Оболочка

В главной контрольной зоне будто с каждой секундой становится шумнее. Постоянные клацанья по клавиатуре давят не меньше, чем вся ситуация в целом. Увлекательный аттракцион, однако: слишком резкая остановка, да такая, что книги Архива полетели прямиком на медитирующего защитника поезда — Дань Хэна — и так подпортила настроение, а тут ещё оказывается, что на дрейфующую исследовательскую станцию «Герта» напал сам Легион Антиматерии. Эон их всех раздери… Взрыв нервного хохота дал отрезвляющую оплеуху, сбивая воспоминания со своего течения. Этот смех казался до того здесь чужеродным, что парню показалось, а не его ли это воображение? Но нет, вот стоит юная Аста — действующая хозяйка станции, рядом госпожа Химеко — негласная глава Звёздного Экспресса — утонченно прикрывает руками дергающиеся в улыбке губы. Виновницей всеобщего смеха является Март 7 — бойкая девчонка, которая старается даже в самой тяжёлой ситуации оставаться с искрящейся надеждой в глазах, вот и сейчас неуклюжей историей из своей жизни, желает разгрузить нынешнюю атмосферу, помочь снять накопившийся стресс… А чуть поодаль, неловко улыбаясь, будто его за это побьют, стоит совершенно новый и незнакомый человек, который присоединился совсем недавно. Келус. С первого взгляда на этого парнишку, кажется, будто он совсем не такой, как остальные. Не в плане там герой или обладающий отличительным умом, не в обиду ему, конечно же, но… Он кажется каким-то опустошенным, сбитым с толку. И с одной стороны это понятно: с его слов, оказаться на атакованной станции без памяти, обессиленным да еще без сознания — не самое приятное. Сейчас вроде бы стало лучше — вон, все-таки смеется до коликов с Март 7, утирая слезы. Но в нем есть что-то такое, что заставляет из раза в раз возвращать взгляд в его сторону, при этом вспоминая первые секунды встречи глазами с ним — будто смотришь на безэмоциональную оболочку. Его зрачки — выжженные палящими лучами звезд кратеры измученной планеты. «Оболочку? Какой же бред иногда приходит в голову.» Дань Хэн сильнее нахмурился. От размышлений вновь отвлекла компания знакомых рядом. Аста смеётся с лёгкими нотками истерики с новой и довольно удачной шутки Март 7, а тот самый парень — Келус — взрывается новой волной смеха, но уже беззвучного, хватаясь за чей-то стол, чуть не свалившись. И никому он не кажется подозрительным? Все просто приняли тот факт, что этот серый мышонок каким-то образом оказался на станции? Ведь его одежда не исследовательская, а значит он и не мог тут быть просто так, как на прогулке. Он ничего, кроме имени не помнит, да ещё и весь его вид кричит о какой-то тайне... Визгливый сигнал тревоги отрезвляет всех вокруг. Смех молниеносно прекращается, застревая в глотках и оставляя на лице лишь нелепую гримасу задавленной надежды. Дань Хэн, как и все, перевёл взгляд на голограмму, выскочившую возле компьютера — это свежий снимок дронов защитного поля станции. Но все было бы славно, если б не это гигантское, пугающее «но»: на фото Зверь Судного дня — опасное орудие Легиона, отлитое в Кузне Войны, заставляющее дрожать одним лишь своим названием — упорно давит своими механическими лапами на ряды скреплённых ячеек, стараясь промять защиту. Аста издав сдавленный звук испуга, подскочила к панели, нажимая комбинации команд, чтобы узнать текущее состояние щита. Множество красных цифр противно выскакивают перед глазами одна за другими. — Теперь у н-нас совсем все плохо. Что же делать-то? — недавно весёлая Март 7, похоже подверглась влиянию всеобщего напряжения и, съежившись, пододвинулась ближе к Дань Хэну, нервно дергая того за рукав мантии. Парень громко выдохнул, сначала взглянув на взволнованную девушку, а затем на Келуса. Тот стоит нахмуренной статуей, сжимая губы и кулаки. Боится? Или зол? — Это в Восточной части станции, там, где находится Звёздный Экспресс, — твёрдый тон Химеко значил только одно, то что… — Мы идём туда. Другого развития событий Дань Хэн и не представлял, он ждал только команды — ведь он защитник поезда. Защищать — это его долг. — Мы не позволим разрушить станцию, как и Экспресс, — низкий голос Келуса тяжёлым грузом лег на уши. Все-таки зол. Этот живой гнев, ползающий бликами в теперь ярких, пылающих расплавленной золотой материей, глазах… Он больше не похож на чью-то оболочку. Темноволосый слегка улыбнулся своим мыслям. Эмоциональным этот парень нравится ему больше. Словно заметив чужой взгляд на себе, юноша вопросительно зыркнул в сторону Дань Хэна, не успев успокоить свою злость. Парень встретил эту «атаку». Какой-то жар на секунду вскипел в груди… Гнев? Что ж, это нормальная, защитная реакция организма, когда на тебя смотрят таким выжигающим взглядом. Келус проморгался и зачем-то буркнул извинения за свои эмоции, а Март 7 рядом прерывисто выдохнула, будто до этого все