Глава третья. Враг
13 мая 2023 г., 16:02
Махнув кому-то рукой, парень скрылся в густом тумане, что всё ещё окутывал островок. Не зная что ей делать, Юляна сделала пару шагов и тут же услышала знакомые хлопки крыльев. Это был тот дракон, что разогнал туман на мосту. Но зачем он вернулся? Или тот парень его позвал? Но он же ничего не говорил и не звал его. Или звал?
— А, мой друг! — радостный голос парня, раздавшийся где-то вдалеке, заставил её вздрогнуть. Туман всё так же был густым, и разглядеть что-то дальше своей руки было нереально.
Осторожно двинувшись вперёд, Юляна вскоре запнулась о какой-то камешек и, едва не упав, решила окликнуть своего «экскурсовода»:
— Эй! Ты где…? — Девушке показалось, что она слышала тихие голоса, что-то ей ответившие, однако в ту же секунду как стихло эхо её голоса, она вновь услышала хлопки крыльев.
Туман, что секунду назад казался очень плотным и непроходимым, начал стремительно редеть. Его словно рвала на куски и швыряла в стороны некая «сила». Не прошло и нескольких мгновений, как туман полностью обнажил… ещё один остров, чей центр, правда, всё ещё был в тумане. Впрочем, после увиденного ранее, девушка уже не сильно удивлялась. Ей лишь хотелось знать, почему она тут и что будет дальше.
Остров был куда меньше, чем тот, на котором она очутилась, едва попав сюда. Но его «наполнение» кардинально отличалось. Первое, что бросалось в глаза — высокая трава вперемешку с яркими и ароматными луговыми цветами. Кончики листьев достигали колен девушки и приятно щекотали открытую кожу. Зелёная, яркая и сочная, с каплями росы на ней. Юляна сразу же вспомнила деревню, в которой проводила каждые летние каникулы. Она несколько раз, рано поутру, уходила из дома дедушки и выходила в поля, дабы насладится ранней прохладой и поваляться среди луговых цветов. Коснувшись травы рукою, девушка невольно улыбнулась.
— А ты говорил, что она не овладеет собою. — Ехидно сказал «экскурсовод». — Он как радуется твоему Осколку.
— Ага… — Лёгкий и тёплый ветерок донёсся до Юляны и заставил её оглянуться. Прямо перед собою она увидела того дракона. Теперь же он лежал на земле, уложив морду на скрещенные передние лапы. Не мигая он смотрел на девушку. — Насекомые тоже возятся в траве и что? Прикажешь мне уважать и их?! — Похоже дракон был явно рассержен на Юляну, но чем? Что она успела совершить?
— Антрок, друг мой, неужели я хоть раз смел тебе приказывать? Напомни мне хоть один подобный случай? — Ещё раз фыркнув, дракон отвёл взгляд от девушки и уставился на парня. — Молчишь? То-то же! — Парень явно веселился и был доволен собою.
— Сералис. Я безмерно тебя уважаю, но уважать это насекомое, — дракон кивнул в сторону Юляны, — я не буду. Ты не изменишь моего мнения. Люди — насекомые. Все и без исключения.
— Хорошо, я тебя понял. — Подняв руки в знак примирения, Сералис улыбнулся. — Но ты же не откажешь в просьбе другу? — Юляне казалось, что дракон сейчас атакует Сералиса и её саму.
— Открыть Осколок?! — Возмущению дракона не было предела и он, поднявшись на лапы, приблизился к парню. — Этому насекомому?! Сералис, ты, верно, шутишь надо мною!
— Никаких шуток, друг мой! — Коснувшись морды дракона, Сералис улыбнулся. — Она пришла сюда от Чешира. — Услышав эту новость, дракон вновь посмотрел на Юляну. — Так что, хочешь не хочешь, а открывать придётся. Правила установили не мы. — Сералис развёл руки в стороны, будто извиняясь.
— … ашу ж мать! Да вы издеваетесь надо мною?! — женский крик, донёсшийся издалека, заставил всех прислушаться. — Антрок, ты, гад чешуйчатый, хватит уже туман ко мне отправлять!
— Ой-ёй… кому-то разбираться с Лиссой придётся. — Сералис от души рассмеялся.
Его смех был таким заразительным и живым, что Юляна не смогла удержаться, тоже засмеялась, но очень тихо. Так, чтобы не услышал дракон.
