Жемчужные нити. Том 1: Забвение

На улицах Небесного Города нескончаемо играла музыка. Сверкающие дворцы, вместе с белоснежными колоннами, украшенными бутонами живых роз, переливались так ярко, что слепили глаза. Повсюду сновали существа, похожие на белок, в бело-пурпурных праздничных мантиях. Они что-то кричали друг другу на непонятном языке, сверяясь со свитками, которые они то и дело доставали из-за пазухи. Одни — отрывая глаза от свитков, внимательно всматривались в гостей, прибывавших в Город. Страж Золотых Ворот, сейчас распахнутых настежь, только успевал приветствовать прибывающих, устало сдувая светлую чёлку со лба. Другие «белки» пересчитывали бутоны алых роз, сверяясь с записями. Третьи без устали бегали между сиденьями огромных трибун ристалища, делая какие-то пометки в своих свитках. По всей видимости, они занимались подготовкой к какому-то турниру. Сегодня был Праздник в честь Дня Возрождения Миров. Единственный день, когда исфендиары, демоны, люди и магические существа собирались все вместе, чтобы выпить за Создателя, спасшего четыре мира от гибели пять тысяч лет назад, и поучаствовать в показательных турнирах. В этом году право принимать Праздник досталось Небесному Царству. Под звуки труб и громогласный голос стража Золотых Ворот в Небесный Город вошла процессия из демонов. Во главе процессии царственной походкой шёл Король Демонов. Праздничная иссиня-чёрная накидка с меховым воротником едва слышно шелестела в такт его шагам. Его тёмно-вишнёвые глаза надменным взглядом смотрели прямо перед собой. Он опирался на чёрную трость, украшенную большим изумрудом, которая переливалась в свете Дворцов так же, как переливались его длинные острые рога. По правую руку от Короля шёл кронпринц демонов. На его губах играла широкая улыбка, которая, из-за острых маленьких клыков, больше напоминала оскал. Глаза цвета тёмной вишни, в которых играли озорные, граничащие с лёгким безумием огоньки, с любопытством рассматривали Небесный Город. По левую руку от Короля шёл второй принц. Его осанка, манеры и аура были совсем не похожи на те, что присущи обитателям Царства Демонов. Он скорее выглядел как божество, облачённое в чёрно-изумрудное одеяние демона. Длинные чёрные, с вкраплениями изумрудного, волосы были заплетены в косу, скреплённую изумрудной заколкой, изящно подчёркивавшей его изумрудные глаза. На его красивом, будто высеченном из белого камня искусным скульптором лице, застыло выражение лёгкого раздражения. Ему было некомфортно находиться в столь вычурном месте среди всех этих вычурных созданий. Позади королевского семейства, командуя самой процессией, шли два демона-рыцаря в серебряных и рубиновых доспехах. Пройдя по широкой улице, устланной алыми лепестками роз, процессия демонов остановилась перед открытым павильоном из белого мрамора. Четыре колонны павильона украшали ярко-красные бутоны роз с золотыми листьями. Позади располагалась золотая лестница, ведущая в Золотой Дворец Небесного Императора. В павильоне, почти у самых ступеней, стояли два исфендиара величественной осанки с золотыми крыльями. Их крылья были настолько большими, что казалось, они могут закрыть собой небо. — Приветствую гостей из Царства Демонов, — первым заговорил исфендиар в белоснежных одеждах, протянув руку, украшенную перстнем с белым камнем. На его красивом лице играла мягкая улыбка. Золотые глаза были такими же яркими, как и его золотая диадема, украшавшая светлые волосы, убранные в замысловатую причёску. — Рад нашей встрече спустя без малого тысячу восходов солнца, Ваше Величество, — Король Демонов сделал шаг навстречу, ударив железным наконечником трости о мраморную ступень павильона. Мгновение спустя кронпринц топнул железным каблуком, повторяя звук трости. — Миа, что ты делаешь? — второй принц чуть повернул голову в сторону брата, пытаясь говорить как можно тише. — Пытаюсь развлечь себя, — Миа издал тихий смешок. — Теперь, когда ты достиг возраста совершеннолетия, тебе придётся посещать этот дурацкий праздник каждые тысячу восходов солнца. Ты поймёшь, какая это ужасная скукотища. Ещё этот чёртов этикет. — Как бы тебе ни хотелось вытворить очередное своё безумство, постарайся соблюдать правила приличия. Ты же не хочешь, чтобы отец снова запер тебя в башне? — Леа, перестань быть таким занудой, — Миа цокнул языком. — Лучше посмотри, принц Небесного Царства сверлит тебя взглядом с самого момента, как мы здесь появились. Кажется, в его глазах можно прочитать жажду убивать. Неужели ты ему настолько не нравишься?! — Я вижу его в первый раз в своей жизни, с чего бы ему хотеть меня убить? — Может, он завидует твоему милому личику? Этот принц слывёт первым красавчиком во всём Небесном Царстве. Но, Леа, ты гораздо симпатичнее, — Миа уже был не в силах сдерживать смех. — Только посмотри, стоит там как статуя. До чего высокомерный тип. Да к тому же — полуголый. Леа ещё раз внимательно посмотрел на Его Высочество. Действительно, его внешний вид мог вызвать некоторое смущение на лицах юных дев, которые, покраснев, без сомнения тут же поспешили бы отвести взгляд. Из всей одежды на нём были только белоснежные штаны, заправленные в высокие позолоченные сапоги. Верхнюю часть его тела с красиво очерченными мышцами, практически ничего не скрывая, опоясывали несколько свободных бело-золотых лент. Запястья и плечи украшали золотые обручи. Его золотистые длинные волосы, наполовину убранные в высокий хвост, ниспадали по плечам, подчёркивая красивые руки. А глаза, казалось, горели даже ярче, чем у Небесного Императора. Странно, но Леа его взгляд показался очень мягким. Как будто за этим внешним каменным высокомерием скрывалось горячее и нежное сердце. Миа, заметив, как его младший брат и принц-исфендиар «играют в гляделки», нашёл эту ситуацию до того комичной, что, уже не сдерживаясь, захохотал в голос. Король Демонов развернулся вполоборота и посмотрел на кронпринца. В его вишнёвых глазах плясали языки пламени. Он несильно ударил наконечником трости о землю, и Миа тут же перестал смеяться. Вместо этого он охнул и скорчил гримасу боли, немного пошатнувшись. Леа подхватил его под руку. — Я же говорил тебе! Почему ты всегда злишь отца? — Какая непростительная неучтивость, — в голосе Короля слышался едва сдерживаемый гнев. — Баал, он ещё дитя, не стоит быть с ним слишком строгим, — лицо Небесного Императора озаряла всё та же мягкая улыбка. — Не стоит его защищать, Гелиос. Он уже давно достиг возраста совершеннолетия. И, к тому же, как наследник трона, обязан соблюдать правила приличия. — Полно тебе. Лучше проследуйте на трибуны, остальные уже там. Проводи наших гостей, — Император кивнул одному из белкоподобных существ и сделал плавный жест рукой. «Белка» чуть склонила голову и, шурша мантией, засеменила в сторону зелёного сада, где располагалось ристалище, уводя за собой процессию демонов.