время задерживала дыхание. Словно добыча перед охотником. Переговоры Химеко и Асты на фоне стали громче, будто из ушей вынули вату. Послышался чей-то голос, докладывающий ситуацию — возможно глава станции запросила немедленную эвакуацию того отсека. — Я пойду первым, — все-таки подал голос Дань Хэн. Юноша хотел уже хоть каких-то действий. Стоять и ждать пока его новый дом просто разнесут в клочья как и станцию с огромным количеством людей, он не желал. Девушка рядом испуганно посмотрела на него. Удивительно, что сейчас она как раньше не старается надоедать своими жизнерадостными фразами. Похоже вся ситуация её действительно надломила. — Мы идём все вместе, — отчеканила Химеко. — Не обсуждается. Командный тон женщины заставил всех чуть ли не вжать головы. Никто, даже хозяйка «Герты» не желала перечить ей. Внезапно из главного входа появился Арлан — защитник станции — и, неуклюже прихрамывая, подошёл к ним. — Арлан! Тебе же следует быть в лазарете! — Аста, словно курочка над птенцом, стала носиться подле парня, будто забывая о ситуации на станции, на что тот смущённо забегал глазами, но быстро опомнившись, встал по стойке смирно, насколько позволяли его раны. — Госпожа, я пришёл с отчетом. Недавно поступил Ваш приказ об экстренной эвакуации возможных людей в восточном районе станции и возле Звёздного Экспресса. Несколько исследователей, которые там были, отправлены в ближайшие безопасные зоны и находятся под надзором Стражников. Что насчёт Звёздного Экспресса… — Арлан метнул взгляд на хмурую Химеко. — на данный момент он в полном порядке. — Спасибо, Арлан, — Аста мягко улыбнулась. — а теперь иди в лазарет и продолжи лечение, — уже строже. Приказала. — Есть, госпожа. Девушки отвернулись к компьютеру, обсуждая последние детали. Келус тихо вызвался помочь уходящему юноше, но тот вежливо отказал, храбро шагая в сторону выхода. Дань Хэн тихо хмыкнул. И снова перевёл взгляд на сероволосого. Он пока все ещё не особо походит на шпиона, старается всем помочь, да и искренне показывает эмоции, говорит прямо, что появится в голове. Как ребенок. Но тот его самый первый осознанный взгляд до того как начал моргать… Мёртвая пустошь. Удивительно, что он так засел в зрительной памяти. — Дань Хэн, пойдешь впереди вместе со мной, — Тяжёлый тон Химеко заставил волей не волей сосредоточиться на её голосе, вырвав из мыслей. С остальными произошло то же. Даже Аста прислушалась. — Март 7, следуй за нами. Келус, — взгляд пламенных очей упал на внимательно слушающего юношу, словно оценивая. — Будешь идти за Март 7, если что-то заметишь со спины, сообщи нам с Дань Хэном. Келус коротко кивнул и достал биту с которой, как оказалось, отлично справляется. Пара битв подле него это доказали. Темноволосый кивнул Асте на прощание и положил руку на плечо Март 7: — Ты в порядке? Идем? Девушка проморгалась и её затуманенный взгляд стал более осмысленным. — Да, я готова! — лук материализовался в чужих руках. От неё повеяло холодком. — Тогда пошли. Их небольшая компания выдвинулась в сторону восточной части станции. Звонкие каблуки Химеко, отскакивая от стен, тонкими иглами вбивались в уши. Но когда они останавливались у поворотов, чтобы проверить наличие врагов, невыносимая тишина, наполненная редким скрежетом станции, падала на голову, придавливая своей напряжённостью. У Дань Хэна точно после таких звуковых качелей для ушей будет болеть голова. Казалось бы, Звёздный Экспресс находится далеко от главной залы, но они добрались до него довольно быстро: многие воины Легиона Антиматерии были уничтожены до этого, а с оставшимися одиночками по пути было легко разделаться. И вот, они смотрят на Него. Издалека Он все такой же внушающий, заставляющий сердце замедляться до сих пор. Дань Хэн метнул быстрый взгляд на ребят: Химеко слегка расслабила брови, заметив свой поезд в целости и сохранности, как и Март 7, радостно улыбнувшаяся. Келус же бегал глазами по перрону и грузовым мостикам к нему, обследуя на наличие врагов. Не отвлекается даже на секунду. Похвально. Что не скажешь о нём: рассматривает тут чужие эмоции. Защитник тоже вернул взгляд в сторону их места назначения — здесь было ещё тише, чем внутри. Лишь приглушённые стоны обшивки станции доносились до ушей. Не было ни звука ломающегося защитного поля, ни взмахов крыльев механической туши, только их осторожные шаги. Вообще никаких признаков Зверя. Но, как говорится, затишье перед бурей… В ту же секунду как они дошли до середины мостика, что-то заскрежетало сверху. Голова сама взметнулась к источнику звука. Это создание решило себя показать, с трудом переставляя конечности на высочайшем потолке грузового отсека. Значит это что-то типа засады? Все разом напряглись, а Зверь наоборот притих, как перед броском. Капля пота скатилась по виску. Первой не выдержала Март 7. — Хэй