И пусть солнце навсегда погаснет

Жизнь - скоротечное понятие. Жизнь обрывается резко и неожиданно. Никто и никогда не бывает к этому полностью готов, и все боятся. Утешает лишь мысль о блаженстве, что ждёт всех кто всю жизнь следовал Воинскому Закону и помогал другим. Звёздное племя благословило котов на жизнь в племенах, дало им традиции и тот самый священный Закон,который соблюдается и по сей день. Все хотят попасть туда после смерти, и никто не хочет остаться в извечной мгле, в которую они окунутся с головой в Сумрачном Лесу. Те, кто смеет нарушить правила Звёздного воинства навсегда погрязнут во тьме и более не найдут выход. Но никто не думал о том, что случится если Звёздное племя исчезнет с небес. Нет, один котик всё же думал. Новый предводитель и основатель племени Сияния, благодаря которому всё теперь приведено в порядок, а жизням бывших бродяг не угрожает жестокий Лоскут со своими приспешниками. А двое из них вовсе встали на его сторону, отказавшись навсегда от жизни разбойников. Теперь поляна собраний была оборудована под укреплённый лагерь, уютный и вселяющий безопасность. Но сразу пришла новая угроза, из за которой одиночкам и пришлось объединиться. А пришлось ли? Может, раньше просто никто не озвучивал мысль об объединении из за страха вновь прийти к началу? На этот вопрос нам не дано узнать ответ - но нужен ли он? Огонёк вывел себя из раздумий, встряхнув головой. Кисточки на его ушах задрожали, когда он услышал разговор вне его пещеры, причём судя по голосам произошло что то серьёзное. Кот встал на лапы и вышел наружу, осматривая имитацию лагеря. Отовсюду слышался заинтересованный мяв воинов Сияния. Коты собирались на поляне и смотрели куда-то в центр, настораживаясь и готовясь напасть в случае угрозы. Вероятно, любой кто окажется в этом буйстве подумает что живущие здесь бродяги невероятно агрессивны и кровожадны. Однако это вовсе не так - они просто защищают себя и своё право на жизнь. -"Что здесь произошло?" - Серьёзно спрашивает предводитель, обводя взором своих воинов. Коты немного расступились, и в центре показалось несколько знакомых морд в окружении патруля Безуха. Когда на поляне осталось побольше пустого пространства патрульные тоже расступились, дав возможность осмотреть нежданных гостей. Дрожь прошлась по телу юного кота, когда он наконец вспомнил тех кто стоит перед ним, прижимаясь к земле. В центре стояли Яркогрив и Снеголап. Секунды тянулись, создавая ощущение будто проходит не мгновение а несколько часов. Кот оцепенел, глядя на котов из его предыдущего племени. Яркогрив был уважаемым воином племени Ветра и по совместительству наставником Снеголапа, который обучал его всему что знал сам. Огонёк не видел этих двоих довольно давно, и помнил их только по последней встрече. Помнил колючий взор Яркогрива, который так же как остальные был убеждён в том что бывший оруженосец посмел убить Молниехвостого, старого целителя который изрёк пророчество о Смертоносном Тёмном огне. И помнил, как встретил Снеголапа когда решил поохотиться на территории воинов Ветра. Тогда брат поспешил распрощаться с ним. Была и другая встреча - в начале их с Барсиком путешествия. Тогда Снеголап пытался остановить драку с Осоколапой, которая как и он сопровождали Розочку на пути к Лунному Камню. Драка окончилась когда Огонёк пригрозил воинственной кошечке жестокой расправой, потеряв самоконтроль. Довольно неприятные воспоминания, которые Огонёк тут же постарался выбросить из своей головы, встряхнув ею. -"Зачем вы пришли сюда? Разве территория племени Ветра не находится достаточно далеко, что бы вы могли случайно забрести сюда?" Голос звучал уверенно и твёрдо, даже с некой угрозой. Пронзительный взор зелёных глаз был направлен на чужаков, в полном молчании стоящих в центре поляны. С неопределённым чувством предводитель подумал о том, насколько же жалко они выглядят. -"Мы пришли за помощью." - Ответил ему Яркогрив, переминаясь с лапы на лапу и подметая землю пушистым хвостом. Голос старшего воина непривычно дрожал и было видно, как он пытается подавить это. -"Ещё более жалко...