— Слышь, насекомое, — повернувшись к Юляне, дракон осторожно ткнул её в спину своей мордой, — ещё раз посмеешь насмехаться надо мною, я тебя убью. — Не дожидаясь, пока девушка успокоиться от смеха, он клацнул своей пастью перед её лицом. — Перекушу пополам!
— Я-я.. п-простите, — икнув от неожиданности, Юляна продолжала улыбаться и посмеиваться.
— Ты что, не поняла меня, насекомое? — Дракон открыл пасть и зарычал. В эту секунду Юляна испытала дикий страх и едва не закричала.
— Эй, Антрок, это…
— Всем привет! — задорный девичий голос, что лучился радостью, заставил всех присутствующих замереть. — О! Сералис, и ты тут! Отлично! — Юляне этот голос показался знакомым, словно бы она слышала его. Когда-то очень давно. — Я к Антроку хотела заглянуть, поболтать с ним. Но раз тут и ты, то можем все втроём поболтать.
— Мирея! — с нежностью в голосе сказал Сералис. — Рад тебя видеть, родная!
Юляна же, решив «избежать повышенного гастрономического интереса» со стороны Антрока, повернулась к Мирее и восторженно замерла. Рядом с Сералисом она увидела ещё одного дракона. Мирея явно принадлежала с Анторком к одному виду, однако немного уступала в размерах и отличалась окрасом: вместо всепоглощающего антрацита более приятный глазу циан напомнил Юляне о море и жарком лете. Особое внимание девушка уделила самой чешуе, что влажно блестела на солнце, переливаясь с более тёмных бирюзовых оттенков в сочный лимонный, а затем мягким градиентом переходила в рубин — изумительное зрелище прямо-таки пленило взор и от этого внутри Юляны разлилось спокойствие. Оперевшись на красные плавники, Мирея подняла голову и пристально посмотрела на Антрока.
— Что, снова пугаешь людей? — Юляне показалось, что в голосе Миреи мелькнула небольшая усмешка. — Ты же гордый и мудрый Страж! Как так можно?
— Пф! — Антрок отвернул морду в сторону. — Можно подумать, ты и сама подобным никогда не занималась. Помню я крики тех близнецов, которые решили тихо подобраться к твоему Осколку, а ты…
— Всё, молчи! Поняла я. — Посмотрев на Юляну, Мирея поинтересовалась у Сералиса. — И давно она тут?
— Ну, с того момента как Антрок снова отправил туман к Лиссе. — Сералис улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль. — Похоже нашему Чернышу предстоит очень долгий разговор с Лисичкой. А ты что-то хотела, родная?
— Нет. Точнее, да. Не уверена. — Стоя рядом с ними всеми, Юляне оставалось лишь заворожённо наблюдать за происходящим и пытаться вникнуть в суть их разговоров. — Ты слышал её? Мне показалось, что она недовольна или расстроена нами…
— Мирея, я услышал тебя, но эта тема не для ушек нашей гостьи, — Сералис улыбнулся Юляне и повернулся к Антроку. — Друг мой, будь любезен, открывай уже Осколок! Песчинки ночи тают, а воз и ныне там.
— Хорошо… — Недовольно ответил Антрок. — Но учти, за этим насекомым смотреть будешь ты сам. Я — не стану!
— Договорились! — Весело сказал Сералис. — Мирея, пригляди за нашим Чернышом до моего возвращения, ладно? Боюсь я, если придёт Лисса, то лишь тебе урезонить её удастся.
— Сералис, ты знаешь, как я к ней отношусь. — Недовольно пробурчала Мирея.
— Знаю, что не доверяешь Лиссе. — Подойдя к дракону, Сералис коснулся её плавника. — Однако кроме тебя мне некого сейчас попросить.
— Хорошо, я поняла тебя.
Антрок же, пока Сералис и Мирея вели беседу, направился к центру острова, что всё ещё скрывался в тумане. Тяжелая поступь дракона сотрясала землю настолько, что вибрации от его шагов отдавались прямо в ноги Юляны. Ощущения напомнили ей, будто совсем рядом проехал по рельсам гружённый товарами поезд. Однако с каждым шагом это ощущение уменьшалось, как и сам Антрок! Он словно бы «сдувался», становясь ниже и компактнее. И вот, оказавшись на самой границе с туманом, который, казалось, можно было «пощупать руками», Юляна поняла, что Антрок сейчас, одного роста с Сералисом. Поднявшись на задние лапы, дракон сложил свои крылья так, словно они были плащом. Подняв правую лапу вверх, он заговорил, хотя слова его были похожи на пение:
Ты мог бы стать моей удачей,
Но ты уходишь тихо плача,
И тайну неприглядную храня.