ты! Спускайся! — звонкий девичий голос отскочил от стен, отрезвляя. Одинокая ледяная стрела полетела в сторону противника и разбилась о его защитное поле. Нужно смотреть в оба. Зверь Судного дня издал визгливый крик, спикировав прямо на них, нацелившись огромными когтями. Отскочив кто куда, все начали наносить удары, в надежде сбить чужой барьер. Хоть грузовой отсек, совмещённый с перроном и был громадной частью станции, Зверь не умещался здесь: половина его тела свисала с мостика в черноту Вселенной. И как умудрился до этого залезть под потолок? Это и сыграло им на руку, вражеские уязвимые места были как на ладони. Розоволосая девушка без остановки выпускала в них стрелы, на время создавая брешь в защите, чтобы дать возможность нанести другим удар. Удар, отскок, удар, переворот копья, выпад… Какофония звуков битвы слегка отвлекала от неё самой, поэтому Дань Хэн не сразу сообразил, что враг начал хаотично выпускать лучи темной материи в их сторону, проводя одну из своих мощнейших атак. Химеко рывком оттащила его от места падения одного из потоков и толкнула в сторону ребят. Он неловко вписался в них, чуть не упав, но чужие руки вовремя придержали его. Плечо по ощущениям, будто начало плавиться, шипя. С губ сорвалось тихое ругательство. Келус вместе с девушкой бросили встревоженный взгляд на ранение. «Плюс одна эмоция в копилку», — зачем-то озвучил сам себе. Самое время в разгар битвы отвлекаться на такую чепуху! Март 7 вновь толкнула Дань Хэна, но теперь вместе с Келусом в сторону, отскочив сама. Там, где они только что стояли, образовалась дыра, в которой виднелся кусок планеты, возле которой дрейфует станция. Кивнув сероволосому, защитник отскочил к Зверю, стараясь прекратить чужую атаку. Иначе такими темпами вся станция будет как решето. Мимо него летели ледяные стрелы, а рядом чувствовалось загнанное дыхание… А дальше все как в замедленной съемке. Новый луч темной материи невероятной силы исходит прямо из ядра этого существа. Поднимаясь снизу вверх, он на огромной скорости несся на стоящих на его пути девушек. Химеко рванула к Март 7, находящейся впереди, в попытке оттолкнуть её от столкновения, но было слишком поздно для этого. Тело наклоняется, чтобы оттолкнуться от перрона, в глотке застревает вопль… Но что-то резко рвануло перед лицом и вот Дань Хэн видит, как Келус, буквально в два прыжка достигает розоволосой и закрывает её собой. Дыхание остановилось, будто под дых ударили. На что этот идиот рассчитывает?.. Вспышка. Дань Хэн не отводит взгляда, тело само рвётся вперед, глаза слезятся и не понятно — от ослепляющего ли света? Чужой нечеловеческий крик пронзает душу, заглушая собой громкий звук вырывающегося луча антиматерии, внезапно яркий жёлтый свет рывками исходит из тела юноши, закрывшего испуганную до ужаса девушку, что второпях отползает от опасностей, вжимаясь в ноги застывшей Химеко. Ещё немного и огромная энергия, скрытая в этом юноше станет огромным взрывом… Краем уха, будто в параллельной Вселенной, Дань Хэн уловил звук отскакивающей от вагона двери Экспресса. Секунда и все прекратилось: сжалось обратно в тело мальчишки. Чувство тревоги не уходит, он отводит глаза, зажмуриваясь. Ощущение как перед взрывом сверхновой — после резкого сжатия энергии, должен произойти колоссальный всплеск… Но ничего не происходит. Лёгкий стук каблуков Вельта при приземлении и звук его трости о железные пласты перрона слышится будто через воду. После такого огромного давления на уши, что-то тихое совсем не воспринималось. Однако последний выдох Келуса, перед тем, как тот потеряет сознание, он почему-то услышал чётко. Это и отрезвило. Они совсем забыли о… Защитник молниеносно развернулся к Зверю. Тот мирно дрейфовал возле станции, испуская дым из поломанных частей тела и искря креплениями. Победа? Копьё вдруг стало неподъёмным… — Все кончено, ты отлично постарался, — рука Вельта легла на плечо. Нелепо промограв, парень повернулся в сторону девушек, Химеко помогла Март 7 подняться с продырявленного пола, а Келус все ещё лежал в обугленном круге искажённого теплом металла станции. — Помоги перенести его на Экспресс. Пом-Пом о нем позаботится. «Отнести его? Он же чуть не взорвал тут все!» — хотел было выкрикнуть Дань Хэн, но за короткий промежуток времени, который они были знакомы, эта бомба замедленного действия все-таки является каким никаким товарищем. По крайней мере хотя бы из-за уважения надо ему помочь — он защитил Март 7 своим телом… Встряхнув головой, защитник сделал первый грузный шаг — напряжённые мышцы словно скрипели. Аккуратно подняв на руки мирно сопящего парня, темноволосый почувствовал шевелящиеся волоски на затылке при взгляде на это умиротворенное лицо. И вот этот неприметный юноша только что чуть не взорвал станцию? При желании, кажется, что он мог бы и планету прихватить взрывом.