Не думал, что великое и могучее племя Ветра будет просить помощи у бродяг! Выкладывайте, что у вас там произошло?! Очередная война, в которой вы проиграли из за нехватки воинов?!" Первую фразу он тихо прошипел, но последующие слова были громкими и наполненными гневом. Даже коты племени Сияния опасливо переглянулись, не привыкшие видеть Огонька таким злобным и язвительным. Конечно же каждый из них догадывался, что здесь имеет вес личная обида, а Барсик и Ржавая точно знали что происходит. Никто здесь не был рад увидеть подозрительных чужаков, это было понятно. -"Это не просто война...Точнее война, но мы имеем дело не только с котами." - Продолжал Яркогрив, смотря себе под лапы. Юный кот усмехнулся, чуть склонив голову набок. Уши с алыми кисточками на них дёрнулись, затем были прижаты к голове с очередным злорадным шипением. "Ты не такой уж хороший, Огонёк." - прозвучало у него в голове что то похожее на мысли, но совершенно искажённым голосом самого котейки. -"Ну и кто же ваш враг? И почему с тобой отправили одного лишь Снеголапа?" Этот вопрос взволновал уже всех, но только предводитель озвучил его. -"Теперь его имя - Заснеженный Пик." - Поправил его Яркогрив, и судя по поднявшейся дыбом шерсти пожалел об этом. Он думал, что их сейчас попытаются убить за лишнее слово...Как глупо! -"Звёзды пропадают с неба. По всему лесу ходят твари, которые убивают котов и занимают их места! Везде царит хаос, никто не понимает что делать...Все просто пытаются спастись и не дать существам пробраться в племя, но всё безуспешно! За последние несколько дней больше десяти убийств...Звёздное племя не посылает знаков и не говорит с целителями. Мы в отчаянии искали помощь и услышали о том, что здесь живут бродяги..." - Продолжал уже Заснеженный Пик. Огонёк прервал его злобным рыком и резким взмахом длинного хвоста. Когти бывшего оруженосца племени Ветра впились в почву. -"Во-первых, теперь мы называемся племенем Сияния. Во-вторых...Вы действительно думали, что после угнетения бродяг, после того как вы надменно изгнали меня, я стану вести своих воинов в битву только потому что вы сюда заявились?! Это ваши проблемы, что вы не способны выжить в таких условиях." - Выкрикнул он, подходя на несколько шагов ближе. Заснеженный Пик уже хотел что то ответить, но предводитель прервал его: -"Даже слушать вас не желаю. Может быть я поговорю с вами потом, но сейчас мне нужно подумать. А пока вы останетесь в лагере в качестве пленников." Юный кот посмотрел на нескольких воинов, и они повели Яркогрива с Заснеженным Пиком к старому высокому пню с дырой-входом. Сначала из него должны были сделать палатку старейшин, но места для стариков было слишком мало и он остался без применения. Значит, теперь там будут проживать пленники. Такая вот спонтанная, но хорошая идея. Чёрный кот вздохнул, после чего ушёл с поляны. Все коты стали расходиться и заниматься своими, не менее важными делами, и лишь несколько остались сторожить пленников. Лишь сейчас Огонька посетила мысль о том, что он поступил не очень хорошо с бывшим соплеменником и своим родным братом. Сначала он осуждает его за все грехи, а теперь? "Я ведь ничем не лучше оказался по итогу...