Ты ложных снов моих создатель
Ты был хранитель, стал предатель,
Ведь ты тогда отрёкся от меня.
С каждым произнесённым словом туман клочьями стал подниматься вверх и уноситься в неизвестные дали. Юляна пыталась проследить, куда именно «уходит» туман, но её внимание привлёк объект, что ранее был скрыт за густой пеленой. Поначалу она не поверила своим глазам и даже потёрла их, чтобы убедиться в реальности увиденного. Нет, зрение её не подвело — она действительно видела огромный, в пять своих ростов, осколок зеркала! Он светился мягким лазурным светом, что, казалось, проникал в каждую клеточку её тела. А по острым краям разливалось нежное, розоватое свечение, озарявшее землю под осколком. Не в силах оторвать взгляд от куска зеркала, Юляна даже забыла как дышать на несколько секунд. Благо она была тут не одна. Подошедший Сералис несильно хлопнул её по спине, выведя девушку из подобия транса. Улыбнувшись, он кивнул Юляне и сделал приглашающий жест, призывая девушку «войти» в осколок. Замерев в нерешительности, она раздумывала, стоит ли идти внутрь. Хотя лишь сейчас она поняла, что это похоже на бред. Как можно «войти» в зеркало? Это же невозможно! Антрок, наблюдавший за девушкой, казалось, стал ещё меньше, чем прежде. Его чешуя стала ещё более тусклой и утратила прежний лоск. Да и общий вид Антрока, если можно так выразиться о драконе, свидетельствовал о том, что он устал. Смертельно устал. Но внешне он старался не показывать этого и держался всё в той же горделивой позе, надменно смотря на Юляну. Воспоминания об его угрозе, и то, как он щёлкнул своими клыками перед её лицом ещё не улетучились из её памяти, однако сейчас девушка ощутила укол вины. Ведь это из-за её желания изучить это место Антроку пришлось… сотворить что-то, показав ей осколок зеркала. — Ну что, мы идём? — Весёлый голос Сералиса отвлёк её от размышлений. — Время тут, конечно, иногда может творить разные фортеля, но оно не бесконечно. Как горный ручей. — Подмигнув девушке, Сералис подошёл к осколку. — Бить из источника он может столетиями, однако того, самого первого, потока никто и никогда не увидит. Поэтому — прошу! — Иди-иди, насекомое. — Антрок фыркнул, расправил крылья и пару раз взмахнул ими, будто расправляя затёкшие конечности. — Я не в восторге, что ты будешь в моём Осколке, но раз Сералис и Она, дали на это «добро», то я не могу хотя, верь мне, очень хочу противиться. — Будь добрее, друг мой и… — Я никогда не стану уважать насекомых, подобных ей. — Юляне показалось, будто бы она нанесла личную обиду Антроку, но как и где? Вспомнить не могла. — А ты, насекомое, запомни — испортишь что-то в моём Осколке — я откушу тебе руку. Юляна не сомневалась — он исполнит свою угрозу. Сералис же, не став более задерживаться и накалять и без того опасную атмосферу, подошёл к Юляне, подхватил её под руку и решительным шагом направился к Осколку, намереваясь войти в него. Девушка же, едва Сералис коснулся её руки, испуганно дёрнулась, однако не смогла вырваться из его хватки. Или же попросту не хотела, позволяя вести себя, словно слепого котёнка. — Не трусь, Юл, всё будет хорошо. — Тихий, но уверенный и спокойный голос Сералиса, казалось, обволок душу девушки и подарил ей покой, изгнав страх. Закрыв глаза, девушка позволила Сералису вести её. Юляна не знала, что ей предстоит испытать, когда она пройдёт сквозь Осколок. Сжавшись и приготовившись к чему-то плохому, девушка всё равно испуганно вскрикнула, когда погрузилась в нечто, напоминавшее ей жидкое тесто. А в следующую секунду её крик "захлебнулся" от леденящего потока воздуха, ворвавшегося в лёгкие.