***

Оказалось не только планету. Меняя бинты Келусу вместе с Пом-Пом, Дань Хэну как-то неуютно находиться рядом с этим сосудом-парнишкой. Укладывая по полочкам недавно полученную информацию, он все вертит ту, которая ошарашила больше всего — этот парень носит в своём теле Стелларон. Это огромная, чёрная дыра его забери, нестабильная материя, которая непонятно как работает. И не было ещё ни одного случая, когда человеческое смертное тело имело в себе возможность сдержать такую мощь. Вытирая руки о полотенце, Дань Хэн почувствовал холодное прикосновение чего-то маленького и пушистого меж бровей. — Не хмурься так, ты пугаешь Пом-Пом, — её успокаивающий голосок мягко влился в уши. «То есть моя физиономия тебя пугает, а этот динамит нет?» — Прости, Пом-Пом, не буду, — в подтверждение своих слов он расслабил лицо и даже немного приподнял уголки губ, на что малышка ярко заулыбалась. — Да-да! Вот так! Пом-Пом нравится, когда ты улыбаешься, но ты так редко это делаешь! Фыркнув он легонько потрепал её по голове, цепляя ещё одни ушки - ей пришлось снять свой особый головой убор - и ещё раз задержав взгляд на Келусе, вышел из медпункта. Рядом с дверью караулила Март 7. — Как твои раны? — девушка сама стояла с парой пластырей на лице и ногах, нервно перебирая в руках рукава своей кофты. — Не волнуйся, все в порядке, — как-то отстраненно ответил, но чуть погодя добавил. — Спасибо за беспокойство, как ты? Девушка на секунду поджала губы в улыбке, а её глаза засияли: — Все отлично! Пара царапин, но-о я готова задать жару ещё одному такому же Зверю! — задорный голос слегка резал уши, но это звучало привычно, поэтому парень смог мысленно с облегчением вздохнуть. — Но… — секундная пауза снова наложила на плечи тяжёлый груз осознания произошедшего на перроне станции. — Думаешь, он будет в порядке? «Ты только об этом беспокоишься? А то что мы могли быть стерты с лица Вселенной тебя не смутило?» — Дань Хэн вспомнил лицо первобытного страха Март 7. Её ужаснул не столько Зверь Судного Дня, который направил на неё самую мощную атаку, сколько обычный юноша, которого метало из стороны в сторону от силы, сокрытой в нём, будто ещё секунда и его четвертует от этой мощи. Это нечто новое, неизведанное. А неизведанное всегда пугает. Поэтому он пока не может отпустить эту ситуацию из головы и так сильно зациклен на мальчике-бомбе и возможностью быть им взорванным в любую секунду. — Хоть на первый взгляд и не скажешь, но на самом деле он очень силён… — запинка. — Не считая того, что находится внутри него, — быстро исправился. — Он силён как духом, так и телом, — взгляд девушки стал спокойнее от его слов. — Он быстро встанет на ноги, вот увидишь… — О-о! Ты очнулся! Сейчас позову господина Вельта, — приглушённый голос Пом-Пом приблизился к двери, и, вскоре она открыла её в сторону, чуть не столкнувшись с двумя ошарашенными лицами (ногами). — О, вы ещё здесь! Наш новый пассажир уже пришёл в себя, какое облегчение! Я сейчас иду за господином Вельтом, а вы можете пока побыть рядом с ним, — малышка обернулась обратно, посмотрев на сидящего на кровати. — Ему явно сейчас страшно в новом для него месте, а знакомые лица будут как нельзя кстати. Она протиснулась через них и быстро потопала в сторону главного зала. Девушка с парнем переглянулись и неловко вошли в помещение. «Я же не имел в виду, что он настолько быстро встанет на ноги.» Келус растерянно смотрит на свои руки, периодически их сжимая и разжимая. На ладонях бледными чужеродными линиями идут трещины, они постепенно исчезают и кажется, будто это все воображение Дань Хэна. «Хотя это хорошо, что он не так сильно пострадал…» Собственные раны дали о себе знать, когда парень присел на стул рядом. Губы немного сморщились, но он все же спросил: — Как ты? — услышав низкий голос, странник вскинул голову, будто испугался. Не слышал как они зашли? — Я… — горло нещадно рвало после того ужасного вопля. — Кхм, я… — Вот, держи, — Март 7 тут же подала ему стакан тёплой воды на что юноша благодарно кивнул, осушив в два глотка. — Кхм, спасибо, — быстро кинул взгляд на девушку. — Я… Думаю я в порядке, спасибо