Надо будет поговорить. Вернуться сейчас? Однозначно, нет!" Кто бы что ни говорил о гордыне и том как это плохо, юный предводитель не смог через неё переступить. Глубокий вдох избавил его от камня на сердце и тумана в голове, позволив сосредоточиться на охоте. Вот и первая жертва. Дрозд даже не подозревал о грядущей опасности, и Огонёк невольно сравнил его с племенами, а себя с теми самыми тварями что сейчас истребляют котов в лесу. Ведь никто из них точно так же не подозревал о приходе смертельной опасности. Один совершённый прыжок разделял охотника и жертву, один меткий укус стал решающим. Крылья пернатого безжизненно повисли, а сам он не успел издать ни звука. Огонёк побрёл дальше, спрятав дрозда под кустом и закопав его. По пути удалось прикончить одну Тень, это было довольно быстро и очень даже странно. В другом случае охота бы оборвалась, ведь эти твари будто чувствуют котов которые находятся рядом с ними. Чертовски подозрительно, и придётся поискать ответы. Или же это была очередная случайность? Мелькнувшая в кустах серебристая с голубым отливом шерсть вывела его из раздумий, заставив сердце сжаться. Юный кот затаил дыхание и неосознанно впился когтями в почву. Он знал, кто прячется в кустах. Знал эту кошку, которая в следующее мгновение решила показаться. Свет от её серо-голубых глаз напоминал свет луны, но более насыщенный и зловещий. -"Что тебе нужно?" Взор Азры тихо усмехнулась, обнажая белоснежные острые клыки. -"Разве ты ещё не понял, что происходит, малыш? Не понял, что значат убийства котов и пропажа звёзд с неба? Пророчество исполняется. Молниехвостый не рассказал всех подробностей, идиот! Кроме меня никто не знает всех деталей истории." Особенно она выделила последнюю фразу, долго смотря куда то в пустоту. Словно там кто то был и наблюдал за происходящим, но никто и не подозревал об их существовании, и только Азра знала о них. А может знала и куда больше...Она странная, это точно! И жуткая. -"Пророчество предвещало сожжение всего, что дорого племенам. Этого никто не допустит, и я не стану убийцей." Как можно более твёрдо ответил ей Огонёк, понимая что сейчас сам оказался на месте пленных Заснеженного Пика и Яркогрива. Он выглядит так же жалко. Серебристая кошка надменно улыбнулась и провела когтем по его глотке, в то время как самого котейку что то сковало. -"Только некоторым личностям позволено решать, исполнится пророчество или нет. От их решения зависит ваша судьба, судьба всей Мультивселенной! Когда-нибудь ты осознаешь это, но пока твоё сознание слишком неподготовленно к этому." Голова закружилась, земля будто начала уходить из-под лап. Взор Азры исчезла. Испарилась, словно её никогда не было. А может быть её действительно никогда не было? А если и была, зачем рассказывать это всё Огоньку? Или она рассказывала это таинственным наблюдателям? От этих мыслей захотелось поскорее продолжить охоту и забыть о странном инциденте, забыть о серебристой кошке. Да, лучше так и сделать! Юный предводитель пошёл дальше, принюхиваясь и шагая так тихо, как он только может. Длинные уши кролика сразу бросились ему в глаза. Он был уже на просторной равнине, которая напоминала ему территорию племени Ветра. И снова он думает о Яркогриве и Заснеженном Пике! "Да поговорю я с ними, поговорю!" Сказал Огонёк сам себе и стал подкрадываться к добыче. Одного рывка хватило что бы нанести смертельный удар, и кролик обмяк в пасти у кота. А теперь пора возвращаться. Бывший оруженосец вздохнул, покачал головой и двинулся в обратный путь, захватив всю свою добычу. Выбравшись на поляну, предводитель положил пойманное в кучу с дичью, а сам поплёлся к старому пню. Кивнув охранникам, Огонёк проследил за тем как они уходят и сказал им что-то напоследок, после чего вошёл внутрь. Яркогрив сразу прижал уши к голове, брат же был более спокойным. -"Я хочу поговорить с Заснеженным Пиком наедине." - Потребовал юный кот, кивнув в сторону выхода. Старший воин Ветра прекрасно знал что они браться и должен был понять. В любом случае - плевать, поймёт или нет! Он должен убраться. Уже скоро в укрытии остались только двое котов. Двое братьев. Когда-то самые лучшие друзья, вместе проходившие обучение. До одного дня. -"Я решил что выслушаю тебя. Рассказывай." Голос Огонька снова прозвучал грубо и твёрдо, хотя он собирался говорить помягче чем тогда. Может оно и к лучшему? -"Эти твари...