь с этим. — жёстче, чем обычно, проговорил шериф, убирая со стола случайно всплывшую папку. — Это всё из-за нераскрытых дел? — не унимался брюнет. — Да. У нас ужасная статистика участка по раскрываемости. И всё потому что появляются вот такие вот странности! — Стилинский старший вспылил и со всей силы ткнул в центр круга на карте, от чего на том месте пробилась дырка. Стайлз нахально отодвинул отца в сторону и стал расправлять обрывок карты, при этом от усердия закусив нижнюю губу. Верткий клочок бумаги ускользал из пальцев и заворачивался в разные стороны. Вскоре, нервно отдернув руку, Стилинский младший бросил эту затею. В это время как раз в кабинет шерифа ворвался Пэрриш с заключением экспертизы. — Неужели, опять жертва обескровлена? — Так точно. И снова никак насильственных следов на теле жертвы не обнаружено. — находу доложил младший помощник. — к слову, кому нужно столько литров крови и для чего? Стайлз, по-видимому, не посчитал это риторическим вопрос, поэтому поспешил вклиниться в разговор. — Ну как для чего? Помойму это самая элементарная вещь. — Стилинский младший раскинул руки по сторонам, как будто говорил о настолько простой вещи, как каком-нибудь пироженом в общепите. Но под непонимающими взглядами он слегка осел в настроении и решил пояснить. — Это вампиры. Пэрриш и Ноа скептически переглянулись между собой, а Скотт хлопнул себя ладонью по лбу. — Стайлз, вампиров не существует. — Да-да, как и оборотней тоже. Отличная шутка. — саркастически улыбнулся Стилинский младший. — Так, — шериф Стилинский вытолкал МакКола и своего сына за дверь кабинета. — вместо того, чтобы искать приключения, лучше бы посещаемость в школе улучшили. — закрыл дверь и показательно задвинул жалюзи на окнах. Стайлз что-то буркнул себе под нос и направился в сторону выхода, по карманам рыская в поисках ключей от джипа. МакКол поначалу хотел подслушать разговор, но последовал за другом к выходу из участка. Но Скотт знал, что Стайлз всегда пренебрегал обычными правилами и первый бросался по свежему следу. Так было всегда.***
Всего за день погода стала ухудшаться. Хрустящий снег превратился в тающую слякоть под ногами и приходилось хлюпать по огромным лужам, чтобы пройти всего-то по улице. А вот синему Джипу уже не впервые передвигаться в полу плавь и разбрызгивать по сторонам лужи. Этот зверь привык к здешним условиям и благодаря хозяину ещё неплохо справляется с жизненными нюансами. — Это точно тот дом? — выглянув из окна, поинтересовался Скотт. — А что, не похож? — Стайлз прищурил глаза и всматривался через полусумрак вечера на невысокое многоэтажное здание с угловатой перспективой. — Я сверял по карте, должен быть он. — На вид заброшенный он какой-то. — передёрнул плечами молодой альфа. — И напоминает... В эту же секунду дверь Джипа резко распахнулась и чья-то рука схватила Скотта за шиворот, выкидывая в сторону дороги. Стайлз отреагировал с шоковой заминкой, но зато выскочил с водительского сиденья очень резво; круто завернул за бампер авто и остановился как вкпопаный. Его взгляд упёрся в спину зеленоглазого брюнета. — Дерек, какого черта! Зачем так пугать? — С вашей бдительностью в морге только покойников охранять. — со вздохом произнёс Хейл младший, уже поднимая с земли не менее ошарашенного его появлением МакКола. — Что вы тут делаете? — А вот что ты тут делаешь ? Дерек скосил предостерегающий взгляд в сторону Стилинского, но на этот раз он не стушевался; а расправил плечи и тыкнул пальцем в плечо брюнета. — Эй, полегче, — МакКол отвёл друга в сторону и всё же выжидающе посмотрел на Дерека. — Пока ещё эта территория принадлежит мне. Хейл скрестил руки на груди и, по обычаю, угрожающе стал в широкую стойку. Стайлз осмотрелся вокруг и случайно открыл рот от удивления. Только сейчас он понял, что такого знакомого было в этом здании. Это же заброшенная секция завода, рядом с которой находился лофт Дерека. — Но почему тогда это здание отмечено на карте как жилой дом? Оборотень обернулся на здание за своей спиной, словно хотел ещё раз взглянуть на предмет разговора, и с умным видом вернул глаза на Стилинского и МакКола. — Здесь когда-то был жилой комплекс для работников. Потом завод опустел и соответственно здание тоже забросили за профнепригодность. — тоном, вещающим элементарное, произнёс брюнет. — Повторю свой вопрос: что вы тут забыли посреди ночи? — Нам кажется, что здесь должно совершится последнее самоубийство, — Скотт решил говорить напрямую. Брови Дерека удивлённо поползли верх, а потом вернулись в исходную, хмурую позицию. — Даже не буду спрашивать с чего взялись такие предположения, — отмахнулся брюнет. — Да тут всё очень просто, линия на карте должна сомкнуться в круг, но не хватает одной точки и этот радиус по.... — Стайлз, то что ты соединил какую-то линию на карте, не значит, что разгадал мотивы происшествий, — рыкнул Дерек, перебивая парня. — Пусть этим занимается полиция, а не двое подростков, которые достаточно уже попадали в неприятности. — Но... — Не надо во всём искать сверхъестественную причину. — оборотень жёстко указал словами на свою позицию. — Едьте по домам, живо! Дерек было уже развернулся, чтобы идти в сторону лофта, но Стилинский остановил его хватом за куртку, чем ошарашил оборотня такой наглостью. — Все жертвы обескровлены, — отдернув руку от брюнета, проговорил Стилинский и осмотрительно сделал шаг назад. — И ещё погода меняется как сумасшедшая - то холодно, то жарко; небо темное уже который день. На этот раз Стайлзу удалось заинтересовать Дерека, вернее заставить задуматься над происходящим. — Вы пытались выяснить у друида насчёт этой аномалии? — уже спокойнее поинтересовался брюнет, оставив идею быстро скрыться. — Дитон не может объяснить. — обречённо сказал Скотт. Дерек закатил глаза и стиснул так челюсти, что послышался тихий хруст, но при этом он смог выдавить с себя слова. — Ты же не хочешь сказать мне, что нужно нанести визит одному умалишённому? — Вообще-то до этого я не задумывался, но твои слова имеют смысл. Питер может что-то знать о происходящем. — Это плохая идея, — подал голос Стилинский. — Впервые с тобой соглашусь, — поддержал Дерек и метнул мрачный взгляд в сторону Скотта. — Ты уверен, что настал тот самый крайний случай? МакКол нервно покусывал внутреннюю сторону щёк и переводил взгляд от Хейла на друга и обратно, рассчитывая во сколько им выльются меркантильные советы омеги. — У нас нет выбора. — наконец, со скрипом на душе выдал молодой альфа. — У вас нет чувства самосохранения влезать во всё подозрительное, а у меня скоро не станет мозгов поддержать эти дурацкие идеи. — раздражённо бурчал Дерек. — Завтра договорюсь о пропуске. В этот момент, за спинами собравшейся компании, блеснула молния и разразился гром. — Не нравится мне всё это ещё больше, — тихо высказался Стайлз, залезая обратно на водительское сиденье. — Мне тоже...