за беспокойство, — взгляд ярко-жёлтых глаз смущённо скакал по интерьеру, попадая на все, но только не на людей рядом. — Что-то не так? — Если что-то болит, ты сразу говори! Мы поможем! — Я хочу попросить прощения, — быстрая заминка, глубокий вдох. — Я не совсем понимаю, что внутри меня, что это была за энергия, — наконец-то поднял голову. — Я мог вас ранить. И прошу за это прощение. Дань Хэн нахмурился, а Март 7 изобразила гримасу сожаления, смешанную с неловкостью. Она с таким ужасом смотрела на него в тот момент. Вдруг ей стало за это стыдно. — Послушай, Келус! — она мягко взяла его за руки. — Ты спас нас всех! Ты спас меня и я очень благодарна тебе за это. Твоя сила… Она... Она не знала как продолжить. — Твоя сила пугает, — озвучил крутящееся на языке слово у всех пассажиров поезда. Келус закусил внутреннюю часть губы. — Ты тогда нас действительно напугал, но как и сказала Март 7, ты не раздумывая закрыл её и госпожу Химеко собой, не думая о последствиях, — с нажимом выделил последние слова, бросив осуждающий взгляд. — Ты нас спас и за это тебе огромное спасибо от лица всех, находящихся на поезде. Он медленно встал со стула, а девушка по прежнему держала руки Келуса, смотря на темноволосого и застыв в странном наклоне, что выглядело довольно комично. — Ты не понимаешь, что это за сила и как она оказалась внутри тебя. Поэтому… — Поэтому не думай просить прощения за то, что не можешь контролировать. Мы все рады, что ты очнулся. Стук трости и ласкающий бархатный голос сразу дал узнать нового гостя в лазарете. Приятный запах кожи и древесного шампуня заставил расслабится окончательно, почувствовать себя в полной защите. Теперь хотелось лишь прийти к кровати и лечь спать — усталость пережитого дня сразу навалилась. Будто какая-то магия преследовала Вельта, заставляя людей вокруг него ощущать чувство покоя. «Я хотел сказать немного другое, однако господин Вельт сказал определённо лучше. Пусть будет так». — Мы оставим Вас, — Дань Хэн слегка склонил голову в знак приветствия и метнул взгляд на Март 7, указывая глазами на выход. — А… А! Да, м-мы уже уходим! — она наконец-то отпустила чужие руки и бодро зашагала к выходу, уцепившись по пути в руку защитника. — Пока, Келус! Если что, ищи нас в комнатах! Отдыха-ай! Названный успел отрешенно помахать рукой, но как только выцепил секундный взгляд Дань Хэна в его сторону, хотел было окликнуть его… — Извини, что прервал вас, но мне нужно ещё раз убедиться, что ты не представляешь угрозы для Звёздного Экспресса, только уже в бодрствующем состоянии, — дверь с тихим хлопком закрылась, отрезая его от двоих новых знакомых. Пом-Пом положила лапки на кровать рядом с лицом пациента: — Вам нужна моя помощь, господин Вельт? — Нет, благодарю, Пом-Пом, — он тепло улыбнулся ей. — Не могла бы ты приготовить чего-то лёгкого для нашего пациента? Малютка прижала лапы ко рту, изобразив искренний шок. — О какой кошмар! Как я могла забыть про еду! Пом-Пом сейчас же мигом все приготовит! — и с грохотом вылетела из лазарета. — Только не торопись! — успели крикнуть вдогонку. Вельт улыбнулся на выдохе. — Прости за это, она всегда так впечатлительна и энергична. Келус покачал головой: — Все в порядке, господин Вельт. — О, прошу, называй меня просто Вельт, — он слегка сморщился и взял рукой в перчатке чужую кисть, прикладывая два пальца к ее середине на внутренней стороне. — Эти двое почему-то взяли привычку меня так называть, хотя я сразу попросил их обращаться ко мне неформально. — Но Вы вызываете такое чувство, будто Вы какой-то важный господин, — он открыто высказал свои мысли, чем заставил Вельта слегка приподнять брови от такой прямоты. — Ха-ха, ты и правда так считаешь? — что-то наконец-то нащупав в середине кисти, он снял перчатку и приложил руку к чужой груди. Юноша не успел ничего спросить, как вдруг ему будто перекрыло чем-то трахею, сердце замедлилось и пот резко полился по вискам, капая на белые простыни. Холодно. Каждую секунду, грудь будто сковывали незримые оковы, впиваясь глубже с каждым стуком сердца Стелларона. Келус схватил предплечье Вельта в естественной попытке оттолкнуть