Они разумные. Они намереваются уничтожить всех живых здесь, не только в нашем лесу. Мы хотим заключить с вами союз, что бы справиться с существами." Предводитель слушал внимательно, стараясь оставаться спокойным и не давать эмоциям захватить его разум. Он глубоко вздохнул, и сказал отвернувшись: -"Я не хочу подвергать моих котов лишней опасности, ввязывая их в битвы." Голос прозвучал неожиданно тихо и дрожаще, что заставило Огонька встрепетнуться. "Я слишком привязался к ним." - Мысленно добавил юный кот к своей речи. Заснеженный Пик посмотрел на него с непонятным выражением. Жалость? Брат всегда был очень сострадательным к другим котам. -"Но отвергнув союз, ты подвергнешь их ещё большей опасности. Тени...Они уничтожат сначала нас, а потом нападут на вас. Но тебе выбирать - сразиться бок о бок с нами и иметь шанс на победу, или дать им устроить геноцид в лесу, а затем сражаться в одиночку." - Продолжал белоснежный кот, взмахивая пушистым хвостом. Его фразы заставили Огонька засомневаться в правдивости своих решений и слов. Как же так? Юный предводитель впился когтями в землю, показались искры пламени, которые тут же затухли. -"Я должен ещё немного подумать." - Сказал кот, направившись уже к выходу, но был остановлен братом. -"Подожди..те! Можно я задам один вопрос?" Вообще-то вопросы здесь должен был задавать Огонёк, но можно было ответить и на вопрос Заснеженного Пика. Кода-то обычный бродяга обернулся, кивнув. -"Это правда, что Молниехвостого убил ты?" Этот вопрос заставил Огонька почувствовать, как земля уходит у него из-под лап. Знать бы ему самому, кто виновен в смерти целителя...Если это действительно был не он. С тем что чудится ему иногда - всё возможно. -"Нет. Я ненавидел его и всё такое, но не убил бы его. Знаешь, ты спросил так будто готов поверить каждому моему слову. Почему? После того, что случилось с Ястреболапом, чем я пригрозил Осоколапой.." -"Осоке." -"Плевать! Это не меняет сути." Заснеженный Пик задумался, смотря на свои лапы, затем на Огонька. -"Все коты племени Ветра говорили о пророчестве, и все ненавидели тебя. Но погиб только Молниехвостый. Если бы ты хотел, истребил бы всё племя." Брат действительно верит что захотев, он будет способен на истребление целого племени? Интересно, можно ли воспринимать это как лесть или похвалу с его стороны? Хотя, Огонёк мог бы просто поджечь лагерь племени Ветра и никто бы не выбрался..Нет, и речи об этом быть не может. Юный предводитель не настолько сильно ненавидел их всех. -"Ха...Ты сам меня оправдываешь. Тем не менее, теперь у меня есть возможность доказать им свою невиновность. Законную невиновность." Чёрный кот усмехнулся, дёрнул кончиками ушей и развернулся. Он попрощался к Заснеженным Пиком и вышел на поляну, направляясь к своей пещере под скалой. Устроившись на подстилке и прикрыв глаза, погрузился в раздумия. А что, если действительно согласиться на союз? Тогда погибнет много котов...Но сколько котов погибнет в действительности, если отказаться?

***

У вас нет времени на раздумия. У вас нет времени на то, что бы уметь думать самостоятельно. У вас нет времени на то, что бы осознать себя. Считаете себя настолько реальными, идиоты? Ваши ошибки лежали бы на поверхности. Ваши ошибки не дали бы вам пробиться наверх. Поэтому даже не пытайтесь казаться реальными, вашу фальшивость видно насквозь. Ведь все знают, чьих рук это дело. Живите, пока вы интересны.