Жемчужные нити. Том 1: Забвение

Праздник в честь Дня Возрождения Миров, когда Создатель ценой собственной жизни одержал победу над Тёмной Сущностью, проводился каждые тысячу восходов солнца. Именно столько времени понадобилось, чтобы восстановить четыре мира, подвергшихся хаосу и разрушениям. С тех пор многие поколения людей и чуть меньше поколений исфендиаров, демонов и магических существ сменили друг друга. Достигнув возраста совершеннолетия, представители королевских и императорских семей обязаны были присутствовать на каждом празднике до самой своей смерти. А право принимать гостей решалось с помощью жеребьёвки. Сам праздник проводился в три этапа. Сначала на большой арене показывалось представление, которое являло собой воспроизведение событий прошлого, где после тяжёлой битвы, когда уже казалось, что четыре мира навечно погрузятся во тьму, Создатель смог заточить Тёмную Сущность в камень, который разбил на четыре осколка. Каждый из осколков он отдал четырём Будущим Правителям: демону, исфендиару, магическому существу и человеку. А затем бесследно исчез. После представления на ристалище проводились показательные турниры. Лучшие представители от каждого мира соревновались в силе и ловкости. Поскольку люди не обладали магической аурой, остальным так же запрещалось применять магию, чтобы результаты были максимально честными. И в заключении следовал пир, который продолжался до первых лучей солнца. После чего четыре мира возвращались в свои чертоги, чтобы встретиться вновь через тысячу восходов. Поскольку само представление ещё не началось, на ристалище и трибунах в этот час было оживлённо. Кто-то совершал последние приготовления к представлению, кто-то неспешно прогуливался по саду, который окружал трибуны; кто-то, заняв свои места, просто наблюдал за происходящим вокруг в ожидании. Инферно и Фрост стояли под высоким деревом, прячась от утреннего солнца. Опершись локтем о плечо Фроста и скрестив ноги, Инферно меланхолично пожёвывал травинку. Фрост же, облокотившись спиной о дерево и скрестив руки на груди, не моргая, смотрел на трибуны. — Куда это ты уставился? — Инферно скосил глаза на Фроста. — Не твоё дело, — ледяной демон дёрнул плечом, пытаясь скинуть его руку. Демон огня проследил за взглядом собрата и увидел сидящую на трибуне девушку с пепельными волосами, украшенными алмазной диадемой, в воздушном фиалковом платье. По бокам от неё сидели два абсолютно идентичных юноши, и о чём-то увлечённо с ней разговаривали. — Трибуны для почётных гостей — Магических Существ? — Инферно изогнул бровь. - Фея-Королева, конечно, ничего так, но ты же знаешь, что феи… как бы это сказать… не могут дать демонам потомство. Или же… Демон огня ещё раз внимательно посмотрел на лицо Фроста, стараясь угадать эмоции в его взгляде. Затем, будто поняв что-то, округлил глаза и отпрянул. — Не может быть! Не могу поверить, что у тебя настолько странный вкус! Драконы?! Серьёзно?! Ты что, мать его, втюрился в драконов?! — Дракона… — Что? — Дракона, — с каменным лицом поправил Фрост. — Какого из них?! Они же абсолютно одинаковые! — Абсолютно разные. — Да тебе голову напекло! Вот, что бывает, когда демона, привыкшего к холоду и льду, вдруг выводишь на жаркое солнце. — Ты слишком шумный, — Фрост сделал взмах рукой, и нижнюю половину лица Инферно сковала ледяная маска. Кончики волос демона огня объяло пламенем. Он сконцентрировал свою огненную магическую ауру в пальцах, отчего они, накалившись, стали почти белыми. Одной рукой Инферно ухватился за ледяную маску, которая тут же начала таять; другой — приготовился нанести Фросту удар. Но ледяной демон, по-прежнему смотря в сторону трибун, вдруг нахмурился. Не глядя на Инферно, Фрост выставил руку, перехватывая раскалённый кулак, и кулак в мгновение покрылся ледяной коркой. — Подожди. Видишь, вон там? Миа и Леа. Посмотри на Миа. Он что-то задумал. Инферно удивлённо хмыкнул и повернул голову, стряхивая лёд с руки: — С чего ты взял? — Выражение его лица. Ты же сам прекрасно знаешь. Если у Миа такое выражение — жди беды. Тем временем приготовления к представлению на арене почти подошли к концу. Выступающие, среди которых были представители всех четырёх миров, получали последние инструкции от придворных исфендиаров, ответственных за подготовку. По традиции исполнителей на роли Создателя и его Тёмной Сущности выбирали Небесный Император и Король Демонов соответственно. В этот раз на роль Создателя был выбран Его Высочество Принц Небесного Царства. Он не так давно достиг возраста совершеннолетия, поэтому впервые присутствовал на Празднике в честь Дня Возрождения Миров. Однако молва о его красоте и выдающихся способностях воина успела распространиться далеко за пределы мира исфендиаров. Не удивительно, что Император хотел «похвастаться» своим отпрыском при любом удобном случае. Принц стоял немного в стороне, расправив свои большие золотые крылья, которые вкупе с его королевской осанкой придавали ему ещё более величественный вид. Лёгкий ветер играл с белоснежной накидкой его костюма и золотыми волосами, создавая тот самый образ прекрасного, от которого невозможно оторвать глаз. Чуть поодаль Миа в костюме Тёмной Сущности, который состоял из чёрной накидки с капюшоном и железных доспехов, со скучающим видом расхаживал между демонами. Он подошёл к Леа, проверяющему готовность выступающих демонов, и со вздохом упёрся в его плечо подбородком. — Какая скукотища. Каждые тысячу восходов солнца одно и то же. — Это всего лишь твой третий праздник, — Леа улыбнулся, повернув голову в сторону брата. — Мне надоело, — протянул Миа, делая вид, что вот-вот расплачется. Бросив странный взгляд в сторону Небесного Принца, кронпринц демонов приобнял брата за бёдра и, широко улыбаясь, тихо сказал ему на ухо. — Я хочу пойти в запретную секцию библиотеки Небесного Царства. Составишь мне компанию? — Зачем тебе в запретную секцию? — Леа изогнул бровь, одновременно убирая руку Миа. — Там находятся настоящие сокровища, — улыбка Миа стала похожа на оскал. — Плохая идея. Отец сразу же заметит, что нас нет. Не мне тебе говорить, какой он в гневе, — Леа охватило плохое предчувствие. — Не волнуйся, я всё продумал, — Миа указал пальцем в толпу демонов. Леа посмотрел туда, куда указал старший брат, и увидел двух неподвижно стоящих… себя и Миа. — Призрачные двойники! — Именно, — в глазах Миа плясали безумные огоньки. — Я наложил на них заклинание подражания, поэтому во время представления «я» буду изображать Тёмную Сущность, а «ты» будешь сидеть на трибуне. Поверь, в такой суматохе даже отцу будет трудно догадаться. Вот только… — Что «только»? — Дверь в запретную секцию слушается только магическую ауру представителя императорского рода. — Значит, нам туда не попасть. Оставь эту идею. Леа почувствовал облегчение, которое вновь сменилось тревогой, стоило Миа сказать: «Я знаю, что нужно делать» Старший принц демонов, ухватив указательным пальцем за мизинец брата, прогулочной походкой направился в сторону Его Императорского Высочества, потянув Леа за собой. Почти поравнявшись с Небесным Принцем, Миа вдруг сделал шаг назад, оказавшись за спиной у Леа. И в следующий момент, едва слышно прошептав: «Должно сработать. Он всегда смотрит только на тебя», — с силой толкнул брата прямо на исфендиара.