опасность, но мужчина был непреклонен. Казалось, будто сейчас все тут и закончится, мужчина решил, что он все-таки представляет опасность и от него избавятся прямо здесь, на этой кровати… — Ну, думаю вот и все, — резкий глоток воздуха и дикая отдышка. Напряжённый мужской голос слышался будто издалека. — Хэй, парень? — мягкие хлопки по щекам немного отрезвили и дали возможность сфокусироваться. — Ты как? — Что вы… — Прости, не думал, что твое тело так отреагирует. Я, можно сказать, запечатал на какое-то время Стелларон, собрав в одном месте тот, который уже растекся по твоему телу, — взглянув на свои руки, парень не обнаружил еле заметных трещин, зато на груди теперь красовался большой горизонтальный шрам. — Это… Спасибо Вам, — он поднял благодарный взгляд. — Тебе спасибо за спасение моих товарищей и поезда, а также станции… Келус, верно? — уточнил. — Мы так и не представились нормально, не было времени. Я Вельт Янг, очень приятно с тобой познакомиться. — Просто Келус, — он с заминкой пожал крупную тёплую руку. — Что ж! Подожди немного и наш лучший повар принесёт тебе лёгкий завтрак. Затем можешь попробовать походить и изучить это место. Чувствуй себя как дома, — он встал с кушетки и направился к выходу. — Если что-то будет не так, сразу ложись обратно, не перенапрягайся. И, если надо, попроси Пом-Пом позвать меня. Отдыхай. Промычав согласие, он дождался пока дверь закроется, и упал на мягчайшие подушки. Потолок был очень красивым: удивительно искрящаяся объемная модель какой-то неизвестной масштабной звездной системы. Множество планет медленно, еле заметно глазу, вращались вокруг своей оси и также вокруг своего светила, которое довольно хорошо исполняло работу лампы — ярко освещало всю комнату. Келус протянул руку к этой звезде. «Кто ты такая, Кафка? Что же ты задумала?» «Могу ли я контролировать то, чем ты меня наделила?» Сжав кулак, он опустил руку вдоль тела. Нужно поесть, а затем спросить о самочувствии других пассажиров, он все ещё не видел госпожу Химеко и… Те слова Дань Хэна. Он должен сказать за них спасибо.

***

Красиво. Эти многочисленные мерцающие звезды так завораживают — многих мы не видим из-за неспособности восприятия человеческих глаз таких далёких объектов. Половина этих тел, если не все, давным-давно мертвы, а мы видим лишь их прошлую форму… Сердце слегка кольнуло и Келус сморщился, отвернув голову от большого круглого окна. В стороне, как он понял, главного вагона еле-еле доносилась какая-то приятная старая мелодия: Пом-Пом сказала, что это фонограф Химеко: она любит коллекционировать подобный «хлам». Хотя по его скромному мнению, именно эта штука, воспроизводящая мелодии очень подходит Звездному Экспрессу. Тем более с музыкой всегда интереснее. Передвигаться почему-то ему все еще трудно, хотя чувствует он себя на все сто двадцать процентов. Поэтому еле-еле переставляя ноги, он двинулся вдоль множества закрытых купе на звук. Все-таки хотелось также поблагодарить и госпожу Химеко за то, что не оставила потенциально опасного его с неизведанной силой внутри лежать там, на перроне станции. Похоже это был уже второй вагон, который он проходит, музыка стала громче, а силы внезапно стали иссякать. Нужно передохнуть. Почему-то его мозг не захотел садиться на эти уютные кресла в коридоре возле окон, Келуса потянуло к купе. Постучав в первое попавшееся, от двери которого исходил приятный цветочный аромат, он не получил ответа. Возможно это комната Март 7? Пом-Пом что-то упоминала про то, что та редко бывает в своей комнате. Пожав плечами, парень подошел к крайней левой двери, но не успел занести руку, как… — Кто там? Знакомый голос… — Дань Хэн? Молчание. — Заходи. Келус поджал губы и задержал дыхание, словно перед прыжком. С трудом отодвинув заедающую дверь, юноша ожидал увидеть что угодно, но только не… Библиотеку? Вокруг все было в печатных книгах, каждая из которых четко пронумерована. Несколько панелей быстрого доступа внизу были открыты, где светились страницы виртуальных записей. Одна из стен здесь, расположенная напротив двери, была похожа на потолок в лазарете: такая же модель неизвестной системы, только теперь с, как он понял, черной дырой посередине, которая медленно высасывала жизнь из ближайших звезд и планет, проглатывая их энергию. Все это составляло очень зрелищную картину. Посередине в относительном беспорядке сидел сам Дань Хэн, на краешке уехавшей подушки, в кругу открытых голографических панелей, которые показывали какие-то картинки и примечания. — Долго будешь изображать статую? Ты можешь войти дальше. Келус неловко почесал затылок, на удивление быстро закрыл дверь и тяжело подошел ближе к новому знакомому. Тот окинул его взглядом, задержавшись на лице и ногах. — Ты бледный и ноги дрожат. Почему встал с кровати? — он вновь вернулся к записям, сохраняя невозмутимое выражение лица, будто у самого сейчас не стучит сердце от непонятного волнения. — Господин Вельт сказал, что я могу недолго прогуляться, — взгляд сам упал на открытые страницы и выцепил знакомое слово. Стелларон. — Но… Плохо стало… Только сейчас, — все его внимание полностью переключилось на текст. — Это записи о той силе, что внутри меня? Дань Хэн тихо вздохнул и развернулся назад, подтягивая рукой еще одну подушку намного больше, чем та, что под ним. Его кости звонко прохрустели от смены положения. Он что, совсем не двигался с места, как пришел после последней встречи в лазарете? Рядом с Келусом приземлилась та самая подушка. — Садись давай, не перенапрягайся. — шепнув благодарность, парень с тихим мычанием почти упал возле защитника, ощутив жесткий пол. Чужая рука крепко схватила его предплечье. — Аккуратнее же, ну. — мягким тоном. — Извини, я не знаю почему так. Чувствую себя отлично, но мое тело говорит об обратном. — Не извиняйся, это вроде как нормально в твоем случае, — наконец отпустив, Дань Хэн вновь отвернулся к записям, передавая одну из них сидящему рядом. — Вот, ознакомься. Я сам мало чего знаю про Стелларон, но думал найти что-то про тебе подобных. К сожалению, ничего. На несколько минут воцарилась тишина, было лишь слышно, как новая композиция сменилась в стареньком фонографе. — То есть этот Стелларон является неким семенем бедствия, предметом сеющим хаос. — Да. И этот предмет находится в тебе. Как ты его сдерживаешь - даже господину Вельту точно не известно. Отложив статьи, Келус поднял взгляд, столкнувшись с двумя ясными бирюзовыми туманностями. Можно было бы придумать множество сравнений, те же озера, облака, но... Чужие глаза казались объëмной картинкой в несколько туманных слоев. Возможно из-за освещения или полуприкрытых явно уставших век, казалось, будто смотришь на остатки сверхновой. Туманность. Неизвестность. Красота. Все эти мысли по какой-то причине… Волнуют. Парень резко отвел взгляд, стараясь непринужденно начать новый диалог, чтобы избежать совершенно непонятной неловкости: — То есть даже господин… — Почему ты избегаешь смотреть мне в глаза? — прилетело в лоб. Слова встали костью в горле. Келус проглотил то, что хотел сказать. — Мне кажется, ты боишься на меня смотреть? Я сделал что-то, что ты счел неприятным для себя? — Дань Хэн был намерен узнать причину такого поведения со стороны нового союзника. Он нахмурился и стал прокручивать в своих воспоминаниях совместные моменты, стараясь выцепить что-то, что могло не понравится парню напротив. — О нет, все в порядке, — почесал висок, раздумывая как бы выразить свои мысли. — Понимаешь, — сел поудобнее. — Ты только не принимай близко к сердцу, но я слегка странно ощущаю себя, когда ты так пристально смотришь… — быстрый взгляд на чужое лицо, чтобы убедиться, что его слушают. — Еще с первой встречи ты так прожигал меня взглядом, будто был недоволен, что я нахожусь рядом; будто ты в чем-то меня подозреваешь… «Не без этого», — отметил про себя Дань Хэн, анализируя слова Келуса. Надо срочно объясниться, чтобы убрать все недопонимания. Он бы хотел и дальше смотреть на эти, теперь яркие, звезды в чужих глазах. — …Поэтому, честно говоря, мне неловко смотреть тебе в глаза. Вот и вся причина, — он глубоко вздохнул. Воцарилась неуютная тишина. У сероволосого начали пульсировать виски от напряжения. — Я хочу извиниться за свое поведение и прояснить эту ситуацию, — наконец-то подал голос. — Видишь ли, я действительно тебя подозревал. Думал, что ты шпион или что-то в этом роде, сам посуди, мы обнаружили тебя в месте, где не было ни одного легионера Антиматерии, и ты говоришь, что ничего не помнишь, — Келус понимающе закивал. Теперь ясно. — Я думал, ты скрываешь в себе какой-то секрет и, как оказалось, так и есть, но ты сам об этом не знал. Поэтому все мои предвзятости насчет тебя рассеялись. Прошу прощения, если смутил тебя своим поведением, — он слегка наклонил голову. — Вот сейчас ты действительно заставляешь меня чувствовать себя некомфортно. Прекрати извиняться, ты не виноват, что просто хотел обезопасить себя и близких от потенциальной опасности, — парень ободряюще улыбнулся. А ведь это первая улыбка лично ему. — Так что я рад, что ты не хочешь расчленить меня в тихую где-то в отдаленном купе поезда. Дань Хэн приподнял брови, а затем нахмурился. С губ сорвался смешок. — Я и не собирался, с чего ты вообще… — он снова фыркнул, затем еще и вот, тихий мелодичный смех отскакивает от стен архива. Келус, смотря на чужую красивую улыбку, сам потихоньку засиял. И вот, два парня сидят на полу посреди небольшого беспорядка и, то ли от нервов, то ли от облегчения, то ли от всего вместе тихо смеются, рассеивая последние частицы неловкости. — Спасибо, что зашел, — отсмеявшись, защитник широко зевнул, еле успев прикрыть рот. — Мне нужно было сделать перерыв, и ты с этим помог. — Я тоже хотел поблагодарить тебя, — Дань Хэн вопросительно наклонил голову. — За те слова в лазарете. Я правда переживал за вас с Март 7 и за ваше отношение ко мне. Вы показались мне крутыми, и не хотелось бы терять вас сразу же после знакомства. — Я сказал то, что думал, вот и все. Внезапно, ароматный запах кофе просочился в комнату. Живот Келуса подал довольно понятный сигнал. — Кто-то хочет есть. — Но я только недавно ел, даже странно. — Ничего странного, — парень пожал плечами, а затем потянулся вверх, изгибая позвоночник. — Твоему организму нужно восстановится, только и всего. — Ладно, тогда я пойду. Хотел еще госпожу Химеко увидеть. Юноша приподнялся, но тут же упал назад с шипением. Мышцы затекли и теперь встать самостоятельно было чем-то невозможным. — Давай помогу, — Дань Хэн встал перед ним и наклонился, подхватив за подмышки чужое тело. Чтобы удержаться, руки сами вцепились в плечи напротив. Почему-то опять стало неловко. Но они же вроде все выяснили, нет? Отпустив друг друга, они столкнулись взглядами. — Спасибо за компанию. Двери архива всегда открыты. Заходи, если понадобится помощь с чем-то или нужен будет доступ к записям, — он знал, что госпожа Химеко или господин Вельт, да даже Пом-Пом с Март 7 могли помочь с чем угодно, но почему-то хотелось озвучить, что Келус сможет получить помощь и от него тоже. В любое время. — Ты не пойдешь? — уже стоял в дверях. — Мне нужно здесь разобраться, да и я не голоден. Приятного аппетита. — Спасибо. Что ж, тогда до встречи! Тихий хлопок двери, удаляющиеся шаги и еще раз хлопок. И вот, вновь он один. Стало как-то не по себе, хоть обычно он любит быть здесь в одиночестве. А вот такой приятной компании у него давно не было. Если заходил кто-то из старших, то только по делу, а если ураганчик по имени Март 7… Головная боль обеспечена до конца дня. Нет, он конечно считает ее близким другом и уважает как сильного соратника, но ее энергичность в такие моменты ни к месту. Дань Хэн осознал, что все еще стоит и пялится в давно закрытую дверь. Опомнившись, он присел на корточки и обхватил голову руками. Ну что за… Этот парень — сосуд для Стелларона. О-бо-лоч-ка. К нему не стоит привязываться. Когда-нибудь эта сила либо поглотит его, не оставив и следа, либо вырвется… Нет. Нет. Он этого не допустит. Келус не какая-то там оболочка. Келус — человек со своими мыслями, мечтами и идеями. Он не даст ему погаснуть. Он ни за что больше не услышит тот нечеловеческий вопль. Он ни за что больше не увидит ту выжженную коричневую пустыню в чужих глазах. Он защитит его. Ведь долг Дань Хэна — защищать.

И все-таки… Не стоило настолько сильно привязываться к нему…